信中通知的8号（星期五）中午，这一时刻终于来到了。

        12点25分。

        调查室室长竹本吃午饭去了。柳之濑独自呆在那昏暗的小房问里。

        竹本里说是室长，却已是风烛残年的老人，与柳之濑是很好的一对。他光秃的脑门，瘦长的身材，走起路来腰背佝偻，似乎已经承受不了世事的重负。竹本的工作，主要是搜集公司的历史资料，另外还没有一个“公司史编纂委员会”，执笔者委托外面的职业作家担任。所以，竹本只不过是根据委员会的要求，收集一些资料而已。

        竹本和柳之濑中午，通常都是吃大碗荞麦面条或中国汤面，可今天柳之濑一点食欲也没有，最爱吃的荞麦面和中国汤面，今天都咽不下去。来信说不要他去吃午饭，在办公室里等电话，因此，也就不存在能否咽下去饭的问题了。

        12时30分整，电话铃突然响了。

        尽管柳之濑一直在等电话来，可这一瞬间，他竟然呆住了。伸出去的手，就像被钉住似的，停在半空中。他心中一阵恐惧，心脏扑通扑通地跳着，没等拿起话筒，就觉得浑身冷汙淋漓。电话铃无情地鸣叫着，似乎是传达着对方的意志。

        柳之濑抓起了话筒：“喂！……”对方的语调很轻，就像是嘴里含着东西一样，说起话来很不自然，听声音好像是个男人，可年龄一点也听不出来。

        “喂，是柳之濑先生吗？”

        “是的。”

        “我是浦岛次郎啊！……”

        虽然在信中已经预告过姓名，可是，柳之濑还是屏住了声息，倒吸一口凉气。

        “请允许我免去客套话，先听您的回答吧！”

        “喂喂！……”柳之濑舔了舔干裂的嘴唇，“那……那是误会呀！我决不会……”

        “好啦好啦！……”对方打断了他的话，那含混不清的声音，稍稍提高了一点，“我不是已经说过了吗？不用争辩！……”

        “可……可是，不是不能单方面……”

        “那就是说，您的回答是不同意喽？”

        “那，那种事情，我实在……”

        “你是说干不了？……那好吧，那我也不指望了。不过，我可要按照我说的话，把您的事情，写信报告给警察。即便得写匿名信，只要这些证据确凿，那警察也不会不调查的。如果您确实清白无辜，那也没有必要害怕了。不过，警察一旦查出来，那可不会像我这样采用‘是吗’、‘啊……那不用害怕’之类温和客气的说法了。反正不会是和风润雨的盘问。您可要当心啊！……那么再会了！……”

        “等……等一等！……”柳之濑真的慌了神，他那尖锐的喊声，暴露了他内心的恐怖，“先别急着决定，……咱们再慢慢商量商量嘛……”

        “我可没有那么些闲工夫哟！在您以为很冤枉的时候，商量也没有用的。”

        “啊……那可只好那样了。”

        “那么，你是同意喽？”

        “看来……只好这么办了！”

        “不是只好，我要您的明确回答。”

        “同意！……”

        “好好好！……那太好啦！……这样您就又安全了。”

        对方可能一开始就预料到，结果会是这样，声音也没有多大变化，“也就是说，您离那三千万日圆，可又近了一步。三千万啊，在通货膨胀的今天，也仍然是相当可观的一笔钱啊！……”

        “那我现在怎么干？”柳之濑问道。

        “放心吧，我会一一用电话、信函、还有电报通知您。指示将十分详细，您只要按照我的指示办就行了，用不着担心，你那里还有家伙吗？”

        “家伙？……”

        “就是指的那种炸药呀！……”

        “当……当然，还有六管。”

        “行，那就足够了。另外可能还需要一些配件，我先给你50万日圆，做为筹备资金。”

        柳之濑知道，所谓“配件”，是指定时启动开关，即使如此，50万日圆，也是绰绰有余的了。

        “这笔钱还有别的用处！……”对方就像看透了柳之濑釣心思一样，用严厉的口气继续说道，“信中已经说过，你必须至少监禁那孩子四、五天，所以，这期间需要一个照顾他的人，你是不能够胜任的，所以，还是要找个女人为好。尽量在偏僻的酒吧里，或是小酒馆里，物色一个见钱眼开的女人，跟对方说好，先预付给她80万日圆，事成以后再付给她70万，她会高髙兴兴地给我们干旳。记住不要对她说出真相，只命令她干必须干的事就行了。”

        “可是，说不定她中途会发觉的！”

        “那也没办法。必要的时候，以提髙酬金为条件。拉拢别人入伙。接受赎金时，也需要一名助手，单凭你我两个人是不行的。”

        “……好吧！……”柳之濑终于答应了。

        “收到钱后，您马上就去物色助手吧。”

        “如果我这里有事找您，该怎么联系呢？”

        “那可不行！……我的信里已经写明白，一切都是单向联系。”对方严厉地警告他，“那么就这样吧！……”

        电话“啪”地一声挂上了，根本来不及再说别的。柳之濑的耳边，仿佛还在响着对方那种矫柔造作的音。
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