我希望这时回办公室，因为白莎应该正好出去午餐。

        她没出去。

        近期新聘的接待小姐对我说：“柯太太在等你。说你一来就要见你。”

        我说：“好，我等一会儿就去看她。”

        “我先告诉她你来了。”

        “不要，我会进去看她的。”

        “但是她关照过，你一来要先告诉她。”

        我说：“我还有点事要先办，只要一分钟。办好我自己会去看她。别告诉她我来了。”

        接待小姐看着我，抿起嘴唇，急得快要哭出来了。

        我笑着说：“好了，好了。你要告诉她，你就告诉她。”我走进我自己的办公室。

        卜爱茜说：“老天，你怎么变成这样子。看起来可怕极了。发生了什么事？”

        “我给打昏过去了。”

        “要告诉我吗？”

        “不要。”我说。

        看到她脸上同情的焦虑神色，我又说：“有人在我不注意的时候在我后脑敲了一记。我昏过去一阵。目前除头痛外，整个背上硬硬的，弯不过来的样子。”

        “我看你去洗个土耳其浴会好一点。”

        “我没有时间去。”

        她说：“就找时间去。在浴室里你也可以用脑子想……”

        门突然打开，白莎说：“你这混蛋小子什么意思？事情一烫手，就找不到你？不知死到哪里去，也不通知一声。”

        “我在为这案子工作呀。”

        白莎向我吼道：“为案子工作！你连这是什么案子都不知道。你是在办昨天的案子。你以为我们在做什么工作，清扫每天都一样的垃圾？我们的困难是，发生这样大的变化，我们竟没有办法取得彼此间的联络。你为什么不告诉我你在哪里？你为什么不打电话回办公室？”

        我走向我办公桌。坐进我的旋转椅，靠在椅背上，两只脚跷上桌子。椅背卡到我疼痛的脊椎，我畏缩了一下。

        “你怎么啦？”白莎问。

        “他头在痛。”爱茜告诉白莎。

        白莎喊道：“头痛！他头痛？你想我头怎么样？”

        我说：“闭上你的嘴，我要好好想想。”

        她说：“要想想？唐诺，你连该想些什么还不知道呢！”

        我疲倦地说，“好，告诉我要想些什么。我宁愿听你告诉我，也不要你在我耳边乱吼。你要我想些什么？”

        白莎说：“我们的客户。她目前有大麻烦了。她急需我们帮忙，而且须要大大帮忙。而我只能坐在这里尽量敷衍她，拖延时间。”

        “谁是我们的客户？”我问。

        “你昏头啦？”

        “没有，我只是要知道谁是我们的客户？”

        “还是那个没有改变过的客户，韩佳洛。”

        “她要什么？”

        “她有了麻烦。她要你救她出来。你想她要什么？你想她为什么又来这里，把她每一毛钱都拿出来请我们办事？五百八十五元硬碰硬的现钞。”

        “她拿出来了？”

        “最好相信她拿出来了。她只想拿二百五十元完事。但是我硬挤了她五百八十五元出来。我一面看表，一面告诉她你有多聪明，多能干。她拿钱出来，我给她收据。然后我坐在那里，让椅子磨我屁股，不知道你在哪里。合伙公司，一个人唱独脚戏！”

        “你为什么不自己来办这件案子？”我问。

        白莎叫喊道：“自己办！我当然自己在办。你没听到我告诉你，她本来只肯出二百五十元，我硬把它提高到五百八十五元现大洋。别傻了，你认为这不是办案子，下次我们两个换换位子看。”

        “你的收据上怎么说？”

        “收据上说我们收到了五百八十五元，当然。”

        “为什么收这笔钱？”

        “为了代表韩佳洛。”

        我说：“你不该这样做。”

        “噢，我懂了。你不喜欢她头发的颜色，是吗？”

        我说：“在我们把头伸出去之前，一定得看看环境。”

