在一群“职业凶手”所坐的汽车将接近金殿舞厅时，周冲忽然向田野说：

        “我们弟兄之间决定到金殿舞厅去，完全是为田兄着想！不过，特别要田兄保持冷静，别冲动惹事，假如舞厅方面尊尼宋有什么不轨图谋，由我出面应付，包保给田兄争回面子就是啦！”

        “有周兄在，这个我并不担忧！”田野说：“就是今天晚上的行动，目的何在，我倒有点顾虑！”

        周冲一笑：“这也是对于田兄有利的！”

        这句话颇为费解，但田野却想起在茂昌洋行时周冲所说的一席话，他始恍然大悟，今天晚上的行动，必定是对付谭玉琴无疑了。本来“正义”公司受委托要杀掉谭玉琴，为懒蛇的叛变的阻挠，在后又为周冲挟恨纵放，所以谭玉琴仍一直得延活命。

        田野为懒蛇之死，惹起误会，所以不欲继续深种孽恨，在贾子德杀案的一夜，谭玉琴潜匿在公寓楼梯间偷袭，为田野打倒，本就可以把他活擒，但田野把他放走，这就是意图以恩解怨，化干戈为玉帛。但今夜意外的却是奉组织的命令，要解决谭玉琴。

        田野猜想，这可能是周冲故意从中捣乱，而且必定是沈雁做了内奸，报告周冲，谭玉琴在公寓中暗袭的事情。因为时间尚早，舞厅中的客人不多，三姑娘已经是红舞女了，当然不会在这样早的时间就到场候教。舞女大班尊尼宋已经在场侍候客人了。这时，正站在一个客人的坐位之前，像在排解什么纠纷。

        只听得那客人拍着桌子叫骂。“他妈的！什么东西？当了红舞女就搭他妈的臭架子，以前是干什么的，老子全清楚……”

        尊尼宋好言好语地劝解，那客人还是叫骂不停。

        田野细看那气焰万丈的客人觉得非常面善，忽的竟想起来了，就是那大万公司的所谓总经理彭健昌，三姑娘介绍田野至他的公司去谋职时，还受过他一顿凌辱……这顿羞辱他是毕生也不会忘记的。

        尊尼宋原是地头蛇出身，排解舞客与舞女之间的纠纷原是他的职份，但排解不下，也不怕得罪客人。

        “玩舞厅原是寻高兴来的，何必发这样大的气，萧玲珑最多还有十来分钟就可以到了！她一到，我就把她请过来……”说着耍出了流氓姿态悻悻然转身就走，当他转身之际，正好和田野打了个照面。

        田野经周冲关照过把态度处之泰然，事实上在这冤家路窄相遇之际，越是持重不露形色，越是使对头摸不透来路来意。尊尼宋惊异之中带着惶恐，尤其周冲的脸孔他有些许熟悉，蛇头獐目的，一眼看去就不像是正人君子，更加上沈雁也是那种小捣乱小流氓的形状。

        田野自从在舞厅中生事捣乱以后，尊尼宋为怕他寻仇报复，一直严密防范，但田野却始终没有来过，等到尊尼宋防范略为松弛，田野却又忽然光临，而且还带来两个状非善类的汉子，不由得尊尼宋不暗自吃惊。他匆匆绕道避开，转至电话间拨电话召集他的弟兄前来，以防万一。

        正在这时，丁炳荣却赶进舞厅里来了。他趋至周冲身旁，附耳絮絮地说了几句话，周冲即有诧异之色，说：“这个时候会留在家里吗？”

        丁炳荣点点头。“听楼下的住客说，他在生病！”

        “那就别再让他逃去了！”周冲说着，便向田野沈雁打手势，大家同时离开舞厅。临离去时，他召侍役过来付台帐，说：“桌子给我定着，过个把钟点我们还要回来。”

        门口有街车停着，是丁炳荣乘来的，他们上车直驶往英皇子道去。

        在英皇子道，接近启德飞机场的地段下车。由隔坑村道上山坡那便是下沙埔了。这儿是贫民区，四处多是些竹篱、泥砖、破板木，或水泥瓦搭架的简陋房屋。所有的居民，多半是启德机场的苦力。

        由一梯道的石板道向上走，那便称为上沙埔了。“正义”公司得到信息，知道谭玉琴新近搬到这里来居住。谭玉琴原是湾仔地区有名有姓的“地胆”，因为平日多行不义，无恶不为，致招惹当地的摊贩愤恨，联合起来，委托“正义”公司代为除恶，第一次行动即被懒蛇反叛纵去，但谭玉琴在这次事件之后，即霉运当头，也可说是因果报应，随后被人趁机打落水狗，向警署告密，指为收规流氓，案发后，所有的恶势力顿告消失，变成无地容身。

        谭玉琴留得活命，摊贩所委托“正义”公司的案子就不算了结，务必要赶尽杀绝，方能了案。

        周冲负此案之全责，但为对田野怀恨，累次放纵，欲假谭玉琴为懒蛇复仇之手，除去田野，但田野数次化险为夷。周冲便知道事情不能再拖下去。

        走上上沙埔，丁炳荣安派下的两个弟兄吴仲瑜、柯大勇已守在那里，他们指出谭玉琴所住的木屋。

        那是一列连座的木板楼屋，房屋高矮参差不齐，列成一条街位，楼下多半是地摊铺位，因为这地方接近机场，及山区，灯光幽黯，每至入夜时，店铺就齐齐打烊，这时还不过接近九点钟，店铺就全上了铺板，低灯黯火，满目破落户的景象。

        由横巷绕进去，就可以看到谭玉琴租住的屋子，那是一座凸出来的板木搭的楼阁。房间的三面俱有窗户，正面还有一道小小的搭有木板栏杆的回廊。

        由于巷子是贴着山壁开辟的，假如派一个人爬到山壁上去，就可以窥觑屋子内的动静。

        据丁炳荣向邻近的住户打听，知道谭玉琴在病着，连着两天没有出屋子一步。所以只要把屋子四面的要道截住，谭玉琴便无法逃出掌握。于是，周冲开始指示行动机宜。他说：“我们能不惊动邻舍，那是最好的！布局要造成谭玉琴为贫病煎迫，悬梁自尽……”

        周冲派田野首先行动，表面上是给田野一个报仇的机会，实际上，万一发生火拼，田野首当其冲……

        屋子的楼座建造很矮，仅及个把人高，只要轻轻一纵，便可以攀住回廊，田野是运动能手，在架杠上用过功夫，毫不费力气，只轻轻的一蹬一纵，已如猿猴般翻进了扶手栏杆。

        田野在回廊里踏稳了脚之后，静了片刻，屋子内并没有动静反应，于是，便挥手向站在巷心的周冲，及山壁上把风的柯大勇示意，暗示他要动手了，请他们戒备，注意接应。

        田野欣然接受周冲的命令，作带头行动，攀上屋子，也有他的用意，他不欲杀害谭玉琴，更不欲再有任何一个人牺牲在“职业凶手”的手里。他崇敬谭玉琴的为人，就指替懒蛇复仇的事情来说，他冒尽惊险誓必要取得田野的性命而后甘心，这种道义为行，在黑社会的圈子内能有几人。

        虽然，谭玉琴过往有许多作恶不法的劣迹，致才招来杀身大祸，但田野认为以眼见为实，不能听那些摊贩片面之言，便置谭玉琴于死地，这世界，原就是“强权肉食”，人吃人的世界，尤其黑社会的圈子里，强者生，弱者死，没有公理，也没有国法……。田野在回廊上轻轻走动，那松摇的廊板，发出“吱吱”的声响，任是动作怎样轻灵，也禁不住它的声响发出。

        从那些玻璃窗户向屋内窥看，那间凌乱简陋的斗室内，没有什么陈设，也没有灯光。隐隐约约可以看见一张板木床上，有一个人盖着大棉被躺着，那自然是谭玉琴无疑，而且在病着……。

        那棉被在蠕动，似乎谭玉琴已发觉回廊上的声响有点诧异，轻轻的撅开了被子。

        田野来回的走动，相隔在三面窗户向屋内窥觑，原意就是想把谭玉琴惊醒，提起他的注意。

        周冲交给田野一支划玻璃的钻针，他们的计划是这样的，由田野破窗入内，用枪指吓，先控制住谭玉琴，然后掣亮电灯，再把电灯熄灭为号，丁炳荣和周冲两个即行爬行跳墙进屋，用绳索悬梁，将谭玉琴吊杀……造成谭玉琴因贫病交加而厌世的迹象。这样，谭玉琴的除去就不会留痕迹为患。按着步骤进行，切忌的就是发生战斗，假如惊动了邻人，计划即全盘倾覆。

        田野开始用钻针刺划玻璃了，划成一个圆形，用手帕包枪柄敲下，然后伸手进去抽拔窗户的栓键。这时，他眼看着谭玉琴溜下床了，伏在地板上静观动静，田野在推开窗户时，“嘘嘘”吹了两口气，意思就是要谭玉琴噤声。谭玉琴却不因为田野嘘了两口气，便认敌如友，他在枕下抽出了一把手枪，对准了窗户上的黑点瞄准。

        “不要做声！我是田野……”田野在探首进窗时，压低了嗓子说，但在这样静寂的环境里，任何声响很容易便会传到街外，给把风的歹徒们听见。

        谭玉琴没有答话，因为他不明白田野的来意。

        “我们‘正义’公司的人要来杀你！”田野爬进窗户时一面再说：“你快逃生吧！……要小心，街巷外面，四面有人把守着，山壁上也有人监视……”

        田野也伏到地板上向谭玉琴所伏的地方爬过去，但谭玉琴却不敢轻易相信田野，把手枪伸出来，对准了田野的脑袋，说：“你不许拢过来……否则我先杀你！”随后，他抬起眼睛，向窗外的山壁上窥望。果然的，看见一个人影，站在山壁的一株树下，在那儿幌动，好像在向屋子内张望呢。

        “你应该相信我的话！”田野再说：“到这时候，已经没有给你疑惑的时间了！快设法逃走，从天窗上屋顶，越屋过街尾，那儿靠山……记着，东西的街口有一个人把守，横巷也伏有一个人……你的屋子前后全有人把守着，全不是出路……”他说时，一面用指头在楼板上画出街巷的图形，指示出“职业凶手”埋伏人的地方。

        谭玉琴半信半疑，说：“那末、你为什么要救我？”

        “现在不是讨论这个的时候，你再不走他们便有人要进来了！”田野正色说。

        谭玉琴不再犹豫，一个翻身。滚至窗户之前，轻轻爬起，探首向街心窥望，当他看见周冲和丁炳荣两个黑影，守在街心之时，才相信事情并没有假。于是，他说：“姓田的朋友，既然你能不究既往，存心相救，只要内中没有讹诈，我姓谭的能逃得活命，他日定当图报……”

        “不必多说，请借给我一把刀子！”田野催促说：“你从天窗上去，我扳亮电灯，以吸引他们注意，他们即有人爬进屋里来，在这段时间，你可以从速逃走，向左面的山路下去，是最好的路线，那里没有人把守……”

