因为错过了通常搭乘的回雷丁的那班列车，兰德才到帕丁顿火车站附近的麒麟酒吧稍作休息，喝杯啤酒。他根本没在意站在旁边脸色红润的中年男人，只是觉得他需要刮刮胡子了。当那个男人拍他肩膀的时候，他其实已经快喝完自己的啤酒，想着搭下一班火车回家了。那个男人问道：“你打过仗么，兄弟？”

        兰德礼貌地回答道：“二战？那时我太年轻，我在冷战期间做公职。”

        “我不是说那些个战争，我说的是我参与的那场战役。”

        兰德猜测他的年纪可能在四十五岁左右，问道：“是富克兰战争还是波斯湾战争？”

        那个人摇了摇头，兰德注意到他已经喝了不少。他们的呼吸都有一股子酒精味。“都不是的，在1993年的艾尔斯岩石战争中，我是开战斗轰炸机的。”

        “什么战争？”

        这个男人好像意识到他已经说得太多。他用力地摇头，说道：“绝密。不该谈起它的。”

        “是澳大利亚的艾尔斯岩石，对吧？在那儿从来没什么战争啊。”

        那个男人脸露狡猾的神情。他环顾周围，压低声音说：“他们掩盖了事实。请我喝杯啤酒吧，我就告诉你。”

        兰德扫了一眼。下一班到雷丁的车半个小时以后才到。这是个打发时间的好方法，而且晚饭的时候他也能和蕾拉有点有趣的谈资了。“当然，”他回答道，“我们找个地方聊。离我上车还有点时间。”

        他们拿着各自的啤酒到了一张桌子旁，上一拨顾客刚走，桌子上还是湿的。这时兰德发现这个男人有点跛腿。来到桌边，兰德在他对面坐下，注意到他脸上露出的惧怕和对战争的厌恶。“我的名字叫查特·沃利斯，你呢？”

        兰德临时编了个名字对付道：“我叫杰夫。查特是哪个名字的缩写？”

        “查特顿。家里人都是受传统教育的。他们认为总有一天我会当上首相。然而我只是个为出价最高的人战斗的雇佣兵。”

        “快告诉我艾尔斯岩石战争，”兰德催促道，“那是什么时候的事？”

        “六年前，”他立刻回答道，“1993年的夏天。哦，那年的七月非常炎热。我记得起飞前已经汗流浃背。三月二十一日，我们开了六架俄国喷射机，机翼下有火箭筒和汽油弹的那种。”

        “你们的目标是什么？”

        “这个么，我可以告诉你不是羊。”

        “羊？”

        “澳大利亚有为数众多的羊，所以他们用直升机来进行放牧。你知道，这也是个问题。”

        兰德摇头说道：“我觉得你最好还是从头说起吧。你到底是和谁打仗？澳大利亚？”

        他向前倾，把声音压得更低，“当然不是！我们和澳大利亚人一同战斗，不是打他们。是当地土著人反抗挑起的，超过十万的土著人声称要血债血偿。他们占领了爱丽斯泉，其他的则侵占了内陆乡镇，并在艾尔斯岩石建立了总部。那块砂岩巨石几乎是澳大利亚的中心。对于当地土著人来说，那里是个圣地。他们叫它乌卢鲁。澳大利亚人尽了全力战斗，但最后还是需要我们的帮助。”

        “抗击毫无寸铁的土著人？”

        “别傻了，伙计！许多土著人有工作、有技能，许多是学过飞机驾驶的牧羊人。如果澳大利亚飞机飞近寻找革命者，突然就会有一片直升机在他们面前升起，挡住他们的去路并发射热源跟踪导弹。”

        兰德轻轻摇头：“有趣的是我从来没有听到过这些。你说是六年前，它持续了多久呢？”

        “我们到达后的五十个钟头。有些人因此称它五十小时战役，但在绝密档案中，它叫艾尔斯岩石战争。”

        “电视和新闻都没有报道么？”

        “伙计，人们并不会通过报纸和电视来了解世界上到底发生了什么。发生的事情是你做梦都想不到的。偶尔公众会听到一些风声，但机会渺茫。听说一个报纸发行人得知这个战役后，从他的游艇上被推下地中海，之后就没人再敢碰它了。”

