我说：“我还是用我自己的车，因为我还有别的地方要去。我猜你喜欢用你自己的车。”

        “是的。”

        我对白莎说：“你要跟善楼去，还是跟我去？”

        “我搭善楼的车好一点。”

        善楼说：“等一下，等一下。千万不要想溜掉，在电话上搞什么鬼。”

        我说：“老天，我告诉过你们她不在我公寓。你们要去，我无所谓。要是不相信，你们现在打电话，不会有人接的。”

        “好主意，”善楼说，“白莎，他公寓什么电话号码？”

        白莎把我电话号码给了他。善楼拨了号码，听了十多秒钟没挂断。他确定没人接听后，才挂断电话，奇怪地看着我。最后他说：“好，唐诺。我们就走，就算是好奇，我要去看看。”

        我告诉他：“随你便。到我那里只能请你们喝点酒。今后你把我笑死，要你赔命。这是我钥匙，你拿去，假如你用警笛我就跟不上你，会晚到几分钟。”

        善楼说：“你留着，不用费心。我不用警笛。你要用你的车，我就跟在你后面。你不要乱跑，直接向你公寓。我和白莎紧跟你后面。清楚了吗？”

        我点点头，故意打个呵欠。

        走出白莎办公室，来到接待室，我突然想起以前爱茜使用的扦纸器仍放在进门的桌子上。那是一支铁质长扦，有一个重重的底座。各种纸张等待处埋或将来可能有用的，都可以插在上面。

        善楼第一个走上走道。我让过一边让白莎先我而行，顺手一抹，把扦纸器攫到手上，顺手一捞把上面的纸都取下，向地上抛。

        我回头一瞥卜爱茜好奇地看看我。但是她一个字也没有说。在我离开之前也不站起来收拾地上乱七八糟一大堆纸。

        我把扦纸器整个朝口袋中一塞，跟了善楼和白莎进同一架电梯。善楼的车果然停在大楼门口消防栓之前。

        善楼进入驾驶座之后，我扶着白莎绕过车子到车的另外一边。替她把门打开，握住了门等她进去，关门。

        如此之礼貌差点把白莎乐死。我看到她打心中发出来的笑颜。

        我又从车后绕过来，从口袋中拿出铁扦，稍稍低下前身，用力一下插进警车右后车胎。把铁扦拔出，放回口袋，走向前说：“警官，我开公司车，我会直接去公寓。”

        “好，”善楼说，“你带路。”

        我说：“你要仔细跟着我。我不容易看到你有没有跟上。”

        善楼指指警笛说：“不用费心。我这里有张王牌。你想要开快车溜掉，门都没有。不必担心，你尽量飞好了。我甚至可以跟你打点赌。”

        “可以。”我说着走向我们公司车停车的地方。

        我开车出来的时候宓善楼在车里点一支新雪茄，并没有特别想快发动引擎的模样。

        我很快通过一条半街在前面领先，而后保持一个红绿灯的距离，但是走不了四、五个红绿灯，看到后面善楼把车拉近紧跟在后。后视镜上看得到宓警官像只狒狒一样坐在驾驶盘后面，嘴中才点的雪茄跷起四十五度角度。

        我们又一前一后走了十多条街。我有一个机会可以左转。左转时看到善楼的车相当颠簸。突然善楼把车开到路边，他的一个轮胎没有气了。

        我一脚踩上油门，到底。

        我在半条街之内听到一连串警告式的喇叭声，自后面善楼警车上发出。到街口我又听到警笛声。

        我没有理会他，继续驾驶，速度很快。

        在我公寓前面，我把车煞住。很快离开汽车，走进人行道时手中已拿出公寓的钥匙。我开大门的时候期望电梯正在底楼。

        电梯正是在底楼。我上楼。

        电梯里有一块不太干净的四方小地毯。我把它的一个角拉出一点夹在两扇门当中，电梯门关不起来，电梯自然不动，我要使他们只能走楼梯上来，这样能使我争取几秒钟时间。

        我快步来到自己公寓房门前，用钥匙把锁打开说：“鲁思，快，我们必须立即离开这里。”

        我听到光脚走路声和轻轻地一声喊叫。

        鲁思站在浴室门口，手握一条浴巾遮在前面。

        我说：“什么时候不好洗澡！”

