霍天行一楞，但很快地回复冷静，随手掩上经理室的玻璃门，复掏出钥匙把他自己的办公室门打开，招呼田野进内。田野虽然也曾进过这办公室一次，初时并没有发觉这间办公室有什么特别，但在这会儿细察看四周一切设计都特别俱有用心。四周密不透气，壁墙都装有隔音板，墙腰以上，全是磨砂玻璃，室外的光线强，室内的光线弱，任何人在外面走过都可以清晰看见，假如谁想在室外偷听室内说话，马上就可以发现。霍天行说：“你应该冷静一点，把经过情形详细说一遍！”
田野便把在青山如何找着了懒蛇，懒蛇怎样逃亡，他怎样追赶劝告，详详细细说了出来。
“这件事情……恐怕要惹起周冲误会……”霍天行矜持着，两眼灼灼地不断思索。
“我认为对周冲倒可以解释，懒蛇的尸首仍搁置在沙滩上，身上没有弹孔，分明是摔死的……我担忧还是你和钱庚祥的问题，你和周冲的问题，我想批评你，不知道你愿意接受否？”他鼓足了勇气说。
霍天行仍然保持他的安静常态。“你且说，我是最乐意接受批评的——。”
“……就是懒蛇所说的话，你赤手空拳到达香港，为了想建立‘正义’公司，不惜以尽量利用钱庚祥，投资、合股……等到羽毛长成后，便将他一脚踢出门外，霸占了他的产业，而且还用尽种种恶劣的方法将他谋杀灭口……这种手段未免太恶劣了……”
霍天行豁然大笑：“你岂可以听片面之词，而武断我的人格行为？我在芝加哥干‘职业凶手’十余年，回到香港，会是赤手空拳吗？——你知道我和钱庚祥是怎样认识的吗？老实告诉你，他因为事业失败，投海自尽，我从水中把他救起来的，不错，他有两家亏债累累的公司，茂昌洋行、鸿发公司，我把它收买下来……”霍天行说时，打开了他的保险库，取出两份售卖契约，递给田野观看，果然的，是售卖过户的，但条件之一，为仍聘钱庚祥为该两公司的经理。霍天行为总经理。“我投资下去，替钱庚祥还债，援救了他的厄运，替他逐步把事业重新建立起来，但我的兴趣，当然不会做一个生意买卖人，我要在我的本行上谋发展！所以附设开办了‘正义’公司。这自然与‘茂昌’‘鸿发’都不发生关系，非但不发生关系，而且对钱庚祥还保守秘密，但是纸终归包不住火，我和钱庚祥朝夕相见，接触频频，终于被他窥出蹊跷，但我把他当作亲兄弟一样的看待，把整个秘密原原本本告诉了他，邀他合作，利用他在黑社会的地头上有点势力。可以对事业有帮助，岂料钱庚祥竟以怨报恩，自此便和我拆伙，要我将‘茂昌’‘鸿发’两公司无条件归还于他；而且‘正义’公司也有条件的分给他百分之十五的利润——这种人，可谓狼心狗肺，比畜生还不如，你且看他由自杀而到今天，汽车、洋房、保镳、大小老婆全有了，他的钱由那儿来呢？还不是在我霍天行的头上敲诈勒索吗？初时我还愿意忍受，因为饮水思源，‘正义’公司是利用他而组织成功的，但是钱庚祥贪得无厌，得寸进尺，除了向我勒索以外，还不断地在我的手底下人中挑拨离间，冀图捣毁我的组织，到后来，我才知道他的用心，原来他看见‘正义’公司有利可图，想另树门户，将我们‘正义’公司的人全网罗去，让他当老板……”
“所以你便下决心，要把他解决了！”田野插嘴说。
“你认为这个人不该杀吗？”
霍天行说得头头是道，田野提不出反证，只有半信半疑地踌躇着。
霍天行又说：“也许金丽娃也曾告诉过你，我有一个很好的助手，名叫范恩泉，外间传说，他因为叛变逃亡被我杀死了，实际上这事情很冤枉，罪魁祸首应该是钱庚祥，他不择手段向我的手底下人同事间，挑拨离间，把我们的团结性逐步瓦解，中了他的毒的人，意志动摇，竟甘心做钱庚祥走狗……”
“所以你先把他杀了……”田野有兴师问罪之意。
“不！你听我说下去！钱庚祥怂恿范恩泉脱离我的组织，他们要自成一间叫什么‘正气’的公司，但是他们要组织公司，又顾忌到我会和他们为难，所以便先要设法压制我，而且还有意先把我的正义公司弄垮！钱庚祥出了毒计，他知道我有关正义公司的机密文件全放在这个保险箱内……”霍天行说时，随手指着他坐位背后的一只保险箱，又继续说：“他便用了甜言蜜语哄骗范恩泉，要委他为总经理，范恩泉为利欲所惑，居然死心塌地为他做泯没天良的事情，在深夜偷开我的保险箱了……”他歇了口气。脸上露出骄傲阴森的笑意：“但是，田野，不瞒你说，我从事杀人的职业十余年以来，对人类的心理有透澈的了解，处理任何事情，小心翼翼，尤其在组织方面更是设计周详，丝毫不漏，我这只保险箱，不是平常的保险箱，里面有机关装设，那可怜的范恩泉，泯没良心做事，不幸竟触电而死了……”说到这里，霍天行脸上露出懊丧，深深叹了口气，又似恐吓地说：“……说老实话，范恩泉的确是个好人才呢，年轻、英俊、大学生，和你差不多——田野！”
田野又起了怀疑，他刚才眼看着霍天行开那保险箱，那方式和平常的没有两样，并没有什么特殊的地方，而霍天行却说保险箱内有特别装置，是否在卖弄玄虚呢？
“钱庚祥最恶劣的地方，就是乱造谣言，他曾经制造谣言，说我的妻子金丽娃和周冲有染，在后范恩泉死了，他又制造谣言说金丽娃和范恩泉通奸，我因妒嫉而把范恩泉杀死……”霍天行渐露出愤懑。“像钱庚祥那种人，我置他于死地，并无罪恶，好像你要处死刘文杰是一样的！田野，你认为对吗？”
到这时，田野实感到无话可说：“不过，我认为……”
“我知道你是说周冲的问题，”霍天行抢着说：“假如我像你所说的那样嗜杀成性，我大可以早就干掉周冲，何需要还把他留到今天？”
“我听说周冲的父亲曾经是你的恩人！”田野说。
“不错，我知恩图报，所以收容了周冲，虽然他有种种对不住我的地方，我始终还是看在他先父的脸上，原谅了他！可见我的为人是恩怨分明，不忘本的，谁待我有好处，我不会把他的恩典忘去，谁与我结仇，我也寝食不忘……”这话是带着恐吓性的，他瞄了田野一眼。“同时，任何谣言对我没有损害，动摇不了我的意志，我对金丽娃的情爱始终如一，我明了她的个性，相信她的人格，试想我不到六岁就和她生长在一起，她的个性、为人，我还会不清楚吗？”
这对田野是一种讽刺，因为他听信了谣言，怀疑了金丽娃的本质，但处在当事人的霍天行，那对他的妻子始终敬爱如一。
“他许我的观念错误！”霍天行又说：“但是纵然有错误，我也至死不会后悔的，在我的生命里面是从没有‘后悔’两字的，这就是我的人生观——”他把话题渐渐转移了方向，一面在保险箱旁的酒柜里取出一瓶“威士忌”给田野斟满了一只高脚玻璃杯。“我明白你对我不谅解的原因。任何案件在未成事之前，我都不肯告诉你，这原因我已经请金丽娃转向你说过……”
“我知道，为了怕我们胆怯，要我们做一只盲目凶恶的猛兽！”田野哑然失笑：“这些，便是你们夫妻俩人的处事哲学。”他将酒一饮而尽。
“你能明了更好，只要明了了之后，便无需要守秘密了！”他复又将田野的杯子斟满：“懒蛇的事情你不用担忧，你只要把地形画下来，我明天就去收他的尸首，周冲方面，由我去解说，实际上这次追寻懒蛇，我本可以派任何人去，但是我要试用你的才干，看看你的本性忠厚与否？经过这次考验以后，我要多给你机会发展你的才能呢……”
田野有苦说不出，缄默地听着，这时要提出脱离“正义”公司的勇气也告消失。
以后，喝了几杯酒，霍天行便大放厥词，如同疯人狂语，他说将来他的正义公司要扩到大陆上去，举凡中国的各大都市，都一律要成立分公司……。因为世界上正需要正义！正义公司就是社会的真理。
“……你不过向社会施以报复罢了……”最后田野借着酒意说。
田野辞出“茂昌”洋行的时候，巧好碰着丁炳荣，他需要找秃头大汉余飞调查懒蛇当时放生他的把兄弟情形。丁炳荣告诉他余飞是留在石板街“鸿发”仓库养病。
丁炳荣似乎已明白了田野的心事，临别时他向田野说：“……我虽然是周冲介绍入组织的，算是周冲系内的人，但是我仍然同情霍天行，他是正人君子……”
田野对“正义”公司的内情更觉得复杂，尤其周冲和霍天行谁是谁非更是无从批判，公说公有理，婆说婆有理，只把田野弄糊涂了。他到达鸿发仓库，果然的就找到了余飞。
原来那间“鸿发”仓库，除了那座宽敞的贮货仓以外，由那条狭窄的走廊进去，前面好像另有天地似的，有着一间非常像样的办事间，通出去，就是么地大街，门面相当的大，看上去，谁都会以为那是规规矩矩做生意买卖的店铺，谁会猜想得到，它竟是“职业凶手”的总机构呢。
在办事间与仓库的中间，由走廊的夹缝甬道通过去，又有着许多间隔的房间，多半为一些单身的“职业刽子手”居住，也就是“正义”公司的宿舍，田野就在这里找到了余飞。
余飞的秃头上还缠着了染有红药水的纱布，精神疲惫，他还不知道懒蛇已经丧命，以为田野是来慰问的，便把当夜懒蛇如何叛变的情形详细述了一遍。他所说的，和懒蛇所说的大同小异，并无故意捏造，不过余飞郑重声明说：“本来我们‘正义’公司的规则一往如此，像军事行动，在行事之先，一切事情严守秘密，等到展开行动之际才宣布任务……一旦遇上这种事情发生，是在所难免，亲弟兄不互相戮杀，人同此心，我非常同情懒蛇，但当时，他发现了那将要被杀者就是他的把兄弟时，并没有和我商量，即马上向对方呼喊，警告叫他从速逃亡，我不知内里，还以为懒蛇发酒疯，自然马上拦阻，但懒蛇就向我袭击…”
“那末他的把兄弟逃脱了吗？”
“当然逃脱，因为这次的行动是特别‘狙击’，把握着时机用枪射击，在千钧一发时，他突然这样惊动对方，怎会不逃脱呢……”
“是个什么人呢？”
“是湾仔区的地胆谭玉琴，这个地痞流氓可说是无恶不为，收规、勒索、敲诈……凡是在湾仔地区下阶层谋生的人，都吃过他的苦头，干这件案子也是那些小贩们联合起来委托‘正义’公司干的……”
“嗯……”田野心中起了疙疸。懒蛇为救谭玉琴而牺牲了性命，谭玉琴既是个无恶不为的流氓，他既逃生，自然要为懒蛇复仇。将来的麻烦也是难免的了。
