一股强大的气流把我推进了灌木丛中。气流不是猎枪发出的，是从房子那儿来的。房子爆炸时，震动把我抬起来，抛进了灌木丛。碎片飞溅，折断了树枝，撕碎了树叶。

        朦胧中，我清楚地意识到闻到了烟味儿，听到了火焰的劈啪声。痛苦中，我慢慢坐了起来，觉得有些头晕恶心。耳朵里的轰鸣声令人无法忍受。

        我被扔进了一个坑里，这是我从爆炸的碎片中幸存下来的唯一原因。

        冒着烟燃烧着的大块碎片遍布我的周围，灌木丛都着起了火。风使火苗从一棵树窜到另一棵树。

        烟熏得我直咳嗽，我摇摇晃晃地站了起来，看着四周，寻找着派蒂。

        我面对的房子成了一个燃烧的大坑。他不在我们最后站着的地方。他一定和我一样被扔进了灌木丛。

        火焰向我烧过来。凯特和贾森，我必须找到他们。我跌跌撞撞地走进树林里，我祈祷着他们一直在跑，他们远离了火能烧到的地方。

        然而，派蒂不会这样想。他会尽他的一切力量把他们找回来。

        除非他死了，除非爆炸炸死了他。

        那他的尸体在哪儿？爆炸过后，地面上没什么覆盖的东西了，我应该能看到他的尸体。他在哪儿？我蹒跚着穿过树林时，风裹着烟打着旋儿的吹着我，使我咳嗽得更厉害了。在我失去知觉的那一会儿，火快速地蔓延开了，火舌从一棵树窜到另一棵树。灌木丛着起了火苗。我左拐右拐地避开右边的火焰，留神观察着左边有哪一块儿突然着起来了。

        我想大声喊“凯特、贾森!”但是在房子里时他们太怕我了，我怀疑他们是否会答应。如果那样，我会使他们陷入更大的恐慌之中。而万一他们回答了我的喊叫，派蒂就会听到他们的声音而找到他们的。

        再加上，如果我大声喊凯特和贾森，派蒂会听到我的声音，就知道我在哪儿了。

        火在我周围呼呼地着着。烟盘旋着被风吹散开。我挣扎着呼吸，蹒跚地走进一块开阔地。火舌又一次窜到了我前面的树上。

        凯特和贾森跑出去多远了呢？我想起我是沿着一条小溪走进树林的。如果我到那里去，如果凯特和贾森能跑到那儿，我们就有活下去的机会了。

        去那儿？怎么去？我需要不停地躲避着火舌，不断地分散着注意力，这使我失去了耐心。凯特和贾森也是一样，他们可能正在兜圈子。

        我在衬衫口袋里乱摸一气，摸到了罗盘。我在烟雾中眯着眼给自己确定了西北方，和我接近房子时的东南方相反。我把罗盘放回衬衫里，躲开一根掉下来的燃烧的树枝，向我的西北方没烧着的树奔去。

        木头燃烧时的火焰不时地发出爆裂声和咔嚓声。干树桩热得都爆裂了。一大块树皮和木头从我右边的树上掉了下来，我扑到地上，意识到爆炸声中有一声是派蒂的猎枪发出的。

        我掏出枪，手的剧烈抖动使我一阵慌乱。在丹佛，我的指导老师警告过，不论一个在打靶中表现多么好的射手，在面临杀与被杀的情况下对枪的控制都没什么准备。当恐惧占了上风时，技术就失灵了。

        火着得更近了，我不能待在这儿，但是我一动，蒂就会再开枪。我想着凯特和贾森经受的一切，我寻找他们的过程中经受的一切。我想到派蒂想让我死在山里。我愤怒得绷紧了肌肉，手停止了颤抖。

        我跑向另一棵树，一声枪响从树上打下来一块木头。我立刻做了派蒂最意料不到的事，向着火焰，向着我藏身的树冲回去。我感觉到他在哪儿开的枪了，我往那个方向的灌木丛开了三枪。烟雾笼罩着我，我屏住呼吸，借着烟的掩护，冲向那些灌木丛，生气地往那边又开了三枪。但是，我哗啦啦地猛冲过去时，没找到尸体，只发现了一个空弹壳。

        我蹲下去，呼吸的声音嘶哑着，察看着灌木丛中的动静。但是，火焰的热量加上风的强度使一切都在动。空的猎枪弹壳。派蒂朝我开了多少枪？我知道的有两发。一枝猎枪能装多少发子弹？我回忆起在武器商店上的那一课，我听到的是弹夹里最多能放四发，弹膛里有一发。派蒂的利衫口袋没有鼓鼓囊囊地装着子弹的迹象。就我所知道的，他只剩下三发子弹了。