        “当然，我知道环境如何。环境是现钞五百八十五元。环境是有人要诬陷这可怜的小妮子。”

        “什么人要诬陷她？”

        “这要你去找出来。”

        “他们用什么来诬陷她？”

        她说：“捏造的证据。再说宓善楼坏透了。在他眼里就没有一个好人。”

        “佳洛现在在哪里？”

        “我支她出去叫她先去吃饭。我告诉她你就会回来。老天！我太生气了，连每次抽烟都抽不完一支。一毛五分一支烟，抽一半就丢了。”

        “一毛五分的一半可是七分半呀！”我疲倦地告诉她，眼半闭着。

        白莎说：“你算得真准。你应该多算算。”

        室中沉静了二、三秒钟。我知道白莎在养精蓄锐准备下一次的冲击。

        “我很高兴，”我轻轻地说：“你终于觉得我做对一件事了。”

        白莎不理我这句话，她说：“宓善楼在包家屋里死钻活钻的，你猜他找到了什么？”

        “什么？”

        “找到一只小茶盅。鳀鱼酱和砒霜还粘在边缘上。”

        “在哪里找到的？”

        “配膳走道的架子上。”

        我说：“不错呀。对他而言是很好的一件证物。是他帽子上的一根羽毛。现在请你给我十分钟。白莎。只要十分钟。让我坐在这里想出点道理来。然后我再来管这杯子。”

        白莎叫道：“十分钟！你有一个上午为什么不去想？”

        “只要十分钟。”我说。

        白莎说：“她随时都可能回来。我已经一拖再拖，又拖了。我甚至叫她到外间，请小姐打字，一个一个字打，使我们接受她做客户，可以白纸黑字……我告诉她。我挖空心思拖延她，早已使她生气了。她要我们行动，不……”

        我对白莎说：“我要用十分钟静静想一想。假如你滚出去，我就在这里想。否则我就出去想。保证你整个下午再也见不到我。”

        白莎深吸一口气，再慢慢地吐出来。她技穷地说：“好人，你听我的。你不能用这种方式对付白莎。白莎一直一个人坐在办公室想办法赚钱。是白莎把钱收进来，你才能买那么多新衣服。白莎忙得连头都抬不起来。结果怎么样？你一阵风一样进来……”

        “我一定要想一件事出来，白莎。有一件事不对，但是就是凑不起来。再过几分钟，我一定要对警方讲点东西出来。”

        “我在想的是再过几分钟我们一定要向……”

        门上有轻敲声。受惊了的接待小姐把头自门缝伸进来说：“可以进来吗？”

        白莎正拟对她大发脾气，但是她一下自门缝里溜进来，低低地说：“韩小姐在外面，你的声音很响，我不知怎么办才好……我……”

        “让她进来！”

        “十分钟，白莎，”我说，“把她带到你办公室，再拖她十分钟。这件事比较重要。我……”

        “我已经拖延到不能再拖了。”白莎说。

        她把吓坏了的女郎往边上一推，把门一下打开。用糖和蜜混在一起的声音说：“噢，韩小姐，你来了。赖先生和我对你的案子开了一次会。我们要仔细地研究一下。你一走他就回来了。我追出去找你，但你已下楼了。你午餐用得还好吗？请进来，赖先生要亲自和你谈一谈。之后我们会计划好怎样为你办事的。”

        韩佳洛走进办公室来。接待小姐赶紧从门缝溜出去。白莎把门关上。韩佳洛笑着对我说：“哈啰。”

        “哈啰。”

        她在客户用椅上坐下，把双腿交叉着。

        我把眼睛闭上。

        “他在想办法。”白莎小声地说。

        我听到窸窣声。我知道那是韩佳洛在椅子上在扭动，在调节裙摆的高度。

        佳洛问：“现在整案的情况如何？你有什么看法？”

        白莎说：“他要你把事实说出来。他要你亲自说的才算。”

        “但是我已告诉你，你也叫外面的秘书打字打下来，你说要白纸黑字唐诺才算数。”

