柯白莎，穿着便宜而俗丽的假丝睡衣，披了一件睡袍，张手张脚半坐半躺在一张舒服的沙发椅上，在听着音乐。她说：“老天，唐诺。这个时候了，你为什么不躺到床上去，睡一下？还要把我也拖着不能睡？”

        我说：“我想找查到一些事情了。”

        “什么呀？”

        “我要你穿好衣服和我一起走一次。”

        她瞄着我：“这一次又怎么啦？”

        我说：“我要演一出戏。我可能会和一个女人争辩。你知道我不善于和漂亮小姐争辩，我你在旁边，作我的精神支援。”

        白莎张着眼大声叹一口气，我几乎可以看得到她的横隔膜在颤抖。“至少你有进步，”她说；“知道自己毛病在哪里了。你也知道，除了这个方法外，你没有办法使本来已经上了床的我，爬起来又跟你出门——什么事？是那金头发的，是吗？”

        “我们一路走，我会一路告诉你的。”

        她心不甘情不愿意地自那张舒服的沙发椅用手把自己支撑起来。“假如你不断地要给我命令，”她说：“你得增加我薪水才行。”

        我说：“给我月俸多一点，我会的。”

        她走过我，进入她的卧室，地板因为支持她体重而咯吱咯吱响。她自肩头向回望，“你在做你的春秋大头梦。”她说，把卧室门关上。

        我把无线电关了，在一张椅子上坐下。希望休息一下。我知道摆在前面的工作困难万分。

        白莎的起居室可以说是乱七八糟，杂物陈设。桌子、椅子、小古董、小摆设、书本、烟灰缸、花瓶、脏玻璃窗、火柴、杂志，和一些鸡零狗碎的东西，我看不出有什么方法可以清洁一下或整理一下。整个房间只有一个地方是井然有序的。那就是她张开那大沙发椅子的地方。左边是一个杂志架，右边是一张放烟具的台子，无线电是在伸手可及的地方。一座小柜子开着柜台门，里面各种各样酒瓶子。

        当柯白莎自己要舒服一下，她就会决心好好地舒服一下，完完全全松弛下来。她不喜欢任何人、任何东西来影响她私人的方便和安逸。

        白莎进房去十分钟就出来了。她走过去到她的防潮烟罐去，把自己随身的烟匣装满了香烟，怀疑地看看我，把酒柜门关上。“走吧！”她说。

        我们用她的车。“我们去哪里？”她问。

        “我们去薄家。”

        “说的女人是什么人？”

        “薄雅泰。”

        “会发生什么事？”

        “我也不知道。弄不好要动粗。雅泰会阻扰，薄太太会发神经病。她丈夫会宣布一切作罢。他已经告诉她，她可以去雷诺。她会血压升高。医生会赶来，受过训的护士会来做特别护主，她相信她丈夫早晚会把他东西装好，迁出去住。她什么都在计算之中了。”

        “你真会找地方让我去参加。”

        “岂敢，岂敢。”

        “要我做什么？”

        “假如这女人不挡我们路，一切没问题，”我说：“但是，他们要是捣乱我的计划，我要你出头干涉。雅泰可能只是同情性的啰唆。薄太太才是会动粗的人。”

        白莎点上一支香烟。“和自己雇主的太太打打闹闹，总不是好办法。”她说。

        “他们已经决定离婚了呀。”

        “你是说她们要离婚。”

        “是的。”

        “他要离婚，和离婚相差十万八千里。”白莎认真地说；“男人嘛，有好处的地方就钻。”

        “薄先生有钱，用钞票都好办的。”

        “这件事水涨船高，他倒试试看。”白莎说，轻松地靠向椅座，抽她的香烟。

        半途上，白莎把香烟自口中取出，看向我。她说：“唐诺，别以为你已经从这件事里脱身了。要不是我怕你老实讲出答案，否则我都想问你问题。”她把香烟抛掉，又掏出一支来自己点上。闭上嘴不再出声。

