谷川敬介坐在篝火旁边，正在吃老人买的午饭——夹馅面包。

        “老人家！……”身后突然传来一个女人的声音。老人回头一看，“噢，是春子呀，来，过来烤烤火。”

        “太谢谢您了！……”宫本春子笑着上了甲板，来到篝火旁边。蹲下来烤火的时候，她朝谷川敬介点了点头，谷川敬介自然也朝她点了点头。

        “这位就是您老说的那位画画的吧？”宫本春子满心怪讶地问。

        “对，他叫山下。她是‘海猫’酒吧里干活的宫本春子。”老人介绍道。

        “我是宫本春子，请多关照。”

        “山下，请多关照。”寒暄过后，谷川敬介问道，“你向这位小姐说了我的情况吗？”

        “对，说了一点，有什么不好吗？”老人挺往心里去。

        “没关系。我就是不愿意出头露面。”

        “不过，您一边画画，一边旅行，从这点来看，您的地位一定很不错哟。”

        “别逗了。我除此之外，别的什么能耐都没有，早晚会和松尾芭蕉一样，在旅行途中横尸荒野。”

        “哪能呢？……”

        “春子，你有什么事情？”

        “我打算让您去宫古跑一趟。”

        “好好好，我马上就去。”梅津茂立刻点头。

        “谢谢啦，这是交通费和工钱，这是我们的生活费。这里不能够办理银行存款。”

        宫本春子一边向谷川敬介介绍，一边把两个信封，随手递给那个老人。梅津茂一把接过信封，塞进自已的围腰布里。

        “那么，我走了。你们俩聊一会吧！”梅津茂说着走出船舱。

        “怎么样？吃点吧！……这里还剩有许多呢。”

        “啊、谢谢！……”她接过面包，坐下以后，吃了起来。

        “那老人都跟你说什么了呢？”谷川敬介问她，“听说你们那儿有两位女招待和一位老板，此外，还有一位在厨房干活的老钣娘。”

        “她那人不会做什么像样的莱，只不过是个刷碗的女人。”

        “好像是这样，不过，不管怎么说，她可是那个店的老板娘呀。”

        “不过，我总觉得有点怪！……”宫本春子满脸不屑地说。

        “有些怪吗？……”谷川敬介满面狐疑地问。

        “近一段时期，我觉得她好像和加代子调换了位置。”

        “嗯？……‘调换位置’是什么意思呢？”

        “就是加代子成了实际上的老板娘，弓子成了被雇佣的女人。如今，事实就是这样的。”

        “你的意思是加代子和老板两个人……”

        “对，她是老板的这个。”她伸出了小手指，“弓子特老实，整天像一个菩萨似的。所以他们便肆无忌惮起来了。”

        “……是吗？……”谷川敬介低头沉吟，低声骂了一句，“驴屌养的！……”

        “和弓子结婚只不过是个形式，只要将她娶过来之后，老板便用不着出工钱了。”宫本春子笑吟吟地摇了摇头，“我看到这些，气就不打一处来。”

        果然不出谷川敬介的意料之中。对他们卑鄙的做法，他感到义愤填膺。同时，他也挺恨自己的。

        自己在东京对弓子的所作所为，在这里有着完全相同的反复。

        “是吗？……这恐怕太过份了。那位女主人也太可怜了。”

        “可不是吗？谁都这么说。可是，这样做并不违法呀，男女关系不是别人能干预得了的。”

        “……春子，你在宫古那边还有什么人？”他改变了话题。

        “一个女儿和儿子的两个孩子，都住在公寓里，孩子们都不愿意转学，我在这儿也干不长，所以把他们留在了宫古。”

        “你和孩子们的生活费的开销很大吧？”

        “我这样的老太姿，已经没地方要了，只能逐渐落在乡下。”

        “不过，你可以从孩子身上得到乐趣。”

        “我就靠着这点乐趣活着呢！……”宫本春子摇头说着，拿出烟卷，让了让谷川敬介。大慨她也是个有四十五、六岁的中年妇女了，她挺壮的身子，穿着厚厚的，土里土气的上衣，脸盘也是粗糙不堪，即使是奉承，也很难说她是个漂亮女人，然而却不给人以恶感。

        雪停了，谷川敬介也点上了烟。两人沉默了一会，吞烟吐雾。港口对面白色的观光船，呜啦！呜啦！……地鸣响着汽笛，离开了岸边。

        “山下，你能喝点酒吧？”宫本春子问他。

        “不行，最多能喝一杯加水威士忌。”

        “那可就相当不错了，为什么不自已去酒店，却让那老头代你去呢？”

        “不，我可没有让他代替我去呀！……”他不知道那个老人，究竟给她讲了些什么，因此也不好回答。或许那时就应当跟老人强调，绝对不许提起自己的事。

        “听说你是想确认一下弓子在不在？”

        “这个？……”谷川敬介犹豫着点了点头，“回答正确！”

        “那么，你和弓子是什么关系呢？”谁都会这么问的。

        “没什么关系。”谷川敬介答道，“只是以前和弓子认识，到这之后，突然想起从前听说的，弓子嫁到了那个店的事。”

        “是吗？……”宫本春子点了点头，但是表情依然带着疑虑。这也是理所当然的，她可是长年一直从事招待工作的女人。

        那是从谷川敬介身上，敏锐地感到他们两个人之间的关系，并非寻常的表情。

        “春子！……”谷川敬介突然改变了语气，对她委婉乞求着，“我打听弓子这件事情，只要你知道就行了，千万不要对别人说，否则传到了老板的耳朵里，会绐弓子添麻烦的。”

        “我不会对任何人说的。”宫本春子说得十分坚决，“你去店里，大概也能够看出来吧，我这人嘴严着呢。”

        “那我就放心了，还有加代子那儿，不会有问题吧？！”

        “没关系，她不知道这件事儿。”

        “那就好！……”谷川敬介长长地舒了一口气，点了点头。

        “如果你有什么事情，悄悄地告诉弓子，我会绐你传达的，千万别客气。”宫本春子热情地说。

        “嗯，谢谢！”谷川敬介对着宫本春子，点头致意。他真想把事情的前前后后，都跟这个女人说一说。这大概是由于孤独感，才使他如此软弱。然而，谷川敬介战胜了孤独的诱惑：混蛋，无论怎么说，对方只是与你初次见面呀。

        “刚才我已经说了，我跟那人的关系并非太密切。以后说不定会有别的事求您，到时请多关照。”

        “没有问题！……”宫本春子两手一拍，欢喜地说。

        “你不回店了吧？”

        “不回了。”

        “你住在嘟儿？”

        “大平三番地的日出庄公寓。那老头知道。每天夜里11点以后，肯定在家。去串门记着啊！”

        “谢谢你了啦！……”谷川敬介站起身来，面带微笑，对着宫本春子点头致意。
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