        谭玉琴见田野如此说，便不再多作考虑，拉开抽屉，取出一把匕首，掷给田野。那楼屋原就是简陋的板木搭架成的，楼面很矮，站起来即可攀到屋顶的梁柱，上面没有天花板，木板枝条斜斜搭着瓦片，当中有一个两尺半来的大玻璃天窗，用木棍子支撑起，翻上梁柱，即可把天窗推开，由天窗钻出屋顶瓦背。

        田野已经呆留过久，他怕被周冲的人窥破形迹，等谭玉琴刚穿出瓦顶，便匆匆把电灯掣亮复又灭去，这就是招周冲和丁炳荣进屋的暗号。

        果然的，周冲和丁炳荣以最敏捷的身手，瞬眼之间，即爬上回廊，要跨窗越进屋子里来了。

        田野为了要救谭玉琴逃生，迫得用苦肉计，不敢怠慢，即用谭玉琴的刀子把自己的手臂割伤，连袖也扯开一大块，伪装遭受了暗算。

        周冲爬进屋子之后，即发觉情形不对，刚要问话，田野已自地上爬起，再次开亮电灯，抱着淌血的手臂，指着天窗说：“快追，从天窗上屋背逃走了……”

        丁炳荣也跟着进了屋子，听说谭玉琴已从天窗逃走，暗叫一声糟糕，即腾身跃起，双手攀稳屋梁，顺着上冲的力量，轻轻一纵，已翻上横梁，好敏捷的身手。他钻出天窗探望过后，就返身向周冲打手势，指示出谭玉琴逃走的方向。

        周冲正在注意田野，似乎对谭玉琴的脱走感到蹊跷。

        “四面都有人把守，他逃不出去！”田野说，藉以给自己掩饰。

        丁炳荣已翻了下来，向周冲说：“那小子还留在屋背上，在探寻山路，我和你追上去，田野既已受了伤，就可以到街面上去，通知大家注意屋顶！”

        楼下的住户起了动静，似乎已发觉二层楼上的脚步声凌乱而起诧异。他们再不敢怠慢，周冲忙把电灯熄去，和丁炳荣两人同时翻上横梁，相继钻出天窗，田野颇为谭玉琴担忧，他知道谭玉琴并没有完全相信他的话，所以滞留在屋顶上，仔细探查各处，究竟什么地方有人把守，埋伏？以防中计。

        到这时候，田野不得不按照丁炳荣的吩咐行事，由原路出来，翻落街面。那守望在山壁上的吴仲瑜已经知道谭玉琴逃上了屋顶，不断打手势请田野通知把守在街口上的沈雁和柯大勇。

        田野趁走向街口之际，偷眼向屋顶上看去，只见那形成一条线平面的屋背，约离开谭玉琴的住处有三四间屋子的地方，有一个黑影在上面匍匐而行，那人当是谭玉琴了，他的形色有点慌张，而且动作也迟钝呆滞，颤颤兢兢的，也许是病中身体羸弱的关系。他的背后自屋子的天窗出来有两个黑影摸索扑上前去，那就是周冲和丁炳荣两人了，在这时候假如用枪的话，很容易一枪便能把谭玉琴打下屋子去。但他们怕惊动邻人，谭玉琴当然也不敢发枪，因为他是警署通缉的逃犯。

        田野为谭玉琴倒吸一口凉气，假如他再迟疑不决，不从速逃走，当会落到丁炳荣和周冲的手中无疑。

        田野还未走到街口，沈雁和柯大勇已经聚合兜过来了，沈雁指着屋顶说：“你看，那小子自寻死路，竟跑到屋顶上去了！”显然他已发现了这出追杀的活剧。

        再看向屋顶上时，已起了变化，丁炳荣和周冲两人追近时，谭玉琴忽的跃起如飞窜似地流奔，动作敏捷，使人意想不到，瞬眼间已奔至整座屋背的末端，腾空跳下人家的露台，又由露台一闪，跳到靠台屋子的山坡……。跟着，只见他在山坡上打滚，跌落一堆草丛中。

        守在山壁上的吴仲瑜已如流烟般赶过去准备截拦，但山壁上只有一条狭窄的行人小道，行走不大方便，而且还要绕上一个大圈子，才能追到谭玉琴跳落的地方。

        沈雁和柯大勇也赶过来了。招呼田野追过去，一面，沈雁独个儿穿出岔巷，由捷径赶下山坡截挡……

        草丛中窸窣起了一阵波动，是谭玉琴在夺路逃亡了。这个病人，为自己的生命挣扎，竟变得如猛兽般的凶猛。

        吴仲瑜已经由山坡跳落草丛，那地方也许不大好立足，吴仲瑜踉跄跌倒，震动得树木也落了叶，跟着，只听见一声嚎叫，是吴仲瑜的声音，一个人影即相反地向山坡上冲上去，那定然是谭玉琴了，好狡狯的家伙，他趁吴仲瑜跳下山坡立足未稳之际，突然袭击将他打倒。即改变路线向山坡上逃亡。

        田野和柯大勇赶到草丛时，那黑影已越上山路。

        “……逃上山了，快追……”吴仲瑜喘着气息说。他抚着淌血的额角，是被石头碰伤的。

        柯大勇怒冲冲向山坡赶过去，眼看着黑影在斜斜的山壁小道上闪缩而行，马上就要越上山壁了。想追上去把他活擒，那是希望很微的了，柯大勇拔出手枪冷静地瞄准了黑影的前路，刚要射击，田野突然扑上来把他的手枪夺下。“你疯了吗？把附近的居民惊醒，我们大家都逃不出去……”

        这一拦阻，黑影已溜上山壁，瞬眼间即失去踪向。

        丁炳荣和周冲也赶到了。当周冲看见吴仲瑜负伤之时，更是气忿填胸。

        “这件事情，田野应该负全盘责任！”他一面说，一面挥手命大家分散开向山壁上兜上去。

        吴仲瑜的伤势不轻，额角上被石头碰了一个碗大的伤口，血流如注，已没有能力协助追捕，周冲便打发他落下山坡去通知沈雁上来帮忙。

        在山壁上层，同样是贫民区，那地方的木屋建造更是简陋，而且筑造没有规划，异常凌乱地，东一间，西一座，横街小巷横七竖八。周冲等几个在街巷间团团打转川流，那里还再有谭玉琴的影子呢？

        田野心中暗暗窃喜，终算谭玉琴逃得活命了。他又做了一件对得起良心的事情。

        “这件事情，田野应该负完全责任……”周冲在后又说。

        谭玉琴既抓不到，田野和吴仲瑜又受了伤，周冲满嘴牢骚，埋怨田野不迭。

        田野不服气，说：“周兄负责搜寻谭玉琴，有多久了？起码也该有三个多月了罢？为什么每次到了危急关头，都被谭玉琴逃去？”

        “我尽能力做事，谭玉琴是个狡猾的匪类，能找到他的踪迹，已经不容易，成败更无法预料！……”

        “那末周兄负了什么责任没有？”

        “……”周冲瞪目忿然，不知该如何答覆。

        丁炳荣怕他们起冲突。忙岔开说：“人既然逃了，大家不必生气，只要谭玉琴不逃出香港，相信迟早还是可以把他拿下——我们在金殿还订有坐位，大家到舞厅去散散心罢！”

        这样，算是给周冲挽回了面子，田野当然也不好意思继续的闹下去。汽车仍停放在路口间，吴仲瑜因为受了伤，额角用手帕扎起，血迹斑斑，不便在公共场所露面。周冲对田野心中怀恨，也推说要送吴仲瑜上医院医治。沈雁是拍周冲的马屁精，也说要帮忙送吴仲瑜上医院。丁炳荣看着眼前的情形，也觉得让他们分开比较适当。于是，他们便告分手。

        田野、丁炳荣、柯大勇三个，又落在金殿舞厅内。

        丁炳荣向田野说：“今天，我不希望再闹出意外的事情，我们不妨尽量学习忍耐，散散心，解解闷，把时间打发过去就算了！”

        田野的手腕上受了伤，衣袖也被利刃割破了一大块，原也没什么情趣去逛舞厅，目的只不过是希冀看看三姑娘。首先他到盥洗室去，把腕上、衣袖上的血迹洗干净，伤口用手帕包扎好，又整理好蓬乱的头发……。当他由盥洗室出来时，不留意却和一个客人撞个满怀。

        “赤佬！走路勿带眼睛！”那人操着上海话就骂。

        田野不看尤可，仔细看清楚时，原来那人正是大万公司的所谓经理，彭健昌。真是冤家路窄了。

        彭健昌大概是喝过了酒，摇摇幌幌的，骂完了人，即推盥洗室的门，大模大样地踏了进去。

        依田野平日的性子，准把他一把拉出来，好好飨以一顿老拳，但他记忆起丁炳荣关照过，少惹是非……。“算了……”他心中这样说：“总有一天，有你瞧的！”

        田野回返坐位，因为舞厅生意正旺，只见人头涌涌，遍看各处，找不到三姑娘的影迹。

        田野这样的东张西望，又加上丁炳荣、柯大勇两条大汉一左一右的伴着，激成心理上紧张的，倒是舞女大班尊尼宋，他不敢打田野前的座位经过，每要走路时，多是绕道而行。

        柯大勇也有寡人之疾，杀人的时候，是一种姿态，来到这种欢场中又是另一种姿态。他正在挑选舞女，准备痛痛快快地享受几个时辰，眼睛放在舞池之中，他只要看看女人的相貌、打扮、舞姿，就可以断定这个女人的身份，是大家闺秀？小家碧玉？姨太太？或是舞女！凡看见舞女，即品头论足，要就批评，不是胸脯太平罗！就是个子太高罗，嘴巴太大罗，眼睛太小不够风骚罗……。

        忽然柯大勇拍着桌子招呼侍役。“他妈的，我们不是来化钱的？怎么吗连个过来招呼的人也没有？”

        侍役认识田野是个狠人，打恭作揖恭恭敬敬地连陪不是。

        “拿瓶威士忌，三只大杯子，再把舞女大班找来！”

        丁炳荣看着柯大勇的形色，即说：“柯兄倒真真实实像个玩家！耍得开，玩得起，放得下！”

        柯大勇一笑说：“到这种地方来，耍不开，就要吃白眼啦！”倏而，他的眼睛在舞池中发现一个舞女：“哟，你们看，这个舞女，才是‘呱呱叫’的货色，个子不高不矮，脸孔尖尖，嘴巴小小，眼睛霎霎，别说玩玩，看看心里都会痒酥酥的……”

        丁炳荣大笑说：“柯兄别打邪念头，这娘儿正是我们田兄的心上人，就是当今的红舞星萧玲珑啦！”

        田野这才发现了三姑娘，刹时不禁胀得脸红耳赤。

        “哦，是真的吗？田兄！”柯大勇似乎非常羡慕的伸手在田野的肩头上重重拍了几下。“为什么不找她过来玩玩？啊，对了，我听说你在‘圣蒙’慈善会也有一个女的，脸孔也长得不坏，就是富家大小姐的脾气，不大好侍候——实在呀！你们一般念书人都是这样，喜欢什么出身清白的千金小姐，对欢场上的女人瞧不上眼，其实说穿了，都一样是女人，尤其在欢场上混过有些时日的女人，世面看得多，社会经验丰富，一旦能跳出火坑，归正为良。讨这样的女人为妻子，才真个有家庭幸福，包保服侍得你八面周到……”一面他又拍手招侍役过来，高声吩咐说。“把舞女大班找来！”态度豪放不羁。

