“您有证据吗？如果有的话，可否出示给我们看呢？”

        藤井毫不掩饰嘲弄的口吻，而我也不愿轻易作罢。

        “《幻影女郎》里的确有这样的场景。”

        ●获奖作品

        村里还洋溢着过年的气息，我已经收拾好了回东京的行李。

        “你说什么？”

        “您是什么时候寄的？”

        “手稿已经寄到你们那里了，负责推理月刊新人奖的工作人员应该收到了，只要和白鸟翔的《幻影女郎》一比较，立刻就会真相大白。”

        我一时语塞。突然被问到有没有证据，让我瞬间陷入沉思。白鸟翔是在电车上捡到我的手写稿和城户的打印稿的。之后我重新写出一份，但复印件被白鸟抢走，现在手头并没有可以作为证据的东西……

        虽有长途旅行和精神上的疲劳叠加在一起，但身处黑暗中的我却异常兴奋，了无睡意。

        对方的强硬态度令我有些心焦，于是决定直截了当地切入主题。她果然有了反应。

        “但我说的是另外一部《幻影女郎》。白鸟翔剽窃了我创作的《幻影女郎》。”

        村里没有书店，我看不到《推理月刊》，无从得知初审结果。但我已经去邮局办理了转寄手续，所有寄给我的邮件都会从东京转寄到这里。如果我的小说在最后五篇入围作品之列，就会收到编辑部寄来的通知。往年评审会都是在十二月或一月召开，算算日子也差不多了。

        上午十一点，我打电话到《推理月刊》编辑部。

        “就是字面上的意思。就这样了，我还约了其他人……”

        “怎么了？”问话的是个男人。

        “他声称白鸟的《幻影女郎》是盗作。”

        “城户是被人杀害的。”

        “还有什么话要说吗？”

        女子开始慌了。

        执著——医生的看法一针见血。我已立下一个大目标，要向杀害城户、重伤自己的凶徒复仇。为此身体要先彻底康复。全靠坚持不懈的治疗和强韧精神的支持，我的身体才得以迅速复原。

        我当场怔住。白鸟翔凭《幻影女郎》荣获推理月刊新人奖？这算是巧合吗？也太离谱了。只是获奖还好说，可连作品的名字都不谋而合，这岂能一笑置之。

        奖品：纪念奖杯奖金：一千万日元及全部版税

        我回到了阔别三年的老家。纯粹是采纳医生的建议，最好在空气清新的地方边泡温泉边复健。我的老家空气清新，温泉资源也很丰沛，在自家疗养又不用负担生活费，确实可以说是最佳的疗养地。况且除了老家，我也没有其他可以隐匿踪迹的地方可去。

        过完年初三，我已归心似箭。或许邮局疏忽了，没有将寄到东十条公寓的通知转寄过来？好在我的身体恢复得很理想，随时都可以离开老家。

        “您就别管我了。”

        难道是在住院、回老家期间，《推理月刊》编辑部未能与我取得联系，因此转而将奖项授予了白鸟翔？不，不可能。我明明办理了邮件转寄手续，寄往东十条公寓的邮件应该会转送到老家才对。

        下周就可以进行康复锻炼了。医生说如果进展顺利，不妨回老家安心休养，恢复体力。

        藤井说完便欠身站起，仿佛在暗示我，以后别再来纠缠了。

        我垂头丧气地走出《推理月刊》编辑部所在的大厦，迎面吹来一阵寒风。好无情的风啊，我觉得自己真是可怜。

        “我创作的《幻影女郎》稿子。”

        再翻过一页。

        不对，没这么简单。我考虑着不经意间想到的一种可能性。

        “喂？”

        “这个，证据啊……”

        “可是很让人火大啊！我已经不想答理他了。”

        “你就随便敷衍几句得了，这年头到处都是患有妄想症的人。”

        接电话的是一名年轻女子，我用力深吸一口气。

        我暗暗打定主意，要在真正的寒冬到来、大雪封锁山村之前离开这个地方。眼下先进行温泉与慢跑结合的康复治疗，再过一个月左右返回东京时，刊登推理月刊新人奖评审结果的《推理月刊》三月号也快上市了，时间正好合适。现在就当是在家里疗养兼充电吧。

        “啊，没什么。”

        “为什么……”