        “唐诺，我没办法，一定要洗个澡。你看我把你的地方整理好了。真是乱得怕人。怎么啦？”

        “宓警官马上到。他们在你住的公寓找到那包毒药。”

        “你说什么呀！”

        我说：“快穿衣服离开这里。”

        “你站在这里看着我，我怎么穿衣服？”

        我走到窗口说：“我不看你，快穿衣服。不必穿袜子。随便穿一件，快溜。我把电梯停在这一层楼，暂时他们上不来。你一出去就向楼上一层跑。假如发生什么状况，你被捉住就什么都不讲。你穿衣，我问你。你认识华素素吗？”

        “她是谁？”

        “包启乐的秘书。”

        “是的，我见过她一次。”

        我说：“她死在你公寓里。”

        “唐诺……”

        “谋杀。有人在她头上打一下，用一只你的尼龙袜把她勒死了。你知道不知道，她是否认识桂医生？”

        “认识。”

        “你和华素素多熟？”

        “不熟，她来过我公寓一次。她特意来看我。”

        “她想要什么？”

        “她来打听桂医生和包太太之间的事，我无法令她满意。”

        我说：“快点穿衣服。”

        “我穿好了。”

        我转身，她已把裙子、上衣、外套穿上。两脚正穿上鞋子。

        “有帽子吗？”

        “有。”

        “在哪里？”

        “我未拿。”

        “袜子？”

        “在皮包中。”

        “有没有东西留下？”

        “没有。”

        “好，走吧，记住，往上一层跑。”

        “唐诺，要是他们逮到我，会怎么样？”

        我告诉她：“你再不走，就真被逮住了。去上一层楼，在那里等着，我会来找你的。他们绝不会想到到楼上去找你的。”

        我把她推到门口，把门替她开好，又把她推进走道：“走，出口门里有楼梯，上楼。”

        我看到她走进出口门，开始爬楼梯。我回到公寓环视她有没有留下什么。我没有多少时间来看，门上已有重重的敲门声。

        我走过去，把门打开。

        宓善楼把门一推，直撞墙上的橡皮门止。

        我让开，使他可以进来。

        “回来多久了？”善楼问。

        我做出惊奇的表情：“才到呀！你不是跟着我进来的吗？”

        “没听到我的警笛？”

        “警笛？当然听到了。”

        “为什么不停车。”

        我说：“这不是你用来清道的王牌吗？”

        “我要你停车，我轮胎给扎了钉子。”

        “我一点也不知道呀！”

        善楼伸出一只手抓住我肩膀，把我转过来面向他，用力一推，把我的背靠在墙上。他说：“他妈的，我也不知道你是运气还是聪明。”

        白莎生气地叫道：“善楼，不可以动粗！”

        我说：“什么意思，你轮胎扎钉，关我屁事。轮胎要换，怎么会来得那么快。”

        白莎生气说：“我们没有换。征用第一辆经过的车，带我们到有出租车可搭的地方。”

        善楼解释道：“即使如此，你一定比我们先到五分钟。”

        我摇摇头：“我一点也不觉得有那么久了。等一下，也许真有那么久。我把车停好，看你们没在后面，在楼下等了有二、三分钟。傻瓜一样在街上等，之后才上来。”

        善楼说：“小子，我告诉你，要是你骗我，我叫你失业。我要吊销你吃饭执照。”

        “等一下，”我说，“是你自己叫我尽量开，不必管你。你说你……”

        善楼生气地说：“算了，不谈了！女人在哪里？”

        我说：“白莎一个人说在这里呀。”

        “她不在这里？”

        我说：“韩佳洛不在这里。你来之前就一再声明。你自己找一找，不要客气。”

        善楼随便在公寓看了一下，转向白莎：“你在搞什么玩意儿？”

        白莎又是喘气，又是愤怒：“唐诺，不要以为你骗得过我。”

        我耸耸肩。

        善楼说：“你们两个谁也不要以为我是笨伯。这里没有女人。白莎。你怎么说？”

        白莎说：“电梯失灵，我们爬上楼梯来的。是碰巧吗？”

        “怎么说？”善楼说。

        白莎说：“不要这样看我，唐诺。天知道，我不会为你受过的。”她停下喘口气又继续：“善楼已经说对她没有恶意了，你为什么不让她出来见见面？”

