隔天早上八点，黑泽醒来，打算在部落里探听一下。那名呗子婆婆住在最偏远的一间瓦屋顶平房里，高龄九十的她仍过着独居生活。

        “婆婆九十岁了，双眼几乎看不见，身子骨却硬朗得很。上次地震的时候，全村第一个冲出去的就是婆婆，老早便抱着背包站在村子出口呢。”早上听花江说这件事时，黑泽只觉得是加油添醋的小趣闻，然而一见到呗子婆婆本人，他明白或许那传闻不见得是夸大其词。看着婆婆站得直挺挺的身影，完全感觉不出是九十岁的老人家。

        “哎呀呀，我还在想怎么有人上门，来了个这么帅气的男生呀。”婆婆满脸皱纹，肌肤也毫无光泽，表情却相当生动，整齐的齿列一颗牙也不缺，“我听邻居说有个陌生人来村里，就是你吗？”

        “消息传得真快啊。”黑泽苦笑着。

        “这么偏僻的村子还有小偷会来，呵，相当执着嘛，辛苦你了。”

        “咦！？”黑泽不禁心头一震，一句“您怎么知道我是小偷”差点没脱口而出。

        “猜错了吗？我还以为肯定是小偷呢。”

        “小偷会在玄关打过招呼再进屋吗？”看来婆婆只是随口说说，但黑泽仍为她直觉之敏锐惊叹不已。“我来是想请教您一些事，我正在找一个人。”他从口袋拿出照片让呗子婆婆看。

        “谁呀谁呀？”婆婆凑近照片。黑泽低头望着婆婆个头娇小、头发稀疏的身影。婆婆说：“这是哪位呀？”

        “他叫山田。您在这一带见过他吗？”

        “唔，我没见过耶。你大老远跑来我们村子只是为了这件事？”

        “嗯，我昨晚借宿在柿本先生家。”

        “你去找那个怪家伙啊？”

        “他是怪家伙呀？”

        “兴高采烈搬来这种偏僻村子的家伙不怪吗？”

        “他一直很哀怨，说村里的人都排挤他。”

        呗子婆婆吃吃地笑了出声，“那家伙想太多了啦，大家都没那意思啊，再说，和村里的人打成一片又没什么好处。那叫什么？‘邻家的草皮比较绿’是罢。”呗子婆婆的话匣子似乎一开就停不下来，只见她愈说愈起劲。

        “我听说入窟者献祭的习俗了。”

        “哎呀，听说了吗？一定觉得很诡异吧。你来得刚好，我正要去入窟者那儿，一块儿来吧？”

        “您要去那座山里？”

        “不知道你听说了没，这次入窟者的三餐由我负责。我要去送今天的早餐，你方便就一起来吧，机会难得哦。”

        “我跟去没关系吗？入窟期间不是禁止入山？”黑泽想起柿本的叮咛。

        “不会有问题啦，只要说是我硬拉你去的就没事了。我这把岁数了，一般来说，做什么事都不会被骂的。”婆婆边说边转身朝屋里走去。

        没一会儿，婆婆拿着一个透明餐盒走了出来，里面应该是装满了食物吧。

        “好了，走吧。”

        呗子婆婆走起路来健步如飞，完全不像九十岁的老太太，反而是黑泽要担心一个没留神会跟不上她的脚步。

        “嗳，关于入窟者的习俗，你觉得如何？那么奇怪的仪式，以你一个外来者的角度来看，一定觉得很诡异吧。”

        “还好啦。”黑泽含糊带过，“的确很新奇。”

        “‘还好啦。的确很新奇。’”呗子婆婆故意学黑泽的语调，“你这人真帅气呀，讲起话来这么冷静，人缘一定很好，还真看不出来是个小偷呢。”

        “我不是小偷。”黑泽小心地回道，一边留意不让婆婆察觉自己内心的波动。

        “你说了算。不过啊，周造常说‘小偷看起来都不像小偷。’坏家伙大多一副正人君子模样，反倒是举止龌龊的人搞不出什么名堂。所以看到你这种言行帅气的家伙，总觉得应该是小偷之流的。”

        “就是所谓‘恶魔的嗓音特别好听’吗？”

        “听周造说，战前的日本也是这样。一宣告‘开战喽！’，所有的人、包括我都反对，但战争不知不觉展开了。一开始政府光讲些漂亮话，把所有人牵扯进去，像是‘国家有危险，我们一起捍卫家园吧！’、‘再沉默下去，国家的面子都要丢光了！’拼命地煽动人民。唉，就是这么回事吧。”

        黑泽想起一句谚语——通往地狱的路都粉饰得很美。同时他也察觉话题扯远了，“这位周造似乎很受村人爱戴喔？”

        “是呀，他也五十岁上下了吧，孤家寡人一个，个性稳重、温柔，待人又和气。”

        “他和阳一郎交情不好吗？嗯，不过他说的是事实。”

        “阳一郎的风评如何？”

        “哎呀，在上位的人难免遭人指指点点，要是被看轻就玩完啦。不过，阳一郎的确很不会做人。”婆婆又补了一句，“和周造简直是天差地远。”

        车道上完全不见行人或车辆，两人并肩走在大路的正中央，整片澄澈蔚蓝的天空飘着丝丝宛如轻烟的白云，黑泽不禁为这份闲适感动不已。周遭一片恬静，只听见鞋子踏在地面的轻快声响。在如此清爽的晴朗天空下，与一名大上自己五十多岁的婆婆并肩漫步，是多么难得而奢侈的事啊！不过话说回来，这位婆婆真的九十岁了吗？

        “所以呢？你觉得如何？”两人走了数十公尺，呗子婆婆突然问道。

        “什么觉得如何？”

        “入窟献祭的习俗啊。你怎么看？”

        黑泽正想回婆婆“您刚才问过了”，但感觉上她这次只是想开个话头，其实是她自己有话想说。于是黑泽反问她：“您怎么看呢？”

        不出所料。“其实啊，我在猜啊……”只见呗子婆婆缓缓道来：“当初会搞什么活人献祭，背后一定有鬼。”

        婆婆的嗓门并不大，但中气十足，黑泽一字一句都听得很清楚；而且即使讲得有些断断续续，言词表达却毫无窒碍。“婆婆，您真的九十岁了吗？”

        “不是啊。”婆婆回道。

        “我想也是。”

        “不是九十，是九十二岁。”

        “啊？”黑泽顿时哑口无言，怔了一会儿才回道：“我想也是。”
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