“懒蛇仗着周冲给他撑腰，平日在‘正义’公司里就是横蛮不可理喻的，这次的事情我一定要求霍天行给我好好办理……”余飞又说。
“懒蛇已经死了……”田野露出懊丧的神色说。
“死了？……那霍天行处罚得又太重一点，恐怕周冲会生误会呢……”余飞也颤悚说。
“不，他逃亡坠岩死的……后患还是在他的把兄弟谭玉琴身上！”
金丽娃忽然出现在他们的房门前，她可能是奉霍天行的命令而来的。
“谭玉琴的事情霍天行正在严密注意中，这个地痞流氓当然不能让他逍遥法外。”金丽娃忽然插嘴说：“不过这姓谭的，自从那天起便藏匿起来躲避风头！霍天行说过，只要他不逃出香港，就无论如何，必定要把他找到！”
田野心中紊繁，不愿意和金丽娃多说话，再安慰了余飞一番之后，便告辞退出宿舍。
但金丽娃却跟在他的背后，追上来说：“田野……也许你对我还有什么误会……”她回头看了背后的余飞，自然，说这些低声下气的话，她是不希望给手底下的人听见的。于是她替余飞将房门掩上。是时，田野对走出走廊，金丽娃复又追上来说：“关于钱庚祥的案子，我希望能和你详细解释一番！”
“霍天行已经解释过了，”田野继续行出办事处：“我现在非常能懂得我们的行事计划，我不过被利用作饵物而已。假如事成，那是‘正义’公司的大患除去；假如事败，了不起霍天行花几个钱，帮助我逃亡海外，更不幸逃亡不遂，也不过牺牲一个人，坐个三五年监狱。现在，我觉得为‘正义’公司牺牲是属于正义的，有价值，牺牲是值得的，所以无需要多作解释了！”
田野的话，句句带刺，使金丽娃非常难堪，碍在办事处尚有职员留在，金丽娃不得不以最大的能耐忍受。她反而自动挽着田野的膊胳。装做若无其事地行出了办事处。走到了么地大街之后，田野又冷冷地说：“霍太太，难道说，你不觉得流言可怕吗？关于你和周冲，和范恩泉……”
“一个人只要行得稳，立得正，就什么也不怕，流言只是流言而已，你的行为正直，于心无愧，流言就会流过去。”
“但还是忌讳一点比较好！”田野瞄了瞄她挽着他膊胳的手一眼：“因为我不愿意卷进这个旋涡。”
“我知道你是在怕周冲！”她开始用软的攻势：“实际上周冲的事情可以由霍天行来解决。”
“我正如你所说，行得稳，立得正，任谁也不怕！”
“我请你喝杯酒如何？”金丽娃嫣然一笑：“我看你的精神萎靡！”
“今天并非周末呢，霍太太！”
“我们不喝狂欢的酒就是了！”
金丽娃缠着，田野是无法拒绝，她俩走进一间洋水兵聚集的“金猫酒吧”，那地方除了黄毛蓝眼的国际人士外，就是些打扮妖形怪状的“咸水妹”。说话的声浪杂在播唱的音乐里，是怪腔怪调的。烟幕沉沉，显得有点时烟瘴气，田野对这种场合不大习惯，但金丽娃却无所谓，她连陌生的洋水兵都打招呼。
找到座位之后，“吧女郎”过来，金丽娃要了一瓶“威士忌”，这时候，田野觉得金丽娃的态度不大正常，可能是受到了刺激所致。她满满地斟了两杯酒，举杯一饮而尽，那种放荡的情形，把她往日的贵妇风度完全丧失，田野非常看不惯，不由渐生厌恶。
“在这种地方说话最好，闹哄哄的，谁都顾着闹，顾着疯，为找寻刺激而来，谁也不会注意的，让我们尽情放怀谈话吧，心里有什么就说什么？……”金丽娃放荡不羁地又把她的杯子洒得满满的，看见田野兀坐不动时，又说：“不要用那种眼光看我，既然到酒吧里来就要适合环境，不要像木头人一样的对任何人仇视，要知道进酒吧的并不一定都是坏女人，也不一定是淘金而来，常常有许多大家闺秀、千金小姐，到这里来找寻暂时的刺激呢……”
“难道说，你的意思是要我来看你找寻刺激吗？”田野冷然说。
“不，我要告诉你，我们除去钱庚祥的经过！”酒吧中的音乐非常吵耳，她将椅子移近了田野。
“霍天行已经解说得非常清楚了……”
“不，案情的经过他没有说。因为他留在钱庚祥公馆中斗牌，我才是指挥行动的主持人，所以必需要由我解说……”
“但计划的还是霍天行，不是吗？”
“当然！”金丽娃又啜了一口“威士忌”说：“记得第一次在劳力士税务司的晚会里，的确是利用你做饵以分散钱庚祥对我们的注意力，要知道，钱庚祥在黑社会里有相当的潜势力，而且‘正义’公司所有的员工，他全了如指掌，所有一切的老人，别想有一个能够和他接近，只有发现生脸孔才使他莫测高深，当时，他误会霍天行借用‘正义’公司以外的‘职业刽子手’向他进行暗算，所以引起戒心，马上去展开对你进行调查，搜索你身上有没有凶器……第二次在‘沙利文’餐室，钱庚祥招集他的弟兄商讨筹备‘正气’公司的事情，我们又利用了你，那时候钱庚祥已调查过你是新入伙的人，因为新伙的人没受过他的谣言蛊惑，随时会盲目冲动行事，所以他向你提出警告……实际上，当时霍天行并没有决意要把他除去，只希望恐吓他一番，以打消他组织‘正气’公司的念头，但这人已利欲薰心，在霍天行处学会了些许职业杀人的皮毛，便想自行一家，发洋财，横行天下，等到霍天行发现他至死不悟时，便下决意要把他除去了！”
“你比霍天行解释得更圆滑，”田野说：“假如钱庚祥要先下手为强的话，便先拿我开刀，于正义公司无损！”
“不，我们并没有牺牲你的意思，要不然，也不会用那么多的人给你掩护了！”金丽娃正色说：“钱庚祥做寿的那天，便是我们决定了他的死期，布置已经完善了，我的同学龚夫人开晚会，你知道，我约你参加这个晚会，就是要晚会中所有的宾客证明你并非杀人凶手，钱庚祥自杀的时候。你正好在晚会里……”
“你怎么说钱庚祥自杀呢？”田野有点迷惑。
“这是我们的布局——那天晚上，霍天行和我们‘正义’公司的法律顾问魏崇道律师一起参加钱庚祥的宴会，周冲在福兴楼喝酒，余飞至麻将馆赌博……凡‘正义’公司的人全在公共场所里有人替他们证明留在的时间，我们的这种做法，是否爱护员工？是否有出卖员工的企图呢？”
田野不能答覆便说：“那末谁向钱庚祥下手的呢？”
“开始的时候，我们利用你和沈雁两人，在钱宅门前惹事寻衅，把钱庚祥的保镳打手，全吸引开。霍天行和魏崇道两人却在钱宅内借赌牌为名，和钱庚祥谈判，霍天行压迫钱庚祥将‘茂昌’、‘鸿发’两公司的售卖契约上的条文更改，即将委钱庚祥为该两公司经理的条件删去，否则便要当在众宾客之前，宣布他当年自杀被霍天行从水中救起，及收买他两间公司，替他偿还债务，任用他做经理的情形……全部向宾客公开，条件就是删去条文——”
“这手法相当的辣呢！”田野叹气说。
“钱庚祥已经是社会上有财有势，有体面的人了，他的性格是孤高自赏，自认为了不起的人，怎能当在宾客之前，坍下这个台，而且条件并不苛刻，只不过是剔除他聘任为经理的条文。他本就要脱离这两间公司，以为把条文删去，等到宴会之后，再和霍天行论理……于是他便中计了！”
“是谁下手逼他自杀的呢？”田野再问。
“那契约是一式两份的，一份由钱庚祥自己保管，他在脱离了‘茂昌’洋行之后，自行在德辅道中段租了一个写字间，作为他的‘正气’公司筹备处。那写字间本有着一个工役住在那里看门的，我们用尽了千方百计，送了两张‘京戏’戏票，给那工役陪他的女朋友看京戏去，那间写字间、便成了真空，钱庚祥的保镳打手，又全追踪盯在你的身上，钱庚祥逼在眉睫之急，更没有考虑到我们预先布置下的阴谋，独自驾着汽车到他的写字间去了，但周冲和余飞却预早埋伏在内……”
“你不是说周冲喝醉了酒，余飞在麻将馆赌博吗？”
“福兴楼酒家全是厢房，周冲喝醉酒是假的，他原是这间酒家的熟客，占据了一个厢房饮酒，喝醉了，自然没有人去理了，于是他由窗子间溜出去，……余飞却输光了钞票，回家去拿钱……在这短短的时间内，他们干了一件神不知鬼不觉惊天动地的案子！案子完成后，周冲又在喝酒，余飞又在赌博！”
“好辣手！”田野吁了口气。
“我们的布置如此周密，时间算得如此准确，还会露破绽吗？”金丽娃说时，略露出骄傲。“钱庚祥在他的办公室中，取出他的契约后，便高高悬吊在天花板上，谁说他不是自杀吗？”
“假如契约失去了，岂不是就露出破绽了吗？”
“不！契约让它留在桌子上，便可以证明钱庚祥是因为内心惭愧而自杀的，而且喝醉了酒，又可能是酒后神经错乱，加上天良发现所致——这笔帐，只有钱庚祥的太太肚子里明白，但是找不出毛病，她也无可奈何……”
“但是钱庚祥有黑社会势力，这个祸患怕不会就此而了吧？”
“哼！‘蛇无头不行’。钱庚祥的一批全是乌合之众，把他们的蛇头砍掉了，其他的还不是一哄即散，况且钱太太还有不名誉的把柄落在我们的手里呢……”金丽娃说至此间，竟忽然有一个喝得醉醺醺的英国水兵，歪歪倒倒地冲了过来，一把揪起了金丽娃，便要和她跳舞。
田野愕然，满脸怒容地站起来要向水兵办交涉。
但金丽娃却制止他说，“不要发恼，在酒吧中这是很平常的事！”她非但没有责怪洋水兵的无礼，而且还露出笑容，欣然和洋兵起舞。
那烟幕中的气氛是昏沉沉的，音乐是浪漫的爵士乐，洋水兵跳舞的姿态是够粗陋的，也不知道他们是热情，还是下流，好像一辈子没见过女人似地，像闹女人荒似地死命将舞伴搂得紧紧的，脸孔一定要贴着，屁股翘得高高的，粗壮如牛的身体不断摇幌，慢慢地摇摆，慢慢地旋转。
金丽娃好像无所谓，也许这就是她的所谓找寻刺激。不时，那水兵向她说话了，她便笑笑，在田野的感觉中，那水兵说的自然是下流的话，其他环站在吧台旁的水兵，吧女郎，便排列在那里，合着节奏地拍手掌。一会儿又另有水兵接上去，把正在和金丽娃跳舞的水兵挤下来，音乐是不会停歇的，一曲接上一曲，……水兵又一个接上一个。这种情景实使田野不堪入目，他没想到金丽娃的生活会如此糜烂，以前对她的良好印象便完全抹煞了。
他想弃下金丽娃不顾而去，但一时又做不出来。独坐无聊，又不忍继续眼瞪瞪地看着金丽娃和那些形状下流的水兵疯癫。他偏过头，独自饮了两盃闷酒，偶然间，发觉身旁有一个书报架子上面叠有一份“英文虎报”，在无聊下随手捡起报纸翻阅。论他的英文程度，读报纸还不成问题，不过脱离这种习惯已久，一时读起来，生字太多，相当费力，但用它来消磨时间，倒是很适宜的，最低限度，两只眼睛总可以避免和那些乌烟瘴气不堪入目的现象接触了。
