地方检察官的办公室占了法院大楼整整一层。通常这里入夜后就一片漆黑，现在却灯火通明。新闻记者们嗅到了一条轰动的新闻，在走廊里聚作一堆。一面急不可耐地搜集材料，一面为怕赶不上明天的发稿而发火。摄影记者举着带闪光灯的相机对准了地方检察官汉米尔顿·伯格的办公室，等机会抢镜头。

        佩里·梅森冲出电梯。

        他的眼睛几乎立即被摄影记者的闪光灯照耀得什么都看不见，新闻记者们把他围住。“您到这里来做什么？”他们问道，“您代表马尔登太太吗？”

        “我代表马尔登太太，”梅森道，“我到这里是来见我的委托人。”

        “他们不会让你进去的。”一个记者说。“他们或者让我进去，或者准备应付麻烦，”梅森边走边道。

        当梅森走向地方检察官办公室时，记者们不断地向他提出问题。

        一个摄影记者挤进人群，对梅森说：“梅森先生，我要给您拍一张摆好姿势的照片，可以吗？”

        梅森摇摇头。

        这个人把一张卡片递到他面前，梅森接过这张卡片，看见上面用钢笔写着一些字。

        梅森把卡片握在手中，不让别人看见，拿到眼前，看见上面写着：

        “我是德雷克的人。照相机没开盖。让我到走廊尽头给你拍照，我会告诉你最新消息。”

        梅森把卡片塞进衣袋，瞪着这个人道：“难道你刚才没拍到吗？”

        “我需要一张摆好姿式的照片。”

        “好吧，”梅森拉长了声音道，“走吧。”

        “在走廊尽头，靠近电梯那里。”

        “我就回来。”梅森对记者们说，“我让这家伙拍一张照片后就告诉你们我所知道的这案子的情况，很少的一点情况。”梅森回到电梯那边去。

        德雷克的侦探把相机调好焦距，举到眼前，拍了一张照片，走到梅森面前道：“她被指控谋杀了萨默菲尔德·马尔登医生，那个司机，叫卡斯特拉的家伙，正在作为检举同案犯的证人，提供对她不利的证据。他们都在地方检察官的办公室里，卡斯特拉和地方检察官在一起，马尔登太太被关在7 号房间。”

        “谢谢。”梅森道，又回到记者们面前停了一会儿。一张桌子上写着“问讯处”，一个便衣警察坐在后面。

        梅森越过了他。

        “嗨，等一等，”警察喊着站了起来，“你要到哪里去？”

        梅森继续沿着走廊往前走。

        “回来。”警察怒吼。

        梅森停在毛玻璃上写着“7 号”的门前。

        “马尔登太太，”他叫道，“我是佩里·梅森，你听得见吗？”

        马尔登太太的声音从门的里面传出来：“能听见。”

        “不要回答任何问题，”梅森高声喊道，“不要说一个字。不要……”

        几件事同时发生了：那个便衣警察抓住梅森把他往回拖。摄影记者们兴高彩烈地围上来拍下这个镜头，汉米尔顿·伯格私人办公室的门突然打开，怒气冲冲又有些慌乱的地方检察官站在门槛上，他那魁梧的身躯由于愤怒而颤抖着。

        “你们在这里干什么？”他怒吼道。

        “来见我的委托人，”梅森道，“我要求见马尔登太太。她是我的委托人。”

        警察怒气冲冲地扳过梅森的身子。梅森把鞋后跟踩在他的脚指上。

        警察向后跳开，举起右拳。

        “不要这样，不要这样！”伯格大叫，这时摄影记者们的闪光灯又亮了起来，拍下了警察那举起的拳头和那个大胆的律师。

        “你是故意踩我脚的。”警察指控他。

        梅森道：“你使我失去平衡。你没打招呼就拉我。”

        “我没有。你是非法侵入。”

        “非法侵入？”梅森问。

        伯格把他办公室的门关上，走上前来，对警察说：“我来处理吧。”又对梅森说，“你是非法侵入。”

        梅森冷笑道：“我为这间办公室付了房租。”

        “什么意思？”

        “我是纳税人。这是一间公共办公室，我有权到这里来。”

        “你扰乱了这里的治安。”

        “好吧，接着说下去，并将因扰乱了这里的治安而逮捕我。”

        梅森道，“我来看我的委托人。查一查你的法典，这算不算扰乱治安。等我开释以后，我要控告你们非法拘留。”

        “你不能就这样闯进来。”

        “我要见马尔登太太。”

        “你不能见她。她正忙着。”

        梅森道：“你想不让我见她，那是侵犯她的权利。”

        “你应该好好学习法律，”伯格对他吼道，“在斯特罗贝尔案件里发生过和这一模一样的情况，而最高法院认为那不算侵犯宪法权利。”