        无论如何，《（幻影女郎》不可能落选。肯定是哪里出了岔子。

        女子的声音突然变得生硬。

        我本想杀了他，但这未免太便宜他了，难消我心头之恨。最好能让白鸟翔名誉扫地，失去一切，让他为自己的所作所为感到后悔。我要使出最狠的手段，一点一点地折磨他，让他求生不得，求死不能。虽然把他扭送到警局也是个办法，但我没有确实的证据，警方应该不会受理。况且比起扭送法办，我更倾向于亲手代替法律执行刑罚。

        “您那位朋友愿意为你作证吗？”

        《幻影女郎》白鸟翔

        向接待人员说明来意后，我等了几分钟，这时一个年约三十六七的男人出来了。他身材消瘦，脸色也不大健康，一看就是个编辑，从高度近视眼镜后射出锐利的眼神，似乎在掂量我的斤两。

        藤井点上一根烟，徐徐吐出烟圈，夹烟的手指上老茧分明。“您在电话里所说的情况，是很难作为证据的。”

        这种内容充实而思想深刻的作品正是本奖的不二之选。白鸟君的出道或许将改写日本推理小说的历史也未可知。他的前途不可估量。

        可是任凭我苦苦等待，却始终没有收到那一封带来好运的通知。

        现在是晚上九点。今天是假日，明天再给编辑部打电话好了。行事切忌心浮气躁，还是先上床休息，细细思量从明天起的行动计划吧。

        “话是这么说，但我的问题很重要，不是你这样简单应付就可以了事的。”

        我老家在一个偏僻的山村，从福岛与官城两县交界处的车站坐巴士大约需要一个小时。村子三面环山，此时山顶已覆满积雪。虽然还没下雪，但从山顶刮来的寒风已冷彻骨髓。

        看着看着，我的疑惑渐渐转为确信。从一开篇，内容就和我的《幻影女郎》别无二致。尽管如此，我依然抱着侥幸心理继续看下去。全部都一模一样，一字不差。不同的只是作者的名字，本应印着“山本安雄”的地方，变成了“白鸟翔”。

        “是啊，后来自鸟发现自己杀错了人，又企图置我于死地。”

        “您说白鸟剽窃了您的作品，这我可以当做玩笑，可指控他是杀人凶手，那就要另当别论了。您要知道，这种事可没办法当玩笑。”

        我尴尬地低下头，膝上还摊着刚才买的《周刊》，正好翻到彩页部分。

        “和白鸟的《幻影女郎》完全相同，是吗？”

        “说得也是。这种事我都不相信。”

        “您说什么？”

        “关于推理月刊新人奖，我有事想请教，请帮我找一下负责人。”

        “你不舒服吗？”

        藤井的声音里带着明显的威胁意味。

        “是的。”

        “投稿须知里不是写着，‘不负责回复投稿后的相关咨询’吗？”

        “我不知道您的具体理由，但只要破了一次例，就会一发不可收拾。现在像您这样打来电话询问评审过程的人很多，让我们十分为难。”

        （评委点评）

        本届作品的水准较往年有所提高，读来饶有兴味。五篇入围作品都很杰出，说明本奖的质量在不断提升。在这五篇之中，白鸟翔的《幻影女郎》尤为出类拔萃。我在参加评审会之前，心中便已认定今年的获奖作品非他莫属。果然最终全体评委一致决定，将大奖授予《幻影女郎》。

        难道出现了势均力敌的优秀作品？就算有，《幻影女郎》跻身五篇入围作品应该也不成问题。我研读过过去十年的获奖作品，其中超群出众的只有寥寥一两部，绝大多数和《幻影女郎》一比都相形见绌。

        “我只是说出真相。”

        从藤井的眼神可以看出，他压根儿就不相信我的话。

        “知道啦。”

        我不愿就这么放走藤井，要是他走了，一切努力就都白费了。慌乱中我用力拉住他衬衫的衣袖，没想到竟拽掉了一颗纽扣。藤井嚯地回过身，一把揪住我的领口：“你想干什么！给我老老实实地回去，不然我叫警察了！”

        “请问您究竟想说什么？”

        我看小说的眼光向来犀利，因此很了解自己那部小说的水准。不是我自吹，《幻影女郎》绝不逊色于任何名作，足以归入一流作品之列。可《推理月刊》至今杳无音讯，唯一的可能就是落选了。

