白河启一郎家就在医院北面。

        客厅的电视正在播放新闻节目，今天的头条是一起可怕的杀人案。

        案发地点是×县朱城市，位于羽户町西侧，两地间只隔了一座小山。有人在马路上接连捅伤了六个人，其中三人不治身亡。受害者中有主妇和学生。案发时间为五日下午四点半至五点，可谓光天化日之下的惨剧。

        警方已查明犯人的身份。

        曾根崎庄介，三十四岁，原先是暴力团成员，现为无业游民。他平时一个人住在朱城市的公寓里。

        行凶动机不明。但警方经过调查发现，曾根崎是个瘾君子，也许就是因为服用了毒品，才会突然犯下如此滔天大罪。

        曾根崎行凶后开车逃逸，并甩开了警方的追踪。当晚七点，警方在郊外的山中找到了他的座驾。警官们正在全力追捕此人，但至今没有发现他的踪迹……

        “唉，今天怎么净出这种事啊。”白河启一郎坐在沙发正中间的位置，发起了牢骚。

        电视屏幕上出现了仍然在逃的嫌疑人曾根崎的面部照片。

        卷发，消瘦的脸颊，大大的鹰钩鼻，还有一层不太显眼的胡须。厚嘴唇外加三白眼——典型的“凶犯”面相。

        “真不太平啊……”保姆后藤满代掩着嘴说道。

        启一郎的妻子在三年前病逝了。打那以后，半老徐娘的满代就一直住在启一郎家，帮着料理家务。

        “可得把门锁好了。”

        “没事的，满代阿姨，”白河和博露出一口健康的牙齿，“今晚有爱香在呢。就算有坏人进来，也能一剑消灭。”

        爱香就坐在和博身旁。听到这话，她难为情地缩了缩脖子。吃过晚饭后，他们还在后院的道场切磋过一番。

        从真实哉他们的曾祖父那代起，羽户町的白河家便是剑道的名门了。已不在人世的祖父、启一郎伯父和登山发烧友诚二郎都是剑道高手。爱香上小学时，也在父亲的建议下报名加入剑道班。现在她已经是初中剑道社的社长了。

        “话说爱香，你的水平见长啊。刚才攻击我面部的那招真是绝了。”

        “是你手下留情了吧？”话虽如此，爱香还是露出了欣喜的神色。

        “多少总会让你一点的，”和博摸着消瘦的下巴说道，他长得不太像他的父亲，“不过我可真没想到，去年夏天我才跟你切磋过，你居然会有这么大的长进。年轻就是好，进步神速啊。”

        “你又不老……”

        “过了二十岁就是大叔啦。”

        两人聊得很起劲。剑道有这么好玩吗？真实哉觉得难以理解。戴着那么重的护具，还要大声吆喝着挥舞竹刀……

        白河家的猫沿着白色长毛地毯走来。那是一只雌性的三毛猫，名叫“喵喵”。

        真实哉将手中的掌上游戏机放在一边，抱起喵喵。喵喵乖乖地躺在他的膝头。他轻抚着猫咪雪白的喉咙，转向启一郎问道：“大伯，傍晚是不是有辆救护车开进了医院啊？”

        伯父皱起眉头，卷起睡袍的袖子反问道：“嗯？救护车怎么了？”

        “车上的人是不是女的啊？”

        “是啊。”

        “她伤得很重吗？”

        “是的，她身上有瘀伤，还有烫伤，情况非常严重。她的车冲下悬崖，烧起来了。”

        果然……真实哉心想。果然是那样。被送来医院的就是那个女人。

        “她有没有说什么啊？”

        “嗯？”

        “就是那个女人。她有没有说自己为什么会出车祸？”

        “没有，她还没清醒过来，所以什么都说不了。警方还想给她录口供呢。真实哉，你问这些干什么？难道你对车祸很感兴趣吗？”

        真实哉又悄悄瞄了一眼爱香。姐姐的表情晴转多云，狠狠瞪了他一眼。那双眼睛仿佛在说——“别说了！再说我就要生气了！”

        “没什么……”真实哉无力地回答道。

        伯父一脸讶异地摸着下巴上的胡须。

        反正大伯跟和博哥哥肯定不会相信我的。真实哉放弃了，心情也越发沉重起来。

        傍晚时分，他在病房目击到了“那家伙”。在那之后，他就再没有现身过。真实哉摇醒了椅子上的姐姐，把事情的来龙去脉向她说明，但她还是没有当真。

        话虽如此，当时真实哉自己也是慌乱不堪，也不敢确定自己看到的是不是真的。

        突然走出森林，又沉入沼泽的彪形大汉。

        那是真实，还是梦幻？

        他的双眼释放出邪恶的意志。那究竟是什么？难道爱香没有察觉到那剧烈的波动吗？是因为睡着了，才完全感觉不到的吗？

        电视画面上出现了熟悉的画面。那是母亲每周都看的连续剧的开场。现在是晚上九点，她应该已经到东京了吧。

        真实哉呆呆地望着电视。而他能感觉到，某种东西（杀）正在他的心中蠢蠢欲动。

        （这是怎么回事？）

        杀

        心灵深处最黑暗的地方，是绝对不能偷窥的禁域。现在，某种东西就在那儿（杀）。

        杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀

        “真实哉！”爱香惊呼一声。

        “哎？”

        杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！……

        “你在干什么！真实哉！”

        “……”他这才察觉到，自己的双手正卡在喵喵的脖子上。喵喵在痛苦地挣扎。

        他赶忙松开手。自己怎么会做这种事？他也不知道。

        喵喵跳下他的膝盖，逃到了房间的一角，还狠狠瞪着真实哉，发出充满敌意的吼声，尾巴上的毛都竖起来了。

        “怎么会……”

        手背痛得厉害。定睛一看，原来是喵喵挠的。连皮肤都肿起来了，还渗着血。

        “我……”

        我在不知不觉中勒住了喵喵的脖子。难道我想杀掉它？

        “我、我什么都……”在众人的注视下，真实哉狼狈不堪。

        “啊呀，得赶紧消毒……”满代起身离开客厅。

        几十分钟前，屋外下起了雨。
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