        “最高法院回避了这个问题。”梅森道，“那是因为斯特罗贝尔案件的性质特殊而绕过了它进行指控。你试试看在这类案件里把同样的问题提交法庭，会有什么结果。你敢吗？干吧，让我们试试看。”

        伯格的脸色阴沉下来。

        “我把他关进单人牢房。”便衣警察威胁说。

        梅森对着伯格冷笑：“他在问你，是否因为我要见我的委托人，你就要把我投入牢房，伯格。”

        伯格转向警察道：“住口！回到问讯台去。现在我们不能再这样吵吵嚷嚷下去了，先生们！我对你们全体说，我正在我的办公室里进行一次严肃的查询，我正在询问一件谋杀案中的重要证人。”

        他向摄影记者们扫了一眼，记者们又兴奋地拍下了这位地方检察官发表演说时激怒的样子。

        梅森提高了嗓子喊道：“我要求见我的委托人。她在今晚早些时候聘请了我。如果她没有被逮捕，我建议她从这里走出去。如果她被逮捕了，我劝你将她登记，并允许我和她谈话。在任何情况下，我劝她什么都别说。”

        伯格暴怒了，冲到梅森面前，用他最大的嗓门吼道：“你不必对我喊叫，我不聋。”

        梅森也提高了嗓门，对他大喊：“我不过是学你的样子。我劝我的委托人什么都别说。”

        两个人互相瞪着，闪光灯再次亮了起来，记者们在报纸上潦草地做着记录。

        伯格突然意识到这对公众舆论可能产生灾难性的效果，说道：“我正在进行一件可能是谋杀案的询问。如果你的委托人无罪，她不会有丝毫损失，只需要一次完全坦白的交待。如果她充份地坦率地解释了她的情况，她就可以出去。如果她拒不开口，选择不肯悔改的道路，当然就表明她有罪。”

        “那什么也不表明，”梅森道，“你以为你是谁，你有什么权力把一位受尊敬的妇女半夜里从床上拉起，抓到你的办公室来？”

        “她并不在床上。”伯格道。

        “对，她现在是不在床上。这位妇女刚刚遭受了严重的损失，感情上受到了极大的刺激，而且……”

        “我知道自己在做什么，”伯格道，“如果我没有一件完全针对她的案件，我不会把她带到这里的。”

        “那么你要她说明事情后才能出去的那些废话是什么意思？”

        梅森问道。

        伯格无法回答这个问题。

        突然7 号房间门把手发出扭动声，门被推开，马尔登太太拼命地冲向梅森。

        “梅森先生！”她大叫着，一个便衣警察用手抓着她的肩，拉着她的背，她抬起高跟鞋向后乱踢。

        警察喘不过气来，双手松了一下，正当马尔登太太从屋内摔出时又抓住了她。

        “把她送回去，”伯格喊道，“把这个女人送回去。”问讯台的那个警察冲了过来，把两个记者撞到一旁。他抱住马尔登太太的腰，像橄榄球队员的动作那样，将她拖进了屋内。闪光灯再次闪亮。7 号房间的门“砰”的一声关上了。“真是成何体统！”伯格对记者们说，“你们见过这么乱七八糟的情况吗？”

        梅森再次提高了嗓门：“别说，马尔登太太，不要说一个字，要求他们或者把你登记，或者把你释放。能做到吗？”从门内传出一声被捂住嘴的“能”，说明有一个警察正在用手捂她的嘴，不让她回答。

        梅森对着狼狈的地方检察官冷笑：“现在，伯格先生，我要求将我的委托人或者释放，或者登记。作为她的律师，我要求有个机会和她谈话。”

        “你已经和她谈过了。”伯格道。“隔着一道门，她还受到两个警察粗暴的虐待。”

        “那不过是因为她企图逃跑，才受到管束。”

        “逃跑？”梅森问道，“她只不过是想来找她的律师。她需要和律师谈话，听取意见。她被你下令阻止了，还被过分的暴力阻止的。”

        伯格考虑了一下，然后做出了决定。“好吧，”他说，“你已经尽你所能地把事情搅得一团糟。你不能见她，你或者从这里滚出去，或者我让人把你赶出去。”

        “你凭什么把我赶出去？”

        “这是我个人的办公室……”

        梅森用手指着说：“你个人的办公室在后面。这里是公共的办公室。”

        “可是在半夜里不对公众开放。”

        “记者在这里，”梅森道，“摄影记者在这里，我在这里。现在你或者让我和马尔登太太谈话，或者为拒绝而负责任。”

        “我拒绝，”伯格道，“如果你还不滚，我就叫人把你赶出去。”

        “谢谢你，”梅森道，微笑着。他转向记者群，“我相信各位先生都听到了。”说罢转身走出了这座大楼。

        伯格站在那里注视着他，犹豫不决，显然在考虑是否应改变主意，撤销他的命令。然后耸了耸肩，转过身去，回到他的办公室。
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