下午2 时左右我找到路易、他坐在侧街上个廉价酒吧最后卡座里。半瓶最便宜的威士忌在他前面桌上，抓住瓶子的手指节皮擦破了，在流血。他的眼睛固定，目光钝滞。嘴里不断轻轻自己对自己在嘀咕，不知说什么。

        他抬头看到我：“幄，你来了。”舌头厚厚不听指挥。

        我把酒瓶推到一侧：“路易，该回家了。”

        他迟疑了一下：“呀！不错，我还有个家，不是吗？噎！老天！”他站起来把手插入裤袋，拿出两张一元纸钞及一些零钱。

        “你知道我怎么样？”他说，眼睛看我，两眼蒙上了一层红级：“我把你给我的钱——买东西找回来的钱，都化掉了，我有这个毛病，有时候自己控制不住，我就没法——”

        我问：“路易，你又揍了什么人了？”

        他问下看着自己手指节，皱眉道：“好玩，我感觉我揍了个男人，又想是喝——醉——喝醉了的幻觉。现在看一看来真摸了人了。等一下，想起来了，那……那是薛坚尼。他真行，一个侧击，但是我给他来了个基本1——2，我给你看我怎么打他的。标准打法，我——在海军，一定是火努鲁鲁，是不是冠军赛，看是冠——”

        “路易，走，我们回家。”

        “钞票你没有心痛吧？”

        “没什么。”

        “你了解我？”

        “当然。”

        “你是我最——最好的朋友，我第一次打到你身上，我就知道我喜欢你，就像和你握手，不过握在你下巴上，对，我们回家。”

        帮助他走出酒吧，扶住他来到街上，协助他进入老爷车，回去的半途上，路易用掉我钱的罪恶感突然发作，要求下车，他说：“就把我在这里放下来，我没有资格和你同乘一辆车子，我把你辛苦积下的钱用掉了，我也知道你没有多少钱，我对不起你，我怎能回去面对海伦。放我出去，出去撞死也话该，我有这个见到酒跑不开的习惯，我不是一个好人，我不能自制。”

        我一手驾驶，一手握住他靠门正在扭动开门把手的前臂，车子有点东弯西扭，我说：“算了，路易，人哪有十全的，每人都有缺点。”

        “你不计较今天的事？”

        “为什么计较？”

        “不难过？”

        “没什么难过。”

        他开始痛哭，回进屋子还是泪流满面。海伦和我把他服侍到床上，我们给他盖好毯子，在床边放了一大壶水。海伦问：“现在做什么？”

        “我留在这里照顾他，你用那辆车进城，可以去你说了好多次那家美容院做头发。”

        她看着我想要说什么？

        我说：“我只能给你旅行支票了，我——”

        她对我笑说：“那倒不必，我自己有钱。”

        “够自己用的？”

        “当然，我抢了沙包的银行。唐诺，假如你缺钱，我可以支援你，我知道你现在化自己的钱在办事，我也知道可能你还够用，要是头寸紧，我可以支援没问题。”

        “谢谢，到时再说。”

        “回见。”

        “一会见。”

        她走向门口，又走回来，把我双手握住，轻轻唤我一下说：“你出去的时候房东来过，他称呼我赖太太。所以要做得像个样，再见。”

        她飘出门去，我坐在开饭桌子上，拿起电话簿，列了一张准备一家一家打的电话名册、找到两本过期杂志看了一会，实在无聊，又因为上午太累的训练，不觉瞌睡起来，椅子还不如床，但太累的人连站起来都做得理会，明知应再去看看路易有没有好一点，但还是站不起来，就如此睡着了。

        不知多久我突然醒来，努力振作一下去看看路易，他听到开门声说：“晦，朋友，来点水好吗？”

        “在你床边有一壶水。”

        他拿起水壶，也没有用杯子，一喝就喝掉了半壶。

        “你知道我很差劲。”他放下水壶，眼光避开我说：“连我自己也知道自己差劲。”

        “我看你不错，蛮好的。”

        “你不必对我太好。”