        查特·沃利斯让兰德倍感吃惊的一点是，他看起来并不疯癫，也不像有幻想症。他的眼中没有神经错乱疯狂的神色。“你不是在说政治丑闻或性丑闻，”他对于利斯说，“你是在谈论一场战争。当时一定有很多伤亡。”

        “他们告诉我们有超过一千三百名土著人伤亡，而我们牺牲了四十四个兄弟。但不管怎么说这都是场胜仗。”

        “你当时开的是俄国的战斗机？”

        “是战争中多余出来的战斗轰炸机。我们并没留下什么证据，英国不想卷入其中。我们只是当澳大利亚人需要快速解决战斗时提供帮助而已。”

        “但你曾是英国皇家空军？”

        他摇头否定，“我们都只是雇佣兵。开飞机我一个月挣七千美元。我们之前在非洲好几个国家打过仗。但我们自己的长官训练我们，有我们自己的飞机，通常是多余出来的苏联MiG-23战斗轰炸机。有的国家为了雇佣我们，愿意出一个月一百万美元。”

        “第三世界国家从哪儿得到那些资金？”

        “通常是由国际货币基金组织赞助。他们不想长期的战争毁了国家的贸易和经济。”

        “告诉我更多关于艾尔斯岩石战争的故事。”

        “我们在黎明时分从东边进攻，他们全被我们身后太阳的光芒挡住了视线。我记得他们像蚂蚁一样爬上已经因太阳照射变成橘红色的岩石表面。他们想躲藏在岩石的缝隙里，但我们像巨浪一样扫过，先扫射他们然后扔汽油弹把他们从洞里熏出来。”

        兰德再也听不下去这个恶心的故事。他突然看了看手表决定离开：“我得去搭车了，很高兴和您聊天。”

        “明天再来，”查特·沃利斯赶紧说道，“我会告诉你更多。”

        那天晚上，在餐桌上他告诉蕾拉那个俱乐部里的男人，她却建议他：“你该离那些酒吧远远的，否则就别再去伦敦了。”

        因为蕾拉在雷丁大学任讲师的缘故，她很少到城市里去猎奇。除非城里有难得一遇的演出或音乐会，而且他们都很想去，她才会和兰德一起。对兰德时不时地到伦敦酒吧消遣或访友，她总是不敢苟同。“你每次去都会惹麻烦。”这话她已经在他接老间谍俱乐部的任务时说过了。

        兰德跟她保证：“我什么麻烦都没有。我只是和他喝了杯酒，而且我可能再也不会遇到他了。”

        “艾尔斯岩石战争！”蕾拉嗤之以鼻，“有谁听过这个？你是在说澳大利亚或者英国对他们的人民发动大规模空袭，而全世界新闻界对此却毫不知情？那是一场有一千三百人伤亡的种族战争，在1993年却能掩人耳目？”

        “澳大利亚中部是个异常贫瘠、人烟稀少的地方。有多少人会到艾尔斯岩石那里去？”

        “很多人，杰弗里。你听说过游客么？他们乘车到艾尔斯岩石，而且通常会在岩石附近露营。那附近怎么着都会有人的。那是一个名胜。那个男人一定是疯了。到哪儿都能遇到这种人，尤其在伦敦，”她笑了笑，继续说，“可能是因为千禧年要来了。”

        他附和着她笑，并转移了话题。

        但第二天早上他发现自己仍想着查特·沃利斯，一个经历过一场从未爆发过的战争的老兵。

        兰德没有告诉蕾拉他又去了伦敦，只留了张便条，告诉她会晚一点回家，便搭了早班车离开了。兰德知道期待与沃利斯再次相会有点不切实际，但他却有一种感觉：那个男人会信守诺言再次出现在酒吧。大约一点多，他坐在昨天坐的包厢里，要了一份三明治和一品脱酒，但那个艾尔斯岩石老兵却还没出现。

        三十五分钟后，那个男人出现在门边，看起来仍然很久没刮胡子。他停在那儿直到眼睛适应了酒吧里昏暗的灯光。然后，就像他早就知道兰德会在那儿一样，他一瘸一拐地走到他桌边。“你好啊，伙计。很高兴见到你。”

        “昨天我一直在想你跟我说的。”

        沃利斯低头看了眼兰德半空的杯子说：“口渴了可说不了话。”

