五点半的时候，船已出了防波堤来到较深的水道，一阵上下及左右的摆动之后，船就平稳下来，我听到外面钥匙开锁声。

        门打开，大白莎站在门口向我怒视着。

        我躺在长沙发上，垫子在我颈下，虽是单人包舱，如果有必要两个人睡的话，沙发在晚上可以做一个额外的床。

        “哈啰。”我说。

        “有什么要说，就说吧，”白莎宣称，“不要闷在心里。”

        “要我说什么？”我问。

        “所有这些事，我们一次解决。”

        我说：“我没有什么闷在心里。坐下来，白莎。你看起来累了。”

        她说：“天杀的，唐诺。下次再也不要对女人说她看起来累了。即使看到我像一袋麦子，袋子撑破了，也不准你说我看起来累了。”

        我说：“我从来也没有见你比现在好过，白莎。请坐。”

        她把门踢上，坐下，长长的吐口气。把鞋子踢掉，二只手按摩着她的脚。

        两个人不讲话。房间里只有船在航行中轧轧作响的声音。

        “你仔细听听看。”白莎说。

        “每条船都这样的，”我告诉她，“是正常的。”

        “对船来说也许是正常的，”白莎说：“对人就绝不一样了。我们的客户的关节声使我疯了。你没听到他全身的响声吗？”

        “没有。”

        “他的膝盖响得最厉害。”

        “他自己也不喜欢呀。”

        “你不会恨我吧，唐诺？”

        “我为什么要恨你。”

        “骗你上船，绑架你。”

        “我希望，”我说：“你已经安排卜爱茜能回城去。车子的钥匙在我身上。

        “不必担心，我给她一封指示信，里面有公司车和我的钥匙。我每件细节都想到了。我向你保证，唐诺，我要真肯用脑筋，我可真的能办事。”

        我点点头。

        “这是为什么我早上不和你见面的原因，”她说：“我怕泄漏了天机。老天，今天早上我可忙死了。我去你住的地方把垃圾都搬来了。唐诺，你的公寓根本是个垃圾站。东西没有定位，没有归类。有花边的晚礼服衬衫怎么可以在每天穿的衬衫下面呢？”

        “因为抽屉不够用。”

        “是我看过最乱的地方。我怎么也找不到袖扣，你在船上买一付好了。其它你要用的都带来了。”

        “对这件事，毕先生会怎么说呢？”我问。

        她说：“毕先生没关系。我告诉过他，我没有你不行，我和他有一个约定，只由我和木蜜蕾接触，而且到了那里一切由我来控制。你要在船上就开始工作，建立和雷瑙玛的关系，你只是我的助手。”

        我问：“那为什么要那么麻烦，故作玄虚？只要告诉我一下跟你们来就是了。”

        白莎说：“我最清楚，我知道那样你不会来。你会说这是我的事。会说毕先生本来只要我而没有要你。你不愿意在那里听我的命令。”

        “我现在还认为如此。”

        白莎冒火地说：“那好！跳船呀，游泳回去。”

        我从窗口外望，估计离岸距离。

        “别做傻事。”白莎突然忧惧地说。

        我说：“这件事完工之前，你就会和毕先生决裂的。”

        “不会的，”白莎说：“我告诉他，你在办案的时候，脑子里只有工作，我也会坐在家中控制你，让你脑子里只有工作。你要对任何女孩子看第二眼的话，我会亲手把你脖子扭断。”

        我向她微笑：“要是她来引诱我呢？”

        白莎从鼻子中喷出气来。

        “万一呢？”我追问道。

        “绝对不会，”白莎说：“你绝对不准走近她。由我来接触。我正式指示你，从现在起要忘记一切女性的诱惑，除了工作，只有工作，我向毕先生保证过，你一上船就工作，即使是性感明星，光着身子在日光甲板上散步，你也不会去看一眼的。”

        “自愿当个什么狗屎侦探？”

        “你知道为什么这样安排，唐诺。”

        “我不知道，也许毕先生知道。”

        白莎向口袋一探，拿出几张彩色长方形船票。“这是你的船票，”她说：“黄色的一张是餐桌席次。要是你以为把你安排和雷瑙玛一桌是容易的，那你下次自己做做看。我给了两个管事仆役小费才办成。想想看，白花花的钞票，自己不花，要送……”

        “你应该把它列入开支帐呀？”

        “当然记在开支账里，”白莎说：“你几时见我为案子花钱，不放在开支账由客户付款的？”

        “那为什么还要抱怨，反正毕先生出钱。”

        “这是太大的浪费，”白莎说：“这个姓毕的家伙是个老怪物，他为小蕾高举着一个火把，他以为没有人知道，智商之低像条两个月大的小狗。小狗……可能是满恰当的形容。当然是指这一件事。除此而外，他只是条患风湿病的老狗。”

        “其实，他并不老，”我说：“只是英雄也怕病来磨，他的风湿症把他拖垮了。”

        “他是老了，”她说：“用完了，烧干了。”

        过了一会儿，她突然说：“想想他也不过是我的年龄，但是他走路的样子……根本不敢到人多的地方去。他在包舱里，在大家从兴奋中静下来之前一定不会出来。他最怕被人撞他。”

        “你要有关节炎，也会怕有人撞你。”

        白莎把双肩向后一撑。“我就这点好，”她说：“有种的尽管来撞，只是撞凶了怕他们反弹，翻出栏杆掉到海里去。”

        “反正这是你的本钱，”我说：“我什么时候能出去走走？”

        她说：“你是第二梯次用餐，唐诺。你去威基基餐厅。七十二号座位……老天，人怎么可以住船上连吃五天饭呢？”

        我问：“为什么不可以？麦逊航线的船都是世界上一流的。伙食很好。”