        我把香烟匣拿出来，向善楼示意问他要不要来一支。

        善楼说：“省省吧，娘娘腔的玩意儿。”伸手从上装口袋又掏出一支雪茄。

        我说：“小厨房里还有点威士忌。”

        善楼说：“我在执行勤务。白莎，你不要被这小子打断话题。我对你刚才说话的方向还满有兴趣。唐诺可能想转变话题。”

        白莎说：“电梯坏了，害我们走上来。但是电梯的指示灯表示它停在这一层楼。”

        “有点道理。”善楼说。

        我对白莎说：“你为什么不参加警方，做一个真的侦探。”

        白莎怒视着我，我偷偷地把眼睛慢慢眨一下。

        白莎说：“去你的。我不替你受罪。”

        善楼说：“你一提起电梯，我倒觉得是有点怪怪的。”

        “这小讨厌鬼，乘你轮胎扎钉的时候，”白莎说，“快马加鞭到这里来。把电梯停在这一层上，下不去，我们只好爬楼梯，这给了他几分钟时间好安排。唯一我不懂的是他为什么这样做。你已经告诉他韩佳洛是清白的。我们也只要这一点保证。”

        “她是你客户？”善楼问。

        “是的。”

        “你们只有一个客户？”

        “是，绝对的。”

        善楼向我看着说：“唐诺，我不懂。”

        我说：“和你们想的合不起来，是因为韩佳洛不在这里。我告诉过你们，她根本没有来过。”

        白莎开始观察这个所在，突然她说：“天晓得，谁说她没来过这里。看看这里干净得……房东每周只派女佣搞一次清扫。看，烟灰缸都倒过。每个地方都掸过了，一点灰尘也没有。看这种地方。”白莎用手指尖抹一下书架的上面。

        善楼看着她思索着。

        白莎走进浴室，看了一下，对善楼说：“你是个好侦探。”

        “省了。”

        白莎说：“老天也有眼，看看浴室里的镜子。水蒸气还没有散。浴巾湿兮兮的。你懂什么意思吗？”

        善楼吹了一下口哨，突然转向我：“赖，她去哪里了？”

        我摇摇头说：“佳洛从来没有来过。”

        “你不肯告诉我，”善楼说，“看看这堆垃圾，白莎是对的。”

        “法律禁止光棍不能有女访客吗？”我问。

        善楼抓抓头。他对白莎讲：“这倒可能是实情。这也是为什么他不肯把韩佳洛带来这里的原因。这里已经有个女人。”

        白莎说：“我们找找看。我也满想知道她长得什么样子？”

        “这可能使他不高兴，她也会不高兴。”善楼说。

        “那他可以讲呀，嘴巴又没缝起来。是他自己不愿讲，才变成这样。”

        善楼说：“我们假设赖唐诺先我们一步来到这里。他上了楼把电梯卡住。他的情妇在洗澡。他把她自浴缸拉起……”

        “壁柜。”白莎问。

        “我看过了。”善楼说。

        白莎说：“他是太聪明了。我想得到的地方他不会藏。”

        “等一下，”善楼说，“你自己假设是他，你想想为什么要在电梯上动手脚？”

        “当然是要我们跑楼梯，晚一点到这里。”

        善楼说：“没错，他多了一点点时间。一分钟，也许二分钟。但是这样也增加他的危险，因为上下只有楼梯一条路。我们上，她下，那不是更危险吗？一般的人会让电梯通畅，我们电梯上来，不会用楼梯，她就从楼梯下去。”

        “我不懂。”白莎说。

        “女郎一准备好要走，唐诺应该把电梯恢复正常，我们从电梯上，女郎自楼梯下。那才成理。”

        “我知道了，没错。”

        “但是他偏不如此做，为什么？”

        我说：“宓警官，你还很会推理的。”

        他说：“闭嘴！让我想一想。”

        白莎说：“也许他正要出去把电梯复原。”

        善楼说：“他要的话，这点时间他是有的。本来他是要玩这一手的，我们电梯上，她楼梯下。后来，他进来的时候，她在洗澡，时间上来不及了。我们到之前，他来不及把她送出房子了。”

