我依旧坐在那沙发上等待。不出所料，雨一直没有停，老妇人也没有来赶我走。

        少年理完发以后把座位让给了竹子，剪刀声再次咔嚓咔嚓响起。我到这里的时候是下午1点，从那以后己经过了5个小时。天色已一片昏暗，看不清窗外的景色。那理完发的少年似乎也没有要立刻回去的样子，他就坐在我身边，一边抚摩着爱犬，一边阅读漫画杂志。

        “大哥哥，怎么样？”少年半当中突然这么问我，他的鼻子翘着，比他身边打盹的狗更像狗，“我的头感觉好吗？”

        “感觉好？”

        “帅不帅？”

        “短了。”我说出自己的感想，少年显得很不满意：“不是这个啦！”他的脸涨得通红，“我是说有没有变帅―点了？”

        竟然如此介意自己在别人眼中的形象，这种生物还真是罕见。我再次感到吃惊。

        “变得有魅力了。”抬头一看，才发现竹子站在我们面前。她取出钱包付钱给老妇人，―边看着窗外说，“雨还不停啊。”夜色更深了，雨滴依旧在敲打着玻璃。她接着跟我说：“如果你要回家，不如坐我的车吧？”

        “是啊，坐她的车走也不错啊。”老妇人发出愉快的声音，像是在暗讽我无家可归。

        “我也差不多回去了。”少年也站了起来，他的家似乎就在附近，而且还带着狗，应该没打算搭竹子的车。

        “今天晚饭不知道会不会有海发菜呢。”他说这话时一脸满是期待的表情。

        “小孩子应该说咖喱吧，咖喱！怎么能盼着吃什么海发菜呢。”竹子笑着说。

        “有什么关系嘛。”少年夸张地嘟起了下唇。

        “这个，你拿着吧。”老妇人递给他―把伞，少年一开始还客气了一下，最后还是收下了，道了声“再见”，就带着狗走出了理发店。

        “那么，你打算怎么办？”老妇人转向我，对我挑了挑眉。如果竹子不在，我觉得她甚至会单刀直入地问我：“那么，你打算什么时候取我的性命？”能如此镇定，倒也算颇具气量。

        “这个嘛——”我看着竹子，问，“能不能带我去市区什地方？”

        “光说市区也太笼统了吧。”

        “有没有CD店？”我看了一眼店里的钟，现在才傍晚6点刚过，商店应该还开门着。

        “CD店？你要去买东西吗？”

        “去听。”

        竹子不可思议地看了看我，然后回答：“站前的闹市街就有CD店，我载你去吧。”

        “那么……”这时老妇人突然开口。

        “什么？”

        “那么，我有个请求。”

        她的话突如其来，我不知作何回答，老妇人见状，像是退回了数十年前，肌肤又恢复了紧致，头发也有了光泽，总之她像个少女般地对我微笑道：“这是我此生唯一的请求。”

        “我说，新田太太很有趣吧？”驾驶座上的竹子对我说。

        “有趣？”

        “看不出已经年过七十，又有朝气，品位也好。”看似弱不禁风的竹子却开着一辆车体相当结实的RV。她一边转着方向盘，一边看着被雨打湿的挡风玻璃。“听说，她年轻的时候可是相当漂亮呢。”

        可能是道路泥泞的关系，不时传来轮胎溅起水花和淤泥的稀里哗啦声，这声音让我突然联想到人类含着西瓜时的嘴型。

        “我―直觉得很不可思议，我碰到的老太太都说自己年轻的时候是美人。”

        竹子立刻笑了：“不过，新田太太真的是很厉害。你听她讲起过过去吗？”

        “只听说过她丈夫还有儿子去世的事。”

        “是吗？我从来没听她提过这方面的事情。”竹子说着瞟了我一眼，似乎惊讶于老妇人怎么会对初次见面的我说这些。我忙打哈哈说：“我喜欢听生离死别的故事。”

        “怪人。”竹子一笑而过。

        “新田太太开那家理发店似乎是在20年前。听上去20年似乎已经很长了，但那之前她的工作却完全是别的领域的。”

        “哦？”

        “好像是电影之类的感觉的。”