        “当然。”兰德示意招待员——一位留着短棕发的活泼年轻的女孩。“你知道，你的故事里有好些东西不合常理。你为什么跟我说而不跟小报记者们说，他们会给你钱。”

        “我跟记者提过一次。他觉得把我的故事改成一个外星人绑架案会更好——太空飞船降落在艾尔斯岩石附近什么的。”

        “或许他是对的。”

        查特·沃利斯耸了耸肩，“我告诉他我愿意接受测谎仪测试，可他并不感兴趣。”

        “等等。你说你愿意接受测谎仪测试来证明你真的参与过艾尔斯岩石战争？”

        “当然！该死，这是我的人生。”

        这是个疯狂的想法，但兰德得刨根问底弄个明白。“瞧，我认识一个女人在私人部门给敏感职位的新进员工进行测谎测试。如果我安排一个测谎测试而且为它埋单，你愿意接受测试么？”

        男人斜眼看着他：“你不相信我是吧，没人相信我。”

        “她的名字是苏菲·高德。我去给她打个电话。”

        兰德朝挂在墙上的付费电话走去，从他的通讯本上找到苏菲的电话。在从隐秘通讯局退休前，也就是这个部门关闭前，他对她有些简单的了解。他们通过电话，他在伦敦时有时还共进午餐。她接电话的瞬间，他就听出了她的声音。“高德科技，苏菲·高德为您服务。”

        “苏菲，我是兰德。最近怎么样？”

        “再好不过了。你在市里么？”

        “只呆几个小时。你还在做测谎测试？”

        “比以前还多。我已经买了第二台仪器，还雇了个助手来操作。”

        “我想带个人过来，不知道今天下午有没有时间。”

        “着急么？”

        “不是很着急，但我想趁他改变主意之前带他过来接受测试。”

        “我查一下我的预约簿，我可能有空儿。”过了一会儿，她回来了说，“四点半晚不晚？”

        “测试要多长时间呢？”

        “通常情况下，从准备到询问相关问题，将近一个小时。”

        “我预约四点半吧，苏菲。如果他不愿意我再给你回电话。”

        兰德回到桌旁说：“如果可以的话，今天四点半到五点半之间我们可以进行测试。”

        “当然，为什么不？这么多年，终于有一个人相信我，真是太好了。”

        离四点半还有两个小时，兰德不打算在酒吧里消磨时光。他告诉沃利斯：“我要去见几个朋友，我们能四点半在这个地址见么？——查林十字路口，就从国家肖像馆那条路上来。”

        “我会去的，”他保证，“四点半。”

        兰德知道这可能是他们最后一次见面，他离开了酒吧打了一辆出租车来到毫无特征的政府大楼，从上鸟瞰泰晤士河，这里曾经是隐秘通讯局的办公场所。原来的这帮老伙计现在分散各地，有的去世，有的退休，有的被调到其他部门，同样干着通过微芯片信息编码解码的活儿。他还记得满屋的年轻女孩们一排排坐在桌前，轻松地解译敌人最新的密码。的确，女人比男人更擅长做这个。但这一切都不复存在了，这栋大楼现在是贸易部的一部分，但在这儿他还是有一两个老朋友。

        在大厅接待处登记了此次的访问，到处都没有以前森严的戒备。这里的工作人员处理的是贸易平衡，而不是密码和暗号。很多人勉强撑到退休年龄，布伦特·福克斯威尔就是其中一人。

        他从堆满了东西的书桌后边站起来说：“兰德，很高兴见到你。”

        “我们的见面总是很愉快的，布伦特。我有一个多小时，与老朋友一起度过最好不过了。”

        “蕾拉怎么样？”布伦特比兰德年轻，却开始秃顶和发福，开始显老了。

        “她很好，还在雷丁大学教考古学。有时候我觉得她会嫁给我是因为我看起来像一把老骨头。”

        他们继续回忆以前的时光，聊了大概十分钟。兰德这才把话题转到想说的话题上。“和进出口打交道一定很无聊吧，不像以前一样有趣了。”

        “我要的就是无趣。”布伦特说着点燃了他的老烟斗。

        “你也和联邦国家做买卖么？像澳大利亚？”

        “当然，那里所有的贸易。”

        “我听说1993年的暴动影响不小啊。”

        布伦特皱起眉头，“暴动？那是什么？”

        “我记得是当地土著挑起来的。”

