大家都一致认为汤姆叔叔只看得上小女孩。

        那天被报告失踪的男孩被一带而过。米德尔斯伯勒女孩晚些时候已经到校，这让全局上下都松了口气。

        怀特岛戈兹希尔的八岁失踪女孩是他们仍然担心的对象，但是，就像韦斯特不断给他的探长的提醒那样，戈兹希尔不在伯福德的名单上。

        怀特岛上第二个失踪小孩的报告，让皮特曼和韦斯曼又在专案室里谋划起来。

        “十二岁。茱莉·梅里克森，来自文特诺。根据社会服务署的高危人群记录，她经常离家出走。这是V开头的地名，否则我们已经把它当普通的逃学事件，不予处理了。”

        “那里是谁在负责？”

        “阿斯普勒探长负责协调纽波特那边的事务。”

        不到一分钟，韦斯曼就打通了电话。“我是警司约翰·韦斯曼。关于那两个失踪的女孩。你上次跟我的探长通话之后，有没有什么新情况？”

        “没什么，长官。当然，我们已经封锁了全岛，可是两个女孩可能已经到大陆了。那是假设的最坏情况。老实说，大点儿的那个女孩很有可能午饭后就会露面。这是她最喜欢玩的花招。让我们担心的是那个小点儿的孩子。不用说，她的父母都担心得要命。”

        “他们的担心完全有理由。有任何情况，立即向我汇报。”

        “也可能是巧合，长官。”听起来皮特曼并不确信，但是他还是重复了一下那个观点。“这些地点中，只有一个与这个名单上的序列符合。但这个文特诺女孩又是个逃学惯犯……”

        “那是假设那该死的名单跟这个案子有那么一点点相干的情况。”韦斯曼在这两种针锋相对的观点之间游移不定。“让我感到困扰的是时间，戴维。甚至邓斯特也同意，我们看到的是某种以月为单位的周期。我打算再跟他谈谈。”

        “恕我直言，长官，但我们最不需要的就是再听那些无聊的蠢话，说什么有些人小时候没吃到母乳，长大就成了挥刀砍人的疯子。”

        “这样说不公平，戴维。我承认，科林的犯罪心理画像目前似乎没有让我们有什么发现，但他在这个领域的成绩是有目共睹的。”

        “问题是，当我们太看重心画像这种游戏的时候，伙计们也开始把它过分地当一回事。他们开始回避其他的调查方向，就仅仅是因为这些方向不符合画像的标准。”

        韦斯曼叹了口气。越快把皮特曼打发走越好。“还有呢？”

        “开始，我是倾向于把心理画像师跟以前的灵媒相提并论的。那当然是在您来之前，长官。但现在……现在我觉得他们比灵媒还糟糕。过去是，当一切都无济于事时，警察就会去找灵媒，作为最后一搏。他做得小心翼翼，藏在幕后的。而现在呢，你不过就遇到了接连两起犯罪手法类似的案子，人们就开始大呼，连环杀手，连环强奸犯，连环商店扒手，还请来了顶着商业管理学和巫术唯心论两个大学学位的专家。他们一辈子也没见过真正的罪犯，我们还得按照他们的每一个怪念头去行动，找出一个家庭背景不好的嫌犯，小时候经历过创伤，长大了穿着双排扣马甲，……”他的声音低了下来，因为用光了描述心理画像中老套形象的词语。

        韦斯曼挤出了一个笑容。“我相信，当你提到商业管理学学位的时候，心里没有特殊所指吧？”

        皮特曼感觉到坐立不安了。“长官？”

        “你看，戴维，我知道我没什么经验。我也理解有些人对我有什么感觉。但警察队伍正在改变。我们得适应这种改变。无论如何都得。”

        “只是比喻而已，长官。”

        韦斯曼踱到了白板前。“已经有五个孩子被谋杀了，戴维。现在，我们的人，不管他们的教育背景如何，都有一种共识，那就是五个孩子中，有四个都是同一个人所杀。要证明你和伯福德是正确的，我们还需要两起案件，发生在分别以U和V作为地名开头的地点。我觉得戈兹希尔不符合，戴维。你觉得呢？”

        “我保留自己的意见，长官。”

        韦斯曼大声咂着嘴。“就像邓斯特说的，地点顺序纯属巧合。面对现实吧，戴维，汤姆叔叔是个脑残的白痴，很可能连拼写都不会，更不用说按顺序计划绑架行动了。”
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