一星期之内，就让你尸骨无存
高岭隆一郎的心思，如今似乎已经不在少年A的事件上了。《犹大之子》这本纪实小说，原本就是以少年人的犯罪为前提写成的，如今既然已经查明：事实并非如此，世间对小说也就立即失去了兴趣。才刚发行了几个月，销量便一落千丈了。
眼看着必须要重新进行调查，还要进行全面的改写，高岭隆一郎自己也打算，不再理会这件麻烦事儿了。而神崎弓子对此则颇有微词。对她来说，发生在久喜市的连环女性失踪事件，无疑是自己经手过的案子里，最有意思的一件，她谈到这起事件的时候，至今仍然兴奋不已；所以，当然不想就此罢休。
尽管第三名失踪者——多多田由香里已经平安回家，焦点已经转移到北泽香织遇害事件上去了，但是，警方还是没有能够，掌握真凶的任何线索，目前仍去向不明的酒卷佳代子，也是生死未卜。
神崎弓子要求髙岭隆一郎再进行一次调查，可是他却说：自己已经在《犹大之子》中，对少年法问题，提出了自己的观点，既然目的已经达到，便不想再在这件事情上，再过多地浪费时间了。
“当然这件事的动向，我还会继续关注的，万一有了什么进展，我再决定是否重新调查。现在，我得全力扑在名古屋发生的案子上，暂时抽不出空来。”
高岭隆一郎自然有他的道理，神崎弓子明白：再劝老师也是白搭。于是她决定，除了协助高岭隆一郎，完成当前的工作之外，自己暗地里去调查一下久喜市的事件。
髙岭隆一郎出院以后，又盯上了一宗发生在名古屋的未成年人犯罪事件，除了周末，他整日整夜都在现场活动。对于神崎弓子来说，这正是个自由行动的好机会。
七月三日，弓子决定，先去听一听少年A对事件的回顾。从这个之前，一直被冤枉的孩子的话里，说不定能够找到解决事件的新想法呢。她手里有A的父亲——小河原耕司留下的名片，所以，知道他们以前的住址。他们新住处的电话号码，她手里倒也有，只是如果就这么直接找过去，那位父亲未必愿意接受采访，所以，还是瞒着少年A的父亲，单独找孩子谈一谈吧。
她原以为自己来过久喜市几次，应该已经对城市西郊的道路很熟悉了。没想到，这次在现场周围，又碰到了不少从未见过的小路和旧马路，她也因此小小地吃了一惊。
她把汽车停在农道的路肩，向少年A家里的房子走去。因为电视转播的时候，把房子整个都拍出来了，尽管没有拍到门口的铭牌，可是，后来还是有不少好事者，专程驱车来看热闹，给附近的住户，也带来了不小的麻烦。
可是，自从少年A离开少年院之后，这里又恢复了往日的平静，就好像什么都没有发生过一样。在这个黄梅天的下午，路上连个人影都没有，只有为数不多的过路汽车。
少年A的家并不难找，铭牌上被人刷了一层胶水，名字很难辨认。但玄关门口，贴着一张写有“谢绝采访”的白纸。这简直就是此地无银三百两，明摆着会让人看出来，这里就是少年A的家嘛。
这栋两层楼的房子挺新的，窗户都关得严严实实的，一看就知道没有人在家。
门旁的玻璃窗已经破了，裂痕看上去就像蜘蛛网一样，玻璃内侧，贴着一张厚纸，权当修补。看来是被不满人士，扔石头砸破的吧。砖墙上用红色油漆，刷上去的“滚出去”几个大字，现在依然清晰可见，看这样子，铭牌上的胶水，肯定也是这帮邻居干的好事了。已经干透了的胶水，现在仍然散发出一股刺鼻的溶剂气味儿。
看来即便多多田由香里已经平安回家了，这里的事态，还是没有任何改观。对这里的住户来说，在真凶落网之前，少年A仍然是一个危险人物。
神崎弓子简直太乐观了，居然以为只要来了，就多少能够有些收获，看样子这儿的人，还是和以前一样，八成不会接受她的采访吧。
正在她呆立在门前的时候，一个身穿白色t恤衫和蓝裙子的小学女生，蹬着自行车从身边经过。女孩把粉红色的自行车靠在路边，津津有味地盯着神崎弓子瞧着。
“怎么啦？……”
这孩子似乎也是本地的住户，两只眼睛忽闪忽闪的，显得很好奇。大概是因为弓子穿得很随便，被她当成女大学生了吧，这小女孩好像也因此，对她有一种特别的亲近感。
神崎弓子总算找到突破口了，孩子可不像大人那样拐弯抹角。
“你认识这个房子里住的人吗？”
“妈妈说过，不能讲关于少年A的事情。”
这儿的住户，保密工作做得非常好嘛，连这么小的孩子，竟然都通知到了。也不知道她是不是，在刻意模仿父母的口气，那个“少年A”从小孩子的嘴里说出来，听着真是很别扭。
“可是，姐姐有很重要的事情，要告诉这家人，但不知道他们去哪儿了，真的很头疼呢。”
神崎弓子故意吸了一下鼻子，装出一副可怜相来。女孩的目光中，立即就充满了同情。
“大哥哥已经回来啦。”
“什么时候回来的？”神崎弓子心想得手了，但脸上还是故作镇定，“你要能告诉姐姐，姐姐会很高兴的。”
“昨天太阳快下山的时候，今天说不定也会来呢。”
女孩兴髙采烈地说道：“我是大哥哥的好朋友，他跟我说了好多好多话呢。”
“都说了些什么话呀？”
“读书的事情啦，还有其他很多很多。”女孩儿兴高采烈地说。
“他跟你说自己住在哪儿了吗？”
“说是在车站旁边。”
“久喜车站旁边？”
“是啊，说是因为房间很小，好多东西摆不下。所以，有时候要回来拿东西，或者搬东西过来呢。”
“嗯，是这样啊。你知道他在车站边上，具体住在什么位置吗？”
“不，这个我可不知道。”
女孩似乎只知道，少年A是骑车从久喜车站那边赶过来的，但是，这就已经不错了，要是去问这儿的大人，八成得吃闭门羹。她打算傍晚的时候再来看看，如果运气好，说不定还能碰到少年A呢。
神崎弓子目送那名女孩儿，走进了少年A家住的二层楼房，便转身准备去取车。就在这个时候，她的心一下子提到了嗓子眼儿，不由自主地举起左手，按在了胸前。
“是他，是他来了！……”
一个初中生模样的少年，正蹬着自行车，从久喜车站的方向，往这里赶来，他身穿白色t恤衫和黑短裤，头上扣着一顶带帽檐的白色帽子。他靠在公路右侧，慢慢地骑着车子；神崎弓子装作没有看到他，在公路另一侧，迎着他走去。
两人擦身而过的时候，少年A只是简单地瞟了弓子一眼，马上又把目光移开了。
少年A并不认识我，可我却知道他。
少年法的重重保护伞，严密地守护着少年人的隐私，媒体也无法公布，少年A的真名实姓和照片。不过，在他被捕之后，互联网上，曾经有人贴出过他的正面照片。尽管帖子很快就被删除了，但是，神崎弓子已经看过了那张照片。他看上去只是个很普通的中学生，却给人一种说不出的恐怖感觉。
少年A的真名，叫作小河原祐介。
初中正是长身体的青春期，孩子的面貌，自然也会随着时间的流逝，而有所变化。神崎弓子现在眼中的这位少年A，和网上流传的那张照片上面的模样，已经有一些不一样了，但是再怎么说，这差别也还没有大到无法接受的地步。
不知道为什么，他的面容，让她有一种亲近的感觉。这张面孔似乎在哪里见过，她感觉自己很久之前，就已经认识他了。
少年A在自己家门口下了车，往门里张望了一下。可是，他并没有开门进去，而是推着自行车，开始步行。
神崎弓子觉得奇怪，便跟在他后面。眼见他走出十米左右，又坐到车座上，向西面慢慢骑去。弓子也加快脚步，紧随其后，转过前面的拐角，就应该是两边草木丛生的连绵弯道了。穿过那片林子，前面就是一片田野，再往前走，就能柢达伊贺沼地。
等少年A的背影，消失在拐角处后，神崎弓子立即拔脚跑了起来。
天气闷热无比，她也跑得气喘吁吁。等她喘着粗气，转过街角的时候，少年A却消失不见了，仿佛遭遇了那古老传说中，所说的“神隐”一样。
浑蛋，这怎么可能？……以神崎弓子刚才奔跑的速度，应该不会跟丢才对啊。
蜿蜓的道路远方，是绿油油一望无际的大片农田，那孩子不可能这么快，就骑车藏身到那么远的地方去，但他还是消失了，就像是进行了时空跃迁一样。
神崎弓子甚至怀疑：这附近是不是有时空裂隙，或是虫洞之类的通道，可以供少年A穿越时光。
胡思乱想之间，她偶然发现，在树丛中，还隐藏着一条林间小道，正对着这边灌木丛的一处开口。一件白色t恤衫，在树丛中一闪，很快就不见了踪影。
对啊。原来这条小路，就通往那个储藏室，上次她来调查十五年前的失踪事件的时候，曾经来过这座房子。只要穿过这条小道，就能够到达过去那位少年A家的后院了。看来刚才那孩子，肯定是走了这条道路。
十五年前的少年A和现在的少年A——尽管两个人在年龄上相差很远，但是，神崎弓子突然有一种怪诞的感觉，似乎过去的少年A穿越到了现在，附身在这个新的少年A身上了呢。
还有“犹大”和“犹大之子”——跨越了十五年的时间，这两个密不可分的词，也突然浮现在了神崎弓子的大脑中。可是，这怎么可能呢……就是在这个时候，她心中疑窦初生了。
犹大、犹大之子、少年A……
所有的秘密，都沉睡在那里。只要踏入那里，一切疑惑都会迎刃而解。但是，尽管她这样想着，双脚却像麻痹了一样，简直无法动弹，因为一股巨大的恐怖感，正在前方悄悄等待着自己。
还是先回车里，仔细考虑周全了，再去那栋房子探察也不迟。
她回到农道上，刚走到自己的车边，她就被吓得不轻。
警察的巡逻车，停在她的车旁，一位女警察正在向车中张望着。
多多田由香里在自己家门口被人袭击，吓得昏死过去，因此，她被送进了医院。不过，她第二天就已经恢复过来了。尽管精神上受了不小的惊吓，但是所幸身上没有什么外伤。
她醒来的时候，便看到站在病榻旁边，一脸欢喜的父母。夫妇二人看到女儿苏醒，高兴得拉起了手。
“爸爸，妈妈，我……”
多多田由香里顿时泣不成声，多多田夫妇紧紧握住女儿的手，只顾点头了。此时无声胜有声，父母和孩子之间的一切矛盾，都在一瞬间，消融在泪水之中了。
多多田由香里因为和父母亲的意见不合，曾经想借连环失踪事件的机会，偷偷地隐姓埋名远走高飞。但和恋人同居还没过多久，便立即遭遇了对方的暴力虐待。她的男朋友性情易怒，有一次甚至把她鼻血都打了出来。她用手帕擦干了血迹，后来男朋友便瞒着她，把这沾着血的手帕，扔到了当时被列为嫌疑犯的少年A家后院里。之后，被丢弃在路上的由香里的自行车和那张字条，也是她这位男朋友，一手炮制出来的障眼法。结果少年A的“犯罪证据”越来越确凿，而大家对由香里的死，也是深信不疑了。
男朋友之所以一心一意，要让外人以为，多多田由香里已经死掉了，目的是不想让她再回到自己家去。但她还是对无辜负罪的少年A，怀有深深的罪恶感，于是，她给父母寄信，说明自己仍活在世上，但由于信件全文，都是用打字机打上去的，因此，警方并没有把这当真。
终于，在与男朋友进行了一段时间的拉锯战之后，她决然出逃，回到了久喜。这就是最近这起“事件”的大致经过了。
由香里的男朋友，当然不甘心失去她，也一路追到了久喜这边，但就在她家门口功败垂成，还吃了她父亲当头一棒。多多田育夫后来也后怕，自己是不是防卫过当，不过她男朋友头上的伤势，其实并不太重。
多多田由香里因为要在家里静养，因此，向短期大学申请了休假。她每星期由母亲陪同，去大宫见一次神经外科医生，其余时间几乎都闷在家里。刚到七月，由香里就和一位短期大学的好友，一起去金泽旅行了，她父母起先极力反对，但是，最后，还是抵不过那位朋友好说歹说。她们去游览了金泽的能登半岛，回家之后，由香里变得比以前，更加开朗活泼了。
“妈妈，我已经没事儿啦。”多多田由香里快活地叫着。
母亲也觉得：女儿已经彻底痊愈了。
但是，却有另一双眼睛，正在暗中盯着由香里，这双眼睛的主人，正在耐心等待时机，等待她放松警惕的那一刻。
终干，机会来了……
儿子离开那个少年院，差不多也是一个月以前的事儿了。他们的生活，是不是也恢复正常了？这问题的提法，本身就不妥当。
小河原耕作和祐介父子，从一起回家那天开始，就一直过着平静的生活。离院的手续悄悄地办完了，没有让周围的任何人觉察到，然后，他便开车去少年院，偷偷地接回了儿子。
当然，他们没有返回他们原来的家，而是去了小河原后来租的那间公寓。这儿的邻居和他从不往来，虽说家里多住了一个孩子，但附近住户和大楼管理员，都没有注意到。
小河原祐介在报纸上的名字，只是“少年A”，照片也从来没有被登出来过。要是在原本住的地方，可能还有人认得他，但是，外人谁知道少年A长什么样子呢？就算在网上看过祐介的照片，乍看之下，也不会把他和“少年A”联系起来的。
还有，公寓虽然在久喜车站附近，但毕竟位置在东口，不会和西郊那帮家伙有什么瓜葛。
小河原祐介也已经拿到了初中毕业证书。往后他的主要任务，就是在年内好好复习，准备迎接明年开春的中考了。他的成绩本来就属于上游，只要稍加努力，肯定能够考进心仪的高中。一想到这儿，小河原就不由得对少年法大为感激，正因为有了这顶保护伞，儿子的档案，才能够不受一点影响，未来也必将大有前途。
我儿子一定能行，以那小东西的实力，人生的辉煌这才刚刚开始呢……
七月了，小河原开始四处求职。而他儿子呢，用他自己的话说——天天泡在市立图书馆里啃书复习。
但蒙在鼓里的，恐怕只有这位父亲了，他儿子根本就没去图书馆。要是他知道，自己孩子去的是什么地方，那一定会不顾一切地，去阻止祐介的吧。
七月六日，小河原去了大宫的职业介绍所，办理了失业保险金的领取手续。眼看着保险金再过几个月就要停发了，可他现在这个状况，求职也实在是太难了。
辞职后的半年里，他一直在为了洗刷儿子的冤情，而拼命地努力着。但是，当儿子终于回家，他的努力目标也就此丧失，随之而来的是一阵空虚感。为了摆脱这种状况，他每天都跑职业介绍所，询问务工情况。可是，当下正是经济不景气的时代，满意的工作很不好找，就算找到条件不错的，用人单位一看，他已经年过四十，也马上就给他吃闭门羹。
职介所的职员也劝他，不要挑三拣四的，否则错过机会，后悔都来不及，可是，他只当是做耳旁风。
这天在职业介绍所，他也是空手而归，为了解闷，出来后还去看了一场电影。在影院他拿公用电话，给家里电话留了言，要儿子晚上一起出来吃个饭。
他看的两场电影都是国产片，据说，那都是最近在国外的什么影展上勇夺奖项、备受瞩目的大作，但他实在看不出片子，到底有什么好的。看着看着，实在是太无聊了，他便阖眼休息，最后干脆沉沉睡去。
到家已经过了七点了，儿子没有在屋里。电话留言的指示灯一闪一闪的，过去一按，也只有他给儿子的那一则留言，祐介没有留下任何信息。图书馆也早该关门了，到底他去哪儿了呢？
没办法，他只得在桌上，留了一张字条，说自己在“庄屋”，便向车站旁的那家连锁酒馆赶去。他站在吧台上，一个人喝了一杯又一杯，但左等右等，儿子就是不来。从酒馆挂电话回家查询，也还是只有他以前的留言，儿子没有来过任何信息。
他心中涌起一股不祥的预感，嘴里的酒，怎么喝都醉不了，啤酒只剩下了苦味，而日本酒喝起来，也只是像糖水。他耳边响起了一阵开场铃声般的噪音，在那铃声背后，有个声音在悄悄对他耳语。
“开场铃？……浑蛋，什么开场？”
“那家伙难道……”
“难道”？……难道什么？
“难道他……不，没什么。”
“没什么？话不要说一半嘛。”
“浑蛋，你不要在意。”
“你是在猜，那小子究竟现在，正在干什么吧？……怎么样，被我说中了吧。”
“混帐，不要胡说。他不会做那种事的。他是无辜的，那个二百五的私奔女人，不是好好地回家来了吗？”
“那又如何？就算那件事情，他是清白的，但用手机去袭击女人，这件事假不了吧？那家伙的本性，还是很凶残的，你还是乖乖面对现实吧。”
“畜生，你是什么意思？”
“那家伙，又忍不住了吧。这就是他的命，少年院可治不好这种天生的毛病。”
“畜生，不要再说了！……”
“这一次，说不定，他真的对谁下手了哦。”
“闭嘴！……”
他一拳碰在吧台上，震得冷酒的二合瓶倒了下来，他慌忙伸手扶住瓶子，可酒杯还是倒了。酒扑了出来，洒在他的裤子上。
“这位先生，您没事儿吧？”年轻的女店员赶紧递了条毛巾给他。
“啊，抱歉，我没事儿。”小河原耕司慌忙低头道歉。
酒馆里一下子变得鸦雀无声，其他顾客的目光，都集中到了他的身上。小河原感到一阵不适，赶紧付了帐，逃出店外去了。
快十点了，他刚才喝酒的时候，外面的天上下了一场雨，地面湿漉漉的，还能听到下水道里的水流声。
他正打算去别的酒馆，再喝几杯，突然肩膀上被人拍了一下，不由自主得转过头去。
“哟，小河原先生。好久不见了啊。”把手放在他肩上的，是以前公司里的同事高松，那张脸上，简直是皮笑肉不笑，“刚才在那家酒店里，我看到你了，本想和你打声招呼的，可是身边有人，不方便。”
“就是说，他刚才一直在那个馆子里，津津有味地盯着我看呐。真是个讨人嫌的家伙，平时在外面跑业务，就是这副假惺惺的样子。”
小河原耕司心里真是后悔，不该来西口这边的，但为时已晚了。
“您看得还真准。”高松装模作样地堆出一副笑容。
