“如果真是这样，一定要祭拜，想办法让庄太瞑目。”

        听阿静说完事情的来龙去脉，阿丰斩钉截铁地如此说道。

        阿丰说最近觉得阿静显得奇怪，早就在留意她了。今晚阿丰发现阿静悄悄出门，自己追到半路跟丢了。

        “可是，我该怎么做呢？”

        阿丰握着边擦泪边喃喃自语的阿静的手说：

        “明天晚上，我陪你去。你明天要跟庄太好好说，问他到底你要怎么做才好。”

        于是，第三大晚上，在同一时刻，这回和阿丰手牵手，阿静再度前往搁下渠。阿丰帮阿静背着角太郎。

        阿静则是除了灯笼之外，又捧着笊篱，里面盛了几片鲤鱼肉。

        这本是穷人家平素吃不起的东西，但庄太生前很爱吃鲤鱼生鱼片。今晚是阿丰的建议，虽买不起整条鲤鱼，至少买些鱼头和几片鱼肉给庄太。

        站在昨晚那棵柳树旁，阿静鼓起勇气呼喊：

        “庄太，阿静来了。”

        她接着又说：

        “庄太，没什么见不得人的。只要是你，不管变成什么样子，我都不怕。角太郎我也带来了。请你出来和我们见见面，至少让我们听听你的声音。”

        阿丰以眼神示意，催促阿静将笊篱内的鲤鱼抛到水里。

        扑通——扑通——扑通。

        水面出现涟漪，旋即消失了。

        阿丰这时突然扯阿静的袖子。

        “嘘，有人来了。”

        吹熄了灯，两人慌忙躲进芦苇丛里。

        两盏灯笼摇摇晃晃地挨近。像是赤脚踩在地面的脚步声，来到沟渠附近，走走停停，犹豫不决了好几次。

        “我们回家吧。”女人的声音说道。

        “不，不行。总之不看个究竟不行。”男人的声音说道。

        阿静徐徐抬起头来。

        （是川越屋夫妻俩……）

        那是菊川町一家梳妆品批发商的老板和老板娘，也是庄太的老主顾。庄太时常抱怨，老板娘阿光是个很会挑剔的人。

        （我很讨厌那种女人。那女人默不作声地看着人时，总觉得像是被蛇盯上了。）

        阿静也听说，老板吉兵卫很胆小，在阿光面前抬不起头。

        这对夫妻跟方才的阿丰与阿静一样，彼此依偎站在沟渠旁。

        冷不防地，那声音响起了：

        “川越屋。”

        阿丰缩了缩身子，阿静也吓了一跳，将手贴在胸前。

        阿光的灯笼掉了，烧了起来，突然照亮的沟渠旁，只见夫妻俩脸色十分苍白。

        “川越屋。”

        声音再度呼喊着，吉兵卫吓得站不稳，好不容易才开口说：

        “是我们，是我们。”

        阿光想躲到吉兵卫背后，吉兵卫却想将阿光推到前面。

        “搁下。”声音接着说道。

        “要搁下什么？”

        全身发抖的吉兵卫问道，声音立即回答：

        “阿光。”

        阿光惨叫一声，拔腿就跑，吉兵卫却一把抓住她的后颈，将她拉回来。

        “把这家伙搁下，就能饶过我吗？”

        “别开玩笑，不是我，找人杀死你的，不是我啊！”

        阿光如此嚷嚷。阿静与阿丰在芦苇丛里面面相觑。

        “找人杀死？”阿丰低声说着。

        阿光发狂般挥舞着双手，继续大喊：

        “杀死你的不是我，是这个老头。我告诉他，也许你看到了我对富士春下毒，这人很胆小，老是担心你会向办事处报案……”

        阿静听得目瞪口呆。富士春，正是那位和茂七头子到麦饭鯆吃饭，因喉咙生病，没出半点声音的常磐津三弦老师。

        “……他担心得连晚上也睡不着觉，所以花钱雇了本地几个地痞，把你杀了，和我一点关系都没有，都是这个人做的！”

        阿丰拉了拉阿静的袖子说道：

        “走，去跟茂七头子报告。”

        阿静和阿丰正打算站起身时，拉拉扯扯的川越屋夫妻也争先恐后地逃走了。阿静两人等他们离开，才往另一个方向跑去。

        两人身后响起从搁下渠传来的啃咬东西的咯哧声。
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