门上漆着：林福来，律师，法律顾问。

        我推门，进入门内。劳太太已先我而来在接待室等我。一位红唇、睫毛油染得太厚的女秘书，在桌后抬起头问我要什么。劳太太急急站起：“这是赖先生，他和我一起的。林律师在等我们……一起见他。”

        秘书把红唇咧成笑容：“是的，劳太太。”走向内间办公室，我走过去坐在劳太太旁边。

        她看着女秘书进去的门，过了一阵，一半对我似地说：“不知道林律师为什么用这样糟的一个女秘书。”

        “她怎么啦？”我问：“不会打字吗？”

        “到不是因为这个。她……太刺眼了。”

        我说：“要支烟吗？”把烟盒传向她。她想伸手但改变意见，说道：“谢谢，暂时不抽，我安排好了霍先生来这里见面。林律师安排好了华德和他的律师来会谈。我告诉霍先生，假如他能10点钟来接我，我一切都会就绪了。他来的时候我再给他解释，说林律师临时太忙，我们只好等候。”

        “假如华德和他律师早到了，场面就相当尴尬。”

        她说：“是的。我已经好几个月没见华德了。不知……”

        “不知什么？”

        “不知他有没有发胖？”

        “他是不是想胖？”

        “他喜欢吃油腻的食物。我教他自制，他减了20镑。”林律师内间私人办公室门打开，劳太太说：“大律师来了。早，福来。这是林律师，这是赖先生。”

        林律师和她握手，又和我握手。他是短小、精干、动作快、有点神经质的人。浅蓝眼珠，稻草色的极细头发，好像是一堆洗得太多次的人造丝一样放在前额很高的头上。他戴了副眼镜。他说道：“早安，赖先生。我了解你的情况。我会帮你们做戏。让你和劳太太好像很亲热。”他停下，向我眨一下眼，又说：“你要故意讨好于她，尤其华德进来后更要明显一点。”

        我说：“他假如以为他前妻带我来，向他示威，会不会太刺激他？”

        林律师斗志旺盛地说：“我就希望如此。”

        “你是说，希望激怒他？”

        “这可以给他点东西仔细想想。假如有机会，你要表演成追求她钱财的……你懂我的意思。你对芮婷财产十分有兴趣，你陪她来律师处会谈，为的是帮她保护财产。”

        芮婷撅起嘴，向他说：“你把我脸蛋、体型看成那么差，每个对我有兴趣的男人都是看中我的钞票？”

        律师的笑容，充满同情和热诚：“这就是我要赖先生扮演的，他的兴趣完全在钞票。你懂的，对不对，赖先生？”

        “我懂得你想要的效果。”

        “你会尽你力量表演？”

        “我不太知道追女人钞票应该怎么追法？”

        “容易，你假装已经把劳太太催眠一样迷住了。她几乎愿意立即和你结婚。注意，你是为了她的钱。现在，我要回我的窝去了。露丝会在我应该露面的时候，用暗铃通知我的。最佳露面的时候。是劳先生和他律师进来的时候。”

        他突然钻回自己的办公室。把门关上。留下我们在接待室。

        劳太太坐在椅中，面向着门。她移动了好多次，使裙子在膝上的高度，合乎自己的意思。而后向我笑笑。

        “对不起，唐诺，我知道增加了你不少困扰，但这样做还是很重要的。”

        “使霍先生不知道我是侦探？”

        “可以……这么讲。但是……好像……这样是最好……”

        门打开。霍先生进入。站在门口循室瞅望，好像使瞳孔适合环境似的。他见到了劳太太。笑着说：“喔，你已经会谈完毕了，我来太晚了，对不……”

        “没有，”她说，“是林律师晚了。我还没有见到他呢。他一直在忙。”

        霍先生的眉毛抬起：“那……还好，我没来晚。赖先生，早安。我想，就在这里等好了。”他在劳太太另一边，一张椅子上安顿下来。

        林律师私人办公室打开，露丝出来，手上抱了一大堆卷宗。她把卷宗放在自己桌子上，转身向霍先生道声早安，要问他姓名。

        劳太太说：“他也是和我一起的。”

        她笑着说：“林律师要我转告你们，他实在太抱歉了。再过几分钟，他就见你们。”

