我带了行李回来。咖啡和煎火腿肉的香味在我开门入内的时候迎面而来。

        达芬已经把餐桌准备好。毯子已经迭好放在贮藏室里，浴室里有一些水蒸气，但是干净得发亮，她正在把鸡蛋打入平底锅去煎。

        “一面煎，两面煎，还是炒蛋？”她问。

        “你喜欢怎样吃？”我问。

        “我随便，这里你是家长。”

        “软软的炒蛋。”我告诉她。

        “那就软软的炒蛋。”她说。

        几分钟后，她给我一盆软软的炒蛋，油而不腻的煎火腿，还有香喷喷的一壶咖啡。

        她很有兴趣地看我吃，“怎么样，唐诺？”

        “目前为止，一切都好。”

        “好的开始，”她说：“希望能顺你的意。下一步我该怎么办？”

        “你留在这里。”我说：“你自己做中饭吃。任何人问你什么人，你就说你是赖太太。这里中饭吃的冰箱里就够。罐头食品更可以随便用。晚上我会带新鲜的肉回来。留在这里不要出去。电视机很好没有毛病。千万不要出门。也绝对不要和邻居去嗑嘴。”

        “但是，唐诺，假如他们在找我，找到我用赖太大的名义？……”

        我说：“宓警官不会因为我私下保护证人而大做文章的。但是，把嫌疑犯从他眼前偷走藏起来，罪可大了。”

        “唐诺。那一皮箱钞票，你准备怎么办？”

        “我们就把它留在这里。”我说。

        “安全吗？”

        “当然，不算太安全。这玩意儿那儿都不安全。”

        “能不能去一家银行，我们……”

        “又如何？”我问：“让银行将来告诉他们，说我们租了一个保险箱，把这玩意儿放在里面？世界上对这箱黑钱只有一个好地方安全，那就是交给警察。但是目前只要一交给警察，火上立即加油。你好好照顾自己，我很快回来看你。”

        我走出公寓，留下来的她有点手足无措，心中在怕。

        科学进步对私家侦探在侦查案件上有了不少的帮忙。汽车追踪器就是一个例子，我们放一个小小甲虫大小的东西在要追踪的汽车上，凭了无线电发出的信号，转变成声音，追踪的汽车就可以远远的跟随被追踪的车子了。我们公司当然当仁不让，也有这种东西。

        还有一种新的东西，叫做“拨号查测仪”，都是小小的收音机一样的东西，对准准备打电话的人，在一定距离内，他所拨的号码，可以显示在查测仪上。

        我回自己公寓，把拨号查测仪检查一下，功能正常。我把它放入一只手提箱，带在身边。

        我来到蒙拿铎大厦，直接去一六二四室。

        同一个女人坐在办公桌后，这次有不少人在等候。

        “你们登过一个广告，”我说：“有关找一个证人的……”

        “喔，没错。不过很抱歉……那个证人已经找到了……嗨，你不是也是一个……是的……你来过……你……”

        “没错。”我说：“我和贺先生谈过话，我要再见他。”

        她摇摇头道：“恐怕没有可能了。贺先生不可能见你了。”

        “能给我传个信给他吗？”

        “我恐怕见到不到贺先生了……至少短时间内是见不到他了。不过我可以试试传个信给他。”

        我说：“当你连络上他的时候，告诉他，伪证是犯刑事罪的。”

        “我认为不必说，他一定知道的。”

        “你再告诉他，四月十五日那件车祸，凯迪拉克车是祸首，是它硬闯红灯出的车祸。这件案子在他登广告前已经和解成立了。告诉他，我问他准备怎么办？”

        她用不信的眼神，睁大眼睛，看着我问：“在登广告之前已经和解了？”

        “不错。”

        “你怎么知道？”

        “我去查了呀！”

        “怎么查法。”

        “访问车祸的两造呀。”

        “荒唐至极！”她说。

        我什么也不说，站在那里由她自己去分析。

        “但是，这和我有什么关系呢？”她问。

        “贺先生是你的客户。你去问他，他可能会给你一个合理答复。”我说。

        “然后呢？”

        “然后你可以把他的解释告诉我听。”

        “你认为我应该告诉你这件事的原因？”

        “当然。我来应征，我花了时间，时间也是金钱。”

        “原来如此，弄来弄去尽是为了钱。”

        “绝对不是。”我说：“我来这里不是为钱。我今天来就不是伸手要钱。我要一个合理的解释，今天我得不到结果，明天我还会来，一直到得到结果为止。这个办法得不到解释，我会找别的办法，我不会休止的。这是原则问题。”

        “这件事是有点怪，是吗？”她说，一面给我一个她是站在我一边的微笑。“我会尽力和贺先生接触。不过，他来租办公室是极短时间的一个租约，我真的也没有一定的把握可以……”

        “可以问他这件事的幕后原因，对吗？”我说：“我希望幕后不是什么刑事案件在偷偷进行。”

        “刑事？”

        “出钱买一个人做为伪证，不就是刑事吗？”

        “我懂了。”

