我开车路过沃伦夫人的产业时，开了凯特的沃尔沃，这个错误可能会使派蒂认出这辆车了。这次，我只把车开到郊区，放在一个购物中心的很多辆车中间。我背上背包向乡下走去。

        在主要的中西部农场区里，道路被设计成绕着一块块正方形或是长方形地块的网状系统。为了避开沃伦夫人的农场前方的路，我绕了个远儿，多走了几英里，到了那八十英亩树林的后面。在明晃晃的炎热的太阳下，我走过了田野，走过了吃草的牛群，走过了正在劳作的农民。我调整了一下头上的棒球帽，又把腰上的屁股包挪到了一个舒服点的位置，试图做出一副让人看上去在这个世界上没什么牵挂的样子，只是一个出来远足的人。可事实上，我真想跑起来。燃烧的肾上腺素需要我努力去控制。如果我不做点什么来释放一下膨胀起来的压力，我担心我要疯了。在我的右边，穿过一块地，树林更大了。更近了，凯特和贾森。他们还活着，我告诉自己。他们必须得活着。

        我担心穿过那块挨着树林的地时会被人注意到，就等到一辆车开过去，再没有别的车了我才过去。我在照片上看到的小溪穿过田野，沿着路流下去。我向小溪爬下去。河岸很高，我沿着水边走时上面看不见。和无遮无拦的阳光相比，下面的空气很凉爽。

        五分钟之后，小溪流进了树林，我“忽”地在一处篱笆下低下头，爬上光滑的河岸，发现自己在一片枫树、栎树和榆树中间。走路弄出的噪音使我很烦，但是谁能听到呢？派蒂不会巡视他的篱笆，对付入侵者，保护他的领地，对他来说，最合适的地方是待在屋子里，或者他正去某个地方，要犯下上帝才知道的什么罪行。

        森林里一片阴凉，厚厚的沉积下来的树叶散发出潮湿的霉味儿。我擦了一把汗珠挂满的脸，摘下背包，拿出我那天早上买的手枪皮套，把它系在右边的一条结实的皮带上，我的那个装着十五发子弹的弹匣放在左边的一个弹药袋里，和另外两个新买的弹匣在一起。还有一把猎刀和一个五英寸长、拇指宽的名叫稳操胜券的手电筒，枪械店的店员给我看了这个型号的手电筒令人惊讶的能量。我从屁股包里拿出手枪塞到皮套里。这些装备的分量全在我的腰上了。

        紧张导致了口渴，我拿出背包里的三个水壶之一，抿了一口。我吃了一条牛肉干，几把混在一起的花生和葡萄干。紧张使我想去小便。然后，我背上背包，从衬衫口袋里拿出一个指南针。和一年之前不同的是，我花了时间去学会了怎么使用它。想着那些照片，估计了一个通向房子的角度，我选了东南方向，向树林中走去。

        有时，我听到树林中传来可疑的声音，树枝的咔嚓声可能是派蒂向我这边追过来，然而结果却是一只松鼠爬上一棵树。一个细枝儿的劈啪声吓了我一跳，直到我弄明白是一只兔子跑远了才松了一口气。小乌们着翅膀飞走了。我谨慎地细看着脚下，又琢磨了一次指南针，小心翼翼地向前移动着。

        我第二次停下来喝了一口水，看了看表，惊讶地发现感觉上过去的三十分钟实际上已经有两个小时了。我感觉空气更浓重了，汗水湿透的衬衫和牛仔裤粘在身上。我又迈了一步，立即猫着腰蹲了下去，看着前面树木稀薄的地方。

        我肚子贴着地，匍匐前进，泥土的湿气充满了我的鼻孔。我慢慢爬着，尽量不碰灌木丛，避免暴露自己的位置。因为给有钱的客户设计过房屋，我很熟悉防入侵探测器。我观察着我前面的一切，在柱子上或是一根电线上的移动传感器可能连接着一个震动探测器。没有什么看上去不一般的地方。事实上，现在我明白了，防入侵探测器安在树木中间是没有什么用的。那些到处游荡的动物会触动它。

        动物？我突然意识到我有好一会儿没见到什么动物了。连一只鸟都没有。这种荒凉的感觉使我想起了我在但丁农场时的感受。

        蛇？我观察着我前面的地面。没什么动静。我深吸一口气，继续向前爬。树变得越来越稀疏了，灌木丛也不那么浓密了。我透过低矮的树枝仔细看过去，我看到了一块开阔地。是一片草坪，一个花园。

        那中间是一幢红砖房。我从右边靠近它，两层半高的墙上爬满了常春藤。白色木制的草坪家具和颜色鲜艳的风车模型装点着草坪。

        我从背包里拿出双筒望远镜，把镜头调整到一个不会引起阳光反射的角度，然后我对准了房子观察着楼上和楼下的窗户。全都挂着带网眼图案的窗帘。没有移动的影子。在我拍的照片上，轻型卡车停在房子的另一边，为了看看它还在不在那儿，我得爬到房子的另一边去。

        我爬过下层灌木丛时，尽可能地保持着平稳。我来到房子后面时，还没有看到窗户里有什么动静。我盯着房后的那块开阔地，以地面为水平线来看似乎有一个自然的斜坡，稍稍下沉的轮廓不那么明显。一个不容易起疑心的客人除了看到引人注目的草坪和花园之外，不会注意到有什么不平常的地方。如果下面有一个屋子，我假设派蒂为了弥补地下建筑引起的花草根扎不深，就频繁地给这个地方浇水，施肥。如果真是这样，今天就不是他在花园里干活的日子，他不在我的视野里。那个地方似乎没人管了。

        我希望自己是幸运的，最好他不在家。但是我爬到房子的另一侧时，看到轻型卡车就在昨天那个地方停着时，我的胃里泛起酸水。生着气，我继续爬到了房子前面，带屋顶的门廊里有一把石头椅子和一张吊床，舒适得像家一样的诱人。

        但是，那里也没有人。我后退到一个隐蔽点，既能看到房子侧面的一部分，又能看到后面的一部分，前面的一部分，还能看到卡车那里。灌木丛围着我，我放下背包，抿了一口水，吃了更多的牛肉干、花生和葡萄干。

        等待着。
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