也许，寇雪宜杖毙罗子明的那一瞬，场外人中只有她家张堂主看得最清楚。

        见到那透体而过的金碧花芒，醒言突然间恍然大悟：“原来如此！终于明白罗子明头顶那花光是怎么回事！”

        “尝闻故老相传，恶人溺毙之前，头顶常会戴水草游鱼之影。今日看来，这恶贯满盈的火影阎罗罗子明，所谓三花聚顶之象，只不过是语示他毙于花灵杖下而已！”

        与刚才自己亲手杀死段如晦不同，此时他见罗子明毙命于雪宜杖下，正觉得格外痛快。毕竟，他方才听得分明，罗子明这杀才亲口跟雪宜承认，那些人命血案都是他放火做下。此刻，见罗子明被自己所放之火焚毁，正是应了那句“天理循环，报应不爽”！

        这时候，邹彦昭等人也都是交头接耳，说道这些邪教恶徒，最终还是没能逃过祝融大神的火刑。邹彦昭他们认定，醒言先前噬灭段如晦身上恶魂的那道光焰，也一定是祝融火神的天刑。

        就在醒言他们心中舒畅之时，那位得胜的女子已款步往回行来。此时，寇雪宜身后犹有一溜火焰，随她迤逦而行。直到快到醒言近前，这追魂焰苗才终于化作青烟一缕，完全消散。

        姿态娴雅的走回醒言面前，雪宜便将圣碧璇灵杖收回插入鬓间，躬身一揖，禀道：“堂主，幸不辱命。雪宜已按堂主先前吩咐，取了那恶徒性命。”

        原来，昨晚四海堂主便跟她交待，让她在与火影阎罗对敌时，绝不要手下留情。见雪宜得了胜仗，平安归来，醒言也非常高兴，赞道：“雪宜，你最近功力又有了精进。刚才见你杖上灵花，似乎又比上回飞云顶上见到的，更加盛大！”

        听得堂主夸赞，梅花仙灵赧然一笑，便去小琼肜手中取过袍服，将自己婀娜窈窕的身姿掩藏。

        听雪宜姐姐得了堂主哥哥夸赞，这时候琼肜正是跃跃欲试。着忙将手中衣物还给雪宜，便有如撒欢小鹿一般，“噌”一声直往场中蹦跳而去；待醒言醒悟过来，跑上去将她捉回之时，这好斗小丫头竟已跑出有四五丈之遥！

        手儿被醒言攥在手里挣动不得，小琼肜便不解的问道：“哥哥，为什么要把琼肜抓回来？是不是要让那个老人家先走？”

        面对琼肜质疑，醒言便告诉她，三局中他们已胜两局，这第三局就不必再比了。现下他心里，也怕琼肜下场会有啥损伤，能不比就不比。

        听了醒言解释，小丫头却好生失望，嘟着嘴儿，含混不清的埋怨道：“呜～人家还想再和那个会飞的碗儿玩玩呢！”

        且不说这边有人懊恼，再说那位净世教上师金钵僧。此刻，见罗子明陨命当场，己方又输掉一局，这僧人正是心情复杂。虽然最终还是不必上场，但与当初料想却是大相径庭。望着对面那个跃跃欲试的张琼肜，金钵上师也不知自己该喜该愁。

        在他身后的那些净世教教徒，见本教连折了两位法力高强的贤师，此时神色尽丧，反不似第一局之后那样义愤填膺。毕竟，第一场段贤师陨命敌手，似乎还不明不白，倒似是自己倒地一般；但刚才这场，那位雪甲女子修罗杀神般的雷霆一击，他们可是瞧得清清楚楚。正是此消彼长，就算他们现在心中有何不忿，但一想对方手段，也只得化为一腔惧意。

        呆愣一会儿，觉出身后教民情绪低落，金钵僧觉着自己也该有所表示。朝对面望了一眼，他便把手中金钵小心藏到袖里，又回头跟心腹教徒交待一两句，然后就脚不点地般朝祝融门那边飘然而去。

        见他到来，除了小琼肜只顾忙着拿目光瞄他袖口之外，其他人大都戒备，生怕这诡计多端的和尚再弄出什么花头来。

        只是，这次他们倒过虑了。和他们这副紧张神色相比，向来咄咄逼人的金钵和尚，此时态度倒颇像那渐渐放明的天光，端的是和煦非常。据他所言，此次赌斗，原本也只是想将神教光辉遍布到更多地方，并非寻常江湖门派之间的吞并。不过，既然他们失败，此事便就此揭过。