        “不要再提了。”

        “我愿意为你做任何事，最好你能叫我去做点事，你叫我去杀人，我也会为你去做。”

        我微笑向他说：“头怎么样？还痛吗？”

        “我的头不喝酒也老会痛，这也是我常豪饮的原因。我头痛毛病太久了，已经习惯了。”

        “过一下会好一点，要不要再睡一下？”

        “不了，我要起来，喝很多水，那半瓶威士忌到哪里去了？”

        “我把它留在店里了。”

        “那是付了钱的。”他悔恨地说。

        “坏在肚子外面，总比坏在肚子里面好。”

        “不错。”他说：“我能像你那么想就好了，我知道我会老想那半瓶酒，最好你把我——一脚踢走算了，要不然总有一天连累了你，你就化不来了。”

        “不要这样说，你胃不再难过的时候，一切就过去了。”

        他红丝的眼看看我说：“我要把有关拳击的一切都教给你，把你训练成一个最好的拳击手。”

        “好，听我说，海伦进城做头发，过一下就回来，你招呼一下这个家，我要出去走一走。”

        “没问题。”

        “你不会离开？”

        他说：“我裤子呢？”

        “在椅子上。”

        “把裤袋翻过来，所有钱带走，我就走不了。”

        我说：“你已经把剩下来的钱给我了，裤袋已空了。”

        他叹口气说：“那好，你走吧。”把枕头放在脊柱后面，点上一支烟，又说：“我一会儿就好了，没关系。”

        我走上公路，走不多远就有一个好心的人停车，带我进城。

        有个报摊，出售全国各大城的报纸。我找了一份拉斯维加斯的报纸，警方正全力在找荀海伦，那位与死者同居的女郎，警方终于找到了苟海伦失踪后藏匿的公寓，但她已溜走，警方调查在办本案另一角度的私家侦探唐诺，发现赖唐诺、荀海伦及另一退休拳师孙路易似已离城，警方确信荀海伦可能是凶手，或至少知道凶手是谁。所以私家侦探赖唐诺以带她离城为交换条件，想在警方之前先获得消息，警方对赖康诺这种行为十分不满，正研究将来起诉他妨碍刑案调查，妨碍公务等罪，孙与本案亦非完全无关，彼曾出面指认死者为以往拳击名手薛坚尼。

        可见警方尚未找到我购买中古车的资料，我又打了几个电话，用我老方法调查。把拉斯维加斯报纸留在电话亭中，当然有关本案的一版，已撕下放入口袋。

        我步行了大约一里路，才有顺路车带我回去，海伦已回家，路易准备的晚餐，也是她善的后，我们3个人出去看了场电影，回来分别就寝。

        天没大亮路易把我叫起。

        “起来，跑步训练正是时候，我不要你出太多汗，现在跑正好。”

        我坐起来，双手搓着眼说：“什么正是时候，冷死了。”

        “出去一跑就不冷了。”

        他伸一只手到我肘下，帮我站起，我两腿发抖，肌肉酸痛。

        “路易，早上真吃不消，再休息一下好吗？”

        “走，走。”他推着我。

        “喔，我真不想再训练了，我们以后——”

        他把窗打开，窗帘全部拉开，把我球鞋拿出来，运动裤抛过来，帮我都准备好，再把窗关起。

        门外实在冷但路易那么热心，我只好艰难地跟了他跑，路易不断自肩后向后看我，所以知道我的身体状况调节速度。在归途上我突然学会了路易教我的呼吸方法，我能尽量一次多吸一点空气进去，也能在第2 次吸气前，把肺里的余气多吐一点出来，路易看到我的进步，赞许地点了一下头。

        我们回屋带上手套，路易说：“今天要教你重拳，你试着用你的全力来打我这只手，用全部力量。不对，不对，不要先拉后再出台。”

        我们又像昨日一样，训练、淋浴、按摩。早餐仍由海伦主厨，咖啡还是那么香。

        那天早上，我运气好。

        一个杂货零售商有一位记帐客户，名字是薛坚尼太太，她的公寓在加利福尼亚街。

        我找到地址，停好老爷车，爬上楼，按门铃。

        是傅可娜开的门。

        “我可以进去吗？”我问。

        “你是什么人？”