        其实有单身的男客进入舞厅，舞女大班照例要来招呼的。但尊尼宋因不明白田野来意却呆呆地守在大门口间，同时，这天也特别凑巧，副大班因病请假。所以田野几人的座位便没有人过来招呼了。

        丁炳荣虽和田野、柯大勇两人有说有笑，但是两只眼睛却不时注意着尊尼宋的动静。

        舞厅的生意正值盛旺，舞女大班不去招呼客人，而老把守在大门口间，当然有他的用意。丁炳荣推想，尊尼宋可能已向外求援，正把守在门口间，等候他的援兵。

        侍役向尊尼宋交头接耳说过一番话后，过了片刻，尊尼宋派来了一个舞女，算是代替了他的职务。

        丁炳荣看出，这是尊尼宋的拖延政策，暂时敷衍着他们，以拖延到他的救兵到达的时间。

        “三位要找那一位小姐？”那舞女说，态度特别客气，也活像个舞女大班。

        “他——”柯大勇指着田野：“他要萧玲珑，我呢？我要那身材丰满，穿着袒胸露背，充满性感的那一个……”随手他指向舞池中正和人热舞的一个舞女。

        舞女摇首说：“萧小姐是热门台子。等她坐台子的客人还有五六个之多，恐怕要等上一段时间啦……另外的那个，却不是我们舞厅内的姑娘，无法效劳……”

        “他妈的，我们一年难得逛一趟舞厅，既然来了，就不要扫我们的兴，管他是什么人订了台子，反正我们要萧玲珑，就该请其他的客人把台子让出来，那个性感女郎，虽不是你们撑场子的伙计，但看她的打扮，也绝对是什么交际花、交际草之流，你过去关照一声，请她过来就是了！”柯大勇耍出了流氓腔，摆明了要挑衅生事的样子。

        那舞女见情形不对，悄悄的便溜走了，跑过去和尊尼宋商量，看他们的样子都显露得非常焦急的。

        丁炳荣趁这机会偷偷和柯大勇说：“在这地区，你确能有把握吗？……”

        “假如我吃不开也不会担承这件差事，反正我今天总得要给两位扳回面子就是了！”柯大勇笑笑说。

        田野这才知道丁炳荣是有意请柯大勇到“金殿”舞厅来生事的，大概是报复那天晚上的事件。听柯大勇说话的语气，似乎是这地区的地胆。

        “我看假如能过得去，就马马虎虎算了！”田野有点不大自然地说。

        “对别的事情可以马虎，对这种小流氓，千万不能马虎，否则我们在这地头全吃不开，将来麻烦可就多了！”丁炳荣说时，正注意着门口间。“看，他们有人来了！”

        田野和柯大勇的眼睛马上向大门口间投过去，果然就有三四个形同地痞流氓的汉子大步踏了进来，他们自然就是尊尼宋的援兵，也就是他负责把场子的打手。

        尊尼宋的神色振奋，前后判若两人，好像有这几个人来到给他撑腰把场子，就任何事情都无足以介意。指手划脚地指着田野他们所坐的台子，滔滔地诉说不尽……。田野细看那几个流氓，其中有两人非常面善。他记忆起就是上次冒充警探把他骗至街外横巷，加以殴辱的两个人……。

        过了片刻，尊尼宋向一个侍役吩咐。指示他向田野等的坐位走过来。

        “那一位是田先生？”他非常礼貌地笑口盈盈而问，显然是笑里藏刀。

        田野有丁炳荣和柯大勇两人作伴，自然也不含糊，说：“我姓田，有何指教？”

        “不敢……我们的大班想请您过去说两句话……”

        “他妈的，当个舞女大班，架子搭得好大！有什么话不会过来说吗？”柯大勇纯是地痞流氓作风，挑起了大拇指，瞪目相向。

        “宋大班说……”

        “去，去，去，他又不是哑巴，有什么话不会自己来说吗？用不着你做传声筒！”

        侍役碰上这个硬钉子，脸红耳赤地退下了，柯大勇转向田野、丁炳荣两人挤眼撅嘴，表示他的得意。

        田野反而起了担忧，怕在舞厅内又闹出不愉快的事情而至连累了三姑娘，正在踌躇之际，一个打扮得楚楚可人，娇小玲珑的女郎却向他们的台子走过来了。

        “哟，田野，好容易才看见你啦……”原来是三姑娘忽的发现田野在舞厅中，自动走过来了。

        也许三姑娘也是过份的惊喜而至忘形，一曲音乐尚未奏完，和她跳舞的舞客尚站在舞池之中。他楞楞地眼巴巴看着三姑娘走向一个英俊的青年人的坐位上去，不禁妒火中烧，愤然地咒骂起来。

        “他妈的，在搅什么玩意？”这客人也非常面善，正是刚才进舞厅时和田野撞个满怀的彭健昌呢。

        田野看见三姑娘，即迅速起身让坐，两人的脸孔是相对笑着，心中却不约而同起了一阵辛酸。

        在礼貌上，田野先作了一番介绍，“这位是柯大勇，那位是丁炳荣……”

        三姑娘落落大方，先后和两个人握手，由于丁炳荣穿着粗布衫裤，柯大勇浓眉大眼，脸肉横生，一举一动，完全是流氓作风，三姑娘莫明其妙，田野为什么和这种人混迹在一起。

        “近来好吗？……”这是辛酸的话，用客套来掩饰。

        “好，谢谢……你好像瘦了一点！”田野用同样心情回答。

        柯大勇有寡人之疾，两只色迷的眼睛老盯在三姑娘身上，由头发到脚趾，每一个部份每一个部份的细细欣赏。

        三姑娘并不怎样美，只够得上“小巧清秀”四个字。但“情人眼内出西施”。柯大勇在这一次见面之后，却色授魂与，完全着了迷……

        这时，由尊尼宋处却溜过来一个流氓。不断地在田野他们的座位前后徘徊，似要打量和田野共坐的两条大汉的来路。又似在向他们示威。

        因为舞厅究竟是打开门面做买卖的，恁算尊尼宋在地头上有更大的势力，也不敢明目张胆，他们先要摸清楚对方的“门路”。知道对方的来意，等到舞厅打烊后，才能较量。

        丁炳荣在旁冷眼看得清清楚楚。柯大勇的眼睛已迷在三姑娘身上，他抬脚在柯大勇的腿上踢了一下，向他眼色示意。柯大勇警觉，得鲁莽地回过头去，便和那流氓打了个照面。

        “呵！他妈的，兔崽子，原来是你！”柯大勇豁然而笑。嗓子说得很响亮。好像遇见了熟朋友，一面伸起食指，扣了两扣。“过来，过来……”

        那流氓发现是柯大勇时，也觉得非常惊奇：“狗娘养的，原来是你，搅到一家人头上了！”他也同样的口不择言，一面说着，一面走了过来，迳自拉了邻座空着的一把椅子，在柯大勇身旁坐下。“真没想到，竟搞到一家人头上来了！”

        “他妈的真活见鬼，你们在搞些什么玩意？”柯大勇说：“竟要和我姓柯的挑梁子……”

        “我也不知，这里的宋大班，和我们的陈老么是把兄弟，陈老么请我们来，我们就来了……”

        “那姓宋的小子是烧那一炷‘香’的？好像非常猖獗！”

        “孙子知道！”那流氓说。

        三姑娘静听他们的谈话，顿误会田野是特意领了人来向尊尼宋挑衅生事。

        “是怎么回事？你们老和尊尼宋过不去？”她悄悄说。

        “谁说的？我不惹他，他老跟我们过不去！”田野说。

        柯大勇即摆出他的“大爹”姿态，也是一种下意识的心理作祟，要表现出他的权力及威风给三姑娘看。“你们只管去跳舞去玩，假如尊尼宋有什么‘狗屁倒糟’的事情我杠不下来，我也不在这地头上混了！”说时伸手在田野的肩头上重重一拍。显得非常豪慨，但看起来，却完全是粗人作风。

        田野和三姑娘久别重逢，本就有着许多说不尽的话语。听柯大勇这末说，也就双双落下舞池。

        “陈老么在什么地方？”柯大勇再向那“老朋友”说话。

        “在大门口间，和尊尼宋在一块！”那流氓说。

        “不打不相识。我倒要看看尊尼宋是怎样的一个三头六臂的角色！来，带我去拜会拜会！”柯大勇说着，即向丁炳荣打招呼起座。和那流氓同出舞厅，走向尊尼宋和他的把兄弟聚会处。

        座位上就只剩下了丁炳荣一个人了，他知道柯大勇的为人，除了好色之外，吹牛向当作吃白菜的。并不因为柯大勇吃住了那鬼头鬼脑的流氓，就完全放心，他抽着纸烟，表面上是欣赏着别人跳舞，实际上两只眼睛却一直盯在大门口间，注意着尊尼宋等一伙人的动静，以防万一……

        但意外的，柯大勇却果真的名不虚传。尊尼宋的“班底”每个人俱和他熟悉。

        柯大勇的江湖语气耍得烂熟，语气咄咄逼人。当陈老么给他介绍尊尼宋时，他说：

        “宋大班是文武全才的好汉，铺的场面够阔够大，左边是娘子军，右边是英雄汉，软硬兼施，谁个敢不低头。我们姓田的兄弟是个傻瓜蛋。有冒犯之处，小弟先在这里赔礼了！”似说笑话，又似挖苦地。把尊尼宋被弄得非常尴尬。

        “那里，那里，小弟不过是个找饭吃的，还承各大哥关照！如有冒犯之处，请各位包涵！”尊尼宋见给他自己撑腰的几个打手，全客客气气的要卖柯大勇的帐，只有“吃亏当便宜”。忍着一肚子委屈，反而向柯大勇说客套话。

        “我看这样！”陈老么作主意说：“我们在外面跑跑的，大家都不愿坍台！多个冤家不如多个亲家。‘不打不相识’，由我和柯兄两人出面，弄一桌酒席，请那姓田的和我们的宋兄吃上一顿饭，把误会解释清楚，大家就马马虎虎算了！”

        “那里，那里，由小弟我请客好了！”尊尼宋自认晦气让步，大有愿化冤家为亲家的意思。

        这是在黑社会里流传的规矩，凡是闯开门面做生意的，任何纠纷都得让步三分。吃亏当便宜，否则扰乱起来，吃亏还是做生意的。

        尊尼宋原没有什么“靠山”，就仗着平日和那些“地区”上的地痞流氓混得烂熟，有点仗势凌人，狂妄不羁，常常就有些顾客吃了他的“闷头亏”，因之，尊尼宋三个字，在九龙油麻地的地区里，也稍有名气，视同“地胆”。但没想到强中自有强中手，这次因为和田野闹事，出来了一个柯大勇。柯大勇是油麻地地区的“地头蛇”烟枪老六的学生。黑社会里的好汉无论那一个都得卖他的帐，怕他三分。否则把烟枪老六惹翻，那就别再想在地头上混了。给尊尼宋撑腰把场子的挂上头号牌子的是陈老么，陈老么不过是烟枪老六的把弟的门生，论辈份和柯大勇相同的，但把长辈的名号亮出来却没有柯大勇响亮，陈老么低了头，尊尼宋就得认蹩。

