死者滚动，生者走动。

        格雷格·阿什顿的尸体——丹斯获知，真名是格雷格·谢弗——躺在轮床上被推了出来，穿过草坪放到法医车上。詹姆斯和帕特里娅夫妇则慢慢地朝救护车走去。

        人们很震惊地获知又有一名警员殉职。他就是蒙特雷县警察局的米格尔·赫雷拉，是他担任奇尔顿家警卫工作的。

        化名阿什顿的谢弗在赫雷拉的汽车边停下。警员给帕特里娅打电话，被告知这人是约好的。接着谢弗显然是用枪顶着赫雷拉的夹克开了两枪。枪因为离身体很近所以发出的声音很小。

        这名警员的上司来到了现场，跟着的还有其他警员。他们对这起谋杀既震惊又气愤。

        受了点伤但是仍然可以行走的奇尔顿夫妇似乎没有受到太大的影响。

        可是丹斯的眼睛盯着雷·卡拉尼奥——他第一时间来到现场，发现警员已经死亡，呼叫增援之后就冲进屋内。他看见谢弗正要朝奇尔顿开枪。卡拉尼奥按惯例向殺手发出警告，但是那人想讨价还价，警员就朝他头上开了致命的两枪。跟持枪嫌疑人讨价还价只会发生在电影和电视剧中——并且都是些烂片子。警察绝不会放低或放下武器。如果目标出现他们一定会毫不犹豫地干掉它。

        原则一、二和三都是：开枪。

        他这样做了。表面上看，这位年轻警员似乎很和善，身体语言总是保持职业性的笔直姿势不变，就好像他穿着一件租来的小礼服。但是从眼神中可以窥见他的另一面，表明他脑子里正在翻来覆去地想着一句话：我刚杀了一个人。我刚杀了一个人。

        她决定让他去带薪休假。

        一辆汽车开了过来，迈克尔·奥尼尔钻了出来。他看见丹斯就走了过去。这位沉默的警官脸上没有笑容。

        “对不起，迈克尔。”她抓住他的胳膊。奥尼尔认识米格尔·赫雷拉已经有几年了。

        “他被击中了？”

        “是的。”

        他的眼睛很快地闭上又睁开，“天哪。”

        “他妻子来了没有？”

        “没来，离婚了。但是他儿子已经是个大小伙子了。已经通知他了。”奥尼尔平时非常镇静，表面上看不出半点儿情绪，而这时他看着装有格雷格·谢弗尸体的绿色袋子，愤怒的样子让人不寒而栗。

        突然传来了一个人的声音，很微弱，还有些颤抖，“谢谢你。”

        他们转向说话的那个人：是詹姆斯·奇尔顿。这位博主穿着深色便装裤，白衬衫外面套着一件V字形领口的海军蓝毛衣。他像是一个被战场杀戮吓得失魂落魄的牧师。他的妻子陪在旁边。

        “你没事吧？”丹斯问他们。

        “我还好，是的。谢谢你们。只是被打了一顿，有割伤和瘀伤。”

        帕特里娅·奇尔顿也说她伤得不严重。

        奥尼尔朝他们点点头，问奇尔顿：“他是谁？”

        丹斯回答说：“安东尼·谢弗的哥哥。”

        奇尔顿惊讶地眨了一下眼睛，“你认出来了？”

        她给奥尼尔解释了阿什顿的真实名字，“互联网在某些方面很有意思——就是有那些角色扮演游戏和网址。比如像。你可以给自己设计一个全新的身份。谢弗过去几个月一直在网上发布‘格雷格·阿什顿’这个名字，就像一位博客和网络聚合新闻高手一样。他这样做是为了取得奇尔顿的信任，以便打入他的生活中去。”

        “我几年前在一个博客里把他弟弟安东尼的同性恋身份给曝了光，”奇尔顿解释说，“我初次见到丹斯探长的时候就把这个人告诉了她——这是我在博客上所做的一件令我懊悔的事——他自殺了。”

        奥尼尔问丹斯：“你们是如何了解到他的情况的？”