        看着眼前僧人忽变得如此通情达理，口中话儿软款无比，醒言心下倒有些愧意。毕竟，不管怎么说，自己这方刚刚伤过他们两条人命。就在他见着眼前之势，想要表达几句歉意之时，却听金钵僧已是语锋一转，冷语言道：“张施主，有一事我们须得说个明白。”

        “嗯？何事？请说。”

        见金钵僧忽然语气不善，醒言倒有些愕然，不知他要说啥要紧事。只听面前这和尚森然说道：“张施主应知道，虽然我们之间曾有君子协定，说是比斗中死伤各安天命。但老衲以为，现下场外那些官府衙役们，恐怕就不一定这么想！”

        原来，这通观全局的金钵僧早就注意到，就在围观人群之外，正游荡着不少衙门差役。

        这些差人，正是阳山县令所派。这位阳山县主，得了当地教门聚众比斗的消息，虽然不便阻止，但也怕万一出了乱子，落下了失察之罪，于是便派出衙中得力捕头差役，来这松山下监视。

        而这位净世教上师，见今日无论如何都讨不得好去，便借题发挥，想要借着官府之势，说不定能反败为胜；如果这样一来竟能让这几人下狱，那更是大妙！说起来，即使这几男女再厉害，难不成敢跟势力庞大的官府朝廷斗？

        这一番急智，也委实难为了这位金钵上师。若换了旁人，当此新败之际，哪还有暇想到要反咬一口？而他这几近无赖的话儿，听在邹彦昭、石玉英等人耳中，虽然人人心中大骂贼秃无耻，但各人心里也明白，若按金钵僧往日智谋名头，就是没理也能搅出三分，又何况现在他们确实死了人。若是这贼和尚一路放赖下去，以他们净世教在地方上的实力，县令大人未必就不会屈从于他们的诬告。若是因此事连累了这几个恩人得性命，那他们真是万死莫赎！

        想到这一点，原本欢欣鼓舞的邹彦昭石玉英等人，脸色便有些发白。

        与他们惶然相比，这位被金钵僧两眼紧逼之人，也不过在初闻此语时微有些愤色。停了一下，低头略想了想，便见这清俊少年已恢复了平常神色，不慌不忙的说道：“你这话，倒也有理。不过既然阁下这么说，那我也有一事不得不提。”

        “哦？何事？”

        这回换了金钵僧惊奇。

        便见眼前这少年，转脸望了望那几个分开人群去寻衙役的净世教教徒，然后回过头来淡然相告：“其实也不是甚大事——禅师有所不知，小子不才，还是朝廷御封的中散大夫。既然你有心要告，那这官家惯例我须让你知晓——”

        见眼前僧人闻言一脸愕然，少年哈哈一笑，继续说道：“禅师须知，我这中散虽算不上什么高官贵爵，可在当朝也勉强算在‘八议’之列。若你坚持去告，我自当奉陪。”

        说到此处，发觉眼前和尚震惊中犹带一丝犹疑，于是这身兼中散大夫的道门堂主便又一笑，傲然说道：“至于我是否中散大夫——抱歉，随你信不信。这印绶珍贵，不便予闲杂人等观看。若你真去告官，我自会让县主大人查验。”

        说罢，便转脸一声呼喝，唤上同样震惊的邹彦昭石玉英等人，与一班门徒们扬长而去。

        这时候，虽然天上的云阵渐渐松动，偶尔在春野上漏下几缕明亮的阳光；但在松山峰峦的遮蔽下，阔大的石坪斗场大部分地方，仍然笼罩在一片阴影之下。与这灰暗的天光相比，在场的净世教教徒们，也大都心情灰败。看着那两位覆着白布的横死贤师，这些底层教徒不禁起了些疑惑：不是说加入神教，就能避过赤火天劫？为何连段、罗这两位修行积善极为出色的贤师，最后也都丧命在火劫之下？如果他们都逃不过劫数，那自己将来又如何能修炼渡劫？

        说起来，净世教教徒大多是社会底层民众，对现实苦难颇为无力。现在正好有净世教这因头，便入教抱成团儿，至少可保不被别人欺负。事实上，自入教以后，这些原本软弱之人，倒大都可以去欺压别人，真是好生出了一口恶气。得了这些好处，他们自也心甘情愿去接受那些渡劫教义的洗脑，渴望能早日脱离俗世的生活，超凡脱俗，在大劫之后成为凌驾他人之上的高等存在。

        只是，待看了今日这两场比斗后，却让他们原本坚定无比的信仰，如冰封冻土照上第一缕春阳，不知不觉中便开始融化动摇起来。

        与他们形成鲜明对比的是，此刻得胜返城的醒言、邹彦昭等人，却是兴致高昂。虽然此时阳光未明，但他们却觉得春光从来没像今天这样明媚；一路行来，一路交谈，快活得就好像在踏青一样。

