几天后，菲利蒲和克劳蒂从巴黎回来，我和伯爵间滋生的亲密感好似从未发生过。克劳蒂和他常一起骑马，菲利浦不那么喜欢坐在马鞍上。有时我从房间的窗户看到他们一起说说笑笑，我记起舞会那晚我听到他们之间的对话。

        那么，现在她嫁给菲利浦，她的家在古堡了，她是女主人——虽然不是伯爵的妻子。

        我很快就了解了她的规矩。她回来后的那天，离晚餐还有十五分钟时，我的门上传来敲门声，我很惊讶的看到女仆端着我的餐盘。在菲利浦和克劳蒂不在时我都在厅室用餐，而我已经换好棕色丝质服装准备好要走了。

        女仆将食物放在小桌子上时，我问她是谁叫她端来的。

        “夫人命令的，波兰格派珍妮去换桌子，因为她已经为你安排了一个地方。夫人说你会在自己的房间用餐，波兰格在厨房说她怎么会知道？你已经和伯爵先生及吉娜薇薇小姐一起用餐了。嗯，都是夫人的命令。”

        我觉得我的眼睛闪着愤怒，我必须设法在女仆前隐藏。

        我幻想他们走进餐室，我想像他环顾四周找我，当他发现我不在时，他惊讶不已。

        “劳森小姐呢？”

        “我叫他们送去她的餐盘，她不能期望和我们同桌进食。毕竟，她不是客人，她是受雇到这里工作。”

        我看到他的脸因轻视她及关怀我而沉下去，“真是胡说八道！波格兰，另一个位子，拜托。立刻去劳森小姐的房间，告诉她我期待她出席晚餐。”

        我等着，盘于里的食物渐渐变冷了。

        它没有如我希望的发生，没有任何口信。

        现在，如果我能回头看看，我是怎样一个傻瓜呵！这个女人是他的情妇，他将她嫁给菲利浦，这样她能够留在古堡中又不引起谣言，因为他聪明的足以看出他承受不起任何谣言了，即使是古堡中的国王还是得小心一些。

        至于我——我是一个全力投入工作的古怪英国女人，在身体不适，坐困古堡时，偶尔和她谈谈话倒蛮好玩的。

        我在睡梦中惊醒，在恐惧中清醒，因为有人在我的房中，就在我的床尾。

        “小姐，”吉娜薇薇爬向我，手中拿着点燃的蜡烛。“我听到轻敲声，小姐，仅仅几分钟前，你说过来告诉你。”

        “几点钟？”

        “一点钟，它吵醒我，嗒……嗒……我很害怕，你说我们得过去瞧瞧……一起。”

        我将脚套进拖鞋中，匆忙穿上睡袍。

        “我希望是你想像的，吉娜薇薇。”

        她摇摇头，“就像以前，嗒……嗒……好像某人想要让你知道他们在那儿。”

        “哪里？”

        “到我房间，我能在那里听到。”

        我跟着她穿过古堡到育儿室，它位于古堡最老旧的部分。

        我说：“你吵醒拉诺了吗？”

        她摇摇头，“拉诺一旦睡着就起不来，她说只要她睡着了就睡得像死人一样。”我们进入吉娜薇薇的房间并倾听，那儿寂静无声。

        “等一下，小姐。”她求道，“它停下又继续。”

        “从哪个方向？”

        “我不知道……下面，我想。”

        地牢正在古堡这个部分的正下方，吉娜薇薇知道的，像她这样有想像力的女孩，这个事实正好给她一些想法。

        “很快又会再有，我知道它会。”吉娜薇薇说，“那里，我想我听到……”我们紧张的坐着，听着，一只鸟在莱姆树上鸣叫。

        “那是只猫头鹰。”我说。

        “当然是啊，你以为我不知道那个，那里！”

        接着我听到了，嗒嗒，轻声然后大声。

        “在下面。”我说。

        “小姐……你说你不害怕的。”

        “我们过去看看，是否可以发现是怎么一回事。”

        我拿过她的蜡烛，迈步走下楼梯到底下的楼层。

        吉娜薇薇对我的勇气的信心给了我那种特质，我本来在这种夜晚走过古堡会很不安的。

        我们到达枪械陈列室的大门，停在那儿倾听，很清楚的我们听到一个声音，我不知道那是什么，但是我感觉皮肤上冒出个鸡皮疙瘩。吉娜薇薇抓着我的手臂，在烛光下我看到她惊恐的眼睛，她正要说话，但是我摇摇头。