        “荀海伦的朋友。”

        她看了我一下，突然她警觉起来：“你怎么找到我的？”

        “这是一个很长的故事。”我说：“我站在这里告诉你？还是过去告诉你？”

        “进来。”她说着站过一边，使我可以进去。

        我背窗坐着，可娜只好对着光线对着我，是她先打破寂寞。她说：“荀小姐教我的方法找不能照办，我已经写信告诉她了。”

        我做了一个愤愤不平的姿态问道。“为什么不能办呢？”

        “那不太公平。”

        “比你现在所做的要好得多。”

        这一记高空打中了要点，她说：“我不知道，当然—一我也没办法未卜先知。”她神经地笑出声来。

        “荀小姐想对这件事公公平平地处理，双方不吃亏，那知道你——我们说你并不欣赏。”

        “只好抱歉．你们怎会找到我的。”

        “那有什么希奇，这是逻辑上你最可能来的地方。”

        “你一定要找到我有什么理由吗？”

        “我认为可以做点事，把一切困难全部解决。”

        “不，事到如今已不可能了。”

        “我认为还有可能。”

        “我看你太乐观一点，请代我问好荀小姐，谢谢她，希望她不要以为我不感激。我想——我想我只要给她说这些，其他都不谈了。”

        我向四周看看，看到一只打开着的箱子，衣服折叠好放在桌子和椅子上，屋角落一只小桌上有女帽、手套和皮包，一封经邮局寄来的信件在小桌角上。

        “我可以吸烟吗？”

        “不要客气，也给我一支。”

        我给她一支烟，擦支火柴，假作着要给她点烟，想办法移近一点小桌子，看到小桌上有一只烟灰缸，做着去拿烟灰缸的样子，一把去抓那封信。

        她看到我想做什么，侧向小桌，动作十分快，我才把信角挟起，她一巴掌把信的大部份压在桌上，我说：“要是这封信不是拉斯维加斯寄出的，就不关我事，要是来自维加斯，我要看看内容。”

        她加强行动，用另一只手来抓我手腕。我用力一推，把她整个人推开，我摆脱她阻挠把信纸自信封抽出。

        信是草草写就的，内容如下：

        已请私家侦探赖唐诺调查本案。已与荀海伦联络。荀海伦男友姓耿者昨晚被谋杀。你在雷诺已不安全。应急速离开另找较安全地点。

        信尾签名只用‘’一个字。

        我说：“我们不必浪费时间，我就是赖唐诺，华亚赛出钱雇我找你，同时又使费律知道他出钱在找你，其他的应由你来表白了。”

        她看着我，一点斗志也没有了，她已打败跌落陷讲。

        我说；“我有一个概念，我可以先说出来。不对的由你纠正。”

        她还是什么也不说，只是站在那里，好像台风之后，站在自家门前，观看还剩下点什么似的。

        我说：“我相信老华先生不希望他儿子和你结婚，他认为费律可以有更好的对象，但费律非常爱你，而华亚赛是个自以为是的心理学家。他看费律只是个无经验，羽毛未丰的小孩子，但是知道硬把你们拆散，必会导致父子的不快。然后突然发生了一件他期待的事，等于管他解决了一切困难。他强迫你自己离开，希望费律自然死心。”

        “费律，”我又继续说。“由于真心爱你，他的反应以及失去你后的痛苦，远超过他父亲的预期。费律不止心碎，而且废寝忘食，人也憔碎了。”

        她开始哭泣，很轻声的，她一句话也说不出，本来也没准备说话。

        我走向窗口，向下看到的是人家的后院，抛弃了的木箱子叠在一分，一根晒衣绳吊在两个柱子之间，没有衣服在上面。一个坑里面有泥浆，反射着阳光。一堆干黑沙，有一把圆铲插在上面。我故意把脸转向窗外，让她可以哭过后整理一下，不要以为我在看她。

