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第三章

        顺着路往前走,黑泽瞄了一眼手表,太阳逐渐西沉,天色愈来愈暗,整片天空仿佛也随之黯然消沉。

        “再多和我说一些那个什么者的事好吗?”

        柿本的脸色闪过一丝阴郁,但没多久便开口了:“算了,应该无所谓吧,又不是什么见不得人的事。”这段话像在说服自己似的,“那个‘入窟者’是我们村里的习俗啦。”

        “习俗?”

        “流传在我们部落的习俗。至于起源嘛,好想要追溯到江户时代啊。”柿本走在笔直的道路上,边说边探看黑泽的表情。

        从江户时代流传下来的习俗,到底是意味着传承年代尚浅,还是该解读为确实有段历史了?黑泽无从判断。

        “我们小暮村位在宫城县的边界,你应该晓得吧,翻过这座山就是山形县了。”柿本指了指两人一路走来的方向。

        “原来不是罗马,是山形县啊。”

        “那是什么?总之呢,我们是边缘中的边缘村落啦,只不过早些年好像很少人穿过这条山路到山形去,大家都会绕路避开这座山头,避得远远的哦。”

        “因为山路太险峻了吗?”黑泽回想着刚才开车开到没路的那个地点,感觉前方似乎继续通往某处,只是路还没造好,尽头像个陡峭的斜坡。

        “那也是原因之一,不过不只如此,最主要是因为那个啦,山贼。”

        “山贼?”

        “那个年代有山贼出没袭击山中的行人,而且是整群山贼一起行动哦。”柿本说得像是自己亲身经历,“他们好像就在山里,结党聚群在山中过着类似今日搭营的野地生活,听说手段相当残暴呢。”

        “看来比起山贼,闯空门的温和多了呀。”黑泽不禁低吟了一句,但柿本没听他说话,自顾自继续说:“山贼除了在山中袭击行人、抢走行李,听说也会不时冲进村里奸淫妇女或捣毁田地,相当嚣张啊。”

        柿本愈说愈起劲,从那些包围年轻女子的壮硕山贼的凶恶气势,到茫然若失面对残破家园的农民之悲愤心情,激动地讲得嘴角冒白泡。黑泽甚至想问他“你是看到了成?”、“那些山贼的恶行你都亲眼目击了啊?”

        “后来呢,”柿本的声调变了,“有一天,当时的村长做了一个梦。”

        “还真唐突啊。”

        “会吗?”柿本挺着胸膛说。

        “什么样的梦?”

        “简单讲就是活人献祭,把某个人献给神便能消灾去厄。”

        黑泽不禁心头一凛,他没想到会听到“活人献祭”这个词,只不过,人们面对毫无道理的灾厄会想到献祭这招并不稀奇,“实很有可能。”

        “不是可能,他们真的干了。”这时柿本突然闭上嘴,四下显得特别静谧,只见他指向左边一条狭窄的小径说:“往这边走。”黑泽先前开车经过时没注意到这条路。

        “于是村长把那个生人献祭的梦告诉大家,提议村人来办一场。”柿本继续先前的话题。他的手中不知何时握着一枝树枝,像是一把削短了的竹剑,大概是在哪里捡的吧。

        “提议以生人献祭?不可能通过吧。”

        “你也这么觉得,对吧?可是呢,听说当时的村人同意了。按照常理绝对不可能点头的事,一旦被逼到绝境,人是会麻痹的。或许村民真的吃了山贼太多苦头,即使是这么残酷的手段,有任何救赎的可能都会紧紧抓住吧。而且,搞不好正因为如此残酷,村民才会同意的,不是吗?”

        “的确,”黑泽也觉得这样的手段比较适合一吐积愤,“或许残酷且简单明了的手段尤其吸引人吧。”

        “对吧。总之后来呢,村民挑了一名女子献祭。”

        “女的啊。”

        “应该是村民说服了她吧,可能是哭着求她,或许加上威胁和殴打,也可能是被供出来的。”柿本的脑中似乎正进行着各式各样的想象,“总而言之,那女的进行到洞窟里去了。”

        “洞窟?”

        “因为村长的梦是这么指示的,活人献祭仪式必须把牺牲者关进洞窟里。既然梦里规定得清清楚楚,村民们也只能尽量照做,所以他们搬了大岩石堵住洞口,然后村民便逃也似地跑离洞窟,好一阵子不会靠近那处岩壁。”

        “那名女子呢?”

        “死了吧。咬舌自尽、饿死、被洞窟里的毒虫咬死,村民之间好像流传了种种臆测,不过能确定的是,那名女子敬业地完成了牺牲者的任务。”柿本一脸敬佩地频频点着头,“之后村里便举办祭典将她葬了。”

        “祭典吗?”

        “真不知道办祭典是什么意思,是因为特别开心呢?还是特别恐惧?大家一定是想借此忘却内心的罪恶感吧。”

        “山贼呢?还继续出没吗?”

        “没了。”柿本的眼神一亮,“献祭一结束,山贼顿时没了踪影。”

        “被那个梦说中了啊。”

        “从此以后,村民便得以顺利越过这座山头往来于山形与宫城之间。”

        黑泽心想,也太顺利了吧。“那些山贼去哪儿了?”

        “天晓得。”柿本一副管他们去死的表情,“总之呢,后来村里只要不顺遂,便会举行生人献祭。”

        “因为得关进洞窟里,所以把牺牲者叫做‘入窟者’?”

        “是啊。这一带没什么特产,顶多种得出养活自己的稻米,但也是靠天赏饭,一阵子没下雨马上就闹饥荒。”

        “确实很有可能。”

        “不是可能,就真的闹饥荒啊。结果呢,一遇上旱灾,村民又挑了牺牲者献祭。”

        “被挑中的人就关进洞窟里?”

        “吓到了吗?”

        “吓到了啊。”

        “可是我看你一点也不像被吓到的样子。”柿本语带不满,“反正呢,只要牺牲者一闯进洞窟,马上雨就来了,要不就是山里的陷阱捕到了熊,据说非常有效。”

        “牺牲者是怎么选出来的?”听到黑泽对这话题感兴趣,柿本立刻润了润唇,仿佛自己忘了讲多么要紧的重点,以一句“说到这可就有趣了”开了话头。

        “很有趣吗?”

        “啊啊,到了。”柿本突然高声说道,也不管事情只讲到一半。

        黑泽抬头一看,明白柿本的意思是他们抵达了小暮村,但眼前并没有写着“欢迎来到小暮村”的拱门,也不见住宅区般井然罗列的住家,有的只是在车道两旁错落的农田、耕地与民宅。

        “先来我家坐一下吧,顺便跟你介绍我老婆。”

        “你结婚了?”

        “当然啊,不然你以为我六十岁以前都在干些什么?”
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