井筒平四郎躺在房里。

        但他不在八丁堀的宿舍，而是在佐吉位于大岛的住处。分明初次造访，但所谓“把别人家当自家”便是如此。

        面向缘廊的拉门全敞开，老实说，是有点冷。但隔出小小后院的那面墙后，有着围绕武家宅邸的树林，其中一半还残留着红叶，另一半则已凋零，满是空寂意境，形成别具风情的景致，所以平四郎忍着寒意欣赏。

        佐吉刚才还扫着后院，现下则捡了落叶枯枝，在那里烤地瓜。阿惠也勤快地做事，帮平四郎的脚盖上铺棉短挂后，才总算坐了下来。

        “真是个清幽的好在啊。”

        讲的像来到什么遥远的地方，其实这里也是深川境内，只因他心情轻松自在，才会这么想。

        然后，平四郎将晴香先生的事说给佐吉与阿惠听，也告诉他们那一夜发生在芋洗坡的种种情况。

        说完时地瓜也烤好了，阿惠泡了热茶。

        “那么，这回弓之助的推论又全盘皆中了。”

        佐吉眯起眼睛。明明烧着枝叶的火堆已不再冒烟，淡紫色的烟也都快消散了。

        “从头到尾，没一件事料错。”

        出了芋洗坡女佣房壁橱的晴香先生——阿春，被移送到自身番后，坦白了一切。

        当天，她真的只是到葵房里坐坐而已。

        “那件事情发生前半个月吧，有可疑男子盯上了女佣阿六的孩子，阿六非常担心。当时我曾听阿六提起，也见过大宅里的贵夫人——葵夫人。”

        可见，葵是认识晴香先生的。

        “那天我刚好经过大宅，听到阿道或阿幸唱着皮球歌的声音，忽然想起之前听说已不必再担心那个可疑男子。由于不知其中详情，便临时起意，心想正好能顺便找阿六问问后来如何。”

        阿六在屋里忙。晴香边找阿六边走进墙内，穿过庭院，来到葵独处的房前。

        打过招呼后，葵说“在那里不好讲话，请进”，晴香先生便进了房，开始闲话家常。

        当时葵正闹伤风。“哎呀，您伤风吗？”“是啊，真让人提不起劲。”

        ——阿六正在忙，没法子过来招待，不知道先生喜不喜欢烟草？

        我这儿有种挺稀奇的烟草呢！香得教人陶醉。

        那就是连枝薰。

        “以往的罪过——那个我亲手造成的无可挽回的遗憾，在我脑中苏醒了。”

        葵惊讶地发现晴香的脸色变了，担心她是否身体不适。晴香流着冷汗，阵阵发抖，仿佛转眼间得了冷热病。那模样确实不寻常。

        “我现在也还记得，葵夫人是这么说的。”

        ——哎呀，先生怎么了？脸色发青，简直像见了鬼似的。

        此时，平四郎问晴香：“莫非葵和你失手误杀的母亲长得很像？”

        但晴香摇摇头。

        “不像，先母不是那么国色天香的美人。只是……”

        那一瞬间，在小小的自身番里，晴香的眼神令在场所有人终生难忘。不是瞪视，不是怨恨，而是明知那东西就在那里，明知那东西执意紧跟着自己不放，长久以来却仍逃避、退却、视而不见，如今终于勇敢面对的眼神。

        “只是当时，家母穿着桔梗图案的和服。我也是直到那一刻才想起。”

        听她这么说，平四郎背后爬过一阵寒意。

        葵遇害时，房间衣架上正挂着新缝制的桔梗和服。

        而幻术戏班所变出的葵幻影，确实也穿着桔梗和服。

        那是葵——借用宗一郎的话，那是“葵本人”，但同时也是阿春加害的母亲吗？

        桔梗和服与连枝薰香气。当天在那间房里，阿春的罪孽苏醒了。

        见到晴香方寸大乱，葵不禁感到奇怪。尽管为那苏醒的罪孽惊慌失措，失去判断能力，但晴香心中仍明白，此时葵若起疑，将危及她好不容易才得到的生活，和身为法春院晴香先生的身分。

        “我不能让夫人怀疑我——不晓得这会不会种下什么祸源，引夫人追查我的过去。”

        不能让葵发现众人敬仰、喜爱的法春院晴香先生，其实是弑母的阿春。

        因此，她极力保持镇定。但葵是个饱经世故的女子，尽管配合着晴香，眼神却已有所不同。晴香也看出来了。

        “我心想，不能放着不管，一定得设法掩盖才行。”

        于是，她假装要离开房间，并趁隙对葵下手，抓住脖子上的手巾用力一拉，接下来便激动忘我，什么都记不得了。

        之后逃离大宅时，晴香遇到阿初。她正好跑腿完要回家，走在那条小路上。

        接下来的事，就如众人所料——

        在平四郎看来，幻术戏班的精采手法让阿春吐露一切，也让她轻松了些。

        至于，让葵的幻影穿上桔梗和服，平四郎原以为是弓之助的主意，但事后一问却不是。

        “直到听阿春姑娘提起，我才知道阿春姑娘的母亲遇害时穿着桔梗和服啊。”

        据说这提议来自扮演葵的戏班女伶。

        ——女人杀了女人，而现场有和服。既然如此，那和服一定有什么意义。我就穿这身和服吧。

        这眼力也真是惊人。但很可惜，平四郎为了收拾善后忙得像只无头苍蝇，终究没能见到那位女伶，连领班长什么样子也不晓得。

        “阿春现在怎么样了呢？”

        佐吉一面细心踏熄火堆一面问。

        “多半被送回养父母家了吧。”

        “多半？大爷不清楚吗？”

        “嗯。我们只求能查出杀害葵的凶手，当初原本就答应剩下的交由佐伯大爷和八助接手。”

        既然能担任寺院的檀家总代，收养阿春的一定是地方上有头有脸的人家，肯定会如同凑屋对佐吉般，暗中将事情压下来。这一点平四郎早料到了。

        佐伯锭之助不知是怎么跟阿春的养父母说的，总之实在高明。直到平四郎等人彻底向阿春问完话，担任法春院檀家总代的家里都没出面干预。

        当晚，平四郎临时写信托佐伯居中斡旋，佐伯回了一封短笺。打开一看，正中央写着一个字：

        “承”
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