（1948年5月—12月，南京—汉口）

        1948年4月底5月初那几天，南京城里尽管有点料峭春寒还夹杂着细雨，可是，大悲巷雍园1号白崇禧的公馆里却异常热闹，时而还噼里啪拉响起鞭炮声。李宗仁胜利了！经过一波三折，终于在1948年4月29日国民大会的第四次选举中，获得1438票，而蒋介石支持的孙科获1295票，李宗仁以微弱的多数取胜，被称为竞选中杀出的黑马，当上了国民党政府的第一届副总统。这次竞选，桂系的几乎全部要员都出动了，“一白二黄”（指白崇禧和黄绍竑、黄旭初）及程思远、韦永成、邱昌渭、夏威、李品仙等都为此使出了浑身解数，连夫人们也出动而大使外交手腕。竞选中共用了一千多根条，约合黄金一万两，由广西、安徽两个桂系控制的省份供给。因为原担任北平行辕主任的李宗仁这次率竞选团来南京还没有安家，当然就任在白崇禧公馆里，接待祝贺宾客与召集桂系骨干开会商讨重大问题。白崇禧原来是反对李宗仁竞选副总统的，还动员了黄旭初、黄绍竑、韦永成等先后劝阻。在他看来，李宗仁若是竞选不成将有失桂系面子，而且蒋介石刚刚让他成立国防部长九江指挥所拥有兵权，指挥中原大军，要是竞选成功将破坏他和蒋介石的关系。可是，李宗仁不听众人劝阻，主意已定。事已至此，大家都竭尽全力帮助李宗仁竞选。黄绍竑当上了李宗仁竞选的参谋长，关键时刻出了妙计。白崇禧则利用国防部长的身份，去对军方施加影响，并利用他到中央任职多年形成的关系，去做工作；还利用“中国回教协会会长”身份，拉拢宁夏马鸿逵和青海马步芳。白夫人马佩璋也出动了去拉拢“二马”的夫人，还到处请一些要员的夫人打麻将，进行内线活动。还在桂林造了一台榨米粉的小机器空运来南京配合竞选活动，因而在白公馆里可以尝到地地道道的桂林米粉。

        但是，在公馆热热闹闹的喜庆声中，白崇禧的内心隐含着忧虑。他作为国防部长深知国共作战的局面，在军事上国军已陷入泥沼，而当和与战均无结果的时候，李宗仁当选又得罪了蒋介石。老蒋岂肯甘休？！尽管他自以为协助李宗仁竞选没做什么事，可是南京的各报却大作渲染，称他“最为卖力”。他与蒋共事多年，深知蒋的为人，老蒋岂肯放过他？！刚才有位南京的官员来祝贺时，报告了从老蒋的侍从卫士中传出的消息：那天最后投票时，蒋先生在官邸内静听电台报告投票情况，当播音员播出李的票数已经过半依法当选时，蒋先生盛怒之下，一脚踢翻收音机，脸白如纸，拿起手杖和披风，立刻命令侍从备车。上车之后，侍从忙问：“委员长，开到哪里去？”蒋一言不发。司机因为蒋先生烦闷时总喜欢到陵园去，仍向中山陵开去。刚刚驶进陵园道上，蒋先生忽高叫：“掉转头，掉转头！”司机乃开回官邸。蒋先生才下车，又上车，再吩咐开出去。随从侍卫见蒋先生如发疯一般，恐怕他自杀，乃加派车辆随行。蒋先生的车刚进入陵园，他又吩咐掉转车头。转回之后，又令司机开向汤山去，急惶惶有如丧家之犬。

        白崇禧听了，更为忧愁。果然没出他之所料。十多天后，5月20日，总统与副总统宣誓就职。这是国民政府成立后第一任正副总统的就职典礼，南京城里张灯结彩，十分隆重。与会的文武百官及各国驻华使节均穿鲜明整齐的礼服。白崇禧发觉蒋介石穿着长袍马褂，旁若无人地站在台上，而李宗仁穿一身军便服，伫立其后。在当时的气氛中看去，李宗仁不像参加宣誓的副总统，倒像随侍总统的马弁。会后问起，才知李宗仁本来就找上海有名的西服店赶制了一套高冠硬领的燕尾服；谁知就职前夕，侍从室传出蒋介石的手谕说，穿军便服。白崇禧听后顿生一股寒意，这是蒋介石开始报复的讯号，往后还有更好受的呐。