“不好意思，失陪了。”小河原说着，厌恶地推开了高松的手。
“我儿子也上初中啦，现在他可不服我的管喽。我这当爸爸的，不管说什么话，他都当耳旁风，想教训他几下子，现在也不是对手啦。不过，他还没到出手打老子的地步，这就谢天谢地了。”
混杂着酒气和烂鱼味儿的口臭，劈头盖脸地喷了小河原一脸，熏得他差点吐出来。他真想给髙松那张滔滔不绝的嘴巴来上一拳，打掉他满嘴的烂牙，可是也只能在衣袋里，紧握拳头强压怒火。要是现在和他动手，那么，明天，这件事儿肯定会被他添油加醋地，传得全公司尽人皆知。
“真的，我要失陪了。”小河原坚决地甩掉髙松的手，跑上楼梯，从车站里的通道下到东口。这时酒劲开始上来了，他只得深一脚、浅一脚地向公寓走去。
儿子小河原祐介还没有回来。
空空荡荡的房间里，就像没有活人住过似的，完全感觉不到生活的气息。桌子上的纸条原封未动，电话留言也没有人听过。
小河原耕司冲了一个淋浴，虽然洗掉了一身黏汗，可那种挥之不去的不适，仍然笼罩着他的全身。他在杯子里倒了一点威士忌，也不掺水就一口闷了。然后就倒在餐厅的沙发上睡着了。
“咔嗒”的响声将他惊醒。小河原赶紧打开电灯，天花板就像髙速运作的洗衣机一样，在他的头顶上，一圏一圏地转动着。他慢慢地支起身来，看到儿子就像鬼魂一样，呆立在玄关。
“怎么回事？……祐介？……”小河原诧异地问道。
已经过了半夜一点了，但更令他吃惊的是，儿子身上的异常情况。祐介浑身湿透了，头发和t恤衫都贴在了身上，他脸上有很多划痕，手肘上也有擦伤。
“回来晚了，不好意思。”
“怎么回事？出什么事儿了？”小河原提高了音量追问道。
“骑车不小心滑了一下，摔到河里去了。”
尽管没有顶嘴，但看得出儿子现在，根本就是心不在焉。
“都这么晚了，你到哪儿去了？”小河原严厉地逼问着。
“从图书馆回来的路上，顺便去了一下朋友家。”
“谁家？……”小河原耕司不依不饶地问道。
“他从前的朋友。”
“名字都不能告诉我吗？”
儿子轻轻地晃了晃脑袋，既不肯定，也不否认。
“回家晚了我很抱歉。可我觉得，我去见什么人，是自己的自由，没有义务向爸爸汇报吧。”
小河原祐介说完，就自说自话地进了浴室。小河原耕司几乎是被儿子推到了一旁，他心中顿时腾起一股阴暗的疑虑。
儿子这么晚了，还在外面干什么呢？那身上的擦伤，可不像是骑车摔倒，那么简单的事儿。可是，如果他执意追问，那好不容易建立起来的父子感情，大概又要化为乌有了，以后再想恢复，那可就难喽。
祐介冲完淋浴后，就一个人进了卧室，再也没有出来。既然酒也醒了，小河原直到天亮都没再睡着。
据说，在七月六日这个星期一，在失踪事件闹得沸沸扬扬的时候，突然回家来的多多田由香里，再次去向不明了。
七月九日，神崎弓子又去了一趟久喜市，在一家咖啡馆里对付午饭的时候，忽然听说了这件事情。这家店她以前和高岭隆一郎一起来过。正坐在吧台上啃三明治的时候，旁边一位中年男客，和留着络腮胡子的店长，就开始议论多多田家的这档子事了。
“多多田先生的闺女，这到底是怎么啦？”店长眉飞色舞地说道。他似乎是本地人，说话的时候，句尾总带着点关东北部的口音，还套着一条附近建筑工人才穿的、浅褐色的工作裤，像是个很会和顾客套近乎的人。
那位客人吃完一盘番茄沙司通心粉，又拿出一片像是消化药的药片，就着水吞了下去。
“离家出走了吧。”客人对此，似乎也是津津乐道，店长不失时机地，将咖啡杯送到了他的鼻子底下。
“不一定，这一次，可能是被卷进什么事件里了吧。”
“可是，你看她上次那样，闹出了多大的事儿来，结果呢，拍拍屁股就回来了。以后谁还信她的话啊。”客人一边笑着，一边拿牙签剔着牙缝，“她还把手帕扔到那小孩家里栽赃，这小妞真的是恬不知耻。你们这边对她怎么看啊？”
“甭提了。谁还会同情她啊。”
“那么，那个少年A呢？”
“那一家早就搬走了，到现在也没个消息。”
“那个孩子的前途，都被她给毁了，这臭娘们。”客人愤愤不平地说着，那样子，活像是一个阅历丰富的人生导师。
“就是嘛！……”
正当店长点头同意的时候，神崎弓子突然插了一句：“不好意思，不过，那女孩的父母，没有去报警找人吗？”
店长也不在意，点了点头，他似乎还记得弓子。
“嗯，报警倒是报了。”
“动员大家一起去搜山了吗？”
“这个么，这一带反正也没有什么山，警察好像在沼泽和林子里都找过了。”
“可是，还是没有找到吧？”
“对。本地的住户也都出动了，不过这天这么热，谁乐意去拼了老命地找啊。再说，大家都上过一次当了，这次再出去，也都是随便搜一搜，也就收工啦。”
“都没有上新闻吗？我今天还是头一回，听说了这件事儿呢。”
旁边的那位客人，喝完了咖啡，站起身来笑着说：“那可不是，就这种事情，也上不了新闻吧，这位小姐你说呢？”
客人对神崎弓子笑了笑，往吧台上拍了一张一千日元的钞票：“这就是狼来了的故事，如今谁也不相信她喽。说不定她现在，又找了个男人在亲热呢。”
说了句“下次还会再来的”的客套话，那客人便推门走了。店里只剩下神崎弓子和店长二人。
“小姐，我这话就只对你说。”店长似乎欲言又止，这种小店，原本就是流言蜚语的滋生地，外面那些污七八糟、夸大其词的八卦新闻，多半都是从这类地方传出来的。
“据说啊，那少年A最近就在这一带出没呢。”
“少年A在这儿？”
“对对对，他的真名叫作小河原祐介。”
“您连他名字都知道啊。”神崎弓子颇为感慨地说。
“本地人嘛，谁不知道啊。”
店长没有理会她的疑问，依旧是滔滔不绝：“多多田由香里失踪的那天，雨下得可大啦。多多田先生说啊，他女儿那天跟他说，是要到大宫去购物。”
店长说的，大致就是这么回事：由香里说，自己晚饭之前，肯定能够回家，于是，父母亲准备了饭，等着女儿回来，但左等不来，右等也不来。打女儿手机也无法接通，只有“您拨打的手机已关机，或不在服务区”的通告信息。
过了八点，外面下起了很大的雷雨，他们以为：女儿是在什么地方躲雨，这才耽搁了回家，但等了一宿，她还是没有回来。次日，也没有得到任何联络，父母终于忍不住，便去久喜警察署，要求警方出面找人。
“然后呢？……当然了，我这也是听人说的，据说那天夜里，少年A独自一个人，蹬着一辆自行车，冒着雷雨，在外面转悠来着。”
“那么，警察知道吗？”
“这个么，就不太清楚了。不过，他们大概会查一下吧？”店长笑着摇了摇头。
“被多多田由香里甩掉的那个男人，后来怎么样了？”
“小姐，你打听得很清楚嘛！……”
店长捋着络腮胡子，好奇地注视着神崎弓子，那眼睛似乎正在问：你到底是哪条道上的呀？
“我是做保险销售的。”神崎弓子随口扯了个谎，总算把话说圆了，店长也恍然大悟般地点了点头。
“小姐，你还真是问到点子上了。由香里小姐甩掉的那个男人，真的被警察带走问过话了，结果，这位仁兄竟然也说，自己不知道她究竟去了哪儿。”
“那么，这个男人和少年A，到底哪一个更可疑呢？”
“要我说，都不干净。”店长眯起右眼，乐了，“要么就是那姑娘又在玩躲猫猫了。”
神崎弓子把车留在停车场，向少年A家的房子走去。
一点儿风都没有。这是个梅雨季节的休息日，太阳从云层背后，偷偷地露出脸来，一早就开始不断升温，就像是盛夏提前到来了一样。
前一阵子天气总是不好，搞得她也有些身体不适，因此，很久没有来过久喜市了。今天，她看着不会下雨，便驱车赶了过来。上次来的时候，她还因为违章停车，而吃了一张罚单，这次为了避免重蹈覆辙，她便求店长行个方便，先把车子寄放在店里再说。
村落笼罩在热气之中，这种闷热的天气，人在外面待着，就觉得皮肤粘呼呼的。
多多田由香里的家、少年A的家，还有过去那位少年A的家，都集中在方圆半径三百米，这么一个狭小的范围里。而酒卷佳代子和北泽香织的家，以及十五年前的三位失踪者的住宅，也都在这附近，全部这些房子的位置间隔，方圆都不会超过一公里。
多多田由香里的家，静得就像刚刚举办过一场葬礼似的，房子笼罩在一片凄凄惨惨的悲哀气氛之中。只有空调向外排出的热风，能让人感觉到里面还有人在。
少年A的家也是一片寂静，但这儿的后院，已经是杂草丛生，一片杂乱，怎么看都不像是有人住过的状态了。房子也蒙上了一层尘埃，看上去就像是被那孩子，自己的困惑诅咒了一样，非常灰暗。
神崎弓子继续向西走去。这梅雨季节的下午，外面连个人影都看不到，只有偶尔呼啸而过的汽车。她觉得自己就像在游历一座鬼镇，只有头顶的鸟叫声，仍然在不断地提醒她，这还是在现实世界里。
不知道为什么，电线杆之间的电线上，停着无数的鸟儿，正在不怀好意地低头盯着她看。
树丛外面，她面前的灌木矮墙上，开了一个足够成人挤过去的口子。六天之前，那个似曾相识的少年A，就是从这儿骑车进去的。当时，神崎弓子吃了一张违章停车的罚单，被搞得意志消沉，也就没有再调查下去。今天，她决定再去探访一下那栋房子。
现在的少年A与过去的少年A——虽说年龄上相差了十五岁，但是，这二人身上，还是有些相似之处的。他们都有前科，也都为此被关进过少年院，而且，都被认为与失踪事件难逃干系。
但事到如今，即使再胡乱猜疑，也于事无补了。
神崎弓子下定决心，向那缺口深处迈步走去。树木的枝叶，在风中沙沙作响，小鸟们欢快地唱着歌儿。这儿是个微风和煦的异世界，刚才那种令人不快的鸟叫声，忽然全都消失不见了，简直就像是穿越时空隧道，回到了过去的世界一样。
前面已经没有退路了。
从草丛中踩出来的这条小路，蜿蜒曲折地延伸向树林之中，仿佛那尽头就是黄泉之国。神崎弓子知道，在道路的另一头，便是她半年之前，曾经偷偷地进过一次的那间储藏室了。
尽管林间小道很是凉爽，但是她的额头上，还是沁出了大滴的汗珠。或许那份凉爽，只是她的错觉，而这汗水才是肌肤的正常反应，也未可知呢。
从储藏室背后绕到正面，那门上已经上了一把新锁了。在阳光下看来，这储藏室又小又脏，完全没有当时，那种令人恐惧的威吓力了。现在想来，那些都是情绪失控的时候，胡乱产生的错觉吧。
神崎弓子把耳朵贴在门上，感觉不到里面有人，于是，她便先去往日那位少年A住的房子那边，打算一探究竟。她按响了门铃，又用手指抹了抹严重褪色的铭牌，上面的文字依稀可见，大致能认出“田岛”二字。如果主人今天在家，她准备就上次的事儿，郑重地向他致谢。
门外都能听到门铃声，但是却没有人应声，也听不到走廊里，传来脚步的声响，房子里一片寂静。红色的丹参和鸡冠花，将花坛染得如同浸泡了热血一般。
神崎弓子后退了几步，对着房子大喊了一声：“有人吗？……”可是，一楼和二楼的白色窗帘，依旧紧闭着。
既然如此，那就算了吧。其实她原本也没有想好，该和这家主人说些什么。
“过去的少年A，是不是在这里住过呀？”
打个比方，要是她这样问呢？
“啊，他在这儿住过。”
主人肯定会这样回答吧：“浑蛋，少年A就是我的儿子，您找他有什么事吗？”
如果对方如此爽快地反问过来，那么，神崎弓子应该如何对答呢？
要是她直接说“我想调查过去，还没有解决的那宗悬案”，对方肯定会勃然大怒，让她立即滚蛋吧。
既然他儿子那时候十五岁，那现在应该也有三十岁了吧？这样说如何？
“其实我是来做婚介调查的，有一位小姐托我来这里看一看。”
不，这样可不行。婚前行为调查，怎么可能去问被调查者的家人呢？这种事情，应该是背着他本人和家里人，向街坊邻居打听才对呀。对要介绍的对象，还必须得防一手呢。
要是这样，干脆就先去邻居家打听一下好了。
“我说，你在这儿干什么呢？”神崎弓子被身后突然传来的男声，吓得通体冰凉。
“你从刚才开始，就一直鬼鬼祟祟地盯着这房子在看了吧。”背后那人转到她面前，直直地盯着她的脸。
他就是六天以前，蹬着自行车，和神崎弓子在小河原家门口擦身而过、来过这个后院的那位少年。这样靠近一看，弓子这才发现自己原来是认错人了，这孩子并不是小河原的儿子。
“啊，我……”她的嗓子眼直发干，被这突发情况，搞得是心跳加速，呼吸急促，不由得又按住了胸口。
“嗯，看起来也不像是小偷，你到底是干什么的？”少年的话里，带着一点威吓的味道。
虽说他有一米七，比神崎弓子足足髙出了一截，但是，体态却很痩削，脸上还是稚气未脱。看样子，他是个初中二年纪或者初中三年纪的学生，听声音还处在变声期呢。
“我找这家的邻居有事儿。”她不由得脱口而出，这借口刚才已经酝酿好久了。
“哦？真的吗？”少年满面狐疑，但还是丢下一句“那我也一起去”，便向邻家房子边灌木丛的开口处走去。
神崎弓子仍然有些紧张：这个孩子究竟是什么来头？为什么总觉得似曾相识呢？
“喂，快过来啊。”他回头对呆若木鸡的神崎弓子喊道，但是，她还是一副磨磨蹭蹭的样子。
“我说你倒是快来啊。现在大姐应该还在家。”
大姐？难道这孩子的姐姐，就住在隔壁？这到底是怎么一回事……
“你是隔壁家的孩子？”
“哟哟，我可不是孩子了。”
灌木丛里，有一扇竹子编成的简易门，少年等她到了身前，便伸手开了门，脸上的笑容里，带着一点害臊的味道。
嗯，这样也好。反正机会难得，到邻居家看一看也不错。
这时候，神崎弓子已经渐渐镇定下来了，随即打量了一下那个少年的模样。尽管初次相遇的时候，有种似曾相识的感觉，但那大概只是之前来采访时，曾经在哪儿偶遇过他的缘故吧。
他身穿印有可乐公司商标的红色t恤衫，和洗得泛白的牛仔裤，梳着一个中分头，皮肤晒得很黑。他那充满了好奇心的闪亮双眼，仍然让她脑中的既视感挥之不去。
邻居家的房子，和田岛家的宅第外形很像，铭牌上写着“大久保”。
“你稍等一下，我这就叫她出来。”
一边说着，他开门探头进去喊了一声：“喂，姐姐啊，有客人找你。”
里面马上有人应声，走廊里也响起了脚步声。
“来了，是哪一位啊？……”
脚上趿拉着拖鞋，走出门来的，是一位年近三十的女子。一双眼珠乌亮的大眼睛，和棱角分明的嘴角，和那少年有些相像，一看就知道这是姐弟俩。她身上穿着一件松松垮垮的蓝色粗棉长裙。
“大姐，这个侦探小姐，想打听邻居家的事儿。”少年说道。
“侦探？……”女子满面惊诧，一看便知道已经起了戒心。
“不，他搞错了。我不是什么侦探。”神崎弓子赶紧矢口否认。
“可是，你不是说，你在调查什么的嘛。”少年显然不太高兴，音调也高了八度。
“不是，不是，我只是受人委托，来打听一下邻居这家人的名声如何。”
神崎弓子注意到自己的声音，小得跟蚊子叫似的：“因为要给他介绍对象，所以，有些事情，必须要事先查清楚才行。”
浑蛋，简直越说越邪乎了。
“介绍对象？……”女子的眼睛瞪得滴溜溜滚圆。
“所以，我就说嘛，是给邻居家的儿子介绍的。”
“可是，小t现在，应该不住在这儿了啊。”
往日的少年人，似乎被称作“小t”。浑蛋，这到底是指哪个字呢？……
既然自己扯谎说，要调查邻居儿子的事儿，那就不能再问他的名字了。先这么将就一下，以后肯定会有机会问出来的。
“嗯，我知道，他儿子现在住在东京。”
“哎？小t现在住在东京啊？”
听这个女人的口气，似乎对少年A后来的去向，也不是十分清楚。女子这才想起，自己的弟弟还在一边，便严厉地轰他走：“健太郎，你别呆在这儿！”
“哼，老把我当小孩子。”
少年不满地耸了耸肩，走出了旁边的简易门。
女子见弟弟走远，这才对神崎弓子说道：“这儿这么热，说话也不方便，您要进屋来谈一谈吗？”
神崎弓子鼓起勇气，走进了大久保家的宅子。她脱鞋进了玄关，眼前马上就出现了一间和室。尽管没开冷气，但至少还有一台电扇，所以，也并没有觉得太热。在房间拉门顶部设置的木制边框上，挂满了小小的灯笼，灯笼上写着日本各地的名胜，比如阿寒湖、太宰府、会津若松、飞驒高山、栗林公园等等。内容涵盖了日本东南西北的观光胜地，排列也是杂乱无序，看来这家人很喜欢到处旅游，恐怕灯笼是根据他们游玩的顺序，来随便挂起来的吧。
趁着那女子到里屋，去拿冷饮的工夫，神崎弓子仔细盘算着，下一步棋该怎么走。看对方的年纪，应该和过去那位少年A相仿，就算她不清楚，最近发生的事儿，至少对往日的少年A，应该很熟悉才对。
很快，那女子用盘子，端来了一杯大麦茶，从杯子里可以听到冰块碰撞的声音。
“来，请用吧！……”女子笑吟吟地把大麦茶，送到了神崎弓子的面前。
神崎弓子便恭敬不如从命，把杯子举到了嘴边。
“冒昧问一句，您是这家的……”她随口问道。
“嗯，我就是这家户主的女儿。名字是两个字，亚细亚的亚，和美丽的美，我叫亚美。刚才那是我弟弟，小我十五岁。”
“令堂和令尊呢？”
“他们到北海道旅游去了。因为不放心弟弟一个人，所以，他们要我看家，等他们后天回来再说。”
“是这样啊。那么，我也该做一下自我介绍了。”
亚美看着神崎弓子，那眼神仿佛正在说“现在该你了”。
