此时圆海突然大吼一声站了起来，把现场所有人都吓了一跳。只见圆海说着一些没人听得懂的话，拼命甩着湿漉漉的衣服，结果弄熄了原本就已经烧得很微弱的蜡烛。屋内顿时陷入一片漆黑。“你们，你们到底是谁？有何企图？”

        他的吼叫似乎是这个意思。但百介完全被搞迷糊了，只是一个浑身湿透的壮汉在黑暗中疯狂甩动身子，着实令人害怕。再加上这黑暗本身就弥漫着一股凶暴的气氛。

        百介可以感觉到农民与摊贩全都是惶恐万分，个个无力地贴着墙壁。这时候御行大喊镇定、请你保持镇定。不料圆海却大吼着要他住嘴，还说：“好吧，都是贫僧不好。都是贫僧干的呀。”

        圆海吼完，突然又开始大声痛哭，一下手敲墙壁、一下脚踏地板，过了好一会儿才安静下来。

        沙啦沙啦，传来河流的水声。

        浙沥浙沥，雨还是下个不停。

        唰沙唰沙，山也在嗡嗡作响。

        唰唰——

        唰唰——

        唰唰——

        还有洗豆妖！

        “弥助！”

        圆海大喊一声后，怒吼着踢开了小屋的门冲向屋外。外头的声响原本就吵杂，这下少了门户遮掩，屋外的风声、雨声、河水声全都变得更响亮了。

        “百物语——明明都还没讲完呀。”

        百介听到名叫又市的御行说了这句话。

        在轰然作响的雨声、河水声中，隐约还可以听到圆海的吼叫声。也分不出这是从峡谷还是从记忆中传来的回音，不断在百介耳中急促又反复地回荡着。

        沙。

        沙。

        沙。 沙。

        之后大家都没再开口，也没把湿掉的蜡烛重新点燃。为了躲避门外的雨，一群人乖乖地挤在小屋内等到天亮。

        隔天。

        雨完全停了。

        昨夜的事件宛如一场恶梦，想必在场的每个人都有同感吧。尤其是昨夜已过，如今回想起来更像是一场梦。百介心中如是想，走出了小屋。

        ——那位和尚到底是什么身分？

        他完全猜不透，只觉得满心困惑。

        此时听到比他早步出门的卖药郎中吃惊地大喊：

        “喂！出事啦！”

        那个和尚死啦！——只听到他如此大喊。百介立刻赶了过去。

        出了小屋后，稍沿岩场往下走就能到达河川。水位已经比昨晚降低一些，但水流还是很湍急。

        只听到山鸟还是什么的吱吱喳喳地啼叫着。

        那鸟声仿佛在说，不管是谁死了和这座山都没关系。

        只见圆海整颗头埋在水中地躺在小屋外的河边，已经气绝身亡。他可能一离开小屋就滑了个跤，在滚落河岸时脑袋撞到了石头吧。只见他一颗秃头上染满了血。

        他的脸上两眼圆睁，依然是一副满面惊恐、正欲号啕大哭的怪异表情。

        这么看来，他冲出小屋后的那声尖叫，可能就是临终前的痛苦哀嚎了。

        百介当场双手合十地祈祷了起来。

        “唉呀——亏我还好心警告过他小心点的。”

        背后传来那位巡回艺妓的声音。回头一看，原来御行与备前屋也赶来了，另外，仍站在远处的几个农夫和挑夫也都朝这头张望。

        老人伍兵卫也从门内探出头来观望。

        “这位老隐士，你不是说过洗豆妖出现后，就会有人落水？”

        阿银皱着眉头向德右卫门问道。这位商人则点头回答：“看样子，和尚的法力也比不上妖怪。真是可怜呀——”

        哦，这是洗豆妖干的好事吗？——一个农民问道。

        御行使劲点了个头说道：“看来果真是如此。不过，这还真是出乎我的意料啊。看来这位先生所述属实，洗豆妖是真的存在的——”

        百介不知该回答些什么，只能站着发呆。

        “嗯——或许吧。”

        要说他是滑倒跌死的也就算了，不过，当时确实听到磨红豆的声音。若真是如此……

        御行这下似乎已经能接受这样的解释，他先看看百介，接着又大声朝众人问道：“有谁知道这个和尚要去哪间寺庙吗？”

        这下有个搬运工人站出来说道： “这条河对面有间名叫圆业寺的古寺。我前年曾去过，那里的住持日显和尚我也认识。”

        “喔，是吗？那不就刚好了嘛。相逢自是有缘，你如果顺路，可不可以先上那寺院一趟，向住持叙述整件事的经纬，不然，就这么把这和尚留在这里，也未免太没阴德了。咱们这就把尸体捞上来吧——喂，这位作家，过来帮个忙吧？”