        我们在薄家的住宅前把车停下。门前车道旁已经有3 辆车停在那里。所有屋子里的灯都亮着。薄好利本来就有给我一把钥匙，但是因为白莎一起来的关系，我按门铃，让管家来替我们开门。他仍然没睡，他看向我，略微有些不高兴，又好奇地看向白莎。

        “薄先生回来了没有？”我问。

        “还没有，先生。薄先生不在家。”

        “雅泰小姐呢？”

        “也没在家，先生。”

        “洛白在吗？”

        “是的，先生。洛白在家。薄太太病得太厉害。有一位医生，两个护士在照顾。洛白在她床边。她情况很危急。”他看向白莎道：“假如你能接受我建议，先生，最好不要有外客打扰。”

        我说：“没关系的，我们只在等薄先生。”于是我们走进去。

        “柯太太会在我房间里等。”我说；“假如薄先生回来，告诉他我在上面，柯太太和我在一起。”

        “柯太太？”

        “是的，”柯白莎说。戳出她牛头狗似的下巴，向他道：“我的名字是柯白莎。唐诺，你带路。”

        我带路，把她带到我房间。

        白莎环顾一下道：“你还蛮受优待的。”

        “本来就是。”

        “地方不错，唐诺。这家伙一定是混得很好的。”

        “可想而知。”

        “有钱人也有有钱人的麻烦，倒不是我的酸葡萄作用。这使我想起我该为我的几种股票，写几封信给我经纪人了，卜爱茜什么时候能够回来？”

        “两三天之内吧。”我说。

        “我现在办公室有两个女孩子了。”白莎说：“没有一个值一毛钱的。”

        “怎么啦？”我问：“不会速记？”

        “会呀，都会。也能打字。但是两个人合起来，比不过爱茜一个人的工作。”

        我说：“不过她们也不错，是吗？”

        她生气地向我吼道：“唐诺。别告诉我你爱上了爱茜了。老天，看你对女人有多敏感！随便那个女人，只要把手扶在你肩头上一哭，你就同情得鞠躬尽瘁。看来她向你哭诉了她的工作有多辛苦了。”

        “她什么也没有说。都是我在说。”

        “你说了些什么？”

        “告诉她，安心在新办公室轻松几天，等于是休息休息。”

        白莎做出怒极的声音。一半出自鼻子吸气，一半出自鼻子喷气。“付一个小姐钞票，”她说：“坐在那里修自己指甲。而让我这老板，一个人在家里柴米油盐的计算怎样才不亏本了。”想想不对，她自嘲地微笑一下道：“也许最近不必真正柴米油盐都要计算，但是，唐诺——你把我弄来这里，到底是要做些什么？”

        “坐着准备。”我说：“我们随时可能要行动了。”

        “你要我做什么？”

        “就等在这里。”

        “你自己要走？”

        “是的，下去看一下薄太太。假如你听到她拉高了声音要吵架，你就下来。否则就等在这里，要动粗时再出面。”

        “我又没有听过她声音。怎么会知道是她在大声呢？”

        “绝错不了的。”我说。溜出房间，赔足走下楼去。我轻敲薄太太房间的门，推开了一条缝，看进去。

        薄太太睡在床上，头上放了一块湿毛巾。她呼吸很重，双目闭着，听到敲门声，她眼睛一下张开。她在期待薄好利，准备好要演一场戏的。当她看到进来的是我，又把双眼闭起，希望掩饰为什么她那么重视敲门的声音。

        寇医生坐在床沿旁，一副医生职业脸色、一只手在测她的脉膊，神情严肃。一位穿了制服的女护士，站在床脚。床头桌上又是药瓶，又是针剂地摊了一大堆。室内灯光黯淡。洛白坐在窗旁，我走进去，他看向我，把手指竖在他嘴唇前。