时事新闻，沉闷、无味。社会新闻，全是奸淫邪盗，老套无聊。
看看副张上的漫画，倒还可以引起会心的一笑。
再看下去，竟连广告，经济行情，飞机轮船班期，声明启事，人求事，事求人……都一一阅读。
音乐还是一曲一曲的接着，电唱机不停地播送，金丽娃也不停地跳舞，洋水兵也一个一个接上去……她简直像专差慰劳洋水兵而来的。
渐渐，更不像话了，他们跳起“吉他巴”牛仔舞，转过来，扭过去……约翰牛有时还把金丽娃高高举起，从背上翻过来……跨下拉出来，金丽娃高声怪叫，但那叫声是喜悦的，围观的洋水兵在鼓掌，吧女郎瞪目吐舌，他们算遇到了好手，都一一显露了原存性的疯狂。
当他们那边狂欢地闹得不可交开的时候，田野却有意外的收获，原来事求人的广告栏上发现一段徵聘职员的广告：“需要大专学校毕业，内地人，年龄二十二岁至卅岁，身体健康，能吃苦耐劳，无不良嗜好……”这些条件，田野都能适合，上面还有一行字“先寄半身照片乙张履历表一份，至太古洋行贸易部陈转，合则函约”这种求职方式是非常渺茫的，香港已成了难民汇集之地，人才济济，失业者何止千万，在人浮于事的今日，凡有公开招请职员的广告刊出，将不知有多少人去应征呢？想到这点，田野又有点自惭，但他又意觉到，太古洋行是轮船公司，凡内部的职员都随时会派出差到海外去，他假如在里面能谋得一差半职，将来可以要求调到海外去服务，这样他便可以脱离了“职业凶手”的圈子了……不管求事是如何的渺茫，但只要有上一线希望，就不妨试试看。
这样，他便匆匆将地址记下来了。当他刚抄好地址，金丽娃一面高声怪叫“吃不消”一面颠颠歪歪地走了回来，水兵们都同时“噢！”长了声音表示失望。
金丽娃满额大汗，一面用手帕拂着凉气，刚才喝了几杯烈酒，经过癫狂后，都变成热汗冒出来，背上胸脯全沾湿了。
“你为什么不接上来和我跳一只……？”她喘着气说。
“我从不夺他人之好，况且和国际人士保持和平的交谊！”田野语带挖苦地说。
“啊，我累死了……”她瘫软在椅子上，脸上还有得意的回味。
“兴之所在，累一点又何妨？你不是要找寻刺激吗？何不再刺激下去？”
这句话才把金丽娃激恼了，马上脸上的笑容也歛失，怒目向田野凝视。“……你既然看不惯何必还留在这里……？”
“我是你邀请来的，当然要得到你的允许才走！”
金丽娃无话可说，气忿之余，连斟了两杯烈酒，一饮而尽，那首先请金丽娃跳舞的洋水兵又嬉皮笑脸地走过来了，他拉开一张椅子就自动坐下，还和田野打了个招呼，田野板着脸孔没有理睬。
金丽娃说：“那末我们走罢！”她随手揭开手提包付帐，气派很大，钞票也不点，一叠掷在桌上。
“你的洋朋友要请你跳舞呢……”田野仍不放松加以讥讽。
“疯狂完了，交情也就完了！”她站起来，那位洋水兵要拦阻，但金丽娃忿然而去。
田野只好向那位水兵披唇一笑，表示歉意。出了“金猫酒吧”，田野追上了金丽娃，她正垂着头，郁闷地急促行走，眼睛是红润的，有点醉态，也说不定是借酒装疯。
“我看你有点醉了。还是快回家去！”田野婉然说。
“现在，我请你离开了酒吧，你走你的路，我有我的去处，我们分走吧，再见……”她说完就怒气冲冲地加快了脚步，意欲摆脱田野。
“你上那儿去？”田野在人情上追着问。
“你别管！不关你的事！”她竟放开了脚在奔跑了。
对这近乎心理变态的女人，田野更是捉摸不透，她的心中倒底有着些什么隐忧。
连金丽娃也走了，身上没有任务，永乐街那间幽黯的公寓不想回去，田野更是无所适从。独自在一家餐馆吃过晚饭，想起太古洋行招聘职员的事情，便向餐厅借了一些信笺，起好求职信草稿，恰好这间餐厅的会计处有一架打字机摆着，他便顺便借用打字机将信函打好，付过饭帐，找到一家摄影快相的店铺，拍了一份“立等可取”的快相，将信函寄出之后，便好像了却一桩心事了。
在马路彳亍慢步而行想到将来得到职业之后，按步脱离“正义”公司的计划，心广情怡，走在幽静的道路上，听着住户人家收音机传出来的音乐，另有一番情趣。
听见音乐，他忽然又下意识地想起另一椿事，那就是三姑娘，金丽娃曾神秘地说过，叫田野至九龙金殿舞厅去，就可以知道三姑娘最近的生活了。本来，一个自趋坠落的女人是无足以关怀的，但她已经有数夜没有回家去，田野对她的恩情未忘，趁在这一夜空闲无事，何不去金殿舞厅一探究竟昵？
“去听听音乐也好——”田野这样想着，便改道由统一码头乘轮渡过海，往金殿舞厅而去。
金殿舞厅是九龙唯一最高尚华丽的舞厅，乐队是一流的，舞女也是一流的，价钱也是自然是一流的了。
地点是在弥敦道中段，田野由尖沙咀码头上岸，因为道路并不远，况且他又不是跳跳舞而去的，所以顺步慢慢蹓躂，九龙地区的道路比香港的幽静得多，正合田野心情，他慢慢走着，一面欣赏九龙的夜景，终于来到金殿舞厅门前，早听见里面的音乐轻轻飘飘地播出来，沉醉的，夹着涩哑的歌声，歌女学着“桃乐丝黛”的嗓子唱歌，门前竖着一块用彩胶砌成的广告牌子，写着：“平克乐队，低音歌王李旺领导”，小厮已经替他启开了玻璃门，田野大步跨进去，那是一条深长的走廊，两旁悬挂了许多有精致相框约廿寸大小的舞女照片，前面就是衣帽间，左边转弯，就是进舞厅的门口了，在门口的悬空中，有着一幅巨大闪着霞彩的霓虹灯，竟写着“萧玲珑”三个字，田野愕然他想到三姑娘是姓萧的，莫非她已“下海”，一跃而变成红舞女了，怪不得她深夜不归，轮这块牌子挂在正门口间，那地位就是头牌舞女了。田野再在那走廊上的照片找寻，果然的就看三姑娘也有一张巨型的照片挂在其中，注明“萧玲珑”三个字，打扮得很朴素的，短短的头发，黑纱旗袍，围着一串珠链，确称得上娇小玲珑，俨如大家闺秀。到这时，田野才欣赏出三姑娘的美，她不妖艳，白白的，蛋脸纯静脉脉含情，没有矫揉做作，和其他的舞女不同，相信这就是所以她能够红起来的地方。
田野会心一笑，做舞女当然要比做娼妓高明得多，但是拆穿了底牌也就不值钱了。他跨进了舞厅，只见座无虚席，只有这种地方才表现了香港是真正的天堂；醉生梦死者的享乐窝。
香港是广东人的天地，但玩舞厅的还是上海人较多，这又是内地舞女较吃香的原因。
侍役招待周到，马上迎上来给田野找到了座位，田野要了清茶，东张西望，没找到三姑娘的影子，也不知道是在坐台子，还是在伴舞？舞女大班看见单身的客人，多半是要上来搭讪的。
“先生，要找个伴吗？”那舞女大班，正就是那天和三姑娘坐在蕾梦娜咖啡馆油头粉脸的小伙子。
“我要找三……不！我要找萧玲珑！”田野说。
“噢，她忙得不可开交！”舞女大班答。
“我和她是熟朋友……”田野说。
“啊，到这里来玩的，那个和她不熟呢？”舞女大班奸狡地说：“不瞒你说，萧玲珑还有五六个台子等着要转，你假如一定要她坐台子，那恐怕要排在第七个以后呢！”
这是舞场捧红舞女的手法，舞女越是忙，越是觉得她高贵，爱花钱的舞客们也是这种心理，越是攀摸不到的，越是急欲攀求，但田野不是这种挥金如土的阔少，不懂得个中奥妙，反而心中起一种莫明的欣慰，以为三姑娘由娼妓一跃而成为红舞女，毕竟地位已经是提高了，眼看着这多衣冠楚楚的绅士荷花大少趋之如惊鸿，向她追遂，假如能劝导她改除过往糜烂放荡的生活，将来在这些人群中，找到一个较为殷实的男子下嫁，那末也可以得到美满的归宿……
“先生！不是我在讲‘半吊子’的话，实际上到舞场里来跑跑，找红舞女最‘洋盘’，坐上个十来分钟，跳上一两个舞就飞台子，花了钱，肚子里惹了气！要跳舞，还是找新上市的上算……”舞女大班又在摆噱头，花言巧语，卖弄他的生意经手腕。“嗨！有了，我替你介绍一个新角色，和你是老乡，北方人，脸孔长得‘帅’，白白的，全身好像豆腐一样，还是个女学生呢，白天上学，晚上出来伴舞，这年头找生活不容易，女孩子肯牺牲色相为了生活求学，那真是……”这又是推销“汤团”舞女的手法。
“我不是跳舞来的，萧玲珑是我的老朋友，我是看老朋友的，假如她忙，我可以等着，不过麻烦你去告诉她一声，我姓田，就行了！”
于是，舞女大班知道多说也无用，肚子里骂了一句“二百五”就走开了，当然，他的心目中以为田野是那种“寒酸”舞客，利用“老朋友”三个字追红舞女，花小钱，一亲芳泽，在光怪陆离的欢场当中，这种怪现象自然是很多的。舞女大班果然走向了三姑娘的在处，但并没有替田野传递了话，把她从客人中请出来，又把她转送到另一个台子上面，好像货品出租一样，到处坐坐就是钞票。
这时田野看清了三姑娘了，她的确打扮得非常朴素，淡淡的，如大家闺秀，举止文雅，落落大方，就凭她的风度，在这庸俗的环境当中就应该窜红。这些舞客也不知是生张熟魏，只见她谈笑生风，在坐的约有舞客四人，每人各有舞伴，而三姑娘独能出俗。
田野看呆了，听听音乐，看看四周打情骂俏的景象，并不觉得寂寞，一会儿，三姑娘又转台子了，田野曾计算过三姑娘总共只陪人家跳了两个舞，这位红舞女的派头真可谓大得惊人。
他的坐位不好，躲在一个幽暗的角落里，三姑娘也曾溜过他的面前，但红舞女是目不斜视的，也不轻易和任何人打招呼，这也是欢场上避免客人与客人之间争风的规矩之一，和谁跳舞，谁就是她当前的主人，舞女的脚步不就是随着她的主人拖着走吗？要等到舞跳完，付过舞票之后，才能恢复自身的自由。
舞女大班偶而经过了田野的坐位。田野拖着他说：“大班！萧玲珑还有多少时候才能够轮到我？”
“吓，还早着呢！朋友！你看看，请萧玲珑转台子的客人，一个，两个，三个……”他说时，一面用手东指西指，反正他高兴指谁就是谁，也不知道是真的，还是假的。“我看你假如坐得寂寞，还是先找一个陪伴着再说……”他又在推销生意。
