我见到田小龙的时候，他正准备关上办公室，下班回家，算是一天工作完毕了，但是他的情绪不见得很好。

        “我只能给你极短的时间。赖先生。”我给了名片后，他不高兴地对我说：“我已经晚了。我今天在忙那件贺卡德的案子。但是太太在家里请客，客人已经到了，在喝鸡尾酒，要等我回去开饭。我已经晚了，太太有点不高兴了。

        “再说，我从行政司法长官办公室和洛杉矶警局来的消息，你也混在这件贺卡德被杀案里。所以我必须警告你，你说的任何话，都可以用来对付你的。我要你了解，我对你个人没有好恶。

        “也感谢老天，贺卡德的案子并不在我的责任管辖区，已经在哥林达市的市界之外了。现在是由郡行政司法长官办公室和洛杉矶大都会警察在会办。这都是依据尸体发现的地点来决定管辖的……没有人知道第一现场在哪里。

        “我把一般状况都告诉你了。现在我问你，你找我有什么事？”

        我说：“我找你的事和贺卡德的案子无关……至少没有直接的关系。”

        “好吧，那是什么呢？”

        我说：“你的车不久前被人侧面撞了一下，你开进了沟里去……”

        他的脸突然红了起来，他说：“赖，这个问题我已经懒得再谈了，你也不必再引起我的不愉快了……”

        “我认为我可以帮忙你解破这件意外案子。”我说。

        他慢慢地看向我眼睛，“你想你能找到这是什么人干的好事？”

        “我想‘你’能找到是什么人干的好事。”我说：“我只是给你一个线索。”

        他的脸突然轻松了。他走向办公桌，拿起电话，拨了一个号码说：“哈啰，太太。我这里发生了一件紧急事件……是的，是的，我知道……你先招待一下。我可能会晚一点回来……好了，亲爱的，警察嘛，没有办法。”

        他把电话放下。安心地坐在椅子里，“坐下来，赖。你不要客气，坐下来。现在你告诉我吧。”他说。

        我说：“警长，我就直接把知道的都告诉你。”

        “这也是最好的方法，请吧！”

        我说：“对于八月十三日到底发生了什么事，我有一个想法。我曾经把这个概念告诉洛杉矶警方。宓善楼警官和我一起调查，一度我们以为中了头奖了，然后我们发现不是那回事，他就离我而去了。他连整个概念都不相信了。”

        “假如那件事使他在同仁中出了丑，就不能怪他了。”

        我说：“一共两条路在前面，偏偏我们选错的那条路。”

        “哪一条是对的路呢？”

        “你是对的路。”

        “赖，你说要一切实说的，不要兜圈子。”

        “好。”我告诉他：“我实说，贺卡德在八月十三日出了次车祸。他向保险公司报告，他的车撞上了一辆戴薇薇所驾跑车的尾部。戴薇薇住米拉玛公寓，车祸完全是贺卡德一个人的错。他的车头凹进去，水箱破了，但是仍能开动。薇薇的车子损伤微乎其微。

        “车祸案里有很多因素看起来怪怪的，不合常理。我发现贺卡德报告车祸发生在八月十三日下午三时半，但是他的车在四点半的时候根本没有损伤。我想没问题薇薇的车是在那天下午三点半前损伤的。厉桃丽是薇薇的朋友，她在当时见过她的车。看到车尾受损了……不严重。但也很明显。”

        “说下去。”田小龙说。

        我说：“纪录说明哥林达那个位置在第二天之前根本没有人说过有什么车祸。”

        “根据以上种种，我得到一个结论，贺卡德一定是在那天傍晚喝了酒，撞了人，没敢停车脱逃了，但是又怕被逮到，所以和他女朋友戴薇薇讲好，既然戴薇薇车子也坏了，两个人谎报一次车祸，戴薇薇可以由保险公司付修车钱，并且领受伤的保险金，贺卡德也可掩护撞人脱逃的罪。”

        警局警长田小龙的脸上浮出了笑容，“除了推理，有什么实际证据吗？”他问。

        我说：“我认为有不少，有证人说贺卡德的车在四点半还没有坏，又有证人说戴薇薇的车三点半就已经坏了。那么，这场车祸首先一定是虚报的。”

        “为这件事贺卡德会被谋杀吗？”

