婚礼前的混乱

        所谓本阵，是旧幕府时代轮流进京觐见将军的诸侯，在前往京城途中住宿时指定的旅店，因此宅院宏伟堂皇。当然，同样是本阵，这里和东海一带略有不同，这一带往来的诸侯较少，规模自然就小多了。

        一柳家既以本阵的后裔自豪，当代家主的婚礼当然也必须极尽铺张奢侈之能事。

        以一柳家的家世，再加上是继承人的婚礼，不论从哪一方面来说，乡下都比城市更铺张，新郎新娘穿着传统礼服，客人来个五十、一百也不足为奇。

        事实上，这一场婚礼简单到只有双方至亲参加。新郎方面除了家族外，只有住在川村的叔公一人出席，甚至连贤藏的二弟隆二都没从大皈回来；而新娘方面，只有叔叔久保银造一人而已。

        婚礼可以说极端冷清，但是婚筵可不能这样，一柳家既是附近的大地主，往来的朋友和底下的佃农。仆人自不在少数，依这一带的传统习惯，这些人有权畅饮通宵的。因此，婚礼当天，佣人们来来往往穿梭不停，使得一柳家的大厨房一片混乱。

        傍晚六点左右，正是厨房最忙最乱的时刻，有个男人擅自进入厨房。

        “对不起，一柳老爷在吗？如果在，找麻烦你将这东西转交给他。”

        在灶边忙碌的阿直婆婆回头看了一眼，见到一个头戴圆顶帼，帽沿盖住眉端，全身的衣服到处磨得发亮，戴着一副大口罩，几乎把整张脸遮住的男人。

        “你找老爷有什么事？”

        “啊，没、没什么事，我只是想麻烦你把这个交给他。”

        男人左手拿着一张折叠的纸。

        事后阿直婆婆向警官说明当时的情景，她说：

        “他的姿势很怪异，所有的干指都弯曲着，食指和中指之间快着一张纸，好像麻风病患们的……对了，他的右手插在口袋里，我也觉得奇怪，虽然很想看清他的脸，但是他马上转过头，随手把纸条塞给我，就慌慌张张地冲出去了。”

        当时厨房里还有其他的人。但是阿直婆婆做梦也没想到这男人在这件案子里会如此重要，因此，在当时并没有对他特别注意。

        阿直婆婆拿着纸条愕然地伫立在原处，这时二房的秋子匆忙也走过来：

        “对不起，有谁知道我丈夫在哪里？”

        “良介先生好像刚出去。”

        “真拿他没办法，这么忙的时刻，不知道他究竟在磨蹭些什么？待会若看见他，麻烦告诉他赶快换衣服。”

        阿直婆婆叫住秋子，将招叠的纸条交给她，并说明刚才的事。

        “交给大哥？是吗？”

        秋子拿着那张从笔记本上撕下来的纸，蹙着眉头，漫不经心地反问了一句。

        她走到饭厅见到系子刀自一边和女佣谈话，一边换衣服。旁边站着的是身穿长袖和服的铃子，正抚弄着给有金刚圆桌的琴。

        “伯母，大哥呢？”

        “贤藏吗？可能在书房吧！哦，对了，你也该系上腰带。”

        系子刀自穿好和眼看了秋子一眼，此时，穿着棉袍的三郎悄悄走了进来。

        “三郎，都什么时候了，你还穿那种衣服……你，你刚刚到那里去了？”

        “在书房呀！”

        “一定又在看侦探小说。”

        “在书房呀！一定又在看侦探小说。”

        铃子配合琴韵说道。

        三郎对侦探小说非常狂热，是个标准的侦探小说迷。

        “看侦探小说有什么不好？喔，铃子，猫的葬礼举行过了没？”

        铃子不作声，只默默地弹琴。

        “如果还没，就得快些；猫的尸体放久了，就会变成妖怪的。”

        “三郎哥哥最坏，我才不怕呢！阿玉的葬礼早上已经举行过了。”

        “大喜的日子干嘛说这些？三郎，给我小心点，少胡说八道。”

        系子刀自蹙着眉头唠叨个没完。

        “三郎，大哥在书房吗？”

        “没有，可能在偏院吧！”

        “秋子，你若见到贤藏，要他快些准备，新娘就要到了。”

        秋子走出饭厅，打算到偏院，刚弯腰穿好庭院用的木屐时，见到丈夫良介仍穿着家居服，从二房那儿慢慢走了过来。

        “你怎么还在这里？再不换衣服就来不及了。”

        “新娘八点才进门，没什么好慌的，倒是你要去哪儿？”

        “到偏院找大哥。”

        贤藏果真站在偏院侧廊，茫然望着天空，一见到秋子，便问道：

        “天气好像要变了……啊！这是给我的？”

        贤藏将纸条拿到电灯下展读。

        “秋子，这是谁送来的？”

        秋子正把装饰神龛的鲜花重新插妥，感觉到贤藏的语气不寻常，一回头，只见贤藏嗔目怒视地瞪着她。

        “这……是阿直婆婆从一个像流浪汉的人那儿转来的，叫我交给你。有什么不对劲吗？”