        都是些获奖后的套话。

        还有那处位于东京都心的豪华寓所！是靠着巨额奖金和版税租来作为工作室的吧？！明明是不义之财，亏他竟能花得满不在乎，这个卑鄙的男人！

        “我不算聪明，所以不属于高产的类型，需要仔细琢磨才能写出好作品。虽然有自夸之嫌，不过我认为《幻影女郎》的确是一部杰作。今后是否能写出超越它的作品，我自己也毫无把握。倘若《幻影女郎》之后再也没有新作问世，还请各位读者朋友原谅……”白鸟的言谈表露出其谦虚的一面。毋庸置疑，凭借他在《幻影女郎》中展现出的写作技巧，今后必将创作出更为杰出的推理小说，读者也翘首期盼……

        不管怎样，事实是我的作品失去了评选资格，没能收到《推理月刊》编辑部的任何通知。我在老家无所事事地打发着日子时，剽窃者自鸟翔却以《幻影女郎》作者的身份获奖，如今成为前途一片光明的新人作家。天底下怎么会有这种事？

        藤井首次表现出兴趣。

        但转念一想，我确实已经寄出稿子，歹徒的如意算盘没那么容易得逞。

        男子的声音里透着笑意，大概觉得我是个彻头彻尾的疯子吧。

        “是、是的。能不能劳烦您看一下我的稿子？我去年曾寄来应征新人奖。”

        “白鸟翔。”

        这是个名为“话题人物”的人物介绍专栏，专门刊登演艺明星、文化人士、体育选手等名人的近况报道。我很喜欢这个栏目，时常翻看。这期《周刊》上也有数位名人出场，其中一人吸引了我的注意力。这是名年约三十岁、给人以精明干练之感的男子，戴着银框眼镜，蓄着胡须，看起来就像个知识分子。《周刊》以整整两页的篇幅介绍他。右页登着一张该男子在书房写作的照片，我这才意识到他是作家。

        “去年的八月三十一日，刚好赶在截稿日当晚寄出去的。”

        怀着黯然的心情，我抵达了上野车站。

        我叹了口气。这不知是今天第几次叹息了。

        “什么证据？”

        该不会——

        “我还有点事，先失陪了。我看您不如就此死心，回家去吧。”

        “白鸟明知道你才是原作者还敢投一样的稿子，他就不怕事情会败露？”

        “我想警察不会相信我。”

        “是吗？那您为什么不报警？如果是杀人事件，报警才是最佳的处理方法吧？”

        “呃……如果是这类问题，恕我无法给您答复。”

        “我差点儿丢了性命，住了好一阵医院。”

        这个可能性出乎意料地高。想到这里，我不禁脸色发白。

        现在距离截稿日已经过去两个月了，应征作品的预选评审正在紧张进行，我已无力回天。

        “坦白说，这中间也有我的过失，我朋友把稿子忘在电车的行李架上了。”

        “这个啊……白鸟以为他已经杀死了我，才会那么自信。”

        首先看到的是三名评委的点评。每个人都不吝赞美之词，那些辞藻仿佛就是为我那本《幻影女郎》量身定做的。显然，《幻影女郎》以压倒性优势获奖。

        “骗人！绝对不可能有这种事！”

        如果他来我的公寓抢走稿子复印件就是为了阻止我去投稿呢？如果他的目的是干掉我，使他自己成为真正的作者——

        “被人杀害……被谁？”

        “是的，他被人杀害了。”

        东北新干线正值运营淡季，车厢一半是空的。我在临窗的自由席坐下，漫不经心地眺望窗外。随着列车一路南下，群山上的积雪渐次变少，风景也令人心生暖意。若在往常，我肯定会一派怡然地欣赏窗外的景色，但现在的我惦记着评审会，一颗心七上八下地没个着落。

        “我只是在阐明事实。”

        妈妈挽留我，但我一口回绝，准备动身前往福岛。今天一早就寒冷彻骨，云层厚重，仿佛马上就要下雪。

        我打心眼里希望白鸟翔的《幻影女郎》和我的截然不同，但老实说，我觉得这种可能性微乎其微。世上怎么会有如此巧的巧合？

        “这你在电话中提过了。”

        “没错。白鸟以为城户是《幻影女郎》的作者，所以杀了他灭口。”

        “我刚才大致看了一遍。”

        “这也太不可思议了吧！”

