我把柏马锴的路来赛车子详细形容给代理执行官胡海威听。胡海威也写下牌照号码，又打电话通知警方发出全面追查令，找寻那辆车子。

        “下一步又如何？”我问。

        “先回贝格斐再说。”他说。

        “这里还有工作要做吗？”

        他摇摇他的头。

        “对艾堂木我们怎样处理？”

        “他也去贝格斐，我们通知内华达警方看他们要不要他，这个州里他并没有犯什么罪。”

        我说：“我还想借他证明一个怪想法。”

        “什么怪想法？”

        “在中溪河那边有一个餐厅。一个金发女郎在那里工作。她是六号开始工作的。我在想会不会和这件事有关。”

        “为了一个怪想法，走那么远路值得吗？”胡海威说。

        “我知道远了一点。但是以后要带艾堂木去机会不多。”

        胡海威想一下我的建议。

        我说：“手上有了证人而让他从眼前溜走，就恶心了。”

        这一句话说中要点。他说：“既然如此，走一次也无所谓。我们带艾堂木一个人去。”

        “其它人呢？”

        “让他们睡一下，叫他们找个汽车旅馆休息一下，我们三个走一次好了。”

        胡海威、艾常木和我三个人下山连夜去中溪河。

        艾堂木知道自己被套住了就三缄其口，怎么也不说话。胡海威累了。所以大部时间我们不开口只是开车赶路。

        快到中溪河，胡海威说，“这里事由我来处理。”

        “原本是一切由你处理。先生。”我告诉他。

        胡海威转向艾堂木：“知道为什么我们带你来这里吗？”

        艾说：“完全不知道。你在开车，我只是乘客。”

        胡海威把车停在小餐厅前。“我们来点咖啡。”他说。

        “你们是要把我直接送到内华达州去？”艾问。

        “是我在开车。”胡说，“你记得吗？”

        “是的，我记得。”艾堂木不快地说。

        我们三个人走进餐厅。金发的女侍在柜台后面。我们进去的时候，她抬头看我们。她认识我，笑一笑。她看向艾堂木，脸上肌肉抽动了一下。艾堂木做了个表情，她立即把所有表情自脸上移走。

        我看向胡海威。他脸上毫无表情。

        我们走向柜台，并排坐在高凳上。

        女侍向我说：“哈啰，你来回还真忙。”

        “我自己也有这感觉。”我同意。

        她替我们倒三杯冰水。她的眼睛又一度和艾堂木接触。

        胡海威说：“火腿蛋。你们两位要什么？”

        艾堂木说：“你们对捉住的犯人还相当客气。是不是……”

        “闭嘴。”胡海威说，“你到底要不要火腿蛋？”

        “好吧，火腿蛋。”

        女侍看看我。我点点头：“火腿蛋。”

        “老伯。”她经过窗口叫道，“三份火腿蛋。”然后又转身问我们：“蛋是要熟一点，还是生一点。”

        “熟一点。”胡海威说。

        “生一点，完完全全不熟。”艾堂木说。

        “熟的。”我说。

        她把我们要的再向老板说一遍。

        “咖啡。”胡海威说。

        她拿杯子，给我们每人一杯咖啡。

        “见过这个人吗？”胡海威问她。

        她看向我，说道：“当然，他来过一次……”

        “不是他……是这个人。”胡海威用大拇指翘向艾堂木。

        金发女侍不慌不忙地看向他，慢慢地摇摇头。

        “是这一个吗？”胡海威问艾堂木。

        艾堂木确定地摇摇头，“从来没见过她。”

        胡海威把他证件拿出来，向金发的问道：“你叫什么名？”

        “乔爱娣。怎么啦。有分别吗。”

        “也许有。在这里工作多久啦？”

        “六号上午开始。”

        “上午几点？”

        “大概十点吧。还有什么要问的吗？”

        “暂时没有了。”

        她转身走开，肩背直直的充满敌意。

        胡海威叹口气道：“走一次总比不走好。”

        胡海威是累了，他把肘部搁在柜台上，头放双手里，把眼睛闭上。

        我把头转向一侧，使自己直接看不到艾堂木，但是眼前很远有面镜子，我可以观察他，很清楚。

        我在看他有没有向女侍打什么手势。

        他没有。女侍好像没有再和我们说话的胃口。我们大家不说话。

        老伯把火腿蛋拿出来。大家不声不响吃了，又加了咖啡。胡海威看向我把眉毛抬起。我点点头，向女侍说：“我来付账。”