        全室因为他的举动，肃静——有点像葬礼在进行，或是临终的房间气氛。

        我踮足来到洛白前面：“发生什么事了？”我问。

        医生抬头看看我，又看回向着自己的病人。

        洛白说；“她整个神经系统遭受了强力的破坏。”

        我想病人是所到他的说话，她扭动了两下。手足拖动，痉挛了几下。面孔上的肌肉也抽搐起来。

        “你看，你看。”医生说。向护土点点头。那护士走去床头柜拿起一支药瓶，倒了一匙药水，先用一块布放在薄太太下巴下面，然后把一匙药水倒倒薄太太嘴里。

        薄太太吹出气泡，喷出药水的水滴，像是一般小的喷水泉，然后咽下，咳嗽，哽住，呼吸困难。

        洛白问我道：“好利哪里去了？你见到地吗？她曾不断打电话找他。卡伯纳试过他俱乐部和一切可能的地方。就是找不到他。”

        我说：“你跟我到我房里去，我们可以在那边谈。”

        “我现在离开她不好，”他说，但是一面看向床上，一面站了起来。

        我们俩轻轻经过房间。我自肩头回头去看，看到门一响，薄太太的眼睛就张开了。

        我陪了洛白，一路来到自己的房里。他看到柯白莎在里面，吃了一惊。我为他们介绍。

        “柯太太。”他说，像是在脑子里搜查：“我好像从什么地方听到过——”他突然停止下来，看向我。

        我说：“柯氏私家侦探社，这位是柯白莎亲自出动。我是赖唐诺，也是个侦探。”

        “一个侦探！”他喊道：“我以为你是柔道专家。”

        “也是。”白莎说。

        “但是，你来这里做什么？”

        “一举两得，”我说：“一面训练薄好利，一面调查案件。”

        “调查什么案件？”

        我说：“洛白，你坐下来。”

        他犹豫了一下，然后一屁股坐下在一张椅子里。

        “今天晚上我差点没见到你。”我不在意地向他说道。

        他抬起眉毛，“为什么意思？”

        “你妈妈不舒服多久啦？”

        “从薄好利告诉她，他要对她的手段之后。老天，我真想亲自来对付他。那些卑鄙无耻的手段，那些——”

        “你还没回到家之前，你是不知道的？”

        “不知道。”

        “那你知道这事还不久是吗？”

        “不久，大约一个小时之前！问这个干什么？”

        “因为，正如我说，我今天晚上差点没见到你。”

        他抬高他的眉毛，有点过份强调表示惊奇。“什么意思？我不懂你的意思。”

        “在柳依丝的公寓呀。敲门时，一定使你吓得大大的一跳。尤其是有人说这是警察的时候。”

        有一两分钟，他站在那里一动也不动。不过脸上的表情倒一点也没有露出破绽来，连眼睛都没有动一下。然后他向上看我一下，说道：“我真的完全不明白你在说些什么？”

        我选张椅子坐下，把脚跷到另一张椅子上。

        “你在房间里和柳依丝在一起。柳依丝就是那个在那旅社雪茄烟摊上工作的金发女郎。”我说：“也就是金见田的情妇。”

        他嘴唇合成一条直线，然后直视我双眼地说：“你在胡说八道什么？”

        柯白沙遏制自己呵欠不要打出声来，但不在意地道：“好了。我们不要打哑谜，应该速战速决。”

        我慢慢地自椅子上站起，准备用我的手指向他一指，做我对他的直接指控。他误解了我的动作。我何以看到他眼光中露出了极端的惊慌，因为在他的脑子里，我是一个柔道高手。“别冲动，赖。”他急急忙忙地说：“不要为这件事太放心上。是我自己失礼了。你指出一件事实，我不该说你胡说八道。我应该简单地告诉你，你说的不是事实。你误会了。或是有人向你胡八说道，你相信了。”

        我利用这一项优点。我把眼睛眯成一条线。我说。“你应该知道我可以把你自椅子里抱起来，把你扭成一条麻花，把你抛进垃圾箱，在火化之前，你别想可以自己解得开来。”

