隔天礼拜天，三上早上不到九点就开车出门了。

        64发生当时柿沼刚结婚，住在位于中央町的公寓型小家庭宿舍里。后来成为自宅班的一员潜入雨宫家，之后也继续留在专从班里。既然在那之后从来不曾调动，那么据三上研判他应该还住在原来的地方。

        外观看起来跟一般的市营住宅几无二致。俗称“中央待机寮”的宿舍一共有六栋，三上曾经来过一次，记忆中柿沼的家是在右边那栋的一楼。下车前先戴上棒球帽和眼镜。为了防止邪教渗透，全体住户的信箱已经拆掉，光凭记忆又靠不太住，找半天最后终于在从右边数过来第二栋的二楼发现“柿沼”的门牌，上头还有妻子芽生子和三个小孩的名字。

        恐怕他昨晚就已经接到漆原打来封口的电话，三上心想。但还是按下电铃，门内随即传来女人高八度的声音：“来了。”门被打开一条缝，上头还挂着门链。

        “请问你是？”

        门缝里露出芽生子的脸，令三上大吃一惊。因为她的脸看起来还是和多年前见到时一样年轻。

        “我是三上，很久以前在特殊犯股的时候……”

        三上话还没说完，芽生子就反应过来了。

        “啊！我记得，当时外子承蒙照顾了。”

        芽生子穿上凉鞋，走了出来。她身上颇有几分类似村串瑞希的味道，虽然称不上是什么大美人，但是爽朗的笑容格外耀眼。因为跟母亲去世的时期重叠，没能出席她和柿沼的婚礼，所以三上前前后后只见过芽生子两次，一次是在搜查一课所举办的“柿沼结婚庆祝会”上，另外一次则是和几个同事去拜访他们新居落成。算算距今已经过了将近十五年，然而芽生子居然还是青春洋溢，说她才二十几岁也没有人会怀疑，一点都看不出来已经是三个孩子的母亲了。

        “我常常听外子提起三上先生喔！你有没有常常觉得耳朵痒痒的啊？”

        三上以苦笑来回答。不外乎是“美女与野兽”的传言吧！

        “外子只要多喝两杯，总是会提起三上先生，说你是真正的刑警。还说所谓警探，指的就是像你这样的人。”

        三上只当她在讲场面话，听过就算了，但芽生子似乎对他这样的反应感到不服。

        “是真的啦！他说只有三上先生把一课和二课全都待遍了。他总是羡慕地告诉我这是多么了不起的一件事。”

        “那是他太抬举我了。”

        为了避开周围的耳目，三上进到脱鞋的地方。伴随着叭哒叭哒的脚步声，一个约莫小学低年级的小女孩和看不出是男是女、也不知道上幼稚园没有的小鬼头冒了出来。在走廊的尽头，还有一个大概是国中生的男孩正以斜眼看人的态度窥探着这边。

        “你老公不在吗？”

        虽然已是明摆着的事，但三上还是明知故问。只见芽生子抱起最小的孩子，噘起嘴嘟囔着。

        “不巧在十分钟前出去了。”

        “去中央署吗？”

        虽然只是徒具虚名，但64的特搜本部至今仍设置在D中央署底下。

        “不是，虽然也是去工作，但不是去中央署。”

        “最近周末总可以休息了吧！”

        “完全没有！也不知道是好是坏，毕竟有小孩受到那么残忍的对待，要是能抓到凶手就好了。”

        芽生子望着抱在怀里的孩子。从孩子尖锐的笑声，三上总算猜出那是个女孩。

        “我们家啊……结婚之后就一直是这个样子，我简直像是嫁给64一样。要是一直抓不到凶手的话，外子未免也太可怜了。一旦过了追诉期而被调职的话，这个遗憾肯定会跟着他一辈子。”

        三上深有同感地点头。

        “外子还说过，真希望三上先生可以回来，这么一来铁定可以逮到凶手。”