        “他怎么办？”白莎问。

        善楼猛咬那支没点火的雪茄，他眼睛一面观察我，一面自他眼中可以看出他在拼命地想。

        我用沉着、无辜的眼神看着他。

        突然，善楼说：“天哪，我真笨！早该想起来的。”

        “什么？”白莎问。

        善楼走向房门，一下打开，走上走道，转向我问：“通楼梯门在哪里？”

        “你从那里上来的，”我说，“你应该……”

        “我不要下去的楼梯，我要上去的。”

        我指着门。

        善楼说：“谢谢，唐诺。”推开门就爬楼梯上楼。

        我转向白莎：“这是什么合伙工作？”

        “不要把一切都往我身上推。你为什么不老实告诉我你有个藏娇……”

        我说：“我一直告诉你我不要把韩佳洛带这里来。我们不能再干这种把戏……把警察要的人藏起来。”

        白莎怒容满面地说：“我不知道你为什么突然变正经了？一切麻烦都是因你而起。你根本没有经济头脑。”

        “跟这有什么相干？”

        她说：“你不会为钱工作。只要随便哪种货色把她的长头发在你眼前甩一甩，你就昏了头，把我们合伙的利益在圣昆丁监狱门口晃来晃去。想起以前我们公司因为你看中了案中小妞冒的险，连我脊椎骨都还在冒冷汗。而且据我经验好像每一个案子都有这样一个女人。我一想起来简直不敢起床，不知道新的一天，我合伙人会给我出什么纰漏。我……”

        房门推开，宓警官用手扶着欧鲁思进来。

        “看我们找到什么了？”他说。

        “他奶奶的！”白莎突然喊着。

        鲁思说：“你无权把我拖下来这里。这些是什么人？”

        善楼说：“不要紧张，妹子。你说你没来过这公寓？”

        “当然没有。”

        “为什么你的指纹到处都是？”

        我说：“别唬人，你根本没有……”

        “闭嘴，”善楼说，“从现在起，这里由我主持发言。”

        “这是我的公寓。”

        善楼故意有礼地说：“没错。你是住这里，赖先生。但是你只是暂时的住这里。你未来的住址是个很好的大房子，里面有很多小房间。你只占其中一间，而且窗上有铁栅。”

        我说：“有一个女人来做家里事情，什么时候开始算犯罪了。”

        鲁思说：“好，我说出来好了。我一个月之前碰到赖唐诺，我爱上了他。我的离婚还未办妥，我们还不能结婚。”

        “所以你一直住在这里。”

        “不太久，”鲁思说，“住了一个多礼拜。”

        善楼走向壁柜的门，把它打开。他说：“你的东西呢？”

        “唐诺有女佣来服务，他不要她知道这里有女人。”

        “牙刷呢？”

        她无助地看向我。

        善楼说：“这是我一辈子听到的最……嗨，等一下。红头发，五尺四，一百一十二磅，好身材。老天！你是我正在找的女人。你是那女凶手。你是欧鲁思！”

        我说：“好了，鲁思，坐下来。我们还是面对现实。反正过不多久，他也要看你驾照的。”

        “我是走了好运啦，还是做梦啦？”

        “我反正倒霉到家了。”白莎宣布说。

        我说：“好了，朋友们，我们统统坐下来谈一谈。”

        “好，我要告诉全世界，我们来谈一谈。”

        我说：“我的目的是使全案明朗化。我想一切在二、三小时内可以解决。”

        善楼说：“那可是太好了。福尔摩斯先生亲自出马。唐诺，你准备一个人和整个警方较量，是吗？”

        “是的。”

        “是的！你真谦虚。”善楼说。

        我说：“坐下来，不要带任何偏见。你们警察唯一的困难是一旦你捉人，你骗不过记者。等不了几个小时报纸上到处都是什么案子，警察捉了什么人。大部分警察都不会接受贿赂，但是每一个警察都喜欢宣传。一定会有记者把你拥到办公室角落，追着你问，要你把怎么知道这女孩子是凶手的事告诉他们，他们就把报上最大最明显的位置给你。一下子你就会中计。于是你说个没完，把刚才我们谈的都告诉他们。”

        “你开了头，你说下去。”善楼说。

        我我：“我现在要告诉你真情。”

        “好，好，好！”