        然后声音又出现。

        它是从地牢下传来的。

        再也没有比转身回房更令我想做的事，我确信吉娜薇薇也有同感，但是她不曾预期我有这种举动，我不能告诉她我也害怕。在白天大胆不算什么，但是在死寂的夜里处于一座古老城堡的地牢中又是另一回事。

        她指着旋转石梯，抓住我的长裙，放在握着蜡烛的手中，因为我需要另一只手抓绳索栏杆，我带路走下楼梯。

        吉娜薇薇在我身后，突然踉跄向前倒，幸好她倒在我身上，如此止住她失足趺下楼梯，她稍稍尖叫一下，接着立刻用手捂住嘴。

        “没事，”她耳语，“我被睡袍绊倒了。”

        “看在老天的份上，拉高它。”

        她点头，有几秒钟我们站在旋转梯上试着让自己稳住，我的心不安的跳着，我知道吉娜薇薇也一样，我相信有一刻她会说：“我们回去吧，这里什么也没有。”我会非常愿意从命。但是一些对我的无敌精神的坚定信念制止她说话。

        现在四下完全安静了，我靠着石墙，与吉娜薇薇抓着我臂膀的热手相对隔着衣服我可以感觉到阴冷，她没有看我。

        这很荒谬，我想到，我在夜里漫游古堡做什么？假如伯爵发现我的话，我看起来多像个傻瓜啊！我现在该立刻回房间，在早晨时报告夜里听到的声音。不过如果我这么做，吉娜薇薇会以为我怕了，其实她也没想错。如果现在我不再走下去，她会失去对我的尊重，那是我相信让我对她有些权威的东西。若是我要帮忙她征服那些使她举止怪异的邪神，我必须保有权威。

        我将裙子拉高，步下阶梯，到达底层后，推开地牢有铁钉装饰的大门。那暗洞在我们面前打开，这个景象使我比以往更抗拒进去。

        “这就是声音传出来的地方。”我耳语。

        “噢……小姐……我不能走进那里。”

        “它只是老监牢。”

        吉娜薇薇用力拉我的手臂：“我们回去吧，小姐。”

        只靠烛光引导走到那儿去是很愚蠢的，地面不平，而且吉娜薇薇在楼梯上差点跌倒是个警告，那儿将会有多大的危险啊！我是这么告诉自己。不过实情是这地方的阴森寒冷使我的直觉叫我回头。

        我举高蜡烛，看到潮湿的墙上霉菌滋生，黑暗好似无止尽的延续，我可以看到一、两个监牢有着巨大的铁链，那是禁锢泰拉泰尔的男囚及女囚的。

        我说：“有人在这儿吗？”

        我的声音诡异的回响着，吉娜薇薇把她的身体压在我身上，我可以感觉到她的抖动。我说：“没人在这里，吉娜薇薇。”

        她早就准备接受这个想法，“我们走吧，小姐。”

        我说：“我们在天亮后再来看看。”

        “噢，是……是……。”

        她抓紧住我，把我拉出去。我想要转身快速离开此地，但是在那几秒我却查觉到一个可怕的幻觉。我可以轻易相信在黑暗中的某处某人正看着我……引诱我向前……走进黑暗中进入某种毁灭中。

        “小姐……来啊！”

        这感觉过去了，我转身。当吉娜薇薇在我前面爬上楼梯时，我觉得我的脚好似铅做的，我几乎举不起它们，我差一点以为听到身后有脚步声。好像有一只冰冷的手将我抓回幽暗中，这都是幻想，我的喉咙紧缩使我几乎不能呼吸，我的心脏在胸腔中沉重无比，蜡烛不规则的摇动着，有一刻我害怕地以为它要熄灭，我觉得我永远也到不了楼梯顶端，这向上攀爬不会超过一分钟左右，但是看起来却像是十分钟，我在楼梯顶端喘着气……这个房间外就是秘密地牢。

        “来啊，小姐。”吉娜薇薇说，她的牙齿打颤，“我冷。”

        我们爬着楼梯。

        “小姐，”吉娜薇薇说，“我今晚可以待在你房里吗？”