        足足一分钟之后，她才停止哭泣，自我控制地说：“你想华先生真认为你能找到我吗？”

        “我不知道，我只知道他雇用我们来找到你。”

        “但是他坚持我一定要使自己失踪，失踪到绝对不被任何人找到，这一点是他最坚持的要点。”

        “就是如此。”

        “那么聘雇你的目的，只是安抚费律。”

        “对了。”

        我看到她突然产生希望说：“请一位好的私家侦探要化很多钱，是吗？”

        “是的。”

        “我想你一定是很好的——很熟练的？”

        现在轮到她做决议，轮到她说话，她喜欢兜圈子，就让她玩她的。我说：“我们自认是不错的。”

        “你能不能告诉我，老华先生现在心里有什么感想。”

        “你先告诉我发生了些什么事，而后我们把大家知道的合在一起，可以看出些道理来。”

        “我想你反正都知道了，你认识荀海伦还会不知道……”

        “不完全知道，我只知道她给你一封信，至于信的内容只是猜测而已。”

        “你猜测苟海伦给我的信中说些什么？”

        “我想是叫你上当的东西。”

        “荀海伦要我上当？”

        “荀海伦根本没有写什么信给你。”我告诉她。

        “她是写了。”

        “你最好把所有知道的事都告诉我，由我来做决议。”

        她说：“我想你当然知道为什么我会离开？”

        “薛坚尼。”

        她点点头。

        “从他说起。”

        她说：“我年轻的时候是个小笨瓜，我有点野，我喜欢打斗，喜欢打斗的人。我不喜欢篮球，但我喜欢橄榄球，坚尼和我同校，他是橄榄球校队，学校后来发展拳击，他是冠军，他成为英雄，虽然后来学校因为太多家长反对，不得不放弃拳赛，但他仍是同学偶像。”

        “我不断与坚尼来往，家中十分反对。坚尼为了要养我去参加职业拳击，自此他总觉得他是为我牺牲，我和他私奔，正式结婚。”她嫌恶地把肩自后耸翻向前，加上一句：“当然这是我一生最大的错误。”

        她停下来，好像要整理一下应从什么地方继续她的话题似的。

        “我们一起生活了三个月，起先的二、三个星期，我完全被催眠似的，但慢慢的，我渐渐了解了他的本质，他是个妒忌心极重，猜忌心极重的粗人。他要控制得住什么人时，他粗暴地利用他一切。当他失利时用一切的理由推托，他曾差一点在这一行爬到顶尖，但是当他遇到比他更好的对手时、他不懂得振作，反而连精神也崩溃了。这都是以后的事，我们才结婚的时候，他正在蒸蒸日上，他自最基本的场合打起，渐渐引起人们注意，但头部不断被打，受损很严重。何况他天性情绪化，极为妒忌，他开始认为我是他的私人财产。慢慢的东一点，西一点凑在一起，他的缺点越来越多，我就无法忍受了。”

        “你不必在这些地方化太多时间，只要告诉我和他分手后发生什么就可以了。”

        “在学校里我受过秘书的训练，我得到一个职位，我努力做好一个秘书，事实上我十分成功。”

        “没有办离婚？”

        “我一直以为坚尼办了离婚，这是他对我最可恶的阴谋了，我告诉他我要自由，他说最好方法是等候一年之后以遗弃为名就容易办离婚。假如以他虐待为告诉理由对他将来事业多少会有影响。”

        “我们开始等待这漫长的一年，这一年对坚尼是相当好的，他连胜了七八个月，但突然节节败退了三个月，我对原因不了解，依据他经理人说他心理上有惧怕，但是我总觉得有可能他在玩鬼，连经理人也被他出卖了。外面谣言很多，但也没有证明。我们分手10个月后，他来看我，他情绪十分低落，他说他没有我就没有灵感，再也没有勇气和人对台。”

