干根岛位于持濑町南方约十五公里处的太平洋上，总面积约六平方公里，属于纵长型的岛屿。行政区属于持濑町，居民有八百人。岛屿中央以东是森林，面积占全岛的百分之三十五。因此，住家密集盖在北部和南部港口附近的狭窄平地上。岛屿东部断崖连绵，西部有海岸道路蜿蜒连接北部和南部。诊疗所就在海岸道路沿线上，面对海水浴场。

        洼岛在十二月二十一日就职，没想到当天晚上就立刻在旅馆开欢迎宴会，令洼岛张惶失措。不仅如此，岛上的有力人士接连为他举行夜宴，整整持续一周。洼岛很难拒绝好意的劝酒，落得每隔一天都烂醉一次，还得让渔民们抬回诊疗所。

        洼岛对相当于岛屿首长的北部和南部区长表示，不愿再谈那个事件，也获得了对方的谅解。而对于喜欢追根究底的居民，洼岛从出身谈到喜欢的女性类型，毫不保留，但惟独不谈有关事件的任何事。

        宴会停止，岁末紧接而至。学校放假之后，母亲渡船来到岛上。母亲稍有抱怨，但似乎并未生气。洼岛一直以为母亲绝对不会让他离开，或许是多虑了。母亲春节也在诊疗所度过，再三叮咛洼岛注意身体之后，才返回J县。

        诊疗所惟一的职员是位中年的护士，因为丈夫的工作关系，每天从本土搭渡船上下班。晚上诊疗所就只剩下洼岛一人。

        或许这时候来岛屿，在季节上并不太适合。短暂的冬阳一下山，岛上便骤然变冷。海上吹来的海风很刺人，走在海岸道路上，手和脸颊简直要冻僵了。暗澜拍击着没有人迹的海水浴场，观看这幅光景，并不能慰藉心灵。

        洼岛白天在诊疗所大约诊治二十名患者，有时徒步出诊两三人，晚上就窝在自己的房间里。洼岛没来之前，只是由本土公立医院轮派医师来诊疗所，每周三次，都在白天，岛上的居民因此养成没什么大病晚上不到诊疗所来的习惯。这让洼岛既感谢，却又寂寞。

        为排解寂寞而订阅的十几本医学杂志陆续寄来。邮购的古典小品CD全集也寄来了。时间多得是，坐在桌前看杂志，腻了便躺下来听CD，生活过得很悠闲。近田曾教导他当医师必须经常走动，找事情做。以前如果坐着发呆，就会被近田骂，自己也觉得不安。现在就算焦急也没什么意义。不过，倒也没像原先所担心的，会坠入孤独的地狱。

        岛上也是每天都有报纸送来。对于已经褪色的事件，也点点滴滴有后续的报导。并森良美和神田十和子二人都完全否认有任何犯行。洼岛原本期待警方能从菊地武史的事件着手，使杀害并森行彦的手段曝光。相较于谋杀并森行彦的周密计划，谋杀菊地武史则几近于临时起意，破绽很多。关于神田十和子和菊地武史交往的事，有武史公寓的邻居作证，警方也查出事件发生前一天晚上二人投宿的汽车旅馆。洼岛原本以为神田十和子找不到遁词证明她没有杀武史。

        没想到事情并没有那么顺利，嫌犯们也竭尽所能地设法脱罪。神田十和子并未否认和菊地武史的关系，但顽强地否认用眼药杀人，坚持那是在她下车之后才发生的意外事故。她个人对治疗阑尾炎感兴趣，菊地武史是她研究这个题目的过程中认识的。武史接受手术，是真的复发而非诈病。和并森行彦在同一天动手术，纯粹是偶然。去滨松是为了庆祝武史出院，后来自己有急事，才在上交流道之前分手。她听说发生交通事故，之所以没有出面，是怕卷入麻烦中。全都是狡辩！洼岛十分气愤，但也无可奈何。

        并森良美则又更难缠。除了承认和并森拓磨有婚外情，以及在行彦住院时曾和旧友神田十和子商量过之外，其他一概否认。对于并森行彦的死，依然坚持是医院的过失。

        证据不够充分。不祥的言词在洼岛脑中盘旋。

        春天来临，菜圃阳光灿烂，蒲公英花上有白蝶飞舞。原本足不出户的老人也在海岸道路上出现，堤防上处处可见穿着五颜六色夹克的钓客。

        洼岛每周一次到本土公立医院内科研修。他和通学的高中生，以及到本土眼科或耳鼻喉科治疗的老人们一起搭船，成为星期四最早班和回程最晚班渡船的常客。医院令人怀念，不过，研修的内容没有令人耳目一新之处。反倒是高中生们你一言我一语的闲谈，夹杂在渡船的引擎声中，听来新鲜、有趣。

        两个事件开始审判。洼岛被传唤回J县作证。辩护律师的反向质询很强烈，要求洼岛对医学用语下正确的定义，洼岛一时无法应答。平常诊疗时使用这些用语，并没有意识到它们的定义正不正确。他既不是学者，必要的时候也只要查查字典就知道了。辩护律师蓄意让法官以为洼岛的证言只是推测，而且充满恶意和偏见。不仅如此，辩护律师的辩词大大暗示洼岛是个菜鸟医师。好不容易结束时，洼岛再也不想出庭了。

        海水浴场一开放，岛屿迥然一变。旅馆和民宿因为年轻人充斥而喧闹不已；海边到处看得到色彩缤纷、大胆刺激的泳装。诊疗所也受到波及，缝割伤的工作增多，患急性膀胱炎、荨麻疹、下痢的年轻人，毫无时间观念地来诊疗所就诊。

        洼岛有点疲惫，海滨游客是岛屿的财源，居民尽可能热情接待，但是游客当中不乏粗鄙无礼的年轻人。有的半夜把人吵起来，看完病不说一声谢就走人，有的在候诊室大声喧哗，洼岛气得直想痛骂他们几句。

        由于住在岛上，星期日也无处可逃。所幸八月初大阪的饭店召开日本胃肠病学会，洼岛决定以参加学会的正当理由休三天假。休假的期间，他拜托本土公立医院代劳。这是他来岛屿之后头一次休假。
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