梅森很早就到了办公室，在去特尔福特法官的法庭出席斯蒂芬妮·马尔登的第二次预审前阅读了德雷克的报告。

        德拉·斯特里特微笑着，把报纸送到了梅森的桌上。

        “你在机场干的真漂亮。”她说道。梅森冷笑着说：“伯格原来计划的是一次凯旋，破坏了它实在有点遗憾。”

        “给达尔文·科比送传票是什么意思？”她问道，“他不会逃掉吧？”

        “他不会逃掉，”梅森道，“传他做我的证人会把他推到证人席上，并在他宣誓后讯问他每一件他可能了解的事。”

        “可是你会不会受他的证词约束？”梅森道：“这样做可以把这个案子从预审驳回，而且可以在送交陪审团前摸清检察当局的底。特尔福特法官必定会把被告送交高级法院审讯，除非我们能从帽子里揪出一只兔子来。”

        “有没有这种机会呢？”她问道。

        “不知道，”梅森苦笑着对她说，“那是地方检察官的帽子，谁也说不准那里面是否有兔子。”

        “假如没有呢？”

        “那我们可变不出来，除非乘他不留神时塞一个进去。”

        保罗·德雷克用暗号敲门。

        德拉打开门。

        “有什么发现，保罗？”梅森问道。

        德雷克道：“他们把达尔文·科比安顿在一家豪华旅馆，他自己住一套房间，受到百万富翁级的款待。你知道这是什么意思。”

        梅森皱眉道：“这表示他的证词有利于汉米尔顿·伯格，而把斯蒂芬妮·马尔登钉在十字架上。”

        德雷克同意地点点头。

        “还有什么消息？”梅森问道，“有人拜访过他吗？有他的电话吗？”

        “电话方面没能发现问题，”德雷克道，“若想接近这家旅馆电话总机接线员，就等于让我扔掉自己的私人侦探营业执照。不过我查到了他的客人，只有一个客人”。

        “谁？”

        “他姨妈，他母亲的妹妹，一位有身份的老妇人，坐着轮椅。她自腰部以下瘫痪，满头白发，很和气，但是没有照片。她非正式地拜访了她喜爱的外甥。”

        “她从哪里来的？”梅森问。

        “巴特疗养院。”

        “什么样的轮椅，保罗？”

        “很漂亮，”德雷克道，“这位老妇人很有钱。全身皮货，一辆大车，有司机、穿白制服的侍者等等。”

        “是科比曾带着马尔登医生去看过的那位亲戚吗？”梅森问道。

        “就是她。马尔登医生带科比回家吃饭前曾去过巴特疗养院。我相信马尔登医生曾和她的主治医生谈过她的病情。”

        “还有别的客人吗？”

        “没有了。科比被看守得很严，没有人能见他。我听说他的证词将把一根绳索套在斯蒂芬妮·马尔登那美丽的脖子上。”

        “我懂，我懂，”梅森不耐烦地说，“保罗，关于他这位姨妈还有什么情况和问题吗？”

        “什么问题也没有。”德雷克道，“我查过她，她已经在疗养院住了两年多。”

        “那家疗养院有多大？”

        “山脚下几家小休养所中的一家，远离城市的烟雾，环境清幽，有装纱窗的游廊等等。”

        梅森的电话铃声响了。德拉接过来听了一下，说道：“是找你的，保罗。”

        德雷克接过电话，听了几分钟，说道：“等一等，我会给你指示。”

        他转向梅森道：“佩里，伯格让记者采访科比。这是在去法庭前最后一次戏剧性的谈话，科比将说出一切。”

        “看看能不能搞到一份摘要。”梅森道。

        德雷克将这一要求通过电话传了过去，又听了几分钟，说道：“我的人得到了他的谈话记要。那天科比和马尔登医生一起去的机场，马尔登医生准备驾机去盐湖城。马尔登对科比说，他时常服咖啡因胶囊并喝一点威士忌以保持清醒，因为他工作太辛苦了，马达单调的嗡嗡声对他有催眠作用。他有一个银酒瓶。科比肯定第一次预审时作为1 号物证的那个酒瓶就是马尔登医生的酒瓶，他见过。在马尔登医生起飞前，他和科比从那个酒瓶喝了最后一杯。科比只喝了一点点，因为他想马尔登医生还要喝。马尔登医生却喝了不少。”

        “科比说他回到机场准备登记，还要等15 分钟。他感到发热、头晕，对周围环境渐渐失去感觉。他感到头愈来愈重，坐在长椅上想休息，以后的事就记不清了。直到3 个小时后，才有人把他摇醒，那个人是机场服务员。”

        “科比去了餐厅，喝了3 杯黑咖啡，那时他才明白自己身在何处。那时他的班机早已飞走了。他搭乘另一次去丹佛的航班。甚至到了飞机上他还睡了一大觉。在盐湖城着陆时是女服务员把他摇醒的。他在盐湖城下了飞机，进了候机楼，又睡了一觉，错过了下一次航班，机票也找不到了，只好再买一张从盐湖城去丹佛的机票。他说无疑是威士忌里放了药。”

        “当然是放了药。”梅森道，“问题是谁放的药，什么时候放的。”

        德雷克耸了耸肩。

        “算了，”梅森道，“我现在去法庭。保罗，科比的姨妈姓什么？”

        “夏洛特·布默太太。”

        “疗养院呢？”

        “巴特疗养院。”

        “她的房间号？”

        “11 号房间。干什么？”

        “啊，不知道，”梅森道，“我可能要查一查。”

        “已经查过了，”德雷克厌倦地说，“相信我吧，佩里，我是干这个的。你对我说过要查清科比的每一个客人，而我确实做到了。”

        “只有这一位客人？”

        “只有一个。”

        梅森道：“这里有一张传票，请把它送给布默太太。”

        “做被告的证人？”德雷克问道。

        “不错。”

        “你请不到她，佩里。她从腰部以下瘫痪了。”

        “如果她能去看科比，她就能去法庭。”梅森道，“让她坐着轮椅来。必要时来一辆急救车。”

        “那可要有麻烦了，佩里。她会搞到一张医生证明，他们会指责你难为一个老妇人，滥用法庭传票……”

        “我全知道，”梅森道，“可是传票还要送到。”

        “可是，佩里，她对这个案子一点也不了解。她不能来。”

        “除了科比告诉她的以外。”

        “科比没有……啊，我知道。当然了……你会撞到墙上的，佩里。地方检察官会抓住送传票这件事大做文章。他会指责你滥用法庭传票。他会质问你打算让这个证人证明什么，而且……”

        “我会告诉他们。”梅森道。

        “你不能只凭推测，佩里。你还要有一定根据，而且，他当然会……”

        梅森问道：“你是不是在给我讲法律？”

        德雷克沉思了一会儿，苦笑道：“算了吧！不过这实在有点令人不解。”
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