        “桂乔治医生命令欧鲁思去买一点三氧化砷。她买回来后依照他指示放检验室架子上。鲁思告诉我这些，问我应该怎么办。我告诉她应该回桂医生的办公室，把那包砒霜在桂医生能碰动它之前，先拿到手，而且放到安全地方。

        “鲁思昨天晚上取到那包毒药。把它放在联合车站自动存物柜。她来告诉我。我告诉她应该通知警方。她说她要我来报警。我叫她在这里等，我要先去拿到毒药。她告诉我开存物柜的钥匙在她另外一套衣服口袋中。她把她公寓钥匙交给我。我到她公寓要去拿那存物柜钥匙。我用她给我的钥匙，一进门就被人在头上猛击了一下。我醒来时发现了床后的尸体。我下楼就立即报警。在这之前我曾经在她说的口袋里找到要的钥匙。我到联合车站去开存物柜，毒药已经不在里面。”

        善楼讽刺地说：“这样看来，你是发现尸体立即报警。而且很详细，什么都报告了。这样要是能没事，我真恭喜你。”

        我说：“我要在报警前，和鲁思谈一谈，把很多事情弄清楚，免得一报警，很多记者的宣传造成警方的困扰。”

        善楼对白莎说：“白莎。我看从现在开始你只好单独一个人作业了。”

        “什么意思？”

        他说：“照赖唐诺自己所说，他是一个事发后的从犯，没有错。他自己也会到别的地方藏起来十五年到二十年。”

        “你是玩真的，善楼。”

        “当然我是玩真的，”善楼说，“我要先把他带回总局去，我对这位大侦探已经有足够的证据了。”

        我说：“你站着不太累吗？我们讲讲理谈一谈。”

        善楼说：“讲理个鬼。你不是已讲了不少，一点理也没有。”

        我说：“你倒仔细想想，你有什么证据对付我，你没有握着我的什么把柄。我只是要在报警前先把事情弄清楚。我不能糊里胡涂报警，结果不是那回事，让你们警方出洋相。”

        善楼没改他嘲讽的口气：“不会，不会。你告诉我们后，我们会去查，不会出洋相。”

        “宓警官，不要把这小姐带到警局去。她不会逃跑，让她就在这里。这样记者什么也不知道。你我连手，两个小时就可以把案子破了。”

        善楼微笑着说：“唐诺，不要耍花样了。在我看来，案子已经破了。你们统统跟我回总局？”

        “善楼，讲点良心，我们处得不错。”

        “乱讲，”他说，“我们警察都要用头脑，不能乱讲良心。”

        “你把这小姐带进去，报上一宣传、就再也找不到真正的凶手了。”

        “我的凶手已在这里，还找什么凶手。说不定我已经有两个凶手了。你懂我的意思吗，唐诺？”

        “不懂。”

        “我想你拿钥匙去这女人的公寓，华素素进去撞上了你。我想你打她头一下，目的是可以逃走，但是你就是打得重了一点点。你不要她叫，所以扼住她，你也许扼得太紧了一点……也许你故意扼死她的。这反正永远也不会弄清楚了。老实说，自从你参加白莎工作，白莎除了烦恼外，什么也没有得到。”

        “她除了钱之外，什么也没有得到。”

        “这件案子她也没得到什么钱。”善楼说。

        “给我二个小时，只要二小时。”我祈求着。

        “半分钟也没有。”

        我说：“让我打个电话。”

        他向我大笑。

        “只要打一个电话。”

        “打给什么人。”

        我看看手表说：“打给我的经纪人，看马赛结果。”

        善楼说：“已经那么晚了？”

        “是那么晚了。”

        他说：“我来问。我来问……不，我也不问。白莎，由你来问！”

        白莎走去用我的电话。拨了号。说道：“哈啰，哈啰，我要找……噢，是你，你知道我是什么人。我的‘贵妇人’怎样了？”

        我看到白莎脸色紧张，我从来还没见过白莎等马赛结果会如此认真。我看到她脸上现出笑容。我让自己坐下，把脚跷在另外一只脚上，伸手掏烟。

        “这个小杂种。”白莎挂上电话，用钦佩加崇拜的语气说着。

        “多少？”善楼问。

        白莎说：“赢了一个脖子的距离。五比一。赢到二百五十元。有你一百元，善楼。”

