我走进外办公室时，卜爱茜暗示我走近她，告诉我说；“唐诺，白莎情绪差得不得了。”

        “对她有益的。”我说：“温度上升，体内毒素都可以逼出。否则我还要送她去3温暖呢。”

        “她现在不到3温暖呀，她在火里熬呀。”

        “对付你了吗？”

        “只是凶凶地看我，唐诺，我有点怕她。她从介绍所弄来过两个女孩试用，不理想。上一次她要用人的时候，正在不景气。人浮于事，一个小职位，大家争得要死。现在情况正好相反。进来的人没有真本领，但是若没好薪水，她们尚懒得工作。我自己看过他们工作，真够烂。”

        我说：“好，我去看她要想什么？”

        “唐诺，你现在进去保证你们会吵起来。她内心激荡着矛盾的情感。”

        我说；“不要紧。我们这里早晚都应该重新组织一下的。”

        “唐诺，不要，你在为我，是吗？”

        “倒也不是，白莎叫你一直一个人在做两个人的工作。而大部分她送出来叫你打字的，在我看来都是垃圾。”

        “这是她本来的工作方法之一。”爱茜说：“白莎的理论是客户跑进我们办公室，假如看到我在看电影杂志，一定以为我们侦探社太闲，生意不好，就有了不好的印象。她要我在任何人进来的时候，都在拼命打字。”

        我说：“自从她想出这办法之后，时代改变了很多了呀。”我经过外办公室，来到白莎的私人办公室。

        白莎坐在她办公桌后，她的下巴落在胸前，呼吸沉重，一声不响地在生闷气。她看到我开门，进入。她抬起头来，脸上出现一阵红色，深吸一口气，想说什么，又停住。

        我走过去，坐在客户用的椅子上。

        白莎保持温怒，也不开口足足15秒钟。突然，她的椅子高八度的吱洛一声，她整个人向前凑近，向我大吼道：“你以为你是老几？”

        我点上一支烟。

        “我受够！我已经受够了你了。但是你现在完完全全疯了。你以为你是老几？”

        我喷出一口烟道：“像爱茜这种女孩，今日的行情该给她薪水多一倍。你给她的百分之九十工作，都是无聊的玩意儿。你只是交给她，目的是叫她和打字机拼命，万一有客户进来可以印象好一点。”

        “怎么样，又怎么样。”白莎耍赖地说：“我们付她薪水。她不想干可以不干。只要她干，9点到5点之间都是我们的。1天8小时，每小时60分钟——480分钟，每一个狗屁分钟都是我的，每一个混蛋秒也都是我的。”

        我摇头道：“现在用人不是这样用法了。再说，你也不必再说爱茜了。自今日起，她是我私人的秘书了。你去找一个新小姐，你把工作交给新的小姐好了。你就告诉她每一个狗屁分、浑蛋秒都要打字，以给进来的客户好感。你倒试试看，行不行得通。”

        “行不行得通？”白莎大叫。“我连找一个能好好打字的都找不到。她们一个字一个字要找出来打，好像打字机会吃人，会咬她们的漂亮手指头一样——喔，管他什么呢，我要用我的方法来管理这个办公室。”

        我说：“你假如决定要拆伙，就不必如此大叫。”

        白莎的脸又胀成猪肝色，然后突然红色退掉，变成了铁青。她握紧拳头，沉重呼吸出声。然后她尽出全力道：“唐诺，亲爱的，你知道白莎非常非常喜欢你。但是你就是没有生意眼。你是个聪明的小魔鬼，你看得透案子内情，你有胆，但是办公室作业不一样，你一点也不知道。讲起花钱，你是天生大笨蛋。你花钱如泼水。讲起女人，唐诺，你是在幼稚园，向你笑笑，你就狗踮屁股起来。你没有保护自己的免疫力。你跟了她们走。你现在加薪，加薪，卜爱茜已经在拿我一直给她薪水的两倍了。”

        我说：“我们应该再给她加倍的。”

        白莎把嘴拉得硬硬长长的一条线，怒目看着我。

        电话铃响。白莎很困难地把自己镇静下来，拿起话机，她说：“哈罗……是的……喔，我知道……当然，我们两个都十分忙，而赖先生是……不不，不是太忙。他正在为一件任务作最后的结束工作——那是一件大案子。他正在做结束工作，只要他一结束，他会有空……是的，马上……我来看看，我能不能找到他。我能回你电话吗？……是什么号码？好，谢谢你。”