        她快快地让自己坐在办公桌后，拿出纸张，复写纸，急急地放进打字机。而后打开桌子抽屉，拿出镜子，口红，开始唇部的补妆。

        门打开。两个男人进来。我匆匆看一眼，立即集中全力来观察霍先生及劳太太。

        劳太太微侧下颔，双目一本正经端庄地下视。霍先生只看了一眼，不经意地看劳太太说：“律师生意不错。”

        她没有回他话。她抬起眼，用假装出来的甜味说：“华德，你早。”

        两人现在离开我们更近了。霍先生在他们走近时，在观察他们。在他眼光中，只有一点点教养很好的人的好奇心。没有别的。

        劳太太说：“唐诺，这是劳华德。”

        我站起，遇到的是一对充满敌意灰色的眼睛。急速回望，看到霍先生也在仔细看，看的目标不是华德，是我。他脸上有不解的表情。

        很明显劳华德已经把失去的20磅恢复了。他说：“早安，赖先生。你好吗，芮婷？这是我的律师，纪先生。”

        纪律师高大，宽肩，好看大骨骼型的人。从外型看来办事不会太积极。劳太太介绍霍先生。林律师办公室门打开。他就站在那儿，向每个人鞠躬、致意、道歉。解释的理由正当。礼多人不怪地一再道歉，只是讲得太多太快。

        劳芮婷说：“唐诺，你乖一点在这里等一下。霍先生，你不在乎也等一下吧？你和唐诺两个人可以聊聊。”

        她转向她的前夫：“华德，你看起来蛮好，挺不错。”

        他向她微笑着，说道：“我又胖了。”

        “胖了吗？我倒觉得你看起来蛮不错。你一说我才看出来了，是重了一点，不过……”

        林律师说：“请大家进来吧。”

        他们循序一个个进去，剩下霍先生和我坐在那里。

        门关后，霍先生凑过来向我，用低到女秘书听不到的声音对我说：“她先生干什么的？”

        “我也不知道。”

        他又用那种不解的眼光看着我。

        我说：“她不太提起她丈夫的事。你有特别理由对他感到兴趣吗？”

        “是的，我告诉过你，我有印象以前见过劳太太似的。我对她丈夫有相同印象。”

        “这样呀？”

        “是的。起先没有想到。后来那个人进办公室的时候，是他走路的样子，他肩膀摆动的样子，那样熟悉。我就像哪里见到过他，只是想不起来。”

        “很多人会这样的。”

        “你会不会？”

        “不会。”

        “我通常也不会的。我自信记忆还是不错的。”

        “会不会以前他们住在一起时，你在那里见到过他们？”

        “一定是的。我的潜意识甚至勾起一点不愉快的过去经历。”他眨了我一下，很快接着说：“倒不是指劳太太。对劳太太我只感到似曾相识而已。但是对那位仁兄，好像……好像我自己在商场上打败，才溜走似的。”

        “你一点也记不起来？”

        “想不起。”

        “再想想有什么线索，联想。”

        “没有。我也仔细回想最后一次和戴医生谈话。也想不出什么重要的线索。”

        两人坐着没说话。我能听到林律师办公室里传出的嗡嗡语声。过45分钟，劳太太出来。脸上有满意于胜利的味道。

        她对霍先生笑笑，经过他，凑向我的耳根，先大声地对霍先生说：“霍先生，请你原谅我说两句悄悄话。这是件小事情。但可能十分十分重要。”

        “没关系，我可以离开一下，假如你们两个要研究一下，怕打扰，我……”

        “不，不是那样。我不过向你表白一下。”

        她把一只手柔情地放在我肩上，身体压在我肩上，嘴唇离我耳朵不到一寸，耳语：“唐诺，里面谈得太顺利了。我太高兴了。他对你很生气。你一定要等在这里，无论如何不要走。唐诺，我晓得你会帮我忙。这次我们完全把他骗过了。他也不是好骗的。”

        我说：“那很好。”

        她用更小的声音给我耳语，可能我耳朵上已沾到唇膏：“他提了个办法。我告诉他我要考虑一下，就出来看你。这一下给他刺激最大。你虽然坐在外面，但你是最有决定性的。他不太服气。”

        我说：“这一点我懂。”

        她笑出声，把压在我肩上的手拿起，拍拍我的脸颊说：“你们两位男士再等一下，不会太久了。”

