科拉尔·里夫饭馆前的停车场已空空荡荡，最后一辆出租车也开走了，车上的乘客看起来都很沮丧。马隆把吉普车开进停车场，下了车，然后朝饭馆的前门走去。到了跟前他发现门上已挂出了打烊的牌子，所有的百叶窗都落了下来。

        马隆紧锁眉头，百思不得其解。饭馆里的空寂使海浪声显得比以往都大。他知道耶特是一个很敬业的人，他从未这时关过门，莫非他或他家人出什么事了？马隆推了推门，门是锁着的。他敲了几下，里面没人应答。马隆感到不安，急忙绕过房子来到通向厨房的后门。这次门被推开了一个缝，厨房里黑糊糊的，昨晚做菜的香料味隐隐地飘了出来。从几个熄了火的炉子看，马隆判断出昨晚是餐馆最后一次用灶。

        突然里边传出一个郁闷的声音：“谁在那儿？”

        “是耶特吗？”

        “你是谁？”那个人的声音听起来很紧张。

        “是我，耶特。我是马隆。”

        “噢，是你呀。”耶特走了过来，扒着门缝往外窥视，“我还以为是来用餐的顾客呢。”

        听到耶特把他当做老朋友而不是顾客的口吻，马隆心里感到暖乎乎的：“出什么事了，耶特？”

        耶特斟酌着马隆的话：“什么事儿？出大事了。”

        厨房后面漆黑的餐厅里传来有人拍打前门的声音，那人用力地敲着门，一声比一声响，最后失望地说了句什么，随后传来一阵渐渐远去的马声。

        耶特示意马隆跟他到餐厅去，边走边说：“刚关门时，每来一个顾客我都得跟他解释不营业了，可后来人越来越多，我都解释不过来了。”

        马隆看到餐厅右侧的吧台上摆着半瓶龙舌兰酒便问道：“出什么事了？告诉我。”

        耶特看着前门说：“客人们不断地问饭馆何时再营业，究竟什么时候能再营业我也不清楚，所以没法和他们讲，而他们又不肯走，最后我只好坐在这儿喝着酒任凭他们敲门了。”

        马隆有些耐不住了：“快告诉我究竟发生了什么事？”

        “今早来个人要以我一辈子都赚不到的高价收购我的饭馆。”

        马隆一听就明白了，心里气得鼓鼓的。耶特继续说：“我和妻子、孩子们商量了一下，觉得这一大笔钱实在太诱人了，有了这些钱我们就再不用这么辛苦了，这些年大人孩子都够累的了。”说罢他无奈地摇了摇头。

        马隆问道：“来人叫波特吧？”

        “是的，亚历山大·波特，就是那天晚上来这儿的那个人。他还让我给你代好呢。”

        “他还让你替一个叫贝拉萨尔的人问我好吧？”

        “是的，科拉尔。里夫饭店得一直关门，等贝拉萨尔先生来办理买卖的一切手续。”耶特的目光落在吧台上的酒杯上，他端起杯来猛喝了一大口说，“我当时应该好好考虑考虑再和波特签那份合同。后来仔细考虑一番才认识到如果无所事事，要钱又有什么用呢？现在我才感到这个地方对我是多么重要。”

        见耶特确实很上火，马隆也不知道说些什么好，他拿起一只杯子，倒了一杯酒，一仰脖把一杯烈酒全干了下去：“我更知道这里对我是多么重要。”他的眼眶湿润了，但不是烈酒辣的。他难过极了，仿佛有人死了一般。贝拉萨尔，你个狗日的，我不会放过你。

        耶特突然说：“噢，差点儿忘了件事，有人打过电话找你。”

        “电话？谁打来的？”

        “他说他是在你纽约的画廊为你卖画的，说有重要事情告诉你。”

        马隆的脸色变得更加阴郁，伸手拿起了电话。
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