        走出一阵子，琼肜突然想起来应该问哥哥一个问题，于是便开口说话：“哥哥，什么是‘八议’呀？为什么那老和尚、听了就不想跟你说话啦？”

        听身后小妹妹甜甜的问起，与她同乘一马的中散大夫便和蔼的解释道：“妹妹你不晓得，凡是能用‘八议’之人，不小心被人告了，就可以不上堂，不受刑讯。若真个定了罪，还得报到朝廷里让那些大官们商议。即使最后定罪，还要奏请皇帝御批——”

        说到此处，少年突然想起来此刻身后的小丫头，一定是满脸懵懂不解，于是便换了口气，干净利落的说道：“反正就是那贼和尚若去官老爷那儿告我，基本告不倒！”

        “而你雪宜姐姐，虽然不能用这法儿，但既然老和尚耍赖，那我也可以说，你雪宜姊是我婢女；家奴打死人，都是我指使，怪不得她——反正就是一阵蛮缠，保准让他讨不得好去！”

        说到这儿，少年脸上又露出久违的狡黠笑容。而他身后那个没多少是非观念、永远只准备站在哥哥这边的小丫头，丝毫不晓得去计较他这些说法是不是符合圣人礼教，而只顾在那儿拍手欢叫：“我就知道哥哥本事最大！”

        这日晚上，邹彦昭等人便在石玉英府上大摆庆功筵席，而醒言三人则为奉为座上宾。

        这红帕会会首石玉英，乃郡中首富遗孀，身家十分殷厚。而她本人又急公好义，才会被推为会首。说起来，金钵僧看上她这孤寡妇人组成的红帕会，一来想为教中讨不到老婆的教民强拉媳妇；二来，则是垂涎她家的财力。

        此时，石府高门大院中，正是红烛高照，画堂中热气蒸腾。数十道鲜美的菜肴，如流水般送上席来。醒言、雪宜、琼肜三人，正被共推在筵席上首安坐。

        这时候，邹彦昭等人对醒言的称呼，已从“张少侠”变为“中散大人”。只不过，在他们如此称呼了数声之后，少年总觉得这话不是在叫自己，便又要求他们呼自己“醒言”即可。

        庆功宴开始不久，细心的石会首便注意到这位平易近人的中散大夫，脸上神色竟似颇为不乐。不知这位恩公有何心思，于是她便觑个空儿，跟坐在醒言旁边的邹巫祝使了个眼色。见她提醒，又瞅了瞅张中散的神色，邹彦昭便小心翼翼的开口问道：“张少侠，是否有事烦恼？”

        邹巫祝还是不敢僭越，不敢直呼中散大人的名讳。只听他慷慨言道：“少侠请放心，若有何事要用到兄弟，只要吱一声，哪怕是刀山火海，兄弟们也要为你闯一闯！”

        见这磊落汉子拍着胸脯保证，醒言也甚是感动，说道：“其实也不算什么事儿。只是小弟今日竟杀了人，每想起来便甚觉苦恼。”

        原来，对少年来说，虽然事前从道理上左思又想，都觉得杀死段如晦罗子明这两人，丝毫没什么不对，也绝不会有啥愧疚。只是，这毕竟是他第一次杀人；无论事理上如何说得通，但待自己真的亲手扼杀了一个活生生的人命，那又是另外一回事。现在一想起来，醒言就觉得十分别扭，浑身都不自在。

        听他说出烦恼，那位祝融门的巫祝汉子却哈哈大笑起来；笑罢，便见这粗豪汉子将杯中之酒一仰而尽，大叫道：“段如晦这厮，往日不知伤了多少无辜性命。今日少侠将他铲除，正是大快人心。这样害人恶徒，又如何值得少侠为他烦恼。更何况，若是这厮今日不死，日后不知还要害多少人！”

        听了邹彦昭这粗声大嗓的话儿，原本心神烦乱的少年顿时一凛，品了品话中含义，便赶紧起身取过酒壶，亲自替这位祝融门巫祝斟满杯中酒，然后向他举杯祝道：“邹兄所言是极，醒言受教了。这杯我敬邹兄！”

        然后，便将杯中美酒一饮而尽。待他饮罢，受宠若惊的邹彦昭也将杯中酒一口气喝完。

        将一团烈酒咽下肚，少年也是豪兴大发，长身而立，对着眼前席间相陪众人朗声说道：“方才确是醒言糊涂。在下曾读经书，中有圣贤言：‘天地不仁，圣人不仁，杀而成人；凡夫不仁，俗子不仁，杀而害人。虽同杀，不同道也。’今日我与雪宜，除去那俩害人恶徒，只不过效仿圣人之道罢了，又何须介怀！”