        “慢慢来，赖，慢慢的来。我没有恶意呀。”

        柯白莎硬住了，在咳嗽，声音像薄太太吃药的反应。

        我仍把我手指指向他。“你，”我说：“今天晚上是在柳依丝的公寓里。警察来的时候，你在里面。”

        他的目光移动。

        我说：“想出3 个侦探自雅泰房里找出那些信来的诡计，值得喝彩。警局凶杀组也许会因为一件事，派出3 个侦探来办同一件案子。但地检处从来只派一个人办一件案，因为有必要时，他可以动用警力。那件案子已经自警方移给地检处，搜证是地检处的事了，怎么可能派3个侦探出来？”

        洛白看向我，在说话之前他吞了两次口水。他说。“赖，你把我看错了。我是在楼上她房里。我去那里，是为了想去拿回那些信。我知道这些信对雅泰有多重要。这房子里，除了母亲之外，没有人认为我还值一毛钱，但是我自己还是努力想做正经人的。”

        “信的事，你是怎么知道详情的？”我问。

        他在椅子中扭动着，什么话也没有吭。

        我听到走道上有动静。抗议之声响起。有人说：“你不能这样。”然后是一阵骚乱之声。薄太太，身上穿了薄薄的一件睡袍，其他什么也没有穿，一下把我房门打开。护士抓住她，薄太太把她推开。医生在她身旁一面疾走，一面大声作劳而无功的抗议。他一手抓住她的一只手，他说：“薄太太——薄太太——你不能，薄太太——”

        护士向前，第2 次又要来抓薄太太的手。医生向她道：“不能动粗，护士。她不能激动，不能叫她挣扎。”

        薄太太向我盯视着，她问：“这，是怎么一回事？”

        柯白莎回答她的问题。“坐下来亲爱的。不要老站着，脚会肿的。嘴巴嘛，最好能闭起来。”

        薄太太转身，不相信地看向柯白莎：“夫人。你知道这是谁的家？”

        “我还没有查看房地产登记。”白莎道：“但是我非常知道，现在该由什么人来做节目主持人。”

        我对洛白说：“韦来东律师命令你把这些信拿走，以免将来出问题。照理，你应该把信交给韦律师，但是你没有，你把它交给柳依丝，想利用这些信，自己来弄一点钱花花。你——”

        走道上来了快速的脚步声。薄好利自开着的房门直直闯进来，他自眼镜上缘看向屋里的一群人。

        薄太太看看我，又着向格自，再看向她丈夫。“喔！好——利——！你去哪里了。好利，这是最可怕的事情了——最丑恶的事情了！好利，亲爱的，我要昏这去了。”

        她把眼睛闭上，脚在地下虚晃着。护士和医生趋向前来。医生安抚地咕喀道：“薄太太，薄太太，千万不可以自己太兴奋了。”

        护士说：“你该安静地在床上躺一会儿。”

        薄太太让自己眼皮垂下来，几乎要闭上眼睛了。她喉咙里咕呀咕的。她把头垂下，但是我看到她利用垂下的眼缝，在观察其他人动态。

        “好利，亲爱的。”

        薄好利对她一点也没有注意。他看向我。

        我说：“我正在给洛白盖上一顶帽子。我认为他是和你叫我调查的那件事有关联的。”

        洛白说：“我没有。我发觉你把我弄错了。我——”

        “偷了雅泰的信。”我替他把话讲完。

        他站了起来。“赖，你给我听着，我不管你到底红带黑带，8段还是9段。你就是不可以——”

        薄太太看到她丈夫已经转移目光，怒火中烧地看向她儿子。他的脸色已变，而且僵硬。她看出来昏过去不见得有用。她把自己在地上站稳，伸手把医生和护士推向一旁。她说：“原来如此。你请了侦探，送到家里来，目的是栽赃栽到我儿子身上来。我要你们各位先生女主统统做证人，作证这间房间里刚才人讲的话。好利，我要你负责这件事，你最后会受到报应的。要花大价钱的。小洛，你跟妈妈来。我们不必浪费时间和这些人鬼混。明天一早，我就找我律师来。很多事情，我以前不太清楚，现在完全明白过来了。好利是想套一点罪名在你身上，可以迫我离开他。”

