联合舰队的通信官坚信美国人对密电无可奈何，事实是，情报分队在收到“死亡请柬”后，只花了几个小时，便将其完整破译。

        1943年上半年，忧郁和伤感像是蘸了水的藤鞭，在山本五十六的身上留下了一条又一条血痕。他在年初给友人的信件中写道：“开战以来，阵亡将士已近15000人，实在令人悲伤、慨叹。”

        驻守肖特兰岛的城岛高次少将接到电报，不由得大惊失色。日军此时在前线早已失去了制空权，就在两个月前，陆军的今村也是这样，心血来潮地说要到前线视察，结果还没着陆，便与数量多达30架飞机的美机飞行编队不期而遇。

        这叫鹊儿拣着旺处飞，你人气大旺的时候，彩头就会争先恐后地拥来。无线电情报分队现已拥有1000多人，依据缴获的密码本，力量大为增强的专家组很快就摸索出了日军密码变化的规律。

        幸亏当时今村座机的飞行员有两下子，马上驾机钻进云层，惊险地躲过了攻击。

        于是，电报发出去了，可一发出，即被太平洋舰队无线电情报分队截获。

        无线电情报分队的前身是夏威夷情报站，它不仅继承了情报站的机构，也继承了情报站的幸运。1943年1月，新西兰巡洋舰在瓜岛附近海域撞沉了一艘日军潜艇，并从潜艇上得到了日本海军最新版的密码本。

        与山本打交道这么长时间，尼米兹对这位联合舰队司令官的秉性习惯已经了如指掌。山本是一个非常守时的人，他的行程表，你可以放一百二十个心。

        山本回答：“不，已经通知了各基地，大家都做好了准备在等我，我还是得去。”

        可是有什么办法呢？在流年不利的背景下，就算把整个日本海军的力量都握一起挤干水分，能剩下的恐怕也就这些了。山本深知利害攸关，他不仅将司令部推进到第一线，亲自指挥和掌舵，还身着纯军服，来到机场为出征的飞行员送行。

        除了对山本要冒险亲临前线吃惊外，众将还惊诧于他所发的电报。城岛说：“司令长官简直发疯了，这哪里是电报，分明是发给敌人的一份请柬。”

        城岛当时恨不得把拟电稿的拎出来揍一顿：“在这样风云变幻的前线，怎能把长官的行动计划用如此冗长详细的电文发出来？只有傻瓜才会这样干！”

        这一情景，与瓜岛战役进入中晚期阶段时几乎一模一样，山本深感震惊。当时军令部主张打持久战，继续固守防线，但山本产生了不同的看法：“现在不预先给予大打击，就没有机会挽回了。”

        “伊代号作战”是一次大规模的空中反击战。山本从各航战部队抽调飞机160架，加上海军岸基飞机190架，编成了一个飞行集团。就飞机数量而言，这个飞行集团既赶不上偷袭珍珠港时期的南云机动部队，也不及菲律宾、马来战役时期的基地航空兵，更不用提作战水平了——一名飞行员因为技术不熟练，竟然刚起飞就掉了下来。

        属于山本的时代彻底结束了，自中途岛一战后，山本必须面对的，已经是“兵戈声声一年去，阵亡将士若云消”的境况。与损兵折将对应的，则是败仗连连。撤出瓜岛后，山本一度想保存实力，避免立即决战，但俾斯麦海战迎来了第二个“中途岛”。

        4月3日，山本打破开战以来主帅身居后方的惯例，亲临拉包尔航空基地，发起“伊代号作战”。

        尼米兹把电报搁在桌上，望着莱顿大声发问：“你看怎么办？我们要不要设法把他干掉？”

        4月14日凌晨，情报参谋莱顿拿着破译密电，急匆匆地找到太平洋舰队司令尼米兹，一见面，他就激动地嚷道：“我们的老朋友山本有消息了！”

        已经有前例在那里了，还非要往枪口上撞，城岛真不懂大头头心里到底是怎么想的。所谓不到黄河心不死，难道一定要掉回脑袋，才会真正学乖一点儿？

        山本对美国战争潜力的认识太深刻了，他知道，在美军加速北进，局面持续恶化的严峻形势下，日本如果再坐等下去，就只有死路一条。

        单就人员损失而言，日军在俾斯麦海战中的损失就超过了所罗门海战中的任何一次，而八艘运输舰无一存活的残酷现实，也表明大规模运输船队补给的方式在新几内亚再不可行。拉包尔方面只能改成小规模的“东京快车”，即用高速驱逐舰、潜艇、机动驳船等工具来运送补给。
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