那个地址是在破陋地区的一座年久失修房屋。房子的主人在废物利用，在房子被推倒重建之前，要出租出每一分钱来。附近都是库房、小工厂——嘈音、废气味，挤在一起。假如没有这些破旧房子，土地可能更会值钱一些。

        我们找的地址是一座没油漆，没有装饰，门前阶梯简陋，有点倾斜的平房。

        我们爬上门廊。没有门铃。我只好敲门。

        半晌，里面没有反应。我又敲门。我们再静静地等候，邻居的咒骂声使我们非常失望。

        什么地方垃圾冒出气味，又有人在烧废物，气味经过大气稀释，但滞留在这附近，变为很不能忍受的恶臭味。

        我决定放弃，要返回我汽车的时候，我才了解我期望于这位厉太太能提供我的太多了，所以我大大不快，失望。

        “再试一次。”多娜提议道：“也许——也许她又老又聋。我有一种预感。再试一次——大力一点敲。”

        我敲门，这次甚而过分些，我用脚踢门的下半部。

        里面回声消失后，我们站在有怪味的门廊上再等。多娜把手握住我的手，指甲掐入我的手掌心。她在静听，而且暂时停止了呼吸。

        突然她说：“我听到声音了——有人——有人来了。”

        这时候，我也听到了——穿了拖鞋慢慢在没有地毯的地上虫足而行。

        门被打开一些。

        一个女人粗哑的声音，哽哽地道：“是谁呀？”

        自问话的语气，我得到暗示，那女人不可和她讲理，也不会接受问话。她这种人只听别人命令。会屈服于高压的手段。出这种声音的人，一定是长期以来就被人使唤的。

        我把肩部压向门上，我说：“我们进来了，我们要见你。”

        里面的女人接受事实，认为是应该的。

        我一手扶着葛多娜，引导她进入门内。房子里充满了廉价琴酒的味道。

        屋后，厨房里咱天花板垂下一条沾满苍蝇尿的红色花线。花钱下吊着的灯泡发出昏暗的红红的亮光。我带多娜经过冷清情的走道，趋向灯光之处。

        在我们后面，拖着单调、无力的曳步，那女人跟随我们过来。

        显然，整个屋子中只有一个房间有家具，那就是混合多功用的厨房、卧室和客厅。水槽上的搪瓷早就碰光了，目前的颜色是锈色上加米色斑点。椅子没有一只成对，而且椅脚都修理过的。铁的床架一度是白色的，现在是灰而脏的。床上的枕头倒有一只脏的枕套在上面。床上没有床单，铺在床上的是毛毯，另外有一条棉被拖在一角没有折叠。

        跟在我们后面进来的女人，走进了微弱灯光的圈内。

        是一位上了年纪的女人，而且这些年一定都对她不是太容易度过。肿肿的眼泡皮下面，有一对大大的脂肪袋。粗粗的白发纠结在一起未经梳理。自皮肤、脸型看得出是印第安血统与西班牙人的混血。充满皱纹的脸，又暗又重。

        我指向一张椅子，好像我是这地方的主人，我说：“你坐下来再说。”

        她坐下到我指定的位置，用不慌不忙，宁静但好奇的眼光看向我。

        在她后面，水槽下面，我看到一块抛弃的杂物和垃圾。一只琴酒的酒瓶瓶颈，戳出在这堆垃圾的最上面。在水槽里，另外有半瓶没有喝完的琴酒。

        我说：“你认识费律泼·缪林杜吗？”

        她点点头。

        “认识多久啦？”

        “他是我儿子。”

        “寄钱给你用吗？”

        首次，她的眼神显出要小心应付。“为什么问？”她说：“你们是什么人？”

        我说：“还有什么人给你钱用？”

        她不吭气。

        我说：“我今天来是给你赚钱的。真不应该你——你们这些人——要住在这样不好的环境。”我抬手比一比这房里的一切。

        “没什么。”她理智地说：“尚不算太坏。”

        “至少不算好。你应该有衣服穿，有较好食物吃，该有人帮你做笨重的工作。”

        她的眼神又回复到无表情的不关心形态。

        “没什么，”她说：“这里够我生活了。”

        我说：“多久未去哥伦比亚了？”

        “不知道，很久了。”

        我说：“真是不该，你没机会回去看看老朋友。你应该可以买些新衣服，有机票，每年回哥伦比亚一次、两次，看看你的老朋友的。”

        她有兴趣地抬起眼来。“你是谁？有什么办法？”

        我说：“一切由我来包，你想回哥伦比亚，是吗？”

