卜爱茜拿了一段剪报给我看，问道：“见到这个吗？”

        这是一个花边新闻专栏，专门说当前抢眼人物的闲谈，用各种遮眼法，假借和暗示，来巴结和争取读者，有的根本完全是编者凭空捏造出来的。例如：“某大建筑商自己尚还蒙在鼓里，不知他太太请了二个月私家侦探跟踪，已查出他筑在市郊山区的金屋……”再不然就是：“大家都不了解，本市一位名律师，住在东区那位，为什么每周三的晚上，他太太有固定牌局的时候，总有那么多临时加班工作，和他美丽的女秘书留在办公室……”。

        “报上说什么？”我问爱茜。

        她把手指向这一段的最后，祗见：“一位非常有钱经常为一个可扣除税金基金会收集文物，而四处探险航行的人，最近因为离家太多，又太久的关系，据闻他的太太对自己的前途已另有打算了。”

        “这和我有关系吗？”我问。

        “应该有吧。”她说。

        我正想说什么的时候，看到柯白莎进入战争状况地站在我办公室门口，一手拿支吹矢枪，另一手拿个玉菩萨。

        “别以为我会拿了这些垃圾在街上走。”她说。

        “你要去结帐，不是吗？”我问。

        “你小子讲对了。”

        “那最好能早点去见你的客户。”

        “见他就是收钱。”白莎说：“我不愿这样去他家，好像是个送货员似的。

        “唐诺，这件事我仔细想过，你一定要承认，讲到财务，白莎比你老练得多……我有个好办法，你把这些东西送去给他，你告诉他是怎么找到的，不要说得太容易，像你刚才对我这种说法是不行的。

        “穿得象样一点，告诉他你排除了多少线索，最后结论如何如何，反正是一件化时间，化脑筋的工作。”

        “他也许不会高兴。”我说。

        “管他屁个高不高兴，我们开店为的是赚钱过活，他自己把这堆垃圾定的九千元价值，我们没有损伤地把它找了回来，又不是假的。”

        我摇头说：“不赞成，白莎，我不赞成。”

        “什么意思你不赞成？我是在想办法赚钱。”

        “我也是在谈钱呀。”我告诉她：“我们先要合理，假如我们化了一个月时间弄回来的，我们可以装模作样做得十分困难，但这件案子我们手到擒来。

        “我们从任何方面都不能把它做成一个大案子，尤其假如有人问起我们职业道德，所以……既然它不可能变为大案子……为什么你不干脆把它大事化小，让它变成一个无所谓的事，好像家常便饭，我们每天会解决好几件这种案子一样。

        “我们给他一张账单，列一个人，一天的出差费，另外加一点出租车，电话，误餐的开支，至少这个客户会对我们非常赞赏，下次皇甫家有什么事需要私家侦探，我们一定有份的，任何皇甫的朋友有事，皇甫会介绍我们去办。”

        白莎扇着她的眼睛说：“我再想想看，我会仔细想想看，你也许有点道理。”

        “我想我是有道理的。”

        “好吧，唐诺，你给我把垃圾送回去。”

        我说：“你同意祗收他合理代价我就把这些东西送回去，而且建立一个良好关系。”

        “算数，”白莎说，随便地把这些东西向我手里一塞。

        “要不要我打一个电话去，说你要去拜访？”爱茜问我。

        我犹豫了一下，笑着说：“不要，我想在给他东西的时候，看看这家伙的脸色，旗杆这个空洞大小正好，不像是临时起意的，换句话说一定是预谋有内应的，我要知道皇甫幼田事先知不知情，把我们找去是不是故意摆我们一道的，原因又是为什么。”

        “不要和他弄僵了。”白莎告诉我。

        “没有特别理由，你知道我这个人是不会的。”我说。

        “照相的如何？两件事会不会都是他一个人干的？”白莎问。

        “有此可能，”我告诉她：“但是我另有想法。”

        “什么？”

        “有可能照相师根本不知道玉菩萨在相机里。”

        “怎么会？”

        “用棉花包了菩萨塞进相机。”

        “又如何？”

        我说；“假如有个女生想把玉菩萨偷出来，她知道袛有放在相机里，才不会被发现，她又知道白礼南带在身边各相机中有一只最合适，就Speed Graphic广角镜那一只，这只是用玻璃底片，袛拍一次团体全景的，拍了一次反正今晚是不再拍了。”

        “祗要对这照相的认识的人可能都知道这一点，所以利用这相机来作案可能是最理想的。

        “女生利用他把玉菩萨带出现场后，取回来并不困难，那白礼南色眯眯得很，也许女生准备和他定个约会，借故到他办公室去，像我一样找个机会把它偷出来。”

        “棉花怎么回事？”白莎问。

        “棉花使我不相信这是白礼南自己干的。”

        “为什么。”白莎问。

        “白礼南是照相师，他爱他的照相设备如同己出，那些棉花松松地塞在相机里，棉花的纤维会粘在里面镜头的表面上，清理都非常困难，白礼南会用一块布，或是纸，但绝不会用棉花。”

        白莎贪婪的小眼亮起。“唐诺，”她说：“我有个好主意，你告诉他目前你尚不能告诉他那里找到这座玉菩萨的，因为你要追究幂后什么人在主持，这样我们又可以赚他四五天的工作费用，你自己可以守在照相师的办公室附近，看看是什么人在进出。”

        “不要，”我说：“这家伙我要是跟踪他一个礼拜，我会杀了他。”

        “那由我来对付他好了。”白莎说：“至少这是个好借口，五六天后，我们可以给皇甫一个完整报告，皇甫到底应该开除这个照相师，还是他是冤枉的。”

        “你跟踪他很好，可以学到不少人生。”

        “我知道什么叫人生。”白莎说。

        “你可以学到枝节，变化。”

        “我早已经过枝节，经过变化，而且已经变种了。”她说：“你快给我滚出去，去看皇甫，告诉他白莎亲自出马去刨照相师的底……也许我们可以叫颜依华去办这件事，我看她蛮有意思的。”

        我摇摇头说：“白莎，你本末倒置了，我们正经的做法是向皇甫幼田报告一切事实，假如他有兴趣，他可以另外指示我们做对付白礼南的工作。”

        “和你争论就好像是和日历在争论差不多。”白莎说：“管你怎么争，它总是一样不变的在过日子，你给我快滚出去看他，爱怎么做，就怎么做。”
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