柯白莎满脸的笑容。

        “伙伴，恭禧你了。”她说。

        “喜从何来？”我问。

        “当然是圆满达成任务了。”

        “任务既未完成，而且也不圆满。”我告诉她。

        她脸上挂不住，她说：“你在说什么呀。”

        我说：“这一类的工作，不可能那样就算了事的。”

        “乱讲。”她说：“一切顺顺利利。”

        “你怎么知道？”

        “我们雇主来过电话。”

        “他怎么知道的？”

        “贝夏浓告诉他的。”

        “贝夏浓怎么会知道他的联络方法的？”

        柯白莎研究了一下，她说：“没错，她应该是不知道的。一定是他打电话给她的。”

        “这时候打电话到酒廊去找小姐，未免太早了点吧。”我说：“大部份小姐工作都到深夜，出去吃晚饭，然后在汽车旅馆过夜。早上九点之前去找她们，是找不到的。”

        “喔！也不必自以为是。”白莎说：“那家伙告诉我他付过她一千元钱。给一个酒廊女侍应生一千元，你爱什么时候给她电话，就可以什么时候给她电话。”

        “他说什么？”我问。

        “他说每件事情已经顺利完成。他会在一小时之后到我们这里来，给我们一些小奖金。他说要不是给了那女孩一千元，他会更慷慨一点的。这种钱对你言来赚得太轻松了。”

        “轻松？”

        “不轻松吗？老天！”白莎提高声音地说，“你带一个漂亮女人去汽车旅馆，在那里住一个晚上，我们公司拿进两仟元。你还想什么？嫌她不好看吗？”

        “好看。”我说。

        “曲线怎么样？”

        “曲线优美，腿部秀美，眼睛美极了。”

        “你这浑蛋真幸运。”

        “一点也不，白莎。这是一件谋杀案。”

        “又如何？”

        “千万别小看了警察。”

        “嘿！我又做错什么了？”

        我说：“我只是告诉你，别小看了警察。”

        “好吧，我不小看警察。这又如何？”

        “你的朋友，宓善楼，”我说：“他……”

        “他来了。”善楼像曹操一样在门口接嘴道。

        白莎从椅子上抬头望他，她说：“你怎么可以不经过通报，自己闯进来？”

        “是我告诉你的总机不可以通报的。”宓善楼说道。

        “你太喧宾夺主了。”白莎说：“那个总机小姐是我雇的！”

        “这次她非听我不可。”

        善楼站在我们房门口，露着牙齿在笑，宽肩挡住了整个房门，他的确是个能干的警官，目前他一直在愉快地欣赏白莎的窘态。

        “你来干什么？”白莎问。

        “我要你们摊牌。”

        “摊什么牌？”

        “唐诺昨晚在玩什么把戏？”

        “把戏？”

        “其实我们也知道他在玩什么把戏，不必装傻。”

        “那你问唐诺自己，”白莎说：“我倒不知道，这个地方已经给警方肃清到如此程度了。小伙子随便约个漂亮妞去开房间，还要向警方备案呀？”

        “本来明文规定这是违纪的。不过这件事情不同，你没有通知警方不打紧。整个警方还是会冲着你们来的。”

        善楼走向一把椅子，自己坐下来，自口袋中摸出一支雪茄，塞进嘴去，但是并没有点火。他自我的脸上看到白莎脸上，又还过来看到我的脸上。

        “好吧，”他说：“有什么说什么吧。”

        我说：“我把这马子带去汽车旅馆。谁知道马子上星期六晚上和另外一个男人也在那里住过店。那男的付过两三天的房租，也许他认为这是一个长期抗战的派对。又正好上个星期六是龙飞孝被发现被谋杀的一个晚上。他就死在那旅馆的游泳池里。”

        “昨晚发生什么事了？”善楼问。

        “我被人吵得无法入睡。”我说。

        “太糟了。”善楼：“据我所知，弟兄们不多久就离开，随你们去干任何事。”

        “这样吗？”

        “几乎这样，是不是？”

        “为什么你说几乎？”柯白莎问。

        善楼转向她，同时把雪茄移到嘴唇的另外一侧。他说：“这些弟兄好奇得很。你也不能怪他们，付税的人就是要他们多多好奇。所以我们留下一个人来看我们唐诺小小的幽会发展到什么程度。显然的，后来并没有什么发展。”

        “怎么会？”白莎问。

        “不到半个小时那女的离开了他，叫了一辆出租车，回家了。这女的好像有这个习惯。”

        白莎看向我，一双眼皮啪啪地扇呀扇的。

        “之后，”善楼说：“这小子溜出门来，看看四周，打了电话招来了另外一个女人。”

        “另外一个女人！”白莎大叫道。

        “是的。”善楼说。

        “他妈妈的。”白莎喊道。

        善楼说：“我们也会推理的。唐诺到那里去，不是和贝夏浓幽会的，他是有任务去的。任务既然已经完成了，他把夏浓送走，又把他真正要约会的女人弄来。

        “唐诺的约会倒是真舒服的，旅馆的房租是有人付了钱的。理论上一定会来打扰的人已经来过了，留下来的都是唐诺自己的美妙时刻了。”

        “那个骚女人是什么人，你们知道吗？”白莎问。

        “当然我们知道的，”善楼说道：“我们能不知道这是什么人吗？她是唐诺先生的秘书小姐。”

        “这……我……真是要命！”白莎说。

        “奇怪吗？”善楼说。

        “不见得。”白莎说：“一点也不奇怪……我倒不知道他们已经那么……不过我知道他们在眉来眼去的。对我言来，我是不会去管他们的。老天！每当唐诺看她一下，她骨头都会轻一点……”她转向我：“所以下半夜你是和她在一起过的？”