        “我跟tJ在核查有嫌疑的人。阿诺德·布鲁贝克这人可能性不大。我还在怀疑克林特·埃弗里——那项公路工程的幕后老板——但是我们还没有找到具体的东西。于是我就研究给詹姆斯发过恐吓帖子的那些人。”

        那个小名单……

        奇尔顿说：“安东尼·谢弗的妻子当然在那个名单上，因为她几年前曾经恐吓过我。”

        丹斯继续说道：“我上网找到了我能找到的关于她的所有东西。我找到了她的结婚照片。他们婚礼的男傧相就是格雷格，安东尼的哥哥。那天我来你家时就认出了他。我把他核查了一下。他两星期前持无返程日期的来回车票来到这里。”她一得知这一情况就给米格尔·赫雷拉打电话，但是打不通，于是派雷·卡拉尼奥来这里。这名警员当时在跟踪克林特·埃弗里，离奇尔顿家不远。

        奥尼尔问：“谢弗有没有提到过特拉维斯？”

        丹斯给他看装有手写纸条的塑料信封，上面提到的就是特拉维斯，让人感觉要枪杀奇尔顿的人是那男孩。

        “他死了，难道你这样认为？”

        奥尼尔和丹斯交换了一下眼神。她说：“我倾向于这个假设。当然，谢弗最终要把那个男孩干掉。但是他有可能还没来得及下手。把奇尔顿干掉后他会制造假象，让特拉维斯看起来像是自殺。这样案子才会做得更加干净利落。所以那男孩可能还活着。”

        奥尼尔接了个电话。他走到一边，眼睛不由得朝装运赫雷拉尸体的汽车瞥去。他很快挂上了电话，“我要走了，见一个证人。”

        “你？会见证人？”她用带有几分讥讽的语气说道。迈克尔·奥尼尔的讯问方式就是面无笑容地盯着对方，一而再再而三地问他，让他告诉奥尼尔他知道什么。有可能会很有效果，但是却谈不上效率。奥尼尔确实并不喜欢这项工作。

        他看了看表，“你能不能帮我一个忙？”

        “说吧。”

        “安娜从旧金山返回的航班延误了。这个会面我又不能不去。你能不能到日托学校帮我接孩子？”

        “当然可以。我也要把韦斯和麦琪从夏令营接回来。”

        “5点我们在渔人码头碰头怎样？”

        “可以。”

        奥尼尔快速离开了，又伤心地看了一眼赫雷拉的那辆车。

        奇尔顿紧抓着妻子的手。丹斯看得出他的姿势透露出一种与死神擦肩而过的侥幸心情。她想起第一次见到奇尔顿时他的样子——傲慢，自以为正义在握，而现在他完全是另外一个样子。她想起他身上的某些东西早些时候已经有所弱化——在他获知朋友唐纳德·霍肯及其妻子差点儿被杀掉的时候。现在他又发生了一次转变，完全没了那副传教士般的冰冷面孔。

        这人苦笑了一下，“噢，他是不是欺骗了我的……他摸准了我他妈的个性。”

        “詹姆斯——”

        “不要再说了，亲爱的。你知道这全是我的错。谢弗选中了特拉维斯。他浏览博客，找到一个合适的人选当替罪羊，然后把这个17岁的男孩陷害成是杀我的凶手。如果我不开‘路边十字架’的帖子链以及提到那起车祸，谢弗就没有动机来打他的主意了。”

        他没说错。但是凯瑟琳·丹斯不会做这种假定推测游戏。游戏场地是一片稀泥。“他不会选其他人的，”她指出道，“他决心要对你报复。”

        但是奇尔顿似乎没有听见，“我本应该把他妈的那个博客完全关掉。”

        丹斯从他的眼神里看出了决心、焦虑和气愤，还有害怕，她相信他眼神里有这些情绪存在。他面对着他俩坚定地说：“我要。”

        “要干什么？”他妻子问道。

        “把它关掉。‘奇尔顿报道’到此结束。我不能再去毁别人的生活了。”