“令弟说得没错，我正在调查邻居儿子的事儿。有人托我来看一看，能否给他介绍个对象。”
这话行不行得通，神崎弓子心里也没有底。但是，对面那双清澈的乌黑眼珠，仿佛正在掂量弓子的斤两似的，这种机敏的目光，让她不得不心存戒备。
“那您就是那位对象喽？”亚美毫不留情地将了她一军，真是个不可小觑的对手。
“不是，怎么会呢。我是婚介所的人。”
要是对方问自己要名片，那肯定就穿帮了。弓子心里七上八下，叫苦不迭。
浑蛋，以后再出来调查，就应该预料到有这种局面，应该先做一些假名片放在身上，以备不时之需的。
“嗯，说的也是啊。”亚美苦笑着，“想问什么，你就尽管问吧。”
虽说仍然吃不透对方，到底是否已经信了自己的话，但是，神崎弓子还是得把戏演下去。
“冒眛地问一句，太太您和邻居家的儿子，是同一代人吗？”
“是的。过去，我们还在同一个年级里，呆过一阵子呢。还有，我不是太太，现在还是单身呢。”
“我失言了，实在抱歉。”神崎弓子浑身冷汗直冒，可是，还是硬着头皮继续问道，“他这个人怎么样？”
“他这人啊，很有个性。虽然脑袋很聪明，可是，身边一个朋友也没有。他不爱说话，能和他搭得上话的，也就只有我了。”“你们二位是青梅竹马喽？”
“没错。自打上小学起，我们就一直混在一起。”
神崎弓子倒想问一问：她是否知道，少年A在十五年前，曾被警方指为连环女性失踪事件的嫌疑人之一，可是，万一她真的这么问了，对方必定会起疑心。
看起来，这件事儿可急不得，只能稳扎稳打、旁敲侧击了。
“他父母还健在吗？”
“他父亲现在还很硬朗，母亲就……”亚美欲言又止，直勾勾地盯着院子，出了神。
神崎弓子也顺着她的视线，慢慢地看过去。透过敞开的窗子，可以看到外面，爬满绿色藤蔓的藤架。
“他母亲出什么事儿了吗？”神崎弓子追问道。
“这个无可奉告，毕竟是牵扯到邻居家里，比较隐私的事儿。”
看来，少年A的母亲，已经不在家里了，原因也多半不是什么好事，比如离婚什么的。
“那就换个话题吧，他父亲现在在做什么工作？”
“好像是一个白领，具体的情况我就不太清楚了。”亚美的回答简单扼要。
神崎弓子决定，接下来就单刀直入地，问问少年A的事情。
“那我就进入正题了。”
“总算要问到他的事儿了？”亚美感慨地说。
“没错。如果您不介意，能否谈一谈，关于他小时候的事儿？”
“他是个非常认真勤奋、学习也很棒的孩子。不过，很不善于和人交流，所以总是很孤单。”
亚美的口气，就像是班主任在学生联系簿，上写评语一样。
“可是……”
“可是什么？”
“他性格很古怪，我觉得称之为问题儿童，也不为过吧。”
“怎么个古怪法？”
“和他父亲一样，是一个书呆子。对其他人毫不关心，总是沉迷在自己的世界里。”
亚美一口气罗列出一堆缺点，然后又苦笑着说：“我这很像是在写学生总评吧。”
“他惹出过什么乱子吗？”
“当然。”亚美并没有否认，“而且，还闹得不小呢。”
“能具体说说吗？”
“他被警察逮捕了。”
“啊，被逮捕了？”
神崎弓子之所以吃惊，倒不是因为得知少年A被警察逮捕过，这件事她早就调查清楚了。但是，这件事现在居然，从他邻家的同年级同学嘴里，径直说了出来，这让她感到非常意外。
而且，从刚才大久保亚美所说的那些话来看，她提供的情况，竟然大都是少年A的负面信息。
“哟，吓着你了？”大久保亚美似乎以为弓子惊愕的表情，是被吓出来的。
“嗯。可是……”
“你是不是想说，这种事情，我不该就这么大大咧咧地，告诉婚介所的人？”
“嗯，差不多吧。不过，我这也是业务上的事儿，不管是什么情报，知道些总比啥都不知道要强。”
“你这儿还真复杂。”
亚美眯起眼睛，凝视着田岛家的住宅，似乎又沉浸在了往日的回忆之中。邻居家的庭院里，丹参点缀在灌木丛之间，那颜色鲜艳得就像是点点血迹。
“他在学校被人欺负，为了自卫，就用小刀刺伤了对方。虽说那是正当防卫，可是，他还是被抓走了。因为当时他才有十四岁，所以，大概也称不上是正式逮捕，或许可以说是教育辅导吧，反正这些我也说不清楚。但他最后被送到少年院去了。”
亚美在讲述少年A的犯罪过程的时候，语气犹如在梦游一般。
“怎么样，这下你该满意了吧。”大久保亚美得意洋洋地笑着说。
神崎弓子没有作答，只是长叹一声。
“知道我为什么要把这些事都告诉你吗？”
“猜不出来。”
“这些事情跟你一说，找对象的事儿，肯定就黄了吧。”大久保亚美试探性地看着弓子。
“为什么要对你说这些事儿呢？因为我不想让他和谁结婚。”
“不想让他成婚？为什么？”神崎弓子惊诧地望着大久保亚美的脸。
“浑蛋，我都说到这份儿上了，你还是不明白吗？”
亚美的口气可不怎么客气。但弓子脑袋里，现在已经是一团乱麻了，根本顾不上反驳她。
“你今天能碰到我，也算是运气好。要是你们介绍的那个女人，等跟他完婚之后，才知道他过去这些破事儿，那岂不是要后悔一辈子？这种事情还是早些知道为好！”
“你和他是不是很合不来啊？”弓子总算憋出这么一句。
“我说你这人，还真是反应迟钝。完全说反了嘛。”
“可是……”神崎弓子惊讶地说不出话来。
“我们之间的交情太深了，非常、非常深哦。”大久保亚美倒也不避讳，得意地说道。
“就是说你们谈过恋爱？”
“没错，我们曾经是一对儿。只是……”
真是令人吃惊的自白。或许是因为感情，一下子激昂了起来，大久保亚美的音调也提髙了。
“那时候我们还太小，还只是初中生呢。”
神崎弓子顿时目瞪口呆。如果她真是个“婚姻介绍所的职员”，那今天可就是倒霉到家了。
“那这件事儿，您二位的父母知道吗？”
“当然知道，所以，我们就被硬生生拆开了。”
“是这样啊。”
“但是，我们的心还是在一起，哪怕天各一方。”
“没有飞雁传书什么的？”
“没有，我们互相没写过信。后来很长一段时间，都不知道对方住在哪儿……不过，我们十个月前又见面了，说不定这真是命中注定的呢。”
“又见面了？是这样啊？”
“我说你，怎么就会说‘是这样啊’？”
“我也感到很吃惊嘛。”
大久保亚美嘴角浮现出一丝谜样的笑容。“真要是这样，那么等一会儿，你还会更吃惊的。”
“为什么？”
大久保亚美缓缓起身，指着自己被粗棉长裙，包裹住的肚子说：“这儿已经有孩子了。”
“孩子？……”
“你猜是谁的孩子？”
亚美的话直剌弓子的心房：“所以，请你转告要介绍给他的那个对象，还是死了这条心吧。否则，以后可要后悔一辈子哟。”
大久保亚美说着，突然放声大笑起来。
少年A那被诅咒的阴暗过去，现在又死灰复燃，带来了新的灾难。神崎弓子顿时不知所措，呆呆地坐在大久保家的和室里。
这样看来，这个叫大久保亚美的女人，一定是为了对神崎弓子说这些事情，才故意请她到家里来的。弓子离开大久保家时，亚美这样说道：“你其实不是婚介所的人吧？……我想，你是真的喜欢上他了，这才来查这查那的。如何，被我说中了吧？……我凭直觉就知道，你是他的女人。”
看来，即便神崎弓子此时矢口否认，大久保亚美也不会改变自己的想法了。
“我说，刚才其实是骗你的。”
“骗我的吗？……”神崎弓子吃惊地转过头来。
“嗯，怀孕的事儿。其实我没怀孕。”大久保亚美啪地拍了一下肚皮，咯咯地笑了起来，“祝你幸福。”
神崎弓子这次，可是从头到尾，都被大久保亚美耍弄了一个够，刚走出玄关，便感到浑身的毛孔里，都渗出一股沉重的疲劳感。
但是，神崎弓子也注意到，少年A在大久保亚美的口中，一直被称作“小t”。
不知道从什么时候开始，天空已经被浓密的黑云覆盖了。
大久保家的少年，正在前庭的树荫里，给自行车胎打气。
“哟，办完你的事儿啦？”
“看你一脸疲惫不堪的样子，一定是被大姐摆了一道吧？”少年似乎对此深信不疑，“那家伙经常张口就来，她说的话，你信一半就得了。”
他那冷冰冰的口气，让神崎弓子有些惊讶。
“你姐姐还没有结婚吧？”
“是啊，她在东京当钟点工。”少年给车胎充好气，用手捏了捏，确保轮胎够硬了，便抬腿翻身骑上车去，说了声，“再见啦，后会有期。”
神崎弓子对着他的背影喊道：“喂，你叫什么名字呀？”
“大久保健太郎！……”少年向后挥了挥手，向农道那边骑去。
这时，有什么冰冷的物事，突然落在了神崎弓子的脸上——啊，下雨了。她抬头一看，大粒的雨滴正从头顶上，无情地砸了下来。雨水浇落在干涸的大地上，很快便被满地的尘土给吸干了。远处掠过几道闪电，几秒后便传来了雷鸣。西边的云层又厚又黑。
傍晚的阵雨来了，得赶紧走人。她直后悔，浸染没有带遮阳伞出来。
大久保健太郎的背影很快就消失不见了，在他消失的那个方向上，出现了一个黑色的人影。
神崎弓子抬脚快步往前走去，尽管有些绕远路，但她还是决定走农道回去。
当她和对面那人擦身而过时……
“啊，又见面啦，小姐！……”一个平静、低沉的声音，突然叫住了她，神崎弓子停下了脚步，转身观瞧，看到一个面带笑容、约莫六十岁开外的瘦削男人。
“把我给忘啦，迷路的小姐？……你以前不是被关在我家的储藏室里，弄得很尴尬嘛。后来在路上还碰到过一次呢。”
那人白净、和蔼的面孔上，看不出有什么危险的样子。
“又来这附近办事啊？……还是说，又迷路了呢？”田岛敏夫小声笑着，但笑声中却没有丝毫的恶意。
“我到大久保先生的府上，去拜访了他一下。”
“哦，是去见大久保先生啊。可是他们夫妇俩，不是出去旅游了吗？”
“他女儿在家。”神崎弓子冷冰冰地说道。
“喔，是亚美吧。”田岛点了点头。
“那么，我先告辞了。”
神崎弓子正说着，田岛敏夫便轻轻触碰到了她的手腕，她条件反射式地往后退了一步。
“到我家去喝杯茶如何？”
“哎呀？……”神崎弓子万万没有想到，田岛会邀请自己，一下子反倒说不出话来了。而田岛则抬头看了看天。
“雨下得这么大，非得淋得湿透了不可。还是到我家暂避一下，等雨停了再走吧。”
雨势确实很猛，再下去恐怕真要成倾盆大雨了。
“您要是急着走，那我也不勉强您。”
“啊，不……我没什么急事儿。”
“那就请快来吧，趁还没全部淋湿。”
田岛敏夫就像在舞会上邀请舞伴一样，向她伸出了左手：“您放心吧，我又不会把您煮来吃了。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
神崎弓子乖乖地跟在他的身后，这真是得来全不费工夫，对方居然自己送上门来。过了这个村，可就没有这个店了！
“请进。家里很乱，请多包涵。”
眼见神崎弓子站在门前，还是有些踌躇不安，田岛敏夫便安慰她：“没事儿的，像我这种老头子，就算想对你动手，也没有力气呀。再说，您要是觉得有危险，就大喊大叫好了。隔壁还有亚美在呢，她肯定会来救你的。”
“不，我不是那个意思……”神崎弓子满脸通红，连忙致歉。
“那不就得了嘛！……来，请进吧。”田岛敏夫热情地把神崎弓子让进屋里。
进去一看，这儿的和室也是紧挨着庭院，房型结构和大久保家的屋舍如出一窗外，暴雨仍在激烈地击打着大地。庭院里早就积起了水洼，雨点激起的水沫，在地上溅出一个个白圈，远处则是电闪雷鸣。
在一片啪嚓、啪嚓，好似劈木柴的噪声中，神崎弓子不由得捂住了耳朵。
雨点砸在窗玻璃上，画出了一道道斜线，看来没有冒雨回去，还真是个明智的选择。
田岛敏夫随手拉下了纱窗，雨声立即就变小了。
“只是阵雨，马上就会停的。”田岛敏夫转过身来，对弓子笑了笑。
“不好意思，还来借您宝地躲雨。”
鸭居上供奉着一个神龛，前面放着一张三人的全家福照片。
“啊，那是我老婆和儿子。是儿子上中学之前，拍摄的纪念照片。”田岛看到弓子正在注视着照片，赶紧解释道，“那已经是二十年前的事儿啦。”
他伸手取下相框，掏出手帕，擦了擦上面的灰，然后把手帕揣进衣袋里，将相框递到她面前。
“来，请看吧！……”
由于年代久远，照片上的品红和绿色，都已经褪色变淡，显得有些发黑。少年A身穿着新买的学生制服，头上的制帽压得很低，所以几乎看不清楚面孔。身边的田岛敏夫如果年轻个二十岁左右，就是照片上那位父亲了。当年他两颊还没有现在这样深陷，也没有这么多的花白头发。
“您太太呢？”
照片上田岛的妻子，显得异常瘦小，几乎让人感觉不到她在照片上。
“啊，那个啊，已经离家出走了。”
田岛敏夫的脸上，第一次露出一丝苦涩的神情。居然把自己的妻子，称作是“那个”，言语之间，都可以感受到他的愤恨。
“抱歉，我不该问这个的。”
“不，没关系。反正已经是过去的事儿了，忘了就好。”田岛苦笑着，把相框放回了原处，“来，请坐请坐。”他递给弓子一个已经褪了色的红色坐垫。
“请用，请您随意些。我鳏居已经好久了，也不知道该怎么招待客人。”
“谢谢您！……”
见弓子接过坐垫坐下，田岛便去里面，端了电热水瓶和茶壶出来。
“令郞已经自己独立生活了吧？”
“我是不太清楚，‘独立’究竟是个什么意思，也没有为他出过什么力。不过，他似乎在外面干得很努力。”
田岛敏夫淡淡一笑，拿起水瓶往茶壶里灌满了热水。
“其实我……”神崎弓子索性又是张口就来，直言不讳了，“我正在调查隔壁的大久保亚美小姐。”
“哦？……是吗？”
“我想调查一下她这个人品行如何，因为，我要给她介绍结婚对象。”
其实，这还是在大久保家说的那一套，只不过，这回她把对象给对调了一下。
“亚美要成婚了？这可是真没想到。”
虽然他嘴上这么说，但是，却没有露出什么惊讶的表情来。他沏好茶，将茶杯递给神崎弓子。
“我听说亚美以前跟你儿子好过一阵子，两个人之间有那么一腿。”
“这是她跟你说的？”
“对，她说后来，家里人硬是把他们两个人给拆散了，说是年纪还太小。”
“嗯，确实，他们那时候年纪太小了些。”
田岛虽然未予否定，但显然已经沉浸在了，对往日的记忆之中。
“他们的年纪真的是太小了。我们身为父母，不得不把他们隔离开来。”
“隔离”这个词听起来很不自然，好像在说孩子们患了传染病一样，于是，房间里的气氛，一下子变得有些凝重了。
一片寂静之中，只有屋外的雨声依旧不绝于耳。
神崎弓子拼命地想找个机会，把这个话茬接下去。
“你儿子是不是因为这件事儿，就有些自暴自弃了？”
“是她这么说的？”
“不是的！……”神崎弓子打了个圆场，“一般来说，被父母强行分开，心里总会有一些疙瘩的吧，这只是我自己的猜想。”
“嗯，说来也是很久之前的事儿了，我觉得这和亚美的婚约没太大关系吧。人嘛，谁没走过弯路呢。”
“这倒是。”
“还有什么要问的吗？”田岛敏夫的口气，就像是老师在询问学生一样。
“有没有他初中毕业时候的的纪念相册？”
“我儿子的吗？……”田岛显得很惊讶。
“嗯，我想，亚美一定也在上面吧。”
“啊，是这么回事儿啊。您请稍等。”田岛敏夫嘴里说着，毫不迟疑地站起身来，“不知道还在不在，反正我先找找看吧。”
他拉开拉门，进了旁边的一间和室，里面堆着几个纸板箱。神崎弓子觉得：一股混杂着樟脑丸味道的陈腐气息，从那灰暗的房间里扑鼻而来，仿佛十五年的光阴，都凝聚在其中。
田岛敏夫在佛龛边上放了个板凳，踩在上面，伸手到壁橱里一通扒拉，拖出一个旧纸板箱来。他把纸箱放在榻榻米上，又在里面一顿摸索，最后却遗憾地摇了摇头。
“搁哪儿了呢……还不是搬家给闹的，家里东西都乱七八糟了。”
“您是要搬走吗？”
“嗯，最晚八月份就得走。这一带也要开始重新规划啦，房东正打算把产业，都给盘出去呢，包括租给我的房子。一年前接到通知的时候，觉得还是很遥远的事儿，没想到时间过得这么快，一眨眼的工夫，这一年就过去了啊。”
“那这个纸箱就是……”
“才刚开始收拾，就已经装了那么多了。”田岛敏夫话一出口，不禁叹了一口气，“本想在这儿终老的，可这也由不得我。得重新找住处喽。”
说着说着，他呵呵地笑了起来，笑声中带着一丝无奈。
“也好，这么一收拾，还能刨出不少陈芝麻、烂谷子的回忆来。”
“是关于你儿子的吗？”
“算是吧。那小子虽说初中刚一毕业，就离开久喜市了；但是，他上的是有名的重点髙中，大学也是个无人不晓的一流学校，进的还是法学部。我儿子可不简单哟。他说自己拼命读书，就是为了当个律师，好为那些犯了罪的孩子们服务。”
神崎弓子就像在听佛袓说法一样，认真地听着田岛敏夫滔滔不绝的故事。
“小t？……”神崎弓子喃喃低语道。
“对，以前人家都管他叫小t。”
突然，一道橘红色的光芒，从田岛敏夫脑后的窗帘缝隙里射进来，犹如一片佛光普照。神崎弓子往滴着水的窗外望去，大雨不知何时已经停了，夕阳正划破晚霞，缓缓西沉。
七月十日，小河原耕司被一阵门铃声给惊醒了。
他起先甚至搞不清楚，自己究竟身在何处，周围的湿度很大，仿佛置身于雨季的亚马逊丛林里一般闷热……不，应该说比雨林里更难受。
