他们是一群传说中的人。他们低调、冷静、圆润，像一枚枚形状迥异却功能相近的金币。他们都不可思议地富有，在绝大多数人看来，那些财富只有用想象的方式才可能被消费掉。他们被称为“首富”，每一个国家都有一个，也只有一个。但在现实生活中，其实并不惊世骇俗，相反却极其平常。以下是“首富”们所具有的九种品质。
行事低调
首富们最基本的品质莫过于低调了，有时这种品质甚至到了匪夷所思的地步。2004年，德国的阿尔布莱希特兄弟总资产达到411亿美元，其中哥哥卡尔以230亿美元跃居全球第三富豪，而人们发现，最新关于两兄弟的采访是在1953年，而最近刊登过他们照片的报纸是在16年前出版的，唯一被大家知道的是：他们中哥哥卡尔如今已83岁，弟弟特奥也已经81岁。
西班牙首富阿曼西奥·奥尔特加·高纳是另一个把自己装在套子里的欧洲老头。这位拥有世界时装界财富总值第二的有钱人，从不在媒体前露面，人们翻遍报纸也只能找到两张关于他的照片，而且这两张照片上胖胖的奥尔特加穿的竟然是同一件衣服。
性格沉默
在绝大多数的现任首富中——特别是在欧洲大陆，低调与性格沉默似乎是他们共同的性格特质。跟很多人想象完全不同的是，他们往往不定居在伦敦、巴黎这样的大都市，而是常年生活在一些不知名的小乡村和小城市里。他们几乎从不参加群星闪耀的派对或嘉年华活动，尽管这些奢侈光鲜的活动很多是由他们的公司所组织或出钱主办的。他们也很少出现在诸如“财富论坛”、达沃斯企业领袖年会这样的商业盛会中，世界很少听到他们宣讲自己的财富智慧，或为自己著书立说——“不着文字”似乎是一条不成文的“首富传统”，二十世纪初的美国首富洛克菲勒便在遗嘱中严厉禁止后人为他写传记。他们只是默默无闻地一天一天把自己的财富数字累积上去，让那些金光闪闪的金钱拦挡住任何射向他们的好奇的光线。
生活节俭
与低调相伴的是生活的简单和节俭。一度被认为财富很可能超过比尔·盖茨的瑞典首富坎普拉德是宜家的创办者。他用一生的时间打造出一个令人生畏的家具连锁帝国。人们对他的描述是这样的：坎普拉德从来缺乏光鲜的外表，他没有时髦的服饰、昂贵的手表和豪华的轿车，出门旅行总是坐经济舱。如果公司为他预订了昂贵的东西，他会非常恼火。在宜家总部吃工作午餐，他会从自己的钱包里掏出钞票付账。他喜欢喝酒，但不一定要贵重，一瓶廉价的威士忌能让他更加愉快，他会开着老式的沃尔沃汽车到处乱窜，或坐着公交车去菜场淘廉价蔬菜……
而印度2004年的首富——普雷姆吉的节俭生活同样令人惊讶：这位常年居住印度班加罗尔的首富甚至在出差过程中，也都要带着洗涤剂和旅行熨斗，因为他要自己洗衣服……
绝对不是情感动物
作为公众人物的首富往往都处于各个国家最关注的核心区域，因此他们的言行也格外具有标杆意义，尤其是情感问题。让以色列首富谢里·阿里森成为媒体关注目标的原因，恰巧是因为她对待婚姻的态度，因为在她刚走过的47年岁月中，她成为过3位男子的妻子，而每段经历带给她的都只有痛苦，她最终只能一个人生活到远离以色列的美国，被所有人抛弃。
谢里·阿里森是首富部落中的特例，其他大多数人都严格遵守着情感的基本道德。在所有首富中只有五位有过两次婚姻经历，其余大多数均为一次。家庭的稳定与和谐，看来始终是财富得以循序累进的前提。拥有欧莱雅的法国女首富利利雅娜常对她的朋友们说，维持了50年的美满婚姻才是她一生中最大的财富，相对于财富而言，婚姻对于一个女人才更有意义。
垄断一个行业
“垄断是暴利惟一的源泉”。这条犹太商法似乎迄今仍未失效。
从十九世纪末到二十世纪中叶，无数巨商通过与政权的联姻或交易，强权拥有矿山、铁路、航船及主要农产品的专营权，从而血腥地完成了原始积累，并成一国之首富。而随着国家制度的健全及商业文明的进步，这条暴富路径越来越变得不可能。在当今所有的首富中，惟一与资源型垄断有关的大概就只剩下两家，一是南非的奥本海默家族，他们控制了全球钻石资源的70％，另一个则是中国澳门地区的何鸿森，他掌控了当地的赌博业。