        说完御行便走近尸体，抱起了和尚的脑袋。百介则抬起了脚，挑夫也点头表示愿意帮忙。

        “他大概是被那磨红豆的妖怪给盯上了——是吧？”

        也只能这么解释了——御行以洪亮的嗓门说道，接着便问百介——这位作家，准备好了吗？众人便一同使力将尸体从水中拉起，百介移动冷得直打颤的双脚，帮忙把湿漉漉的尸体拾到岩块上。

        接着御行从怀中掏出摇铃，摇着钤说道： “御行奉为——(注7)”

        接着，御行从偈箱里取出一张牌子，放在死者皮开肉绽的额头上。

        这下现场所有人都很有默契地低下头来。

        山鸟仍在呜叫着。

        接下来，众人合力把尸体搬进小屋里。

        农夫与挑夫三三五五离开了。只有阿银、德右卫门以及御行、伍兵卫、百介还围着遗体站在小屋里。 伍兵卫面无表情地盯着圆海的尸体。

        现场的气氛相当奇妙。

        此时御行说道： “看样子——应该错不了，虽然如此结局有点出乎意料，但想想这样也好。”

        伍兵卫低声回应了一声“是”，接着双手掩面地发出奇怪的声音。原来他是了起来。

        这位矮小的老人肩膀不住颤抖，哭得十分伤心。

        阿银见状说道： “伍兵卫先生，你很不甘愿吧？好了，你痛恨的辰五郎已经死了。这也是弥助帮的忙。”

        德右卫门接着说道：“有道是天网恢恢，疏而不漏，这句话果然错。其实，阿又曾说，这家伙之前好像也满认真在修行，如果他能认罪，或许可以原谅他。”

        “且，且慢。难道你们是——”

        百介惊讶地高声问道，御行则严肃地回答：“是这样子的，这个自称法名圆海的男子，出家之前是个名叫辰五郎的地痞流氓。他以这座山为据点，如云助山贼(注8)般为非作歹。”

        “辰五郎——那不就是这位备中屋的——”

        百介赶紧翻起笔记簿。他把昨晚大家在这屋内讲述的怪谭全都详细记录了下来，他在里头找到了这个名字。

        “——没错，就是那个掌柜的名字。”

        这下御行笑了起来。“备中屋——根本没这家商店。这个老头其实名叫治平——真正的身分是个神棍(注9)”

        “喂，别管人家叫神棍好吗？”——昨晚自称德右卫门的中年男子抗议道，语气与昨夜判若两人。“其实这家伙也好不到哪儿去。别看他现在一身僧服，一副潜心礼佛的模样，之前却是江户首屈一指的大骗子，人称诈术师(注10)又市。”

        由此可见，他是个专以甜言蜜语招摇撞骗之徒。

        “这——这到底是怎么回事？”

        百介搞迷糊了，到底是怎么回事，完全不清楚。

        见状，御行——诈术师又市——一脸复杂表情地望着百介，困惑了一会儿后说道：

        “话说十年前，这个辰五郎爱上伍兵卫的爱女阿陆，算是单相思吧。后来阿陆决定嫁人，辰五郎便决定强行将阿陆据为已有。结果他竟然在婚礼当晚把阿陆拐走，并把她关进这栋小屋里，连续凌辱了七天七夜。”

        “阿陆——那不就是阿银的姊姊吗？——喔，难道你也……”

        阿银娇媚地笑了起来，说道：“我是个江户人，我想你应该一眼就看得出来吧，乡下艺妓其实要比我这副模样来得土气。至于阿陆，其实是这位伍兵卫先生的女儿。一如我昨晚所说，阿陆据说长得很标致，不过，后来并不是被山猫，而是被山狗咬走了——”

        见阿银开始含糊其词，又市便接着说：“据说阿陆在这栋小屋里被发现时已经快断气了。她已经什么都听不懂，也没办法回任何话，身上依旧穿着一袭白无垢——就这样，阿陆一步也没离开这栋小屋，就在这里气绝身亡。”

        “那么，昨晚那故事——”

        看样子，这故事并非抄袭。

        但亦非完全属实。

        换言之，就是众人将事实加以巧妙改编而成的寓言。

        “原来如此——这下我懂了。”