胡思乱想之间，他突然明白，自己究竟在哪儿了——还不如想不起来呢。久喜车站附近，一片密集住宅区中的一间公寓房……
浑浊的热气沉积在地板上，他浑身就像被熏烤过一样闷热，运动服湿透了，垫子上也被汗水，画出了一个人的形状来，看上去简直是个杀人现场。
他脑袋里嗡嗡直响，门铃的声音犹如火警警铃般，回荡在他的脑壳里。昨天借酒浇愁喝多了，现在血液中的酒精，可算是找上门来了。房间里很暗，但窗帘的缝隙里，还是透进来几束晃眼的光线。亚马逊的热带雨林，比这儿还好过些。
他掀开毯子，想要起身，却一阵头晕目眩，又立刻坐了下来，心想：干脆拿毯子裹着头，装作没有听见好了。可即便如此，门铃还是亳不留情地，被一遍遍按响。
喂喂，适可而止吧……
小河原耕司捂着脑袋，踉踉跄跄跳起身来，这宿醉真是太难受了。
这次，外面的人开始敲门了，拳头一下一下砸在门上，显得很不耐烦。
“小河原先生在家吗？”门外传来一个粗野的男声，他好像在哪儿听到过这个声音。
是以前公司里的那帮家伙吗？不，不可能，他们怎么会来敲我的门？……
他的手表放在餐厅的桌上，指针正指向下午一点二十五分。他打开门锁，把门拉开一条缝，却没有解开防盗链。
“我们是警察。”
一个目光锐利、上了年纪的男人，从门缝里露出脸来。他想起来了，原来是长谷川警官。
“什……什么事？”小河原揉了揉眼睛，把手插进了头发里。
“我们有些事情，想要问一问您，能占用一点时间吗？”
“在这儿？”
“在哪儿都行。”
小河原关门解开防盗链，又把门给打开了。长谷川警官的身后，站着一个二十多岁的年轻警察，从表倩来看，一定也热得难受。两位警官站在阳光下，额头上汗水直冒。
“那请进吧。”他看了看自己身上，也不知道穿着运动服和大裤杈子，接待客人是不是合适。
年轻的警察仿佛看到了一丝希望，但他一踏进房门，脸上的表情，又变得一百个不乐意，就像是走进了酷暑中的沙漠一般。
这是个通风很差，又没有冷气的房间，从他脸上的表情，就能看出来，这里面还不如外面舒服呢。
“没装冷气，不好意思啊。”
姜还是老的辣，长谷川警官的脸上，还是岿然不动。
小河原耕司将二人带到餐厅，拉出椅子请他们就座。这套桌椅，还是他从大型垃圾堆场里捡回来的，虽说巳经破破烂烂的，但在这暂住的地方，也足够他们一家使用了。
“你儿子呢？”长谷川警官随便地坐了下来，而那年轻人仍旧站在他身后。看那架势，似乎是认为他儿子藏在房间里，所以随时准备着，防止孩子趁机逃走呢。
“那小子去图书馆了。”
“什么时候能回来？”
“不好说，现在可是最关键的时候了。”
“哦？……他是去复习应考去了？”长谷川警官显得有些意外。
“有什么不妥吗？”小河原露出了愠怒的神色。
“不，我没那个意思。”
长谷川警官给自己打了一个圆场，却故意不把来意挑明，这让小河原耕司有些坐立不安。他甚至忘记打开窗子透透气，也没有拿电风扇来。
“今天有何贵干？”
“我们正在调查一件事儿。”长谷川警官总算肯开口了，“七月六日晚上，你儿子在家里吗？”
七月六日？正是他儿子深夜晚归的那天，孩子被阵雨淋得湿透了，而且还满身是伤。
“嗯，他在家。”
“有人能够证明吗？”
“我就能够证明。”
“不，我指的是除了亲属以外的人。”
“您先别问这个，我觉得，二位是不是应该先告诉我，为什么要来调查我儿子的不在场证明？问话之前，先把事情说清楚，这是基本的礼貌吧。”
“畜生！……嗯，您说得是。”长谷川警官倒也没有反驳，“其实我们对这事儿，也没有什么兴趣，那个短期大学的学生又失踪了。”
“短期大学学生？”
“对，多多田由香里又失踪了，她家里人要求我们找人。”
小河原耕司闻言，也顿时吃了一惊。
“那为什么要问我儿子有没有不在场证明？”他的音调高了八度，“还是说，你们怀疑我儿子？”
“我们也觉得这次的事儿，大概立不了案。出来调查，也是因为规定没办法，所以只是走走形式罢了。”长谷川的态度，这次倒是很软。
“浑蛋！……就算这样，你们也不能，又盯上我儿子不放，请不要做得太过分了。”
“您不要着急，我们也知道您的心情。要是他和此事无关，那自然是好。”
“那还用问？……孩子一直在家里呆着呢。”
小河原耕司还是有些在意，儿子那天的样子。大半夜的跑回家来，脸上和手上都是擦伤，还淋得跟落汤鸡似的。
不过这些事情，也没必要跟警察说。要是被这帮条子看到机会，恐怕他们又要缠着自己不放了。
“是吗？……”警官没有再问下去，起身说了些抱歉叨扰的客套话便离开了。那年轻人一走出闷热的房间，表情立即就舒缓了许多。
就算对方没有恶意，但小河原耕司已经吃够了，被人冤枉的苦头，所以，他根本就信不过警察。恐怕又有人向警方告发说，看到他儿子那天晚上，正在外面瞎逛悠，所以，警方才派这二人来他这里，试探口风的吧。虽说对方也在多多田由香里假失踪的案子上，碰了一鼻子灰，这次也许会调查得慎重一些，但对这帮条子的一举一动，今后可得多长一个心眼了。
话说回来，儿子祐介究竟爬到哪儿去了呢？虽然正在放暑假，但是他从昨晚开始，就没有回过家了。
小河原耕司先去了和公寓同在市区东口的市立图书馆，前去寻找儿子祐介。冷气开放的阅览室里，已经被前来复习应考的高中生和重考生给占领了，但却不见儿子祐介的踪影。在公共阅览架和问询台前的公用区域，也没有找到祐介。
接着，他驱车到了久喜市政府边上的埼玉县立图书馆，虽然他自己也觉得，儿子不会跑到这儿来，但还是想来碰碰运气，否则实在是没有办法安心。
二楼的书架、阅览室、视听室，他都找遍了，可还是不见儿子。
当他灰心丧气地下楼梯的时候，发现刚才到他家来过的那两个警察，正往二楼走来。小河原赶紧躲进洗手间，从门缝里目送他们走进阅览室后，夺门而出，一口气跑下楼梯去了。
原来如此，那帮家伙也在追查祐介的去向，看来他们并不相信，多多田由香里和上次一样，是假装失踪了。打一开头，他们就盯上了我儿子，又想把他往火坑里推。上次多多田由香里突然回家，让他们大丢面子，这次是想要再抓住祐介，一雪前耻吧。
只要犯过一次罪，就永远不要妄想再洗清了。想必警察是不会认为，少年犯们在少年院里，会真的悔改了。
可恶！……小河原耕司怒火中烧，紧握双拳，飞也似的穿过一楼的大厅，向门口快步走去。
“小河原先生！……”背后突然传来一个声音，他全身一下子僵住了，活像是小偷被抓了个现行。
虽说在这久喜市的图书馆里，未必不会碰见熟人，但是听那声音，却分明是一个女人。她穿着奶黄色的t恤衫和牛仔裤，束着一个马尾辫。乍一看像是个学生，但人却很沉稳。
“好久不见了！……”对方若无其事地，和他打着招呼，他这才回过神来。
那双充满好奇心的大眼睛……对，她就是高岭隆一郎的那个女助手——神崎弓子女士。
之前他去见高岭隆一郎的时候，并没有见到本人，而是由这位女子代为接待的。那时候她表现得就很沉稳，像是个业务娴熟的秘书。但是，如今站在自己面前的她，却背着个大大的运动背包，样子就像是打完网球以后，到图书馆来消磨时间的时尚女大学生呢。
“我是神崎弓子，以前多有不周，请您务必见谅。”
“您怎么在这儿？……”髙岭隆一郎本人曾以小河原的儿子为原型，对未成年人犯罪的话题，进行过一次深入的探讨。可他的这位女徒弟，为什么也专程跑到现场来了？
今天警察登门，就已经让他够紧张的了，现在见到她，小河原耕司心中的不安，可以说是变本加厉了。
“我来调查点事儿。”神崎弓子的语气听起来有些兴奋。
小河原吃不准，刚上二楼的那些警察，会不会突然折返回来，于是，便请她一起到外面去谈。
“要不一起出去喝杯茶吧？”
“不过在那之前，我有一事相求。”神崎弓子抓住小河原耕司的手腕，拽着他往旁边的市政府走去。别看她年纪轻轻，又是个女人，手劲却大得惊人，弄得小河原耕司也哼了一声。
在正门玄关，正交头接耳的几个高中男女学生，还以为他出了什么事，全都好奇地盯着他看。
“我说，我说您等会儿……”小河原抓住弓子的手腕，硬生生挣脱出来，“我不知道您这是怎么了，至少，先踉我说明一下行不行？”
他揉着发红的臂膊，在一片树荫里停下了脚步。在悬铃木上，触手可及的地方，一只知了正起劲地鸣叫着，看来它是受了这热天的影响，比同伴们先一步来到了地面上。
“实在抱歉，我稍后会向您解释的。请务必要在市政府下班前完成申请。”
神崎弓子低头致歉，虽然他仍想追问，但是，看到那些警察，已经从图书馆的玄关走出来了，便只得极不情愿地跟着她走了。
来到市政府那里的户籍处，神崎弓子拿了两张户籍誊本的申请表格，看着样本被飞快地填上了名字和地址，随后在每张表格上，捺了两个手印，递给他一张，自己手里拿着另一张，向服务窗口走去。
“这个请帮我办一下。”
他拿了表格，也来不及细看，只瞥到姓名一栏里，写的是“田岛”。这时正好到了四点，是下班时间了，职员便在服务台上，放了一块“今日受理时间已过”的告示牌。看来总算是赶上了末班车。
窗口的职员，把表格上的资料输入电脑，不出三十秒时间，打印机就完事了。职员刚把两份资料，递给申请人小河原耕司，就被神凄弓子从他手上一把抄走了。
“您这到底是……”
“实在抱歉，今天真是强人所难啦。”她又低下头赔了罪，“因为我想，两个人一起来申请，会显得更可信一些。”
“你是想让我扮成那个叫田岛的人，来拿他的户籍誊本吧？”小河原耕司愤愤不平地说道，“您是不是特别喜欢，偷看别人家的户口本啊？”
“您说的没错。我一个女人家，来申请这个，未免也太可疑了，还是您来办更合适些。”
她似乎还挺得意：“不过呢，这种事儿，只要手里有印章，其实谁来办都行。”
“哼，那么神崎小姐，我想，你有义务向我解释一下，这到底是怎么回事吧！……”
小河原耕司指着街对角上的综合文化会馆说道：“那儿有咖啡厅，咱们过去好好谈谈。”
“嗯，没问题。”
综合文化会馆一楼的咖啡厅，四面都是玻璃幕墙，坐在里面，可以随时观察外面的动向，万一警察也兜进了这里，也好事先有个心理准备。
小厅里似乎刚办完一场展览，虽说是工作日下午四点刚过，店里仍有些混乱，来客差不多都是带着小宝宝的年轻妈妈，充斥着宝宝们的哭声、妈妈们的谈笑声和呵斥声。
二人总算找到一个靠窗户的位置坐下，尽管环境很嘈杂，不过，对这种谈话来说，却是再好不过了。
“真是好久不见了，你儿子一切可好？”神崎弓子客套地打了一个招呼。
“嗯，现在正复习应考呢。”想到没说出来的那些后话，他喉头不由得一阵苦涩。
“您似乎很担心他？”对方似乎看出，小河原脸上焦虑的神情了。
“不……没有，不是什么大不了的事儿。”他苦笑着，“家里有个考生，我这当爸爸的，自然也遭了不少罪啊。”
“孩子复习让您遭罪了？还是说有什么别的原因？”神崎弓子仿佛看穿了小河原的心事，直截了当地逼问道。
真是不能小看她，否则肯定会栽在她手里。
“我不太懂您的意思。”
“又发生了一起失踪事件吧，警察不是为此，找过您了吗？”
“哦？您连这都调查清楚了？”小河原耕司瞪大双眼，惊讶地望着对面的神崎弓子。
看来，再怎么隐瞒都没用了。
“虽然只是传言，但我觉得有一定可信度。”神崎弓子冷笑着说。
“那我就跟您挑明了吧。如您所说，警察到我家来过，为的就是调查我儿子，有没有不在现场的证明。所以，我坚持说，他当时不可能在现场。”
“果然是这样啊。”
“可是，那个短期大学的学生，也有可能是自己藏到什么地方去了，也不知道现在是死是活。上次她搞的那出假失踪，可把我们害惨了，现在又来查什么在不在场，又有什么意义呢？”
“嗯，确实如您所说。”神崎弓子默默地点头同意。
“我的话就这些，现在轮到您了。您到市政府里去，到底想要查些什么东西啊？”
小河原在对方得寸进尺之前，冷静地把皮球又踢了回去。
“我想查明少年A后来的事情。”神崎弓子不慌不忙地说道，“是关干十五年前，发生的那起事件。”
“十五年前的？”
“对。十五年前，也曾发生过一样的失踪事件，小河原先生您应该知道的吧？”
“嗯，那当然，我毕竟也是本地人嘛。”
“那时候也有过一位少年A，和小河原先生的儿子一样，也遭到过怀疑。而他过去，也因为闹出伤害事件，而进过少年院。所以，当时的少年A才会被指为嫌疑人。”
“这孩子就是那个姓田岛的？”她没有理睬小河原的问题，继续说道，“那位少年A回到社会上之后，就勤奋读书，从一流的高中毕业后，便考进了一流大学的法学部。”
“考进了法学部？”
如果这是真的，那确实很令人吃惊。
“没错，他希望成为一名律师。”
“可是，他进过少年院吧？这样的人，怎么当得上律师呢？”
“他那时候还没有成年，所以，被少年法保护得很好，他的履历档案里，没有一点关于犯罪经历的记录。这是为了保护少年犯的人权，和未来的出路。”
“那我举个极端的例子，比如我的儿子，以后也能当律师、当大官喽？”
她似乎没有听出，他口气里的讽刺意味：“无论是谁，未来总是有着无限可能性的嘛。”
“但是，那只是极个别的例外。”
“的确，可能只有极少数人能够做得到。但是，不可否认的是，这样的成功者确实存在。”神崎弓子激动地说道，“被少年犯夺去了亲属生命的人们，都抨击少年法过于温和草率，他们质疑：为什么法律不保护被害人的人权，反倒去保护那些凶手的人权呢？很显然，被害人亲属的主张，便是要将少年犯和成年犯人一视同仁，予以更加严厉的惩罚。”
“这我能够理解。”小河原耕司点头说。
虽说自己的儿子进过少年院，所以，神崎弓子的话，听起来有些剌耳。但他也无法否认，那些要求修改少年法的人士，确实是有自己的道理的。如果儿子成了被害人，那么，小河原耕司肯定也会站在他们一边，要求对少年法进行修改吧。
“被害人亲属认为，少年法过度保护了少年犯的人权，而审判的情况，也不对他们公开，这令遗族难以信服审判的结果。不过，尽管不满的声浪很髙，但是……”
神崎弓子咂了一口咖啡，稍事休息。窗外，一辆巡逻车沿着综合文化会馆前庭，和市政府之间的道路，缓缓向西驶去。
“在那些被关进少年院，接受改造的少年犯里，尽管有些人滑得越来越远，但也有一部分人，真的悔过自新、从而重新找到了自己的前途。因为阴暗的过去，被隐藏在少年法的保护伞后面，这些优秀的孩子，才得以踏上人生的光明正道。其中一个正面案例，就是十五年前的少年A。在他重新做人以后，甚至考入了一流大学。当然这是个很极端的例子，但只要人够机灵，他完全能够找到，一份不错的技术工作，成为一个有用之材的。他们也不必为了过去犯下的罪过，而被人指指点点，这样，才能够重新开启自己的第二人生，如果运气好，还能组建一个美满家庭，身边有娇妻爱子相伴呢。”
“嗯，这么一想，倒还真觉得少年法挺管用的呢。”小河原终于吐露了心声，于是，过去那位少年A的恐怖形象，和正在复习应考的儿子，突然重合了起来，让他感到一阵释怀。
但另一方面，七月六日夜里发生的事情，又让小河原耕司感到极度的不安。雷鸣、阵雨、深夜回家、遍体鳞伤的儿子、多多田由香里的失踪……一阵阵不安向他袭来，就像是一张泡了水的白纸，被火炙烤着，整件事情，又开始散发出浓密的白烟，烟雾也越来越浓密。
小河原耕司捧着一杯冰咖啡，突然他的手僵在原地不动了。难道……
就在此时，小河原耕司的脑海中，突然闪过一个念头，这令他兴奋不已。冷静下来之后，他越想越觉得有门儿。
“小河原先生！……”眼见他陷入了沉思，神崎弓子不得不喊出了声来，“怎么了？您没事儿吧？”
小河原耕司一脸苦笑地盯着她：“啊，我没事儿。不好意思。”
“您好像在担心什么似的。”
“没有，只是想到了儿子今后的前途，稍微有些不安。”
小河原巧妙地转换了话题，对方似乎丝毫没有怀疑。
“关于过去那位少年A。”小河原耕司把刚才的想法和盘托出，“打个比方吧，如果，他真的聪明伶俐，当上了律师，但本质上还是个百年不遇的变态杀人狂呢？就算他干着律师的工作，但万一过去那种犯罪的冲动，再次占据了他的心，那他也很有可能，再干出什么不得了的事儿来吧。”
“律师就是罪犯，您说的是这个意思吗？”
神崎弓子惊愕地歪着脑袋，似乎正在揣摩小河原耕司提出这个问题的真正心思。
“没错，律师就一定是好人吗？现实又如何呢？……新闻里不是也播过，律师骗取客户钱财、巧言诈骗之类的事情嘛。就连医生也不一定都是好人，有些甚至还是精神变态呢。就这几年，不是还发生过，资深医师谋害自己发妻的惨剧吗……”
“嗯，有时候确实会发生这种事。但那也只是例外中的例外啊。”
神崎弓子的语气里面，带着一丝疑惑。
“要是疯子当上了医生、律师或者政治家呢？”
“既然小河原先生说到这个份儿上了，那您一定是有所指吧？”她反问道。
“不……没有，我不是指哪个特定的人。”
话虽如此，小河原的脑海中，却清楚地浮现出了那个人的面孔。