        霍先生疑虑地说：“我看不见得，像这种会议二个当事人，二个律师，会议上很久也没结果。”

        她说：“喔，我有把握几分钟就完了。”她犹豫一下又说：“倒是我耽误了很多你的时间。”

        “没关系。”

        “我有一个人希望你能见见，戴医生的一个好朋友。他对你很有兴趣。”

        霍先生说：“好呀，我也高兴能见到他。”

        “我真不是有心要你等。不巧林律师太忙，把我的约会延后了。”

        霍先生把两条眉毛皱在一起，看看他手表，突然站起说：“说真的，劳太太，我想这会议会比你想像久得多。我在半小时后，有一个约会一定要去。即使你能在数分钟内结束会议，我们再去看戴医生的朋友，你知道，我不好意思握握手就再见。”

        “那不好。”

        “我们改天再去看他们，明天或后天。”

        “我看也只好如此。”

        她站到他前面，伸出手来：“霍先生，你真太好了。我想像得出我姨父会怎样看你。今天耽误你那么多时间，实在不应该。倒也不是我的错，但你了解的。”

        “当然，当然，至少不是你自己能控制的。我还是很高兴来了。”

        “那真谢谢你，再见。”

        “再见。”

        他离开接待室，芮婷又走向我。他凑下来，再在我耳边说：“你表演很好。唐诺。他有没有显出认识华德的样子？”

        “没有，不过事后又不同，方便的时候我告诉你。”

        她挤了我上臂一把。给我一个鼓励的微笑，又回到林律师的私人办公室。

        秘书小姐带着研究性的眼光看着我。

        我又坐了10分钟，突然门开了，劳华德和他的律师走出来。林律师随后出来但只走到接待室门口。“你们都会谅解的，”他说：“大家不伤和气，但是……”

        “我们明天给你答复。”华德的律师说，带着他的当事人走出门外。华德斜斜地看了我一眼，门关了起来。林律师请我到他的私人办公室。

        我进去，林律师热切地问：“霍行生有没有认识他的样子？”

        “开始没有。后来告诉我，他见到华德进你办公室的样子，好像以前见过，只是不知在哪里……说是潜意识中有不愉快，说是好像商场上被欺骗过。你有什么看法？”

        林律师看看劳太太，考虑着，走到窗边，站着看下面拥挤的交通，转身向我说：“这些都说得过去。只要我们能提醒他的记忆力。他可能给我们很好的线索。但是我看不出，照这情况，他可能给戴医生什么对付华德的把柄，而现在又想不起来了。”

        我说：“据我看劳华德倒不像你想像中，那么难对付。”

        林律师：“倒是真的。”

        我说：“会不会他演戏，做作，比我们想得高一点。”

        林律师问：“你怎么说？”

        我说：“假如他一见霍，就认出来了，但知道霍不认识他。但他知道只是早点晚点终究霍会想起来的。所以做了最好的妥协，好早点开溜。”

        林律师想了一下：“这种说法很有意思，只是他并没有像你说的那样打退堂鼓。”

        “你这样说可见我有误解了。我一直以为谈判很满意。”

        “钱的方面并不满意。”劳太太说。说完就倒抽一口气，好像要收回这句话。

        林律师看得出很不高兴。

        我说：“我并不想多管你们闲事，我只是建议而已。我还能做什么事吗？”

        她看看他，我能从他眼中看到放下心来的味道，因为不必找藉口，他们也可把我撇开。她用真心感激向我微笑：“不要介意，唐诺，你已经太好了……你要是有要紧事情，你忙你的好了。”

        我在外间停留了一下取回帽子。女秘书停下打字，思索地仰望着我。而后她看看林律师私人办公室关着的门。

        符法迪，刑事犯罪学顾问，正好在离开不远的大楼里有一个办公室。我看清没人对我特别注意的时候，通过马路，上楼到他办公室。

        符法迪是现代科学侦探的一个好例，看起来像大学教授。

        我给他我的名片说：“我要对这些头发检定一下。”

        他接下我从一个信封里拿出来的几根头发，看了一下说：“好，跟我来。”

        他的实验室是一个复杂，精巧的所在。我认识的仪器有，比较显微镜、喷雾检查隐形墨水的机器、紫外线照相、原子吸收光谱仪、显微照相、微量测定及双目显微镜等。

        “你要坐在这里抽烟等着，还是我做你看着？”他问。

        “我希望能看你进行。”