        说罢，便举杯痛饮一口。

        见筵席主角开怀，这席间气氛便又重新热烈起来。

        又过了一阵，坐在那琼肜旁边的红帕会首石玉英，却见身旁这个粉妆玉琢的小姑娘，开席已久，却几乎没动食筷，便觉得甚是奇怪。得了空儿，这个面相雍容的石会首便悄悄问琼肜：“张家小妹妹，为何放筷，不吃菜肴？”

        听妇人相问，平素活泼的小姑娘却只静静的答道：“不太想吃。”

        听她这么一说，身为主人的石玉英顿时紧张起来，急切问道：“不想吃？是不是这些菜味道做得不好？”

        “也不是。其实、”

        见这位和蔼可亲的大姐姐如此关心，琼肜便有些不好意思的告诉她：“其实从今天开始，琼肜就要节食了！”

        听清她这话，醒言雪宜全都看向这个小妹妹，不知道她又在捣弄什么事儿。听琼肜这么一答，那石玉英也来了兴趣，含笑问她：“为什么想要节食呀？”

        “因为……”

        说到这儿小姑娘却有些害羞，低下脸儿绞着指头说道：“因为琼肜总是贪嘴，身儿就有些肥了；不光飞不起来，将来就连好看衣服都穿不了～”

        原来她昨晚入浴之时，听了雪宜姊零零碎碎的教诲，似乎听说她们女孩儿家，不能太贪嘴；如果吃得太肥蠢，堂主哥哥就会觉得不喜欢。一鳞半爪记住这些注意事项，再加上她一直就怀疑自己飞不高，是因为自己太馋嘴，于是小琼肜那小小心眼儿里便痛定思痛，决定从今天开始，她要开始节制吃食，坚决不再贪吃！

        听了她这话儿，石玉英不禁与醒言雪宜几人相视而笑。眼前这口称想要节食的小女娃，现下也只不过面颊微鼓，正是可爱非常，又如何称得上肥胖？

        “这样以后会不会节省些钱粮？”

        这是少年听了小琼肜话儿后第一反应。只不过，才稍一转念，四海堂主就觉着此事荒唐，便要打消小妹妹这念头。正要开口之时，却见那石会首已然举筷夹了一物，伸到琼肜面前，笑言道：“小妹妹，这醉香水晶鸡，正是我阳山石家最有名的一道菜。十分好吃喔～你不尝尝？”

        原来石玉英此时正与醒言心思相同；在她眼里，琼肜正是发身时候，实在不宜太单薄。

        再说立志节食的小丫头，盯着眼前那清香四溢、宛若透明的酥鸡，迟疑了半晌之后，便探出脑袋将水晶鸡块一口叼来，然后口中含混不清的说道：“那、节食还是从明天开始吧！”

        ……瞧着这正在大嚼的小妹妹，少年堂主越看越怜爱。忽想到一事，他便朝身旁静静啜食的女子说道：“雪宜，今日我才知道，你们肌肤粉白的女孩儿，还是穿上白衣好看。赶明儿，你就和我去街上绸店布庄转转，也给你琼肜妹妹做一套。”

        “是。”

        且不提石玉英府中张灯结彩，人人欢畅；再说这日深夜，净世教坛口一个偏僻的居室中，那位阳山县硕果仅存的教中首脑，正一脸凝重的细听来人禀报。让眼前这一身仆役打扮的教徒，一丝不漏的禀明今晚石府酒筵情状，金钵僧便取过一锭白银，赏给来人，让他小心回去，不得泄漏行踪。

        待送走来人，整个昏暗的精舍中只剩下他一人之时，这位一直庄肃俨然的净世教上师，顿时便松懈下来，一下子彷佛苍老了十岁。抚着手中那把已经黯然无光的斩魂刀，金钵僧浑浊的老眼中，竟似有泪光莹然。

        静默良久之后，被破窗而入的寒凉晚风一激，他那双似已失去生机的眼眸中，突然又爆起两点湛然的寒光。一瞬间，金钵僧整个人都为之一振，彷佛又恢复成那个事事都在掌握之中的净世老禅师！

        此时，春窗外飘来的这几缕晚风，正将如豆的烛火吹得飘摇不定。烛光摇曳之时，便将金钵僧安坐的身形，在对面墙壁上撕扯成奇怪的暗影，忽长忽短，光怪陆离……
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