吊死他！吊死他！现在就吊死他！立刻！立刻！立刻！

        克莱尔意识到，这是在性犯罪分子出现时，人们的条件反射.

        她发现自己在内心上开始纠正这个说法，应该是被指控的性犯罪者。几乎在同一时间，她又再次纠正自己。他以前曾经性骚扰过小孩，小男孩。他也对此供认不讳。

        看守关上了门，布里斯小心翼翼地微笑着，伸出他那只没有受伤的手。她犹豫了一下，还是握住了它。布里斯托握住她的手，时间长了一丁点，力度也只大了一丁点。不是这双手杀死她女儿的。现在，她可以完全肯定了。

        但这双手却碰过其他的孩子。

        她突然把手缩回来，然后开始尴尬地，喃喃着向他道歉。

        布里斯托谦卑地坐下了。“你无需这样，梅多斯太太，我能理解。如果你不介意，我能否……”他立刻又开始卷那细小的卷烟。

        他脸上的伤口差不多已经愈合了。监狱给他提供的廉价眼镜让他的面貌没有任何改善。克莱尔却忍不住揣测，他年轻时应该是个英俊的人。五官俊朗，当然，也受过良好教育。不管是不是同性恋，他也不应该是找个伴侣都要费劲的人。

        他说：“非常感谢你。”

        “为什么？”

        “感谢你能来看我。除了我的律师杰里米外，你是唯一一个来看我的人。当然了，还有警察，他们还是认为我……”

        “我知道，他们劝我要离你远点。”

        他伤心地摇摇头。“他们如此执迷不悟，真是难以置信。还要有多少个孩子遭遇不测才能让他们承认错误呢？”

        “我不应该说这些，但我相信警方和皇家检控署正准备发表一份声明，说明几起凶杀案是有关联的。这份声明会证明你是清白的。”

        布里斯托怀疑地看着她。“你是怎么知道的？”

        “一个朋友的朋友。今天的早些时候，我们已经告知了你的律师。他让我把这个好消息转告给你。”

        布里斯托似乎不敢相信他听到的一切。“感谢上天！他们终于觉悟了。”

        “艾萨克先生叫你不要抱太大的希望。他们起码还需要一周或者更长的时间才能付诸行动。”

        “杰里米是个好人。这就是你来这里的原因吧？是杰里米让你再来的吗？”

        “不，我来是想再和你说说话。我想要，也需要确认一下。要百份之百确定你不是……”

        布里斯托注视着她的眼睛。“那现在你确定吗？”

        “是的，我认为我确定了。”

        “谢谢你。”他第一次展露了微笑。“对于我来说，这太重要了。至关重要。”他吸了一口卷烟。“能有人和我说说话真好。”

        “你没有家人吗？”

        “有个姐姐，但她行动不便。她比我年纪大，几乎走不动了，就算用助行架也不能走。”

        “我很难过。”

        “我还有个兄弟，但自从那次以后，他再没有跟我说过话。”他凝视着远方。“那是我第一次被捕，是多年以前的事了。他不能接受我的真实面目。但凯茜更体谅我。那天我正在去她家的路上却被警察拦住了。”

        “伦敦的警察？”

        “这些无趣的细节你不知道也罢。”

        “不，我想听听，听听你的说法……”

        布里斯托又抽了口烟。“我被带到警察局，被拳打脚踢，被迫认罪……”他示意一下还打着石膏的手臂和手。“然后我被扔在过道上的某个房间里。接下来我记得的就是我被指控谋杀了一个孩子……小女孩，丽贝卡。也就是你的女儿。”

        “但为什么指控你呢？”

        “我觉得他们最初的是深信不疑。”

        克莱尔点点头。“告诉我，发生了什么。”

        “我当时是在去海斯的路上，去看我姐姐。你知道海斯吗？”

        “有点印象。伦敦西部？靠近希思罗？”

        “离索撒尔不远。”

        “哦……”

        “正是如此。尸体……你女儿在离得那么近的运河里被发现，我理所当然地被当成了嫌疑犯。”

        “但在这之前，肯特警方已经找你问过话了，不是吗？”

        “你知道的似乎比你说的要多。”

        克莱尔不自在地挪了挪身子。“只是一些零碎。拜托你继续说。”

        “我向你保证，我不会有任何隐瞒。是的，丽贝卡失踪以后，我是被警方问了几次话。当然，在她的尸体被发现后又问了一次。请你明白，这对我来说是没有问题的。一个孩子被杀害了，我充分配合警方调查，充分配合的。当然了，除了我的冰激凌车，他们找不到一丁点儿和我有关联的地方。就只有那辆车，还有我过去的案底。”

        “和小男孩有关的案底。”

        “一点不错。”

        “你能……”她犹豫不决。这要如何启齿呢？“你能告诉我关于他们的事情吗？”

        “那些男孩？”

        “只是……只是为什么？为什么是孩子？为什么不是成年人，像正常人一样？就算这个让我弄不明白，你看起来很正常。”

        他被逗笑了。“梅多斯太太，如果你觉得这或多或少能帮你减轻痛苦的话，我会说的。但我要警告你，这不是愉快的事情。”他迟疑了一下。“不过……你能不能先帮我个忙？”

        她屏住呼吸，不明白自己能帮他做点什么。“如果我能帮上忙的话。”

        “你可以帮我买杯茶吗？开口求人让我觉得很糟糕，但是我现在包里没有钱。”

        “实在不好意思。”没有主动给他买，她觉得是很尴尬。大厅里，探访者正在把买来的饮料茶点放在桌面上。“你一定觉得我太没礼貌。”

        “不，一点都不。我知道你心有所思。梅多斯太太，你是一个很勇敢的女人。”

        “克莱尔。”

        “克莱尔……谢谢你。你已经知道了，我的名字是托马斯。”他停顿了一下。“换作是我，我想我很可能做不到，克莱尔。我肯定不能像你一样有勇气，敢到这里来。”

        她站起来去买喝的，同时低头看到他的伤口。在他经历了这一切后，他还是先考虑别人。她第一次开始同情在她面前的这个人。就是这份同情，让她对他是否清白的最后一丝残余的怀疑都打消掉了。

        她从她的手袋里掏出一包金边臣卷烟。“我想你会喜欢这个。”她把香烟放在桌上。

        他热泪盈眶地望着她，张嘴欲说，可惜吐不出一个字来。她赶快转身买茶去了。
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