        “我不知道。”我说：“我想贺卡德开始的时候无意让他女友大敲保险公司一笔，弄什么脊椎受伤的。我想戴薇薇一旦提出这种声请，他知道自己也混进了刑事欺诈了，等于是故意伪造车祸，诈取保险了，也许他感到危险，想退出了。尤其当他发现保险公司也对这件车祸发生疑问的时候，他更慌了。戴薇薇的声请保险金是有人在幕后教唆进行的。那些人看到这一环要垮了，会放过他吗？”

        “你说戴薇薇怕他说出来，所以杀了他灭口？”

        “我不知道什么人谋杀了他。”我说：“谋杀也许和车祸无关，但也许是休戚相关的。我的兴趣是把整个事实弄清楚，你的兴趣是把撞你车的人找出来。”

        “你说得很对。”他说：“我的兴趣是不惜代价要把那撞我车子的人找到，这件事已经成为我的笑柄了。我找不到他，可能连职位都要丢了。”

        “能告诉我发生的情况吗？”

        “当然。”他说：“我在街上开车回家，看到这轿车在后面，我不喜欢他开车的方法，起先我没有想到开车的喝醉了，只认为他不该故意蛇行。我把车开向路边，等那车上来时立即挥手请他停车。我也许看看他驾照后吓吓他算了，也许给他吃张罚单。

        “但是他非但没有停车，反而改变方向直向我过来，撞上我的左后侧，一下把我撞进路边排水沟里去，然后他的车擦过我的车，逃掉了。

        “我等于是被铲出路面的，我以为会翻过去了。我在方向盘后面挣扎一秒钟，希望车子不要离开路面。车子左后胎在撞上的时候已经破了。在这种情况下，我没有办法再去追他。我也没有来得及看是什么车。

        “问题就在这里。你不能对任何可疑的车辆第一步就记住一切资料。你总是要确定他出了毛病，追在他后面，才开始看他是什么车、什么颜色、什么牌照号。我这一次连车子颜色都记不起来，这就是当时实况。”

        “你一直急着想侦破这件事。”我说：“你找到什么证据呢？”

        “证据倒是不少。车子撞上我的时候，他的右车灯砸烂了，玻璃在我们这里，一片烤漆掉下来，我们也送检了。这些东西证明是从别克车上下来的，要是找到车子，我们可以证明的。问题是这辆可恶的车子在哪里呢？”

        “修护厂都查过了？”

        “当然要查修护厂，我通令这一带所有修护厂，回报修车纪录，尤其是别克车。”

        “调查进行得很严格？”

        “是的。”

        我说：“再把报告翻出来，看看有没有贺卡德的车修理的纪录。”

        他看看我的脸，慢慢地露出笑容，“赖，”他说：“有可能……是有可能，你说不定救了我的命。

        “假如这件案子被撞的不是我的车，我不知道会不会相信你这种推理，有点离谱，而且你的目的是想自己从谋杀罪里逃出来。

        “我们看纪录之前，我要先问你一件事，希望你老实告诉我。警方认为你和贺先生秘书去新小区之前，你自己一个人曾经先去过。你第二次去的目的是遮盖第一次留下的指纹。我只问你一件事，你是不是曾先去过？”

        我两眼对他直视，我说：“是的，我去过。”

        “第二次去的目的，是掩护？”

        “是的。”

        “为什么？”

        “因为，我不知道那边发生什么事了。但是我写过一张自白昼。说是我亲自见到贺卡德的车祸……”

        “为什么？”他问。

        “因为，我想把这件事整个宣布出来。我认为，我证明有这件车祸，可以增加压力。你看，有人出赏格征求证人，先是一百元，又跳到二百五十元。”

        “是不是贺卡德出钱买一个愿意说谎的证人？”他问。

        “起先我也是这样想，”我说：“但是我做完自白后，发现是另有其人想替贺卡德掩护。”

        “谁又会来掩护他呢？”他问。

        “两个人都有可能。”我说：“其中之一是他的合伙人，另外一个是戴薇薇。”

        “他的合伙人，你是说麦奇里？”

        “是的。”

        “你认为他会掩护他？”

        “有证据证明这一点。我一说我亲眼见到这个车祸，他就付了我二百五十元现钞。”

        田警长把两只脚跷上办公桌想了一阵，移动一下，又想了一阵，“赖，你不依牌理出牌，你出牌也太大胆。”他说：“你为了你的客户，老把自己的头伸进吊人的结里去……这是今天下午，我听到洛杉矶警方对你的批评。”