        “当然可以。”

        “如果我回去，我……我可能吵到拉诺。”

        我没指出拉诺绝不会被吵醒；我知道她也分担了我的恐惧，害怕独自去睡。我清醒的躺了许久，回味这夜间探险的每一刻。

        我告诉自己，对未知的恐惧是承袭自我们野蛮的祖先，我到底怕地牢中的什么？过去的鬼魂？某些在孩子气的想像中下存在的东西？

        不过当我真的睡着后，我的梦中不时出没那轻敲的声音，我梦到一个年轻女人困死于暴行无法安息，她想回来向我清楚的解释她是怎么死的。

        嗒！嗒！

        我在床上一惊而起，是女仆端来我的早餐。

        吉娜薇薇一定早就起来了，因为她已不在我房中。

        第二天中午我独自到地牢去，我曾想叫吉娜薇薇陪我，但是她却不见踪影，因为我对自己前晚的恐惧有些惭愧，我想向自己说明那儿没什么好伯的。

        何况我听到吉娜薇薇提起的轻敲声，我很愿意去发掘那是什么。

        这是个阳光普照的日子……一切事物在阳光下多不同啊，即使是那老台阶在墙上窄缝透进的光线下，也不再完全黑暗。它看来阴气森森，是当然的，但完全不同于仅靠一只小蜡烛的光。

        我到达地牢的入口，站住瞪着阴暗处。即使在一年中最明亮的日子也不容易看清，不过在我站着窥视一会儿之后，我的眼睛变得适应幽暗了。我可以看出几个称之为监牢洞口的轮廓，而我向前踏入地牢时，那厚重大门在我后面关上了，我无法压抑的小声尖叫，因为一个黑影由后方阴森森的靠近我，一只手抓住我的臂膀。

        “劳森小姐。”

        我喘着气，伯爵站在我身后。

        “我……”我开始说，“你吓到我。”

        “我好笨，门关了多暗啊。”他仍然没开门，我查觉到他非常贴近我。

        “我在猜谁在这里，”他说，“我也许该知道是你，你对古堡这么有兴趣，所以很自然的你爱去探险……而且像这种阴森的地方一定特别有吸引力。”

        他将一只手放在我的肩上，如果那一刻我想抗议，我一定做不到。我充满了恐惧——更多的害怕，因为我不知道我恐惧什么。

        他的声音听来贴近我的耳朵，“你希望发现什么，劳森小姐？”

        “我不太清楚。吉娜薇薇听到吵闹声，昨夜我们下来寻找，我说过我们会在白天再来。”

        “所以她也来了？”

        “她也许会来。”

        他笑了。

        “吵闹声？”他说：“什么吵闹声？”

        “一个轻敲声，吉娜薇薇以前提过。她到我房间来，因为我有兴趣，我说过如果她又听到，我们会去调查。”

        “你可以猜出那是什么。”他说，“一些红毛蛀虫在堡下面安排了一场大酒席，我们以前也遭遇过。”

        “噢……我明白了。”

        “它也曾发生在你身上，一定。你一定在一些高贵的英国住家中与它照过面。”

        “当然，但是这些石墙……”

        “这个地方有许多木头。”他把手从我身上抽开，走到大门旁，推开它，现在我可以看清楚些，这神秘的洞穴、可怕的环扣、铁链……还有伯爵，看来苍白，我想着。他的表情比平时还模糊，“如果我们这里有些蛀虫的话，这代表麻烦。”他愁眉苦脸并耸着肩。

        “你会进行一次检查？”

        “即时，”他说，“也许在葡萄收成后。这群无赖要花上一大段时间才能把这个地方敲光，十年前这儿才全面检查过一次，应该不会有太多的麻烦。”

        “你怀疑这个？”我问，“这就是你来检查的原因吗？”

        “不，”他说，“我看你走下楼梯，就跟下来，我以为你也许有个发现。”

        “发现？哪一种发现？”

        “一些被掩盖的艺术作品，你记得你告诉我的吗？”

        “在这下面？”

        “一个人永远也不确定宝藏埋在哪儿，会吗？”

        “不，我认为不会。”

        “此刻，”他说，“我们不提任何轻敲声的事。我不希望盖提尔提到，他会立刻找来专家，我们得等到收成后，你绝对想不到，劳森小姐，等你亲眼看过后你会知道葡萄收成时这儿有多狂热激动。在这种时刻，古堡里是找不到工人的。”

