五月下旬某个晴朗的早晨。在国立市南部的藤仓邸庭院前。

        藤仓文代一如往常，在丈夫幸三郎的陪伴下散步。不过今年七十岁的文代双脚不方便，无法行走。因此正确的说法是坐在轮椅上散步。负责推轮椅的是幸三郎。丈夫丝毫没有露出厌烦的表情，陪着她散步。这个每天都会重复进行的晨间散步，对文代来说，是非常幸福的时光。

        说起藤仓家，是多摩地区鼎鼎有名的老店“藤仓旅馆”的创业者。丈夫幸三郎以前是那里的社长，现在则是以名誉会长的身份过着隐居生活。因此，藤仓邸是座豪宅，庭院相当广大。对于坐在轮椅上散步的文代而言，只需要在院子里逛逛就足够了。

        在这样的庭院一角，另有一栋别邸。最近那栋别邸来了一位新面孔，所以藤仓家弥漫着一股尴尬的气氛，让文代感到烦恼不已。可是，今天经过别邸前面的时候，推着轮椅的幸三郎突然对文代提起这件事。

        “关于高原恭子小姐，我打算答应俊夫跟她的婚事……”

        “哎呀，是真的吗？那真是太好了。俊夫也会很高兴吧。”文代像是被说中了心事一般喜悦。“当然，我和美奈子也都赞成喔——只不过，雅彦又是怎么想的呢？”

        “没问题的。如果由我来说的话，雅彦应该也能谅解的。”

        文代和幸三郎膝下有两个孩子，这两个孩子都已经长大成人、事业有成。女儿美奈子今年三十五岁，已婚。现在有个正在上幼儿园的女儿，名叫里香。美奈子的丈夫雅彦，虽然年纪才四十五岁，却已经接任“藤仓旅馆”的社长之职。幸三郎之所以能够退出经营，并且悠闲过着隐居生活，正是因为有了雅彦这个女婿来帮忙。如今的藤仓家，可说是以美奈子与雅彦夫妇为中心。

        另一方面，儿子俊夫今年三十四岁，在“藤仓旅馆”任职社员，不过目前还是单身。

        大概在半个月之前，俊夫将一位带着黑猫的女性引进藤仓家，并且让她住在别邸里。俊夫会这么做当然有他的理由，代表他们关系匪浅，不过，幸三郎却坚决不肯承认那位女性——高原恭子在家中的地位。但事到如今，就连顽固的幸三郎，似乎也显现出了软化了的态度。

        “昨晚发生了什么事吗？话说回来，寺冈好像来了呢。”

        寺冈裕二是俊夫大学时代的同窗，而且论关系也算是藤仓家的亲戚。

        “在打麻将啦。我、雅彦、俊夫，还有寺冈四个人一起打。”幸三郎用带有睡意的声音说道。“寺冈后来干脆住下来了，所以他现在人应该还在那边吧。”

        这时，就像是紧随在幸三郎的说话声之后，庭院一角响起了男性的惨叫声。那急迫的惨叫声，听起来活像是大清早就在庭院里见到鬼一样。

        “哎呀，这不是寺冈的叫声吗？”文代一边自己用手推着轮椅前进，一边叫道。“好像是从蔷薇花园那边传来的。到底发生了什么事呢？”

        藤仓邸的一角，是幸三郎凝聚心力打造出来的正统派蔷薇花园。对于长年埋首于工作的幸三郎而言，只有蔷薇是他唯一的兴趣。

        “不知道。总之先去看看吧。”

        幸三郎迅速地推着文代的轮椅前往蔷薇花园。那里是个用树篱区隔起来的空间，入口处有个缠绕着蔷薇的门。两人在门前遇见了女婿雅彦。雅彦似乎也是听到惨叫声才跑过来的。

        “啊啊，岳父，刚才的惨叫声到底是……”

        “不知道。听起来好像是寺冈的声音……总之先进去里面吧。”

        幸三郎和雅彦穿过门口，冲进蔷薇花园里。文代也自己操作着轮椅跟在后面。

        蔷薇花园可说是藤仓邸中最独特的空间。在那里很难找到蔷薇以外的植物，所有地方都被蔷薇给占据了。有“Cocktail”、“Parade”、“Maria Callas”等等，各式各样品种的蔷薇。有些是栽种在花盆里，有些是茂密地种在花坛中，还有一些是缠绕着墙壁或支柱生长，花朵形状也是各异其趣。而且，五月下旬的这个季节，正是蔷薇盛开的时节。如今到处都绽放着多采多姿、争奇斗艳的蔷薇，每个角落都洋溢着浓厚的香气与色彩。那是一幅美到几乎让人喘不过气来的光景。

        在如此华丽的空间中，寺冈裕二似乎被吓得蹲在地上，睁大的眼睛里透出了强烈的惊惶神色。

        “到底是怎么了？寺冈。发生了什么事吗？”

        雅彦问完后，寺冈裕二伸手指向蔷薇花园正中央一带。

        “啊、啊啊……你、你看那边！”

        在那里有一张蔷薇床。不过，其实那不是真正的床。而是一个大约半坪大小的平台，上头缠绕着蔷薇的藤蔓。茂盛的藤蔓就像是绿色的床垫，大红色的花朵则帮四周增添色彩。

        在这张蔷薇床上，一位女性静静横躺着。那是高原恭子，她那副模样仿佛在蔷薇的包围下睡得正甜一般，由于她还穿着睡衣，那景象还真容易让人误会。可是，有人能够在蔷薇床上安然入眠吗？假使有的话，大概只有感觉不到棘刺刺痛的死人吧。不会吧，文代这么想着，凝视着躺在蔷薇床上的美女。没错——

        高原恭子像是睡着似的，死在蔷薇床上了。
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