        “假如我的推理完全是事实。我的头会从吊人结里出来的。”我说。

        “万一你的推理落空呢？”

        “我的脖子会折断。”我告诉他。

        “他们也这样说，这一次你过分了。”他告诉我。

        警长把脚从桌上放回地上，站起来，走向一个档案柜。他拿出一个封套，打开封套，把里面的纸张都倒出来。

        “是的。”他说：“贺卡德的车祸有报告，但是我们交通组没有调查。”

        “为什么？”

        “车子是由洛杉矶一家修车厂修理的。他们用电话查问了一下，车厂说是别克车，车祸也没问题，双方的车都由统一保险公司出钱交他们修。修车厂说车祸细节已调查过，双方也对过面，保险责任已清楚，统一保险说负全责。”

        “有没有形容车子损伤情况？”

        “当然，报告上都有。”他说：“别克车整个车头凹了进去，两侧车头灯破碎，烤漆都掉了。”

        我说：“衣服上有个小洞。怕人认出是这件衣服，最好的办法，莫过于拿把剪刀把这个洞剪大一点。贺卡德只要拿把铁锤就可以达到这个目的。”

        田警长说：“赖，你引起我的兴趣了。我不一定全信你这种空想，但是保证会彻查到底。老天！我真希望你是对的！”

        我说：“你什么时候开始查？”

        “什么时候开始？”他重复我的话说：“现在就开始！”

        他又拨电话说道：“对不起，太太，我回不来了，这件事太重要了。我目前不能在电话上对你说……我抱歉。你只好代我向客人道歉了。他们知道我的工作本来是二十四小时的……好太太，我就知道你会合作的……由你一个人招待了。”

        他把电话挂上，说：“第一步怎么办？”

        我说：“麦奇里。是他登的报，悬赏二百五十元。”

        “那没什么错呀，他想帮贺卡德忙。”

        我问：“为什么要帮他忙？”

        “因为贺是他合伙人。”

        我说：“你说帮忙指什么？贺卡德向保险公司承认都是他的错，保险公司向戴薇薇承认一切皆由保险公司负责，再钻出任何证人最多也只能证明卡德错了。帮他什么忙呢？

        “唯一他要帮助贺卡德的理由，是他知道这车祸是假的。他愿意出大价钱，找一个肯说谎的人……”

        “我们走。”田警长说。

        “你知道哪里找得到麦奇里吗？”我问。

        “我当然知道，他在城里有个公寓。”

        “结婚了？”

        “四处为家。”田警长说：“玩玩，他手头上有不少漂亮女人。”

        “也包括戴薇薇？”

        “老实说，我不知道。”田说：“我从来没有注意过这种事，但是我们马上可以查得到。走吧，赖。”

        我们坐警长的警车出发。

        警长保守地把车开过三条街之遥。我看得出他在仔细消化我给他的理论，越是多想。他越高兴。

        三条街之后，他把红灯打开。五条街之后，他把警笛打开。

        田小龙警长现在是真正出动了。

        我们到达一个高级的公寓，警长把他的车停在消防栓前面，说道：“赖，我们进去。”

        我们乘电梯上去，警长用手掌按门铃。

        麦奇里自己来开门，他开始只见到警长，没见到我。

        “怎么啦？你好，警长。”他说。

        “要和你谈谈。”田说。

        麦奇里有点紧张了：“我……我还有伴……我……”

        “我要和你谈谈。”田坚持地说。

        “我……我有位小姐在里……我……”

        “我要和你谈谈。”

        “这样，”麦奇里说：“给我一分钟，让我把她……”

        田警长往里闯。

        麦奇里自肩后向房里喊道：“亲爱的，你去卧房耽一下。”回头又说：“警长，没关系了……嗨，这是什么？你带了什么人？”

        “赖唐诺，”田说：“你该认识吧？”

        “认识！”他说：“这个骗子，可恶的浑帐！你要早告诉我你是来对付赖唐诺的，我早就放你进来了。我愿意做任何事，只要你肯对付这个说谎……”

        “慢点，慢点。”田小龙一路走进房里说：“你只要回答问题就好了。”

        “我是在提控诉，我要你逮捕赖唐诺。他为了金钱，自愿做伪证，他……”

        “省点力气，奇里。”警长说：“你只要回答问题就好了。这里在搞什么鬼？”

        “没什么，”奇里说：“小小的社交应酬而已。”