        “这种事情，我是想检举上去的。但是我也不愿检举之后，发现这件事一切合法，并不如我想象那样有问题。”

        “没错，”她酸酸地说：“像你那样受人尊敬的年轻男人，万一检举错别人的话，一定是十分难堪的事。会对你很不利的。”

        “好吧，”我说：“你懂得我的立场。我希望公正。我也一定要一个解释。”

        “照我看来，只是因为你应征了一个广告，你投资下去的时间太多了一点吧。”

        我笑向她道：“没错。我投资太多时间了。我还没有向公平交易法庭投诉呢。”

        “原来如此。”她存疑地回答：“赖先生，我有了消息，怎么和你联络呀？”

        我说：“看起来我向你联络是最合理想的，我时常进进出出的不在……”

        “不过你一定有一个住址吧？”

        “我当然有一个住址，”我说：“但是我出门太多。我找你容易，你找我困难。”

        我向她笑笑，走出她办公室。

        办公室门一在我背后关上，我移动几步，估计自己站在她办公桌的正前方，打开我的手提箱，把拨号查测仪打开。

        有一小段时间，里面没有反应；然后，突然仪器出现字幕，那号码是六七六｜二二一一。

        我记下号码，把查测仪放回手提箱，走向电梯。

        我打电话给自己办公室，找到了卜爱茜。

        “爱茜，”我说：“你得给我做件工作。找一辆出租车，立即到蒙拿铎大厦来。把你的记事本带来。我在这里等你。这里可能要花费你两个到三个小时。假如在办公室你正好有可以用来走路的鞋子，就换了鞋子来。我要你替我做一件盯梢的事。”

        她说：“唐诺，你知道白莎不喜欢这样做。内勤是内勤，她不喜欢我出去……”

        “这是件紧急情况。”我告诉她，“我一时找不到另外一个人。你尽快来就是了。”

        “我就听你的，马上到，唐诺。”她答应道。

        我挂上电话到大厦门口进口的地方，直到我等到爱茜赶来。

        我替她付了出租车费，把她带进大厦，在大厦的大厅有个小餐厅，和她坐在咖啡桌的坐位上。

        “这件事要仔细听，”我告诉她：“可能会不容易办到。你坐在这里，眼睛不要离开电梯。在中午吃中饭时间，上下进出电梯的人会很多。但是这里电梯没有几个，你不会照顾不过来的。

        “我要你看到的女人大概三十二岁；五尺四寸左右高；一百二十磅上下。这样的人很多，所以一定得看她衣着，她穿一套深蓝色上班套装，衣领上及袖口翻出红色黑条的边。近领口左侧还有一朵布花，红的。

        “这个女人出来时，我要你跟踪她。我要知道她去了哪里，有没有和别人谈话，你要想办法知道那个人是谁。这有点困难，但一旦你看到她约好要讨论事情的人之后，你可以跟踪那个人，也许他或她会回去开自己的汽车。你抄下那汽车车号。

        “对那个和她谈话的人，我要你记好一切特征。穿什么，什么颜色头发……一切可以形容的。

        “你会需要一些钱可以花用。这里有五十五元零票。你可能尚要用出租车追踪。

        “你坐在这里，叫一杯咖啡，叫一块蛋糕，你尽量拖时间。万一有人注意了，你先出去叫好两辆出租车，叫他们一辆停在门口，一辆停在对面路上等。叫他们用等人表。你可以先随便坐在两辆中的随便那一辆上等。”

        “为什么要两辆出租车等，一辆……”

        “不行。”我说：“对方自大厦门厅出来。万一她向另一方向走，你的出租车就回不过头来。这里附近至少要三四个街口才能回转。那就有可能把人追丢了。所以，两个方向都得有车才安全。”

        “我什么时候向你回报？”

        “我不知道，先看到那女人出去和什么人见面，再回办公室去等。下午，我会找时间和你联络的。

        “还有一件事。万一那女人进电话亭打电话，你尽量凑到她身后去，假装等她打电话，你试试能不能自她肩后看到她拨什么号码。

        “爱茜，我十分需要这些情报，但是也不要过份急着去打草惊蛇，我也知道交给你这种工作，实在太难为你了。万一给她溜掉了，或是办得不理想，也不必窝囊，世界上事情不可能十全十美的。

        “这个女人必需独守一个办公室，十二点以前是出不来的。不过我知道今天午餐时间，她一定会出来的。”

        “她每天出来吃饭吗？”

        “不见得。”我说：“相信也许有的人会在中午时间借她办公室的。今天有点不同，我们靠天吃饭好了。”

        “她在哪一个办公室，唐诺？”

        “一六二四。”我说：“那是一个临时办公室及秘书租赁服务公司。你尽力而为就可以了。万一中午她没有出来，我们得另想他法。也许得在晚上她下班时跟踪她。那就更困难了。”

        “反正我尽力就是了，唐诺。”她说。

        “难为你了。”我说。

        我离开大厦，在电话亭拨了个电话，六七六二二一一。

        一个很好听的女人声音道：“罗陆孟三氏事务所。”

        我说：“对不起，我打错电话了。”
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