现在回想起来，我想要为儿子伸冤的时候，那家伙却竭力阻止。
那个讼棍！……
差不多刚三十出头吧？在大宫的律师事务所里做事，他到底是哪儿毕业的？过去有些什么经历？……如果当真要仔细调查一下的话，没准也挺有意思的呢。只是像他这样的人，恐怕也不那么轻易就会露出马脚。
“小河原先生，你真的没事儿吗？”
“啊，没事儿。我这人容易出汗，天一热就江不住。”
他笑着搪塞了几句，掏出手帕，擦拭着额头。可在这家冷气十足的店里，他一滴汗都冒不出来，浑身感觉到的，就只有诡异的寒冷，把他从发梢到脚尖，全都冻得冰冷僵硬，连冷汗都流不出来了。
为了掩盖自己的窘境，他用吸管啜饮了一口冰咖啡。杯子里的冰块已经全都化开了，兑了水的咖啡，总算是让他的心情平复了一些。
已经见了底的杯子里面，又浮现出了那个男人的面孔。虽说那家伙不姓“田岛”，但却似乎有什么不可告人的秘密。
小河原耕司觉得，自己和神崎弓子的调查，算得上是殊途同归、不谋而合了，他坐在咖啡厅的椅子上，细细考虑着下一步的行动……
那个浑蛋！……
神崎弓子真要感谢上天，让她在图书馆撞见了小河原耕司。要不是遇见了他，自己可没有办法，这么顺利就从市政府里，调出她所需要的资料来，这份资料让她离谜底更近了一步——不，说是近了两步、三步也不为过。她先是感到惊愕、然后觉得恐惧，最后终于接受了其中所陈述的事实。
少年A的父亲田岛敏夫——十五年前，他的妻子三枝子离家出走了。离婚手续办完以后，他曾经再婚，但也只维持了一年不到的时间，之后便一直独身。田岛敏夫的第二任妻子名叫南浩子，据说住在北边的鹫宫町。
神崎弓子采用的是旁敲侧击的办法。先从相关人士和熟人那里获取情报，慢慢解开十五年前，那位少年A身上的谜团。对她来说，这份工作真是无比刺激啊。
这种事儿，肯提供情报的也只有被害者遗族了。要是直接去问少年A的亲戚，对方肯定三缄其口。至于街坊邻居，最多也就知道个啥时候离婚的，是不是一直单身这样的情报。
她的第一组采访对象，是十五年前的失踪者——斋藤幸江的父母。幸江本人则早就已经化为了一堆白骨，她是在自己家附近失踪的，当时正上初三，算起来和少年A是同一学年。
斋藤幸江家的住宅，距离田岛家直线距离约五百米，是一户位于新住宅区中的二层楼房。虽说斋藤这个姓满大街都是，但是，神崎弓子总算是找到了他们家。
她按下了门铃，家里却无人应答，才刚过下午五点，也许家里人出门购物去了。弓子正后悔。当初没先打电话预约时，背后传来了一个声音。
“您有事儿？……”一位五十多岁、戴着深度近视眼镜的妇女，推着自行车，满腹狐疑地打量着神崎弓子。
大概是买完东西刚回家来吧？自行车篮筐里正放着几个超市的塑料袋，妇女又从篮筐里拎出一包东西，一根杵在袋子外面的绿葱非常显眼。
“请问这儿是斋藤幸江的家吗？”
对方脸上惊异的神情里，登时露出了一丝警戒的色彩，她停好自行车，两手一叉腰，就像是一位面对挑战者的女战士一样。
“不好意思，请问你有何贵干？”女人怒气勃勃地说。
神崎弓子连忙从包里拿出一本《犹大之子》。
“混帐东西，我们家不信这个的！……”对方的口气很冷淡，看来是误把神崎弓子，当成了什么宗教团体的传教人士。
“不不，不我没有别的意思……”
神崎弓子告诉对方，自己就在这本书的作者手下干活，这次过来，是想就未成年人犯罪问题，做一些调研。看到那位妇女眼中，露出了好奇的光彩，她心想这下有门儿了。
“可是，我想，我女儿和这次发生的事件，应该也没有什么关系。”
“听说令嫒是上初三时去世的，那不正和田岛家的儿子同一学年吗？”
“是的，这倒是啊！……”
妇女上下打量了弓子一番，似乎已经确信，她并不是什么可疑人物了。
“请进来谈一谈吧，在这儿也怪热的。”
虽说外面天气炎热，但斋藤家的玄关却很阴凉。屋子里面没什么活力，也许，他们还没有从女儿去世的噩耗中恢复过来吧。
进屋就是楼梯，斋藤幸江的母亲，把塑料袋放在一楼的地板上，迈着沉重的步子走上楼去了。
“来，请上这边来吧。”那女人冷静地让着，推开楼梯尽头的门，眼前出现了一间四张半榻榻米大小的洋室。
“这儿就是我女儿的房间，来，请进吧。”
神崎弓子顿时感到，自己好像穿越到了十几年前。墙上贴的那男明星像，分明就是她自己上小学、初中的时候，流行过的那位。靠墙放着一张单人床，床单铺得整整齐齐的。桌上的书夹里，插着初中的教科书和参考书。
虽然说，那里放着的东西，都多少有些褪色，显得有些时间流逝的感觉，但是，斋藤幸江的房间，仿佛被完美地保留在了时间胶囊里，仍散发着那个年代的气息。
“这儿的东西原封未动，我们时常想啊，要是那孩子回家来了，马上就能够在这儿用起功来了呢。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
桌上的相框里，一位健康、活泼的少女，打着胜利的手势，正对着镜头露齿微笑。她的面庞活力四射，仿佛有着使不完的劲头。而身上的绿色运动服，大概是她正参加哪个体育社团的标志吧。
“我啊，到现在还不相信，那个孩子已经死了。既然找到的只是骨头，那我想，现在，说不定她正在日本的哪个角落里，吐着舌头，看我们的笑话哪。啊”
幸江的母亲坐在床上，请神崎弓子在桌前的椅子上就座。
“这间屋子啊，和那孩子那天，出门的时候一个样，我每天都在打扫除尘……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
母亲的眼中，透出了无限的悲伤，神崎弓子也看得鼻子一酸。
“要是那个孩子现在还活着，大概已经和你一样大了吧？……哦，不不不，我家女儿还要年长一些呢，也许已经结婚生了小宝宝了呢。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
明明不相信自己的女儿已经死了，可是，这位母亲还是用了“要是那孩子还活着”这样一句假定句式，看来她完全没有觉察到，自己话中自相矛盾的地方，反而眼眶一红，泪如泉涌。
她赶紧从一个套着粉色布套的纸盒里，抽出一张纸巾来，擦干了眼泪。
“至于那个少年A……”神崎弓子终于发问了。
“啊，你是说田岛先生吧。”母亲擦着哭红的鼻子，抬起头来，脸上满是泪痕。
“您认为令嫒失踪，和他有关系吗？”
“这可说不好。”母亲歪着头，露出了复杂的神情。
“当时有三个人，曾被怀疑为嫌疑犯，接受过警察的询问吧。”
“没错，所以，我们两个曾经想去问问他们，知不知道我女儿在哪里，哪怕提供一点线索也好，那时候，真是抓住一根稻草，都不肯放手啊。”
“你们见到过那三个人了吗？”
“嗯，那个小混混说不知道，当时还骂我们呢。剃头的只说不知道，后来也没搭理我们。”
“那孩子呢？”
“田岛家我们也去了，因为他和幸江是同一年级的，我们觉得，说不定，他会知道一些什么呢。”
母亲突然想起了什么，从书夹里抽出一本紫色封皮的相册来，似乎是一本毕业纪念相册。她一翻开相册，便发出“啪嚓！”一声，胶水脱胶的声响。大概是印着女儿的那一页，经常被翻看的缘故吧，一下子就翻到了三年级。
“他们是同班同学吗？”神崎弓子凑上去，看着相册低声问。
“是啊，这就是我女儿。”她指着书页左端，一位看上去有些寂寞的少女的照片，她孤零零的被贴在画面尽头。尽管也是一张笑脸，但和桌上相框里完全不同，从那张脸上，分明能感觉到“红颜薄命”这几个字来。
拍集体照的时候，她已经失踪了，赶不上拍摄，这可怎么办才好呢？
“这张照片是我们提供给学校的。”
没有等神崎弓子开口发问，母亲便作了解答。照片看上去没有立体感，应该是用彩色照片转成黑白照片以后，再贴到画面里去的吧。
“田岛先生在这儿。”
令弓子惊讶的是，在画面的右端，有一位脸上被完全涂黑了的少年，旁边书页的留白上写着“田岛孝志”。
“我实在不想再记起他的面孔，所以就用马克笔，把他给涂掉了。这种小孩，干嘛非要把他也登上去呢？”
“这就是田岛孝志吗……”神崎弓子吃惊地望着，无论她怎么努力，也没有办法看清楚那少年的面容。
斋藤幸江的母亲，悲伤地合上了相册。
“虽说我家幸江失踪了，但是，学校还是很有人情味儿的，他们让我女儿毕业了。那是毕业证书。”
桌子上方的墙壁上，一张毕业证书被封在相框里。虽说学校也给了这位少女，一些特殊照顾——当然和给少年A的完全相反，但是，那相框看上去，反而更像是动物园的笼子。
“因为他们是同班的，所以，我们也和田岛君的父亲谈过。”
“有什么收获吗？”
“完全没有，那家人真是恶劣到极点了。”
“恶劣到极点？”神崎弓子惊讶地张大了两只眼睛。
“嗯，那父亲除了干活卖力以外，一无是处。”
“他母亲那时候还在家吧？”
“那时候，据说已经离家出走了。所谓的家庭破裂，就是指这家人吧，明明住在一起，却形同路人。”
“他父亲说了些什么吗？”
“他只说了句‘我会尽力协助’。那个父亲啊，别看表面人很好，暗地里不知道在想些什么呢。”
斋藤幸江的母亲想起往事，情绪似乎有些低落。
“这十五年来，我们过得真是太苦了。连女儿是生是死都不知道，这对做父母的来书，简直就是地狱一样的煎熬啊。这让我们如何是好呢？要是知道她死了，那还能够领回尸体，好好做一场法事超度。现在可好，连上个香都做不到。”
母亲说到这里，再也说不下去了，她下意识地捏住长裙的裙摆，两只手就像拧毛巾那样，狠狠地搅缠着。
“真是漫长的等待啊。去年秋天，女儿的尸骨，总算被人发现了，可这一来，我们又是悲从中来……也不知道是谁下的手，一肚子怒气根本没有地方去发泄啊！……”
她从床上站起身来，打开一个外观很可爱的粉色小盒，从里面取出一个透明的文件夹。从文件夹里面，抽出一个已经褪成褐色的小册子，翻到了某一页。
“这是她初三时候的作文集。那孩子写的作文，您有兴趣看一看吗？”
“请务必让我拜读。”神崎弓子连忙起身哀求着，伸手接过了小册子。
有斋藤幸江文章的那一页，已经不知被翻开过多少次了，再生纸的边都起了毛。作文的标题是“想成为一个对社会有用的人”，内容说的是，她希望长大以后，能够成为一名护士，为社会大众服务，简直就是一篇模范作文。
“那孩子很活泼，人见人爱，老师也特别喜欢她呢。”
神崎弓子点了点头，漫无目的地又翻过了一页。看得出来，后面的这一页，也一定是被翻看过无数次了吧。
我梦想成为一个律师。我想要扫尽世间的邪恶，让世界变得更美好。
我对少年犯的事儿特别感兴趣，那些孩子为了一时的错误，而终生受到责罚，这真的合理吗？
我们必须保护那些优秀的孩子。为了日本的未来，决不能就这样让他们的前景夭折。为了这些孩子，我一定要加倍努力。
“那是田岛小朋友的作文。”幸江的母亲，顺着弓子的视线看了过去，“那页东西，我原本想撕掉的。”
“您知道他后来，出什么事儿了吗？”
“不太清楚，据说他离开了原来的家，被哪个远房亲戚给收养了，后来的事儿，我就不知道了。要是他这种人真成了律师，也不会有任何人，知道他有前科的。谁要是找上了他啊，可真是倒了八辈子的血霉喽。这玩笑也开得太大了，不是吗？……当然，现实中也不可能出这种事儿。”
要是斋藤幸江的母亲，得知少年A真的为了成为律师，而奋发努力的事儿，不知会做何感想呢？自然，这些事情，神崎弓子是不会泄露出去的。
“可是，说不定，他真的就像自己作文里写的那样，的的确确悔过自新了呢？”
“我可没说，田岛敏夫是杀害幸江的凶手啊。只是说有这个可能而已。”
“这我明白。”神崎弓子点头答道。
“我们这十五年来，一直过着地狱般的日子，女儿在那冰冷的地下，也真是太可怜了。现在，却只有那罪犯逍遥法外，享受人生。你觉得我们咽得下这口气吗？”
大宫车站西口的天桥，被初夏的璀璨阳光，炙烤得热浪滚滚，桥面上腾起的热气，模糊了远景，蒸得行人们也是苦不堪言。这都下午四点多了，虽说已经临近黄昏，可这太阳却丝毫不见要休息的样子。
小河原耕司开车走过了SOGO商场，在通向大宫声乐城的路上下了车。楼梯下面还算阴凉，但是，还是吹拂着混合了路上汽车尾气和粉尘的热风。
大宫中央律师事务所所在的综合大楼，正对着站前大道左侧的一条小路。当小河原耕司的儿子，被警察带走问话之后，他就急着想找位律师。但是，自己也从来没有打过官司，因此，只得从电话簿里，挑了一个看上去最可信的事务所。
所长见了小河原耕司，便向他推荐日野孝彦律师，说这是一位在未成年人犯罪方面的老手。
小河原一见到日野，就觉得和此人肯定合不来。日野身材魁梧，但看上去却有些神经质，因此，待人接物总有种居髙临下很傲慢的感觉。不过，小河原认为律师是个苦差事，所以，难以接近，也应该是正常现象，因此，并没有把这放在心上，也没有对日野孝彦产生什么偏见。再说当时这人选，也由不得他挑。
但事到如今，他却对这位律师疑虑重重。起先，日野律师的态度，还算中规中矩，但一听到要接久喜发生的案子，脸色立即就变了。没错，想到他也是久喜人，这态度就不难解释了。日野孝彦不愿意接这案子，显然是因为自己阴暗的过去吧，他大概也不想在办事的时候，遇到什么老熟人，免得对方记起自己的面孔来。说不定他最不愿意见的，就是久喜的警察哩。
小河原耕司想起：自己和日野孝彦律师一起，去久喜警察署时候的事儿，他记得，当时，日野孝彦的态度极其傲慢。要是过去的少年犯，如今却当上了大律师，恐怕警察署里，没人会想得到吧。但万一被人认出来，那可就尴尬了，所以，他才故意装得自大傲慢，其实是在为自己打掩护呢。
而警察也确实没有识破，日野律师就是当年的少年A。看来十五年的光阴，带来的体格变化，加上律师这个职业的掩护，完全让警方也没有往那处多想吧。
虽说少年法的基本精神，是要保护少年犯罪者的人权，为他们的未来着想，但是律师和司法当局，却从来没有关心过少年犯们改造之后的经历。看来所谓的立法精神，也只是表面文章而已。
尽管真身没有被识破，但是，日野孝彦律师还是对这件案子百般推诿。看来这要不是上司给的工作，他可不愿意在那充满了不快回忆的地方，多呆一秒钟啊。所以，在家庭法院的审理过程中，他也从不事先做什么周全准备，都是临时抱佛脚，敷衍了事。而祐介的父亲小河原耕司，对儿子毫不关心的态度，也正中日野孝彦的下怀。等到宣判之后，日野便再也不愿搭理此事。
但是，后来却有迹象说明，这可能是一起冤案，因为原本以为已经被杀害的多多田由香里，突然又回到了家中。因此，小河原耕司也来找过日野律师，对方的态度却甚是无礼。
无奈之下，小河原耕司只得靠自己的力量，给儿子洗刷冤情。还好他的行动还算迅速，结局也是皆大欢喜。加上儿子在少年院表现良好，因此，在得到特批提前离院了。
日野孝彦律师——小河原耕司从衬衫的衣袋里，取出那张被汗水泡得热乎乎的名片，又看了看上面的名字。虽说自己是来见日野孝彦的，但该找个什么理由才好呢？
您莫非也是久喜市的人？上初中的时候伤过人，进过少年院吧？……上次有女人连续失踪的时候，警察有没有找您问过话啊？要是上来就问这些，那肯定会打草惊蛇的吧。
“您有什么证据吗？无非就是随口说说罢了。”日野孝彦肯定会这样，反过来向他发难，毕竟对手是个律师，说到巧舌如簧这一手，谁能跟他们比啊。
“其实我这次来，是为了儿子，想让他听一听您的奋斗故事。你看，一个进过少年院的人，也能悔过自新，出人头地。看到这样的榜样，我儿子一定也能重拾自信的。”
不行，这也太假了。对方又不是傻子，这种骗小孩的把戏，肯定行不通啦。这么做，只有让对方徒增疑心，绝对是赔本的买卖。
还是……先去问一问日野律师身边的人如何？但是，也不能跑到律师事务所里，大作访谈啊。
小河原耕司一边盘算着，来到了大楼的正门前面。这儿的一楼，被一家经营手机的大公司包下了，上面两层都是律师事务所的地盘。
小河原耕司过了马路，在路对面的人行道旁边，找到了一个公用电话亭，从那里给事务所挂了个电话。电话亭里闷热无比，关在里面，就像是在洗桑拿浴，他便用脚顶开了门。很快，便有个年轻女人拿起了话筒。
“请问日野孝彦先生在吗？”
听到对方问自己的名字，小河原耕司随口便说，自己姓北山。
“日野今天要下午五点才回来，您有什么事吗？”
小河原耕司看了看手表，现在已经是四点五十分了。
“其实是熟人介绍的，所以，才给日野先生打个电话，想联系一下。”
“您一定要请日野来办吗？”
“嗯，是的。”
“日野先生准备进单位一下，就直接回家了，所以，今天恐怕没空接待你”
“那么明天呢？”
“他明天一天都在，要为您预约吗？”
“那要不这样吧，请告诉我，他住在什么地方？”
“非常抱歉，这属于个人隐私，我们不能透露。”对方拒绝了。