        “我可以告诉吉娜薇薇你对她听到的轻敲声的答案吗？”

        “好，告诉她。告诉她去睡觉，别听它。”

        “我会。”我说。

        我们一起走上楼梯，而且，一如往常在他陪伴下我的感觉是混杂的，我觉得我好像被捉到在窥探，但是另一方面因为再次和他谈话而受到鼓舞。

        第二天我们一起骑马时，我向吉娜薇薇解释。

        “蛀虫，”她大叫，“什么，它们和鬼差不多坏。”

        “胡说，”我笑了，“它们是有形的东西，可以被毁灭。”

        “否则它们毁掉房子，恶心，我不喜欢我们有蛀虫的这个想法，它们在敲什么？”

        “它们用触脚在木头上敲好吸引配偶。”那让吉娜薇薇笑了，我们变得很愉快，我看到她松了一口气。

        那是可爱的一天，整个早上都有间歇性的豪雨，草地和树木闻起来特别清晰。

        那些经过严格修剪，百分之九十的果实都已挤除的葡萄看起来美好又健康。只有最好的留下来，如此它们会有足够的空间吸收阳光，变得甜美，成为真正的古堡醇酒。

        吉娜薇薇突然说：“我希望你来晚餐，小姐。”

        “谢谢你，吉娜薇薇，”我说，“但是我不能不请自来，而且无论如何我非常满意在房中用餐。”

        “爸爸和你常一起谈话。”

        “很自然。”

        她笑了。

        “我希望她没来此地，我不喜欢她，我不认为她会喜欢我。”

        “你是指你的克劳蒂婶婶？”

        “你知道我指的是谁，而且她也不是我婶婶。”

        “这么称呼她方便些。”

        “为什么？她不比我大多少。他们好像忘了我已经长大。让我们到巴士泰德公馆去，看看他们在做什么。”

        当她谈起克劳蒂时，她的脸现出不满的线条，然而想到要去巴士泰德家她的脸又变了。因为我害怕她那些突发的情绪，我很愿意将巴洪尼转向他们房子的方向。

        我们在花园发现伊凡和玛歌，他们手中挂着篮子，一边弯腰重覆查看前方的小路，一边用单薄、孩子气的声音唱歌，并不时互相大叫。

        我们将马系在柱子上，吉娜薇薇跑向他们，问他们在做什么。

        “你不知道？”她问，她正处于她幼小生命中的一个阶段，认为那些对她所知事物一无所知的人非常无知。

        “蜗牛！”吉娜薇薇大叫。

        伊凡抬头看她，露齿一笑，伸出篮子让她看，里面放了几只蜗牛。

        “我们会有一顿大餐。”他告诉她。

        他站起来开始又跳又唱：

        Cetait u bonhomone mron

        Cetait u bonho mone……

        Qui allait a Montbron……

        他尖叫：“看这个，他永远到不了蒙特布朗，来吧，温和的小东西。”他对吉娜薇薇露齿一笑，“我们会有一顿蜗牛大餐，雨水把它们带出来。拿一只篮子过来帮忙。”

        “在哪里？”吉娜薇薇问。

        “噢，珍尼会给你一个。”

        吉娜薇薇跑到后面绕进厨房，珍尼正在那儿准备菜肉浓汤，我想着自她进了这房子后她变了好多。

        “你一定要来参加这个盛宴，戴拉丝小姐。”他说。

        “至少还有两个星期。”玛歌尖叫。

        “我们养它们两个星期，然后用大蒜及荷兰芹烹调，”伊凡怀念的用手轻抚胃部，“好吃！”

        然后他开始对自己哼唱他的食用蜗牛歌，这时吉娜薇薇带着篮子回来，我则进屋和巴士泰德太太谈天。

        两周后孩子捡的蜗牛可以吃的时候，我和吉娜薇薇受邀到巴士泰德公馆，他们为简单场面制造庆祝仪式的习惯非常可爱，而且都是为了孩子着想。我想这是个多妙的点子，因为在那些时光中吉娜薇薇总是比较快乐，而她快乐时举止就会改进。

