柑橘林的巴却如市长，五十余岁，大下巴，厚嘴唇，冷冷的灰眼，说话很快，有如机关枪开火。

        哈古柏，短短肥肥，不爱开口。他看看我转过头去。又看看我，又转过头去。

        柯白莎给我们负责介绍，两个男人和我握手。巴市长直责发言。

        “很不幸的宣传，非常不幸！谣言是从这个办公室发源的。赖先生，我不知道你们消息从何而来，不过我也毫不关心你们来源。我关心的是你们污辱了柑橘林的市政府，好像他们把土地用途改变的事搁置在那里睡觉，影响了地方的发展。”

        他停了一下，深深吸口气，继续机关枪似的吐出子弹：“我不喜欢这样。这不是正当的作战方式。假如你对柑橘林有什么冤情，柑橘林对不起你，你可以到市政府来告诉我。我现在根本不知道你为的是什么。我只知道你和狄家案子有牵连。我现在不想要控告你……还不到时候，但是我知道，你这样做绝对和狄家案子脱不了关系。”

        “你说我得到的消息是假的。”我问。

        “当然是假的。”

        “劳贝力的竞选捐献怎么回事？”我问。

        “这确是一件不幸的事。我和劳先生是好朋友。我了解他，也崇拜他。他是非常正直的人。他有原则。我敢用身家担保，他不是近来外传那种人。这件事我很不高兴。”

        “我想劳贝力也很不高兴。”我说。

        “因为他工作有信誉，他是有权接受民众竞选捐献的。”

        “没错。”

        “那为什么拚命要提这件事？”

        “他辞职了，是吗？”

        “他辞职了。”

        “为什么？”

        “因为，我告诉你过，他是最正直的人，他不容批评。”

        “其它的人呢？”

        “什么其它人？”

        “其它收到二千元捐献的人。”

        “你知道还有什么其它人吗？”

        “我知道有一个已经自己承认收到二千元捐献了。”

        “那又有什么错呢？”

        “没有呀。”

        “那为什么提起呢？”

        “我没有呀。”

        “是你问的问题。”

        “我只是让我自己对这情况不要忘记。”

        哈古柏移动一下坐姿，抬头看着我说：“你要知道，说不定你现在这样做是有罪的，赖。”

        “那一方面？”

        “很多方面。”

        “举几个例看。”

        “我没有必要。”

        “那举一个例看看。”

        “我只是告诉你一下。”

        “没错，你告诉我了，现在证明给我看。”

        巴市长说：“我们今天不是来作战的。”

        “那是来作什么的呢？”

        “我们来请求贵公司合作。”

        “哪一方面？”

        “你已经和记者说了不少话。”

        “有反对的吗？”

        “我们认为有一部份向记者的谈话，未负责任。”

        “你不会希望圣安纳从柑橘林把一个大工厂抢过去吧？”

        “当然不希望。而且告诉你们也抢不走。”

        “打个赌。”

        “我不喜欢赌博，不过我是个生意人。”

        “你是个政治家？”

        “我已经从政。”

        “你也希望在政界发展？”

        “也许。”

        我说：“有个工厂想到柑橘林来。地点也选定了。他希望市政府能给与合理合作。我当然目前不知道报纸会怎样写。我知道有一位记者心里有个怀疑。”

        “什么？”

        “一位有政治利益，又在柑橘林有不少土地的政客，想请工厂换个地点，故意延误土地用途改变，迫使工厂改向他去交易，使自己土地卖出去。”

        “这完全荒唐，荒唐透顶。这是污蔑。这是胡说。”哈古柏说。

        “我只是把一位记者个人的想法说给你听。”我说。

        “假如你告诉我是谁，看我打扁他鼻子。”

        “为什么？”我问。

        “因为这完全无稽。”

        “那你为什么要打扁他鼻子，和你又有什么‘稽’？”

        哈古柏不开口。

        巴市长说：“哈先生的意思，发表这样一篇含沙射影的文章在报纸上，会引起很多不良后果，甚而影响他自己。”

        “你说哈先生在柑橘林有不少土地？”

        “我对柑橘林的发展潜力一向看好。”哈古柏假殷勤地说：“我一连几年房地产生意做得不错。使我对那地区更有信心。我个人为柑橘林繁荣所做的牺牲也很大。”

        “要有这种精神。”我说。

        “这倒是真的。”市长说。

        “好了，”白莎说：“你们这样会谈到什么时候去。你们到底想要什么？”

        “聂先生是狄科尔谋杀案的一个证人。”巴市长说。

        我不说话。

        “哈先生也是。”巴市长继续。

        我不开口。

        “而你对狄科尔谋杀案兴趣浓厚。”巴市长说。

        “我们在办这件案。”我告诉他。

        “安迪睦不可能有机会脱罪。一丁点机会也不会有。这件案子就那末简单。”

        “毫无疑问，这是地方检察官的想法。”我说：“但是，安迪睦的律师……桂先生，他的想法正好相反。”

        “这是一件使当地群情激愤的案子。”巴市长说：“将来开庭的时候，你会看到居民的看法的。陪审团里会有不少陪审员，也许是附近居民。地方检察官会破例请求死刑的宣告，我认为安迪睦除了走进煤气室外，没有别的选择。”