        “噢，不是记下来的细节，”白莎说，“那些事赖先生早知道了。他只要听你自己说的声音。你从茶盅开始说起吧。”

        我说：“是的，从茶盅说起。”

        韩佳洛无奈地叹了口气：“这不是个茶盅，是个放浓咖啡的小咖啡杯。有人存心要把这件事诬到我头上来。”

        “事实上就是如此。”白莎同情地说。

        “但是我不喜欢这件事。”

        “我知道你不喜欢这件事，亲爱的。把茶盅的事告诉唐诺。”

        她说：“那个讨厌、多管闲事、假仁假义的宓警官！”

        白莎安抚着道：“我知道你的感觉，亲爱的。”

        “他在那里东翻西翻找到了那咖啡杯，里面有鳀鱼酱和砒霜。之后他又发现了小匙。”

        “这些东西在哪里被发现的？”我问。

        “杯子是在配膳间的上层架子里，一堆很少用的盘子后面。有人放在那里以为不会被发现的。一定是没有太多时间找更好的隐藏或是抛弃的地方，才放进那里去的。”

        “说下去。”我说。

        她说：“咖啡杯是我用过的一只。有我的指纹在上面。”

        “喔，喔。”我说。

        她说：“是我用过的，一点没错。前一天晚上我用完晚餐上楼去自己的房间时，我把咖啡杯带了上去。在饭后我喜欢甜甜浓浓的咖啡。我放了许多糖进去，几乎把它变成糖酱了。然后我一次一点点的拿来品尝。”

        “那小匙，”我说，“在哪里？”

        “在我卧房写字桌的抽屉里。”

        “杯子上除了你的指纹之外，还有别人的吗？”

        “我不知道，宓警官守口如瓶。他只是给我看，杯子上有我的近日指印。”

        “这些近日指印被放大了吗？”

        “是的。”

        “他是不是让你自己比较，以示他不是在唬你？”

        “是的。”

        “你又怎样告诉他？”

        “起先我告诉他我完全不知道。后来我不断地想，我想起了：杯子是留在我房里的，但任何人都可以拿到的。”

        “你告诉宓警官了。”

        “是的。”

        “你不是造出来搪塞一下子的？”

        “不是，我讲的是实话。”

        我问：“绝对是实话？你对警方没有说过一句假话。”

        “没有。”

        “你不知道是什么人把杯子放到架子上去的？”

        “不知道。”

        我说：“假如你的故事是事实，你有一个最好的证明。”

        “什么证明？”

        我说：“证据中有一件事可以完全证明你讲的是事实。也就是可以证明你没有说谎。”

        “是什么呢？”她满怀希望地问。

        白莎低声咕哝地说：“我告诉过你，他非常聪明。”

        我说：“在杯子中的鳀鱼酱一定是有毒的，因为凶手利用杯子来混砒霜进鳀鱼酱里去。”

        “当然。”她说。

        “但是，”我说，“当宓警官查那小匙的时候，他会发现上面没有鳀鱼酱。这可以加强你的证言。杯子是用来混毒的，假如是你做的，你会顺便利用已经在你房里手边的小匙。想诬陷你的人没有想到小匙的事，所以拿了有你指纹的杯子，而另外用了一只小匙。”

        “这就是关键，亲爱的。”白莎同意地说。

        韩佳洛没有说话。

        “你认为呢？”我问。

        她移动了一下位置。

        “说呀！”我催着说。

        她说：“我想要诬害我的人不会那么笨。”

        “为什么？”

        她说：“宓警官发现小匙的时候，上面还有一点点鳀鱼酱。里面也混有砒霜。”

        “他奶奶的！”白莎生着气吐出她的意见。

        我说：“在告诉宓警官之前，你没能仔细想一个合理一点的故事，实在很遗憾。”

        “闭嘴！”韩佳洛说。

        白莎说：“唐诺，你在说什么，佳洛是我们客户，你要想办法替佳洛脱罪。”