        我付了账，留一元给她作小费，我们走回汽车。

        “要不要我来轮流开一段路车？”我问胡海威。

        “很想。”他说：“但是这是公家车，出了事不好。”

        “我来开，”艾说，“保证平安到达。至少有件事我最行……开车。”

        胡海威说：“不可以。”然后疑问地看向我。

        我告诉他：“我没有问题。至少可以分担你一下。”

        “好吧，”他说，“把艾放你前座，我在后面休息一下。姓艾的，你不要动歪脑筋，否则叫你吃不完。”

        艾说：“去你的！你以为我是什么，杀人放火的？”

        我坐到驾驶座，开始开车，两次想逗艾堂木开口，他不理我。

        我们到了罗密里。

        “现在怎么办？”我问胡海威。

        胡海威自后座爬起，假装没有睡着。他偷偷伸了个懒腰，打个呵欠，看一下四周说：“我们叫醒测谎专家，一起回去。把他叫醒怕不容易吧。”

        他在汽车旅馆睡，我们进去，他就来了。

        在等他穿衣的时候，胡海威对我说：“虽然你一直推理推得很出色，但总会有马失前蹄的时候。”

        “什么意思，马失前蹄？”我问。

        他用头向中溪河方向弯一弯示意。

        “像刚才那种做法，你希望能证明什么？”

        他说：“我一直在注意那女郎。她向我们三个一看，眼光就转向你。假如她认识姓艾的，尤其假如她是那个搭便车的，她至少会有惧怕的感觉。”

        “你这样认为？”我问。

        “嗯哼。”他说，“我干这一行很久了。”

        我用大拇指对装着测谎仪的一只黑木箱指一指，说道，“把这玩意儿用在姓艾的身上试试，看他认识这女侍吗？”

        “等一下，”艾堂木说，“我一直对你们很合作，我现在开始不再和你们合作了。”

        “你懂了吧？”我问胡海威。

        胡海威仔细看向艾堂木，然后看向测谎专家说，“我们再测他一次。”

        艾堂木说：“我什么问题都拒绝回答。”

        “不管他，把测谎仪给他装上。”胡海威说。

        他们让艾堂木坐在一张椅上，把测谎仪绑上。

        “上次见你后，吃过东西吗。”专家问。

        艾堂木不开口。

        “你的名字是不是艾堂木？”

        没有回答。

        “你是不是从中溪河才回来？”

        没有问答。

        “在中溪河有没有见到认识的人？”

        没有回答。

        我说：“名字是乔爱娣。”

        “你认识一个乔爱娣吗。”

        艾堂木绷着脸不回答。

        测谎专家看看纸上画的纪录，抬头看看胡海威，点点头。

        胡海威暗暗在诅咒。

        测谎专家说：“艾堂木，你在说谎。看看这里，看看这些曲线。这代表血压。这是你的心跳。看看你的呼吸。你根本认识这个乔爱娣。你认识她得很。看看这些曲线。我问问题的时候，你的反应。”

        艾堂木把眼睛看向直前，根本不去看机器上的纸。

        胡海威问：“姓艾的，怎么样？”

        艾说：“不予置评。我不和你们这批人讲话。”

        测谎专家说：“你的心跳在讲话。你的血压在讲话。你见过这女人，你们是熟人。”

        胡海威想起来了，学着艾的声音说：“喔！生一点，完完全全不熟。”

        艾说：“去你们的，我至少也懂一点法律，法律规定：任谁都不必做自己的证人证明自己有罪。”他站起来把身上和机器相连的线都拉掉。

        胡海威说：“这一点，你回去的时候，向内华达的官方去说好了。”

        “我会的。”艾说。

        胡海威走向电话，要卡文镇的警长。警长来听电话的时候，他说：“快点，快点去中溪河的餐厅，公路边上那家小咖啡餐厅。里面有个金发女侍，叫做乔爱娣的。把她抓起来。在餐厅给我打电话。我在罗密里，夏宫汽车旅社，二十六号房子。你一捉到她就回电……管她，捉起来就行……告诉她，谋杀罪嫌……是的，我就是这样说的，谋杀！”

        胡海威把电话摔下，怒目向艾堂木看去。

        “艾堂木。”他说，“我看你是自找罪受。”