        但是当我们骑去时，遇到了克劳蒂，她看来正从葡萄园出来。我在她看到我们前先看到她，她脸孔绯红，表情很陶醉，我被她的美再度震惊。不过，当她看到我们时，她的表情变了。

        她问我们去哪里，我告诉她我们受邀到巴士泰德家。

        当她继续向前骑后，吉娜薇薇说：“我相信她想禁止我们去，她认为她是这儿的女主人，但是她只是菲利浦的妻子，她的行为好像……”

        她的眼睛变窄了。我想着：她不像我们认定的那么无知，她知道这个女人和她父亲的关系。

        我什么也没说，一路骑到巴士泰德公馆，伊凡和玛歌正等着我们，大喊大叫的向我们问好。

        这是我第一次吃蜗牛，他们全都嘲笑我的抗拒。我相信它们很美味，但是我却无法如派对中其它人般，那么热衷的吃它们。

        孩子们谈到蜗牛，以及他们如何央求他们的守护神派来雨水冲出它们，吉娜薇薇则热心的倾听他们所有的谈话。她叫得像其它人一样的大声，他们唱食用蜗牛歌时也加入。

        尚皮耶在中途进来，我最近较少见到他，因为他在葡萄园中是那么的忙，他像平日般殷勤的向我问好，我有些惊觉得注意到他进来时吉娜薇薇的转变，她似乎脱去了孩子气，我明显的看到她渴望着倾听他所说的一切。

        “来，坐在我旁边，尚皮耶。”她大叫，而他毫不犹豫的拉了把椅子到桌边，插入她和玛歌之间。

        他们谈着蜗牛，尚皮耶以他丰厚的男高音为他们歌唱，当吉娜薇薇看他时，他立刻将注意力移向我，吉娜薇薇叫道：“我们的古堡中有蛀虫，如果它们是蜗牛我不在意，蜗牛会跑到室内吗？它们会不会用它们的壳去敲打？”

        她拚命争取他的注意，而她办到了。

        “蛀虫在古堡？”他问。

        “是啊，它们敲打。小姐和我在夜里下去查看，是不是？我们直下地牢，我很害怕，小姐不会，没有什么事会吓到你，小姐，这会吗？”

        “蛀虫当然不会。”我说。

        “但是直到爸爸告诉你，我们才知道那是蛀虫。”

        “蛀虫在古堡，”尚皮耶重覆道，“红毛？那会使伯爵先生陷入苦境，我发誓。”

        “我从未见过他陷入苦境而他当然不会受此苦恼。”

        “噢，小姐，”吉娜薇薇叫着。“是不是很可怕……在地牢下，而我们只有蜡烛，我确定有人在那儿看着我们，我感觉到它，小姐，我真的有。”孩子们圆睁双眼注意的倾听着，吉娜薇薇无法抗拒将趣味焦点放在她身上的诱惑。“我听到吵闹声……”她接下去，“我知道下面有鬼，某人曾是囚犯被监禁后死了，他的灵魂无法安息……”

        我看出来她太兴奋了，有一股歇斯底里在她体内升起，我看了尚皮耶一眼，而他点了点头。

        “嗯，”他大叫，“谁要跳食用‘蜗牛进行曲’？饱食完毕后再跳舞向它们致敬再合适不过了，来，吉娜薇薇小姐由我们领头。”

        吉娜薇薇敏捷的跳起来，她的脸蛋儿发红，眼睛发亮，将手放入尚皮耶的，她在屋内飞舞。

        我们在四点左右离开巴士泰德公馆，我们进古堡后，一个女仆跑来见我，告诉我泰拉泰尔夫人希望尽速在她的闺房中见我。

        我没换衣服穿着我的骑马装直接去见她。

        我敲她寝室的门，听到她的声音很低沉的吩咐我进去，我照办。在那放着四柱大床，上悬孔雀蓝丝帐；有着精致家俱的房间中却不见她的踪迹。

        我注意到一扇开着的门，她从里面叫我：“在这里，劳森小姐。”

        她的闺房是一间相当于她寝室一半大的房间，里面放着一个大镜子、浴盒、化妆台、椅子、沙发并且含有过浓的香味。她自己斜躺在沙发上裹着一件淡蓝色丝长袍，她黄色的头发披在肩上，我恨向自己承认，但是她看来非常的美丽又诱人。