        我什么也不说。

        过了一下，白莎打破沉寂道：“这又怎么样，他们两个都是大人，他们知道自己在做什么。”

        “你还不懂得个中奥秘。”善楼说。

        “有什么不懂的！”白莎道。

        “由于唐诺的下半夜是和他自己的女人过的，所以更证明了我们的理论：唐诺上半夜的做作，这为了生意。现在我们要的是你们这件事雇主的名字。”

        柯白莎生气地看着我。

        “贝夏浓是一个挺不错的女人。”善楼说：“据我们看，她并不出卖什么东西。有的时候她很大方，如此而已。我们不管这种事。

        “无论如何，她不会有钱去雇一个私家侦探，和她一起出游，实行一个预先设计好的计划。于是，这更加使我们好奇，在这件事幕后的到底是什么人？”

        “也许她请人不是用金钱来偿付的。”

        “这一点，当然我们是考虑过的。”善楼说：“不过我们排除它的可能性了。只要你还是这个侦探社的资深合伙人，随便什么生意一定是现钞。现在请你们告诉我，你们背后是什么人出钞票。”

        柯白莎摇摇头：“你知道我们不能说。”

        “这是件谋杀案。”善楼道：“你们不可以顾左右言他，他是什么人啊？！”

        柯白莎看向我。

        我摇摇头。

        善楼说：“消息绝对不会自我们警方漏出去的，不过你们一定要告诉我。”

        我说：“只有这件事我们不能告诉你。”

        善楼的脸变黑了。他把下颌咬紧，雪茄向上翘起了一寸。“小不点，这一次我是绝不会让你过关的。”他说。

        白莎道：“善楼，这件事胡来不得，那个家伙是个有太太的人。他目前处境十分尴尬，他的声誉重要。”

        “我们会保护他的好名誉。”善楼说：“我们拚死保护他的名誉，好不好？我们就是一定要知道他是谁。我们只调查一下，问他几个问题。你可以再向他收点钱，说是和我们讲好，绝对不会把他名字漏给新闻媒体一个字。”

        白莎又看向我。

        我说：“我们真的不能这样做，善楼。这个人一样有权告我们，我们也会被吊销执照的。”

        “他不过可能告你，我是绝对可以吊销你们执照的，这一点，你们给我弄清楚。”他直接了当地说。

        “用这一个理由，你就办不到。”我说。

        “也许可以，也许不能，但是我可以找别的理由的。对一件那么重要的谋杀案，你们私家侦探知道的不可以闭口不说话的。”

        白莎道：“这个人到我们这里来寻求保护。他付钱也为了……”

        “闭嘴，白莎。”我说。

        白莎怒气冲冲地看着我，闭上了嘴。

        善楼站起来。

        “好吧，”他说：“敬酒不吃，你们总会吃我罚酒的。我是一定要知道的，我知道之后，一定会记住今天早上你们是怎么对付我的。”

        白莎道：“假如你们真能保护他，也许我们可以问问他愿意不愿意把名字告诉你们。”

        “我答应保护他，当然，一定要他没有犯罪才行。”善楼说：“否则，我自己会把他分尸的。”

        白莎道：“善楼，一个小时之后给我们一个电话，好吗？”

        宓善楼把他的大手放在门球上，他考虑地把眼睛眯成一条缝。突然他说：“好吧！”一面出门去。

        我等他走出去很久，不可能再听到房间里的说话时，仍旧轻轻地对白莎道：“打电话给任加同。”

        “不必，他马上会到。”

        “就因为如此呀，不能让他来。”

        “为什么？”

        我说：“是你闯的祸，你叫善楼一小时后打电话来。那表示你在一小时之内会和你客户联络。他知道像这种事实在太敏惑了，你不可能和客户在电话里讨论。善楼会监视这幢大楼，我们一定要阻止任加同来才行。”

        “不行，一点办法也没有，”白莎说：“他已经在路上，快到了。”

        “好，”我说：“我现在下去，在大厅等他。我看到任加同，我会塞一张纸条给他，叫他去别的办公室，千万不能来看我们。”

        “万一被善楼捉住你在捣鬼的话，他会揍扁你的。”白莎说。

        “让他揍好了。”我说：“保护客户是我们职业道德第一项。”

        我随便找张纸，写了几个字：“警方在监视我们办公室。你照旧去电梯，去我们上一层的楼。那一楼有一位所得税问题专家。进去问些问题。在我们告诉你可以之前，一定不要到我们办公室来。有事可在以后电话聊络。”

        我离开办公室，乘电梯下去到大厅。我直接走向大厅的香烟摊。

        我曾经听到过这里管香烟摊的金发小姐相当自由。五十元一晚上，只要有汽车接送，到任何地方都可以。

        既然是有兼职的，过去聊聊天不会有问题的。

        结果，传言并没有错误。

        我买了包香烟，做作着要谈谈生意。我站在柜台的一角，她一面应付客人，一面有空的时候走过来聊天。

        快要决定成交的时候，任加同自大门进来。他一心要走向电梯，所以没有见到我。我走过去匆匆撞到他，把纸条塞进他手里，口里说一声“对不起”，在他反应过来之前快速地走出大门。

        我没见到有任何人在留意。

        我希望“插旗”的人会留在我们办公室那一楼附近。宓善楼不可能在那么短时间之内召集那么多人，又在大厅，又在我们那一层监视。
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