        “詹姆斯，”帕特里娅温柔地说，把袖子上的灰尘掸下来，“有一次我们儿子得了肺炎，你在床边守候了两天没合眼。唐纳德的妻子去世的时候，你马上中止开会，从微软公司总部走出来去陪他——为此你放弃了几十万的合同。我父亲过世时，你陪他在一起的时间比临终关怀医院的护理人员都多。你做了很多好事，詹姆斯。这才是你。你的博客也是在做好事。”

        “我——”

        “嘘……让我把话说完。唐纳德·霍肯需要你，你就过去到他那里。我们的孩子需要你，你也过去。那么，这个世界需要你，亲爱的，你可不能扭头不管。”

        “帕特里娅，有人付出了生命。”

        “只要答应我你不要草率地作决定好了。这几天日子过得很糟。没有人清楚是怎么一回事。”

        奇尔顿停顿了好一会儿，“我知道了，我知道了。”他搂了搂妻子，“但是至少有一件事我有把握，我们可以拿出几天的时间来喘口气，我们可以离开这里。”奇尔顿对妻子说道，“我们明天去霍利斯特，跟唐纳德和莉莉一起度一个长周末。你还没见过她呢。我们把孩子们带上，出去野炊……做一些远足。”

        帕特里娅的脸上笑开了花。她把头依靠在他的肩膀上，“我喜欢那样。”

        他又把注意力转向丹斯，“有一件事我一直在想。”

        她挑起眉头。

        “很多人差点儿把我扔进狼群里。或许我咎由自取。但是你却没有这样做。你不喜欢我，你不赞成我的观点，但你却站在我这边。这是一种理性和真诚。你自己没有意识到罢了。谢谢你。”

        丹斯淡淡地、不自然地笑了笑，对这句夸赞表示感谢——尽管她想到有几次她也想把他扔进狼群里。

        奇尔顿夫妇回到屋里收拾好东西，订了一家旅馆过夜——帕特里娅想让人把办公室里谢弗的血渍清理干净之后她才会住进屋子里去。丹斯不能责备她。

        女探长此时走到蒙特雷县警察局犯罪现场勘查科科长面前。科长是位随和的中年男子，他们同事已有好几年了。她解释说特拉维斯还有可能活着，躲在某个藏身之地，这意味着他的食物和水会越来越少。她必须找到他的下落，并且要快。

        “你在尸首上发现了一把房间钥匙？”

        “是的，是一家叫塞浦路斯丛林的小旅馆。”

        “我要让人用显微镜把那个房间还有谢弗的衣服和汽车都仔细搜一遍。找一找，找到什么都可以，只要能够提供给我们他把那男孩藏在哪里的线索。”

        “我向你保证，凯瑟琳。”

        她回到汽车上给tJ打电话。“你抓住他了，头儿，我听说了。”

        “是的。但我想找到那男孩。如果他还活着的话，我们也许只有一两天的时间了，不然他会饿死或渴死。全力以赴做这件事。蒙特雷县警察局在勘查奇尔顿的房子以及塞浦路斯丛林旅馆——谢弗住在那里。给彼得·贝宁顿打电话，绝不要泄露风声。需要的话给迈克尔打电话。对了，给我找找丛林旅馆里的附近房间有没有目击证人。”

        “是，头儿。”

        “跟加州公路巡逻队联系，还有县级和市级的警察局。我想找到最后那个路边十字架——就是谢弗放置用来宣布奇尔顿死期的那个。彼得应该对他们找到的每一件东西都要仔细检查。”她又想到一个主意，“你有没有那辆州政府汽车的消息？”

        “哦，就是菲斯特看见的那辆吧？”

        “是的。”

        “没人打电话。我看我们的事情没有受到足够重视。”

        “再试一遍，要把它当作当务之急。”

        “你过来吗，头儿？实在想见你。”

        “tJ。”

        “对不起。”

        “我等会儿就到。我要查一个东西。”

        “你需要帮忙吗？”

        她说不需要。其实说心里话，她巴不得有个帮手，不再一个人单枪匹马。
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