        “请到这边来。”

        他一次一根地拿起头发，把头发放在一张玻璃片上，两端各点一滴胶水使它固定。把玻璃片放到显微镜下，调整焦距，一面发表意见：“这些头发，不是剪下的，是拔下来的。根部已稍有萎缩，有一根完全没有外鞘。我先来说这一根，我现在在看的，属于一个女人，40到45岁，可靠一点说，35到50岁。头发可能是稍加压力落下，我认为可能来自梳子或发刷。”

        “都一样的吗？”我问。

        他把几根头发都初步检查一下，说道：“不一样。”

        “另外的几根，你能告诉我一点什么呢？”

        他说：“等一下，我还要换种方法看一下。”

        他从每根头发弄下一段，放进一个机器，慢慢摇动一个手把。一小段，一小段头发，从一把刀片上切下，落在一块玻璃片上，那末薄，几乎肉眼看不到。他用一块盖玻璃片盖在玻璃片上，放进另外一架显微镜。他看了这些头发切片一段时间，又放进双目显微镜去看。他问：“要不要看一下，赖？”

        我走向大的双目显微镜，把眼睛凑向目，看到的像是半寸直径的马尼拉麻绳。

        符法迪说：“头发外鞘中，有没有看到特别的红色雾状一块一块散在里面？”

        “嗯……”

        “来，看这根头发，你就懂了。”

        他把玻璃片移动一下。红色雾状麻绳变了黑色的电缆线。他说：“从这根头发看，头发的外层可以看到点特别的东西。像鱼鳞一样，或是树上的粗皮。看到吗？”

        “是的。”

        “好，你再看刚才看的那一根。”

        他又给我看马尼拉麻绳那个视野。

        “懂了。”

        “看到雾状红色的东西吗？好像隔了一层橘色玻璃。”

        “是什么？”

        “一种染料。”他说：“多半是指甲花一类的，俗称黑娜。”

        “那我们至少已有两个人的头发了。”

        “不止两个人的头发，你给了我五根检体。我敢说来自三个不同女人。”

        “能再详细一点形容吗？”

        “可以更好的形容，但不是立即。目前只是初步表面检查。假如你要详细报告，我要把头发用乙醚和纯酒精一半一半配的溶液洗过，干燥好，用松节油处理，再固定在玻片上详细检查。到时报告才正确。”

        “这要花多少时间？”

        “48小时，可有完整报告。”

        “那太久了。”

        “我已经告诉你的，对你有帮助吗？”

        “已经有不少帮助，谢谢。”

        “要不要我继续检查？”

        我说：“把头发固定在玻璃片上，标明是我交给你的头发。给它们标上号码，检体1、2、3、4、5。我们以后也许有用。我会再和你联络。”

        我开车去警察总局，厉警官非常高兴见我。他握住我手上下猛摇，把我的背都拍肿，对着我脸兴奋地喷雪茄烟，说道：“看到像你这种能干，聪敏的私家侦探，真是高兴。很多干你们这一行的人，看不出奶油在面包的哪一面。除了猪脑袋外，什么也没有。”

        “给你的消息，有用处吗？”我问。

        “嘿，大嘞。”

        “没让她知道消息来源吧？”

        “当然没有，对秘密证人我们保护十分周到。赖，我们两个应该多多合作。我们要鼓励私家侦探和我们合作。”

        “那很好，有机会我会全力合作的。那个姓史的女人说些什么？”

        “不太多，但有一点很有兴趣。她说她这样离开，是因为戴医生想占她便宜的关系。”

        “喔……喔。”

        “而且她坚持这一点。”

        “有没有详细的形容？”

        “有，还不少。不断的找小理由接触，要求单独见面，不能得逞就用这种方法来压她。”

        “有这故事，陪审团会同情她。”

        “是的。”他承认：“陪审团对这一类行为不会赞许，而那寡妇一定不希望宣扬。”

        “你想这是真的吗？”

        “什么真的假的？”

        “她有这样一个不得不开溜的原因？”

        “看来……”他仔细想着说：“当然……”

        “看来你已经有点相信她这个藉口了。”

        “什么藉口？”

        “一个能干的律师，替他想出来的藉口。”