        “你会说西班牙话吗？”她问。

        我说：“这位小姐会。”

        那女人用西班牙话绕舌地爆出大堆的话，越说越快，越说越多。这些字连续地打击我的耳鼓，有如顽童一面走路，一面用钢笔去刮邻家的竹篱笆。

        葛多娜道：“她唯一愿望是回哥伦比亚老家去，她的朋友都在她出身的家乡。这里，她一个朋友也没有。”

        我说：“这件事可以安排。我是专做这种事的经纪人。她要相信我，交给我来办，还可以得更多的钱。”

        那女人听到我说的，完全懂我的意思。但她看看多娜，在回答之前，她要多娜给她翻译。然后她用西班牙话问：“他要什么？”

        我说：“你在双苜矿场耽了很多年？”

        她点点头。

        “你是一个厨司，也是看护。侯珊瑚带去那边的小女孩是你带大的？”

        她想要点头了，但是自己停下来。眼中又有留意和怀疑的表情。他转向多娜，说道：“翻译。”

        多娜把我说的翻成西语。

        西牛拉厉现在真正起疑了。她玩到这里为止，似乎不愿玩下去了。

        我可不能半途而废。我说：“带回美国来的小孩，可不是侯珊瑚带去矿场的小孩。在侯女士死亡后，有人换了婴儿。矿场主管的太太把小孩换掉了，她以自己的孩子冒充，送来美国接受了大批遗产。侯珊瑚带去矿场的小女孩变了葛珍妮的女儿，你知道这件事。这件事值很多很多钱。”

        那女人不说什么话。看着我，她露出贪婪的眼光。然后，迟迟地转向多娜要求翻译。

        葛多娜自己恰看着我，一脸不相信有这种事的表情。

        我说：“现在不是感情用事的时候。忘了你自己，不要考虑个人的涉及。老天！你快翻译，说给她听。”

        女孩和西牛拉厉用西班牙语交谈。老妇人用单音回答她。甚多娜用更多的西语，还加上各种手势。单字自多娜嘴中像机枪开火地射出来，老妇人仍用简单的话回答她。葛多娜又用了一些字，这次西牛拉厉开口了。一面说，她一面增加速度，慢慢也变了恨不能一次说完了，脸上表情也越来越丰富。过了一下，她停下来。

        葛多娜转向我。她眼光惶惑，受创，她双唇颤动，但是说话尚能镇定。她说：“是真的。这位太太不知道由于调换了女儿之后，这——这位葛珍妮将得到多少好处。她认为调换女儿只是掩饰一件法所不容的小事。她愿意把一切交给你来办理。”

        我说：“有一件事，十分重要。问她麦洛伯有没有来找过她。”

        西牛拉厉对这件问题根本不等翻译：“那被杀的西牛吗？”她问。

        “是的，就是他。”

        “他很好，他给我钱。”

        “什么时候？”

        “他死前一天。第一天给我钱，第二天他死了。”

        “你和他说话？”

        “一点点。”

        “还是有一点点。”

        “是的，一点点。”

        “你有没有告诉任何人，他和你谈过话？”

        “没有。”

        “一个人也没有？”

        “绝对没有。”

        我对多娜说；“告诉她，她一定得向会记下她所说每一个西班牙字的人，再详细地说一遍。说完了还要签字存证。那样，她会有钱买衣服，回哥伦比亚去拜访她的老朋友们。我会替她做经理人，一切包在我身上。”

        这些话仍没有必要翻译。西牛拉厉是久久习惯于听天由命的人。她说：“我同意。我们来喝一点。”

        “现在不要。”我说：“我们不喝。”

        我转向葛多娜。“打电话给警察总局。找宓善楼警官，叫他找一个西班牙语速记员，找一个公证人，立即到这里来。”

        “我们可以把她带过去呀。”多娜说。

        “我要他到这里来看一看。我要他就在这房间里听她说这故事。这样印象会深一点，再说，我自己一定得盯住她，绝不让她离开我视线。”

        “能不能我们到他那里给他解释——”

        我说：“我才离开过一个证人，足足一吨炸药在他身后爆炸。我抱歉，你只好一个人用我的公司车去找公用电话，我在这里陪这位太太。我不要在写好证词前，她有什么意外。”我又加一句：“你懂得这是什么情况吗？”

        她说：“唐诺。我也一直在想，这会变成什么情况。”

        于是她走出去。留下我一个人，在一间脏乱的厨房里，面对着一位老妇人，嗅着不卫生，有琴酒和垃圾味的空气。
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