开门的是一个穿普黑色礼服的老男人。他很老很老,佝楼驼背,那张哭丧似的脸堆满一层层皱纹。我好像从来没见过这么老的人,他看来至少也有一百岁,甚至有一百二十岁。
他没起伏的声音对我说:
“请进来参观。”
我身不由己地走了进去,他在我身后把门带上。
“请随便。”他的声音有点令人不寒而栗。
画廊狭长,好像看不见尽头似的,面积比我以为的要大得多。从外面看进来,根本看不出。
我一步一步往前走。店里摆着的全是人像画,每一张画的主角都是年轻漂亮的男人或是女人,穿着久远而古老的服饰,眼睛周围没有一丝皱纹。
二十年间,我看过无数的画,我几乎做得所有流派和风格。即使是新进的画家,我也认得出来。然而,这家画廊里摆的画,我完全看不出是出自哪一位画家的手笔。
我心里想,到底是哪一位新进的画家,竟然拥有这么不凡的功力?
当我转头想问问那个老人时,却不见了他。
我只好独自继续看下去。
忽然之间,当我抬起头时,他竟然无声无息地站在我面前。
“请问这些画是哪一位画家画的?”
“都是玫瑰夫人画的。”他平板的声音回答说。
玫瑰夫人?我从来没听过这个名字。
他突然问我。
“夫人就在画室里,你要不要见她?”
我的好奇心驱使我点头。
“请跟我来”
他在前面带路。我跟在他后面,走下一条铺上木地板的狭长楼梯。我没想到这家画廊是有地窖的。他步履蹒跚,走路摇摇晃晃的,好像随时都会倒下去。
我们穿过一条长而幽暗的走廊,走廊的每一边都有一个房间,左边的房间摆了许多木造的古典画框,几个男工默默地在那里为画框上漆,那些工人看起来跟走在前面的那个老人一样老,全都哭着一张脸。右边的房间有个个女工在裱画,她们就跟那些男工一样老,每一张皱脸都带哀伤。
这里的工人怎么都这么老啊?
我猜想,那位玫瑰夫人说不定有一百四十岁。
走了一会,我开始,闻到一股甜腻的花香味儿。
当那股味儿愈来愈浓盈,我终于来到走廊尽头的画室。
偌大的画室中央有一个直立的圆架,上面的画布是空白的,旁边一张铺了红绒布的桌上散满了画飞和颜料。
画间架后面摆着一张高背扶手的丝绒椅子,房间里插满了紫丁香色的玫瑰,一小朵一小朵的,开得翻翻腾腾,怪不得那么香。
我从来没见过这种攻瑰。
我正想回头去问那个老人攻瑰夫人在哪儿,但他已经不见了。
我走到桌子那儿,拿起画笔看了看,心里觉得奇怪,那些都是很古典的画笔,好像已经用了好几个世纪,现在是买不到这种笔的。
玫瑰夫人应该真的很老很老,我放下手里的画笔,转过身去的时候,一个女人已经站在我面前。
她到底是什么时候进来的,我完全不知道。
她一点都不老。相反,她年轻得很,看上去只育二十三四岁,身上穿着一袭波希米亚式的红丝绒裙子,右手无名指上套着一颗月牙形的红榴石戒指。
她美得惊人,一双深黑的眼睛好像会把人的灵魂吸走似的。
“你想见我?”她说,声音好像来自远方。
“外面那些画是你画的吗?”我惊讶地问。
那样的功力,不可能是出自一个这么年轻的女子之手。
然而,她点了点头,说:
“是我画的。”
“画里的人都很美。”
“而且还很年轻。年轻总是美好的。”她看我的方式,好像已经认识我很久了。
我伤感地同意了她的看法。
“喔,是的。”
我有问她:
“那些都是你的客人?”
她的眼睛在观察我,回答说:
“是的,我都是应他们的要求画的。你想我替你画一张吗?”
我黯然说。
“我没那么年轻。”
她在桌上拿起一根画笔,说:
“那要看我怎么画,那些人本来也没那么年轻。”
“是你把他们画年轻了?那就不是本人了吧?”我摇摇头说。
她意味深长地说:
“我没有把他们画年轻,是他们变成我所画的那个样子。”
一瞬间,我惊住了。我似乎明白了她话里的意思。
“坐下。”她看了一眼那张红丝绒扶手椅,吩咐我说。
信生,我做了一个抉择。
我毫不犹豫地坐到那张椅子里去。我并没有被迷感,我是自愿的。
我想变年轻,那样的话,我们再见的一天,或许有一丝机会,你会爱上我。
为了你,我什么都不怕。
“你很漂亮。”她说。“要是年轻一点,你会比现在更漂亮。”
在那个画室里,时间仿佛是不存在的。
我不记得我到底在那儿待了多久。我想起跟你们识的那天,匆匆在你的书架上抓起来的那本《格留的画像》。故事的主角格雷俊美无比,画家把他的样子画在一张画布上。从此以后,画像会衰老,格雷却永远年轻。直到一天,格雷用把刀毁了那张画像,画像里那个又老又丑的男子重又变回年轻美丽,格雷却老朽不堪,死在自己的刀下。
我突然明白了命运那深沉的伏笔。
那一天,我为什么刚好会拿起那本书?
早在二十年前,我已经注定是你的,只是我也必须苦等二十年。
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