        他笑着摇摇头，“那里从来没有发生过这样的事情。你或许是在电视上看到了祖鲁人，晚上梦到的吧。”

        “有可能，”兰德表示同意，“但我是从一个叫沃利斯的老兄那儿听来的。”

        “查特顿·沃利斯么？那个瘸腿的人？那个人疯了，或许是战争后遗症，他应该被关起来。”

        “你和他打过交道？”

        “很久以前，我很吃惊他还在附近。”

        二十分钟漫无目的的说笑后，他离开了。只停下来看了看窗外的河流，他跟布伦特说：“这里风景总是很棒。”一出了门口他便穿过西敏斯特桥朝着怀特霍尔走到特拉法尔加广场，然后穿过正在促销手工艺品的圣马丁广场。刚到查林十字路口，他就看见苏菲·高德的房子，并惊奇地发现查特·沃利斯已经在那儿等他了，那时还不到四点半呢。

        他说：“我来早了，在军队里养成的习惯。”

        “没关系，我们上去吧。”

        和兰德一起工作时，苏菲·高德身材还很瘦小，棕褐色的卷发梳着精神的马尾。这几年，她长胖了些，但还是和以前一样有活力。她很职业地和他握了握手表示问候，并看了一眼沃利斯：“这就是我的测谎对象？”

        “苏菲·高德，这是查特·沃利斯。他告诉了我一个有趣但难以置信的故事，他也愿意接受测试向我证明故事的真实性。”兰德快速地带过沃利斯故事的重点，沃利斯也讲了些个人情况，以便她提出问题。当他们在列询问单时，沃利斯在前厅等待。

        快到五点的时候，他坐在机器旁的椅子上，浑身绑着线，像蜘蛛不幸的猎物。沃利斯催促道：“快开始吧，让我们把这结束。”

        “很好。”说着苏菲拨弄着记录指针，从询问单上的问题开始。这时兰德站在沃利斯身后，观望情况。

        “你的名字是查特顿·沃利斯？”

        “是的。”

        “你1952年4月25日出生于利物浦？”

        “是的。”

        “你曾去过俄罗斯么？”

        “没有。”

        “你曾经去过澳大利亚么？”

        “是的。”

        “你曾经为外国政府当过雇佣兵么？”

        “是的。”

        “你曾经杀过人么？”

        “是的。”

        “你曾经是皇家海军么？”

        “不是。”

        “你曾经到过非洲么？”

        “是的。”

        “作为雇佣兵去的？”

        “是的。”

        “你是1993年7月到澳大利亚的？”

        “是的。”

        “是去当雇佣兵的？”

        “是的。”

        “你曾经和澳大利亚土著进行战斗？”

        “是的。”

        问题单调地进行着，包括了艾尔斯岩石，黎明的突击，涉及到死亡的人数，他的训练和佣金，还有没有标记的飞机。半个小时过去了，苏菲还在提问。他们结束时已经快六点了。她花了一些工夫，静静地分析坐标曲线图，对一些问题的答案做标记，然后拿着结果来到兰德身边。

        “你知道，测谎仪是个极其简单的设备。这就是为什么它的分析结果在法庭上不被采纳。但是基于我们看到的结果，我得告诉你这个男人说的是实话。”

        “我就知道你会那么说。”

        “那样会让你的工作更复杂么？”

        “这不是工作，”他一边说一边给她写支票，“只是酒吧里遇到的一个有故事的男人，而我不得不听他讲。不管怎样，谢谢你的帮助，苏菲。”

        “愿意为你效劳。”

        兰德和查特·沃利斯一起走下楼。那个红脸男人问：“我通过测试了么？”

        “你知道的。”

        “那这样我可以跟政府要个勋章了。”

        “是我就不会，”兰德突然想到，“告诉我和你一起战斗的其他飞行员怎么样，他们遇到了什么？”

        “雇佣飞行员是哪儿有钱就去哪儿的。他们中的一些人回了非洲，有的死在那儿了。”

        “你和他们任何人保持联系么？”

        “没有。自从我开始讲述艾尔斯岩石的事，公司就不想让我回去。但有一个人我在伦敦偶尔能遇到。雷克斯·赖安。他背部受伤以后就退伍了。”

        “关于艾尔斯岩石，他记得的和你一样么？”

        沃利斯耸了耸肩，“那你得问他了，他不经常说起这事。”

        “他住哪里？”