        他把雪茄在嘴里换了一个方向。想了一下说：“这是个订制的故事。对她身份，环境都十分合适，但是我还不太相信。我明知一定有漏洞，但找不到在哪里。赖，你说对了。一个能干的律师，替她订制的藉口。”

        “把她留在局里吗？”

        “留到任何一位助理地方检察官给她做个自白。目前任何证据都没有。我们只对她的开溜发生怀疑而已。”

        “这些事情，她一点也没有告诉戴太太吗？”

        “没有。当他伸出他爪子的时候，她勉强忍耐到忍无可忍的时候，就只好离开。”

        “连回房拿牙刷的时间都没有？”

        厉警官蹙住眉说：“鬼也不会相信，赖，是吗？”

        “嗯哼。”

        “越想这件事越不对劲。老头发现他的首饰被窃，而后收回他伸向太太秘书的小爪子？”

        “这一点，还比其他的疑点容易解释。”

        “说的也对。”

        “老人家对首饰的失窃，并没有放在心上。”

        “显然没放在心上。”厉警官说：“你想像不到，老头发现了失窃案，还有时间玩点小把戏。你想他是不是应该急急于立即报警？”

        我点点头。

        “假如真如此？他为什么不自己报警呢？为什么要叫史娜莉去报呢？”

        “只有两个理由他要如此做，两个都是很深的。”

        “多深？”

        “入地6呎，足可埋个人。”

        他细辨我的话，而后把头上下慢慢、若有所得地点着。显然他暂时忘记了我的存在。我轻咳一声，提醒他我在这里。

        我问：“告诉我点事情好吗？”

        “可以。”

        “你们用什么方法查证前科犯。”

        “指纹检定，你先把它们分类……”

        “除了依指纹分，还有什么办法？”

        “还有犯案方式呀，体型特征呀……”

        “体型特征有没有专门档案？”

        “不能称之谓专门档案。但假如，一个人没有拇指，我们会把他归档于缺少手指一类的犯人中。我每个人给他张卡片，有时有用，有时一点用处也没有。”

        “假如一个人，在面颊的下部，有一个疤，可能是以前的刀伤，只要有前科，你就把他分类列卡对吗？”

        “对。”

        我说：“希望给我机会看看这些档案，让我自由测览一下。”

        “为什么？有特殊线索？”

        “没有，我希望自我训练一下警方办案手法。体型特征档案里，只要特征符合，不论小偷，诈欺，抢劫都在里面吗？”

        “对。”

        “让我看一下档案，会不会麻烦你太多？”

        “你要特别看哪一部分？”

        “男性，下巴正中有个大的深疤。”

        他说：“好，跟我来。”

        他带我走过一个走道，经过一个铁门，进入一个全是档案柜的房间。他说：“全国我们档案制度是最优良的。我们经费不够，做这种工作是最花钱的。”

        “看得出花了很多功夫。”

        他停在一个档案柜前面，上面纸条写着“头部疤痕”。他拉出这只抽屉。里面还有分类：左脸疤痕，有脸疤痕，鼻部疤痕，前额疤痕，额部疤痕等等。

        他拉出一叠卡片，说道：“不要把它弄乱了。”

        “不会。”我保证地说。

        他看看表说：“我要走了，有人嘀咕你，就说厉警官带你进来的。”

        “谢谢你，警官。”

        他一走，我就把我要的一部分卡片找到了。这部分卡片不多。我找到4个可能姓名及4个主档编号。房间里另外有警官在。用了厉警官的名字及主档编号，我学会了怎样去找我真正要的主档卡，头2张卡和我没有关系。第3个主档卡上，司机贝法斯的照片赫然在上。卡上记载：

        施宝法，别名施法贝，别名皮贝斯，专窃珠宝及保险箱。有共同勒索，诈欺前科。此后单独作业，无共犯、同谋或知己心腹。能得女人倾心。常用手法为与女仆相通，以得到情报。伺机使用。年龄29。前科包括因偷窃保险箱当场被捉，服刑新新监狱。该次亦为利用女仆把风。女仆因其他不正当恋情而事先告密。曾有叛国嫌疑，但未能证实。被捕次数：6次。对询问皆闭口不答。由于无共犯，警方定案困难。

        指纹分类，贝迪永式人体测定及其他详情如背页。

        我把卡纸翻过来，把上面重要的都记录下来。

        想想我的下一步，还是应该回到戴家去。
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