        白莎在拍纸簿上记了一个号码。她说：“我几分钟内会回你电话。”于是挂上电话。

        她转过头来笑着对我。“你这个小混蛋，”她说：“我都不知道你是怎么弄的。这是你天生的，你对女人的一手。你总是会碰到这种女人。她们为你疯狂。”

        “这次又是谁？”

        “唐诺。罗秀兰。她要你马上去她的公寓。她有一件重要工作要我们办。她说她知道我们是高价码的，但是，我们会有成效。她说她抱歉，她第一次见到你的时候没有太重视你。她现在真是甜得不得了。”

        我把香烟按熄，开始走向门去开门。“唐诺，你现在去是吗？”

        我点点头。

        白莎的脸色现在一路笑到底，“这才是我所喜欢的你，唐诺——充满了开拓新事业的愿望。你尽管去，不必担心办公室这一头的事。白莎都给你包了。这里会给你一个私人办公室，卜爱茜马上调为你的私人秘书。这些繁文缛节你都不必烦心了，好人。”

        卜爱茜在外间听到白莎最后一段演讲。她眼睛睁得像两只高尔夫球。我无动于衷地经过外办公室，把门打开，在我身后关上。白莎一直追出来咕噜不停地一再保证，嘴巴笑得合不起来。

        我找了一家药房，我打电话给罗秀兰。

        “我是柯赖二氏的赖唐诺。是你要见我吗？”

        “喔，是的，我要见你。我在想，想你能不能到公寓来。”

        “什么时候？”

        “越快越好。”

        “你为什么不来我们办公室呢？”

        “抱歉，我不能呀，我答允了一个人，我会一整天敢在家中，而现在我无法和他联络。这是个重要大事。你看，我愿意付你你要的代价。事实上，我要——我该怎么说？——要聘雇你。不，可能应该说聘请你——”

        她神经质地大笑起来。

        我拿着话机，什么话也不说。

        “你还在吗？”

        “是的。”

        “我是说，我要聘请你替我做些事……是要紧事。我不愿在电话上和你讨论这件事的性质。应该一切没有问题的—一我是说你替我工作，所以你该来我这里。”

        我说：“在今天下午之前，我来不了。”

        “喔！”她显得非常失望。

        “能等到那时候吗？”我问。

        “当——当然。我想是可以的——如果非如此不行的话。”

        “你约好的是上午，还是下午？”

        “只是含糊的一整天随便什么时候。我告诉我朋友，我一整天都在家。”

        我说；“好吧，今天下午我反正会来。我来之前会先给你电话，让你有充裕的时间，这样我和这位先生不会碰头。”

        “你和这位女士不会碰头。”罗秀兰淘气地纠正我说。

        “原来如此。没关系，我反正会先通知你的。”

        我挂上电话，我打电话给顶好车体熔焊板金工厂。答我话的小姐说话吞吞吐吐，有点笨头笨脑。

        “请霍劳普通话。”我说。

        “我——我没有办法——他不在。”

        “他在哪？”

        “你是谁？”

        “报馆。”

        “我不知你姓什么？”

        “不是个人，”我说：“这是报纸。报纸要找他，要访问他。你去找他。他在哪里？”

        “他——他去护照科。”

        “护照科？”

        “是的。”

        “为什么？”

        “去拿他的护照。他们告诉他办好了。我——你可以打电话找他。”

        “他要出国哪里去？”

        “我不能告诉你。你最好自己打电话到护照科找他。”

        我等她把电话挂了，我也把电话挂了。

        我走出药房，开自己的公司车，到葛太太住院的医院。我弄到她病历并不困难。她是硫酸铜中毒。一位内科医生不愿告诉我病人的状况。但是他告我说硫酸铜中毒。

        “硫酸铜，”那个内科医生像是在对实习医生上课地说：“很少在他杀案中用作杀人的毒品的。不过它的毒性还是相当快，相当严重的。由于入胃后，几乎立即引起呕吐，所以到目前为止，口服致死量还尚未确定。原因之一，当然一下吐出多少非但无法估计，而且呕吐的程度，因人而异也相差很大。”

        我不断点头，以示我从他那里学到了太多东西。

        “事实上，”内科医生说：“5厘的硫酸铜，是一帖很好的立即呕吐剂。硫酸铜本身是磷中毒最好的解毒剂，它不但使胃里的磷吐出来，而且可以和剩下来的磷起化学变化成为无毒的物质。”