        “那是分手10个月之后？”我问。

        “是的。”她讽刺地说：“分手后他所有顺利的时间，都神气活现，傲慢向我。但他失利了就向我来求同情，无论如何，他说他是那种一定要有女人来增加灵感的人。他知道我不可能回头，他另外遇到了一名女子，他说那女子绝不能代替我。又说那女子死心爱他所以他也只是喜欢她而已。”她苦笑地说：“这就是薛坚尼的心态，女人死心地爱他，他只是喜欢而已。”

        “他找你要什么？”我问。

        “他要去雷诺，要离婚。”

        “要你来付钱？”

        她点点头。

        “你为什么不同意呢？”

        “我同意，”她说：“也给了钱。后来薛坚尼说已办妥了。”

        “那个女人呢？”

        “他娶了她，所以我没有再去查离婚手续是否真的。”

        “但是他没办离婚吗？”

        “没有办，最后证明他只是来骗我一点钱，拿我的钱去骗那女人，那女人也有点积蓄，最后也被他拿走了。”

        “那女人，不是荀海伦吧？”

        “不是，她叫什么仙蒂，姓什么我忘了。他不断说到仙蒂，我没见过。”

        “之后又如何？”

        “足足好几年相安无事，我也没见他，也没听到他下落，根本也没想他。他退出拳击圈，我想拳击协会抓到他什么把柄不准他再出场是真的，我不相信是他自己退休的。”

        “之后你碰到了华费律。”

        “是的，我用傅可娜的名字，使我自己忘记过去，重新做人，你看，我父亲——”

        “名字的问题没关系。”我说：“说下去好了。”

        “起先我——”

        “这些都没关系，从荀海伦说起。”

        “我接到一封荀海伦寄来又古怪又气人的信，信里说，她自报上得知我即将结婚，她又自称是薛坚尼的朋友。她说坚尼告诉她；薛坚尼和我根本没有离婚。她又说坚尼已痛改前非，决心向上要做一番事业。她想坚尼日前无力办理离婚，如果我不愿等候，我可以去结婚，她会从中设法把事办妥。我嫁给费律后，坚尼会去办离婚的。她说他最近运气不好，过些时就会有钱的，她建议坚尼办妥后我可骗费律因为年龄资料的错误，再结一次婚，甚或根本不再办手续就算同居关系。”

        “的确是气人，他要多少钱？”我问。

        “她根本没提多少钱，尤其没提要我出钱，她只说他要自己立业，立业后才有钱来办离婚手续。”

        “你有没有想到，这封信可能是坚尼要她写的。”

        “不会，她说坚尼不知她要写信给我。她说她本意是要写给费律，她不希望看到费律混进重婚案件中去。”

        “她倒想得很周到。”

        “荀小姐看起来是站在我这一边，为我着想的。”

        “你已改了名字，她又怎会知道你以前是薛的太太呢？”

        “她信中没有提起这一节。”

        “在我看来这是薛坚尼的恐吓信，假如你不给他创业的钱，他会阻止你和费律的婚姻。假如你答允自华家拿钱给他，他就坐在幕后，也不说话也不离婚，把你看成一只会下金蛋的鹅。”

        “我可前没有这样想过。”

        “除了这种想法，没有别的想法。”

        “那你想荀海伦是——”

        “我想荀海伦根本没有写这封信。”

        “但是她要我给她回信。”

        “你回了？”

        “当然，我给她回信了。”

        “回的信是华亚赛口述，你手写的？”

        “他没有口述。”

        “至少他知道内容。”

        “是的。”

        “这一点，我想知道。”

        “我想这些都命中注定，我自己活该的，解释都解释不清的，连自己都不知怎么会变得如此糟糕。我一定要想办法把曾经和坚尼结婚三个月这件事，从我记录上取消，这是一个恐怖经验，否则会影响——”

        “这件事你从来没有和费律谈过吗？”

        她点点头。

        “费律不知道你结过婚，也从来没有听到过薛坚尼这个名字吗？”

        “对的。”

        “所以海伦的这封信，对你等于是定时炸弹爆炸？”

        “是的。”

        “你怎么办？”

        “我拿了信，去见费律。”