        “不知道，我只是偶尔在俱乐部遇到他。”

        “是哪个俱乐部？”

        “命运战士。是雇我们的那个公司，他们在彭桥路开了家俱乐部。”

        他们一路漫步又回到特拉法尔广场，从鸽子群中走过。这时一个长着凸眼的矮男人突然出现在他们的面前，递出传单。“朋友，拿一个吧，城里最好的表演。”说着，他硬塞了一份在查特·沃利斯的手里。

        沃利斯看了一眼那登着索后脱衣舞俱乐部的广告，将它揉作一团扔了。“这种地方都是一个样。”

        兰德注意到他的拇指尖渗出一滴血。“你割到手了么？”

        “可能是纸吧。”沃利斯毫不在意地说道。

        “以后我还想见你，怎么和你联系？”

        沃利斯犹豫了一会儿说：“麒麟俱乐部的女招待茜莱斯特，她是我女朋友。如果我不在那里，你可以让她带个口信。”

        他们在查林十字路口附近分手，兰德打了一辆的士到帕丁顿车站。围绕查特·沃利斯已有太多值得思考的问题。难道这个男人生活在另外一个星球，还是真的隐藏了一个天大的秘密？任何一种可能都很荒谬，兰德甚至开始后悔自己曾在麒麟酒吧喝那杯酒了。

        第二天早上，经蕾拉提醒他才注意到泰晤士报上的一个小标题。“那个你在酒吧遇到的男人，你是不是说他叫查特顿什么的？”

        “查特顿·沃利斯，怎么了？”

        “他死了。昨天傍晚在泰晤士河边倒下了，很明显是心脏病。”

        兰德从她那里拿了报纸读了个大概。他们没有对沃利斯的死因进行进一步分析。尽管没有时间，但从地点上来看他和兰德分手不到几分钟就死了。这个时候他突然想起沃利斯指间的血和那个拿着传单的矮小男人。“天哪，蕾拉，他们杀了他！”

        “你说什么？”

        “拥挤的街道，一根毒针，这些就够了。”

        “他们是因为那个男人讲的疯狂的故事？”

        “可能因为那个故事并不疯狂。可能是因为他接受了测谎测试并且通过了。”

        蕾拉过来拉着他的手，“杰弗里，跟我保证你不会掺和进去。不管发生了什么，你都不能帮助他了。如果政府介入的话……”

        “他们杀了他，蕾拉。他们感到害怕，因为他跟我说了那个故事。”

        “这点你并不肯定。”

        “我必须查明真相。沃利斯提到过两个人，另外一个叫雷克斯·赖安的雇佣兵，还有一个麒麟酒吧的招待茜莱斯特。他们应该能告诉一些东西，我今天早上得去一趟。”

        “在星期六？”

        “幕后黑手可不会在周末休息。”

        “小心一点儿。”最后她只能这么说。

        连续几天，兰德都是搭早班火车到伦敦的，今天是第三次。这次他直接到了麒麟酒吧，虽然刚过十一点，它才刚刚开门。一个棕色短发的女招待正在擦杯子，他想可能她就是茜莱斯特。

        “马上就来。”她跟他说。

        “我不喝酒，你是茜莱斯特么？”

        她停了下来，转过身说：“昨天是你和查特在这儿。”

        “我从报纸上看到了噩耗。”

        她点点头，“他有很多毛病，但我不知道他心脏也有问题。”

        “他告诉我一个颇为疯狂的故事。”兰德试探道。

        “他总是那样。”

        “我觉得昨天我们分开不久，他要命的心脏病就发作了。他说如果以后要找他可以先到您这儿。他说你是她女朋友。”

        她紫色的眼睛黯然了，她摇摇头，眼泪都快掉下来了，“现在我见不到他了。”

        “我知道，但是我必须更多地了解他。我甚至不知道他住哪儿。”

        “他不上外地或者只在城里闲逛时，有时是和我住的。”她承认。

        “他跟你说起过澳大利亚么？”

        “只要别人愿意听，他对谁都说。在艾尔斯岩石和土著人开战，谁会相信？”

        “我会，”兰德答道，“或者，至少我相信并认为那是真的，”他决定和她开诚布公地谈谈，“听着，茜莱斯特，我认为查特可能是被谋杀，因为他过多提到艾尔斯岩石战役。”