        原来，故事中那名叫阿陆的姑娘中了山猫的邪被关在一栋小屋里，事实上也真有这么一栋小屋。但阿陆并不是中了山猫的邪，而是被歹徒抓来监禁的。

        百介不由自主地环视起小屋内部。

        那位婚礼当晚遭逢奇祸、饱受凌辱终至发狂的姑娘，就是被关在这栋小屋里挨饿至死的。又市凝视着圆海的尸体。原来这个死去的僧侣正是——

        “虽然我们不知道是谁下的手，但这一带的人当时就怀疑是辰五郎干的。只可惜没有证据，这个狡猾的家伙犯案时完全没有留下破绽。只是～”

        “只是什么？”

        “他犯案时被阿陆的弟弟弥助看到了。——是吧？” 又市一问，伍兵卫便低着头点头回应。

        “被她的——弟弟看到？唉呀，这个弥助该不会是……”

        弥助不就是那个虚构备中屋的小厮吗？

        “是的，但弥助这孩子有点……”

        “这我知道。”

        这下轮到又市开始含糊其词了。

        看样子，他们口中的弥助一如昨晚德右卫门——也就是治平所述，智能有点问题。

        若情况真是如此，他这个目击证人恐怕也没太大用处。

        “总之，伍兵卫想尽办法要帮阿陆报仇，可是弥助并不想选择这条险路。在五年前，当时十八岁的弥助就上附近的古寺——圆业寺出家了。”

        “圆业寺——那不就是……”

        “没错。就是这个圆海——不，辰五郎所在的寺院。”

        “那不就是——”

        治平低头看着圆海的尸体，继续说道：

        “诚如我昨晚所述，纯朴天真的弥助出家后，师父为他取了个法号叫日增，对他是疼爱有加。他能一眼看出红豆的数目也是真的，因此他在寺院里颇受器重。不过，最吃惊的当然还是圆海——不，辰五郎这个家伙。”

        “什么！？——他当时也还在寺院里？”

        又市回答：“是这样子的，阿陆过世之后，即便辰五郎原本再怎么胡作非为、恶贯满盈，这下也受不了良心的苛责，因此就出家了。当然，他也可能只是拿寺院当避风港，打算等事件平息了再出去。只是没想到目击者弥助也来了。这下子——辰五郎开始担心案情曝露，终日为此惶惶不安。”

        “然后——”

        然后就是——阿银接下了话说道：

        “有天日曾在这条河上游一处名叫鬼洗衣板的地方洗红豆，突然被人推落，脑袋撞到岩石死了。真是可怜啊，对吧？阿右。”

        “没错。那块岩石，就是阿陆和弥助姊弟从小嬉戏的地方。辰五郎很可能就是在那儿第一次看到阿陆的，后来又在同一个地方杀害了弥助——”

        唉，伍兵卫说到这儿，不禁叹息起来。

        又市以忧伤的眼神看着伍兵卫说：

        “所以，这个圆海竟然杀害了伍兵卫老先生一对儿女。老先生经过多方查证，发现圆海应该就是凶手，但又苦无证据，才会演出这场戏的。他打听到前几天寺院派圆海去江户办事，便决定在圆海回程时设下陷阱逮住他。他一路尾随，结果昨日遭逢大雨——正好符合他的计划。”

        话毕又市站起身来。

        “那场雨说不定是阿陆与弥助请老天爷下的呢。”

        治平说完也站了起来，阿银也随他起身。

        “如此说来，昨晚的一切全是——你们精心筹划的陷阱？”

        百介终于恍然大悟。还真是个精致的计谋呀。

        一个姑娘在婚礼当晚失踪，被关在小屋里饿死，一个能正确猜出红豆数目的小孩，日后在洗红豆时被同宿僧侣杀害，虽然故事不同，但这些细节都是真有其事。换言之，即使情节不甚相同，但包括人名在内的许多细节是完全一致的。

        所以也难怪，圆海一听到阿陆的名字立刻有反应，弥助这名字也教他浑身发抖，辰五郎这个名字更让他颤栗不已。

        不知内情的人，当然不会察觉这些故事其实是意有所指。

        因为这些事除了凶手之外，全都没有人会知道。而圆海洞悉一切细节，当然对每个故事都会有反应。这么说来，难怪……

        ——你们，你们到底是谁？有何企图？

        ——好吧，都是贫僧不好。都是贫僧干的呀。

        犹记当时圆海情绪大乱，口吐狂言，几近疯狂。

        这下一切都明白了。原来就是这么回事呀。

        圆海果真是凶手。若非如此，不可能紧张成那副德行。这时阿银开口说道：“其实我们不过是利用了一些偶然的机会，但能否成事还端看圆海是否会到这间小屋避雨。而包含百介先生您在内，还有那么多人也都来此避雨——我和伍兵卫一起到达时，小屋里面已经有四个人了。所以，若是阿又没顺利把这家伙带来，这次恐怕又要错失机会了吧。”
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