        “哪里去见他？”——“去他办公室，那一个晚上，我们本来约好见面。”

        “但你没有见到费律。”

        “没有，他有急事出去了。留张抱歉条子，当晚约会不得已取消，他曾给我电话，但我已离开，说好晚上11时再通电话，和约我明天共进午餐。”

        “华亚赛大概正在办公室？”

        “是的。”

        “他从你脸色知道有事已发生？”

        “那倒不见得，他十分体贴，对我非常好。他已同意我们结婚，当然我知道他心里不愿意，但为了儿子，他表现十分圆滑。”

        “但，你把全部事实告诉亚赛了。”

        “是的。”

        “于是他态度全变了？”我注视她地问。

        “对他是个很大的打击。”她说：“但他还是十分好心，他告诉我，一开始的确他不赞成这件婚事。但最后来他知道费律是真心爱我，而只要费律喜欢的，他总要帮助他完成心愿，所以看我能使费律高兴，他也渐渐改变心态，能接受我。而且正准备表现给所有亲友看，他是多么欢迎我参加他们的家庭。他也告诉我经过这个决定后，他越看越觉得我是个好女孩，应该得到费律和他的敬爱，他真是太好了。他安慰我，他又了解，又聪明，又能容忍，但处理事情又那么理智。”

        “他理智处理什么了。”

        “他非常理智分析婚礼反正已不可能再进行，他说假如那么爱我的费律，一旦得知我以前有过一个男人，两人好过，他现在还活着，而且还有婚姻关系未解除—一你知道费律这个人，那样深爱，那样敏感——一华先生分析到我最怕发生于费律的——一没错”

        “之后呢？”我问。

        “我给他看荀海伦的信，他非常高兴我对他的坦白，他说90％的女人，在我这种情况，会听从荀海伦的建议，结了婚再说。他建议我回信荀海伦，婚姻已取消，如此薛坚尼就不会再和费律联络。”

        “为什么他要阻止薛坚尼和费律联络？”

        “他不要费律太受打击。不要费律发现这残酷的事实，这也是整个事件的背景，我们都为费律好，我要给自己留面子，也要替华家留面子，更要保护费律。”

        “谁这样说的？”

        “怎么啦！这是我们共同认为正确的，他说至少暂时我应该离开现场，而费律一定不可以知道为什么，直到他心理上完全恢复，然后我们可以告诉他理由，他又说将来有一天我可能摆脱坚尼，可以有结婚的自由时，可以再见费律，向他解释所发生的一切。”

        “你难道从没有想过你可以直接走向费律，把所发生的事全部告诉他——？”

        “老实说，赖先生，我有过这种打算。这也是为什么我要去他办公室的原因，我想把心里一切对他说明，我也会尽量使他不太伤心难过。但是他父亲说他知道费律比我为多，他要我突然失踪，好像出了什么事，连自己也无法控制，我同意他的建议对我们三个人都有好处。你看，订婚早已宣布，结婚日子已定。要取消真是说不过去，华家又不是没有社会地位的。”

        “换言之华先生不愿别人知道这件婚事取消的原因，是新娘有前夫，还没办好离婚手续。”

        她畏缩地点点头。

        我说：“我说直话，比较难听，为的是告诉你我的看法。”

        “你的看法是怎样的？”

        “我尚还不十分知道，但我相信我知道。”

        “说说看。”

        “这件事费律是不会计较的，只要你告诉他这不是你的错，你也无意骗他。你以为离婚已办妥，所以最后结果婚礼是不会取消的，只是延后而已，延后到你办妥离婚。”

        “我想费律对于我没有告诉他，我结过婚这件事，是永远不会原谅我的。”

        “我想他不会在乎的。”

        “我没有这个信心，我比你更认识他。”

        “他父亲比你更和他处得久，连他父亲也认为他不会在乎这一点，所以费律会原谅你的。”

        “何以知道老华先生也认为，费律不在乎我结过婚？”