        她端详着自己伸出蓝袍外的一只裸足。

        “噢，劳森小姐，你才刚进来，你到过巴士泰德家？”

        “是的。”我说。

        “当然，”她继续说，“我们不排斥你和巴士泰德的友谊。”

        我困惑的看着，她带着微笑的强调：“当然不会，他们替我们制酒，你替我们清图画。”

        “我看不出关联性。”

        “我确信你可以，劳森小姐，如果你考虑一下，我正在想吉娜薇薇，我想伯爵先生不希望她这么所谓的……亲密友善与……他的仆人。”我正要抗议，她很快又接下去说，而且在她的声音中有一种近乎柔和的语气，好像她正试着让这变得对我容易些。“也许我们这儿保护我们的年轻女孩胜于你们在英国，我们觉得允许他们太自由的与那些非他们阶级的人相处是不智的，在某些情况下可能会变得……复杂，我确信你明白的。”

        “你是在建议我阻止吉娜薇薇拜访巴士泰德家？”

        “你也同意那是不智的？”

        “我想你太看得起我了，我确信我无法制止她做她想做的事。我只能叫她来找你，这么的话你可以把你的心意让她知道。”

        “但是你陪她去见那些人，因为你的影响……”

        “我相信我阻止不了她，我会告诉她你想和她谈谈。”

        带着这句话，我离开她。

        那晚我在房中休息，当骚动发生时我在床上却还没睡。

        我听到恐惧与愤怒的尖叫声，我穿上睡袍走到走廊上，我可以听到有人抗议的大叫，接着我听到菲利浦的声音。

        当我站在房门口正犹豫该怎么做时，一个女仆跑过我身旁。

        “出了什么事了？”我大叫。

        “蜗牛在夫人床上。”

        我回到房中，心事重重的坐下，所以这是吉娜薇薇的答案。她的惩罚够端庄了，或是看起来如此——当她计划报复时。这会有麻烦的。

        我到她的房间去并在门上轻敲。那儿没有回音，所以我走进去，发现她背对着我躺着，假装睡着了。

        “那是没用的。”我说。

        她睁开一只眼睛，对我笑着。

        “你听到叫声了吗？小姐。”

        “每一个人一定都听到了。”

        “想像一下她看到它们时她的脸。”

        “它不是真的很好玩，吉娜薇薇。”

        “可怜的小姐，我一向替没有幽默感的人感到遗憾。”

        “而我也为那些玩弄愚蠢恶作剧并将因此自食其果的人遗憾，你认为这个玩笑的下场是什么？”

        “她将学会只管自己的事，别窥视我。”

        “它也许最后不像你所想的。”

        “噢，别说了，你像她一样坏，她正试着阻止我去看尚皮耶和其它的人，她办不到，我告诉你。”

        “如果你父亲禁止……”

        她伸出下唇，“没有人会禁止我去见尚皮耶……还有其它的人。”

        “处理这件事的方法不是玩这种女学生的蜗牛把戏。”

        “噢，不是吗？你没听到她的叫声？我敢打赌她害怕极了，做得好极了。”

        “你不会以为她就此罢手吧？”

        “她可以做她喜欢的，我可以做我喜欢的。”

        我可以看出和她说什么都没用，所以我离开她。但是我增加了警觉，不仅是由于她的愚行，我确信那只会对她有害，而且是因为她日益沉迷尚皮耶的事实。

        第二天早上克劳蒂进来时，我正在画廊，她穿着深蓝色骑马装并戴着蓝色圆顶骑帽，帽子下她的眼睛是深蓝色的，我知道她非常生气并试着隐藏它。

        “昨晚有一个不文雅的场面，”她说，“也许你听到了。”

        “我听说了一些。”

        “吉娜薇薇的态度真可悲，想到是谁陪伴她就没有什么好怀疑了。”

        我扬起眉毛。

        “而我认为，劳森小姐，你有某些地方该受责备，你会同意自从你来了后她对制酒人友善了起来。”

        “这个友谊和她的恶劣态度无关，在我来时它们就很可悲了。”

        “我深信你的影响不是好的，劳森小姐，基于这个理由，我要求你走。”

        “走？”

        “是的，它是目前为止最好的方法，我要看到你为因你而起的一切付出代价，我的丈夫也许帮你另谋一份差事，但是我不想引起任何争论，我想见到你在两个钟头内离开古堡。”

