深荫川是流过我住的城市东区的河流，它是一级河川黑鹭川的支流。深荫川是非常小的河流，所以如果不是当地人，大概不会知道它的名字。

        相对于南北流势、纵贯城市的黑鹭川，深荫川起源于东边的红叡山深处，流过山谷后入市区，再汇入主流。它的河面不宽，平常的水流量也不大，但是每次一遇到大雨，就会泛滥成灾，传出它给河的两岸带来灾难的消息。

        十一月中旬的某个星期三早上，深荫川的河面上浮着一具尸体，那是人类的尸体，而且——

        第一个发现尸体的人就是我。

        早晨的散步活动，是我最近的习惯，这个习惯已经持续一段时间了。那一天我心血来潮，散步的路线延伸到深荫川的上游，因此看到了“那个”。

        二十几岁的后半成为了职业作家，不知道是幸还是不幸，专门写与杀人有关的推理小说的我，在真实的生活里，从来没有遇过类似推理小说里的“事件”，也没有见过人类的“不自然尸体”。别说是他杀的尸体，我连自杀或交通等意外身亡的尸体也没有见过。在推理小说里登场的推理作家，往往也会被卷入凶恶的命案之中，不过，现实世界里的推理作家，其实就像我这样。

        所以，看到深荫川上漂浮的尸体时，我真的非常吃惊。但是，老实说，最初看到那具尸体的时候，根本搞不清楚那是什么东西。

        我从座落在山脚下的社区外围开始，沿着河边的路走，还走不到十分钟，就发现了那具尸体。

        走到那边的路，是禁止车辆进入、没有铺设柏油路面的步道。走进步道不久，路就分岔成两条，一条是通往红叡山登山道路的路，另外一条路则沿着河，经过沿岸的山谷，最后到达盖在上游的拦砂坝。后者很有“山间溪流”的风景，是附近居民平日非常喜爱的散步路程。

        天亮没多久，我就从家里出发，那时应该是早晨六点半左右吧！因为是黎明的时间，所以散步的路上只有我一个，没有别人了。

        虽然是气候晴朗、秋高气爽的好天气，但是前一天午后下了一场雨，所以此时河水的水位比平日高，平常可以让人戏水的河岸，现在都被混浊的水流淹盖了。我停下脚步，让自己置身在比平日汹涌的水声，与从周围的森林飞降下来的野鸟啁啾声中，视线飘向河的那边。我突然发现自己视线范围内的某个角落有一个东西。

        那是什么……？那个东西和这个清爽的早晨非常不协调，感觉是十分杀风景的物品。那个……是什么呢？那是……？

        浮在水面上的“那个”……看起来很像是一件浅褐色的外套或是什么的物品。水面上怎么会漂浮着那样的东西呢？那是被人丢到水里的东西吗？还是不小心掉到河里的？……当时我的脑子只能想到这一点。“那个”东西被河面上的浮木勾住了吗？“它”并没有继续往前流动，而是固定地停在灰暗的绿色水面上，不安定地摆动着。

        因为觉得奇怪，所以我往前走了几步，目不转睛地注视着“那个”，进而看到水面上有扩散开来，像黑色头发般的东西。

        难道是……？一想到“那个可能性”，我惊慌失措地左右张望。

        就在这个时候，突然传来狗叫声，我回头一看，一位带着褐色中型犬的半老男人，已经走上了步道。

        “怎么了吗？”

        对方发声问我，并且发出“嘘”的声音，制止狗的吠叫，然后以不变的步伐，朝着我走来。

        “那个。”我伸出手臂，指着河面说：“那边的水面上浮着一个东西，我正在想那是什么，该不会是……”

        “唔？”男人歪着头，眯起眼睛，顺着我的手指指的方向看去——果然，一看之后，他的脸上露出惊讶和困惑的表情，说：“哎呀！这可不得了！”

        “是人体吗？那果然是人体吧？”

        我隐藏了惊慌失措的神情，以连我自己都觉得满不在乎的口吻说着。

        那人——从披散着的头发长度看来，大概是一名女性——身上穿着外套。在这样的时间里，浮在河面上。因为看不出那人有任何自主性的动作，所以只能认为她已经死了。但是，或许她有万分之一还活着的可能性，那么一定得救她才行。

        然而，此时鲁莽地飞奔到河里救人，根本是一种自杀的行为，因为暴涨的河水水势汹涌，根本无法与之抗衡。再加上现在已经是秋末的季节，流经山间的河水水温很低，置身在那样的河水中，应该有生命的危险吧！

        “啊！喝！”男人突然大声怒喝。

        一看，原本是一只大乌鸦从空中飞舞下来，停在那件在河面上摇摆、浮沉的浅褐色外套上面，羽毛黑得发亮的鸟，让人的脑子里不禁浮起鸟类“啄食尸肉”的画面。

        “喂，别乱来。”

        男人一边发出怒吼声，一边用小石头丢乌鸦。在他身旁的狗也狂吠不已。
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