“照你这样说，萧玲珑今天晚上还不一定可以转过来罗？打烊的时候快到了！对吗？”
“嗯！”舞女大班瞄瞄手表：“嗯，对了，伤脑筋就在这上面，客人们都喜欢找红舞女。看样子今天晚上又要得罪朋友啦。”
“你的意思是她转不过来了？”田野的语气中好像要问罪。
“噢！我请问你，你是否真的和萧玲珑是老朋友？”舞女大班很能见风摆舵。一屁股在田野身旁坐下，继着低声说：“假如是老朋友的话，那末可要包涵一点，要知道，一个女人出来混，当红没有一两年，能够多捞一点钞票，就捞了钞票收山，否则到了人老珠黄，那时候就什么也不值钱了，别说找个朋友捧捧场面的坐台子，真个做‘汤团’舞女也没有人过问了！你既然是老朋友，就何必争这点意气，明天早点来，那时候争台子的客人少，我第一把萧玲珑送到你这儿来，你看如何？”
田野想想，舞女大班的话也并不无道理，反正他找三姑娘也没有什么了不起的事情，留着在公寓里见面也是一样，既不需要花台子钱，三姑娘也不需要受舞场的剥削，现在三姑娘正当红，让她多捞两个钱，生活也可以舒适一点。
舞女大班看见田野不响，就很得意点离开了，实际上田野无异上了舞女大班的当，他的满口仁义道德，骨子里却等于教训，讥讽了田野一顿，这原因自然是他瞧田野不上眼，以为田野花不起钱，而用“老朋友”三个字想吃天鹅肉，所以圆圆滑滑给田野吃了一顿排头，又圆圆滑滑地离去。
田野是老实人，并不觉得舞女大班的话有什么不对，再静坐了一会儿，喝完那杯咖啡，付过台帐就静悄悄地走了。刚好能赶到一点钟最后一班的轮渡过海，回到永乐东街的公寓，倒在床上，三姑娘的影子一直萦绕脑际，他觉得三姑娘已经得到一个非常好的机会，假如能痛改前非，便可以得到新生。
一阵胡思乱想之后便睡熟了，第二天醒来，已是日上三竿，他首先走出邻室房门观看，奇怪的是门仍锁着，三姑娘并没有回来。
自从三姑娘做了舞女以后，晚出早归，但是早晨这样迟还不归家的事情还没有发生过。
“她上那儿去了呢？”田野怀疑自问。“总不至于陪客人睡觉吧？假如做舞女又兼卖身体，那又和做娼妓有什么分别呢？而且，看她在舞厅中的情形，大家都把她捧得很高，气派也摆得很大，断然不会这样下贱吧？但晚上不回家，究竟是什么道理呢？”
洗漱完毕，发现书桌上吴全福留下一张条子，请他中午到他的书报社去吃饭，有事相谈。田野猜想吴全福又是找他讨论如何善后懒蛇的问题，这是最叫他头痛的事，而且吴全福向来就是喋喋不休，婆婆妈妈的一套空理论，根本不着实际，实在不愿意和他见面。想起霍天行曾说过，懒蛇的问题交由他负责处理，不知道进行得如何了？田野便赶往德辅道中茂昌洋行。岂料霍天行这天并没有到办公室，金丽娃也没有在，一个小职员告诉田野说：“霍经理和他的太太到青山湾去收帐去了！”
田野便知霍天行的确赶到青山湾去处理懒蛇的尸首，心中又比较安逸一点。退出茂昌公司，更好像没有去处，无聊地四处闲荡，吃过午饭，为排解寂寞，到“皇后”戏院看了一场电影，又在咖啡馆中消磨了一段时光，这种生活照说很写意。但是田野的心中却像打了什么结，心理总是蹙忧的。
晚间回返公寓，意外地收到了一封信，那是长长的洁白的洋式信封，信封上印有太古洋行的彩色图案，两行细细的英文打字，注明地址及田野先生收等字样。
田野手颤索，这是太古洋行的回信了，他充满了热望，匆匆拆开信封，那只是简短的几行洋文：明日上午十时，请至敝公司面谈。以下便是陈经理的签字。
田野兴奋得几乎发狂，这是洋规矩，求职信去了，只要有机会面谈，就有得到职业的希望了。
这时，他再不担忧三姑娘是否整天整夜没有回过家？霍天行找到了懒蛇的尸首以后怎样处理？周冲会不会向他寻仇？吴全福对他和懒蛇的问题怎样解决？……种种烦变都不再摆在心上。
明天上午十点钟，这时间的距离尚远，田野要断然决心争取这份职业，他不能以憔悴形秽见人，又匆匆赶出屋外，到理发店理发，澡堂洗澡，又到洋服公司买了两套像样的西装，打扮得整整洁洁，晚饭时更放怀畅快地喝了很多的酒。晚上返回公寓已是深夜一点，三姑娘仍是没有回来，那已经是两天一夜了，再把这夜过去，那就是两天两夜没回家了！她到底的是什么职业？做了红舞女难道说就和家庭脱了节吗？
但田野不再为她担忧，他萦绕脑际的是明天在太古洋行见人时应该说些什么话？应该怎样说才能婉转，能打得动别人的心弦，博得别人的同情，取得这份职业？
吴全福回家就早睡了，也没有人来打扰他。田野躺在床上不能入眠，也说不出是兴奋还是感忧。
夜深了，已经溜过了港九间最后一班轮渡，三姑娘还是没回来的迹象，田野自己也感到奇怪，他已经决意不为她的私生活烦恼，为什么又老排不开呢？终于，以毡毯蒙着脑袋，算是睡着了，但是常常惊醒，每次醒来就急忙看手表，生怕睡过了时间，误了大事，心情没办法安静下来。
时间还早着呢，六点钟还不到，田野便决意不再睡了，起床抽了根香烟，行出屋后的凉台，呼吸了一阵新鲜空气，晨间略有点雾，雾中的景色的惨淡的，并没丝毫清新与光明的景象。
还不到七点钟，他就打扮得整整洁洁，为避免和寓所中的住客接触，提早外出。
在香港的酒家茶楼，都有早市生意、为早起的人们作晨间“茶”的享受，田野在一间酒家里享受了一顿丰富的早餐，他的胃口从来没有这样好过，又购一份晨报慢慢阅读，藉以消磨时间，但时间却像在开玩笑似地，蜗牛比它爬得快；一分一秒，慢慢地，慢慢地溜过去，好容易才挨到八点钟，田野又把太古洋行的那封回信取出来阅读了一遍，又重新盘算见面时候所应该说的话。
终于，磨到了九点钟，他怀着兴奋的心情赶往“太古洋行”大楼而去。
跨进大门，心情是懦怯的，因为成败未卜，向把守大门的红头阿三问明贸易部所在处，便挺起胸脯壮着胆子走进去，这种求职的滋味已经好久没尝试了。
贸易部正在忙碌，打字机声浪不绝于耳，田野找着一个职员，取出信函，礼貌说明原委，要求见陈经理，职员便把他领进经理室。那陈经理是个秃头的中年人，脸貌和悦，看见田野，便马上在他的办事桌的皮圈椅站立起来，笑脸相迎，田野屡次求职，从未见过这样和蔼的场面。
“你就是田先生吧！”
“是的，陈经理，我接到你们的覆信……”
倏而在经理室侧旁的打字间里，却探出一个小女郎的头来，那正是田野思慕已久的桑南施小姐。
“我等你半天了！”桑南施说，她的蛋脸永远是甜甜蜜蜜的。“还认识我吗？”
田野是惊喜的双重感觉，她为什么会忽然会在这里出现，同时，田野又忽然下意识地起了一阵颤悚。因为桑南施清楚他的底蕴，知道他曾经做过小偷，这会不会影响他的求职呢？
“不要奇怪，这位陈经理是我的舅父。”桑南施指着那位秃头的经理说：“我父亲委拖他代为招请职员……”
“她选中你了！”陈经理笑口盈盈地向田野说。
桑南施忙瞪他一眼。像撒娇，又像蛮狠的。复向田野说：“我父亲年纪大了，事事怕麻烦。趁在我舅父这里招考职员，他顺便找一个……”
“对不？我说她选中你了！”陈经理年纪虽大，倒像非常风趣，喜欢恢谐的人，不管和田野是怎样的陌生，就老抓着桑南施开玩笑。“她一看见你的照片，说是老朋友，就不征求爸爸的同意，一定指定要你，今天早上八点半钟就来了，直等到现在……”
“舅舅，你讨厌——我不来了！”桑南施要发急了，抬起了纤手，作要打陈经理的状态，样子非常天真的。
“好吧？你讨厌我，那末就快带田先生去见你爸爸！”陈经理向她扮了个鬼脸。
事情完全出田野意料之外，空紧张了半天，他莫明其妙的为什么桑南施会对他的印象会这样的好？他们的相识，不过是一个奇遇罢了，回想当夜被追捕逃亡的情形，田野的心中犹有无上的羞愧，这是他和桑南施之间毕生也洗不净的瑕疵。
“陈经理的工作很忙，应考的求职者接踵而来。”桑南施向田野说。
“我们就走吧！”
田野确实不大愿意去，假如这个职业是由桑南施用情感而挑选，无异等于一种施舍，况且桑南施知道他的底蕴，在她的父亲手底下做事，精神上总有点尴尬。
桑南施天真、活泼，一股子大家闺秀所少有的模样她都有，可能是她的家庭把她娇生惯养，使她有着娇蛮的纵态，她和舅舅赌了气，临行时，竟连招呼也不打一个。还是田野礼貌地向陈经理道别。
出了太古洋行大楼，田野想婉转向桑南施推辞，不想接受这份职业，但呐呐不能出口，桑南施的脸孔永远是那末甜媚的，不过高的身材，正值发育年龄，这一切都把田野迷惑了。田野怎忍拂她的意思呢？
桑南施竟挽上他的胳膊，笑着说：“哼！你又‘黄牛’了，说来找我，又没有来！”
田野苦笑，呐呐说：“我不好意思……”
“为什么呢？”桑南施瞪大了眼。
“……这也许是一种……”默了半晌：“……一种自卑感……”
“噢，说什么话？”她呶起小嘴表示生气了：“你在侮辱我的为人了！下次再说这种话的时候，我就不睬你了！”
田野的脸孔胀得绯红，更难以把推辞的话说出口。桑南施带田野行向停车场，她有自备汽车停着。司机已经替她把汽车驶了出来，在身旁停下。
“你的父亲开的是什么公司呢？……或者在什么机关？”田野忽问。
“你先别问，去了自然知道了，工作会比太古洋行轻松，待遇也比太古洋行高……”
“我不是计较待遇问题！”
停车场处有她的汽车停在。桑南施把田野请进车内，司机也不问话，驾车驶出英皇道，过铜锣湾，直抵加路连山道。
“你的那位霍夫人呢？”桑南施突而其来地向田野问，语气中还好像有点妒忌。
“我的霍夫人……”田野感到奇特。
“是的，你不是替她做事吗？”
“噢，我辞职了，另谋出路——”他信口开河。
“她会让你走吗？”
“我不是卖身的！”
汽车在一座别墅式的洋房前停下，那洋房的门侧，有着一块洋式招牌，英文排在上面，中文排在下面，是“圣蒙慈善会”几个字，这间慈善会，是港九地区著名的慈善机构，由港九的社会名流组成，任何慈善工作都做，田野常在报端看到它的名字，但从没有想到它的机构就在加路连山道。