        洛白移到他母亲身旁，她把一只手放他肩上，她叹了一口气。

        柯白莎站起来，动作很慢，但是很有威严。她的态度像一个优良的技术专家，要开始处理一件困难的小事情。

        薄好利抬高眉毛，自镜片的上面着向白莎，举起他的手，他说：“不可以。”

        有一两秒钟的沉静。柯白莎看向我，像是等候指示。

        薄好利向我摇摇头。“算了，赖。”他说。

        “我认为已经有了苗头了。”

        “你只是自己认为有眉目了。假如真的如此，我一定让你追究下去。但是有许多地方不允许你如此做。”

        薄太太说：“医生可以作证，我现在的情况，不宜被人讯问。”

        “绝对的，”医生说：“我绝对可以作证。你们现在这种做法，是有侵害性的。”

        洛白非常喜欢这个脱身的机会。他说：“走吧，妈妈。我带你回房上床去。”

        “好的，”她用低得仅比耳语响一点点的声音说：“事情越来越没道理了。”

        柯白莎把一张椅子推向一侧，迈步来到门口，她用脚把门踢上。

        薄先生着向她又说：“不行。”

        白莎叹口气。 她是技痒得不得了， 想要处理现在的状况。但是，100元1天是100元1天。命令是不能违背的。

        护士来到房门口，白莎移向一侧，护士把门打开。医生护上拥着薄太太离开房间，走上走道，进入薄太太的卧房。房门被关上。我听到他们把卧房闩上的声音。

        柯白莎说：“白痴。”

        薄好利说：“我们不能冒险，唐诺。我是可以冒险试一下，但是医生知道，两面哪一面有利。在离婚法庭里，这种险我们冒不起。”

        “你是老板，”我说：“教我来说，我想你把事情弄糟了。”

        走道里有一扇门打开，关上，又落闩。寇医生生气地大步过来，走进房间，他说：“你们真是，差一点把她害死了。”

        “没有人请她出席呀。”我说；“把洛白送回来，我们有些事要请教他。”

        “他暂时不能离开他妈妈床边。假如出了什么不良后果，我可是负不了……”

        “没有人要叫你负什么责任，”柯白莎道：“这个女人，你用斧头来劈也劈不死地。她是在装样。”

        寇医生道：“夫人，你像所有的老百姓一样，你们用外表来决定谁想。我告诉你，她的血压已经到了非常危险的高。”

        “那就让她炸掉好了。”白莎道：“对大家会好一点。”

        薄好利对医生道：“你认为她会有生命危险？”

        “非常危险。”医生道。

        “真的吗？”白莎嗤之以鼻道：“那你做医生的为什么不守在她床边上，反而帮她大模大样到这里来收集离婚证据？”

        这句话的严重性激动了医生脑子。他一声不响，退出房间，走回薄好利太太的房间去。他敲门，房门打开，他过去，房间又闩上了。

        柯白莎把我的房门用脚踢上。

        薄好利说：“唐诺，我抱歉，他们是吃定了我们了。那护士当然不会和医生唱反调。”

        我伸手拿我的帽子。“这是你自己找死，”我说：“我一手好牌，但是你把我的A王吃了。”

        “我抱歉。”

        “那倒也不必。今后你想要过好日子，当然应该从多多担心已太太的健康开始。”

        “那不是更落入他们安排好的陷阱了。”

        “担心她的健康，担心到坚持要另外请一个医生来会诊。然后找一个职业的医生，请他马上到这里来，量量她的血压。”

        他看我像看一个外星人似的。然后他的眼光软下来，眼角露出皱纹，他走向电话。

        我说：“白莎，我们走吧。”
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