        警长向四周看看。矮桌上有一瓶威士忌，几瓶配酒的酒、冰块和两个杯子，一双女人高跟鞋在地上，一件胸罩挂在椅背上，一条裙子在沙发一角。

        麦奇里说：“我听到门铃，把音响关掉了。”

        “恐怕不是的。”田警长走到窗边向外张望：“你听到警笛，把音响关掉的。你这里是个什么样子的窝呀？”

        “慢慢来。警长，慢慢来。”麦奇里说。

        我?９９ｌiｂ?懂得，警长是在煞煞他的气焰，把他放在防守地位，这样他可以比较容易吐实，他做得不错。

        警长走到沙发旁，捡起女人的裙子，看一看，走向胸罩，弯身看一下，走回长沙发那一头，捡起一个才从包装纸里打开，包装纸还在边上的小纸匣。

        伸两只手指进小纸匣，警长拈出了一条丝质内裤。粉红色，上面英文字自上向下横排着：“过份了……停……讨厌”。

        再下面一点，字体大一点：“不要……要！要！要！”

        “这是什么？”田警长问。

        麦奇里说：“这是花花公子邮购来的，说是送给女朋友最好的礼品，我准备送出去。”

        “原来如此。”田说：“你正在说服你的朋友试穿，看她穿上了合不合适？”

        麦奇里不好意思地笑笑。

        田警长怒视着他，猝然发问：“为什么登广告要车祸的目击证人？说！”

        “我……我要……要帮助我的合伙人。”

        “不要来这一套！”田告诉他：“否则我把你卧室里小姐拖出来，把你们两个关起来，你们是在举行淫荡的集会。”

        奇里快速地把话说出嘴来：“警长，你知道的，我的合伙人出了个车祸……警长，不能把里面那个年轻女士牵进去……这到底是我的公寓。我付的租金……”

        “别他妈扯到别的地方去。”田说：“说说那车祸案，你为什么想找个证人出来？”

        麦奇里长长吸口气道：“好吧，我告诉你为什么我要找一个证人，我认为车祸是个假的。”

        田警长自己坐下，脸不再拉得那么长，“这才象话。”他说：“为什么你认为是假的？”

        麦奇里说：“我怎么不知道这是假的！贺卡德的汽车在四点三十分的时候完好无损，即使有车祸。也是之后的事。我的合伙人喝了酒。他涉及一件车祸，为了掩盖这件车祸，他花了不少力气。”

        “你又准备怎样做呢？”

        “我先要知道怎样能帮他忙。”

        “贿赂一个证人，说他看到车祸？”田怀疑地问。

        “你还没懂得我。”麦奇里说：“我要证明，这件车祸根本没有人见到，没有证人。如此我可以证明根本没有贺卡德斯形容的车祸。我准备加价到五百元，证明没有人看到那次车祸。我不愿一次出那么高价。我用这种一直向上加的方式，希望贺自己也会说实话，没有他所说的车祸。

        “我准备先出一百元，没有证人，就出二百五十元，再没有证人，就出五百元，最后我可以加到一千元，甚至两千元。到那个时候，不但我自己可以确信了，而且这个广告一定吸引大众注意，保险公司当然也会起疑，全加州人都会起疑。”

        “为什么你要大家起疑呢？”田警长问。

        “因为贺卡德以为有我什么把柄，一直在逼我，要我的一半合伙资产，低价卖给他。我一直也希望捉住这卑鄙狗娘养的什么小辫子，免得他老牵着我鼻子走。你一定要逼我告诉你，这就是事实了。”

        “你怎么知道他的车在四点三十分的时候完好无损的呢？”田警长问他。

        “这一点我最好不说出来。”

        “但是我要你说出来。”

        “好吧！是他的秘书告诉我的。”

        “她怎么知道的？”

        “那一天办公室有一位小姐生日。办公室有个小派对……”

        “有酒？”田警长问。

        “有酒。”

        “说下去，发生什么了？”

        “然后，这个卑鄙、浑帐、无聊的赖唐诺杀出来，说他看到这车祸，说得活灵活现，使人相信是我多疑了。我完全被他所骗，给了他二百五十元钱，缩手了。”

        田小龙把他讲的想了一下，咯咯地笑出声来。

        他站起身来，向我点点头，“你玩你的花花派对吧！”他对麦奇里说：“抱歉打扰你了，我希望那内裤正好合身。”
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