正当醒言、居盈二人来这山顶树冠上乘凉赏景之时,忽听“嗖嗖”两声,似有两支锐器破空直射而来!
听得异响,醒言赶紧一闪身,护到居盈身前;几乎与此同时,伸手一探,便将那两点破空之物稳稳捏在指间。低头一看,原来正是两支利箭。
忽遭偷袭,醒言正有些莫名其妙,就听见东边山脚下传来一声呼喝:“何方狂徒?敢来太守行苑窥伺!”
这声叱喝,正从栖明山东边山脚下那座郁佳石城中传来。此时这座黑黝黝的石城中,连绵石楼间隐约能看到些火光,但就是见不到一个人影。而刚才这声呼喝,虽然响亮,但总让人觉着有些飘飘渺渺,难以捉摸。
见着手中利箭,再想想刚才言语,醒言立即明白是怎么回事。将两枝箭矢抛掉,他便低头朝石城方向望空一抱拳,朗声回应道:“城中人休怪,我二人乃白太守府中宾客;今夜见月色正佳,便翻山攀树前来赏月,实非有意冒犯。”
说罢一拱手,便专心朝石城中注目观看。又等了一会儿,见脚下石城中再无声息,他也不再逗留,回身携居盈翩然而下,重又掠回到湖里莲舟中。
且不提他俩与琼肜雪宜继续在湖中荡舟闲游,再说这芦秋湖另一侧湖堤边。此刻这杨柳堤头,晓风明月之中,也有位翩翩佳公子,站在一株垂杨柳树下,朝眼前湖山中不住观望。
此人正是水云庄主白世俊。
自昨晚那一场夜宴,这位向来志得意满的无双小侯爷,便觉着胸内似有一股说不出的抑郁烦闷,整日里神情恹恹,几乎什么事儿都提不起劲来做。就如,上午派人去赏赐那位上清堂主张醒言,本来这拉拢豪杰之事,应该自己亲自前往,以示诚意;但不知为何,以他这素来目无余子、神气坦然的无双小侯,却有些视为畏途,最后都未能成行。
而刚才,听下人禀报说那三位少年男女,竟被草堂主人留在湖庄那边共进晚膳,立时这无双侯白世俊,便如百爪挠心,急急到芦秋湖畔朝那边楼台瞻望。辗转徘徊之时,即使被一场阵雨淋了,也恍若不觉。见他这样,那些熟知主人脾气的下人,全都避到远处,不敢近前打搅。
就这样在湖边反复徘徊,极目想看清湖那边的人物;只是这眼前莲叶田田,烟水茫茫,让他看不清分毫。
容仪丰俊的公子,就这样往复踱步;在那些侍立远处的丫鬟家丁眼中,那姿态仍是一如既往的优雅从容。
只是忽然之间,他们便惊恐的看到,自家主人突然止步,“唰”一声拔出腰间佩剑,朝身前柳树没头没脑的死命砍去,其势如若疯虎,哪还有平日半点的雍容!
“来人!”