        我什么也不说。

        “我们今天来，”巴市长继续：“是准备合作来的。据我看来，这些流言背后真正的动机，是想把大家的注意力从狄科尔这件案子移开，同时使大家对那位证人的信誉大打折扣。我看起来这种战略是对的，战术可能用错了。你和我们合作，可能会有真正的进展，一味捣蛋不会有结果的。”

        “如何合作法？”

        “地方检察官是个讲理的人。再说我和他私交极好。我想我可以修正他对这件事的看法。”

        “如何修正法。”

        “假如安迪睦自己认罪了。地方检察官会认为安迪睦的行为节省了地方很多人力物力，他可能不必请庭上硬判死刑。事实上检察官可能建议判他个终身监禁。我虽然不便现在说明。我也不代表地方检察官，我只是说明可能性。”

        “原来如此。”

        “再说安迪睦不必承认预谋杀人，他可以承认临时忍不住或失手致死。”

        我说：“我认为桂大律师对这种交易不会太感兴趣的。桂律师认为安迪睦是完全无辜的。”

        “是一个完全自骗骗人的想法。完全没有顾到冷酷的事实和证据。”

        “我对这案子的事实还不太清楚，”我说：“我们才开始在办这件案子。”

        “当你对这事实弄清楚后，”巴市长说：“你可以找到我。我没事都在柑橘林的办公室里。任何对安迪睦有益处的事，我都会努力以赴的。”

        “我还是认为你最好快把土地改变用途的事办好。”

        “你什么意思。”

        “假如有五个议员，每个人接受了二千元的捐献，就太明显了。无怪有人要注意了。”

        我不让他开口，又接下去说：“我自己，也有个推理。我认为好几个有权的人，每人收到了二千元的竞选捐献，不过目的不是为赞成土地更改用途。相反的，是为了故意使本案延搁，这样那家大工厂只好向聂缺土另外一位有土地的朋友去购地了。

        “这些人的名字我现在还不能给你。我想明天这个时候一切就大大明白了。”

        “你在为这件事工作？”巴市长问。

        “我当然在为这件事工作。”

        “有人请你工作？”

        “当然不会是吃了饭没有事做。”

        “你会给自己招来麻烦，你知道吗？”

        “当然，我知道。但是垫背的人可多啦。我还想查查劳先生有没有把那二千元钱报在所得税单子上。”

        “捐献款项不必报所得税的。”巴市长说。

        我向他笑笑。

        “至少我认为不必报的。”

        我继续向他笑着。

        哈先生说：“我们要说的都说了，市长兄。我们也提供了合作计划。地方检察官也是我朋友。我也愿意出力，只是不喜欢热脸去贴别人冷屁股。别人也当迁就点。”

        市长点点头。“好吧，”他说：“我们只是来大家认识一下。我想你会同意我们的地位，只能帮你到这样的忙了。”

        “我想你们也会同意我们立场的。”我告诉他。

        “我们再联络。”他说。两人走出办公室，没有握手。

        办公室门关闭后，白莎的眼像她手上钻戒一样发光。

        “唐诺，”她说：“你小子想干什么？你凌辱了这两个人。你直接的在指控他们‘玩鬼’。”

        “你有这种感觉吗？”我问。

        “事实如此。”

        “那末他们一定也会听得出来。”

        “你真的自己知道在说些什么吗？”

        “当然，聂缺土从一位叫高黛丽的那里弄了一万五千元钱。她希望土地用途更改，因为她有块土地要卖给一个公司建工厂。

        “聂缺土知道这件事。哈古柏知道这件事。哈古柏有些土地想出卖给工厂。他希望高黛丽能离开这件事。

        “所以哈古柏决定贿赂议员坐着不动，不要改变土地用途。哈先生个性不愿意先拿出钱来，以免偷鸡不着蚀把米。所以他和聂缺土想出了一个太好的计划。他们劝服高黛丽拿出钱来，送给议员们。高黛丽认为是可以快快使土地使用改变，事实上，聂缺土告诉议员的是尽可能延搁。

        “有一天，柑橘林的居民知道了这样大的工厂，本来要建在当地，只为了几个腐败的政客在玩花样。那就有得许多好戏可以看……”

        白莎插嘴说：“我只希望你小子知道自己在做什么。”

        “我也是，”我告诉她：“公共舆论是一件大事，只要一旦被引发起来。”

        “我看你引发得不错。他们说整个柑橘林都可以见到三五成群，什么都不管……只在讨论谋杀案和大工厂。”

        下午三点半，柑橘林市议会召开临时特别会议，讨论土地变更使用。高黛丽的土地被表决改为工厂用地。

        下午的柑橘林之声大大的赞扬了当地有先见的官员。说是过去几周他们一直默默努力地方繁荣的第一步，已收到初步效果。

        聂缺土仍被检方保护，任何人都见不到。

        高黛丽在我不在的时候，打了两次电话来。她留了话给卜爱茜。卜爱茜把它速记下来，我回来时可以转告我。大致意思是高黛丽小姐一定要见我，她真正感激，无法用言语来表达，一定要见面才行。

        我没有理会这件事。
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