        “她也有磷中毒吗？”我问。

        “不，不，你误解了。这是一个纯的硫酸铜中毒，糖是动过手脚的。经检查，每一颗里都有硫酸铜。”

        “既然5厘可以引起呕吐，那么5厘不会致死吧？”

        “这样说好了，”他说：“专家到现在也不能确定。韦伯士特在他的法医毒物学中，特别指出冯霍士得所说，致死量是8厘。龚沙利期、凡上、海尔平都说要再多一些，但是因人而异，相差极大。美国药典说5个厘是很好的立即呕吐剂，15分钟后可以重复再给一剂，通常不超过一起用两次。”

        “真有意思。”我说：“我们的病人如何？”

        “显然，她吃下去了之后，立即发生了呕吐，把毒物都吐出来了。送到这里来时，她不过神经质发作，如此而已。”

        “她现在在哪里？”

        “出院了。照我个人看来，她根本不需要住院。晦，我不应该和你谈病人。我只和你谈硫酸铜。”

        “硫酸铜用来干什么的？”我问：“有特别有途吗？”

        “印花布的印染，也有来做颜料。水处理也用到它，还有镀铜。”

        “到处买得到？”

        “没有什么特别难买到就是了。”

        “为什么有人要拿来装在糖里毒人呢？”我问。

        他看看我，摇摇头。“鬼知道。”

        我向他道谢，开公司车到警察总局。

        宓善楼警官正好在办公室。假如不是老想我的拜访是无事不登三宝殿，假如不是老想我每次去都是想要在他那里弄点消息出来，他就会轻松得多了。不会那么小心，把—切留在心里。我和白莎认识宓善楼，还是他在凶杀组做小角色的时候。有一段时间，我认为他爱上了柯白莎。只是柯白莎太男性化了，没有给他好脸色而已。

        “哈罗，唐诺，”他说：“什么风把你吹来了。”

        “随便走走。”

        “白莎可好？”

        “老样子。”

        他塞了一支雪茄进口里，但是没有点火。“来支雪茄如何？”他问。

        “不，谢了”

        “要我给你做什么事？”

        “我说过了只是随便走走，好久不见了，有点想你。”

        “我很少往外跑了。”

        “以前你常到我们办公室来的呀。”

        “都是公事。”

        “我们又不会咬人。”

        “不咬人才怪。”他生气地说：“在你参加白莎的公司以前，白莎是顶不错的。她辛勤工作，自常规工作中赚点蝇头小利过日子。是你用钞票冲昏她头的。”

        “她赚了不少，不是吗？”

        “她赚钱没错，但是这里的上级对你们注意了。只要听到你的名字，大家眼睛睁得比什么都大。”

        “那样严重？”我问。

        他点头沮丧地说：“我没办法，我自己的位置也要守着。我可以和你们保持友谊，和你们一起混，但是只要有一次老毛病发作，玩过了头，被人捉住尾巴，我跟了你完蛋。”

        他猛咬他雪茄。

        “假如别人捉不到我尾巴？”

        “会的，早晚会的，久走夜路嘛。”

        “假如我不做犯法的事。”

        他耸耸肩。

        “到目前为止，我还没有过是吗？”

        “只是没被捉住而已。”

        “是我没有做过不法的事。”

        他说：“不是的，赖，你像一只船，全速的在水雷区跑。你对这水道十分清楚，知道哪里可去，哪里又不可去。你熟知法律。当你在法律范围内的时候，你都是玩得危险叭啦的。要用一个显微镜才知道你没有出轨。有这么一天，你会撞上水雷，碰炸掉。我可不要和你一起碰。”

        “我不是也离开过一段时间吗？当兵啦，休假啦。”

        “没错。”他说：“但是你给白莎打了要过豪华生活的针。她有了赚大钱的瘾了。我喜欢白莎。她心肠硬，人直。信不信由你，她想停下来的话，她会是人家的好妻子。没有人应该欺骗她的。唐诺，她多大了？”

        我说：“我不知道。我认识她四五年了。看来没什么改变。35到40岁。”我把眼光下望。

        “嗯，也不算太老。”他挑战似地说：“看我也是40出头了。我觉得自己绝不输过任何年轻人。”

        “看起来也不输年轻人呀。”

        “嘿！乱拍马屈一定有原因，你要什么？”

        我说：“一个叫做麦洛伯的男人昨天被谋杀了。”

        “是的，我都知道。”

        “佛山警官在主办这件案子。”