        贤藏瞪视了秋子好一会儿，才将脸转过去，再望了纸条一眼，登时将纸条撕成粉碎，看了看四周，好像要找个地方把它丢掉，却发现无处可扔，只好将碎纸片放进衣袖内。

        “大哥，婶婶要你赶快准备。”

        “喔，好，待会麻烦你将遗雨窗关上。”

        贤藏说完便快步离开偏院。

        这是七点左右的事，大约过了一小时，新娘由媒人夫妇陪同前来，婚礼正式展开。

        刚才说过，参加婚礼的只有系子刀自、三郎和铃子兄妹、良介夫妻、川村的叔公伊兵卫（七十几岁的老人），以及新娘那边的叔叔久保银造等这些人。另外还有一位是村长，当然也只是名义上的媒人。

        一切仪式完成后，那张黑底给金饰图案的古琴被搬出来，铃子在其他方面也许比同年龄的人略显迟钝，但在弹琴方面，她可称为天才。精致的琴和弹琴的人，在这场婚礼上真是相得益彰。

        

琴与曲的典故

        在结婚仪式上弹琴终究是少见之事，而铃子所弹奏的曲目更是一般人连听都没听过，因此，新娘克子觉得很不可思议，系子刀自便说出琴与曲的典故。

        “一柳家前几代有一位擅长弹琴的女主人。有一次，一位诸候的女儿要到西下这个地方去，投宿于本阵，当时，那位女主人弹奏自己作词作曲的‘鸳鸯歌’替她助兴，诸侯的女儿非常高兴，后来派人送来一张命名为‘鸳鸯’的琴。从此以后，一柳家继承家业的人结婚时，新娘必须在席上弹琴，刚才铃子弹的就是那首鸳鸯歌，琴当然就是‘鸳鸯’琴。”

        听完这条家规的由来，克子沉默了一会，说道：

        “那么，刚才应该由我弹琴才对。”

        “不错，由于不知道你是否会弹琴，因此，在不为难你的情形下，才请铃子代弹。”

        这时，银造开口了：

        “如果亲家母事先说明，克于是能亲自弹琴的。”

        “啊，嫂嫂也会弹琴？”

        铃子兴奋地说。

        “小姐，以后你嫂嫂就可以陪你一块弹琴了，她的程度可以当琴师的呢！”

        银造和蔼地说。

        系子刀目和良介彼此意味深长地互望了一眼。

        这时，贤藏说：

        “那么，这张琴就交给克子吧！”

        系子刀自没有马上接腔，现场一片寂静，幸好村长出来打圆场。

        “如果新娘有那么好的才艺，是应该请她弹奏的，隐居老夫人，待会在偏院不是还有另一场酒宴吗？不妨请她弹奏吧！”

        “好，就这么决定，‘鸳鸯歌’铃子已经弹奏过了，接下来弹什么曲子都好，只要是你擅长、又有喜气的……毕竟婚礼之夜由新娘弹琴是我们的家规。”

        克子后来会再弹琴，就是因为有这段插曲。

        婚礼在九点过后顺利结束，紧接着在后院和厨房的另一场盛宴展开了。

        通常在婚礼之夜，新郎新娘必须轮流陪待两组酒宴到午夜过后。这项传统习俗，在保守的乡下尤其严格。

        厨房这里，很快就酒酣耳热起来，有人开始唱起淫荡的歌曲。偏院那边虽然无人如此越轨，但伊兵卫叔公却早已烂醉如泥，说起醉话来了。

        他是贤藏和良介的祖父的弟弟，以斗嘴和酒品恶劣出名。两家很早就分家了，贤藏兄妹称他为川村新家的叔公。

        他也是始终不赞成这件婚事的人，这时籍着几分酒意，开始发牢骚。对新娘的家世唠叨了好一阵子之后，不顾众人的劝阻，在午夜十二点过后吵着要回家。

        “三郎，你送叔公回家好了。”

        贤藏对伊兵卫的咦叨并不在意，在他坚持要回去时，仍担心夜路危险，交代三郎陪他回去。

        “送我回去，如果时间太晚，你可以睡我家。”

        伊兵卫对三郎说道。

        当大家送伊乒卫走出玄关时，才发现外面正下着大雪，个个都惊讶不已。

        这一带冬日很少下雪，但是当夜却有三寸左右的积雪，这当然令人感到惊讶，况且，事后回想起来，这场雪对那桩恐怖罪行产生相当微妙的作用。

        午夜一点左右，新郎和新娘返回偏院喝交杯酒。

        关于当时的情形，良介的妻子秋子说：

        “因为要在偏院喝交杯酒，我和女佣阿清把琴送过去。但是席上只有伯母和我们夫妻三人，三郎送新家的叔公回去，铃子也已经睡了。喝过酒之后，克子弹奏了千鸟曲，后来我把琴竖起来，放在神龛上，并将指套放在神龛角落，我不太清楚当时那把刀是不是放在刀架上。”

        凌晨两点左右，喝完了交杯酒，所有的人回主屋去了，偏院里只有新郎和新娘，当时仍然飘着大雪。

        两个小时之后，人们听到可怕的惨叫声，以及一阵难以言喻的奇妙、凌乱的琴声。
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