        “我看还是由小弟请客好了！”陈老么说：“既是一家人，也就无所谓吃亏便宜！我们的宋兄是亮着牌子拉开门面做买卖的，柯老兄当不至于刷他的牌子砸他的饭碗吧？”

        “说那里话，我们就吃定陈大哥一顿就是啦！”

        以后他们就有说有笑的，把话题转移到其他方面，自然尊尼宋和陈老么也不好查根问底，查问田野和柯大勇究竟是什么关系？瞧得起柯大勇就该瞧得起田野，这是黑社会上的道义。追根问由，就等于对挺身出来打圆场的柯大勇不敬。

        陈老么知道柯大勇是色君子，那话题便转到了女人身上。

        “在宋兄麾下的娘儿很多，有什么好货照例也应该给小弟介绍一两个——”柯大勇说。

        “那还不是一句话，只要柯兄看中了，向小弟关照一声就行了！”尊尼宋笑着说。

        “听说你们这里挂头牌的是萧玲珑……”

        “那柯兄可就盯错梢了，难道说柯兄‘脱靴子’竟要脱到自己兄弟头上……”陈老么豁然大笑。

        田野和三姑娘虽在跳舞，但是对这伙正在谈判的人的一举一动却直在注意。这会儿见他们有说有笑俨如一家人，就大为放心了。

        岂料一波未平一波又起，蓦的有个客人“乒”的摔破了一只杯子，拍着桌子大发雷霆，高声吼骂。

        “他妈的……臭婊子养的，什么东西，竟向老子搭臭架子……”原来竟是彭健昌那斯文败类。

        三姑娘在没有遇见田野之前，原是被彭健昌招去坐台子的。在发现田野的当儿，也正在和彭健昌跳着舞。这也是心露上的感应，三姑娘对田野的情意难忘，自从在公寓里一夜缠绵分手后，即始终没有见过面。当她发现田野，内心中的一股喜悦无法形容，即如着了磁石的吸力般，糊里糊涂就撒下彭健昌向田野走了过去。

        彭健昌原也是地痞出身，三姑娘在操着神女生涯时就和他有着极密切的过从。对三姑娘的身世也极为清楚。他开着一间“大万”公司，不过虚有其表，实际靠买空卖空，骗骗冤大头，黑吃黑捞点便宜货，四处拆烂污度日子……。

        现在三姑娘改行做舞女而红了，彭健昌以为可以凭过往的一段关系，利用三姑娘，多交结几个冤大头以扩张他的“黑”业。但没想到三姑娘并没有给他如愿以偿，在过往的时候，三姑娘不过在生活上需要，和他过从以外，并没有丝毫情谊留下。尤其经过介绍田野谋职被彭健昌无故凌辱以后，三姑娘对彭健昌的为人完全清楚，所以对他极为冷淡。

        “妈的……臭婊子……你是什么身份老子完全清楚，搭我的臭架子，算是你瞎了狗眼……”彭健昌有几分醋意，口不择言地仍断续叫骂。

        在舞厅中大庭广众这样的高声辱骂，也确实令人难堪的。三姑娘自谅身世，忍气吞声，任由他怎么侮辱、诲骂，也绝不做声，绝不反抗，倒是田野瞧不过眼，他要挺身而出，冲过去和他论理。但为三姑娘制住。“这种流氓，别理他就行……”三姑娘哽咽着嗓子说。

        “哼！我和他过去还有一笔帐没有算咧！”田野忿然说。

        这时两三个侍役围在彭健昌身旁，打恭作揖，尽量说好话，但彭健昌为人的性格，就是得寸进尺，别人向他低头，他越是得逞。舞厅内因舞女而发生纠纷是舞女大班的责任，尊尼宋不得不过去。

        尊尼宋正藏着一肚子委屈没地方发泄，身旁有着五六个打手，不给点事情他们做做，也觉得有点对人不住。于是，他以为可以找到出气的对家了。

        同时，还有一个欲替三姑娘打抱不平的，那就是柯大勇，他要在万人之前，逞出他的英雄威风。

        “朋友，有什么招待不周的尽管说话，何必摔杯子拍桌子，出口谩骂伤人呢？”尊尼宋耍出了他的流氓腔调。

        “咦？他妈的你是什么人？这样神气吧啦的干吗？大爷是花钱来享乐的，不是受气来的……”

        陈老么拨开了尊尼宋，以他一贯的作风，把手一招，大模施样地说：“来，来，来，我们到外面去谈谈！”

        “他妈的，揍他……”另一个流氓插嘴说。

        彭健昌被七八个人团团围着，眼看着就要吃眼前亏了，顿流露出胆怯之色，但嘴还是挺硬的。呐呐说：“你又是什么人？……干你什么闲事？”

        “扰乱公众安宁，跟我走！”陈老么拍着胸脯。俨如警署办案的警探。

        柯大勇原也是抱着替三姑娘打抱不平的心理，怒冲冲的分开了众人，插身钻上前去，当他和彭健昌打了个照面时，态度却改变了。马上说：“大家不要搞了，都是自己人！……”

        彭健昌看见了柯大勇，仿如救兵自天而降。顿时又神气起来，气焰万丈地把桌子一拍。咆哮说：“柯老哥子，你来得正好，不妨替我评评理看，他妈的，这舞厅做的是什么生意？是‘黑馆子’吗？要吃人吗？”

        听彭健昌唤柯大勇为哥子，显然他们又是熟悉的，这一来尊尼宋等一干人又感到为难了。

        柯大勇却把陈老么拖出围外，低声附耳说：“不要搞了，这家伙和你的‘先生’曾经合过伙做生意，听说私交甚好……”

        陈老么皱起了眉宇，半信半疑说：“他叫什么名字？”

        “彭健昌。”柯大勇说。

        彭健昌三个字在圈子内原是以滥驰名的，这时陈老么再细细打量彭健昌一番，也觉得非常面善，确确实实像在那儿见过的，不由得他不信彭健昌和他的老师是知交。

        但是假如一连两次，陈老么都把不下场子，那末以后在尊尼宋的面前就威信全无，每个月的“把场子费”就别想再拿了。陈老么怎能再坍这个台？即算僵到底，也要给尊尼宋扳回些许面子。

        “他妈的，这小子气势凌人，我即算和老师杠上了，也要和他较量较量，最低限度先给他一顿眼前亏……反正老师怪不了我，我又不认识他是什么彭健昌不彭健昌的？……”

        陈老么原是恫吓性质，意思就是逼柯大勇出来打个圆场，大家挽回一点面子就算了，因为柯大勇既然和彭健昌相熟，假如彭健昌吃了眼前亏，于柯大勇的颜面上也不好看。

        柯大勇是久历江湖的人，懂得陈老么的意思，便迳自说：“那末由小弟出来打个圆场，大家和和气气算了！陈老哥的意思如何？”

        “既然柯老哥这样说，我不得不买你的面子！”陈老么说着，便招呼尊尼宋把其他的弟兄也遣退下。

        音乐台上因为这场吵闹也停顿下来，有许多偷懒的音乐师趁此机会歇上一口气，纷纷溜下台去，抽烟的抽烟，喝茶的喝茶……

        在生意盛旺的时间，舞厅的主持人遇着这种事情发生，的确是很狼狈的，客人们议论纷纷，有批评三姑娘不对的，也有批评彭健昌这种地痞流氓可恨……

        好容易尊尼宋算是把音乐师一一劝回台上去，音乐重新奏起，舞迷皆大欢喜，纷纷下池跳舞，如此恢复了常态。

        柯大勇已开始了替他们打圆场，他说：“彭老哥大概是酒喝多了，气焰很盛，我们全是出来闯的弟兄欢场上跑跑原是寻快乐来的，又何苦闹意气呢？”

        彭健昌在原先的时候，单人匹马，发觉舞厅里有流氓包庇，略为胆怯，在后看见柯大勇在场，以为有了撑腰的，胆子便壮了，喃喃地咀咒，似乎不肯干休。

        “他妈的，这间是什么舞厅？养了流氓，包了打手，我从没看见闯开门面做生意的会这样狂妄，舞女个个像他妈的收债的，钱是要的，眼睛翻天，把客人全当作孙子……”

        柯大勇平和地说：“彭老哥别哇啦哇啦的叫了，人要脸，兽要皮，扯破脸，拉破了皮，大家都不好看，你连门路还没有摸清楚，就准备刷场子，你知道这个场子是什么人‘看家’的？”

        “管他是谁‘看家’的？惹翻了，我照样把他打个精光……你瞧我的……”他拍着桌子，表示他的气忿未平，而且有的是把头势力，可以惹得起任何人。

        “假如这舞厅是烟枪老六包庇下的，你又如何说话？”

        “烟枪老六？”彭健昌楞了一楞：“不会的，他老哥子怎么会需要干这事情？”

        “世间上的事情原就是无奇不有的！你且看那站在大门口间，穿黑布衫裤的，就是烟枪老六的大徒弟陈老么！”柯大勇竟干脆杠出了烟枪老六的牌子。

        彭健昌眼睛霎霎，半信半疑。

        “凭你和烟枪老六过去的一段交情，也应该稍为留点情面，大家在外面跑，谁都坍不起台，不过既然凑上了，就只好放开手脚泡泡看，谁高谁低，马上可以分明！”柯大勇又说。

        “你别唬我，烟枪老六从不干包庇娱乐场所的事情……”

        “你不妨自己去打听一下！我不过是尽朋友道义关照一声，最重要的，还是陈老么不肯给他的老师坍台啦！”柯大勇知道彭健昌虽然和烟枪老六有私交，但绝对没有胆量去向烟枪老六当面询问，所以转变了恫吓方式。

        但是彭健昌也是出来混的，既然惹上了祸，就不能因为柯大勇的三言两语就自认吃瘪低头下气。所谓“不见棺材不下泪”。即算硬挺也要挺下去，否则将来在地头上就毫无神气可言了。

        “假如是烟枪老六哥子包庇的场子，那末我们自己弟兄来捧场，照例应该特别招待，把那些舞女放纵成吃人的老虎一样，岂不是将来迟早要生是非么？”彭健昌要硬挺，但是见风驶帆，把怨气移改了方向。

        “赫！你是指那舞女萧玲珑么？”

        “可不是吗？除了萧玲珑以外，其他的舞女们，那一个不是傲气凌人的？……”

        “唉，那彭老哥的气量可就太窄了，人家闯开门面找饭吃，总得要有一两个可以看家的角色才可以撑得起场面——世间上的女人都是一样的，越难攀得到手的，大爷越肯花钱……”

        “他妈的，难道说，我就不是花钱来的么？”。

        柯大勇见彭健昌横蛮，便改变了语气。“不瞒你说，萧玲珑这姐儿，我也有胃口，攀了很久也没攀得上，你老哥‘剪边’剪到我的头上，我也没有动气……”