“令尊在这里么？……”田野离开汽车时问。
“他是这里的主持人。”桑南施说。
由花园进去，看那环境像是住宅人家，布置雅洁，进门是一间漂亮的客厅，摆置有许多银杯、银盾，墙上悬遍了歌功颂德的锦旗，这些，就是他们做慈善工作的酬劳，办公室在大厅里面，职员不多，一男一女，他们向桑南施微笑，清静的气氛也充满了慈善的感觉，但走进去的却是一个职业凶手。
办公室进去另有一间隔开的房间，玻璃门上写着洋文，就是主持人办公室了。
桑南施推进门进内，里面坐着一个白发慈祥的老人，圆圆的脸，充满了忠厚、和蔼，桑南施很调皮地趋上前去吻他的脸，逗得老人哈哈大笑，这自然就是桑南施的父亲了。
田野恭立一旁，这位老人他曾经在税务司彼得？霍士的宴会里见过一次，但他从没想到他是一位慈善家。
“您看他如何？”桑南施指着田野向她的父亲请示。眼儿霎霎地闪露着要求。
老人把田野上上下下打量了一番，不断地微笑点头，表示他对田野的仪表感到满意。
“你以前做过事吗？”他问。
“做过家庭教师。”田野答。
“嗯，”老人点着头：“那末你由大学里出来，这次算是头一次做事了！那末明天开始就上班吧！”
田野惊喜交集，他没想到这样容易就得到职业：“我……我能做些什么呢？”显出有过度的兴奋。
桑南施忙偷偷地踢了他一脚，制止他多说话，她说：“爸爸叫你明天上班，你就明天上班，还要多说个什么？”
田野便不敢多说话了，老人将上班的时间告诉田野，上午九时至十二点，下午两点至五点半，于是，他们退出了办公室。以后，桑南施便替田野介绍其他的两个职员，男的名叫张子宜，女的叫姜少芬，她们都表示非常欢迎田野光临。
离开了“圣蒙慈善会”以后，桑南施要请田野吃午饭：“我应该和你喝杯酒，庆祝你的谋事成功！”
田野马上同意，于是，桑南施命令她的司机江标载送他俩到了“沙利文”。
这地方，田野为了追踪钱庚祥也曾到过一次，在这时候，触景生情，心中无形又起了疙瘩。坐进餐桌的时候，桑南施又说：
“今天你找到新职业，应该高兴才对，为什么还是愁眉苦脸的？难道说还有什么心事不成吗？”
田野摇首否认，正巧侍女过来，他拿菜单点过菜，说：“我是光棍一个，还有什么心事吗？”
桑南施默了半晌，忽然又很天真地说：“你刚才为什么对我父亲说只做过家庭教师呢？你不是在霍夫人处也做过事吗？”
“因为你不喜欢，所以我尽量把它忘记！”田野说。
这是田野自逃难到香港以后，从未有过这样快乐的一天，他和桑南施别后，带着几分酒意，沿路哼歌，没有调，没有词，逍遥自在地，四处蹈荡，因为他已经找到了职业，自以为可以得到新生的路途。心中有着痛苦，不能向人申诉，是最痛苦不过的，心中有着愉快的事也找不到人吐露，也同样不能畅快。
现在，田野正需要找一个人畅谈，但是他能够去找谁呢？在香港举目无亲，最要好的朋友就是吴全福，但这个朋友谈起话来就婆婆妈妈的喋喋不休，和他聊天，无异等于去接受教训。能够投契的还是金丽娃，但现在找寻了新出路，就要把她们所有的人全视作敌人。
田野想起了三姑娘，虽然她不循走正途，但也就唯一可以说知心话的朋友了。
“我何不把我的景况详细告诉三姑娘，也许由此可以鼓励三姑娘努力争取自己的新生！”
田野决定了要去找三姑娘，和她详细的谈谈，至少，互相可以作一番鼓励，把过往的误会澄清，重新做一对精神上的好朋友，大家同走上新生的道路。
舞女大班的话仍在脑际：“……下次你早点来，舞场里的客人少，萧玲珑的台子不多，我一定把萧玲珑首先送到你的台子来……”
田野用过晚饭，很早便赶过海去，金殿舞厅晚舞开场的时间是八点半，田野到得过早，场子里面静得可以拍苍蝇，侍役们才开始在那里铺台布呢。
田野无奈，又出到外面去兜了两个圈子，差不多到了八点三刻，才回到舞厅里，他还是最早的一个客人，洋琴鬼随他而后到，先在音乐台上布置了一番，慢慢调节乐器，那情景确是冷清清的带着一种悲凉的气氛。这纸醉金迷，一掷千金的场所，只有在盛旺的时间才能看得出它的迷人，盛会散去，回复原形，同样的会感触人的愁绪的。其次后到的，便是那些“汤团”舞女，及一些赶早到的舞迷舞女大班也到了，他取了许多写上“订座”的木牌子在靠近舞池的座位上，替一些有地位有来头的阔客们安排上。经过田野的坐位时，田野热络地和他打了个招呼，但是舞女大班也不知道是搭架子还是健忘，半句话也没有，略和田野披唇一点头，便匆匆走开了。
第一曲舞曲奏起了，那是轻快的音乐，由于舞客少，在这段时间内多半是些“汤团”舞女和“汤团”舞女自己表演，她们以最轻快的动作，最性感的贴脸，嘻嘻哈哈，同性的打情骂俏，或是在单身舞客面前扭屁股，以招徕生意。田野对这些全不感觉兴趣，而且还感到有些恶心，他专心专意静候三姑娘的来临。但这些红舞女搭架要搭到什么时候才到呢？
渐渐舞厅中的客人多了起来。
幸而田野占的坐座还不错，可以眼看到大门的入口处，三姑娘到来，自然可以看得到。
“朋友，要找一个妞作伴吗？”舞女大班又趋上来搭讪。
“哈，我就想到你已经把我忘记了！”田野冷冷地说。
“哦——”他马上改变语气说。“你是找萧玲珑的，好的好的！她一来我马上先送到你的台子上来！”他立即匆匆走开了。
差不多接近十点钟，红舞女到，架子搭得很大，在音乐台旁，原是有着一席舞女坐位的，但是萧玲珑首先走进了化妆室，过了不久，音乐停顿了，起了一阵急促的鼓声，如进军冲锋陷阵似地，“锵！”锣锵一响，全场肃然，乐队领班在“麦克风”前报告。“有好消息报告！现在，请甜姐儿萧玲珑小姐替我们客串两只歌。‘人生何处不相逢’‘郎呀，我怀念着你！’请大家鼓掌！”
于是爆炸性的掌声骤起，还有人趁机会吹口哨，高声怪叫。萧玲珑满脸春风，笑盈盈地，姗姗出场了。来的时候，她穿着一套粉红色的西装裙子，现在却换上一套中式薄纱的紧身晚服，腰圈扎得细细，风吹可折，把肌肉都挤上了胸围，看上去，曲线玲珑，确能逗引狂蜂浪蝶。田野没想到三姑娘做了红舞女还加上有“甜姐儿”的雅号。他从未听说过三姑娘会唱歌，这会儿倒要聆耳恭听了。
照例，音乐要奏一段过门，三姑娘站在麦克风前，特别一盏红灯射到她的脸上，映得她的蛋脸透出火样的红霞，充满了热情，汪汪水眼，四下飘射，自作多情的阔客们，准以为她在给他们抛媚眼了。
三姑娘的歌喉展开，并不太高明，尖尖的，有点生硬，这是没有经过训练的关系，不她能配合着音乐的拍子没有“慌腔走板”已经算是不错了。有时，她还会卖弄一两下嗲劲，逗得那些色情狂的舞迷得到机会吹口哨欢呼喝彩。唱完一节，三姑娘莹莹而笑，媚眼乱飞。在这段时间内，有许多舞客故意舞到她面前停留，也许是意图欣赏她的丰姿。有些还特意搭讪和她说两句话，引以为光荣呢！
这些情景看在田野的心中，也不知是喜悦是辛酸，还是嫉妒，起了一种莫明的感觉，在原先的时候，他满觉到这间金殿舞厅是异常高贵的，但到现在为止，那些客人并不如他理想中那末高贵了。
三姑娘两只歌唱完了，起了一阵爆炸性的掌声，还有人高呼再来一个，但物以稀为贵，舞女大班已不再让他的摇钱树再唱了。但他也没有守诺言把三姑娘首先送到他的台子，竟把三姑娘带领到一个大腹贾的台子上去。这一来，田野大为震怒。
“把舞女大班请过来！”他忽然揪着一个侍役吩咐说。
侍役有应付这种脸色不正的客人的经验，“避之则吉”，唯唯诺诺马上溜开找舞女大班去了。
这当儿，舞女大班正向大腹贾打恭作揖，谀谄奉承，那谄媚的丑态毕露无遗，侍役走过去和他说话，他点着头应付，一副忙得不可开交的样子，一面拖开椅子安排三姑娘坐下后，向大腹贾鞠躬而退。
按照侍役的指示，他向着田野的坐位匆匆走来。距离还有五六步，他一眼看见田野，便惶然止步，大概是“做贼心虚”，不敢接近上来，慌忙说：“马上就来了，马上就来了……”便又匆匆转身走开。
不一会，他派来一个中年，打扮入时的舞女，大概是舞女大班的副手，向田野说：“先生，你独个儿坐着，不是太寂寞了吗？要找萧玲珑？你知道她是挺忙的，我替你介绍一个妞如何？”
田野已渐明白舞女大班瞧不上眼，他的年纪轻，一套穷西装，不足以做淘金的对象。
“舞女大班是瞧不起我没有钱吗？”田野勃然大怒，自他的衣袋中掏出所有的现款，那数字约有千元左右，是他屡次工作的酬劳。及霍天行交给他找寻懒蛇用剩的路费。“你去关照那王八羔子，兔崽子过来，我有话和他说！”他忿然说。
那些钞票是诱惑人的，田野的脸色却是怕人的，舞女惶然而退。
她找着舞女大班说话了，一阵交头接耳之后，舞女大班也有张惶之色，不时偷偷瞄过来看田野。田野只是冷笑，燃着烟卷，尽情压制心中的怒火，对这狗眼看人低的舞女大班，他决定要给他施行教训。
一曲舞终，舞女大班向大腹贾鞠躬道歉，算是把三姑娘请出来了。他连伴送三姑娘到田野的座位也失去了勇气，指点了地方之后，叽叽咕咕交待了一番话，就让一个红舞女单身行动来到田野的台子。田野原是乘兴而来的，到现在雅兴全消。脸上怒容未减，看见三姑娘过来，勉强站起来给她移出坐位。
“啊，原来是你……”三姑娘看清楚了这位发脾气的客人是田野时，心中又惊又喜。
田野歛起怒容，淡淡地笑了一笑。招呼三姑娘坐下后。冷然说：“现在想见你一面，可不大容易，真是身价百倍了！……”
“你这是为什么呢？”三姑娘指着桌子上的钞票说。
“不看见钱，舞女大班是不肯浪费你淘金的时间的！”
“小宋真是……”她有点埋怨：“实在说，他是忙不过来了！……”
“这家伙叫什么名字？”田野问。
“你问他的名字，是要报复他吗？”三姑娘似乎不满田野的气量。
“这卑鄙下流，靠女人吃饭的兔崽子总得要教训他一顿才行……”田野逞意气说。因为做职业凶手的人可以有权取掉任何人的性命的。
“何苦？”三姑娘劝息说：“相信你也记得被人骂过靠女人吃饭——就是各人的生活方式不同，为适合环境，争取生存，何必责人太苛？马马虎虎算了！而且他又的的确确要应付许多种不同样的客人……他并不认识你呀！……田野……”