等发泄完毕,再看看眼前柳干上的累累伤痕,这位名声在外的无双公子忽然一笑,还剑入鞘,又回复到往日优雅神态。招手叫过下人吩咐几句,然后便负手施施然而去。
待他走后,府中的丫鬟便扫去一地的残枝败叶,然后由几个青壮家丁,将这株败柳连根伐去;之后又从别处拖来一棵繁茂柳树,在原处培土栽上。过不多久,这湖堤上便依旧杨柳依依,绿树成行,就好像什么都没发生过。
一夜无话。
第二天上午,正当琼肜说着要去找居盈姐姐玩时,忽有两位丫鬟前来相请,说是府中老夫人听说两位新来女客容仪出众,便想请去后堂相见。
听丫鬟说明来意,醒言也就欣然答应,让琼肜雪宜一起跟她们去后堂。
等二女走后,他也得了清闲,便在屋中览阅经卷。只是,今日看书,与往日不同,不太能全神贯注;时不时,他就要忍不住回想自己与“居盈”之间的往事,然后在那儿一阵傻笑。
就在这位四海堂主心不在焉的看书时,那两个女孩儿,随着前导的丫鬟,曲曲折折走过四五条长廊,穿过七八间亭榭,最后终于在一间房舍前停下。等带路丫鬟先进去禀报一声,然后雪宜琼肜便跟着裣袂轻步入内。
到了轩厅内,她们就见有一位插珠戴翠的老妇人,倚在圆石桌旁朝自己微笑。
一阵寒暄,听这位打扮富贵的妇人作过介绍,雪宜才知道眼前之人并不是庄主的亲生母亲,而是他小时候的乳母。正不知庄中人为何要矫言请她们前来,便见得眼前老妇,从头到脚细细打量自己一番后,忽笑得满头珠翠乱颤,脸上皱纹一条条展开,向琼肜和自己赞道:“啧啧!怪不得小公子满口夸赞,原来你这俩闺女模样儿生得真好!”
见她做张做势,说得夸张,雪宜直觉着便有些不喜。只不过毕竟堂主带琼肜和自己在别人家做客,不能失了礼数,寇雪宜便也裣衽谦逊了几句。而素来活泼的琼肜,此时则是闭着嘴儿一言不发,因为按照惯例,见了生人自然应该先由醒言哥哥或者雪宜姐姐与他们对答。
这之后又略略说了几句,这位白世俊乳母王大娘,便直奔此次召见主题,直截了当询问雪宜她们可曾婚配。听她忽然问及婚姻,这位出身冰崖的梅灵也不觉突兀,只是淡淡的否定作答。
听她回答未曾婚配,白府乳娘立即眉花眼笑,夸张说道:“哎呀呀!若是这样,那老婆子今天要恭喜贺喜二位!”
“真真是两位姑娘的造化到了!不瞒两位说,我家小公子、也就是当今皇弟昌宜侯的义子白小侯爷,看上你俩啦!”
一阵爆豆般言语过后,这王老婆子便张开伶牙俐齿,甜言蜜语如浪潮涌,就似世间其他媒婆一般,替她家主子喋喋不休的说起媒来。
原来,此番说媒,正是白世俊主意。自这位无双小侯平生第一次失了方寸后,便想着要“失之东隅,收之桑榆”,准备将自己心仪的另外二女趁早收入房中——所谓意乱情迷,这一回白世俊是真个乱了方寸。他现在只想着,自己曾亲眼目睹那俩女孩儿,跟着那上清小道士甚是清苦,因此只要自己稍稍示以富贵,便不难将她俩说服。
打着这般主意,这位向来顺风顺水的佳公子,便自信满满的坐在自己书斋“慷慨堂”中,只等着王妈妈传来喜讯。想象着那个出身低下的少年,就将失去两位如花似玉的羽翼,白世俊已有些瘦削的脸上,便忍不住露出一丝快慰的笑容。
只是,这位更有些像在赌气的无双小侯,却不知那说亲轩房中正发生这一幕对话:“唉,雪宜姑娘,琼肜姑娘,我们女人家,来这世上最好的归宿,便是找个富贵好婆家。也不用老婆子多说,你们也知道如果能跟了我家少爷,虽然不是正室,也能吃香喝辣,一辈子都不用愁!这——”
“咦?老婆婆你先等一下——你刚才说的是‘吃香喝辣’?”
“嗯!是啊!”
“可是婆婆,我、我不喜欢吃辣也!——雪宜姊也不喜欢~”
“……”
“咳咳!”
一阵无言之后,原本滔滔不绝的王老婆子,便真的像吞了颗辣子,直呛得咳嗽连连。等消停一阵,顺了顺气,又想起主人重托,她便努力重整旗鼓,继续鼓吹:“琼肜小姐,是这样,跟着我家少爷,不光能吃好喝好,平时还可以穿金戴银,各样绫罗绸缎随便挑!”