        我对白莎说：“我们的执照是开一个侦探社。”

        “什么意思？”

        “你想做从犯的话，须要另外一种执照。”

        白莎向我怒视着。

        “你看他说的是什么话？！”佳洛对白莎说。

        白莎说：“唐诺，你以前又不是没有干过。”

        “干过什么？”

        “从帽子里变只兔子出来。”

        “那些案子的帽子里，本来就有兔子，只是向哪里去找的问题。”

        “那你就去找呀。”白莎说。

        “我告诉你的绝对都是事实。”韩佳洛坚持地说。

        白莎说：“好人，你不能把她抛下不管。照案子现在的发展，宓警官很可能……反正他不好对付。”

        “是的，我知道善楼会怎样看。”我说。

        “你做点事对付呀！”白莎大声地说。

        “你要我做什么？”

        “第一件要做的事是把韩小姐藏起来，直到……我们能向他们解释案子的实情。”

        “我们只找出实情。向他们解释，还须要佳洛自己。”

        “我不是解释过了吗？”佳洛说。

        我说：“你的解释说服了白莎。你没有令我满意。我想你也没能使警方满意。”

        “我告诉你我是被诬陷的。”

        白莎说：“先把她放到一个安全的地方，躲到我们把案子办妥，安全为止。”

        “什么地方？”

        “我怎么知道，把她放到……放到……放到你公寓去。”

        我说：“不行。”

        她说：“有什么不行。你那小公寓不错，而且没有看门的管闲事，盯着什么人进，什么人出。”

        “这对她的名誉不太好。”我说。

        “那有什么关系！”佳洛说。

        白莎求情地说：“这不就结了？好人。带她去你公寓。”

        “为什么你不把她带去你公寓？那会方便得多。”

        白莎喊道：“我的公寓？你说什么？假如宓善楼捉住我把她藏在我公寓……他……他……”

        “假如他发现我把她藏在我的公寓，他怎么办？”

        “他什么也不会办。第一，他不会发现她在你公寓。第二，他要真发现了，你可以找点理由对付。”

        佳洛说：“假如你们两位不准备代理我，就把钱退还我，我去找别的侦探社。”

        白莎说：“当然我们要代理你的。唐诺会带你去他公寓，不过他要你知道他这样做冒多大的风险。再说你也许要住在那里相当久。”

        佳洛说：“我什么也不说了。我现在很糟糕。我要想办法钻出来，我付你们钞票就是要钻出来。”

        柯白莎看着我点点头。“你的公寓，”她说，“就这样决定了。时间很紧迫，你是知道的。”

        我说：“让我再想几分钟，好吗，白莎？”

        “你先把她带去公寓，回头你再想。你会有很多时间可以想。照现在情况，你在这里想，宓善楼随时可以进来，于是大家就没戏唱了。”

        我站起来，对佳格说：“跟我走。”

        她快速、温柔有情地站起。

        “谢谢你。”她对白莎说。

        白莎告诉她：“不要紧。我们会照顾好你的。”

        我看到爱茜关心地望着我，我把办公室门拉开，让佳洛先走出去。

        佳洛神经质地快步走着，看得出尽力在不使自己奔跑而已。

        我们走向电梯，正好有电梯下楼。我带她走向停车场，进入我们的公司车。

        “你公寓远不远？”

        “我们不去我公寓。”

        “什么？”

        我说：“别犯傻，白莎是个大好人。我不能太相信她的嘴巴。”

        “什么意思？”

        我说，“她心直口快，只要一点不小心，漏了口风，警察就马上知道你藏在哪里了。”

        “她总不会那么不小心吧！”

        “说不定。但是我不愿冒这个险。万一她走漏了风声，我不好向你交待，你也会恨我们一辈子。”

        “我们去哪里？”

        “找家汽车旅社。”

        “为什么？”