        彭健昌豁然大笑。“柯老哥这句话是多余说的，你诈我不到，萧玲珑和我的关系只有我和她知道，你有胃口那该是舞厅伴舞以后的事，以前她是干什么的你知道吗？”

        “……”

        三姑娘和田野跳着舞，但却非常注意柯大勇和彭健昌在剑舌唇枪的聊得起劲。

        由田野的口中，三姑娘知道柯大勇可能在替她们排解纠纷。但是三姑娘深感彭健昌的为人，非常卑劣、无耻，很可能就要宣布她的身世作为要胁。

        “你不用担忧，柯大勇可能有办法的！”田野见三姑娘忧形于色便加以安慰说。

        “不，你不会清楚……彭健昌会用什么手段……他缠着我已经不是一天了……”

        田野追问详情，三姑娘似乎觉得这种事情过份污秽而不愿启齿，耐不住田野苦苦追问，三姑娘说：“这里耳目众多，不方便说话，待舞厅打烊后，我再和你详谈……”

        田野的心中不禁热辣辣的起了一层下意识的感觉，脸上也映上红云。

        “不过，你是否急切要赶末班轮渡过海回香港去呢？”三姑娘忽而又问。

        “我想还是和你谈谈……”

        “那你就是不回家了，可是，别要惹你的桑小姐生气才好！”三姑娘竟取笑了。

        舞曲完后，两人在归座时，看见彭健昌和柯大勇交头接耳，不知在说些什么？柯大勇以惊诧的眼光，充满了色情，不时投射到三姑娘身上，脸上的横肉也随着抽动，露出阴险的笑意。

        丁炳荣是粗人不会跳舞，在赌博场、麻雀馆、歌厅、娼馆等地方泡泡，还可以“随浊而流”，舞场在表面上，究竟是比较高贵的场所，他能安坐着，已经是不容易，不过在心理上总是不大自然的。

        “田兄旧地重游，大概是乐不思蜀了！”丁炳荣在田野归座后说：“现在事情已经办妥，面子已替你挣了回来，我该走了吧？”

        田野说：“怎样替我挣回了面子？”

        “那天在黑巷子里揍你的人，答应请酒陪罪，以后大家交成朋友，你再到这里来玩时，就再也没有人敢惹你了！”

        “你们打架了……？”三姑娘惊异。

        “你应该感激我，这是我替你交涉的功劳！”柯大勇也跑了回来，拍了拍田野的肩膀扬起大拇指自夸，那双色眼却老投在三姑娘身上，由头扫到了脚……。

        “那家伙怎样？”丁炳荣的眼睛飘向彭健昌，问柯大勇说：“看他的样子，气焰很高，随意出口伤人，究竟是那一炷‘雷头’的？”

        “那有什么‘香头’？”柯大勇说：“他不过在烟枪老六的姓名旁边挂了‘边’！就狐假虎威，吓唬人罢了！现在好了，我三言两语把他弄服，明天陈老么请客他也做一半主人，以后大家和和气气！”

        “嗨，不打不相识，尽变成一家人了！”丁炳荣大笑：“时间不早，你们有兴致不妨玩下去，我要先走了！”

        “他妈的急什么，我们哥儿们一起来，一起开回去，”柯大勇说：“难道说你又要去找‘菜苔’不成？”

        “胡说，我要回家……”

        “别忙，萧小姐要请我们的客，照例要酬谢我这个和事老人一番！”

        三姑娘霎着眼睛，不知应如何应付是好。

        “柯兄敲竹杠竟敲到女人头上了！”田野取笑说。

        “照说你也应该请客！”柯大勇自鸣得意说：“要不是小哥今天出马，陈老么这个家伙谁能驯得下，不妨告诉你，他以前在深圳车站用斧头连劈七个人，所以出名的……”

        “柯大勇在吓唬人也，要知道田兄是什么都不怕的！连霍天行也要用嘴挺两句，柯兄你敢吗？”丁炳荣加以讥讽说。

        柯大勇原是大言不惭的人，从不肯认输，说：“只要找到理由，没什么叫做不敢的！”

        “霍天行是谁？”三姑娘偷偷向田野问。

        田野还没来得及回答，柯大勇却抢着说：“霍天行是阎王，要谁的命！没有讨价还价的！哈！”

        丁炳荣却瞪他一眼。

        “你们怎样认识霍天行的？和他又有什么关系？”三姑娘再向田野追问，心中似乎有疑虑。

        “别听他们胡说八道，霍天行是以前我服务的洋行经理……”田野说。

        “哦——就是那位金什么娃女士的先生，是吗？”

        田野唯唯诺诺，含糊应付过去。这时，他记忆起上次到金殿舞厅里来的目的是希望能把三姑娘劝导回家去，后来因为和尊尼宋闹起冲突，而把事情打断，现在事过境迁，好像心境已经变了，已没有把三姑娘劝回去的必要，而且公寓里的房间已经被沈雁租去，三姑娘即算肯抛下货腰的生涯不干，又能回到那里去呢？……那除非是田野马上和她结婚，或者同居……。

        柯大勇拖着丁炳荣，无论如何不肯给他走，丁炳荣也无可奈何？柯大勇便作主意，多找来两个舞女，和丁炳荣各分其一，丁炳荣不会跳舞，干巴巴的陪舞女坐着，也是活受罪。

        这时舞厅内谁都知道这里在坐的几位都是“大爷”。没有一个是好得罪的，态度上也客气了，招待也特别周到。彭健昌的台子也另安派了一位名叫香魂的红牌舞女。

        柯大勇找到机会，便邀三姑娘跳舞，田野并不介意。

        可是在跳舞时，柯大勇的轻薄完全毕露无遗，丑态怪状百出，有时还用指头扣拉三姑娘胸罩背后的松紧带，三姑娘敢怒不敢言，更不敢告诉田野，把憎恶埋在肚子里。

        “你以后少跟这些家伙混杂在一起，于你绝无益处！”三姑娘找到机会，便和田野耳语。

        将接近打烊时，尊尼宋把三姑娘送回彭健昌的台子上去，算是“和气生财”，交结朋友，给彭健昌补偿面子。

        “现在你算是出尽风头了，但是希望你‘饮水思源’，不忘过去，这样大家都方便，要不然，哼！要知道我姓彭的也不大好惹，黑心辣手的几套玩艺儿耍出来，你就吃不消！”彭健昌仍喋喋不休地向三姑娘恫吓。“最后舞曲”奏出后，三姑娘不胜其烦，起座告退，但彭健昌却强把她揪着，不许她离去。

        幸而恰巧在这个时候柯大勇把陈老么拖了过来，先给对方作了一番简单介绍，然后商量明天打圆场请酒的时间地点。这样，三姑娘便得到机会溜走。今天的情形很特别，连舞女大班也不过来结算“坐钟”的帐台。彭健昌也就乐得不付钱了。

        江湖人的磋商本就是非常简单的，三言两语，大家抱个拳头，就可以一言为定。反正大家全是“狠人”，你也惹不起，他也惹不起。

        田野约好了三姑娘在门口会面，以为可以借此良宵畅吐久别衷情。三姑娘有尊尼宋替她当家，无需要到柜台去结算“坐钟”的分帐报酬，早已立在门口间等候。

        她的形状有点焦灼，生恐怕彭健昌又追上来扰缠，不断地传递眼色催着田野快走。

        田野向丁炳荣说：“丁大哥假如没有什么吩咐，我就先走一步……”

        丁炳荣笑笑。“人家说久别胜新婚，你早就应该找个清静的地方去温温了！”

        “今天麻烦了丁大哥的地方很多，改天我请客！”田野也学了江湖人的皮毛，双手一拱，转身就走。

        “说那里话——再见了，不过你的行动可要自己谨慎！”

        田野匆匆赶出门口，三姑娘以笑脸相迎，他们的心情已不像相见时那样的带着苦涩，正如丁炳荣所说：“久别胜新婚”，他们似乎已有了夫妇关系。勾肩搭背，愉快地溜出了舞厅，临去时三姑娘还偷偷的瞄了彭健昌一眼，彭健昌和陈老么的交道还没有打完，她更为快慰，以为可以少去许多罗嗦。

        “我们上那儿去呢？”出到街面时，田野说。

        “没有月亮，蹓蹓马路罢！我就喜欢在没有月亮的时候蹓马路！”

        “你喜欢黑暗？”

        “没有黑暗时，谁会知道光明是何物？”

        于是，他们便朝着没有灯光处走，有逗生意的街车驶过来，三姑娘挥手打发它走开。她把头枕在田野的肩上，田野的手也搂在她的腰间。

        “我本来想永远不再见你！但是心中老排不开！”三姑娘说。

        “难道说，我有什么地方对你不住么？”田野说。

        三姑娘笑笑，瞟了田野一眼，在那幽黯的路上，田野却无法欣赏她那娇媚之态。

        “为什么要不别而行呢？”田野再说。

        三姑娘舒了口气，矜持说：“那是一言难尽的，不过，你应该明白！”

        越过住宅人家，有一丝微弱的灯光透出时，田野才始看到三姑娘的秀脸，洁丽的，她的俏眼如黑黯中的明珠……。田野不敢冲动，他的心情已不同上次的那样坚决，要将三姑娘带回家去，因为三姑娘已成为当今的红舞女，由她的衣饰，想像中红舞女的生活享受，一切都要比鸽子笼式的公寓好得多。而且，三姑娘的房间早已被沈雁租去，那除非马上宣布同居，或者向她求婚，……他心中又想。

        一个红舞女肯舍下她的淘金生活，嫁给一个穷措大吗？一个女人，由贫苦的生活转变，去接受享乐佚奢时，比较容易，由享乐生活瞬即降为贫穷时，就难了，尤其三姑娘出身青楼，这样的女子，习惯于灯红酒绿的生活……。

        “……尤其，与一个曾经沦为神女的货腰女郎结婚，是否昧愚的事情呢？……”田野想着，想着，便凝呆了。

        “你的心情一定很复杂，对吗？”三姑娘忽然说。

        “不，我正想……”田野支吾以对。

        “想什么呢？”

        “我在想，你是个奇异的人……。”

        “我想，你比我更奇异，我不明了你的职业是什么职业？生活是什么生活？恋爱是什么恋爱？究竟你是在那里做事呢？你是个大学生，有丰富的学识，但是你却经常和一些地痞流氓混迹一起，你恋爱也很特别，有时，和人家的太太，又有时，和大家闺秀，什么千金小姐……有时，又充满心事来找我……”三姑娘似乎得激忿地，但又尽情用她的忍耐压制着。

