后来我们来到锦町附近的明石町,造访熟悉的小酒店“红”。
我们坐在吧台座位,向广东炒面头的老板娘点了炒乌龙面与马铃薯沙拉,以最强的两道菜当晚餐,举杯享用啤酒。喝酒代表今天的工作就此结束。
不过,我们今天的这些行动算是工作吗?我自己也不清楚,感觉好像只是体验了平塚例行七夕祭的气氛。我一边享受马铃薯沙拉的冰凉口感,一边看向身旁的艾莎。
“到最后,怀疑元山志穗有个叫做美穗的双胞胎姐妹,似乎也是我们想太多了。这么一来就已经无懈可击,元山志穗昨天傍晚六点有不在场证明,她没杀大学讲师——小艾,太好了呢。”
“唔,什么事情太好?”
“因为,你怀疑自己被杀人凶手用来制造不在场证明吧?所以才像这样重新清査元山志穗的行踪。对吗?”
好友呑下炒乌龙面,点头回应我的询问。
“嗯。正如你所说。侦探不知不觉成为别人的共犯是很不光彩的事。”
“不过,元山志穗不是杀人凶手。我们昨天的跟踪,只不过是平凡的侦探工作,就是这么回事吧?既然这样不就完全没问题?”
“嗯,听你这么说就觉得没错,完全没问题。”
艾莎说着拿起手边的酒杯大口喝下。不过她口是心非,一种无法认同的情绪在她的内心盘旋,从她闷闷不乐的表情就清楚感觉得到。
这份内心的阴霾,似乎激起侦探飮酒的兴致,艾莎发挥连老板娘都表情紧绷的酒量,继啤酒之后是烧酒,再来是威士忌、日本酒,各式各样的酒被她呑下肚。
几小时之后,我得知一个事实,狮子如果喝太多,也会变成醉猫。
我与艾莎在凌晨时分,奇迹似地活着回到侦探事务所。酒醉的我抱着烂醉的好友,将她搬进事务所旁边的卧室。直到刚才都醉得语无伦次的她,如今像是猫咪一样缩着熟睡。不久,她的呼吸声变成野生动物的鼾声,我这个豪迈的好友,连在睡觉的时候也很吵。
另一方面,完成这项重大工程的我,体力也已经达到极限。我不想在这种状况下回家。我走到事务所里,躺在平常艾莎大剌剌占据的长沙发上,就这样睡着了。
不过,我的睡眠突然被打断。
看向时钟,是凌晨三点。隔壁房间的狮子鼾声不知何时平息,取而代之的是楼下传来“砰!”“咚!”的重低音。侦探事务所楼下是倒闭的电玩游乐场,如今老旧的游乐机台维持倒闭时的样子留在里面,整个空间如同废墟。我想像幽灵们每天晚上在游乐场投币玩游戏的光景,全身泛起鸡皮疙瘩。
“好恐怖,可是好想看,可是好恐怖,可是好想看……”
我怀抱着矛盾的欲望,在沙发上天人交战。最后,想看恐怖事物的好奇心战胜了恐惧。幽灵究竟爱玩何种游戏也让我很感兴趣。不对,要是这栋大楼闹鬼就麻烦了。
我从沙发起身,蹑手蹑脚地离开事务所,独自沿着阴暗的阶梯下到二楼,神秘的重低音就在附近。抵达二楼的我,提心吊胆地站在昔日游乐场的入口。伸手拉开门的瞬间,眼前意外的光景使我不禁语塞。
月光洒入的黑暗中,玩游戏的不是幽灵也不是小混混,是一只母狮——生野艾莎。在黑暗之中,感觉得到她气喘吁吁的声音以及些许的酒臭味,混在“砰!”“咚!”的重低音里传来。
侦探全神贯注,朝着坏掉的拳击机器挥拳。
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