        “谋杀？报纸上说他是死于心脏病。”

        “我研究过反间谍工作。有好几种毒药死亡症状和心脏病极其相似。以前也曾有人使用过。”

        她摇头，不愿相信她听到的，“别跟我说那些，我再也不想听了。”

        兰德叹了一口气，“我不是来让你难过的，我只是想找出真相。查特有没有和你提起过一个叫雷克斯·赖安的战友？”

        “雷克斯？当然！他们是很好的朋友。天哪，他应该知道！”

        “你能告诉我他住在哪儿么？”

        她摇摇头，“我只是在他和查特来的时候见过，就那么几次。”

        “查特昨天告诉我，我可以通过一个公司联系到他，命运战士公司。”

        “可能是。我从不过问那些事。我甚至讨厌听到他们的所作所为，讨厌他们为了钱与人打仗。”

        这时有些客人进来，对话停止了，他答应她，得知任何消息都让她知道。兰德离开麒麟酒吧，搭了出租车到命运战士公司所在地。他以为这里会是墙上挂着征战地地图的现代办公楼。而他找到的却是个有电视机、纸牌房和台球房的俱乐部。中午的时候只有几个男人，而且都比兰德年轻至少十岁。

        他们其中一人问道：“你是会员么？这是私人俱乐部。”

        “我找雷克斯·赖安。”

        “他不在，好几周没见他了。”

        “事关重要，是查特·沃利斯的事。”

        “我不知道，帮不了你，兄弟。没准儿雷克斯出国了。”

        兰德拿出印有他家庭电话的名片。“如果他来了，能让他给我打个电话么？告诉他很重要。”

        “没问题！”他说着把名片塞到裤兜里。兰德离开的时候觉得雷克斯可能永远都不会看到那张名片。

        俱乐部门口没有出租车，他就朝北边的波多贝露路走去。他招了一辆车，刚上车就有一个男人把他推到里边随后坐进了车。兰德刚张嘴准备拒绝，他示意让他别说话。“我是雷克斯，”他小声说，“你为什么想见我？”

        “你刚才在俱乐部里？”

        “去哪儿？”司机打断了他们。

        “我们在下个拐角下车。”兰德突然决定。他不想让司机听到他们的对话。但他忘了这是周六，他们发现自己置身于波多贝露路上，到处都是在集市上淘买古董和各种二手货的顾客。

        赖安是个留着灰白平头的小个子，他问：“是你想和我单独谈谈么？”

        兰德悲伤地微微一笑，“有时候人多的地方最安全。在俱乐部里你为什么不露面？”

        “最近我不愿意露面。”

        “你知道沃利斯去世了？”

        “是的。”

        “我认为他是被谋杀的。”

        “我也这么认为。”

        “被谁？”兰德问。

        “政府的人，他们怕真相泄露出去。”

        “是艾尔斯岩石战役么？”

        赖安点点头，“是的。”

        “但是根本没有艾尔斯岩石战役。”

        “对于有些人来说是有的。”

        “在哪儿？另外一个世界？”

        “别问了，不然你会是第二个被灭掉的。他和你谈过这件事。去年他从麒麟酒吧聊天出来，在回家路上被一辆车撞了。那辆车撞了他就逃逸，自那之后他就瘸了。我想那是个警告，想让他闭嘴，但他却不买账。”

        “他的女朋友茜莱斯特说他对谁都说。”

        “但你是第一个相信他的人。”

        “不，”兰德更正道，“我相信他所相信的。但他怎么能在一场从未爆发过的战争中战斗？”

        雷克斯·赖安闭目片刻，便说：“我也打过那场仗。”

        “快告诉我。”

        人群从四面八方涌来。拖家带口的人拼命拨开人群，和染着绿发、戴着鼻环的年轻女孩一起向小摊挤去。兰德和赖安尽量靠边站让开他们，但对话还是被打断了。

        好不容易他们站在一家店的门口避开人群，雷克斯·赖安才开始讲述：“要不是查特发生了意外，我是绝不会和别人谈及此事的。他是个好伙计，最后不应落得如此下场。”

        “快告诉我。”

        他叹了口气开始述说，这段时间他们一直站在门边看着各种肤色的人混杂在波多贝露市场，这些人每周六都这样。“我们当时在非洲征战，其中一个刚独立的国家正在寻求出路，我们飞过去帮忙。后来合同终止，命运士兵招我们回伦敦。那是1993年的夏天……”