        “否则他何必硬要你偷偷离开呢？就是怕费律仍要与你结婚呀？而且他反而叫你做了费律不会原谅你的事，就是你失踪。不告诉他为什么、在哪里。使他那样痛苦。并且提心吊胆以为你受到什么危险的事了。我——很抱歉，我不是故意又要让你哭泣，只是要你了解实况。”

        “但是华先生答应只要他儿子十分担心的话，一定会把实况告诉他。”她哭着说。

        “这就是我所要知道的全部事情了。”我说。

        “为什么？”

        “这表示老华先生出卖了你。”

        “我看不出来。”

        “你看不出来吗？要是他去告诉费律。他要解释，他怎样会知道的。为了解释他怎样知道的，他必须承认他是整个诡计设计的一份子，他必须承认与你研究过，看费律反应，再决定让不让费律知道。而且他是原始阻止你与费律见面，要告诉费律实况的人。再说，要是费律真爱你，不在乎你曾经结过婚的事实，当初也不是没有其他办法可处理。譬如，华亚赛可以说纽约有件商业上的要务必须亲自处理。他带费律去学习或协助，婚礼可以延后，亚赛可以向亲友解释婚礼只是延后，在延后的时间内你可以和坚尼离婚。费律对他父亲处理这件事的方法，可能永不谅解，对你当初不先面对他而连玩失踪把戏，也不易谅解。”

        她说：“我有点迷糊了，我以为你是替华老先生工作的。”

        “他雇用了我。”

        “对呀！”

        “但是，”我说：“他雇用我时，说明是要找到你，发现你失踪的原因，我现在都办到了，我完成任务了。”

        她慢慢坐下，眼光没有离开但情绪慢慢稳定下来。“你现在要做什么？”她问。

        “我什么也不做，倒是你应该做点事。”

        “我做什么？”

        “你买倒打老头一针靶。”

        “我不懂。”

        “你突然失踪。”我说。“失踪的原因，可能是突发的记忆丧失症。”

        “对，这就是老华先生假设可能性之一。”

        “他，当然曾建议你给荀海伦回信，使薛坚尼不会再和费律联络。”

        “是的”

        “他给你一张信纸，又给你一个贴好邮票的信封。”

        “是的。”

        “当你还在尽量和敌人合作的时候，他又说服你应该自己失踪，自行失踪这个念头是他想出来的吧？”

        “嗯，是的，他说要保持他家的声誉，要保持费律永远对我有一个好的印象，要使我和费律的爱在费律心中永远存在，不致变为我给他的欺骗等等。”

        “好，你就做华老先生要你做的。”

        “做什么？我还是不懂。”

        “患了记忆丧失症。”

        “……”她还不懂。

        “你患了记忆丧失症，你患了很彻底的记忆丧失症。那最后一天你在办公室，你低头去拿支铅笔，膨——突然之间，你什么也记不起来了。你发现自己在街上，完全不知自己姓甚名谁，怎么会在街上？在街上要做什么？”

        “这样做有什么用，会有什么好处呢？”

        “你还不明了吗？”我问：“你被好心的人发现，他们见你有记忆丧失，送你送医院。柯氏侦探社费了不少力气找到你，你还是什么也不记得，柯氏侦探社请费律来认定是你、而你在见到费律的那一秒钟，因为见到心爱的人的刺激，你又回复了记忆，你就——”

        “不要说了，”她叫喊着：“不要说了，我受不了。”

        “受不了什么？”

        “你把我心都要撕碎了；”

        “你真笨，”我说：“我现在在告诉你解决整个事件的办法，理智点，少去想罗曼蒂克，留着事情完了再想不迟。”

        “你说的是不可能的，我不能再欺骗费律。”

        “你为什么不可以？你已经对不起他，照我的方法做，正好纠正过来。站在费律立场来看，这一个月他所受的，眼睛下面的黑影，面颊上少掉的肉—一”

        “请你不要再折磨我。”

        “你答应做我叫你做的，我就不再说。”

        “但是，我不能这样做。”

        “为什么？”