田野没想到三姑娘会说出这样的话，到底做了红舞女，连谈吐都不同了，便哑然失笑，顿时怒气也略为消减，说：“你好像有意为他袒护？是否因为唇齿相关，你作摇钱树？他作牵线人？要互相卫护？”
“你是否不满意我做舞女呢？”三姑娘冷漠而问，像对田野讥讽。
“我只请问他的姓名，于你做不做舞女无关！”
“那末我可以告诉你，他姓宋，大家都喊他尊尼宋，也是九龙油麻地地区有名有姓的‘小字头’，人家为吃饭干这一行，偶然得罪了你，你又何必逞意气去惹他，出来处世，还是少找冤家的较好！你这大学生认为对吗？”
“原来是有‘字头’，怪不得可以任意欺侮人了！”田野冷笑，他憧憬出对付小流氓刘文杰的一幕，那时为了三姑娘，几乎丧失生命，没想到现在三姑娘竟又和小流氓勾结，成了一家人，这个世界的环境真容易变迁，常常会使人出乎意料之外。
三姑娘忽然吃吃而笑，双手执住了田野的手，不住抚摸，亲切地说：“我早就知道你的牛脾气不大好惹。但是看见你又恨又气，必得要气气你不可！”她一面笑着！露出痛恨的样子：“现在恨完了，气也消了，让我们去跳个舞吧！”
“红舞女请舞客跳舞，这岂不是奇迹吗？”田野也笑着回答。
“你反过来要气我不成？”
“我不和你找冤家！但是我也不是为跳舞而来的——我告诉你，我已经找到新职业了！在‘圣蒙慈善会’，明天就开始上班！……”
嘘嘘——舞女大班隔着两张台子向三姑娘吹嘴，又指手划脚示意她该转台子了。三姑娘只点了点头，表示她已经知道了。
“你要转台子了是吗？”田野问。
“有你在这里，我就任何台子不转！”
“那岂非是打扰你淘金的时间？”
“我对你认为比黄金更为重要！”
“这是红舞女的迷汤吗？”
“我以后不许你说这样的话……”
田野呆了一会想说什么，又不知从何说起。“我来的目的，只是告诉你我已获得新生……我们同是天涯沦落人，同病相怜，所以我希望你同样得到新生的道路……”
“你认为做舞女不是好的道路吗？”
“不是这个意思……”
“实际上，我又何常想当舞女？记得你曾经劝过我，女人的责任是应该留在家庭里，回到厨房里去，……不必在外面抛头露面……我曾经想这样改变一下，我会洗衣裳，会烧很好的小菜，也会弄很好的早点，烧咖啡……但是我的小菜弄好了，没有人吃，有时由白天摆到晚上，菜凉了，把它弄弄热，再凉了，再对着镜子罢，关在一个简陋的小房间内，烂床被，破桌椅，我空虚寂寞地生活着，实在不知道自己在等些什么……”说至此间，三姑娘已是热泪盈眶，但坚强地忍耐着，还强装着笑容笑了一阵。继续说：“我确实不愿意和外界接触，因为我对这个势利的社会早已厌倦了，什么人都是势利的，阶级界限很严厉，要讲名誉，要讲地位，金钱作祟，我就是为了挣扎自己的生活，用身体换过米饭，地位就消失了，名誉更不能提及，根本没有人瞧得起我，我伴着一间破烂的屋子之余，洗衣裳，烧饭，还有什么可做呢，初时，我到打字学校去，想学一点技能，每天消磨几个钟点，精神上也可以有点寄托，但是天有不测风云，事情并不如理想那么简单，失去名誉失去地位的人，是什么人也会唾弃的，学校里的女同学渐渐少去，男同学对我说话都是粗劣不堪，肆无顾忌。调笑，侮辱，有时那些恶作剧都不是人类所能开的……我不知道是什么原因，一天学校教务主任把我召去，他无情地饬令我退学，这原因很简单，在那些男同学当中，曾经有一个人叫过我的条子，知道了我的身世，传扬开去，女同学都不耻与我为伍，初时回避开我，后来竟转到其他的学校去了，教务主任说：‘请为我们的学校名誉着想，学生一天少似一天……’我已没有勇气和他争吵，虽然我缴学费没有犯过，就有权利在学校里留下去，但我悄然地离开了，我深体味到世情的冷酷，人情的冷暖，常常有许多人做错了事，需要觉悟回头，但无情的社会却要把她逼走极端，没法回头，没有自新的机会，错了同样得往前走，直走到毁灭为止……”三姑娘的泪已潜下，掏出手帕偷偷揩拭。
舞女大班又隔得远远的在那里挥手，意思要三姑娘转台子。
田野的心中犹有余愧，他也是对待三姑娘冷酷者之一，这会儿，良知对他谴责，实在无法解释出一句话，更说不出安慰她言语。“别再多说了！已经有客人等着你转台子啦！”他忽然执住了她的手吐出一句话，算是表示了歉意，也算是给以安慰。
“我不要转台子，我要和你跳舞！”三姑娘说。
田野不愿再拂她的意思，便起立和三姑娘同下舞池。
音乐是奏着悠慢的“抒情曲”，三姑娘投到田野怀里，她如痴似醉，像得到了暂时的欣慰，脚步随着轻轻的乐声节奏移动，她的舞步已经比田野高明得多。过了一会儿，她竟索性和田野贴上脸孔，阵阵脂粉香气扑鼻。这位红舞女自从“下海候教”以来，多少王孙富绅冀图一亲芳泽，舞女大班也曾严厉叮嘱过，千万别随便贬值身份，和客人过份亲诺，要做到“甜姐儿”“冷若冰霜”就是最好的摇钱手法。
萧玲珑和舞客贴脸孔，这在舞厅里还是头一次出现，田野的身材高大，脸孔俊俏，舞女和小白脸演出亲热，这是“摇钱”的最大忌讳。许多舞客侧目，舞女大班在旁跳脚。
三姑娘尽情陶醉自己，她在田野怀抱里，虽是短短的片刻，像已如愿已偿。一曲接一曲，连续跳了两三个舞。舞女大班站在舞池的边缘向她挥手，还打手势请她转台子，但三姑娘却没有看见。她低声说：“实际上我并不希望做舞女……我自己知道这种生活于我的性格不适合……且看看灯红酒绿，我早厌倦了……我倒确实愿意试试做一个家庭主妇……。”
田野报以微笑，不置可否。
三姑娘又说：“那一天，我也不记得是星期几了，是我的生日……我说要你回家吃晚饭，你答应了。我烧了很多的菜，还买了一瓶洋酒，我希望能和你畅谈……然后痛痛快快玩上一天，但我很失望，你竟然失约了，连家也没有回，我独自酌酒，喝得醺醺大醉，后来，有姊妹来找我，她已经转行做舞女了，收入很丰，她约我上舞厅去，我们很快乐地玩了一夜。然后，她替我介绍舞女大班，劝我也下海，当时，我拒绝了，在没有得到你同意之先，我不肯决定……但是一连好几天，你回避我，……我实在感到寂寞，空虚……舞女大班连续来和我扰缠，说一定要把我捧成红舞女……我在失去寄望之余，便毅然下海了……。”
“他妈的，老子花的不是钱吗？他妈的搭的是什么臭架子？”蓦地一个粗暴的声浪，出自舞厅的一隅，把三姑娘的倾诉打断了，接着，还有摔杯子的声音。
舞女大班在解劝：“朋友，不必急，不必急，马上就来了……”
“他妈的，瞧不起人吗？一请再请，三四请，还不来，算是他妈的什么玩意，就算红舞女红得透天，也不应该这样搭架子……”
这一吵，逼得音乐台上的音乐也停了。
舞女大班气急败坏地跑上来，不得不低声下气地和田野说话。
“田先生，你是知道的，谁都在抢着萧小姐坐台子，顺得了张三顺不了李四，……田先生是自己人，相信不会见外，让萧小姐转个台子，回头再送回来，由小弟负责如何？”
田野经不起人家低头说好话，原想和尊尼宋冲撞一下的，看他那末低声下气的，也就不和他计较了，便向三姑娘说：“时间也不早了，我还得赶过海去预备明天上班，你转台子去吧，以后我常来看你……只希望你以后能早点回家！”
三姑娘虽有余忿，但碍在自己的职业是如此，也无可如何。她问：“是谁吵得这么凶？”
“还不是大万公司的那位总经理！”尊尼宋说。
“哦？又是他？……”三姑娘皱起眉宇，像有隐衷。
“大万公司”几个字，田野的印象很深，一时又无从想起，他的眼睛便向刚才舞女大班和人吵闹的地方找寻。倏而，他看见了一个人，方方的脸孔，脸无滴血，年纪不大，像很气恼地坐在那里。
田野想起来了，这个人就是大万公司的经理彭健昌，记得三姑娘曾介绍他到彭健昌处谋职而受了一顿无谓的凌辱。这是他毕生也不会忘记的一页帐。
田野忽然起了惊恐，这个人很清楚三姑娘的底细，他忽然的来了是否会马上把三姑娘的身份拆穿呢？他原是想离去的，舞女大班非但替他把舞票免去，而且连茶帐也免去了。但这会儿，田野又不想离去了。
只见尊尼宋把三姑娘带领到彭健昌的台子上去，很意外的，彭健昌并没有什么不礼貌的举动，那一股凌人的气焰也随之消失了，非常客气地招呼三姑娘坐下，一面召侍役替三姑娘叫饮品，有点惟恐招待不周之势。彭健昌和三姑娘起舞，田野一直注意着，只见他笑口盈盈，说个不停，看来似乎没有什么恶意。大约过了有两三个舞，田野见彭健昌态度如常，便大为放心离去。心中还暗自责怪自己的过于疑忌了。
田野开始了他的坐办公厅生活，同事之间对他都很和睦，每天六个半小时的工作，虽是单调一点，但却非常轻松，尤其桑南施常常到办公室里来找他，或是吃饭或是看电影。
女同事姜少芬告诉田野说：“从前，桑南施是很少到慈善会来的，现在却常常藉故而来，这是你的光荣啦……”
一天，桑南施的父亲召田野进办公室去，先赞扬他一番，说他办事努力。然后把薪水单给他填上，上面注明月薪两百二十元，津贴六十元，这种薪给，在香港一般公务员及薪水阶级说起来，不算太多，也不算太少。平平而已，在人浮于事，人情冷落的孤岛之中，冀图获得一份这种职业的人，何止千万。但是这每天六个半小时的工作，坐演一个月办公厅的报酬，还不及田野做职业杀人的帮凶者，干上一件案子的报酬十分之一。田野为谋取上进，新生自己的生命使然，欣然地在薪水单上签上了字。表示非常乐意接受这份菲薄待遇的职业。
“你会写文章吗？”桑同白忽然说。
“我在学校里的时候常写……”田野感觉问得有点意外。
“是投稿吗？”
“我编校刊……”
“那末很好，现在你代替我写一篇文章，题目是‘慈善乃和平之本’。这是一家海外的杂志向我索取的，他替我们‘圣蒙慈善会’鼓吹向华侨募捐，所以要先把这篇文章刊载出来……”
“噢……”田野有点惊惶：“恐怕我写不好，脱离学校已久，长远没有写文章……”