而其他的各国首富则无一例外地通过完全市场竞争的手段，在各自的主营行业中保持着绝对优势的市场份额，形成了另一种意义上的垄断效益。美国首富比尔·盖茨的微软公司基本上完全控制了全世界电脑的桌面系统，意大利首富掌握着全国商业电视80%的市场份额，澳大利亚首富控制了全国80％的杂志市场，加拿大首富垄断了报刊市场的70％以上，新任印度首富则拥有世界年钢铁产量的6%。
拒绝多元化，专注全球化
除了亚洲地区之外，在当今欧美各国的首富中，几乎没有一家是多元化的财团。相反，专业背景下的全球化是一个流行的趋势。
在过去二十多年里，全球化的策略，使得一些并不出众的传统公司一跃而让人望尘莫及。
喜力啤酒原本是一家濒临破产的荷兰公司，1971年，弗雷迪·海涅根出任公司总裁，他富有远见地预见到了欧洲统一市场即将出现，喜力啤酒走出荷兰，成为第一个实施了跨国界生存的欧洲啤酒公司，今天，喜力已经是世界上最多不同国家的人在共同享用的啤酒。
与喜力公司相似，瑞典的宜家、法国的欧莱雅、西班牙的Zara、日本的三得利，包括韩国的三星，正是因为及时而长久地坚持了跨国战略，成就了公司的一代霸业。
热衷慈善
当一个人拥有了或许几辈子都花不完的金钱后，那还有什么是他值得追求的？答案是：一些抽象、形而上的价值。而反馈到现实中，则是一些回归人性的善举。在所有首富中，一半以上的人是他们国家中最大的慈善捐赠者。比尔·盖茨已经宣布，将在身后将所有名下资产全部捐献给慈善基金，只为三个子女各留一千万元美金。法国首富利利雅娜现在已是83岁的老人，而她在她丈夫死去后的大部分时间里，唯一热衷做的便是经营以她父亲与丈夫名字命名的基金会，现在那是法国获得捐助最多的基金会之一……
这似乎是一个人在金钱进化过程中无法更改的回归，便如洛克菲勒在遗嘱中所说的，“死而富有是一种耻辱。”因此大部分的富豪在晚年都会将一辈子的财富回馈给社会，而那些金钱正是从社会中取得的。
不与媒体作对
在财富的演进过程中，媒体一直扮演着一种特殊的角色。一方面，通过媒体的报道，让企业家变成广为人知的公众人物，甚至是偶像。但与此同时，财富世界里也不乏因媒体而败落的案例，中国的史玉柱便是一个。而在亚洲的另一个富豪现今也面临着这样的困惑——曾为湖人队奥尼尔大老板的以色列首富谢里·阿里森从他父亲的手中接过了大笔的财富，但却没有继承父亲的谦和，尤其是她在跟以色列媒体的关系处理中，她选择了对抗。结果是她最终不得不离开以色列。
跟媒体作对没有好下场，而与媒体合作者却尝到了莫大的好处。在21国的首富中，至少有3位首富是跟媒体直接相关的，他们是意大利的贝卢斯科尼，澳大利亚的克里·帕克和加拿大的肯尼思·汤姆森。在这几位首富的财富拼图中，最大的那块都是他们所掌控的新闻媒体的财富。
与政治保持“合适的距离”
在历史的演进过程中，财富与政治往往有着千丝万缕的联系。霍多尔科夫斯基依靠俄罗斯的“经济私有化”运动聚敛了大笔财富，同时也建立了他的政治野心，在叶利钦下台后，他甚至提出了竞选总统的目标，最终只能成为牺牲者。
今天，那些过分招摇、对政府公共事务热衷的首富都已在少数，而意大利总理贝卢斯科尼是首富中少有的政治明星。尽管成绩斐然，但据报道称，自他步入政坛，司法界对他的商业活动展开了数十项调查，起草了87份针对他和他的商业利益的法律文件，司法官员为此造访其家族企业的办公室达470多次，仅是关于他的法庭听证会就举行了1500多场。这或许就是大多数首富都选择与政治保持合适距离的主要原因了。
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