        “理由很多。其中之一，我不敢让你用假姓名登记。假如他们要收集资料起诉你，用假名字逃避是犯罪证明之一。”

        “他们已经准备这样做了。”

        “所以，你不能有一点点逃避的样子，这对你不利。”

        “怎么能躲起来，又不算逃避呢？”

        我说：“我们找家大的汽车旅社，我来让他们误以为我们一起有好多人。我用真名登记：赖唐诺团体。我也给他们我的驾照。

        “假如将来有人调查的话，我说我的目的是把本案证人都弄到这里来集合，彼此对质及提供线索。我要找比较隐蔽一点的地方，使无人来打扰。我把你找到作为第一个证人。我把你找到，先把你安顿好，又去找其它证人。白莎和我准备一天内找到所有证人，今天傍晚开个会议。”

        她想了一下说：“唐诺，你真聪明，这办法好。”

        “你同意。”我问。

        “同意。”她说。

        我把车慢慢开上街道。她把袜子拉直。我说：“善楼已有足够证据可以申请逮捕状了。他还让你自由是因为他要放长线。所以我们要格外的小心。”

        “我把一切都交给你，唐诺。”

        我点点头，不声不响地驾车。

        她问：“你倒底怎么啦？我上次见到你，你充满活力。但今天你理智得很。”

        我说：“我头痛得不得了。”

        “真会选时候。”

        我侧头看了她一眼。

        她向我笑笑：“我自己也偶尔用这个借口。”

        我说：“我的是外伤引起的。”

        “什么外伤？”

        “被人打了一下，在头上。”

        “有人打你？”

        “还蛮用力的。昏过去了。”

        “什么时候？”

        “两个小时前。”

        “什么地方？”

        “我告诉过你了，在头上。”

        “为什么？他们为什么打你？”

        “我想因为有人不喜欢我。”

        她没有说话，看我把车开过桥，进入郊外，来到一家大的汽车旅社。

        “要一个双并的，够住六个人。有冲浴的。有吗？”

        “正好有一间，十八块钱。”

        “可能便宜点吗？”

        “不行，那房间……”

        “好了，我要了。”我在登记簿上写道：“赖唐诺团体”。

        那男人看一下我的车牌，登记起来。

        “其它的人呢？”他问。

        “都在路上。”

        “房中有三张双人床。”他说。

        “可以。”

        “我带你去，是六号房。”

        他拿了钥匙，带我下去。是一个大房子。有两套冲浴设备，一个起居室，两间大卧室。

        “行吗？”他问。

        “正合需要。”我说。

        他离开了。韩佳洛进来，站在我后面。

        我说：“就这样了。你只好在这里等。答应我不论有什么事，不可乱跑。”

        “我保证，你现在要去做什么呢。”

        “回办公室。”

        “我的好人，你头痛不是该休息一下吗？”

        我说：“我还有工作要做。”

        她轻轻地用手指按了我脑后肿起来的地方：“痛不痛？”

        “这里还好，沿脊骨一直向下才僵痛，打得不轻。”

        “他们真可恶，”她说，“晚上你再回来的时候，也许会好一点。我觉得原来的你比较有意思。”

        我说：“我是原来的我时，你没有这种意思呀！”

        她笑着说：“女人本来就是善变的。”

        “我想是的。”我说着，走向门口。

        “嗨，什么时候回来？”

        “还没有一定。厨房用具都在小厨房里。我会带点吃的来。任何情况下都不要出去。就待在里面。门都锁起来。有人敲门也不要开，就说才洗澡，还没穿衣服。”

        她走过来，把自己停在门和我之间。“唐诺，”她说，“你对我很好。”

        “这也是工作的一部分。”

        “对我很好。我知道，也不会忘掉。你很可爱。你知道我……我也要仔细想一想。我骗得过白莎，但是骗不过你，对吗，唐诺？”

        “不必担心骗不骗得过我。你应该担心的是骗不骗得过宓善楼。”我把她推开，向门走去。
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