        “被白鸟？”藤井的语气突然变得粗鲁。

        家里也冷飕飕的。红外线暖桌收在壁橱里，我懒得特意翻出来。我的心早已飞向《幻影女郎》，只想尽快看到小说，探明究竟。我希望是截然不同的作品，但内心深处又冷冷地否定了这种可能。

        第二十届推理月刊新人奖结果揭晓

        听筒那边传来一个低沉冷静的男声。“您反映的情况我大致听说了，您声称白鸟翔剽窃了您的作品，您这么说究竟有什么目的？”

        本届入围作品水准都很高，但当我读到白鸟君的《幻影女郎》时，马上就有种“今年就是它了”的感觉。从开局就被谜团所吸引，之后更是欲罢不能地一口气读完，可以说，这是最近阅读推理小说的一大收获。与这部小说同年参赛竞争奖项的其他四篇作品实在不幸，以它们的质量，若在往年，摘得桂冠也不稀奇。如今却因为《幻影女郎》的横空出世，相形之下黯然失色。但这四位作者都很有潜力，希望他们不要因为这次受挫而灰心丧气，下一届请接再厉。

        ●出色的结构——评委A

        我抱住脑袋。

        女子的语气愤愤不平。

        藤井自我介绍后，将我让进会客室，我们俩在沙发上相对坐下。听他的声音，就是上次接过我电话的那个男人。我直截了当地说明来意。

        我不假思索地一口拒绝。老先生显得很扫兴，他尴尬地站起身，坐到通道的另一侧。我却并没意识到说话的口气很过分，满脑子都在想自己的事。

        “哦，那件事啊。我觉得自鸟的作品没什么问题。”

        “要是我说获奖作品存在不当之处呢？”

        “您都说到这种程度了，我也没办法当做玩笑一笑置之了。”

        “最终评审会啊……”

        “您就是山本安雄先生吧？敝人是《推理月刊》的副总编辑藤井茂夫。”

        “关于四天前电话里谈到的事情……”

        女子用教训的口气说。

        藤井沉吟片刻，终于让步了。

        文章中这样写道——

        “碰到一个怪人。”女子回答。

        自遭到歹徒袭击后，我已有整整五个月没回东十条的公寓了。

        “这是什么意思？”我怒不可遏。

        “没、没什么，好像有点晕车……”

        “哦，这样吗？”对方放声大笑，“我要先挂了，我很忙。”

        今天正好是成人节，电车里不时可以瞥见打扮得花枝招展的少女，一派热闹景象。但这些都与我毫不相干，我竖起夹克衣领，尽量不惹人注目。

        “死了？”

        越谈越不得要领，我就像陷入泥淖般焦急无措。

        老先生的热心对我来说只是多管闲事，让我很不耐烦。

        “但原作者不是您吗？”

        初次投稿就能获奖，这完全出乎我的意料。参与角逐的作品均为佳作，拙作有幸入围已令我喜出望外。接到编辑部打来的电话，通知我《幻影女郎》获奖时，那种欣喜若狂的感觉，我想我一生都不会忘记。感谢各位评审委员。在此我想致以衷心的谢意。

        “是的。”

        ●近来罕有的收获——评委B

        我看到了白鸟翔的《幻影女郎》。

        “不管您怎么说，结果都是一样的。”

        “是的。”

        “那我就换种表达方式吧。”

        辞职从事写作付出的心血总算没有白费，今后我将继续致力于创作情节紧凑的悬疑小说，力求为日本推理小说界带来新风。

        还有他那个未婚妻！根据《周刊》的介绍，那名女子正是因为喜爱《幻影女郎》这部小说，才慕名给白鸟寄去信件，两人通过几次书信往来萌生了爱意。事实上，她应该是和我交往的啊！像她这样健康有活力的美女，正是我喜欢的类型。这不禁让我愈发愤恨。

        我不自觉地脱口而出。

        医生对我说，我的恢复能力惊人地强，凭这股执著的意志力，我完全有可能康复如初。

        刚才那位老先生面露关切之色，观察着我的脸色。

        “怎么？”

        “请稍等！”

        总之，整日忧心忡忡只会影响身体的康复，遂了歹徒的意。眼下什么都不要想，努力恢复体力，等待评选结果吧。

        她说到一半，声音突然中断，似乎是将听筒拿开了。我侧耳细听，女子身旁有人在问她发生了什么事，两人交谈的声音很低，但还是能通过听筒清楚地听到。

        “我不相信！怎么会有这种事！”