“不要紧，可以试试看！”桑同白说：“我告诉你整篇文章的寓意就是说，近世纪来，世界上战祸连绵，把人类原有善良的天性，逐渐磨灭，改变——这要引经据典，如各种宗教，目的都是相同的，教导人类爱护和平、慈善，尤其同类不互相残杀，佛教更连牲畜也不宰杀，这些都是慈善之源，所以各种宗教，教义虽异，都能得到广大的教徒，可以证明人类的天性是慈善的……，也就是和平的真理——在这里，你还可以攻击共产党一番，他们的残暴，屠杀，已使世界上的人民对他们失去了信心，使他们的主义政治走上了末途。人类需要生存即需要争取慈善——因为海外华侨差不多都是反共痛恨共产党的，我们要先得到他们的同情才能募捐。主题就在慈善乃和平之本，世界上有许多政治家都以为用枪炮可以建立和平，但我认为这是错误！枪炮不过是用来保护自己的疆土，建立和平还得用慈善为本，我们用更多的同情去济人，饥饿的人，我们施与他们粮食，寒冷的人，我们给他们衣着，患病的人，我们给他们医药，不分国界，不分种族，用慈善把人类的情感系连起来，世界上就自然没有战争了……”
桑同白说得头头是道，把田野听得呆住了，他从未知道“慈善”两字之中，还有这许多哲学。
“好了，我知道你是聪明人！我就说出这些，相信你已经能懂得我的意思了！”桑同白说完走开了。
于是，田野开始动笔了，桑同白的话虽萦绕脑际，但他无从着手，执起笔时，手也有点抖索，因为他到底曾干过杀人的职业，似乎不大适合写这一类的道德文章。
“争取生存并非是屠杀……只有慈善才能建立和平……”这种论调，和霍天行金丽娃的完全相反。
为着当前职业，田野必需要把这篇文章完成，桌子上有红蓝两色的墨水缸，他用钢笔沾墨水时，竟常常会沾错了颜色。红色的墨水滴下来时，如同鲜血，写在纸上，状如血书，他一次一次地将稿纸撕去，又用吸墨纸将笔尖擦干净，为避免再沾错墨水，他想把红墨水的瓶盖盖上，不小心竟把墨水缸打翻，那鲜红色的血水如泉倾泻，田野急忙趋避，但来不及了，双手已染上了血污，洁白的衬衫也血痕斑斑。
这真是鲜血，腥臭扑鼻，田野惊惶地失声。憧憬出无算的冤魂，刘文杰，游泳场上的女郎苏玉瑛，懒蛇，钱庚祥，小雪雪的母亲……一个个的重复在脑海里出现了。
“哈，你看田先生像血人一般啦……”女同事姜少芬说。
“噢，糟糕……洗不干净啦！”男同事张子宜说，急忙赶上来帮着用吸墨纸揩抹。
田野如梦初醒，惊惶地手足无措。张子宜忙着揩抹，不免手上也染上了墨水。
姜少芬也取了一叠吸墨纸，赶过来，一面却开玩笑说：“假如别人不知道，走了进来，准以为我们‘圣蒙慈善会’出了谋杀案啦！”
“那我和田先生准是凶手了！”张子宜笑着答。
田野有些迷茫，匆匆奔走，溜进了盥洗间。他需要冷静一下，扭开了自来水，取水敷洗脑门、脸孔，自来水都被墨水染红了，慢慢才被冲淡散去。但是墨水在手上却是不褪色的，用肥皂也无法洗去，田野焦急地拼命擦着肥皂，血斑仍然留着。他真不知道如何是好，暗暗奇怪自己的神智为什么会如此失常。
“也许这间屋子的空气太过肃穆，与我的生活环境不适合……”他心中想。
忽然，盥洗室的门推开，竟走进了桑南施，田野非常惊恐地将双手慌慌忙忙收缩到背后，像生怕被桑南施看见他的手上有血迹。
“我早知道你打翻了墨水缸！”桑南施说。
“没有……”田野懦懦不安地，依然不敢露出他的双手。
“咦？你的脸色不对！”桑南施关切地说。
“没有什么……有点不大舒服就是了！”他呐呐说。
“既然不舒服，就应该回家去休息一会！”桑南施挽着他的膊胳说：“反正现在已经快要下班了，我送你回家去吧！汽车在外面！”
出了“圣蒙慈善会”，田野的头脑清醒过来，也许是一种虚荣心的驱使，他忽然想起，他的那间破烂简陋的小房间，实在不适宜招待桑南施这种高贵女宾，更不适宜让这位千金小姐知道自己的生活是这般的寒酸。于是便改变了意思说：“现在应该是吃午饭的时候了，我们何不去吃午饭呢？”
“啊，你不是不舒服吗？”桑南施体贴说：“为什么不回家去好好在床上躺下？下午可以请假，我向爸爸说一声就是了……”
“不，现在好了，看见了你，病马上就好……”他顺口说，说后又自觉失言。
桑南施的蛋脸上起了一阵绯红，嫣然而笑，眼眸含情地飘了他一眼。
自从田野进了圣蒙慈善会以后，他们两人的习惯，经常是在加路连山道拐角地方的一家“西厢馆”餐厅吃午饭，这是就近了下午上班的原因。
现在，田野改变了意思不需要回家，于是他们又走向了“西厢馆”。
田野桑南施臂挽着臂说说笑笑，刚才的病态已完全袪除。他俩走着走着，在老远的一株树下，却有一个人站在那里，瘦长的身子，灰鸭巴甸西装，枣红大翻领衬衫，悠闲地燃着烟卷。静静的如守株待兔。
田野遂渐接近时，忽然脸色大变，惊惶地停下脚步，因为他已经认出这人就是善妒嗜杀的周冲。
“田老弟，那儿去呀？”周冲笑口盈盈地，眼中露出凶险。
“你要干什么？”田野有点心虚，强作镇静而问。
“我们好久不见，想和你详细谈谈！”他说时，飘了桑南施一眼。
“现在，我有朋友……”田野说。
“我们不做奸淫邱道的勾当，有朋友在场又何妨？”周冲说时就和桑南施搭了讪：“小姐你认为对吗？——奇怪了田野，你呆着站在那里，为什么不替我介绍哇？”
田野无奈，只有勉强替他们介绍了一番，桑南施对周冲轻浮的态度不满，心中的不乐已呈于脸色。
“准备那儿去？”周冲恬颜而问。
“吃午饭——”田野说。
“那末，我可以叨光陪一个末座吗？”
田野脸有难色，瞟了桑南施一眼，征求她的意思，桑南施没有表示，无可无不可的。
当走进“西厢馆”餐厅时，周冲故意慢了一步，把田野拖住停留在门口，让桑南施独个儿走了进去。
“我要和你吃午饭，不过是给你留着面子啦！”他沉声说：“早点把桑小姐打发开，我要和你好好解决一下！”
看周冲的形色，可能是来意不善，田野心情忐忑，碍在桑南施面时，他不愿意暴露过往不名誉违法的职业，只有屈服在周冲威胁之下。
这顿午饭，是吃得非常不愉快的，三个人俱不发一语，周冲是酒徒，要了一瓶洋酒，自斟自饮。态度放浪骇形，使田野尴尬难堪。
桑南施已看出他两人的形状不正常，心中纳闷，不断地疑虑，为什么田野会交上这种朋友。
饭后，田野偷偷向桑南施说：“你现在要上那儿去？”
“你有话和这个朋友谈，是吗？”她会心说：“他是什么人？”
田野很难解释，只含糊说：“放心，不过是生意上的问题……我和他曾合伙做过买卖。”
“下午你还要到慈善会吗？”她问。
“当然要去上班的！”田野说。
“那末我先到慈善会去等你！”桑南施说。
显然，桑南施意识到他和周冲两人要发生什么冲突，要等候在慈善会里听取他们谈话的下文。田野是无法拒绝她的等候的，送出大门口，和桑南施分手后，复又来到周冲面前。这时，他的态度已不像原先的懦弱了。“怎么样？我们有话谈就该谈了！”他说。
周冲请他喝了一杯酒，在这家餐厅内还有厢房设备的，周冲招侍役来换一间厢房的坐间，拉上门帘，脸孔马上就扳了下来，目光灼灼，露现恶煞凶相。
“相信你肚子里也明白，我找你是要讨论懒蛇的问题！”他第一句话说。
“懒蛇的问题……难道说霍天行没有和你说清楚吗？”田野预感凶多吉少，果然就证实了。
“嗯，霍天行和我说得很清楚！而且说得头头是道，天衣无缝，但是，你当可知道，听霍天行说话，等于接受魔术家的催眠术，天花乱坠把你迷住了，等到催眠醒了回复了理智之后，我再不相信这套鬼话了！懒蛇是唯一我的心腹人，霍天行早有预谋要把他除去，现在机会来了，找到岔子，居然把他杀害了之后，连尸首也不留？”
“尸首也不留……？”田野大为惊诧。
“我向把你当作自己弟兄看待，而且因为你是大学生，我从来以礼貌相向，没想到你的出手会这样的狠辣！”周冲气忿填胸，咬牙切齿说：“照说，你能够进入‘正义’公司，全仗懒蛇的介绍，我的提携，你才会有今日……想不到你以为攀上了霍天行、金丽娃，就可以把我们这些道义弟兄完全置之不顾了……”
田野甚为惊惶，听周冲的语气，似乎有白刀子进，红刀子出之势，连忙说：“周兄的误会太深，我追踪到了青山，苦劝懒蛇回头，已尽了最大力量，他喝醉酒失足跌下山岩……”
“不用多解释了！霍天行已经向我解释得很清楚——懒蛇坠岩，尸首竟告失踪，霍天行说他在出事地点找了两三个小时以上，没有痕迹发现，尸首可能是被潮水卷走了，用可能两个字便把整个事情交待过去，吓，这真是巧极了，懒蛇堕岩，是意外，尸首被潮水卷去，也是意外，整个事情都是意外发生，没有一点预谋，我不为懒蛇之丧命痛心，我为我们之间的‘道义’痛心……”
原来是懒蛇的尸首失踪了，所以周冲的误会更深，田野追想当时懒蛇堕岩后的情形，正值潮涨，懒蛇的尸首不就已经随着涌上沙滩的浪潮荡漾吗？尸首被潮水卷去，是很可能的事实，但这时候他该怎样向周冲解说呢？
“周兄，你听我说，我和你无冤无仇，和懒蛇无怨无恨，我之所以参加‘正义’公司，纯为环境驱使，并非想求什么荣辱，我之所以肯负责去找寻懒蛇，也是因为我自恃和懒蛇有私人的情谊，向他劝说，甚至于还肯用性命担保他的安全……我毫无目的，何苦要取他的生命呢……？”
“嗯！你现在已经是霍天行的宠人，在金丽娃面前，又代替了我的地位，将来我真的垮了，除了霍天行，就是你啦！”周冲逞着意气说：“但是在我还没有垮之前，我还有权力支配你做事情……”
“周兄，你言之过甚了，我有什么能耐？能取代你的地位！”田野尽情使出他的涵养。“实在我不知道你和霍天行之间到底有些什么芥蒂，更不忍心看见自己的团体里面明争暗斗，为表明心迹起见，我想脱离‘正义’公司组织，你能帮忙吗？”
“脱离？”周冲楞了一楞。
“喃，对了，我早有脱离的意思，现在，更不想沾惹是非，所以我决意要脱离了，只希望你能帮我最大的忙，这样你就不会再猜疑我要争宠，又不会再猜疑我有占金丽娃的企图了！”