        田野自觉，也的确很矛盾，但是他的苦衷，又没法道出，三姑娘的说话，应该如何解释呢？

        蓦的，她们的背后却起了一声粗陋的呼喊。

        “好哇，原来你们两个人竟溜到这儿来了！”原来竟是柯大勇，他强拖着丁炳荣在后面追上来了。

        “唉，你这个人就是‘牛皮灯笼’不通气，识相一点，我们走罢！”丁炳荣婆婆妈妈地。

        “嗨！说那里话，萧小姐刚才亲口答应请我们的客，你以为她会赖吗？”柯大勇格格而笑。

        田野和三姑娘面面相觑互相苦笑。到底三姑娘还是出来混的女人，比较能够提得起放得下，适应环境应付局面，刹时换上一副笑脸。高声说：

        “我说话从来不黄牛的，谁叫你们东扯西扯的谈个不休，谁知道你们要谈到什么时候为止呢？……”

        “闲话少说！请客要怎样请法？”柯大勇已色迷迷的闯到了近前。

        “请客当然是主听客便！”三姑娘说。

        丁炳荣还是闹着要走，无奈柯大勇怎样也把他挽着，又一定要扰缠着三姑娘。田野的心中当然不乐，但碍在和柯大勇并不熟悉，而且又是丁炳荣特意请来给他排解纠纷的，所施噜苏麻烦，也只好笑脸相向。

        “田兄，萧小姐既然是你的相好，那末，怎样请客，由你出个主意如何？”柯大勇又说。

        “请客是你的主意，还是由你作主罢！”

        舞女的居处，称为“香巢”。三姑娘的“香巢”是筑在宁波街处，这是一栋双开间的洋楼，共有三层，差不多全为舞女居住，也可称为舞女公寓。

        三姑娘在三楼上占了半栋屋子，分为一厅一房。另半栋却是由一个名叫香魂的红舞女住着。

        因为时间已晚，柯大勇一定要敲定三姑娘请客，九龙方面的餐厅打烊都是很早的，其他的夜市餐铺，地方都不大清爽，无法招待客人，三姑娘无奈，既不想得罪田野的朋友，只有把这三个客人都带回家中。

        这亦可谓一登龙门身价百倍。田野踏进门也看呆了眼睛。

        称为“香巢”一点也不过份，进门就觉一阵扑鼻芬香，单只插着鲜花的花瓶，就有十来个之多，地毯是绯红色的，窗帘也是绯红色的，家俱全是新派艺术设计，比如，那沙发前的桌子就只有一块玻璃，用几根火柴形状的粗棍子支撑着。越是简单越是感到奢侈。

        三姑娘下海为舞女，历时不久，和以前在下级公寓操皮肉生涯时的气派完全两样了。

        佣人有两个，一个是打理烧洗的老妈子，另一个却是打杂的小丫头，三姑娘招呼大家坐下，丫头上前送茶递烟。田野举目四看，自感到有点不大自然，心中想，这年头还是女人有办法。

        不一会，三姑娘揭开了坎在墙壁内的酒柜，柜内分为三层，如陈列品般摆满了各式各样，形状古怪的酒瓶。她取出三只高脚杯，和一瓶威士忌说：“柯先生和丁先生，你们要喝什么酒？威士忌？白兰地？乾占？田野倒是喜欢喝威士忌的！”

        “既然田兄喜欢喝威士忌，我们向他看齐！”丁炳荣说。

        三姑娘斟酒过后，把丫头招出房外，吩咐她到街外的摊铺处购买菜肴面点。尽速送来。

        柯大勇是个标准酒徒，不用菜肴也同样可以饮酒，尤其见了洋酒更是垂涎三尺，一杯接一杯，三杯落肚，更是狂妄不羁，一派胡说，把丁炳荣也听烦了。

        不一会摊铺的酒菜和面点全送来了，三姑娘还把邻室的香魂小姐也招了过来。一同喝酒。

        香魂也是金殿舞厅的舞女，和三姑娘的私交甚好。因为生长在马来亚，所以皮黝肤黑，眼睛大大的，充满了热带的情调，虽在午夜，唇儿还是涂得红红的，一把浓浓的散发，披在背后，尤其，她着一身纱薄的睡衣、胸罩、三角裤，全清晰可见。

        丁炳荣自命为一个好汉，不迷女色，所以目不斜视，但却把柯大勇看呆了眼。

        瞄瞄三姑娘，又瞟瞟性感的香魂，大有鱼吾所欲也，熊掌亦吾所欲也之意。

        香魂倒是挺大方的，毫不在乎，谈笑生风，这席间多了她，倒是热闹得多了。

        只有田野是缄默着，勉强地敷衍着这个场面。不时看看三姑娘，两个人肚子里都有着私下要说的话语。但是这个环境，对他们两人全不许可。

        约到了两点多钟，柯大勇的酒也喝得差不多了，更是语无伦次。丁炳荣催着要回家，但柯大勇却闹着不肯走。他怪声说：“丁老哥，你当然啦！你要回家去，因为你有家主婆呀！我没有家主娘回家去干什么？抱着破枕头，臭袜子睡觉么？……”渐渐，他的言语更不堪入耳。

        丁炳荣无奈，向田野说：“你怎样？这家伙醉了，我把他送回家去算了！”

        田野原想不走，但为三姑娘的颜面起见，只有说：“他醉了，你一个人杠他不动，还是我帮你忙吧！”于是，两人一左一右，把柯大勇挟持起，不管他愿意与否，强把他架着走。在香港的楼房建造差不多格式都是相同的，打开大门一条毕直的楼梯，直通到街面。而三姑娘的这间屋子却是假搭出的三楼，要落到二楼，绕出回廊，才可以通到街面上去。

        三姑娘和香魂小姐同时送客，落到二楼回廊间，丁炳荣再三请她们留步，她们才停步留在通出街面的楼梯口间。

        田野似乎依依不舍，三姑娘的眼中却含着珍重的道别，在她的心中，以为这一别却又不知道什么时候再能见面了，而田野却没有忘记，陈老么和彭健昌在次日请酒，当少不了三姑娘是陪客。到时候当有机会可接续他们未了的倾吐衷情。

        二楼的房间，大多数也为舞女居住，不过这些差不多全是起码脚色，或“汤团”舞女，有一个人住一间的，也有两三人住一间的，当着身价而论了。

        有些舞女除了货腰以外，还兼营灵肉买卖，所以在晚间，并不定每个人都回返家中。

        三姑娘目送田野和丁炳荣挟着那醉汉消失在幽黯的街头上之后，惘怅的掩上大门。

        香魂早已不耐烦了，抿着嘴儿说：“别那样情意绵绵的，今天这个来，明天那个去，像你那样的多情，那我们的生活时间，大可以全部摆在大门口间了！”

        三姑娘笑笑，实在是有苦说不出，吁了口气说：“香魂姐，你别挖苦我了……”

        蓦地，自一个空房间中，却闪出了舞女大班尊尼宋。满脸通红的，似乎是喝了酒过，目露凶光，杀气腾腾的。在舞厅中，他对三姑娘视若神灵，但在这里却露出狰狞面目。

        三姑娘非常惊讶，忸怩地迎上笑脸，亲切地说：“怎么啦？尊尼哥，你又吃酒啦？”

        尊尼宋的表情非常愤懑，咬着牙关，并不答话，看他恼怒的程度，似乎要把三姑娘整个生吞下去。

        香魂原是个心眼精灵的人，她看情形不对，便迳自悄悄的溜上楼回自己的房间去了。

        “我曾经再三关照你！叫你不要和那些下级的人厮混……”尊尼宋开始斥骂：“难道你没想想你的身份么？……臭婊子！”

        三姑娘从来就怕人家提婊子二字，顿时脸孔胀得绯红，呐呐说：“他们是你的朋友……”

        “呸！我的朋友？我应酬这些朋友还不是要巩固你的地位……？”

        “我不要和你吵闹！”三姑娘仍婉转地说。

        “我也不要和你吵架！我是为我的投资着想！要知道我花在你身上的钱已不在少数！把你捧成红舞女为的是什么？……”

        “你酒喝多了，不要多说话了，还是好好的到楼上去歇一会……”三姑娘仍以最大的忍耐，婉转地劝息。

        “呸！我为什么不说……你不为着你的地位想，也应该为我的投资着想……”尊尼宋仍继续喋喋不休地咬牙切齿咀咒。“你别忘记你以前是干什么的？是谁提拔你的……”

        “不要说下去了……”蓦地三姑娘像受到过份的刺激，双手掩着耳朵狂叫。“……我欠你的钱，设法替你挣回来就是啦……”她开始痛哭流涕。

        “呸！”尊尼宋一把将她的手臂抓住，狠声地说：“……臭婊子，凭你的那份能耐，有什么资格替我把钱挣回来？……随时随地和那些地痞流氓厮混，我看你生就一副贱相，江山易改本性难移……”

        三姑娘实忍无可忍，扬手就是一个耳光刮过去，三姑娘的体质原是弱不禁风的，手劲也是柔软无力。这一巴掌，仅能触及尊尼宋的肌肤，但却把尊尼宋的横蛮性子逗怒了。即时还手捏起斗大的拳头，一拳照着三姑娘的胸脯上打过去，三姑娘呃然失声，踉跄倒在地上……。

        这一来可惊动居住在二楼没有夜出的舞女，纷纷探出头来观看。

        尊尼宋的野性已发，打了一拳仍不肯罢休，一把拥上前，揪住了三姑娘的头发，把她由地上揪起，左右又是两记耳光。嘴里还不断地念着：“臭婊子，婊子……”

        尊尼宋打田野打不过，可是对付三姑娘这样的一个弱女子却足够有余。几下耳光刮过之后，三姑娘鼻血牙血如泉涌而流。徐徐昏眩躺下去了。

        在场的舞女没有谁敢上前相劝，因为尊尼宋是舞女大班，也就是她们的衣食父母。

        “臭婊子的，看你以后还听不听话，叫你和谁在一起就得和谁在一起，没有许可和下等人厮混就有你瞧的……”最后他还狠狠地向躺在地上的三姑娘的背脊上踢了一脚，才扬长而去。

        这时，田野和丁炳荣挟着酒醉的柯大勇，正包了一艘汽油小艇，在月黑风高的海面，驶返香港而去。田野面对着那有如一座灯山似的海岛，发生无限的遐想，他满以为三姑娘已自地狱跃上了天堂，但是他那又能知道三姑娘仍是留在地狱里，那不过是一层比较高贵的地狱罢了。

        日间，田野仍是照常到“圣蒙”慈善会去上班。因为贾子德的杀案，使圣蒙慈善会的名誉蒙受重大损失。一个人在行运时事事顺利；在倒运时，就一波三折，圣蒙慈善会也如此。

        幸而桑同白是一个非常有毅力和信心的人，他并不因为遭受此次意外打击而颓伤，苦苦撑持局面，而且坚决地声明，他绝不让圣蒙慈善会就这样倒下去……。

        接在贾子德被谋杀之后，不幸事件接踵发生：

        一艘载运救济物资至越南的轮船半途失火，货物全部焚毁……。

        圣蒙慈善会董事长在美国突然心脏病瘁发逝世……

        贮藏救济物资的仓库失窃……。

        桑同白接到董事会的通知，要提前总检查“圣蒙”的帐目，这是圣蒙慈善会自成立以来，还从未有过的事情，董事会的全体董事是圣蒙慈善会的救济支持者，他们突然提前查帐，自然是表示对桑同白有所怀疑。