        三上感到胸口隐隐作痛，仿佛头顶上还有另一个自己正在俯瞰底下的自己。

        “你老公一定可以抓到凶手，毕竟他比任何人都还要了解这个案子。”

        “但愿如此啰！要是能因此连升三级的话，我也没什么好说的了。”

        芽生子爽朗地高声笑道。

        “昨晚漆原有打电话来吗？”

        “啊，有的，二渡先生也打来了。”

        因为是意料之中的结果，所以三上的表情完全没有受到影响。

        “以前也有过吗？”

        “嗯，他常常打来喔！外子偶尔也会主动打电话给他。”

        “我是指二渡。”

        “喔！这是第一次。不只是电话，他昨天还在我家待到深夜呢！”

        又被抢先了一步。二渡的手脚之快，令三上都快要啧啧称奇。

        芽生子的脸一沉，说：

        “外子说他是警务部的大人物，但他到底是什么样的人啊？”

        “什么意思？”

        “因为外子假装不在家，不肯见他。”

        “这样啊……”

        “这就是所谓的监察吗？”

        三上赶紧挤出笑容。

        “不是啦！他跟我同期，是负责人事的人。肯定是跟这方面有关的事情吧！因为你老公已经十四年没有异动过了，可能是来问他想不想换个工作环境吧！”

        芽生子信以为真。

        “哦……真傻，既然如此应该要见他啊！”

        “你老公还是想要调去别的单位吗？”

        “我想是的。因为他喝醉的时候常常会自暴自弃地说，在追诉期过去之前只能这样晾着。”

        只能这样晾着……意思是有人把他晾着吗？

        被芽生子抱在怀里的孩子拉扯着她的头发，让三上忽然想起一件事。

        “你老公有带手机出门吗？”

        “不好意思。”

        芽生子把脸转回来，用单手做出求饶的姿势。

        “他很严厉地警告过我，绝不能把号码告诉任何人。”

        “这我了解。”

        就算对方是警官，也不能把手机的号码告诉对方。所有的刑警都会这样交代自己的家人。

        改天再来。正当三上准备告辞的时候，芽生子说道：

        “不过他应该是去那里吧！”

        “哪里？”

        “你知道在松川町有一家名叫德松的超市吗？”

        “知道，就在小钢珠店隔壁。”

        “就是那里。外子或许就把车子停在那里的停车场入口附近。因为我每隔两天就会去德松买东西，最近已经在那里看过好几次外子的车了。”

        暗中监视……？

        “该不会只是刚好把车子停在路边吧！”

        “啊！停车场的入口就在从大马路转进来第一条巷子里，不过那条路很宽，所以不会挡到其他车辆的进出。”

        芽生子误会三上的意思，出言维护丈夫。

        “车子里只有他一个人吗？”

        “就是说啊！该不会是在监视什么可疑人物吧！我有一次试着跟他打招呼，结果被他狠狠地凶了一顿，还叫我不准再靠近。”

        这下子又要挨骂了。虽然没有把手机的号码告诉别人，但是把行踪说出来，结果还是一样的。虽然是芽生子自己主动说出来的，但三上还是有点过意不去，觉得自己好像利用了芽生子的善良。

        “那我去找他。”

        “你就去看看吧！让你白跑一趟，真是不好意思。”

        “哪儿的话。是我突然来打扰，我才不好意思。还有，我会当作是偶然经过德松的。”

        芽生子又惊又喜地“啊！”了一声。

        “拜托你了，不然我又要挨骂了。”

        不过她其实也没很在乎的样子。这个家庭肯定不太在乎这些小事。

        三上转身欲离去，但是马上又回过头来。

        “你老公的车子是？”

        “深绿色的SKYLINE，已经非常老旧了。”

        “谢谢你。那我就改天再来打扰了。”

        耳边传来“拜拜！”的声音，让三上再度回头。小小的脸上恰到好处地混合了父母的特征，正害羞地埋进母亲的胸前。
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