这儿的人比他想象中的还要谨慎，小河原客套了几句，便放下了电话。要是在这儿等着，肯定能够等到日野孝彦回来的。因此他出了电话亭，就一屁股坐在了街边的扶手上，盯着那栋综合大楼不放。
过了二十分钟，大约刚过五点那会儿，日野孝彦回来了。他手臂上挂着灰色的西服，一边用手帕擦着汗，一边快步走进了大楼。
要是看准时机，跟在他的后面，应该就能顺藤摸瓜找，到他的住处了。
快到六点的时候，街上赶着下班回家的上班族，越来越多了。时针指向七点的时候，终于落日西沉，天色渐暗。就在霓虹灯初上，小河原的身影，也融入了一片暗影之中时，日野孝彦终于拖着沉重的步子，出现在一楼的门前。
今天算是没有白等。日野这时候已经穿上了西服，手里提着一个黑皮的公文包，身后带着两个女人，看样子像是事务所的文员。
三人迈步向大宫车站走去，小河原紧随其后。两个女人去了SOGO的商场，日野孝彦则独自大步流星地，向着车站前的大道走去。他走过了JR的站台，进了LUMINE的购物中心，又乘电梯降到了一楼。
小河原耕司正在奇怪：日野孝彦究竟是要去哪儿，便看到他走出大楼，进了东武铁道野田线的检票口。看来，他多半是住在岩槻或者春日部了，小河原耕司干脆多花了些钱，买了一张足够坐到春日部的车票。
由于这里是车辆始发站，站台上停着一辆开往千叶县柏市的电车。大概是前一辆电车刚刚开走不久，乘客还不是很多。
日野孝彦在站台上的小卖部，买了一份日经新闻的晚报，上了最后一节车厢，然后往前，一直走到倒数第三节，才在角落找到个位置落座。
小河原耕司等他坐好以后，就在另一节车厢里，能够看到日野的位置上坐了下来，一边装着看晚报，一边监视他的动向。
电车从大宫出发，开到第五站岩槻时，日野孝彦听到发车汽笛后才抬起头来，慌慌张张地冲下了站台。小河原也紧跟着跳了出来，脚刚一落地背后的车门，就“啪”的一声关闭了——浑蛋要是晚走一步，他就要被关在车厢里了。
日野孝彦会不会发觉，自己已经被盯梢了？看来不像，他应该只是差点坐过了头。日野头也不回，大步流星地走向出口，小河原耕司则混在下车的人流中，紧紧跟着他。
日野孝彦走出了岩槻车站那小小的建筑，上了车站前的一辆巴士。小河原也只得跟着其他乘客一起上车，都没空看一眼，这趟车究竟是往什么地方去的。
巴士坐得满满登登。日野孝彦拉着皮革吊环，闭目养神，小河原耕司从他背后，走到了车厢的后部，斜着眼监视着他。
刚开过车站旁边的商业街，日野孝彦便突然下车了。车站旁边的建筑铭牌上，写着“丸山综合医院”。
也许是家门就在眼前的缘故，日野孝彦沉重的步子，突然变得轻快起来。绕过几条婉蜓曲折的小道，面前便出现了一栋两层楼的新房子。他拉开房门，大声喊道：“我回来啦。”
屋里有个稚嫩的童声应道：“爸爸回来啦。”等房门一关，四周又恢复了一片静寂。
小河原耕司上前，看了看玄关前的铭牌：日野孝彦。崭新的铭牌，在路灯下闪闪发亮，仿佛充满着自信一般。
日野孝彦这家伙才三十出头，就能买下一栋两层楼的独户房子，真是让人羡慕啊。而且，这儿离岩槻最繁华的商业街，也不是很远，干律师这行的，社会地位还真是挺高的呢。
就算少年时代犯过罪，也有少年法这顶厚实的保护伞护着。就算进过少年院的少年犯，大都是一辈子狗改不了吃屎的人渣，但是，还是会有极少数人，能够如此成功啊。
但是，成功了又能够怎么样？成功了就说明他彻底悔改了么？还不是金玉其外，败絮其中？……说不定，他正是在利用自己丰富的法学知识，在向社会展开疯狂的报复呢。
看到那家伙的态度，你们就知道，我为什么会作此感想了。但是，我的儿子也是如此吗？
他确实做了一些错事。为了让父亲尴尬，居然信口胡说自己杀了人，这肯定不会给法官，留下什么好的印象，结果就被送进了少年院。等到出走的多多田由香里回到家中，加上孩子不再抵抗父亲、改造的态度又不错，这才被提前开释。儿子的本性，还是诚实直率的，并不是一个恶人。他所做的错事，只是因为叛逆期的一时失心而已。
可是，那个日野孝彦律师呢？……
突然，背后传来一阵脚步声，吓得小河原耕司倒抽了一口冷气。一位擦身而过的中年男子，满面狐疑地打量着他，小河原赶紧离开了日野的宅第，向岩槻车站赶去。
好久没提议给你写信了，上次联系以后，你过得还好吗？
从那个时候起，似乎对你身世感兴趣的人，就变得越来越多了。但我却并不怎么担心，想要揭穿你，可不是那么容易的事儿。
看来，当时我把你过继出去，算是有先见之明的。要是你继续和我住在一起，难免会被人背后指指戳戳，就算你真的想努力，恐怕也会因为周遭的有色眼镜，而遭到挫折吧。
为了开始新的人生，你必须要有一个新的名字。你要浴火重生，变成一个全新的人。
我也是一开始，就打算和你断絶父子关系，今后也不再往来。我可是一个一意孤行的人，当时我认为：一旦和你断绝了父子关系，附近的那些长舌头，就会立即消停下来，事实证明，我想得一点儿都没有错。
当听说你发奋努力、考进了大学法学部的时候，我也为当初明智的决定感到高兴。
但你的想法，却和我截然不同，你之所以如此拼命往上爬，只是为了向当年侮辱、蔑视你的人们，表明一个态度罢了——你要复仇，你无时无刻不想着这件事儿。所谓“江山易改、本性难移”，就算出人头地了，但是，你这样的本质，竟然仍然没有丝毫的改变。
你的精神世界极其紊乱，可以说是百万人中，才能挑出一个的精神变态者。少年法帮不了你，像你这种人，就算给多少机会，也不可能真正侮过自新的。过去你是个精神变态的孩子，长大了还是一个精神变态的成年人。对你来说，少年法简直就是天赐的良机。
有不少人一直在大声疾呼，要修改少年法。我虽然对现行的少年法，没有什么特别的意见，但觉得至少在审判之前，应该进行一下精神鉴定，毕竟正常的孩子，还是有可能得到救赎的，而另一些则不然。就算十岁的小男孩儿，只要有司法机关和医疗机关帮助，也肯定能够鉴定出，他究竟是不是个疯子。我觉得若是真要修改少年法，就应该从这里入手。
我那离了婚的老婆跑来告诉我，有人正在打听你的消息。因为和你分别很久了，对你的情况我也不是很了解。
三枝子离家出走多年后，法院终于批准了我的离婚手续，于是，我又成了自由之身。当时，我又和一个女人搞在了一起，也许我那时候，心灵实在太空虚了，才被她瞅准了机会，趁虚而入的吧。
以前，她经常来我的公司跑业务，是个推销人寿保险的女公关。那时候，她已经三十五岁了，离过婚，倒是没有生过孩子。她看出我心中诸多烦恼，于是在公务之余，她便常常来找我谈心。只要跟她在一起，我就觉得心情特別的舒畅。久而久之，我们便一拍即合，走入了婚姻的殿堂。
但这次婚姻没有持续多久，因为她很想知道，我过去的经历。要是和她一起呆久了，我怕到时候，保不住你的秘密。因此，我便故意疏远和冷淡她，她虽然努力承受着，但最终还是忍无可忍，和我分手了。
住在一起还不到一年时间，我便提出离婚。她说，只要这是我的真心话，自己也没有什么怨言，只有一个条件——希望今后还能和我交个朋友。因此离婚后，她找过我几次，以友人的身份（或许，这里称她为一般朋友更合适吧）警告我，有可疑的家伙，正在四处调查你的事儿。
那个可疑人士，名叫神崎弓子。
她造访了我家，想打听你的事儿，我正好也想试探试探她的口风，就请她进屋里聊了一会儿。其实，我们只是在互相试探而已。看来，和年轻的花姑娘玩这种智力的游戏，真的能让人年轻个好几岁呢，因此，我也乐在其中。
也罢，现在说这些也都晚了，都是过去的事儿了。
你那边条件如何？你很热吗？……我现在很担心你啊，我唯一的骨血，我的独生儿子。
我一切都还安好，看来老天还真是挺眷顾我的呢。
往日的少年A，离开田岛家里之后，究竟逃窜去到哪儿了呢？
神崎弓子决意，要寻找出来关于少年A，离家以后的生活轨迹，她渴望了解少年A那颗疯狂的心，是如何修炼而成的。对干恐惧的好奇，和心底涌起的那股莫名奇妙的兴奋劲，推动着她不知疲倦地东奔西走。
如今的调查行动，已经完全和髙岭隆一郞，没有什么关系了，这是神崎弓子自己的战果。
田岛敏夫的户籍誊本和户籍注销誊本，让神崎弓子的调查，又向前迈进了一大步。少年A是被过继到了群马县，搬到一个名叫馆林的城市去了。那儿正是田岛敏夫的老家，田岛的父母已经去世，现在只有他哥哥一家还留在那儿。
根据调查，田岛的兄嫂，如今仍然健在，膝下有一儿一女，但是，儿女二人都已经在东京成了家。可是，少年A并非被过继给了田岛敏夫的兄嫂，而是去了同住馆林市内的一户姓金田一的人家。如此一来，少年A的曲折经历，总算是调查清楚了。
既然都调查得如此清楚了，神崎弓子便打算把这些成果，拿给恩师髙岭隆一郎看一看，说不定，还能看到他吃惊不已的神情呢。高岭隆一郎肯定会对她——这个年轻有为的助手，开口大加赞许的，从这一点来说，弓子之所以这么拼命，说不定正是因为她对髙岭隆一郎的一片热忱呢。
田岛敏夫的兄嫂，住在群马县馆林市东郊一片田地里。神崎弓子把开来的汽车，寄放在电车站旁边，超市的停车场里，然后打了辆出租车过去。东北公路就途径此处，因此从久喜过来，也比想象中要快很多。
田岛敏夫兄嫂的家，是一栋传统的乡下民居，大屋就是一栋平房，也没有大门，周围有一圈灌木丛权作围墙。房前有个很大的院子，旁边的仓房里，搁着耕耘机和脱壳机，看来对现代农民来说，这些农机设备，已经是必不可少的吃饭家伙了。
少年A就是在初中三年纪的时候，从久喜来到了馆林。
仓房门前拴着一条杂交的柴犬，一看到站在门前，对院子里看东看西的神崎弓子，便歇斯底里地狂吠起来。一位大饼脸的老妪，赶紧掀开门前的帐子，出来看一看究竟发生了什么事。
神崎弓子低着头，悄悄地溜进了院子，柴犬拖着链子，还在呲牙咧嘴地乱吼。老妪责骂了一声“别闹，小王八！……”那狗这才悻悻地低吼一声，转身钻进了狗窝，然后便张着嘴巴直喘气，似乎也是热得受不了了。
玄关的玻璃门窗边上，挂着信箱和一块古旧的铭牌，上面用大字，写着户主“田岛良作”的名字，边上小字写着的“民江”，应该就是这位大饼脸的婆婆了，至于后面的“一郎”和“芳子”，多半是他们的一对儿女吧。自然、少年A的名宇不在上面。
老妪开口问她有什么地干活，神崎弓子便回答道：“我想和您谈一谈，有关田岛敏夫的事儿。”
民江那原本像是戴着一个能乐面具一样，毫无表情的脸上，突然浮现出一丝复杂的神情。但很快地，她的脸又沉了下来。
“敏夫先生是您你弟弟吧？”神崎弓子单刀直入地问道。
“是啊，是我先生的弟弟。”田岛民江也不请弓子进屋，就把她掠在了玄关前面。
“是关干敏夫先生的人寿保险……”
神崎弓子一边说着，随手掏出了一张名片，这是她在久喜车站边上的，一家快印铺子里面印的，上面的头衔是某著名保险公司的女公关。
“人寿保险？敏夫他是死了吧？”
民江的眼中，闪过一丝贪婪，从那令人生厌的目光来看，她似乎正期待着，一笔数目可观的人寿保险金。
“我已经十多年，没有见过敏夫啦，最后一次和他见面，还是在我婆婆去世三年时的忌日呢。是这样啊，敏夫他……”
“不，敏夫先生现在很好。”
“哦？您这是什么意思？”民江单眼皮下那浮肿的双眼，紧紧盯着神崎弓子的脸庞。
“关于敏夫先生的儿子，有些情况，我想跟您了解一下。”神崎弓子学着保险推销员的口气，小心地编织着瞎话，“其实，是因为保险合同有所变更，敏夫先生的人寿保险金受益人，现在改成他儿子了……我们想联系他儿子，但又不知道他的住处，所以，我才来叨扰。”
“这个，连敏夫他都不知道吗？”
“是的，把儿子过继给金田一家以后，他就没有孩子的消息了。”
“哦！……”民江毫不掩饰自己的失望，脸上活脱脱一副到手的鸭子飞了的表情。
“他啊，可没有把儿子，过继给我们家呢。”民江随口说了一句。
院子地面的热气，从脚底下直冲神崎弓子的头顶。民江自己坐在房子四周，横板上的阴凉处，却不请大太阳底下的弓子坐下。弓子只得忍着一阵一阵的头晕，拼命地保持着站姿。
“啊，我想起来了。在找到合适的人家收养之前，他先把儿子，寄放在我们这儿的。也就是半年左右吧。”
“在您这儿住了半年？”
“是啊，当时敏夫苦苦地哀求我们来着呢，说孩子马上要中考，正是复习的关键时刻。我先生是个热心人，二话不说就答应了。”
民江的口气显得很不高兴：“可是啊……”
“出什么事儿了吗？”
“当然了，居然要让那种小孩，到我们家里来住，心情能好得起来吗？”刚说完，民江就一副后悔不已的表情，看来她也知道自己说漏嘴了。
再怎么说，也不能让外人知道，自己的侄子就是少年A吧，毕竟亲戚里有这样的小孩，可是一件丢人的事儿。
“心情不好是指……”弓子明知故问。
“哦，就算他是我侄子，可我家里，还有一个没有过门的闺女呐。要是这俩人好上了，那可教我怎么办哟。”
民江大概觉得，自己这圆场打得还不错。
“他在我们家的时候，搞得我一直很紧张，都快忍不下去的时候，才总算找到愿意收养的人家。”
“你说的就是金田一家里吧？”
“没错。他进高中以后，就直接搬过去住了。”
原来少年A就是这样，隐藏了过去的踪迹，改头换面取了新名字，变成了一个完全不同的人啊。
“在久喜的田岛敏夫先生，知道这件事儿吗？”神崎弓子严厉地问。
“当然知道了，这事儿是他同意了才办的。那两口子是我们的远房亲戚，当时断了香火，正在发愁呢，所以，这也算是顺水推舟嘛。”
据民江所说，金田一家里的老夫妇，也住在馆林市，二人原本有一个独生儿子金田一耕助，却不幸地在车祸中丧生了，因此想找个养子，把金田一家里的香火传下去。
“老两口条件还真多，没有血缘关系的人，他们一概不要。我说：‘畜生，这样子怎么找得到嘛！……’后来和他们说了，那个孩子的事儿，对方倒是希望，马上就能够过继过去。真是求之不得啊，就算我先生无所谓，我和我自己的孩子们，可是烦透了那个小孩了。”
田岛民江在神崎弓子带来的交通图上，仔细标出了金田一家大概的位置。
“至于后面的事儿，你就去问他们吧。”
田岛民江不愿意再多讲了，冷淡地吐出了这句话之后，便转身进屋去了。虽说对方糟糕的态度，让神崎弓子很是不满，但至少搞到了不少情报，也算是没有白来吧。
正当她穿过灌木丛，往门外走的时候，有一辆轻型卡车开了进来。驾驶座上坐着一个六十岁开外、晒得黝黑的男子，似乎正是这家的户主——田岛良作。
神崎弓子微微欠身施礼，嘴里叼着香烟的田岛良作，虽说是满脸堆笑，却显然有些摸不着头脑。在卡车的翻斗上堆着喷雾器，可能是用来喷洒消毒剂或者除草剂的。
神崎弓子和卡车擦身而过，向巴士车站走去。眼见还有二十分钟才会来车，周围却没有一处阴凉的地方可以避避暑，就连咖啡馆都不见一个。在这大太阳底下等车，也不是个事儿，于是，她回头又迈步，向卡车踱了过去。
她正用手帕往脸上扇风，卡车就在身边停了下来。田岛良作从驾驶座上探出身来。
“哟，这位小姐，要不要搭个顺风车啊？”他亲热地招呼着，随手指了指身边的副驾驶座，“刚才我家老太婆怠慢您了，您别见怪啊。那家伙人倒不坏，就是缺个心眼儿。”
田岛良作一口白森森的牙齿，在黝黑的面庞上，一闪一闪的十分显眼，眼见神崎弓子犹疑不决，便又劝道：“别磨蹭了，快上车吧。傻站在那外边不热吗？”他向副驾驶座探出身去，给她开了车门。
“你想听一听有关那个小子的事儿？没问题啊，我告诉你好了。”
不知怎的，弓子突然对田岛良作有了好感，于是便坐到了副驾驶座上。
“机会难得，我送你去金田一家里去吧。”田岛良作笑呵呵地说道。
一边听着田岛良作讲述有关少年A的事儿，一边往金田一家里开去，这倒也不赖。虽说是一辆快报废的老爷车，可冷气却开得很足，弓子这次算是捞着便宜了。
“我弟弟还好么？”
“您是说敏夫先生吗？”
“嗯，没错。一直都没有联系过，甚至连他现在是死是活，我都不知道呢。”
“他一切都好。不过，似乎最近就要搬家了。”
神崎弓子简单说了一下，关于田岛敏夫的状况，由于整片地块都要重建，因此，他今年八月，就得搬离现在住的房子了。
“不好意思，能帮助我拿一下那边那个打火机吗？点个火。”田岛良作冲着仪表盘努了努下巴。于是，神崎弓子就从那上面，拿起一个百元商店买的、廉价的黄色打火机，给他点上了烟。
“真是不好意思啊，小姐。”
从侧脸看，田岛良作和他弟弟，倒有几分相像，但性格却是截然相反。和那位处处与社会，格格不入的弟弟相比，继承家业务农的哥哥，看上去性格开朗得多。
“要是我家老婆子在边上，我可不敢乱说哟，这就是所谓的‘妻管严’的病啦。”
“妻管严”这三个字，从这位大叔嘴里说出来，多少让人感到有些滑稽。神崎弓子忍不住笑出了声。
“你是在调查那个小子的事儿吧？还说自己是卖保险的，那八成也是胡扯八道的吧。”
“嗯，真是瞒不过您的眼睛。”
“那还用问？……别看我现在这副样子，在社会上混的时间，可是要比你多一倍呢。”