        我的后背觉得像烤焦了似的，必须冲向更远处的掩体了。我压低身子，利用烟雾的掩护，到了更多的灌木丛那儿，然后冲向另一个树墩。

        啪!树墩顶端破裂了。我的左肩膀像被黄蜂以极快的速度蜇了一下似的疼了起来。我一趔趄，倒下时枪里的子弹射了出去。我撞到了地上，一面想着击中我的是树墩上掉下来的木块。然而，我肩膀上的血提醒我撞到我的是金属子弹。我的胳膊没从肩膀上被射下来的唯一原因是派蒂离得距离太远。在烟雾和火焰的一片混乱中，他偏离了目标。只是一片弹片击中了我。

        伤口抽痛着，那只胳膊动一下都很困难了。但是，我的身体的其他部分动起来还是没问题的。我被恐惧和肾上腺索激动着，向一棵倒着的树滚过去，我知道我不敢待在倒下去的地方。火苗又一次烤焦了我的后背。风吹着的烟包围了我，一定也包围着派蒂，使他看不见我。

        我从衬衫里拿出罗盘，又检查了一次。我努力忍住咳嗽，怕派蒂知道我在哪儿。我校准了西北方，穿过快速飘动的烟雾往前跑着。我无法看清前面五英尺远的地方。我一面准备着看见可疑的有威胁的黑影就开枪，一面频繁地检查着罗盘。

        血从我的左肩膀滴下来。我感到一阵头晕。火大概就在我的前面。热量推着我，促使我跑得更快。

        我忙着观察被风吹动的烟雾中有没有派蒂的影子，没有注意到地面。小溪旁的斜坡大约有六英尺深。如果不是一头鹿从我右边的火焰中冲出来，我就得掉下去了。它吓了我一跳，从我旁边冲过去，跑了下去，溅起了水花，然后爬上了对岸。

        我向水边一步步挪下去，感觉到了凉爽的空气。小溪不深，我趟了过去。我集中注意力在观察派蒂可能会在哪儿，忘了湿湿的远足靴和袜子。

        在我的右边，沿着小溪向远处看过去，一个黑影在烟雾中移动。我要开枪，但是意识到黑影可能是凯特和贾森时，我制止住了我的冲动。

        我继续瞄准着。我使劲沿着枪管瞄准时，烟雾把我的眼睛呛出了眼泪。我盯着烟雾，等着黑影变得更清晰一些。

        黑影消失了。不管那是谁，正爬过小溪然后继续穿过树林。我跟着它的步伐，爬上斜坡，穿行在烟雾笼罩的灌木丛中，观察着再次出现在视野里的黑影。

        我一直想着，如果那是凯特，为什么我没有看到一个小影子和她在一起，贾森呢？他没在她的旁边。

        我扣动扳机之前必须确定。缓慢地穿行在树林里，我挤掉眼里被烟呛出来的泪水，向右边模糊的树林里看了看。有东西在动。一瞬间，我瞥到了派蒂的胡子。他正举起猎枪，我扣动了扳机。

        一阵风把火苗从我的头顶吹过去使我差点瞎了。我前面的树木和灌木丛突然变成了火海。我觉得热量烤焦了我的头发，我往后一倒，这次失去了平衡。我从小溪的岸上滚了下去。受伤的肩膀着了地，我使劲忍着没喊出声，滚到了水里，痛苦地停住了。

        我用尽全身的力气站了起来。我掉了罗盘，找不到了。现在我并不那么太需要它的帮忙。由于我的前面和后面都是火，由于派蒂可能在我的右边，唯一安全的方向是沿着小溪向左走。我不知道是否打中他了，但是如果我没有打中，他一定是在小溪里掩蔽着，那就是说，他会沿着小溪悄悄地跟踪我。我要做的就是在小溪里找一块卵石，藏起来，伏击他。

        我想不起来我开了多少枪了。我的枪里差不多没子弹了。我试着保持着手的平稳，按下旁边的按钮，弹夹掉了下来。我从腰问的弹药袋里抓出剩下的十五发，把它安在枪柄上，准备再次射击。

        我的视野一片灰白。烟更浓了，呼吸都有点困难了，我意识到是火在抽吸着氧气。火焰更近了，我担心自己昏倒。我沿着小溪走着，试着走在岸边，以防弄出水声。但是失血加剧了我的头晕。我控制不了自己穿着远足靴的脚落在哪里了，有时溅起水花，有时在泥浆里哧溜一下。