        “嗯哼。”

        “麦洛伯是一张遗嘱中两个信托人之一。”

        “另一个是什么人？”

        “夏合利。”

        “你替他工作？”

        “我们替他工作过。”

        “工作做完了？”

        “在我这一面都结束了。他要我们再替他做些事。”

        “什么事？”

        “据说是做他的保镖。”

        “为什么？”

        “我不知道。”

        “去你的不知道。”

        我傻样坐在那里，善楼猛咬雪茄。“唐诺，你深藏不露。谁要跟了你玩，早晚死定。”

        “对朋友不会。我从不背叛朋友。”

        他用手梳梳又厚又卷的头发，他说：“你要什么？”

        我说：“夏合利在担心。”

        “担心什么？”

        “我告诉你，我不知道。”

        “你想要我替你做什么？拆个字，还是起个卦？”

        我说：“夏合利和麦洛伯是侯珊瑚遗嘱中两个信托人。遗嘱中钱不在少数。有两个继承人；女的叫罗秀兰，男的霍劳普。”

        “怎么样？”

        我说：“两位信托人都对秀兰非常好，也都觉得应该薄惩劳普。秀兰本来是想要什么都可以的。劳苦不行，除非信托中止。”

        宓善楼把雪茄自四中取下，向一只黄铜痰盂吐了一口口水。他说：“你得知道，遗嘱这玩意儿虽然减少不少法院困难，但也增加了很多警察麻烦。”

        我说：“信托在两位继承人到某一个年龄时就会结束。届时，信托人可以给他们钱，也可以给他们年金。”

        “嗯哼。”

        “我想两位继承人当然希望一笔把钱拿下来，假如是我，我也会这样的。”

        “没有人在问你的意见。”

        我说：“信托在另外一种情况下也会中止。”

        “什么？”

        “两个信托人都死掉。”

        他向我皱起眉头。突然他问：“怎么着？”

        我说：“假如两个信托人都死掉了的话，于是这笔钱加上房地产，会自动的分成平均两份，两个继承人平均分配。”

        “多少？”

        “20万左右。”

        宓善楼嘴中的雪茄震动，乱科，有如他要把雪茄吞下去似的。

        “所以你来找我？”他说。

        “所以我来找你。”

        他一口咬下他口中湿湿的雪茄，用手背抹掉嘴唇上零星的烟草末，一口把口水吐在痰盂中，看了一下手中已咬成扫把样的雪茄屁股。他说：“你要什么？”

        “这件谋杀案中，有件事很好玩。”我说：“麦洛伯有一只乌鸦，叫做潘巧。麦洛伯被杀的时候手里正拿着电话。他面前，在桌上，有一枝点二二口径的转轮枪。其中一颗子弹已经发射。我不知道他射中了什么。”

        宓善楼耸耸肩。

        我说：“夏合利发现尸体时，我和他在一起。我曾经左右看过，我看不到那点二二子弹头卡进什么地方去了。据我知道警方也一直未能找到，是吗？”

        “你认为有人带了子弹在身上跑了？”

        “据我知道这是警察的推理。”

        宓善楼把雪茄放回嘴去，咬来咬去。又把一只手插进浓浓头发里。“我告诉你，唐诺——不可以告诉别人。”

        “什么？”

        “那点二二子弹痕迹已经找到了。”

        “是麦洛伯打向什么人而落空了吗？”

        宓善楼摇摇头：“他这一枪射向屋顶，看来他想来一次快枪，不过他不是好手。”

        “什么意思？”

        “阁楼顶有个洞，乌鸦可以飞进飞出。”

        我点点头。

        宓善楼说：“我的人看到枪曾经发射过一发子弹，房间是密室，找不到弹头，他们自然认为是子弹出了问题，想到麦洛伯为了自卫开了一枪，子弹打到了人，那人把子弹带游。”

        我点点头。

        宓善楼说；“不论是什么人发射的子弹，他瞄准的是那个洞，希望子弹射入蓝天。但是没射准。子弹被发现正好卡在洞边上。”

        我把眉毛皱到紧得不能再紧，希望善楼知道我在深思。善楼等我说话，我没有说，所以他继续道：“你看，实况是这样的。麦洛伯有一支枪，只是一支点二二，不过仍旧是一支枪。他被一个用刀的人杀了。假如枪是麦洛伯的，他指向的自然是有刀的那个人。那样会有一场打斗。”

        “为什么？”