        “因为—一第一，薛坚尼的问题无法解决，费律和我就绝不可能结婚。不要忘记，我是一个——－”

        “一个什么？”

        “结了婚的女人。”

        我说；“不，你是个寡妇。”

        “什么？”

        “你是个寡妇。”

        “那姓荀的女人没有讲实话？那封信——一坚尼死了？”

        “写信时候薛坚尼尚活着，现在他已死了。”

        她看了我数秒钟说：“你不是在搞什么花样吧。”

        “绝对没有，而且立刻证明给你看。”

        我把从拉斯维加斯报上撕下的新闻，自口袋中取出，给她看。

        “荀海伦的男友就是薛坚尼。”我说：“你现在不是个已婚女子，你是个寡妇。你随时高兴要和什么人结婚都可以。”

        她仔细地看着报纸，我看她读报时眼珠的左右转动，过了一会，她读完报纸，但眼光仍留在报上，假装在看报，争取时间仔细想想，以免抬起头来，须立即面对现实。

        突然，她抬起头来说：“那么，他是被谋杀的？”

        “是的。”

        “什么——什么人杀了他？”

        “警方尚未查明。”

        “你是不是知道的？”

        “我自己有个想法而已。”

        她把眼光移开，把下唇慢慢吸进上下二排牙齿之间，又轻轻地咬着，“有没有人雇你找出凶手？”她问。

        “没有。”

        “你会不会——嗯，假如你知道是什么人做的，你是不是一定要——”

        “不必。”

        她突然伸出手来向我说：“赖先生，你真是好人。”

        “你要照我说的去做？”

        “一切遵命。”

        “注意，这个公寓是以薛太太名义租的，绝对不能有人发现，否则戏法就穿帮了。收拾要干净，把行李送旧金山，行李票藏皮包里，我想老华先生给过你钱，是吗？”

        “是的。他要我接受他一点钱，如此我自己的钱可以全部留在皮包中，留在办公室里，这是做戏情节之一。”

        “只要费律能用点脑筋。”我说：“就会从这一点看出，你的失踪是经过导演及有人支援经费的。我说过不要使人知道你曾经租用过这个公寓，你走到街上去，到东到西晃，找一个警察，问他这是什么城，做点傻头傻脑的事，等别人发现你是个忘记一切，患‘失忆症’的人，切记不可喝酒，半口也不行。”

        “为什么？”

        “只要你有半点滴味，别人以为你是个酒鬼。但你完全清醒，理智，只是没有记忆；人们会把你交给医生。医生也许会试你是不是做假，你必须要小心应付过他们，你想你能吗？”

        “至少可以试试，我要尽力去做。”

        “一切靠你自己，祝你幸运。”我又伸手与她握手。

        “你去哪里？”

        “我在这附近等，等你被送进医院之后，再想办法找到你，之后就回拉斯维加斯向姓华的报告。”

        她说：“你是在帮我忙，重新给我机会，我看得出。”

        我说：“我自己又能完成任务情况下，我看不出为什么一定要牺牲你。”

        她眼光看到我的眼光，有智慧地说：“你装得很凶，不好对付——一旦是，看得出有浪漫气氛在心里的，你是在成全我和费律。”

        我走向门口：“天黑之前，你一定要住进医院。”

        “我尽力而为。”

        我走下楼，回到街上。地势较高所以日光照出来的影子有点发紫。雷诺是世界上最特别的小城，站在街上一看就可以见到雷诺特有的景象。牛仔们穿了高跟靴，重重地在人行道徘徊，迷们，苦涩的妇女，等待居留时间达到离婚标准，奢华的美女晃过城试试运气，赌徒和观光客云集，休假的和旅游的杂处，五光十色，只表示这是雷诺。

        我需要一点时间，在回去之前仔细想想。我走进一家赌场俱乐部，要了杯酒。四周是赌徒们的叫声，吃角子老虎机器声，幸运轮转动声，硬币落下声。

        我拿起酒杯四周看看。

        荀海伦，背向着我，正忙着叫一架机器出钱。

        我小心地离开吧座，回到街上。
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