然后，当天夜晚——月光洒入的阴暗室内，空气突然产生了晃动，房门打开了。

        时间刚过晚间九点。某人纵身进入鸦雀无声的房间，接着是关门声，周围再度被寂静笼罩。顺利入侵的这个人，全身穿着如同融入黑暗的漆黑服装。

        入侵者提高警觉、环视室内之后，没开灯就笔直走向床铺。他的呼吸意外地急促，大概是感到紧张。

        就在这个时候，一个英勇的声音响遍黑暗，如同充盈于室内的紧张气息一鼓作气释放。

        “哟，你想擅自从别人房间拿走什么东西？”

        内嵌式衣柜的拉门开启，从深邃黑暗后方现身的是艾莎。她将爱用武器扛在右肩上，缓缓向前一步。她的武器是使用多年的木刀。她总将这把木刀藏在后车厢，应付突如其来的打斗。木刀表面满是细痕、汗斑与血渍，如同述说着至今激烈战斗的纪录。艾莎以木刀尖端直指入侵者。

        “你啊，当小偷不太好吧？还是说……”她以锐利如刀的视线注视对方。“你手上的那个东西，重要到非得偷走不可？”

        入侵者低声一吼，将手上的物体砸向艾莎。艾莎一手握着木刀，另一手将这个物体接在胸前，暂时扔到床上之后再度展露怒火，随着野兽的咆哮挥下手中木刀。木刀划开空气的声音响遍黑暗，入侵者千钧一发地躲过攻击，再度和艾莎正面对峙。他的右手握着一把刀，反射窗边的月光而闪闪发亮。敌人是有武器的。

        艾莎与神秘入侵者，两人同时发出怪声，以拿手武器袭击对方。两人的身体在黑暗中交错，攻守激烈互换。不久，艾莎往下的一刀挥空，下一瞬间，敌人犀利的一腿直接命中她握木刀的手。木刀离开艾莎的手在半空中飞舞，打坏了窗户玻璃。

        艾莎失去武器，变成赤手空拳。敌人单手持刀，毫不留情地攻击。但艾莎毫不畏惧，以拿手的踢腿应战，施展出下段踢命中对方小腿肚，敌人连忙和她拉开距离。艾莎轻轻抬起右腿，示意要再赏对方一脚，作势吓唬敌人。敌人的视线集中在她的腿部动作，推测她踢腿的时机。

        “喂，你啊……”艾莎如同看透对方行动般这么说。“老是盯着女人的腿会跌倒喔——对吧，美伽？”

        突然被叫到名字的我，立刻想起自己的职责。我在狭窄的黑暗之中紧握自己的武器，以别扭的姿势绞尽全身力气挥动。我领到的武器是长约两公尺的晒衣竿，躲在床底的我使劲一挥，竿子前端漂亮扫中敌人的双脚绊倒他，情势逆转了。

        “美伽，干得好！”艾莎朝床底的我竖起大拇指。

        “小艾，别大意！”我朝好友大喊。

        艾莎点头表示收到，重新面对倒地的敌人估算距离。下一瞬间，她如同跳芭蕾般，将长长的腿抬到腰部高度，然后美丽地旋转，施展令人着迷的残酷中段回旋踢。她的趾尖命中正要起身的敌人侧头部，撼动对方大脑，敌人再度瘫软倒地，这次再也爬不起来。

        艾莎抢走敌人手中的刀，完全获胜。

        我提心吊胆地钻出床底。“小艾，这样太过火了吧？”

        “没什么，狮子就算是抓一只兔子也会全力以赴的。”

        “虽然你比喻他是兔子，但也相当陷入苦战吧——啊啊，话说回来！”我看着手上的晒衣竿，重新表达不满。“我的武器真逊。”

        “没那回事，这是最强的武器耶！今后我要称呼美伽是‘晒衣竿专家’。”

        “抱歉，这个称号我敬谢不敏。”我轻声说着，在月光中专注凝视。我第一次近距离确认敌人的样貌，是一名黑衣男性。

        他气喘吁吁，懊悔地低语：

        “混帐……我想起来了，当时……还有一个女的……”

        “没错。你忘了我吧？记得我吗？”

        “我、我记得。”男性如同呕吐般说出我的姓名。“南、南牟礼，美伽子……”

        “咦，是这个名字？”我愕然愣住。不是源五郎丸，是这个？

        惊讶的我，连忙朝墙边开关伸手开灯，在房内明亮的灯光下，再度确认他的长相。细长的眼睛与结实的下颚，颇具特征的端正脸孔，是在酒店“红”认识的菅谷良树无误。

        我轻声尖叫，面向艾莎。“不会吧，是他？”

        “嗯，肯定没错，一切都是菅谷良树干的好事。杀害山脇先生的是他，一个月前在这个房间里杀害北村优菜的也是他——对吧，喂！”

        在艾莎的质询之下，菅谷认命地默默点头，这是他认罪的一瞬间。

        但我无法轻易理解现在的状况，我直到刚才都深信前岛诚二是这个案件的真凶，但事实并非如此。凶手是菅谷良树，艾莎早就知道了吗？她究竟怎么确定菅谷良树是真凶的？借由哪些线索、使用何种推理，得知这个意外的真相？我好想知道。

        艾莎从床上拿起一个物体递给我，是敌人菅谷良树刚才摸黑想偷的物品。我现在在亮处看才首度得知，是那个黑猫抱着钟面的时尙闹钟。菅谷为什么要偷这种东西？

        艾莎没回答这个疑问，单方面对我下令：

        “时钟背后有个转动闹钟指针的旋钮吧？转转看。”

        我听话地转动旋钮。显示闹钟设定时间的红色指针开始转动，逐渐接近现在时刻，最后和钟面指着“9”的短针重叠。

        此时，闹钟在我的双手发出声音，是陌生女子的低语。

        “……菅谷良树……杀了我……”我过度受惊害怕，差点拿不住闹钟。

        时钟说话了，这是附录音功能的闹钟。这么一来，录在里面的是谁的声音？人选只有一个。

        “美伽，这样你就知道了吧？”艾莎看着我手上的时钟，然后注视倒地的男性。

        “凶手是菅谷良树。遇害的北村优菜自己这么说了，肯定没错吧？”
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