        热气灼痛了我的鼻孔。我绕过一块石头，它的斜坡为我阻挡着我右边上方的火焰。我歪歪倒倒地又绕过一块石头，凉爽的空气扑面而来。凉爽是我曾感受到的最奢侈的事了，我把凉爽的空气深深地吸进了肺里，希望能理清我的思绪，除去我眼前摇曳的白色斑点。

        新鲜空气驱走了我眼前的灰白色，我摇摇晃晃地停在了泥浆中的脚印前。两行，一行是大人的，一行是孩子的。他们和我一样是沿着小溪走的。

        凯特!贾森!我听到身后有急急的脚步声，就转过身去。但我瞄准的时候，发现它不是派蒂，跑进视野里的是一只惊慌的狗。它沿着小溪跑远了。空气又变热了，火苗又接近了。

        我向脚印的方向跑去。一棵倒下的树干横在小溪的两岸之间。我从下面钻过去，到了另一边。有东西重重地打在我的前额上，我呻吟着，打击的力度把我往后推得靠在了树上。昏昏沉沉中，我跪倒在水里。血从我的脸上流下来，我试图把模糊的视线弄清楚些。

        凯特的目光因毒品而发狂。她站在我的上面，举起一根像大头棒似的树枝又来打我。贾森在她身后蜷缩着。

        “不，凯特。”我因自己的声音听上去那么微弱而感到，晾恐。

        “不要，是我。”

        “骗子!”

        在她再次打中我之前，我试着举起了右手。大头棒猛击在我的胳膊肘下面，使方向偏斜了，但是我被打中的胳膊疼得让我担心她把它打断了。

        我的枪砰地掉在了岸上。

        “不，凯特，真的是我!布雷德!”

        “布雷德!”凯特大声尖叫着，再一次举起了大头棒。

        我向右边扑过去，躲开了，棒子打在了水里。她又一次把棒子挥过来。她继续挥动着棒子，我继续滚动着。

        她盯住了我身后的什么东西。我顺着她的目光看过去。

        派蒂的脸出现在横跨在小溪上的树干上面。他的前额上满是煤烟，头发和胡子烧焦了，衬衫被烟熏得乌黑，血从左肩膀流下来。显然，我最后一次扣动扳机时打中了他。

        他的猎枪靠在树上，枪口对着我们。

        贾森往后退去。

        “如果你知道怎么做对你有好处，儿子，别再跨出下一步。”派蒂对贾森说道。

        我躺在小溪里，右胳膊抬不起来，可能凯特把它打断了。我的被大号铅弹刺穿的左胳膊也一样疼，但至少它还能动。我暗中从腰间把刀摸出来，因为使劲，汗都出来了。

        贾森还在往后退。

        “听你父亲的话，”派蒂说，“别动。”

        贾森张着嘴无声地恸哭着。

        我滚到树下，把刀插进了派蒂的大腿，他哼了一声。刀身刮到了骨头。他往后倒时，猎枪掉了下来。子弹从我的头上呼啸而过。不!我担心子弹击中凯特和贾森，我再次刺了一下派蒂的大腿。他的血溅到我的身上时，我改变了我的目标，刺向了他的身体一侧。

        但是他用猎枪的把使劲捅着，捅在了我的受伤的肩膀上。我差点昏了过去，唯一能做到的事就是把全身的重量压在他的腿上，把他带到水里压在我下面。我爬到他身上，向他的脸刺去，但他把我推到一边，卡住了我的喉咙。我憋得非常厉害，都担心喉咙要被他掐断了。

        烟吹到了我们这里。火苗着得更近了。我把刀刺进他受伤的肩膀。痛苦中，他倒下了，倒在猎枪掉落的地方。他抓起猎枪，喷出一个空弹壳。

        然后，扣动了扳机。

        我往后一倒，怕子弹会轰开我的胸膛。但猎枪只是咔哒响了一下。枪是空的。派蒂咆哮着，把枪像一根棒子似地挥舞过来，然而失血使他变得虚弱了，枪从我的腿上滑下来。我拿着刀用力刺时，左胳膊疼得动不了了，我没刺着他。

        一声枪响，扬起一阵尘土。

        我们转过身去。

        是凯特爬到了树下。她摇摇晃晃地站着，举着我掉落的枪，努力保持着枪的平稳。她看上去似乎从她的苦难中挣脱出来了，残存的一小部分意识使她恢复了一些理智，足够提醒她去做曾经幻想过的报复了。一般情况下，在这么近的距离里，不需要什么射击的技巧了。即使她对枪支一无所知，只要她沿着枪管看过去，扣动扳机就行了。

        但是她服了药，而且已经有一次没打中了，然而她现在又集中起精神，凹陷的脸颊上面是满含着悲伤的眼睛。她的噩梦里有两个影子——两个派蒂，两个布雷德——这一定考验着她余下的健全的精神。