        果然，五天以后，5月25日，蒋介石请白崇禧到黄埔路官邸谈话。蒋介石知道白崇禧喜欢戴高帽，就和颜悦色地给他讲了一番恭维话，还说华中地区的战略地位如何如何重要，对今后局势举足轻重；又称赞他去年主持九江指挥所如何用兵得当，将中共刘伯承、邓小平的部队“逐出”大别山，立了战功；然后，进入实质问题，蒋说：“健生兄，你是我国有数的军事家，我想请你出任华中剿匪总司令部的总司令，驻节武汉，指挥华中军事，你看看如何？”

        白崇禧真以为蒋介石要重用自己了，就建议说：“既然委座如此器重，健生敢不从命！但是我一向认为‘守江必须守淮’，长江流域和淮河流域只能设立一个战区，这是一个战略原则，以期兵力能够集中使用。我拟将司令部设在蚌埠，而以重兵运动于江淮河汉之间，以巩固南京的防卫。委座看这样是否可行？”

        蒋介石当然明白白崇禧是想拥有更大的兵权，而且是国共主要战场的兵权；蒋介石早有自己的打算，摇摇头说：“徐州将成立另一个‘剿总’，由刘经扶（刘峙字）负责。你的‘华中剿总’将设在武汉，指挥长江以北上游部队。你和经扶好好合作干吧。”

        白崇禧以为中原划分为两个战区，缓急不能相顾，分兵使用，战局不堪设想，但又不便力争，见蒋介石既未答应他的要求，他亦未置可否地告辞离开了总统官邸。

        又过了五天，6月1日，蒋介石在白崇禧并未表态的情况下突然任命何应钦为国防部长，顾祝同为参谋总长，而任命白崇禧为华中剿匪总司令部的总司令。白崇禧感到，蒋介石报复的利刃已经向他刺来。他气急败坏，坐卧不宁。夫人马佩璋也忿忿有气地说：“我本来就劝你不要帮助德公竞选，你硬是不听。这次是自找苦吃，人家当了副总统，要你交出国防部长的乌纱帽作代价。”

        本来抗战胜利后，蒋介石让他出任国防部长就没有给他实权，而让陈诚担任参谋总长，兵权在参谋总长手里，国防部只是个办事机关。白崇禧对蒋介石不重用自己，虽有怨气，却说不出口，只好出任这个空头国防部长。这次为了协助李宗仁竞选，连这个空头职务也丢了。当时，他正好在上海虹口刚买了一幢敌伪高级官员住的房子；一气之下，便与马佩璋跑到上海去住下，以示不能从命。

        蒋介石见他不受命，便派亲信吴忠信去上海劝他回南京接受新命。他不予理会。蒋介石为此又特地请黄绍竑到家吃饭，还破例地碰杯饮酒，要黄绍竑去上海劝说。

        白崇禧在虹口家里接到了黄绍竑从其在上海霞飞路的家里打来的电话，就问：

        “季宽兄，是那个人（指蒋介石）派你来的吗？”

        “是的。”

        “你的来意我早就知道了。你如果代表那个人来劝我，我们便没有什么好谈的。”他断然地回绝。

        “但我并不代表他。我的来意你只知道一半。我是想同你谈谈我自己的想法。”黄绍竑卖了个关子，压低声音说。

        白崇禧这才应约来到霞飞路黄绍竑的私邸。两人一见面，黄绍竑劈头就问：“你这两年在南京过得怎么样？”

        他牢骚很盛地说：“有陈辞修（陈诚字）那个小鬼从中捣鬼，能干得出什么名堂？！”

        黄绍竑听了笑笑说：“打到这个局面了，你还想把仗打好么？正因为你不能做他的大将立功了，我才来劝你。人家都说你是‘小诸葛’，这回我看你这个‘诸葛’也实在太不‘亮’了。”

        他听了，十分惊异地望着黄绍竑。

        黄绍竑又说：“局势已经很清楚，难道老蒋还能长久支持下去吗？还有胜利的希望吗？我们（指桂系）如果还死跟着他跑，岂不是陪葬！我们应该及早寻一条出路。我们都高高在上地处在南京、上海，那些广西军队岂不是任由他们摆布葬送，那时我们什么p://ｗｗrike>都完了，难道你躲在上海就能逃出他的魔掌吗？你还不是笼中之鸟！现在难得的好机会放你出去，你还不远走高飞，自己还想关在笼里吗？你到武汉去至少可以把广西的部队拿了回来，还可以多拿一些他的部队，武汉是进可以战、退可以守的战略要地，你看形势，看机会，拥兵在手，主张和平，同共产党合作，迫蒋下野，德公就可以代理总统，我们岂不是大有可为吗！”

        他听着黄绍竑说话，双掌捂着额头，像是在沉思。黄绍竑说罢，他将捂额的双手放了下来，决心也下得真快，说的很干脆：“对！我明天就回南京，到武汉就职去！”

        

白崇禧见蒋