这回说完,也不等小丫头问话,王婆子便赶紧一摆手,立即有家丁抬入七八口红漆金锁的大箱,前后如缕,络绎不绝,在轩敞厅堂中一字儿排开。又等她一声令下,这些贮满华贵绸服的衣箱便被人同时打开——一时间琼肜雪宜眼前,立时似云光乍现,霞雾蒸腾,五色的绫罗华光闪耀,照得整个屋中家具彩光粲然,如若有瑞气千条。
“怎么样?”
看着面前这俩女孩儿目瞪口呆的模样,侯府乳母正是洋洋自得;故意相问一声后,便袖手等她们乖乖应承——只见得屋中静谧一阵,那位宛如琼玉的女孩儿便拍手蹦跳起来,发自内心的惊叹欢呼道:“厉害!!”
“原来婆婆你家是开绸布铺的!”
……
半晌之后,在庄中另一端那间“慷慨堂”中,白世俊挥退面若死灰的说媒婆姨,他自己也是一脸阴沉,不发一言。
见他这样,侍立身旁的那位心腹谋士许子方,忍不住向他出言劝慰:“小主公,现在事情正筹划到关键时候,依在下浅见,小侯爷似不可困于儿女情长。”
听他此言,正沉默看着窗外的白小郡侯,却冷不丁爆发起来,向他挥舞手臂怒叱道:“许先生你说、为什么儿女情长就算不上事?为什么只有那些才算是事?!”
一阵语无伦次的呼喝之后,白世俊也突然意识到自己的失态,便立即冷静下来;沉默一阵,便向许子方诚恳道歉道:“许先生请勿介意,世俊方才言语无礼,实在是因为心中烦郁。”
听他道歉,那位昌宜侯派来辅佐义子的许谋士也不以为意,反倒温言安慰他几句。
看着眼前小主公垂头丧气的样子,浑没有往日半点指挥若定的神采,许子方心下不忍之余,也暗暗有些吃惊:“情之一字,果然害人!想这小侯爷往日奇谋迭出,现在却嗒然若丧——唉,想这小侯爷再负天大威名,毕竟年纪还小,一遇上情字纠缠,却也同世间寻常男女一样。”
望了望面前魂不守舍的白世俊,老谋深算的许子方还是有些不放心。毕竟事关重大,虽然明知此时说这些并不适宜,但他还是忍不住直言提醒白世俊:“小侯爷,依我看,那个张醒言,虽然出身低贱,但他此时是天下第一道门的堂主,又与公主亲近,我们对他只宜结纳,不能结仇。所以还请小侯爷凡事要三思而后行。”
说到最后,这位来自昌宜侯身边的得力谋士,语气已是十分严肃。
听他此言,那白世俊也没太大反应,只是有气无力的应了一声,便挥挥手请他退出书房,说是他要一个人清静清静。
等送走许子方,听着他离去的脚步声,白世俊想想这位谋士的谏言,脸上不禁露出一丝苦笑——刚才许子方所说这些厉害关系,他又岂能不知?否则他昨天也不会忍着愤懑,还是给那位上清堂主送去冠袍。只是……
望着书房窗外浓绿欲滴的树荫,形容俊美的无双公子白世俊一声苦笑:唉,如果自己苦恋的盈掬公主,真有一天要投入他人怀抱,那什么鸿鹄之志、宏图大事,即使成功,对自己来说又还有什么意义?
已失去慷慨之气的白世俊,在慷慨堂中又枯坐一阵,忽听到窗外绿树之间,正传来一声声长短不一的蝉鸣。
听到这一阵夹杂烦躁暑气的夏虫嘶鸣,原本思绪如麻的白世俊,却猛可间精神一振,忍不住叫出声来:“愚哉!为什么我偏偏把他二人给忘了?”
一想到这两人,原本抑郁难解的白郡侯,突然间心情大好,长身而起,挥掌击开青玉案前半掩窗棱,对着窗外绿树鸣蝉高声叫道:“哈,女孩儿家心思难懂,原本就未必我输!”
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