        “可是这很荒谬，我还没有完成工作。”

        “我们会找人代替的。”

        “你不懂，我用自己的方法，我不能丢下这幅画除非它完成。”

        “我是这里的女主人，劳森小姐，而我要求你走。”

        她多肯定啊！她有理由如此吗？她对他如此有影响力吗？她需要求他帮忙以取得同意吗？她对这些看法很清楚，她有完全的信心伯爵不会否定她任何事。

        “我受雇于伯爵。”我提醒她。

        她嘟起嘴唇，“非常好，你会从他那里接到命令。”

        我感觉到一股寒冷的恐惧，对这绝对的肯定那儿一定有个很强的理由，也许她已经和伯爵讨论过我，也许她已经要求我离去，而他急于宠她已同意了她的心愿。我随她去图书室时，试着掩饰我的恐惧。

        她撞开门并叫道：“洛塞尔！”

        “克劳蒂，”他说，“我亲爱的？”

        他从椅子上起身，正要走向我们时，他看到我。有半秒钟他往后退，然后他微一低头为我的出现示意。

        “洛塞尔，”她说，“我告诉劳森小姐她不能留下，她拒绝由我辞退她，因此我把她带到你面前，这样你可以告诉她。”

        “告诉她？”他问，从那张愤怒的脸看到我轻视的脸，那一刻我查觉她是多美，愤怒为她的面颊加上深红色，那更强调了她眼睛的蓝，形状完美的牙齿的白。

        “吉娜薇薇把蜗牛放在我床上，那好可怕。”

        “我的天啊！”他屏住气喃喃着，“她从这种愚蠢把戏中得到什么乐趣？”

        “她觉得这很好玩，她的态度令人胆寒，谁会想到……你知道她最亲爱的朋友是巴士泰德一家吗？”

        “我不知道。”伯爵说。

        “那么，我可以向你保证，她常去那儿，她告诉我她不在意这里任何人，我们不像她最亲爱的朋友尚皮耶般的那么令人愉快、好玩及聪明。是的，他是她最亲爱的朋友，虽然她欣赏全家人，巴士泰德！你知道他们是谁。”

        “本区最好的制酒人。”伯爵说。

        “不久之前那女孩匆促结婚。”

        “这种仓促在这个地方不是那么罕见，克劳蒂，我向你保证。”

        “而这位完美的尚皮耶，他是个快乐的家伙……我是这么听说的。你希望你的女儿举止像个乡下女孩；她将在短时间内学会，嗯……从不幸的处境中仓促抽身？”

        “你变得太激动了，克劳蒂，吉娜薇薇不会被允许做任何不适当的事。但是这些事和劳森小姐何关？”

        “她促成这段友谊，她陪吉娜薇薇去巴士泰德家，她是他们重要的朋友，这些都很好，是因为她介绍吉娜薇薇加入他们的圈子，所以我说她一定要走。”

        “走？”伯爵说，“可是她还没有完成那些画，此外她曾向我提过壁画。”她走近他，抬起她那美丽的蓝眼睛看他的脸。

        “洛塞尔，”她说，“请听我说，我在替吉娜薇薇着想。”

        他不看她而看我，“你什么也没说，劳森小姐。”

        “留下未完成的画我很遗憾。”

        “那是不可思议的。”

        “你的意思是……你站在她那边？”克劳蒂问。

        “我的意思是我看不出劳森小姐走了对吉娜薇薇有何益处，而我可以看出它带给我图画的伤害。”

        她背对他而站，有一刻我认为她要打他，相反的，她看来好像就要掉下眼泪，然后转身走出房间。

        “她很生你的气。”我说。

        “对我？我想是对你。”

        “对我们两个。”

        “吉娜薇薇举止又变坏了。”

        “是的，我恐怕如此，那是因为她被禁止前往巴士泰德家。”

        “而你带她去过那里？”

        “是的。”

        “你认为这很明智？”

        “一度我认为明智，她缺少年轻人的社交，像她这个年龄的女孩该有朋友，因为她没有，所以她如此不可理喻……表现在情绪上，乱发脾气上，以及玩这些诡计。”

        “我明白了，是你的主意给她这个同伴？”

        “是，我曾看过她在巴士泰德家很快乐。”