        “电影之类的感觉？”我是无论如何都认为她这个抽象的表达方式其实等于是什么都没说，但她却似乎觉得自己已经解释得足够清楚了，于是我只能装出理解的样子说，“是吗，是电影之类的感觉啊。”

        “我以前听她说过，是做宣传，还有招募临时演员等，都是些很有趣的工作。”

        “临时演员？”

        “就是那种经常会在电影里出现的、那种角色有一大群人的吧。咦？”看竹子的神情她似乎在说：你怎么连这个都不知道？“你不看电影的吗？”

        “要看工作内容。”我回答。我的体验一直随着所负责调查的对象而改变。我曾经和以侠义为重的黑道分子相遇，也曾和活跃于足球联赛的年轻人寸步不离。而在电影这方面，大约20年前，我也曾经调查过一个自称电影评论家的男子。和那男人认识以后，他让我看了成堆的意义不明的电影。在我记忆比较深刻的一部电影里，就包含了我所厌恶的“塞车”和也有我所热爱的“音乐”两方面，真是一部奇妙的电影。我还记得电影的前半段描写了超越现实的交通大堵塞，而最后出现的是一个打鼓的男子的身影。我是不能理解其内容，但那个电影评论家却如痴如醉地看了一遍又一遍。

        “刚才新田太太拜托你什么事情了？”当闹市街的灯光照亮我们车前的雨雾时，竹子问我。不知道是因为红绿灯的关系还是车流量增多的缘故，车速渐渐慢了下来。我回忆起出店前她拜托我的事情。

        “你能帮我找些客人来吗？”老妇人在笑着说完“此生唯一的请求”之后是这么对我说的。

        “客人？你有那么窘困吗？”我扫视了一圈店内，疑问浮上心头。我完全看不出她有想赚钱的念头。

        “要说窘困倒也……不，是啦，我很窘困。如果你现在要去闹市街的话，能不能招呼些那边的年轻人，让他们来我店里昵？”

        “要我招揽生意吗？”

        “唔，差不多吧。”

        “为什么非得要我来？”我丢下一句话转过身，比我先走一步的竹子正从停车场把她的RV车开到这边，“你拜托她不就行了？”

        “不行，必须得是你才好。你对这一带并不熟悉吧？”

        “是啊。”

        “这样才好。等到晚上，大概会有很多年轻人上街，我想你帮我去招揽几个过来。”

        “不懂你的意思。”

        “不过，有条仵的哦。”老妇人完全无视我的困惑，继续说道，“年纪要是15岁以上20岁以下的，叫4个左右。最好男生女生都有。”

        “这算什么啊。”

        “还有，这也是最重要的一点，必须得是后天来才可以。”

        “这算什么啊。”我又重复了一次。

        “时间限定在后天。几点来都可以，但是一定要在后天——帮我找几个年轻人来我店里，这就是我对你的请求。”

        “要怎么说他们才肯来？你还不如就在这店门外拉人好了。”

        “我认识的客人可不行。所以呢，要去人口众多的闹市街那里找。还有，不能找结伴的，一定要互不认识的4个年轻人，还有……”

        “还有？”

        “还有，来这个店里的时候不可以泄露说是你叫来的，你一定要事先跟他们说清楚。”

        “这是什么意思？”

        “被你拉来的客人如果说‘我是有人叫我来的’，那我不是很失落？”

        “你的条件还真多呢。”老妇人的一番自说自话还真是让我感到困扰，一方面是因为我没有理由要听她的指示，另一方面，我也不愿意做不必要的闲事。但最终，我还是接受了她的请求，原因如下：―、如果我接受请求，就有理由再次同老妇人会面；二、我希望尽快结束与她的对话，去CD店。

        “这算是什么事？”听了我的话，竹子皱起了眉头，“她写么会突然想到要招揽客人呢，而且还这么勉强人？”

        “我没觉得她这是突然下决心想要好好做生意。”

        车流再烬变得顺畅，竹子将RV车开到一条小路上：“大概是想让店里生意兴隆点吧？”

        “光靠后天一天就能兴隆吗？”

        “真是怪呢。”竹子笑了，将RV车的速度放缓停靠在路边，然后告诉我说，沿着有拱顶的商店街走，右手边就有一家CD店，我―边致谢一边下了车。
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