他似乎并不像外表那么愚钝，而是个很敏锐的人。虽说不能大意，但是对这样的人，还是开门见山比较明智。
神崎弓子于是便说，自己是个作家，正在调查少年A离开少年院后的踪迹。
“哎哟？还有这么可爱的作家啊。”
“我只是个刚刚开始练习写作的新手，还没有出道呢。”神崎弓子苦笑着说。
“哦？我反正是不懂这些，总之你要继续努力啊。”
这话听上去像是在取笑她，但却没有一丝恶意。
卡车开进了市中心，穿过商业街后，又向西边驶去。
“看到西北那座山了吗？那就是赤城山。”田岛良作一面开车，一面随口说道，“那边是榛名山，不过现在雾气太大，看不清楚就是了。”
空气显得很晃眼，地平线上的景色，都湮没在一片光晕之中。神崎弓子连一座山头都看不到，脚下是一望无际的关东平原，但其实再往前开一阵子，平原部分也就到头了。
“就算你写书，那里面的人，也都是假名吧？拜托了，我说的话，你要记得给润色一下啊。”
神崎弓子欣然同意。
“他过继到金田一家当养子以后，你们就没有再联系过了？”
“嗯，完全没有联系了。我也不知道那孩子的情况。”
田岛良作说着，随手打开车窗，把烟头往外一丢，突然换了个话题：“你知道一种名叫‘西伯利亚雪橇犬’的狗吗？”
“嗯，知道啊。”
“那狗的眼睛是眼白多眼珠少，看着不觉得恶心么？”
“这我就不太清楚了。”弓子一边揣摩着对方的用意，一边糊弄道。
“我是说，那孩子的眼睛，就给人这种感觉。西伯利亚雪橇犬只对主人忠实，对外人则是爱理不理的，别人也不知道，它们到底在想些什么。我原本觉得他是自己侄子，至少还不怎么排斥他。但我家老婆子和我自己的孩子，却觉得他让人反感。对我来说，家人自然是最重要的，所以，我才忙着去找，愿意收养他的人家。结果呢，运气还不错，真给我找到个好人家。”
“现在我们正要去那户人家吧？”
“说对了。”田岛良作点了点头。
“他的养父母人品怎么样？”
“我和他们没有什么交往，具体就不太清楚了。不过，因为是我叔叔介绍的，所以，一切都交给他包办就是了。”
“您那位叔叔呢？”
“十年前就死了。”
“也就是说，收养他的人家，和您家从前并不认识？”
“嗯，再怎么说，也是远房亲戚嘛。要是过继给了近亲，那隔三差五的，还不得总提起他的事儿来啊？……这方面倒是交给远亲，能省很多麻烦。当然，我那住在久喜的弟弟，也点了头就是了。”
卡车引擎发出一阵奇怪的声响。燃油表的指针正指着满档，看来问题并不是缺燃料引起的。田岛良作一副见怪不怪的样子，不以为然地握着方向盘。
“我只有送那小子上门的那一天，见过那对夫妇，之后就再也没有和他们见过面啦。他们看上去年纪很大了，我也有些担心，但还是咬牙装作没看见。之后我也一直装着，对他们不闻不问，但是，关于那小子的传言，还是满天飞。”
“都是些什么样的传言呢？”
“据说，他虽然中学休学过一年，但是，在髙中三年里，可一直都是学年第一。”
住宅区里有一所中学，卡车沿着校园边上的小路，开到了学校的后门。田岛良作一边感慨这里巨大的变化，一边慢慢地溜着车子，逐间屋子地进行确认。
终于，他大喊一声：“啊，就是这儿，就是这儿！……”这才踩下了刹车。卡车的引擎憋出了一阵痛苦的喘息后，一下子停了下来，排气管随之爆出一团烟气。
这儿也是一栋古旧的平房。整个建筑都有些发绿，看上去，就像是覆满了青苔一样。车子就停在门口，二人下车观瞧。大门已经十分破旧了，满是腐蚀的痕迹，铭牌上写着“金田一鳖孙”的名字。
“奇怪啊，难道没有人在家？”
二人登上门口的踏脚石，走到玄关前面。房门虽然关着，却薄得像三合板一样，仿佛只要踹一脚，就会被捣个稀烂。房子四周的窗户边框，都被钉死了，看来也无法打开。如果强行把这些边框拆下来，那么，整栋房子便会轰然倒塌。
田岛良作绕到房子后面看了看，很快就摇着头回来了。
“与其说是没有人在家，倒更像是早就没人住了。去问问邻居吧。”
他指着旁边的一户人家，向神崎弓子招了招手，示意她过去。
这附近的民居，看上去都有相当长的历史了。田岛良作按了邻居家的门铃，很快就有一位戴着深度老花眼镜的老妪，从屋里探出头来。田岛大声跟她说，要问一问邻居家的事儿，老妪这才直起腰，走出门来。
“哎呀，隔壁的婆婆早就死啦。”
据老妪说，金田一家里的老先生，十年前就得肺炎去世了。年过七十的老伴儿，后来只得独自生活，也在五年前离世了，死前身边连个人都没有。
“她儿子难道没有回来吗？”
“哪里，根本没有见他的人。连葬礼都没来参加。”
虽说当初金田一夫妇，收养了这个孩子，是为了延续香火，可是，据说，他高中毕业、进了大学之后，就再也没有回过这个家。
“先生死了以后，那老婆婆孤身一人，简直太可怜了；她死的时候，都没有人注意到。后来社区义工上门的时候，才发现她倒在浴室里，已经死了三天了。要是我能够早些注意到就好啦，可你们也看到了，我自家的事儿，也是多得忙不过来啊。”
要是这样听下去，她可就要没完没了地说下去了，于是，神崎弓子赶紧插嘴进去问道：“他们儿子上了大学，以后就再也没有回来过吗？”
“他们到底是为了什么，才收养那孩子啊。我们也不知道他在哪儿，想联系都没有办法联系上他。”
老妪撇着嘴笑了：“算了，哪怕那孩子脑瓜再机灵，看他那副白眼狼的嘴脸，给我当儿子我都不要！……像他那个样子，就算我要他照顾，他也不会理我的吧。”
据她说，金田一家的养子虽然如愿以偿，考进了第一志愿的大学法学部，但在大学里，又遇到了一些麻烦，结果，根本没有能够参加司法考试。之后的事情，弓子他们问了好几家，可是没有人知道。
“要送你去车站吗？”田岛良作笑吟吟地热情招呼。
“谢谢！……”神崎弓子对他鞠躬道谢，脸上一副失落的模样。
田岛良作似乎是在安慰她：“算了，这事儿也就这样了。要是我，就会去大学里查一查看的。我也挺想知道，那个小子后来如何了，你要是得到什么情报，别忘了告诉我啊。”
田岛良作开着小车把神崎弓子，送到馆林车站旁边的停车场时，太阳已经完全西沉了。弓子到车站里的咖啡馆，顺手吃了一顿便餐，坐进车里，刚要系安全带，包里的手机就响了起来。
知道这个号码的人，应该只有髙岭隆一郎。想到这里，神崎弓子的胸中，突然升起了一股奇怪的预感。
是出了什么紧急状况，还是调查有了新的进展？……
她手指颤抖着，按下了接听按钮，手机里却不是髙岭隆一郎的声音，而是传来了另一个男人的声音。
“喂？是你啊！……我有重要的事儿。”
原来是那个小钢珠店的店长下柳荣治，似乎是打到了弓子公寓的座机上，然后，又被转接到手机上来的。下柳的声音虽然很不清晰，但却非常焦急。
“你告诉髙岭先生，这件事儿很重要！……我搞到了不得了的情报啦！……”下柳荣治激动地叫嚷着。
“难道不能跟我说吗？”
“这件事儿不能跟你说。你要是不快点转告他，可就要出大事了。我要和髙岭隆一郎面谈，这消息可不得了啊，肯定吓得他眼珠子都飞出来列物！……”
下柳荣治说完，唐突地挂断了电话。
这时候，她就应该直接去久喜，从髙速公路开出去，强行去见下柳荣治，问清楚究竟是怎么回事儿。虽然她知道这事非比寻常，但当时的疲惫，已经让她没有立即行动的体力和精神了。
这次的收获，是知道了田岛少年变成金田一少年的过程。田岛孝志变成了金田一孝志，天晓得他还会再变成其他的什么人？这就像是在反复地看蛇蜕皮一样，一想到这些，就让人浑身不舒服。
小河原耕司的儿子，过了三天才回来。
那天刚过晚上八点钟，他竟然若无其事地回家来了，就像是当天图书馆刚刚闭馆一样。三天前出门时穿的t恤衫和牛仔裤，也原封未动地穿在他的身上。
儿子冷冷地说了声“我回来了”，之后便进了浴室。很快，浴室里面便传出了哗啦！……哗啦！……冲淋浴的水声，而小河原耕司则抓紧时间，考虑了一下应对的法子。
儿子冲完淋浴，在腰间围了一块浴巾，光着膀子出现在了浴室门口。他皮肤晒得很黑，筋骨清晰可见。小河原耕司看得目瞪口呆——不知不觉之间，儿子的体格已经变得如此健壮啦。
“你要吃点什么吗？”小河原故作镇定地问道。
“不了，什么都不想吃。”儿子的头发还湿漉漉的，水滴不断地落在脸上。
“那么，要不就出去吃吧。”
但是，儿子还是冷冰冰地回了一句“我没有食欲”。
“是吗！……”小河原耕司根本就找不着话茬。
“我累了，先去睡觉了哦。不好意思。”
“啊，是吗。那你好好睡吧。”小河原耕司无奈地点了点头。
浑蛋，这到底是怎么回事？这三天以来，你都跑到哪儿晃悠去了？……可把爸爸给担心死了，连警察都来找过你呢。
小河原耕司想说的话，比天上的星星都多，可是，一时却说不出口来。若是一句话说错，父子之间，恐怕又会变得像以前那样，形同陌路了吧。
儿子的行为怪异，又不能开口询问。他隐隐约约感到：儿子正瞒着自己，悄悄地在捣鼓着什么，随着时间的推移，这疑惑也越来越浓烈，但他却找不到什么突破口，只能恨得牙根直痒痒。
而相对的，他也在反思自己。自己为了解除对儿子的怀疑，而去追查过去的少年A，究竟是不是自欺欺人？自己是不是正把对儿子的怒火，往日野律师头上发泄呢？确实，当他迁怒于他人的时候，便能够暂时忘记，儿子身上发生的怪事。
小河原耕司偷偷摸摸地溜出公寓，往车站边上的酒馆赶去。在那间西口的连锁酒馆里，很有可能会被熟人看到，但事到如今，他也管不了那么多了。要真能遇见熟人，他便准备把儿子的事儿，一股脑地全都告诉给那个倒霉蛋，非说到他告饶不可。特别是之前遇到的，那个讨人嫌的老同事高松。一想到那家伙，捂着耳朵求饶的样子，他心中的怒火，就变成了疯狂的笑声。
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
但是很快地，那笑声当中，便多了一份自暴自弃，他一边狂笑着，一边走过车站前面的大道。在他前面，一群头发染成褐色的女高中生，正排成一排地走着，活生生地把路面都给挡住了。
都这么晚了，还在大街上闲逛，这帮不知道父母辛苦的小东西。想着想着，小河原全身不由得，涌起一股难以抑制的愤怒。女生们也许是感到了小河原耕司，有一些不太对头，纷纷闭了嘴，慌慌张张地让开了路。
小河原耕司走下楼梯，直接向酒馆奔去。店里的冷气开得很足，他看了看已经客满的坐席，并没有发现什么熟人。偏偏就在这个时候，就找不到一个能够和他说活的人。
他咂了咂嘴，在客人稀少的吧台边坐下，随便点了一杯冷酒。这酒很爽口，因此很受他的青睐，可是今天喝起来，却觉得感觉不对，有些苦涩。喝着喝着，他的身体越来越沉重，但意识却愈加的清晰了。
“哟，好久不见啊。”
刚过十点，小河原耕司正准备打道回府，突然有人拍了拍他的肩膀。
“怎么，就您一个人？”
他转身一看，原来是以前公司里的门卫木村森二男。
“我能坐这儿吗？”
还没等小河原耕司开口答应，木村森二男便一屁股，坐在了他旁边的椅子上，掏出一块毛巾，惬意地擦了擦脸，说道：“真的是好久不见了啊，最近一切可好？”
起先，他们只是客套客套、谈论一些公司里面的事儿。但是，不知道从什么时候开始，话题便转移到了未成年人的犯罪问题上。木村森二男应该知道，小河原耕司的儿子进过少年院。
小河原耕司努力想要保持清醒，但是，耐不住自己已经酩酊大醉了。他只是朦胧地记得，自己口齿不清地，一个劲儿谈着少年法的问题。到了深夜零点半，店家都下了帘子要打烊了，他们还赖着不走，最后干脆被半请半哄地请了出去。
“小河原先生，只要我力所能及的事儿，都会帮您查查看的。”门卫木村森二男态度豪爽地打着包票。
车站旁边的交通环岛空空荡荡的。在7-11便利店的门前，染着黄色头发的年轻人，三三两两地叼着香烟在谈笑着。有辆改造过的黑色汽车，开进了环岛，引擎发出了极为夸张的噪音。它一个急刹车，接走了正在巴士车站前，等候的一位女性白领，然后，便消失在了大道的尽头。
“嗯？您要调查什么？……”小河原猛地回过神来，对着木村森二男问道。
“您真是的，我就是说，刚才那件事儿嘛。”
面对木村森二男的好意，小河原耕司当然是欣然接受了。
“那就全都交给我好了，我以前可是专业干这个的的。”木村森二男豪爽地答应着。
小河原耕司就像被狐狸精上了身一样，恍恍惚惚地向家里走去。自己究竟拜托木村去调查什么了呢？
在电车站里，昏昏欲睡的车站工作人员，正强打精神等着，从末班电车上下来的乘客出站。小河原耕司走过卷帘门，已经关了一半的地道，出了东口。
回到公寓，他衣服都没有脱，便裹着被子，沉沉睡去了。
那一阵子，我可真是快要忙死了。
真没想到，居然会有人来追查我。那家伙显然知道，我过去的那些事儿，这才顺藤摸瓜，找上了我。
“你想让这些事儿，被抖搂出去吗？”
那家伙狡猾地盯着我，据他自己说，刚见到我的时候，他就觉得不太对劲，直到最近才恍然大悟。
“浑蛋，过去的事儿，和现在应该没有什么关系吧。”虽然我尽力想掩饰，自己心里的不安，可是，那家伙一眼便看出，我正在心虚。
“嗯，说的也是啊。那当然还算不上是犯罪，你也没有被警察逮捕过。不过呢……”
“畜生，你究竟想要说什么？”我果断地问道。
“小时候做的错事，注定要一辈子跟着你的。既然被我这种专吸人血的寄生虫给盯上了，你就准备着连骨头，一起被我榨干吧，也真够可怜的。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
“浑蛋，你到底想要什么？”
“哟，很爽快嘛，这样就好办了。”他还真的伸出舌头，舔了一下嘴唇说，“我就想要这个。”
那家伙弯起右手拇指和食指，做了一个圆圏的手势。
“人只要一旦结婚啊，饭费倒还不用犯愁，可是小孩子上学，得花掉不少钱啊。我们家可有孩子，正在嗷嗷待哺呢。还有啊，我们新造了房子，可是，贷款还没有还清。”
“王八蛋，我可没有那么多钱。”
“这由不得你。要是你不答应，就等着身败名裂吧，真的会身败名裂哟。这社会很无情吧！……但是，这要是能拿来牟利，倒也不赖呀。你离开少年院以后，真是混得很滋润啊，你再看看我！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
“你能保证一次结清，以后不会再来吗？”
“你就相信我吧。”来人得意洋洋地说。
“我可信不过你这种人。”
“那就免谈。无所谓了，反正我也不会有什么损失。”
“你要多少？”
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
他得意洋洋地放声大笑，随口说了一个数目，我觉得这位老兄，简直是患了失心瘋了。
笑吧，让你笑，我迟早把你的嘴，整个撕开，拉到耳朵边上去。看来他对我的回答很满意啊。
“我拿不出这么多钱。”我知道自己已经涨得满脸通红了。
“随你便，反正我是无所谓。”
看来他以为我输了。可是，我决定要他的命。要是除掉了像他这样的臭虫，那么，环境厅的长官肯定会颁给我一张大大的奖状的吧。因为我这是在净化地球环境啊。
“哈哈，随你的便，反正我是无所谓。”那家伙把这番话，重复了好几遍，“不过，我还是答应，给你一星期的时间。等你的答复啦，小A。”
他还故作亲热地喊我“小A”。光凭这个，就足以让他去死！……
我的体内登时就腾起一股杀意，至于他那即将失去顶梁柱的家庭，我是毫不同情的。居然能嫁给这么一个人渣，她老婆也是个瞎了眼的白痴，至于那刚出世的孩子么，你要恨就恨，自己摊上这么一个没出息的爸爸去吧。
“你要恨，就恨自己的爸爸去吧。”说出了这句话，我心中沸腾的怒火，突然消失殆尽了。
一星期之内，就让你尸骨无存！
儿子回家以后，又过了三天，小河原耕司忽然接到了一个陌生的电话。
“是小河原先生吗？我是木村啊，上次您说的事儿，我巳经去调查过了。”
木村？哪个木村？……小河原耕司过了半晌，才反应过来，原来是门卫——木村森二男。
“啊，上次真是麻烦您了。”他依稀记得，那天晚上在酒馆里，自己喝得醉醺醺的，和木村森二男扯了好多，不着边际的话。可是，究竟都说了些什么呢？一点儿都想不起来了。
“您都……调查过了？”小河原耕司十分惊讶地问了一句。
“看您说的，小河原先生。您别装傻嘛。”对方的笑声里，似乎有一丝责怪他的意思，“我也是花了很多宝贵时间，帮您查这查那的，您至少表现得高兴一些嘛！……”
“啊，是那件事儿啊。”没办法，小河原耕司只得随便附和着，“怎么，你这么快就查到了？”
“嗯，我这人啊，就是好管闲事儿。上个星期正好也挺闲的，听小河原先生您的意思，这个事情还挺着急，所以，前天和昨天，我就专门花了两天的时间，大致把这个事情，给您调查清楚了。”
“哎，这真是没有想到。”