        据桑同白推测，可能是有什么人从中捣鬼，冀图趁机把圣蒙慈善会完全倾覆……。

        办公室内，满显紧张气氛，张子宜和姜少芬正忙着整理帐项，以备董事会查帐。

        田野踏进办公室，桑同白即把他招进房间里去说：“现在我们要挽回‘圣蒙’的名誉，必需要多做工作！宣传和实际并重，我准备把‘圣蒙’贮存的救济品全部发放，同时，还希望在报纸杂志上多看见关于我的新闻报导或者宣传文字……我想这项工作由你负责比较适合。所以，在这几天以内，希望你能多辛苦一点，多替我写几篇文章，另外，南施在帮我计划赈发救济品，你能抽得出空暇，也去帮帮她的忙。”

        桑同白的两眼深陷，满显疲乏，可能是这几天以来的环境使他起居失常所致。田野怎忍心不答应他的要求呢？

        “贾子德之死，警署可侦查出什么眉目吗？”田野很关切的问。

        “没关系！我已经猜想出眉目了！”桑同白说。

        田野深为诧异忙说：“是什么人下的毒手呢？为什么要谋害贾子德先生呢？”

        “在没有找到真实凭据时，我不愿意说。反正不久将来，马上就可以水落石出！你放心吧！”桑同白说完，便写了几个预目交给田野写文章，田野也当然不好意思追问下去。

        晚间，丁炳荣和柯大勇很早就来邀约田野去赴陈老么和彭健昌的约会，田野只好把桑同白交待下的工作暂时搁置。同时，丁炳荣还说：“晚间十二点过后，霍天行还有一项紧急命令，分派我们去做，所以我们必需要十二点钟以前赶回来！”

        田野知道，晚间有紧急命令，必定又是杀人，心中虽然不大乐意，但又没法抗拒，心中暗想，脱离职业凶手的桎梏，似乎遥遥无期了。

        到达九龙，约定是在高升酒家聚会的，两位主人，陈老么和彭健昌早到了，尊尼宋在坐，奇怪的是没有一个陪客。柯大勇一心一意以为尊尼宋会请三姑娘和香魂两个人来陪酒，这会儿未免有点失望。

        “咦？为什么萧玲珑没有来？”他耐不住首先发问。

        “唉，有女人在座，麻烦！”尊尼宋答，态度上有点不大自然。

        “说那里话，醇酒必须要加上美人，才有意义——昨天说得好好的，为什么忽然又变卦呢？”

        “她病了！”尊尼宋冷漠地说。

        “病了？”田野非常关切地插嘴。

        “是嘛，病了，她今天晚上连舞厅也不能去！”

        “恐怕是诈病吧！”柯大勇说：“让我去找她来，她诈病大概是不愿意和我们这批粗人厮混……”

        丁炳荣即拦阻说：“柯兄一时一刻都好像离不开女人，人家病了，还去扰缠，算是个什么劲？”

        尊尼宋也趁机会吩咐茶房开席。他看出柯大勇的心思，便找了一个酒女专事陪他。

        彭健昌心有成见，在旁纳闷不语。

        这一桌酒席，算是联欢，也算是赔礼，吃得一点也不痛快。尤其柯大勇，他极力凑成这个局面，主要的还是趁机会和三姑娘多接触，岂料三姑娘没接触到，甚至连次一等的脚色，香魂也没有来到，面对着那些酒菜，味同嚼蜡。他们并没有按照赔礼的形色，每个人都是大爷，你哥子我兄弟地互相打了个通关，算是联络感情，交结朋友。只是惠钞请酒的两位，就当为形色上吃了蹩。

        酒席草草了事，已是九点多钟，尊尼宋称言要回舞厅去照顾场子。先行退席。

        田野因为三姑娘病了，暗自决定，待酒席完后，到三姑娘处探病，好在霍天行的行动命令是十二点以后，他在十二点以前赶回香港尚来得及。大家离开酒家时，彭健昌却拖着柯大勇说：“我不知道你们之间还有许多琐事，要不然我绝不参加这个热闹，兄弟这次认蹩，全是看在你哥子面上！”

        “咱们弟兄出来跑，结亲家比结冤家要好！对吗，彭大哥！”柯大勇说。

        彭健昌走后，陈老么也告别分手。

        田野向丁炳荣说：“丁大哥，我们十二点钟在那里碰头？”

        “你现在上那儿去？”丁炳荣问。

        “去探病……”

        “对！我也想去看看，究竟三姑娘是真病抑或假病？这小妮子昨天还和我说得好好的，一定要来，结果可黄牛了，假如她是黄牛的话，那我们可不要饶她！”柯大勇自作多情附和了田野说。

        “哼！我看你们两个人都是死缠活缠的！”丁炳荣加以讥讽说。“好吧，那末我们准十二点钟在天鸟咖啡室碰头好了！”

        田野无法摆脱柯大勇，和丁炳荣道别后，便和柯大勇同道至宁波街三姑娘的香巢去。

        沿路上，柯大勇还喋喋不休地查问田野和三姑娘的过去。一忽儿又大大的赞扬三姑娘的特色，优点，一忽儿又加以非议。“事实上，对这种女人，玩玩就好了，千万不要痴恋，否则将来，准是自讨苦吃！”这是柯大勇所有说话的结论，也就是先给田野递了意思，大家分着玩玩……

        田野烦不胜烦，但又不好意思申斥。

        到达这间舞女公寓之后，岂料三姑娘并不在家中，整个公寓内除了两个女佣以外，空寂无人，所有的舞女都已经上舞厅去谋生活去了。田野向女佣查问，三姑娘是否病了。

        女佣摇首否认，仅说：“她上舞厅去了！”

        柯大勇便说：“对不！这种欢场上的女人最爱摆噱头，事实上，也可以说是摆架子，她这次‘黄牛’了，我们可不要轻易放过她……”于是，他俩一搭一挡，又赶到“金殿”舞厅。

        尊尼宋在“高升酒家”分手后，并没有回舞厅里来，三姑娘的踪影也不见，究竟她是否病了？无从知道。那位混血种的舞女香魂倒在舞厅里。好在柯大勇的作风向来是“无鱼肉亦可的”。没有三姑娘，有香魂也聊胜于无。他便招仆欧过来请香魂坐台子，这天舞厅内的生意不佳，刹那工夫，香魂便过来了。

        田野先向她问话。“萧小姐是否病了？”

        香魂笑而不答，过了良久，才说：“我不便说，她请假一两天，过一二天之后，你再来亲自向她自己查问好了！”

        “我们的田兄就不能像我一样提得起，放得下，及时取乐！他碰上一个人，都好像缘定三生似的……”

        以后，柯大勇便和香魂跳舞。田野独坐无聊，便自行离去。他徘徊在马路间，想不透三姑娘究竟是怎么回事？又再次的来到舞女公寓，冀图向女佣查询详情。岂料两个女佣锁上房门双双外出，连个应门的也没有。“也许三姑娘真的不希望和我见面了！”他心中想。

        他乘轮渡回返香港，离开十二点尚早，闲着无聊，来到“天鸟”咖啡室坐落，要了一杯咖啡，那咖啡室的夜市很淡，而对着寥寂的空气，更是闷得发慌。思前想后，矛盾而不可解答的问题又相继涌现脑际。

        原先的时候，他会盼望能利用“圣蒙”慈善会为遁身，摆脱这职业杀人的黑社会组织，但是现在，相反的“圣蒙”慈善会落在危难，反而需要他从中帮忙，始能解脱危机……但他能够帮些什么忙呢？连谋杀贾子德的凶手是谁？谋杀的动机是什么？都无从查获……。

        连他的恋爱也是矛盾的，他不想和三姑娘结合，因为心中存着阶级观念，三姑娘操过贱业，仅为这点，似乎地位悬殊，但和三姑娘分开，又始终念念不忘，这是什么道理？他自己也无从解答。

        由于过份苦闷，他的脑筋越想越是凌乱，他想设法制止，倏的站在身来，迳自走到吧台间把收音机扭开，刚好“丽的呼声”正在播送晚间轻音乐。这段广播时间，是为方便听众开家庭晚会，所播送的全是最新的电影歌曲，轻飘飘的，可吸引人神怡……。田野竭力把精神陶冶在听觉上，排除脑海中的紊繁，但究竟音乐的力量没有比他陷在当前苦恼的力量更大，不时看看手表，还只有十一点过五分。距离霍天行命令集中的时间还差不多有一个钟点，也就是在一个钟点以后，他们又要行动去杀人了。

        忽的，田野的眼中又映出桑同白慈祥的容貌。这种容貌，和杀人者是迥然不同的……。

        因之，他就联想到还有许多为桑同白应做而未做的事，那就是桑同白交待下来的许多篇道德文章。

        趁在这时间闲着无事，何不凑合着写上一两篇呢？他想着便向柜台借了几张信笺，取出钢笔及记事簿子，记事簿上录有桑同白交给他的题目。

        田野拣了一个比较简易的题目。“道德沦丧，与人类的危机”。这篇文章，原拟定刊登到某宗教杂志上去的。只要句句不离上帝，劝人为善作为主题，很容易便能完成。

        这样，田野的心绪反而能安静下来，一心一意赶着要把整篇文章在十二点钟以前写完。

        “呵！原来你在写文章呢！”是霍天行的声音。

        田野愕然抬头，只见霍天行正在看手表。

        “你很守时间！”霍天行又说。

        田野的眼睛很快地在咖啡室内兜了一圈，金丽娃没有同来。心中却暗起惶恐，今晚上的行动，由霍天行亲自出马，大概事态非常严重了，他忙起立让坐。霍天行却执起他置在桌子未写完的稿笺念读。频频点首语带挖苦地说：“任何适应环境生存的动物，都有它的掩护色。人类所以能称为万物之灵，就靠‘言’来掩饰他的‘行’！你的文章写得很好，正适合用以掩护你的身份及你的行动！”

        田野面红耳赤说：“我是言不由衷，行不由己……”

        刚好丁炳荣也到了，他是向来最守时的，时钟正正的指正了十二点。

        相告坐落，要了咖啡点心，霍天行谈笑风生，似乎并不把将要展开的行动当作一回事。

        柯大勇十二点过了十分钟始才赶到，霍天行并不责备，仅看了看手表。

        柯大勇忙自动解释说：“我赶脱了一班轮渡……”他在外面是“大爷”，但看见了霍天行却如老鼠看见了凶猫。霍天行不予理踩，继续谈谈说说。约过了十来分钟，柜台上的电话响了。掌柜的说是霍天行的电话，他是这间咖啡馆的常客，掌柜的向他必恭必敬。

        霍天行接电话时，只是“嗯嗯”作声，似在听取报告。什么也没有说，很简单的几句话，便把电话挂上了。他回到坐位后，即结付台帐，自然，这就是开始行动的表示。

        田野的道德文章尚差一段结尾，这时，他无可避免，要跟随他操纵着生命的主子，去展开杀人的行动了，心理上是很矛盾的。他把稿笺摺叠，贴身藏好，随霍天行行出了咖啡馆。

        门口有一辆汽车，是霍天行驶来的，他虽然有着一条残废的腿，但是驾驶的技术娴熟。大家在汽车坐落，霍天行即驾车驶上黄泥涌山道。这地方，田野记得，正就是谋杀贾子德的凶手被警探包围格杀的地方……。他心中暗起怀疑。这次的行动，相信可能还与贾子德的谋杀案有关。