        “帮我一把。”派蒂说，“我是到这儿来救你的。射死他。”

        她犹豫着，把枪口转向了我。

        “求求你，凯特，不要。”我说道。

        我看着她的手指紧紧地勾着扳机。

        “射死他。”派蒂说道。

        “我爱你，凯特。”

        “我是你的丈夫。按我说的去做。”派蒂说道。

        她转向派蒂，朝他的脸上开了枪。

        她走近了一步，扣动扳机，这回没打着。于是她走得更近了，一直走到了他头顶。在直射的距离里，她射中了他的胸膛。第二发子弹打中了他的喉咙。她并没有朝着那些地方瞄准，只是枪口碰巧摇晃到那儿了。她继续开着枪，太近了管不了是哪儿了，他的肩膀，他的膝盖，他的腹股沟，他的身体上布满了窟窿。直到十五发子弹全部用光，枪栓滑到了顶端，她才停下。

        泪水从她的脸上滚下来。我努力站了起来。

        但是我一接近她，想扶着她，她就恐惧地往后退。她又举起枪，不断地扣动着扳机。没什么了，枪膛里是空的了。但是如果里面有子弹的话，她也会杀了我。

        我试图做了一个好商量的手势。“好的，你现在安全了。我不会伤害你。”

        但是她眼睛里冰冷的忧伤告诉我她不相信我。

        “我不会碰你。”我说，“但是请让我帮帮你。”

        我感觉到了身后的热气，听到了咔哒声，回头看到了火苗。

        “我们必须离开这里。”

        我又上前一步。她的反应是往后退，靠到横着的树干上。

        “贾森呢？”我问，“贾森到哪儿去了？上帝，他被打中了吗？”

        我疯狂地从树干下面往最后一次看到贾森的地方看去，凯特也爬到树干下，试着离我远点。我跟在她后面，钻到另一边，抬起身子。我担心因着派蒂的最后一枪击中了贾森，我会看到贾森被轰开的尸体。我发现他在小溪旁站着时，我宽慰地松了一口气。

        他扔过来一块石头。

        击中了我的胸口，但是我已经顾不上疼痛了。我想的就是怎么使他们离开这里。

        “好了，贾森。你现在不用担心了。”

        我向他迈了一步。因为身上满是血迹和被火烤焦的地方，我看上去一定很难和派蒂区分开来。

        他尖叫着爬上岸，跑进了树林。

        我的伤口使我很难保持平衡，我挣扎着追着他。我蹒跚着穿过灌木丛时，热气和烟雾差点把我推回来。

        我看到烟雾中有火光隐隐地闪烁着。更热了。一棵树在火焰中爆开了。火墙已经烧到了灌木丛那里。

        “贾森!”烟堵住了我的喉咙，我弯下腰咳嗽着，强迫自己一直往前，穿过更多的树。

        风很快把烟吹开。前面，贾森被接近的火焰挡住了。他转过身跑开，看到我时停住了。对他来说，我一定比另一边的火墙更具有威胁性。他闪到我的左边，冲向火焰中的一块儿开阔地。风把火焰往他那儿吹过去时，我一跳，在火焰掠过我们扭动的身体上方之前把他推倒。用受伤的胳膊剩余的最后一点力气，我把他从火海那儿拉回来。他踢打着我。而后，凯特也打我。“放开他!”她大声尖叫道。

        我们三个滚下岸边，掉到水里。他们继续踢打着，而我没有反抗。他们的踢打渐渐减弱了。终于，他们停下来，盯着我，瘦削的胸口一起一落地喘着气。

        “我爱你们。”我说道。

        他们看着我。他们的眼神慢慢改变了焦点，他们似乎隐隐约约地想起那么熟悉这句话的一段日子。

        “别动。我有点事儿得去干。”我说道。

        火接近了岸边，水溅在我身上。我钻过横跨在小溪上的树干，来到派蒂躺着的地方。他被打了那么多枪，尸体几乎被血盖住了。

        但是还不够。他回来过一次。我需要完全确定他死了，再也不会回来了，甚至再也不会回到我的噩梦里了。

        我抓住他的脚，但受伤的胳膊弯不了，把他往岸上拉弄得我太疼了。

        我尽全力地试了试，刚要放弃时，凯特的手出现在我的眼前。我看看她吃了一惊，但她什么也没说，只是帮我把派蒂拉到了斜坡上。

        我们把他扔到了火里。他的尸体燃起了火苗。然后，我们蹒跚地回到小溪边，走下去。到坡底下时，凯特摔倒了，但是她不让我碰她，不让我扶她站起来。她和贾森跑起来，小心地和我保持着距离。
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