“那您觉得呢？我看啊，还是早些通知您的好。”木村森男说，最好出来，一起吃个午饭，边吃边谈。
于是，小河原耕司就约他到大荣百货里的，一家荞麦面馆见面。他还是想不起来，自己喝醉了以后，究竟拜托木村森男调查了一些什么。
早上八点左右，儿子带上学习用品，骑上自行车出门了。他也没说去哪儿，小河原耕司自然也没有问。就算是问了，儿子肯定也会说，是去图书馆了吧。
小河原耕司提前十分钟到了面馆，没想到，木村森男已经在那儿大吃竹网冷面了，旁边还放着一个已经喝得干干净净的啤酒瓶子。见他进了店，木村搔着自己斑白的板寸，低头向他问候。
“不好意思，自己先吃起来了，我今天还没吃早饭呢。”
小河原也点了一份竹网冷面，啜着茶水，等服务员送饭这会儿，木村一句话也顾不上说，像个营养不良的孩子一样，狼吞虎咽地扫光了剩下的面。
木村森男刚刚吃完，小河原的面就送上来了，这下轮到他吃面、木村汇报情况了。
“关于那个日野律师，我差不多都调查清楚了。”
原来如此，我托他调查的，是有关日野孝彦的事儿啊。
上次我肯定是喝多了，就把自己儿子的事儿，和过去那个少年A的事儿，全都说给他听了。木村倒也热心，牺牲了自己的休息时间，去把日野孝彦给彻查了一下啊。不愧是当过职业侦探的，手上的活儿还真利索。
“是吗，这可真是没有想到。”小河原耕司赶紧放下筷子，和木村森男接上了话茬。要是让木村发现，自己已经把酒吧里的话全都忘了，说不定会惹得他拂袖而去呢。现在还是先顺着木村说，看看能不能套出，更多的情报来。
“我说，您都知道多少了？”小河原这个问题简直就是在搅浑水。
“我手头也没多少时间，就查了查日野孝彦的家庭情况啊、过去的经历啊、还有出生地之类的。要是能再深入一些，应该可以搞到更多的情报，但您看上去挺着急的，我就先查了这么多，好快些告诉您。”
根据木村的调查，日野孝彦今年三十一岁，有个二十八岁的妻子和一个两岁的儿子。他出生在久喜市内，后来入赘到律师事务所所长家，当了上门女婿，这才改姓了日野。
自己之前居然猜了个八九不离十，小河原耕司也顿时吃了一惊。同时，他浑身也涌起了一股，莫名的兴奋感——对日野那个家伙身边的包围网，终于又收缩了一圏！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……
“嗯，接下来，就要查一查那家伙的初中，和以前的事儿了。只是……”木村森男欲言又止，面露难色。
“您有什么不方便的地方？”
“接下来的调查，可能要有些花费啊。”
“啊，您说这个啊。”
“我这也是百忙之中，见缝插针地在干，而且，调查这些个事儿啊，有时候也得使些手段。”
木村森男还真是老奸巨猾，但从他身上，也觉不出有什么恶意。
“没问题。这样我托您办事也安心嘛。”调查才刚开了个头，双方想要顺利合作，还是先把价码谈妥比较好。
而且，小河原自己就是日野律师的客户，已经打过几回照面了。所以，还是请木村森男这样的职业侦探，去打探消息比较好，要是他自己去，反而是诸多不便呢。
“那我就直说了，您需要多少钱？”
“嗯，反正不会像侦探事务所那么贵。您就给点基本花销，加上一些补贴就行。这也不是什么刀尖舔血的案子，再给我两三天，估计就能够查个水落石出了。”
木村森男提出的数额，比小河原耕司想象的价码要低很多。
“什么，就拿这点钱，您够用吗？”
“无所谓，我这反正也是当做解闷。”木村这话刚一出口，马上又有些不好意思，“啊，抱歉抱歉。我居然说这是解闷，真对不起。”
“哪里的话，没事儿。木村先生您，也是这方面的老手了，这次真是帮了我的大忙啊。”
“我调查的时候，尽量不引起日野律师的注意就是了。今天跟您说的这些，就先不收费啦，反正这种事儿，小河原先生您自己，也能够调查得到的。”
木村森男告诉小河原耕司，自己准备从日野律师，初中时代的友人，和街坊邻居入手，在这几天里就能出结果了。
“警察不会注意到您吧？”
木村森男得意地挺起了胸膛：“别看我上年纪了，可还是专业干这一行的嘛！……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
神崎弓子还是找不到高岭隆一郎，打他的手机，也只是收到诸如“您拨打的电话不在服务区”或者“您拨打的电话已关机”之类莫名其妙的讯息，髙岭本人却一直不接。
她实在是没有办法，只好在留言电话里，转达了下柳荣治的要求。结果，到了半夜一点半，她手机关机的时候，髙岭隆一郎的回复却来了，事情总是这么不巧。
“现在人在静冈，不好意思，一直没有联系你。我要后天才能回去，你要是有空，就代我去和下柳荣治谈一谈吧。”
弓子到了早上九点多，才听到这封留言。
“后天回去”？这“后天”到底是个什么概念呢？是她昨晚打过去电话时候的“后天”，还是高岭隆一郎留言过来，那时候的“后天”呢？……
虽说神崎弓子被搞得一头雾水，但是，可以肯定的是，髙岭隆一郎最早也得明天，才能够回到东京。她决定趁他回来之前，按他说的那样，去找下柳荣治谈一谈。
从馆林归来过了两天，神崎弓子便从东京出发，赶赴下柳荣治工作的那家小钢珠店。今年看来要比往年晚些出梅，天空覆盖着厚重的云层，让人觉得十分憋屈。虽说气温不是很髙，但是湿度很大，光是站着，就会浑身冒汗。
尽管刚到下午，停车场里还是挤得满满登登的。不过，店里的冷气也开得太足了些，不少女性顾客都随身带着毛毯。
神崎弓子径直走向奖品兑换台。百无聊赖的女性店员抬起头来，神情复杂地盯着她，看来她还记得，神崎弓子上次来访的事儿。
听到弓子说要找店长，店员马上丢出一句“店长不在”，但很显然，这是话外有话。
“他什么时候回来呢？”
“店长是不会回来了……”店员皱着眉头，一副满不在乎的样子。
“是吗，原来他辞职了啊。”
“不……倒也不是这么回事儿。”店员似乎有什么难言之隐似的，低下头不言语了。
“那么，能不能请您，把他的地址给我？我有十万火急的事儿，要找他谈一谈，这事儿拖不得。”
虽然她说得有些夸张，但似乎挺奏效的。
“我看你就算去了，也是白搭。”店员冷冷地说。
“您这是什么意思啊？”看到对方如此默默唧唧，就连神崎弓子也忍不住了。
店员看到神崎弓子脸色如此难看，不得不如实招来：“我跟你说啊，店长他被车撞啦，肇事的当场就跑了。”
神崎弓子被这意想不到的消息，骇得目瞪口呆，久久未能缓过神来。
“为……为什么会……”神崎弓子诧异地问道。
“您问我，我也不知道啊。”尽管店里的音响声，开得很大，店员还是先左右看了一看，确定没有人偷听之后，压低声音告诉她，“就是昨天夜里，在久喜被人给撞的。”
“难道他已经……”
“被撞成重伤，昏迷不醒呢。”
“那肇事者呢？”
“撞他的车子倒找到了，是辆赃车。”
说完，店员便摇了摇头，那意思是说，你别再问了。
神崎弓子仍然紧逼不放，一个劲儿地向她打听下柳的住处。终于有个男店员，觉察到这里情况不对，便气势汹汹地向兑换处走来。
神崎弓子见势不妙，赶紧拔脚逃出了店外。
在停车场里，神崎弓子系着安全带，坐在驾驶座上直发呆。看来下柳荣治肯定是被人盯上了。
下柳荣治的手里，肯定有什么重要的线索，他之所以被撞，无非是因为有人要封他的口。
当时，下柳荣治打电话过来，要见髙岭隆一郎的时候，神崎弓子就该让他把事情，全都说出来的。居然让这么重要的线索白白飞走，作为一个纪实作家的学生，简直是丢人丢到家了。
想着想着，神崎弓子便感到一阵疲惫，无力地瘫了下来。
她把刚才打听到的下柳荣治的住处，简单地标注在了交通图上，心情郁闷地发动了汽车。下柳住在白冈町西区一栋独立住宅里，这地方相当好认。虽说这里是新兴住宅区，模样雷同的房子很多，但只有下柳家门口一字排开停着很多车子。
神崎弓子从挂着“下柳”铭牌的房前，开着车子缓缓驶过。为避免被警察的蒙面巡逻车注意到，她没有在房前停下，而是直接开了过去。
她又回到了久喜市中心，把车靠在路边，拿出手机，再次拨打了高岭隆一郎的电话号码。
高岭隆一郎的内侧衣袋，突然震动起来，切到了静音模式的手机上有来电。他右手握住方向盘，左手伸进兜里，掏出了手机。他按下震动按钮，把手机放在耳朵旁边。
“老师？……你真的是老师吗？”神崎弓子的喊声中，带着一丝哭腔。
“啊，是神崎小姐吗。”
神崎弓子那边的信号似乎不好，手机里的声音非常嘈杂。
“老师，不好了！……下柳荣治被车给撞了，而且，这还是一起肇事逃逸！……”
“什么，下柳荣治他？……畜生，究竟是怎么回事？”他握着手机的手掌沁出了汗。
“浑蛋，我哪里知道！……”神崎弓子的声音里，透着一股子不满，“老师你在哪儿？”
“我在东名高速公路上行驶着，刚过了厚木出口，正往东京赶呢。我到办公室就打你手机。”
“今天您能来久喜市吗？”神崎弓子突然问到。
高岭隆一郎用肩膀和脖子夹住耳机，瞟了一眼汽车的仪表盘，现在已经是下午三点一刻了。
“不了，我今天很疲惫，已经跑不动啦。明天应该可以过去。”
“知道了。”神崎弓子显得十分恐慌。
“那现在情况如何，肇事者被抓到了没有？”
“下柳荣治现在仍然昏迷不醒，肇事者也还没有被抓到呢。”
“你今天还有什么计划？”
“我打算在附近找个地方住下。”神崎弓子汇报说。
“好，那就麻烦你了。”
高岭隆一郎挂掉电话，猛踩油门开进了超车道。
马上就能回到东京了……他狠狠地咬着嘴唇，力气大得都快要咬出血来了。
下午五点钟不到，高岭隆一郎便回到了办公室——也就是他自己的家。他冲了一个淋浴，拿起一份晚报，左看右看，也没有发现有肇事逃逸的报道。大概是报社觉得这事儿太小，而且，和最近的失踪事件，也打不上边儿，所以，根本就上不了新闻吧。
高岭隆一郎把久喜事件的相关资料，都铺在办公桌上，开始整理、记录事件关系人的现况一览。
北泽香织——女性白领。二十八岁。尸体已被发现。
酒卷佳代子——女性白领。二十岁。仍去向不明。
玉村光男——十五年前失踪事件的嫌疑人之一，本次事件中，也接受过警方的问讯。当过理发师。四十二岁。尸体在伊贺沼地中被发现。
下柳荣治——和玉村光男一样，是十五年前失踪事件的嫌疑人之一，三十五岁。遭遇车祸，导致昏迷不醒，肇事者已逃逸。
小河原祐介——少年A。十五岁。起初供称，是自己杀害了多多田由香里和酒卷佳代子。但是，被送进少年院后翻供。由于多多田由香里生还，少年院便提前让他离院。
多多田由香里——十九岁，短期大学学生。曾经一度返家，如今又再度失踪。
警察那边的搜查工作进展如何？他们是否意识到，玉村光男的死和下柳荣治遇到的车祸，和过去的事件有所关联，从而开始着手调查了呢？表面上看，警方对此不以为然，但实际上，肯定背地里已经有大动作了吧。
高岭隆一郎如今也已经知道：神崎弓子独自在案发当地，进行着调查工作，根据她的通报，下柳荣治有重大情报，想要提供给自己。也正是因为这份情报，给下柳荣治带来了灾难。看来罪犯也认定，如果不立即除掉下柳荣治，则恐怕自身也难保吧。
实话说，高岭隆一郎并不想再管这件事了。他写《犹大之子》，原本就是为了探讨未成年人犯罪的问题，他想说的话，在书里已经都写出来了。
事到如今，即便少年A已经被证明并非真凶，他也没有兴趣，再为这起事件，写一本纪实小说了。
这事儿其实应该就此结束。
但是，他不在办公室的这段时间里，神崎弓子居然擅自行动，去遍访了和事件有关的那些人。
髙岭隆一郎当即作出决定，不管怎么样，自己应该先去案发地点，和神崎弓子谈一下自己的想法。
日野孝彦收到了一封奇怪的信。
那天他刚刚回到家里，妻子就说：收到了一封可疑的信件。茶色的信封，纸质极其粗劣；上面写的地址和收信人名的字迹，也是歪歪扭扭，还不如小学生写出来的字。但是，一眼就能够看得出来，那可不是小学生能写得出来的。从这铅笔写下的潦草字迹中，明显能够感受到，寄信的人不怀好意。
看来，寄信来的人对日野孝彦怀恨在心。
他把信封翻过来，想看一看发信人名和地址，上面自然是没有写。他供职的律师事务所，有时候也会收到匿名信件。当手上的案子败了诉、或者委托人即便胜诉，却还是对结果不满意的时候，这些讨厌的客户便会匿名写信，来攻击自己的律师。
可是，这封信……
一般来说，每个人写字总有自己的习惯，就算字迹再潦草，也能够从中找出些规律来。但这封信却毫无破绽。无论怎么看，日野心里都没个准数。他对自己的记忆力很有自信，只要和委托人合作过几个月，便能对此人的一切行为、习惯了如指掌，不论什么时候，都能够随时进行匹配。
虽然记忆术是他经常拿来自夸的拿手绝活，但关于这封信，他却找不出一点头绪来。如果信中只是普通打字机打出来的字，那他自然没有兴趣去调查，但是，这刻意创作出来的文字，却让他怒火中烧。倘若寄信的人如此大费周章，就是想激怒他，那么，可以说，对方已经收到了甚佳的效果。
事务所保管着所有委托人的资料，其中有他们的亲笔字迹，随时都可以拿出来作比对。但他也明白，那样做也只会徒劳无功而已。寄信的人是个相当聪明的家伙。至于年龄，他也无法推测。信封里那张薄薄的便笺，粗糙得令人难以置信。即便说，这是战败后物资短缺的年代里，人们用过的信纸，或许也有人会相信呢。
在这张便笺上，写着如下这些话：
对于先生少年时代的辉煌经历，我只能说，自己佩服得五体投地。对您少年时代到现在的这段经历，我已经进行了详尽的追查。
你干得漂亮！我只能用这几个字来形容，我想不出其他词儿了。
您二十四岁就通过了司法考试，真是了不得啊。随后，您又成了事务所的所长眼里的红人儿，还娶到了所长的独生女儿。嗯，虽说只是个上门女婿，但是明眼人都能看得出来，只要所长哪天一退休，这位子还不是由你稳坐？真是令人艳羡不已呀。
不过呢，对您少年时代的所作所为，有些人还是记得很清楚的。还有您那万花丛中逍遥过的经历。虽然人们不常这么说，但是，律师还真是个吃香的职业啊。
明白了吗？我绝不会放过你的！……
我打算把这些事儿公诸于众，让你好好尝一尝现世报的滋味。
不过，即便如此，你的身上，还是有些可取之处。你抛弃了过去的经历，为了成为律师而奋发努力过吧。能有一颗进取心，真的很不容易。如今，你和你的家人，过得一定很幸福吧，但是，独乐乐不如众乐乐，既然你这么幸福，索性分给我一点儿，让我也快活快活吧。
你可不要简单地以为：给我钱就能随便打发我走。不，你想错了。我要的是你的幸福，请好好考虑一下吧。
你的幸福我是要定了。要是有胆敢不从，我就把你过去的事儿，一股脑地公诸于众。
七月十八日来久喜见一面如何？至于见面地点，回头我会告诉你的。你也别想着灭我的口，没用的。我身边还有同伴，要是我没有能够回去，那人便会去报警。
“少年A！……”日野孝彦小声地说道。发给少年A的这封信，竟然是从另一个少年A手里寄出去的？
说起少年A，他首先想到的就是小河原祐介了。虽说寄信的人，尽力想让他相信，自己就是少年A，但是，一个十五岁的少年，无论如何都不可能写出，如此高超而又饱含恶意的信来。虽然也曾出现过，极端残暴的少年A——比如神户那个残杀小学生事件的罪犯，因此，也不能百分之百断言，这不是孩子的手笔。可是，他还是认定，这封信的始作俑者，肯定是一个邪恶至极的成年人。
这封匿名信的作者，究竟对日野孝彦有何意图？从硬铅笔留下的字迹看得出来，他写信的时候用力甚重，几乎要把信纸都给刺破了，整张信纸就像刻满了盲文一样，变得四凸不平。
虽然日野孝彦想象不出来，寄信人是个什么样子，但是，可以想见的是，那肯定是个感情极其容易波动，而又满心憎恨的人物。想到这里，他不由得浑身起了一层鸡皮疙瘩。
“亲爱的，出什么事儿了？”妻子担心地问道，“是恐吓信吗？”
“嗯，差不多吧。”日野孝彦把信纸揉成团，匆匆塞进了裤兜里，一副无所谓的神态说，“这是常有的事儿。干律师这行的，就得认命。要是把这种东西当真，那可是没法子干下去的哟。”
“昨天也有人打来过奇怪的电话。”妻子脸上的神情仍然很慌张。
“奇怪的电话？”
“是啊，净问一些莫名其妙的问题，比如你的出生地什么的。”
“他报出自己的名字了吗？”
“嗯，说是久喜的中学，要编个同窗会名单。才来问这些的。我觉得很可疑。就没有告诉他。”
“好，这样就行了。你做得很对。要是再有这样的电话打过来，就别理他，知道了吗？”
“好，我知道了！……”
妻子在厨房里给他热酱汤的时候，日野孝彦就着冷豆腐，喝了一些啤酒。他有种不祥的预感，自己好不容易到手的财富、名声和幸福，仿佛就要从手指缝中滑走了。
但他一定要阻止这件事情的发生，哪怕拼上身家性命，也会在所不惜。
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