        “而你也是？”

        “是的，我也非常喜欢他们的陪伴。”

        “尚皮耶有个名声……对女性太殷勤。”

        “谁没有？殷勤在贵国这个地区像葡萄一样的普遍。”

        在他的陪伴下我变得鲁莽，我觉得我一定要发现他对我是什么感觉……它们和他对克劳蒂的感觉有何不同，我说：“我想过也许我走了也不错，我可以走，……在，就说两个星期内吧，我想到那时我可以完成我正着手的画，那会使泰拉泰尔夫人满意，因为吉娜薇薇没什么机会单独骑马去巴士泰德家，这件事会完美安排好。”

        “一个人不能只为了完美去安排他的生活，劳森小姐。”

        我笑了，他和我一起笑。

        “现在拜托，”他说，“别再谈离开我们。”

        “可是泰拉泰尔夫人……”

        “让我处理她。”

        他看着我，在这光辉的时候，似乎面具由他脸上滑掉了，他也许已经告诉我他不能忍受失去我，不下于我不能忍受离去。

        我再次看到吉娜薇薇时，我注意到她双唇上的阴沉。

        她告诉我，她恨每一个人……全世界，最主要的她恨那个自称是克劳蒂婶婶的女人。

        “她再度禁止我到巴士泰德公馆，小姐，而这一次爸爸和她在一起，他说没有他的同意我一定不能去，那代表绝不可以……因为他绝不会同意的。”

        “他也许会，如果……”

        “不，她已经告诉他不可以，而他照她的话办。想到他会照任何人告诉他的做蛮奇怪的……但是他照她说的做。”

        “我确信他不是一向如此。”

        “你不知道，小姐，有时我认为你除了英文和当家庭教师外，什么也不知道。”

        “家庭教师至少得在可以教书前知道一大堆东西。”

        “别企图改变主题，小姐，我恨这房子里的每一个人，我告诉你，有一天我会跑走。”

        几天后我遇到尚皮耶，我独自骑马，因为吉娜薇薇自从爆发后一直避着我。

        他让马快步驰向我，他的表情非常愉悦，一如往日他看到我时。

        “看这些葡萄，”他大叫，“你曾经见过这样的吗？今年我们的酒值得在瓶子上贴上古堡标志。如果没有事出错。”他匆忙加上，好像安慰某个神，他也许会听到并因他的高傲而惩罚他。“我记得只有另一个理由让它们这么好过。”他的表情突然变了，“不过我也许看不到这次的收成了。”

        “什么？”

        “迹象如此显示，伯爵先生正在找一个好手，派去门摩士葡萄园，而我是一个非常棒的人，我是这么听说的。”

        “离开盖拉德！但是你怎么可以这样做呢？”

        “很简单，只要把我自己搬到门摩士。”

        “不可能的。”

        “有上帝和伯爵先生在任何的事都可能，”他突然激动愤怒起来，“噢，你看不出来吗？戴拉丝，我们对伯爵先生不重要，我们是棋子被他移来移去全为了他玩的这些游戏的利益。他不想要我在这里，我们可以说……那么，好吧，我越过棋盘到另一个地方，对伯爵先生而言……我在这里是个危险人物。”

        “危险人物？你怎么会呢？”

        “一个低微的小兵怎能威胁国王去将军呢？这就是这个游戏的微妙处，我们没看到我们如何干扰了或威胁到大人心中的平静，但是只要我们一时做了，我们会被扫得远远的，你懂吗？”

        “他对盖柏拉很仁慈，他把她安排去圣瓦林还有贾克。”

        “噢，非常仁慈……”尚皮耶喃喃。

        “为什么他要你走呢？”

        “可能有几个理由，也许是你和吉娜薇薇拜访我们。”

        “泰拉泰尔夫人想因此而辞退我，事实上她请求过伯爵。”

        “而他不听？”

        “他希望他的图画修复。”

        “不就是，你不认为吗？戴拉丝，小心，他是个危险人物。”

        “你是什么意思？”

        “女人着迷于危险，他们是这么告诉我的。他的妻子，可怜的女士，非常不快乐，她不被需要，所以她走了。”

        “你想告诉我什么，尚皮耶？”

        “小心，”他说，“好好当心。”他靠近我，拿起我的手，吻它，“这对我而言很重要。”
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