周冲沉默半晌，两眼灼灼地不断观察田野的脸色，忽然竟格格大笑。笑声停止后，阴阴地说：“就凭这句话，我可以置你于死地！”
“我说的话是出自至诚的！”田野恳挚说。
“别忘了我们的戒条，脱离就是叛逆，你想给我加上个罪名，是我逼你脱离的吗？聪明的人，你想得太周到了，但我姓周的也不是傻瓜，不会上你的当！”
田野摇头，叹气说：“你的猜疑未免过份了……”
“不管，现在我给你命令，相信你还记得，在不久以前，我们在海水浴场干了一件杀案，溺死苏玉瑛，委托人是温克泉夫人，在事先双方订明是五万元代价，先付三万，事成后缴付全数，但是温克泉夫人在事后竟食言了，尾数两万元拖欠至今尚未缴付，霍天行曾说过，我们的规则不能给任何人破坏，否则就威信全无了，他把催款的责任交给我办，但是现在我又付与你，限在一个星期之内把欠款取来，不然的话，就把这言而无信的女人干掉，现在你已经是‘正义’公司的硬角色了，就看懒蛇之死，你的谋杀功夫可以做得狠辣而丝毫不露痕迹，这一次我希望你能够有最好的表现。要不然，我姓周的也有一两手，功夫不会低于你这大学生之下。我同样可以把懒蛇当作你的榜样，到时候，霍天行也不能够说我手黑心辣了！”
田野知道周冲在故意给他难题了！便说：“何苦故意为难我？让我脱离‘正义’公司，岂不是就可以排除你对我的歧见吗？”
“那是你和霍天行的手续，我只是命令而已！”周冲冷冷地说着，一面掏出一张纸片掷在桌上，“这是温克泉的住址！有什么巧妙，你自己瞧着去办吧！”
“假如我拒绝这件差事呢？”田野见周冲不可理喻，便改变了强硬的态度说话。
“那很好！”周冲冷笑：“在一个星期内，我可以叫你和懒蛇一样得到同样归宿！”说完掀开门帘怒冲冲而去。
田野执起桌上纸片，茫然若失。
桑南施一直守候在“圣蒙慈善会”里，约到三四点钟时，田野方才有电话打回来说，因为身体不适，希望桑南施替他请假半日，桑南施也觉得田野确实有点病态，便马上替他把手续办过，心中仍悬念着田野是否和路上相遇的那个男子发生冲突，想去田野家中看看，但一时又摆脱不下大小姐的尊严，便遣司机江标给田野送去了一束鲜花，算是致意慰问了。
实际上田野并非真的病倒，他和周冲分手后，喝了过量的酒，对周冲的无理逼压，实感到痛苦万分，他曾到茂昌公司去找过霍天行两次，希望能借此机会，藉口周冲的故意寻衅留难，要求霍天行准许他离开组织，但两次霍天行都不在。
在一星期内向一个陌生的女人追索杀人赃款，假如赃款追索不到，就需要取人性命，田野单人匹马，这件任务确属不容易做到，并且他还曾经痛下决心，要洗心革面，放下屠刀，脱离职业杀人的罪恶圈子，到现在，他怎能为周冲一人的逼压，又破坏了自己的誓言？
田野旁徨无策，焦灼不安。找霍天行找不到，郁闷积压在心头，又找不到一个可以倾诉的人，借酒消愁不是办法，酒入愁肠，更是愁上加愁，他没可说话的人，又没有去处，喝了酒之后昏沉沉的，唯一可排遣时间的便是咖啡馆。但到入夜时，准备看电影、上舞厅、逛赌场的人们，咖啡馆就成了他们的聚集地。田野在心情紊乱时，就要避免嚣闹，他自觉无处是安身之地，无聊地只好走回了公寓。
他希望能不碰见吴全福才好，看时间，吴全福也该是到了上夜班的时候了，他在铺子刚开张的时候，不论日夜，都守在铺子里面。田野上到三楼，二房东阎婆娘就递给他一束鲜花。鲜花上面，还有一张短柬。上面写着：“田野先生收”。
阎婆娘说：“这是一个汽车司机送上来的，说里面写着有姓名，你只要一看，就可以知道了！”
田野猜想，可能是桑南施送来的，因为他曾经打电话到“圣蒙慈善会”去请病假，在整个孤岛天地之中，对他这样体贴关切，除了三姑娘、桑南施以外，还有什么人呢？
他展开短柬，果然就是桑南施送来的，上面写着：“田野：看你近来心绪不安，似乎有着什么心事，研究心理学的人说，假如心中积压着什么心事不吐露出来，是会引起心理变态的，所以我希望你能好好的安静下来，你把心中压着的事情吐露给我听。请假不要只请半天，多休息两天也没有关系，父亲说，他请你写的文章，也不是急着要的，能在一星期内写好就行了，祝你快乐，南施，即日”。言词恳挚，那简单而潦草的字迹充分表露了她的情感是没有丝毫捏造的。田野的脑海中又映现出一个甜笑的脸蛋。
“慈善乃和平之本”这篇文章需在一星期内写好，而催逼温克泉夫人的欠款也是在一星期之内。说不定还要演出流血事件呢。一面高唱慈善论调，一面进行勒索杀人，这种生活过于矛盾。
他谢过二房东后，用洗口缸装水将鲜花养起，躺在床上，将桑南施的短柬反覆念了几篇，脑海中紊乱得也不知在想什么，顺手将短柬塞到枕头底下去，岂料枕头底下竟另外还有一张纸片，抽出来看，竟是三姑娘写的：“田野：我真奇怪，每次我早回家，你就不在，也许我们的缘份是如此，好几天没有看见你了，听说你又交了个富家小姐，假如能抽得出时间，希望常到舞厅里来看我，祝你快乐，萧。即晨”那字迹和桑南施的比较起来，当然是丑劣得多了，但意味深长，充满了情谊。似乎对田野的情感始终如一。
的确，田野自从上“圣蒙慈善会”办公以后，就从没有去看过三姑娘，他想脱离“职业凶手”的组织，就似乎想把三姑娘也一起忘去。
桑南施是好朋友，但终归是有着富贵贫贱的界限相隔，有许多知心话是无法倾诉的，还是三姑娘是患难之交，大家都知道了底蕴，可以随意吐露，这会儿田野的心中又有了忧悒，正如桑南施所说：“心中积压了郁闷，不能畅快吐露出来，会引起心理变态的！”田野唯一可说知心话的人就只有三姑娘。他真想立即能飞到三姑姑娘的身旁，好好的和她盘桓一下。
他爬起身来，看看手表，那时间又不对了，假如赶过海去，舞厅早已打烊了，只得把意念打消。
他抽着烟卷，唯一的希望，是这夜三姑娘能早一点回来，十二点过后，楼梯上起了一阵沉重的脚步声，可能是吴全福回来了，不断地打着噎，像喝醉了酒，田野慌忙假装睡熟了。但吴全福却推门进来，强把他推醒。田野根本就是醒着，即算想假装也装不下去。张开眼，只见吴全福脸孔胀得像猪肝般赤红，确是喝了过量的酒，眉宇之间充满了忧郁，他轻声说：“田野，你醒来，我有话和你说……”
田野的良知上有着一阵无形惭愧，因为这个朋友，是真正的患难知己，任劳任怨，出自至诚关切他的朋友，但他为什么老爱回避着他呢？田野的嗓音也哽咽了，几乎想号啕痛哭，但他有最坚毅的能耐忍耐着，轻轻执起了吴全福的手，勉强露出了笑容。
“最近千万小心，”吴全福慎重说：“昨天曾有两个人到书报社里来，他查问你和懒蛇的事情……”
“我？……”田野毛发悚然，这是案发的象征，忙说：“是什么人呢？”
“他不肯吐露身份，依我的猜想，可能是警察的便衣警探……”
“他问些什么呢？”田野已惊惶不安。
“他很清楚你和我同到青山去追寻懒蛇的经过——我虽然矢口否认，但他有逼人的语气，一口咬定我和你的确到过青山，而且还指出我们所乘的电船，船名，号码，都相对无讹，使我有口难辩。……他就追问你追上山岩去，懒蛇怎样坠岩的情形……”
“你怎样说呢？”
“我直推说，我们根本没有到过青山……”吴全福垂下了头，似乎为他自己的撒谎而感到羞耻。
“后来呢？”田野问。
“后来，他再三相逼，我坚决不肯吐露，他很气忿便离去了……”吴全福说。
“是什么身份？叫什么姓名，都没有说么？”
“始终没说……而且对我的多问，似乎感到不满！”
田野开始有点怀疑，觉得事情并非那样简单，假如是警署方面的人，既已找到了电船，更又知道了懒蛇坠岩，不管是否凶杀，就大可以拘人了，何需向吴全福调查呢？
“是怎样形状的一个人呢？”他问。
“年纪中旬，穿西装的，面庞消瘦，有着两撮小胡子……”
田野倒吸了一口凉气，心中如投下一块大石，他已经知道这人，必定是周冲，绝非是警署的什么警探，但在吴全福面前，仍得隐瞒着，不吐露他已经知道了这调查者是谁。便说：“你放心好了，没什么大碍，假如发生了什么事情，我自己会应付的……”
“唉，你这人就是任性，我早告诉过你，懒蛇和职业杀人团有密切关系，假如这人不属于警署方面，便会是那方面的人……你要小心才是呀……”
“我知道了——”田野一面搀扶着吴全福起来，送他出房门去：“以后我们在外面少说话就行了，你喝了过量的酒，应该好好回房间去睡觉！”
田野唤醒了吴全福的妻子，把他接到房间里去，田野躺在床上老瞌不上眼，他希望三姑娘这夜能早点回家，可以有个人吐吐心事，但非常失望的已经过了午夜，三姑娘仍没有回来的迹象。
心事重重，既睡不着，他无法安排自己，忽然想起桑同白命他写的那篇文章，“假如把精力集中在写作上面，便可以排除心中的紊烦了！”他想着，便取出笔墨，移好了房中唯一的一盏电灯，坐下来，燃着烟卷，竭力安静，先把凌乱的思潮排除，数年来没有提起笔好好的写上一篇文章了，忽然动起笔墨，是相当吃力的，而且心中又不是简单的烦恼，那能轻易排除呢？
“慈善乃和平之本”论这种道德文章，只要摆出一副道貌岸然地大声疾呼，就可以博取同情喝采。
田野提起笔，一写再写，算算已磨去了几个钟点，纸上还不满两百余字，自己念念，竟不成文章，文句涩劣，词不达意，更加重了他的痛苦。
忽而有什么“风吹草动”老鼠跳梁，他便神色一怔，以为是三姑娘回来了，等到回复了神智，他才知道了自己神经过敏，港九的轮渡早停航了，三姑娘那还会回来呢？
“为什么老悬念着三姑娘呢？”田野自己也无法解答。
这时，天已经快亮了，香烟也全部抽光，稿纸上还只是寥寥的几个字，他把稿纸撕去，复又重新再写，无奈怎样也写不出来。渐觉精神疲惫便有点支持不住，便忿然掷下笔杆，倒到床上蒙被而睡。
“天亮了之后，三姑娘应该要回来了吧？”他心中想。
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