        他转身欲走。

        “您有什么看法？”

        我翻开《推理月刊》的目录页。

        作为获奖作品，《幻影女郎》想必已经刊登在《推理月刊》三月号上了吧。我恨不得马上赶到东京，确认事实真相。

        “麻烦您了。”

        藤井走出会客室，好一会没回来。其间一个年轻女子进来给我端了杯茶，她饶有兴味地瞧了我一眼才转身离去。说不定她就是为了看看我的样子，才专门跑这一趟的。我凭直觉认定她就是上次我打电话时最先接听的女子。

        本届推理月刊新人奖总计收到二百一十五篇投稿作品，经过三次预选，最后选出五篇入围作品。十二月二十日推理月刊新人奖最终评审会召开，评定白鸟翔的《幻影女郎》为获奖作品。

        “我叫山本安雄。说了名字你也不认识，但如果问白鸟翔，他应该知道我。”

        但当我读到照片下的文章时，胸口突然憋闷得几乎透不过气。我简直不敢相信自己的眼睛，只祈祷眼前看到的不过是一场梦。

        杂志上还登出了作者的大头照，照片里的白鸟翔正对着我微笑。

        该怎么收拾他呢？在老家努力进行康复锻炼时，我就一直对那位身份不明的“敌人”憎恨不已，可以说，正是这份憎恨促使我的身体迅速康复。如今“敌人”的真面目终于揭晓，那个杀害我的好友城户，又企图置我于死地，最后更用偷来的稿子获得推理月刊新人奖的人，正是自鸟翔！

        “白鸟捡到了稿子，于是拿去投稿。”

        “这次的新人奖我也投了稿，但一直没有收到通知，我想知道究竟怎样了。”

        “您有什么证据？虽然有一部同名的外国作品，但二者的故事情节完全不同。”

        “那我就直说了。”到了关键时刻，我不禁深吸一口气，“实际上，《幻影女郎》是盗作。”

        藤井把没抽完的香烟在烟灰缸里用力掐灭，倾身向前，眼里已没了笑意。

        四叠半大的房间里冷冷清清，只有一个书柜和一张折叠式书桌，看不出丝毫改变。与我肉体和精神上的变化相比，这间小屋似乎完全没有经历时光的流逝。唯一不同的是窗外的景色，房东家后院的樱花树叶子已差不多落光了，光秃秃的树枝在寒冷的北风中摇曳。

        “等等！”

        ……以《幻影女郎》摘得推理月刊新人奖，在推理小说界高调出道的白鸟翔，除了年纪约三十三岁，辞职从事写作外，其他个人情况均不为外界所知。或许正是这种神秘的气质成为他广受年轻女读者欢迎的秘密。最近，白鸟宣布与他的忠实书迷，一位年轻貌美的女性订婚（参见左页照片），再次成为话题的焦点。现在他的事业和生活都处在巅峰……

        可恶，怎么会有这种人！再怎么说，我都是推理月刊新人奖的投稿者，《推理月刊》的忠实读者，想不到却遭到如此冷遇。出师不利让我方寸大乱，既然这样，就只能直接前往编辑部交涉了。

        我想起我常做的一个梦。梦里我打开《推理月刊》，却发现凭借《幻影女郎》获奖的另有其人。如今这个梦竟不幸成了现实。

        “对，就是《幻影女郎》这部作品。”

        “我朋友名叫城户明，已经死了。”

        要找的消息醒目地刊登在目录的最末一行。

        “好吧。”

        信封上盖着王子邮局的邮戳，但邮戳的日期是“9-16-12”。也就是说，不是八月三十一日寄出的，而是九月一日。

        说完我长舒一口气，这下总该有效果了吧？

        “那怎么行，你等着啊。”

        “或许您不相信，城户的死法和《幻影女郎》里的描写如出一辙。”

        我气愤地对着听筒嘶吼：“喂！听得到吗？喂……”

        藤井嘴边浮起一抹笑意，重又落座。

        （评审经过）

        “《幻影女郎》是盗作、盗作。”

        “啊呀，剽窃可是很不应该呢。既然您提出了这么严重的指控，想必有充足的理由喽？”

        “请相信我！”

        进入十一月，我的身体状况明显有所好转。虽然右腿还略麻木，但已能拄着拐杖在医院里自由散步了。

        （获奖感言）——白鸟翔

        “