        她生气地看着我。

        “有什么不对吗？”我问。

        “你应该知道，我会吃这些东西吗？”

        “他们做出来就是要你吃的。”

        “会发胖的！”

        “那就不要吃。”

        白莎说：“你真是疯了。餐单上所有的食品中，我都是付了钱的。我不要这些有钱的船公司伙食上赚我的钱。在海洋上因船晃动等于运动，我容易饿。我没有事做就等下一餐饭吃，始终在培养食欲。我不会让船公司占便宜，我要像只马一样吃他个痛快。”

        “那也很好，”我说：“谁和你一桌？”

        “我还不知道。我安排你去和雷瑙玛打交道。这是我安排你上船，向毕交涉的法宝。你不要做得太明显了。慢慢来。千万不可使她起疑。一切要听其自然。我想我们两个要装做不太谈得来，就是偶然在船上见到而已。”

        “你的舱房在哪里？”我问道。

        白莎说：“也在这条过道上，三十尺前面。我看毕帝闻把船上单人舱都包下来了。这要有不少势力才行。这条船船票通常要十个月之前预订，当然临时取消的也不少。”

        “你想我们这次火奴鲁鲁之旅，他那么久之前就计划了？”

        “我不知道他计划什么，”她说：“我来告诉你一点有关他的事，唐诺。每次你问他问题，他就很紧张。他不喜欢别人问他问题。他喜欢告诉你事情，但是你一诘问他，他就不高兴。你试过的，你知道。”

        “我没有诘问他，”我说：“我只是想知道实况。”

        “没错，但他不喜欢这样。有些有关小蕾的事他不愿公开。他自以为是一只母鸡在保护一只小鸡。他现在认为保护小蕾是他唯一的生存原因……”

        “小蕾一定是个了不起的妞！想想看，三个月之内，把一个乖戾执拗的老顽固，从死对头转变为天真的圣诞老人！”

        我说：“姓毕的恐怕今后不习惯于问话也不行。我不喜欢蒙了眼睛跟他来玩。我已经列了一大堆问题要他回答。”

        “唐诺，不可以这样！你一定要忍耐一下。只要他付我们薪水及开支，他是我们的客户。目前你该整整装，漂亮起来，让雷瑙玛多看你几眼。要有一点羞答答。在这种船上，不会有太多合格的单身汉。瑙玛假如像我想象的那么聪明，她也该知道。

        “你会是船上一等对象。保证你三十秒钟之内瑙玛会让所有船上女客知道，她有优先权把你视为禁脔。你不要太主动，坐在那里，羞答答，但是要表现得和其它人不一样，瑙玛会主动进行的。”

        “假如她不主动呢？”我问。

        “别傻了。这是在船上，唐诺。你有口臭也好，头皮屑在肩上也好，但是单身女郎照样会把钓钩放到你嘴边。原因不是你真的吸引她们，而是单身女郎和单身女郎之间的竞争。哪一个女郎先有男人注目？哪一个女郎身边围的人多？在豪华邮轮上就这么回子事。首先要有男人侍候，女人对此像穿件新衣服一样重视。”

        白莎起身，扭门把，一下把门打开，站到过道上。一个仆役问：“你是柯太太吗？”

        “是的，什么事？”

        “有包东西要给你。”

        “什么东西？”

        仆役指着一只大篮子。上边堆高着水果、糖果、罐头等，外面有黄色玻璃纸，缎带打着蝴蝶结。包装很精致。

        “我给你拿到你舱房去好吗？”仆役说。

        白莎攫过夹在篮把上的一个信封。打开信封拿出一张卡片，看了足足一分钟，急急地说：“留在这里好了。”想想又加一句：“我要你拿过去的时候，再拿过去好了。”

        白莎把舱门关上。“唐诺，”她说：“我们身份暴露啦。”

        “怎么会。”

        她把卡片交给我……“丹佛警察总局敬贺”。

        我试着不使脸上现出表情，但是，不知是态度上什么不对，还是因为事实上这是绝不可能发生的，反正白莎有了她的想法。

        她叫道：“唐诺！这又是你这个捣蛋鬼开的笨笑话，你……”她恨牙牙地拿起包装得十分漂亮的篮子，准备把它整个摔烂在舱房地板上。

        “那玩意儿连税金是二十四元一角七分。”我说。

        白莎把篮子转了半个大圈子，停下来，怒气冲冲地瞪着我，又看看水果篮：“你这个小杂种。自以为幽默的很。”

        我告诉她：“何必呢？东西都是可以吃的嘛。”

        白莎一把撕掉包盖的黄色的玻璃纸，开始拖出里面的水果、糖果和各种坚果罐头、果酱罐头。

        “不要在这里拿出来，”我告诉她，“这些都是你的。”

        白莎不断忙着向外拿。

        我说：“我不吃这些东西，最后还是要丢掉。”

        白莎还在忙乎。

        “所有付的钱就真浪费了，”我说：“水果都很新鲜。怪不得比较贵。糖果嘛……”

        白莎叹了一口长气，把篮子里垫底的一堆纸屑拿出来扔到地下，把水果、糖果放回空篮子里去，提了篮子，走出我的舱房。

        “唐诺，”她说：“你知道我不喜欢糟蹋东西，你既然付了钱，我就要吃了它。”

        “送掉也可以呀。”我告诉她。

        “送给谁？”

        “随便什么看起来饿肚子的人。”

        “船上什么人也不会饿肚子，”她说：“再说世界上没有值得我白送二十四元一角七分东西的人。”

        “丹佛警局的那个人也许可以，”我说：“叫凌艾佳的，送他点吃的东西套点交情。”

        白莎理都不理我，把大篮子从地上拖了回去。
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