        “多问是犯忌的！”这是“正义”公司的戒条，田野已逐渐养成习惯，静观每个人的脸色，除了霍天行以外，每个人都显得有点紧张，究竟这次午夜行动的对象是谁呢？

        汽车越过了教会坟场。那是取道至赤柱及浅水湾的山道，在公路旁，有一架“抛锚”的轿车，车子的主人正在埋首修理车头的引擎。霍天行却把汽车在这辆抛锚的汽车旁停下。

        原来，那修理汽车的竟是周冲。见霍天行来到，汽车即告修妥。

        “你看！那就是了！”他扬手一指，随着他手指的山坡上看去，在一堆简陋的竹帘茅舍对过的马路旁。一丛老榕树的荫影下，停放了一辆黑色的小汽车。由这辆汽车停放的形色，当可猜测它的主人也是同道中人，要不然为什么在午夜之间要把汽车停放到树影幽黯之下掩蔽呢？

        “进去多久了？”霍天行问。

        “大概有十分钟！”周冲说。

        “嗯，那相信还有一会儿！”于是，霍天行便开始指派工作了。丁炳荣是老手，由他负责领队，田野和柯大勇跟随在后，相信柯大勇和田野的心情是相同的，莫明其妙在进行着些什么工作？

        由山坡上落下去，贴着山边缓步而行，直向那堆简陋的房屋行去。

        霍天行却和周冲留在山上，各人把守着一辆汽车。

        丁炳荣边走边说，在交待田野和柯大勇的工作技巧。“……很简单的，我给你们两人各找一个躲藏的据点，站稳了之后就不许跑动，否则扰乱了视线，自己本身就会发生性命危险……”

        这句话听得田野汗毛凛凛，同时已经可以证明了是展开谋杀。

        “我们每个人都吸香烟，香烟的那点火头，就是我们的暗号，同时，也是我们自己人的识别记号，最要注意的，就是香烟抽完一根要马上接上一根，抽剩下的烟尾不要随便向地上扔上，要好好的把它捺熄，不露出火光。我们的目的，是监守一个巷子里出来的人，那巷子是七拐八湾的！所以各人要守一个据点，看见有人出来，即把烟蒂使劲掷注到地上，使其溅出火花，看见前面的人扔香烟，即需注意……”

        丁炳荣交待得并不清楚，田野仍感到模糊，这时他们已走近了那些简陋的屋宇。

        倏的，在一家人家屋檐下的黯处溜出一个人来，原来竟是沈雁，他早来了。

        丁炳荣和他打过招呼之后，沈雁指着巷子说：“余飞在里面，人手恐怕不够，你们快去接应吧！”

        由那巷子瞧进去，里面黑黝黝的，几乎伸手不见五指，大概所有的人家全睡了。测算巷子的深度，起码也有百来码。丁炳荣带领大家进入黑巷，摸索而行，里面纵横交错的岔巷很多。假如是陌生人独自走路，很容易便会迷失了路。他们七绕八绕的，约走了两三分钟，忽的看见一粒微微的火光，似是一个人在吸香烟，相信那就是余飞了，丁炳荣趋近了余飞的身畔，低声说：“有什么动静吗？”

        余飞便指着前巷，距离约有三四十码的一间露出微弱灯光的屋子说。“还在里面，假如他开门出来，灯光就会泄出来，我不会疏漏的！”

        于是，丁炳荣便开始布置，因为那巷子曲折迂回，每个人所站的地方，要使屋子内出来的人视线所不能看到。而自己方面的人，却要互相能够关注，这样的布置是很困难的。丁炳荣是谋杀案的老手，以他的经验，逐一安排，同时，还发给每人香烟一包。

        大汉余飞仍然第一站，相隔五十码，也就是巷子转弯的地方，派柯大勇站下，再退出来，是沈雁……

        “我们吸香烟，火光在黑暗中发亮，难免不会被那人看到？”田野提出疑问。

        “他不由我们布置的这条路出来！他出进的地方，和我们相隔一条巷子，所以在每一条相通的十字巷口，我们都布下眼哨，只要看见他的影子行过，我们就掷烟头……”丁炳荣答。

        再退出来，是一幅比较宽广的空地，没有树木，也没有可以掩蔽身形的障身物。为慎重计，丁炳荣便自己留下。田野被派出至马路间的巷口，和那汽车停放的地方，只相隔一条马路。

        大家静静的站着，竚立在黑暗中，每个人俱抽吸香烟，那红亮的火点，一亮一亮的，遥遥相对，有如鬼火眨眼，这种“待株守兔”的谋杀方法，田野还是头一次尝试，心头上另有一番滋味。

        遥看小坡上霍天行和周冲留在的地方，他们的影子也不见了，连汽车也不知道匿藏到什么地方去。

        这时，田野心中默想，究竟这将被杀害者是谁呢？是个什么样身份的人呢？看他的汽车，相当华丽，那该不是个等闲阶级的人物，在午夜时分，到这种贫民区里来有什么任务？而这地方又是谋杀慈善家贾子德的凶手被格杀的地方……。田野百思不解，他曾再三发誓，不愿意再做谋杀者的帮凶，但他连抗拒、逃避的力量也没有，这时还是静静立着，静等候一个活生生的陌生人踏进了死的陷阱。而且，这将被谋杀的人，是怎样死法？霍天行采用什么方式下毒手，他还没有知道。

        这样守着，香烟已抽掉了两三根，一根燃尽了，又接上一根，抽剩了的烟蒂，还得小心翼翼，用手挡去亮光，静静的捺熄。约过了有半个钟点，倏的，有了动静，田野看见，那相隔着老远蹲立在空地上的丁炳荣，已背着身子，把烟蒂扔出来了，扔的力量很大，那小小的烟头，如一颗陨星般在空中流坠，烟头触到地上，即溅出火花，光亮一瞬，非常注目——那地方，当然是将被谋杀者所看不到的。

        田野便需要开始注意，他的心情紧张，因为他是哨眼的最后一关了，调过头来，目不瞬睛地注意贴近马路的第二条弄口间。计算由丁炳荣所看守的地方，一个人慢步行出来，也需得一二十秒钟。

        他在踌躇着，这将被杀者是什么人？将被用什么方法谋杀？是否应该救他的性命？是否不把烟蒂扔到地上就可以使那人逃生？……

        二十秒钟是很快的，瞬刻间，那条巷口已溜出一个人影，个子相当高大，戴着呢帽，披着晴雨大衣。

        田野仍在躇踌，手也抖索，他不忍心把烟蒂扔到地上，因为不忍心又眼睁睁的看着一个人的生命被褫夺……，那人的态度似乎很愉快，悠然自得的，慢慢地，慢慢地，已经走向了马路中央，假如在这时再不扔下烟蒂，那人就要走到他停放汽车的地方了。蓦的，田野想起了懒蛇的惨死，想起了周冲……他把烟蒂扔到地上，虽然没有用什么劲，但是在黑暗中那烟头触到地上仍溅出明亮的火花。

        竟被那人发觉了，脚步停下。

        “什么人？”他高声喝问，嗓子洪亮的，像是个武夫。

        田野僵呆着没有回答，也无从回答起。这时候，山坡上霍天行和周冲留在的地方，却突然驶下一架没有亮灯的汽车，他们大概是看见了田野的信号而发动，汽车快如流星，自山坡窜下来，由于驾驶的技术高明，一点声息也没有，差不多冲到那人近前一二十码始才掣亮车灯，两道白光射到那汉子身上，目标便找到了，汽车便对准目标冲去，原来他们用汽车辗压谋杀……。

        那大汉发现汽车的灯光时似乎已知道了是怎么回事，他的态度略露惊慌，但身手却非常敏捷灵活，好在他已站了路心的斜角，闪避比较容易，假如是田野在他刚出巷口间即掷下烟蒂，那末他的部份刚好行至路心，汽车冲下，即无法幸免……

        汽车已冲到了那人的跟前，那人背面跳跃闪开，汽车擦身而过，大概也擦着了他的衣服，把他带得在地上打了个滚，情形是非常惊险，那人也是个凶险的人物，地上滚扬起的尘埃未息，他已经腾身跃起，一管黑黝黝的手枪已经拔了出来。他要追击那辆行凶的汽车，但没想到山坡上又有另一辆汽车冲到，连灯也没有亮。对准了那汉子的背后疾驰猛冲过去……。那汉子还来不及呼喊，汽车已辗身而过，扬起了尘埃，远扬而去，身体还在地上打滚，等到停下来时，相信已经肝脑塞地，命丧黄泉了。

        田野目睹这出谋杀惨剧，整个人都麻木了，额上冷汗如雨，茫茫然地不知处身何地，忽然有人拍他膊胳，竟是丁炳荣，他说：“我们得手了！”

        沈雁、柯大勇、余飞，都相继由巷子内出来，他们对这次谋杀成功，都有着莫明的喜悦。

        两架汽车全驶回来了，第一架是周冲驾驶的，后面跟着的一架是霍天行，自然，碾杀那人的是霍天行亲自驾驶的汽车了。

        “田野！你是否按照着规定行事的？”周冲跳出汽车即怒冲冲地朝着田野说话。

        “周冲，你应该自己承认车灯亮得太快！”霍天行却上来解围说：“现在不是赌意气的时候，收拾痕迹，即从速离去！”他把汽车驶过尸体的所在，在上首调过头后，停放在尸身之前，擎亮车灯，这样，大家都可以看到一具横陈着血肉模糊的尸体。

        因为汽车刚好在胸脯上压过，七孔全出了血，形状凄惨恐怖，这人的脸非常陌生，田野似乎从来没有看见过，但由他的打扮，就可以推想，就可以断定是一个黑社会里混迹的人物。

        这被杀者还有一管精致的勃朗灵自卫手枪，已经被抛出十余码之外，霍天行吩咐丁炳荣用手帕拾起，小心翼翼地，重新藏置回尸身的衣袋里。

        “小心！不要践踏血迹！”霍天行再关照说。

        在后，他们自汽车上取出鸡毛帚轻轻把大家所踏过的足迹扫拂。霍天行又检查过他的轮胎上有没有血迹留下，施过一番手脚后，认为没有什么痕迹可足供警探侦查。霍天行始才吩咐大家分乘两架汽车离去。

        田野为避免和周冲冲突，迳自坐上霍天行的汽车。

        汽车相继驶动了，路上遗下一具尸首，悄悄地躺着，黑黯把这模糊的景象掩去，就这样，“职业凶手”的记录上又有了新的记录，又一个人的生命被褫夺了。

        在归来途上，大家观察霍天行的脸色大致上可以看出，他对这次的行动感觉到非常满意。

        “田野！你又可以继续写你的道德文章了！”在分手时，霍天行笑着说。

        田野黯然，无从回答。

        “这是你的报酬！”他交下一叠钞票，便驾车长扬而去。

        田野略为数点，那又是一千五百元。
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