        他们分手后兰德给贸易局的布伦特·福克斯威尔打了个电话。周六下午他不在，但兰德坚持要接线员将电话转到他家。

        “怎么了，兰德，”福克斯威尔接电话时烦躁地问，“周末只有在紧急情况时才会转到家里来。”

        “事出紧急。我刚刚和雷克斯·赖安谈过，他告诉了我整个故事。”

        福克斯威尔小声抱怨，“你在哪儿？”

        “波多贝露路，你能过来么？”

        “告诉我地址，马上就到。”

        布伦特·福克斯威尔到的时候，路上的人群只减少了一点儿。他把车停在旁边一条街然后步行过来，一路推开逛街的和购物的人群直到看见兰德。他停下来时脸上因愤怒而通红。“谁允许你介入政府事务了？”他边说边确认周围没有偷听的人。

        兰德置之一笑，“我不知道训练私人雇佣兵也是政府事务的一部分。”

        “是赖安告诉你的？他和查特·沃利斯一样是疯子。”

        “沃利斯当然神经有问题，但问题的根源是你的人让他参与的训练。和沃利斯的第一次谈话我就知道根本没有艾尔斯岩石战役。他描述说1993年七月的澳大利亚非常炎热。但那时澳洲正是冬天。就算在贫瘠的地方，气温也不会超过六十度。无论那场仗是在哪儿打的，绝不是在澳大利亚的七月。”

        “这些跟我都没关系，”布伦特·福克斯威尔摆手否定，“我是做生意的，你还记得吧？”

        “你说过沃利斯是个瘸子，又说你很多年没见过他了。但赖安说他是因为去年的撞车逃逸事件才瘸的。你很清楚这件事，或许就是你策划的。”

        福克斯威尔不屑地说：“兰德，你总是做轻率的判断。”

        “这不是判断，这是事实。雷克斯·赖安全都告诉我了。与新兴非洲国家的贸易对我国非常重要，为了巩固非洲强国的稳定，你们训练雇佣兵为他们而战。”

        “或许是吧，”福克斯威尔承认，“那有什么错？这些雇佣兵的薪水是由国际货币基金组织提供，就是为了支持这些行动的。我们用了标准的训练技巧。”

        “有些训练并不规范。赖安说让雇佣兵戴上特殊的耳麦和手柄模拟真实情况。他们在计算机制作的三维空间里驾驶战斗轰炸机。这是很真实的，以至于有些人不能接受，例如查特·沃利斯。他受训出来便坚信他在艾尔斯岩石战役反击过土著人。当然命运士兵解雇了他，但不能阻止他谈论此事，除非他死了。”

        他们在拥挤的街道上走，偶尔听到商贩的叫卖。“这种情况在任何一种训练中都会发生，”福克斯威尔开始辩解，“这对沃利斯来说是个灾难，但我们无能为力。如果有人开始相信他，你可以想象这个故事产生的压力。光是从种族角度……”他悲伤地摇头，“相信我，发生在查特·沃利斯身上的事只有一种可能的解决办法。”

        “但你为什么在模拟中引用澳大利亚土著？”

        这个秃顶男人转向他，“难道你不明白么，这些雇佣兵在非洲和黑人战斗！我们必须在训练中模拟相似的敌人。我们不能用特定某一个非洲国家，所以我们创造出澳大利亚土著起义。”

        这时兰德看见一个鼓眼的矮个男子从周六的投机商人中朝他们走来。解决查特·沃利斯的唯一办法，也是解决兰德的。

        “拿一张看看，伙计，”这个男人劝道，声音还在特拉法尔加广场回荡，他递来一张传单，“波多贝露街最划算的表演！”

        兰德只用一秒猛推了布伦特·福克斯威尔一把，让他失去平衡倒向矮小男子伸出的手。福克斯威尔轻轻抽了一口气，疼痛也不过是针扎而已。

        “你不是以前和布伦特·福克斯威尔共事么？”蕾拉周日早餐读《泰晤士报》时问他。

        “我想是的。”兰德回答，并嘬了一口咖啡。

        “昨天在波多贝露街他的心脏病发作了，和你认识的另外一个家伙一样。”

        兰德悲伤地摇头：“看来我们生活在重压之下啊。”
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com