        艾堂木不讲话，只是气呼呼地坐着。

        胡海威向测谎专家说，“把你的东西整好。我们等中溪河的电话，等警长把金发的带来这里一起走。”

        “假如金发的还在。”我说。

        “什么意思，假如她还在？”胡海威问。

        “没什么。”我说。

        我们把东西都装进汽车，回房子等。

        过不多久，电话铃响。胡海威过去接听。交谈了一下，他说：“好，发个通缉令。公路上去找她……谋杀嫌犯。”

        他把电话“碰！”一声放回，转向我。“跑了。”他说，“我们离开五分钟，她就开溜了。搭别人便车，不知往什么方向。”

        我说：“没错，有人告诉我过，人总有马失前蹄的时候。”

        胡海威生气地说，“这王八蛋的！只差这一点点，她就在我们手里……赖，你浑蛋，你为什么不早告诉我？”

        “你告诉我那边事要由你来处理。”

        “至少你应该知道……”

        我说：“不要气馁，海威。这样也许反而好些。”

        “什么意思？”

        我说：“现在你可以名正言顺捉她。在加州逃亡是有罪的一种证据。本来，你对她没有什么借口。假如艾堂木坚不开口，你可能还有麻烦。加州法庭上，测谎结果是规定不算证据的。照目前情况，你才算有些凭借。”

        胡海威想想我说的话，突然微笑道：“赖，你说的没错。错了，可以打我屁股。走了，我们大家走吧。”

        我们一行开始长途返回贝格斐。

        我们回到行政司法长官办公室时，太阳高照，热得厉害。全面追查的“路来赛”轿车已被巡逻警察找到。车子被丢弃在加州的桥港，一条公路旁边。车子经过小心擦拭，上面一点指纹也没有。

        胡海威负责任地和当地警察通话，表示欣赏他们的能力。一而又把那边说的情况告诉我。

        “问问他们备胎的情况如何。”我说。

        “车子的备胎怎么样？”胡海威在电话里问道。

        过不多久，他向我说：“备胎很好，有足够的气。”

        “千斤顶如何？”

        他又向电话问。然后转告我说：“千斤顶在车厢里。但是千斤顶的手柄则没有见到。这是个油压千斤顶，应该有个铁的手柄。但他们哪里也找不到手柄。”

        “你说备胎里气是够的。”

        “气是够的。”

        “那么，一定有个地方让他把爆胎修好了。”我说。

        胡海威眯上眼睛说：“对极了，唐诺。你的想法好极了。要谢谢你。”他放下电话，一溜烟转到艾堂木前面。

        他说：“你这个浑球！那个金发的来找你，告诉你一辆车抛锚了在路上。她告诉你只有十里路，又说这男人有钱。你和金发的开了辆拖车下去把爆胎补好，二个轮胎打上气，然后在这有钱人头上用千斤顶手柄打上一棒子。把他拉到二里地之外抛掉。”

        艾问：“另外一个男的搭车客呢？我把他怎么办？一起杀了？还是他也参加我们抢钱了。少瞎扯了。把我早点送回内华达算了。”

        胡海威说：“送你回内华达，想也别想！我们留你在这里，这件案子弄清楚之前，你是谋杀案凶嫌。”

        艾说：“随便你怎么讲。你反正不能乱扣帽子。”

        胡海威说：“我反正会给你点颜色看。我们不喜欢在调查谋杀案的时候，在逃的保释犯对我们说谎。”

        “我想我需要一个律师。”艾说。

        胡生气地说：“你需要好好打一顿屁股。你一定是给那金发女郎什么信号，叫她早点溜了。”

        “我根本不认识这个金发女侍。”艾说。

        胡海威怒视看他。

        我看向胡海威说：“你有飞机时间表吗？我要乘坐第一班飞机去洛杉矶。”

        他说：“我们派车送你去机场，赖。你对我们不错。”

        “只是马失了一次前蹄。”

        “别提了。”他说：“老实说，我也要在记者叫你说话前，早点把你送走。”

        “记者会找我说话吗？”艾堂木问。

        “你倒想得美。”海威告诉他。

        海威关照他手下说：“把他带走藏起来。好好藏起来。”

        胡海威拿出飞机时间表，看了一下，又看看表。对我说：“走吧，赖。我还是自己送你去飞机场。赶快一点，应该赶得上下一班班机。”
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