        “假如是他开的枪，当然是在刀子插到身上之前。依据解剖的法医所说，麦洛伯在刀子自背后插进心脏后，什么也做不了了。这一场热闹戏，假如是麦洛伯持枪挑的衅，那个用刀的反而可能是自卫了。”

        “你的意思这一枪是凶手发射的？”

        “正是如此。”善楼说：“这凶手是麦洛伯认识很熟的人。对他很信任的人。麦洛伯正坐在椅子上打电话。凶手则就站在他边上。可能是那凶手不喜欢他在电话上说的话，可能凶手只是在等候合宜的时刻。但是他自鞘抽出刀，等到合适的时候。戳进麦洛伯的背。麦洛伯翻倒了椅子，那刚杀了人的家伙镇静地打开抽屉，因为他知道抽屉里有麦洛伯的点二二口径小手枪藏在那里，他走到麦洛伯倒地的附近，对准了给乌鸦准备的洞，扣了板机，把枪放桌上。他希望子弹自洞中出去，但是没那么准。”

        “过高？过低？还是在两旁？”

        “高了。”

        “你认为是凶手发射的？”

        “当然也可能是女的。”

        “女的。”

        他看着我说：“当然，案子里有关的女人很多，谁知凶手是男是女。”

        我问：“你怎么会认为是凶手开的枪？”

        “我们对麦洛伯的手做过石蜡试验，手上没有火药粒。”

        “指纹呢？”

        “没有。”

        “枪上有指纹吗？”

        “有一些模糊不清的。”

        “你是说枪被擦抹过了。”

        “不——我是说枪并没擦抹得很干净，凶手可能是在开枪时用一块手帕包住枪柄的。唐诺，你到底要什么？”

        我说；“我要去南美洲。”

        “我也想去。”

        “我是说我现在就要走。”

        “和我有什么关系？”

        我说：“你要替我去拿护照。”

        “你疯了？”

        我说：“没有，我没有。我要请你用电话，现在打电话给国务院的护照科，就说赖唐诺是个私家侦探，他在办一件谋杀案，说你有十分的信任，希望他们尽一切可能早些把护照给我。”

        “你疯了。”

        我摇摇头。

        “即使我想做，我也不能这样做呀。帮不了你什么忙的。”

        “走对了路，就对我们很有帮忙了。”

        “白莎对这件事怎么说？”

        “她对这件事不知道。”

        “什么人出钱叫你去南美洲？”

        “我自己。”

        “那边又有什么呢？”

        “我不知道。”

        “你为什么去？”

        我说：“霍劳普马上要去。他是侯珊瑚两个继承人之一。遗属里大部分的财产是在哥伦比亚。”

        “你是说你下去跟踪他。”

        “我只是想去哥伦比亚。”

        “我怎么样。替你去火中取栗，之后呢？”

        “之后你得到一颗栗子呀。”

        “那栗子也烫手得不得了。”善搂抱怨地说。

        “你可以等到了它冷了再吃呀。”

        “我怎么知道你不耍什么花巧呢？”

        我笑笑道：“你把我们两人弄混了。你说你要火中取栗呀，这不要什么花巧。”

        宓善楼说：“唐诺，等一下，我替你打头阵，然后我被逮住了——”

        “你不会被逮住的。不会有事发生的。你要不要我送你一本霍劳普在哥伦比亚做些什么事的报告？”

        “对我没有什么必要。”

        “有没有什么不想要的理由吗？”

        “假如真发现什么，你会告诉我吗？你会一字不漏告诉我吗？”

        我笑着摇摇头。

        “我也如此想。”

        “但是，万一我知道了是谁杀的麦洛伯，我会告诉你，由你去处置。”

        “就凭你一句话？”

        “就凭我一句话，有关谋杀案的都交给你来办。”

        善楼犹豫着。

        “其实，”我说；“你根本不会有什么损失。你和我都知道，警方不可能出钱请一个人到南美洲去追寻线索，尤其是只为了霍劳普要去南美这一点点原因。这是你不花钱，但又仍不脱线的方法之一。何况你随时随地都可以有托辞脱身，你有益无害的。”

        善楼自口中拿出他的雪茄，笃一声抛入痰盂。

        我说：“我有没有骗过你？”

        “你耍过花样。”

        “但是我从未叫你失望过。在事情结束之前，你总是占到便宜的。”

        宓警官叹口气，伸手拿起电话。“我该找什么人？”

        “护照科主管，要讲得严重，有力。”
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