        善楼说：“什么一百。我们讲好的，后加的十元也是对分的。”

        “喔！”白莎顺口说：“是我弄错了。我以为你只要二十元。”

        “胡扯。”善楼说。

        “我们总不会为五十元钱大吵吧。”白莎告诉他。

        “你说对了。不会。”

        我说：“那就对了。你只能一辈子做个笨警察。”

        “你又胡址什么。”

        “你把这女人带进去，所有事大家都会知道的。”

        善楼说：“这不太糟了吗？我都已见到报上标题了，‘善楼已逮捕女凶手。两次凶案一次破解。女杀手天网恢恢’。”

        善楼得意地看看我，又说：“标题不好还可以改，你聪明由你来写标题。”

        我说：“很好。这样你会得到不少名声的，大家都会当你是新闻人物的。之后呢？”

        “之后我也许得到嘉奖……不……记功。甚而局长会发点奖金，也许可以升一级，当然薪水也会加一点点。很可怕，是吗？白莎借条手帕给我，我要哭了。”

        我说：“你破坏了全世界独一无二的赛马预测系统了。那个人和这件案子关系之深，可以用水没脖子来比喻。他在报上看到我和鲁思的名字，他就会溜。我要是把实情一供出来，警察又必须出动去找他。他们会把那地方乱翻一通。也许你会主持去搜查，但那些复杂精密的东西，经你这毛手毛脚一折腾还能用吗？

        “即使一切小心尚能应用，但是组长会说：‘警官，把你找到的证据拿到我这里来，我看看。’然后局长又对组长说：‘组长，把他们找到的证据拿到我办公室来，我要看看。’你懂了吧，善楼。”

        宓警官抓抓他的头发。

        我说：“你逮到了鲁思。你也逮到了我。你随时都可以再逮捕我们。但是应该先把那预测机器拿到手。你只要把有马名的塑料条放进机器，按按钮，结果就出来了。”

        柯白莎懊悔万分地说：“五比一！善楼。我们要是对这小杂种多一点信心，押他五百元，现在就有二千五百元了！”

        善楼走过去，坐下，自口袋拿出根火柴，在鞋底一擦，把火凑到已咬掉一半的雪茄上。

        足有两分钟，他看着蓝色的烟吐到空中。他说：“那玩意儿在哪里？”

        我向他笑笑。

        善楼说：“对你反正没有什么用了。你会有很长一段时间玩不成马了，你是知道的。”

        “对你也不会有什么用处，对谁都不会有什么用处，也许对局长有用，你也知道的。”

        “我可以把它拿给局长，”善楼说，“而……”

        我说：“当然，当然。不过你先要拿到它。”

        “我会拿到它的，你不必操心。”

        “你和记者？”我说。

        善楼移动一下座位，把手抓进厚厚、鬈鬈的头发，看向白莎。

        白莎自我陶醉地说：“只要按一下钮，我的妈呀！”

        善楼转向鲁思说：“我还没有听到你的故事。鲁思，你把实况告诉我。”

        我说：“鲁思，把嘴闭紧！”

        善楼脸胀得通红，大声怒道：“你以为你是谁？”

        我试着吐出一个烟圈：“我是那个叫你投资‘贵妇人’的人。”

        善楼和白莎交换眼神。善楼说：“你说要多少时间？”

        我说：“你可以把白莎留在这里看住欧鲁思。你知道白莎会乖乖听你话的。我陪你去，看那玩意儿。”

        “之后呢？”

        “之后我们搜索那地方。”

        “我们搜索？”

        我说：“没有错，你是找证据，我做证人。”

        善楼说：“证人个头！你是我犯人。”

        “随便你怎么说，只是希望你照我方法调查。”

        “为什么要听你的？”

        我说：“为什么你要买‘贵妇人’？因为你也是个要吃要喝的普通人，而人有的时候得冒点小风险。”

        鲁思说：“事实上我……”

        “闭嘴。”

        她安静下来。

        白莎打圆场地说：“善楼，你是信得过我的。这小妮子要是敢给我耍什么小动作，我把她所有曲线都打平了。我说到做到。”

        善楼很有信心地看看白莎全身的肌肉和宽肩膀，承认地说：“谁说你办不到？”
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